Безумный Рудокоп XVI

Глава 392

Артиллерия принялась атаковать новое море скелетов с удвоенной силой, частично проигнорировав остатки нынешнего. Солдаты и игроки стиснули зубы и сделали последний рывок. В конце концов, они смогли забороть всю нежить первой атаки за час до прихода второй. Но многие уже не то, что не могли поднять винтовку, они едва стояли на ногах. Медики сбились с ног, уволакивая совершенно истощенных солдат, благо что не раненых. В район были направлены еще резервы. В том числе и резервы, которые должны были помочь в случае чего в других точках.

Десять с лишним миллионов скелетов прибыли примерно через час. И спустя всего пятнадцать минут прибыла партия нежити второго ранга, пусть и небольшая. Там была, как подчиненная нежить, так и немертвые, вызванные рыцарями-скелетами или рыцарями смерти (четвертый ранг из ветви скелета-воина, следующий за обычным рыцарем). И еще через пятнадцать минут после них прибыло море скелетов Макса. Хотя защитники успели построить хоть какую-то оборону и пригнать резервы, но им, все равно, пришлось отступить через несколько минут боя. Им элементарно не хватало огневой мощи, чтобы подавить продвижение скелетов.

К тому моменту, когда первое море скелетов было подавлено, и защитники нос к носом столкнулись со второй волной, силы были истощены уже и у резервных войск. И линию фронта снова пришлось отодвинуть назад. Почти пять часов местным понадобилось, чтобы подавить эту волну. Линия соприкосновения к этому времени была разорвана в клочья. Где-то скелеты продвинулись далеко, где-то — не очень. Как все это защищать, и на каких рубежах строить оборону было совершенно непонятно. Вселенная Эрпиджен, конечно, помогала своим жителям. Опыт выживших солдат рос, как на дрожжах. К сожалению, у призванных скелетов не было достаточно энергии в телах, чтобы дать больше опыта, но Вселенная начала спонсировать неписей частично в кредит, сокращая прирост населения сразу на сотнях населенных планет. Мир не мог нарушить свои собственные законы, и не мог поднять уровни солдатам без убийства врагов, но он делал все возможное, что было в рамках его правил. Точно также технологические новшества не могли быть введены на планете, без периода развития, хотя ученые и получали некоторые вдохновения сейчас чаще обычного.

Например, над насыпью команды Макса запустили выпуклый зеркальный диск пятнадцати метров в диаметре. Так как у него было совершенно обычное стекло и достаточно простое напыление, то зеркальный диск не рассыпался, едва попал на территорию нежити. Он был запущен специальной катапультой и летел достаточно быстро, чтобы за пару минут добраться до насыпи. Вращение его было быстрым и лопасти на внешней стороне позволяли диску держаться в воздухе достаточно долго, чтобы преодолеть более тридцати километров. Высокоточные камеры с разных ракурсов делали снимки диска, а затем изображение было увеличено и обработано на компьютере. Так местные увидели, ведение раскопок.

В кратчайшие сроки были изготовлены чувствительные сейсмометры и гигантские вибрационные машины. Теперь сколько бы нежить не рыла тоннели, они были бы разрушены направленной вибрацией еще в пяти километрах от линии соприкосновения, и повторная аналогичная атака была невозможна. А высокоточные сейсмометры сообщали не только места, где вырыты тоннели, но и примерное количество нежити, которая по ним ходит. То есть, скрытая атака под землей теперь была невозможна.

— Босс, есть проблема! — обратился к нему помощник, едва только Макс вышел из комнаты для медитаций.

— Что на этот раз? — нахмурившись, спросил Лидер гильдии.

— Я думаю, что Вам следует самому посмотреть, — покачал головой ассистент.

Владыка Смерти пожал плечами и отправился к порталу. Едва он вышел, то застал картину того, как Ночной Кошмар (пятый ранг ветви скелета-лучника) бросает в воздух материализованные из черного тумана толстые иглы, длиной сантиметров в тридцать. Убийцы метали кинжалы, а охотники стреляли из своих мощных луков. Наконец, они смогли попасть в низколетящий зеркальный диск и сбить его. Макс поднял одну бровь, но ничего не сказал. Помощник проводил его к позиции для наблюдения почти у самого хребта. Затем они ползком переместились к камням на вершине и выглянули из-за них.

Зрение высшей нежити было очень хорошим, поэтому увидеть то, что происходило на расстоянии более чем в тридцать километров по прямой не было большой проблемой для Биг Босса. Другая причина была в том, что увиденное было довольно больших размеров. По всему выходило, что защитники начали относиться к команде Макса крайне серьезно, задействовав огромное количество ресурсов. По периметру занятой нежитью территории строились стены высотой более десяти метров из гранита и других материалов, которые не разрушились бы на территории нежити. То тут, то там были наблюдательные вышки, высотой в двадцать метров и форт-посты.

— Босс, что делать будем? — спросил игрок.

— Не дрейфь, прорвемся! — с жуткой улыбкой ответил Лидер гильдии. Точнее, улыбка то, может быть, и была нормальной, но болезненно-серое крайне худое лицо Владыки Смерти не располагало к себе.

Раз другая сторона начала быть серьезной, то ничего не попишешь, пришло время быть серьезным и Максу. Немертвые под его началом постоянно рыли туннели, пока их не стало ровно сто. С помощью выкопанной земли повышали и расширяли насыпь. В это время подчиненные призыватели отправляли море скелетов два раза в день. Это почти не приносило результата, но истощало силы и ресурсы защитников. Тоннели были удлинены на максимально возможное расстояние и расширены. Подвести их удалось только на расстояние около семи километров до защитников.

Но этого было примерно достаточно. В заранее подготовленных точках рыцари скелеты разрушили колонны, поддерживающие своды пещер на конце тоннелей, погребая себя под кучей земли. Но для нежити третьего ранга это было не особо опасно. Недалеко от них уже было первое море скелетов. Хотя защитники знали, что противник продвигается через тоннели, они не особо боялись, так как знали о готовящейся атаке. Если тупая нежить пыталась застать их врасплох, то у нее ничего не выйдет.

Сто пещер открылись, и море скелетов начали выбираться на поверхность. Из каждой пещеры их выходило более ста тысяч. Артиллерия защитников сразу же атаковала, собирая обильную жатву, но пещеры были достаточно большими и просторными, чтобы скелеты продолжали атаковать даже под артобстрелом. Они шли и шли, шли и шли, не обращая внимания на интенсивный огонь с другой стороны. Здесь было много пушек из прошлых эпох. Пушечные снаряды падали в строй скелетов один за другим, но те были бесстрашны. И вот тут проявил себя фактор, на который защитники не сразу обратили внимание. Теперь расстояние, которое должны были пройти скелеты, было не более тридцати километров, а всего семь. Даже у самых медленных из них это заняло бы не более часа.

Это был час интенсивного сражения, час интенсивного огня. Защитники в действительности подготовились очень хорошо, и смогли уничтожить первое море скелетов почти полностью за этот час. Однако, в одном из направлений из двадцати тоннелей сразу за первым морем пошло море скелетов Макса, которое осталось незамеченным из-за слишком большого количества скелетов во всех направлениях. Его скелеты были быстрее в перемещении, прочнее в защите, и было их несколько миллионов. Более того, они все атаковали в одном направлении.

Ранее, на поверхности их было бы просто заметить, но не сейчас. А расстояние в семь километров, которое скелеты Босса первого уровня могли преодолеть всего минут за тридцать, если не меньше, оставляли мало времени для маневра. У защитников начались сложные времена, и они были вынуждены отступить. Сразу же морем скелетов Макса из пещер вышла нежить второго ранга, как подчиненная, так и союзная. Накопленное количество было довольно большим, а расстояние было довольно маленьким.

Вообще, все что до десяти километров, не считалось достаточным расстоянием для противостояния немертвым. В иных случаях до пятнадцати или двадцати километров. И хотя поверхностное расстояние было более тридцати километров, тактическое было всего семь. И то, что защитники были хорошо подготовлены, не играло большой роли. Им это помогло только в грамотном и упорядоченном отступлении. Еще час спустя, пока второе море скелетов и нежить второго ранга сражались с одной стороны, подчиненные Максу призыватели создали еще одно море скелетов, имея для этого достаточно маны. Ранее их скелеты почти полностью были уничтожены, а повторный вызов был бесполезен, пока первая волна была целой, он только бы восполнил недостающую численность. И еще более десяти миллионов скелетов отправились в противоположном направлении относительно первой атаки.

Они двигались на поверхности, так как в данный момент уже не было смысла прятаться и нужна была скорость. Более тридцати километров скелеты одолеют примерно за пять часов. Но все эти пять часов защитники должны были выделить на подавление первого прорыва, который был совсем не маленьким. Хотя на этот раз потери были минимальными, но защитники потеряли много укреплений и строительной техники, а также несколько километров территории. В конце концов, первое наступление выдохлось, но Макс и игроки сумели поднять уровень, а также в их войске прибавилось некромантов и скелетов-рыцарей. Третья волна была отбита относительно легко, но скелеты таки смогли отжать у защитников несколько сотен метров.

Командование защищающейся стороны было в бешенстве. Они незамедлительно атаковали дальнобойной артиллерией все места, где могли быть тоннели. А также устаревшими гаубицами атаковали площадку за насыпью. На таком расстоянии взрыватели обычно уже не срабатывали, и вниз падали просто стальные болванки, но защитники в ярости продолжали атаковать. Большого ущерба, к сожалению для них, они не нанесли. Но вот разрушенные тоннели были создали ряд проблем.

Вместе с тем, Лидер гильдии не был бы Большим Боссом, если бы у него не было бы пару тузов в рукаве. Игроки время от времени следили за тем, что происходит в округе. В особенности за общественными порталами. Наконец, они нашли Владыку Смерти, который через несколько месяцев упорной борьбы сумел заработать себе на новый портал. Портал этот находился где-то посередине между общественными порталами и порталами команды Макса. Босс временно свернул все работы у своих порталов, оставил подчиненную нежить от второго до пятого ранга из ветвей призраков и зомби для охраны, и на всех своих островах поплыл в сторону портала немертвого шестого ранга.

У того в управлении было всего пять островов. Однако, Мир Преисподней не мог открывать во вражеский мир столько порталов, сколько хотел. Каждый портал в новой точке обходился дороже, чем предыдущей. Даже в одной и той же точке новый портал или расширение существующего портала становилось тем дороже, чем выше были числа. Конкуренция между немертвыми была высокой, кто первый успел собрать энергию, тот и молодец. Получалось, что этот Владыка Смерти был довольно талантливым полководцем. Он уже восстановил свою память из прошлой жизни, поэтому почти не отличался от обычного человека по уму.

Владыка Смерти в данный момент был очень доволен собой. Открытый недавно портал медленно расширялся под его атаками. Его уровень рос, как и уровень его подчиненных. Вообще, он уже не первый раз участвовал в нападении на другой мир и рассчитывал на хорошие достижения в самом начале, благодаря некоторым хитростям. Он много лет специально не создавал крепость на континенте, а бороздил просторы океана лавы в поисках новой точки прорыва. За это время он много раз атаковал побережье, увеличивая свою армию раз за разом, и захватил несколько дополнительных островов, во главе которых поставил доверенных подчиненных. Но его опередил какой-то неизвестный. Ходили слухи, что тот был всего лишь архиличем, и Владыка Смерти не мог в это поверить. Впрочем, это было не важно. Он вершил, что сможет нагнать наглеца в будущем. Его думы неожиданно прервал один из генералов.

— Владыка, к нам приближается неизвестный флот островов, — прохрипел архилич.

— Флот? — с интересом в глазах спросил лидер. — И сколько там островов?

— Не меньше двух десятков, — с некоторой грустью сообщил генерал.

— Что? — переспросил Владыка Смерти и сразу же бросился на выход, чтобы увидеть самому.

Флотом в его представлении были два или три острова, максимум, четыре. Но двадцать? Как это возможно?

Через пару часов, действительно, флот из более чем двух дюжин островов пристал к берегу, и к нему направилась делегация, во главе которой также был Владыка Смерти. Лидер принимающей стороны сглотнул несуществующую слюну. Он уже был доволен тем, что ему служили десять архиличей, плюс еще два архилича были в его призыве. Но этого Владыку сопровождали десятки архиличей. Плюс было несколько ночных кошмаров и королевских гвардейцев

— Друг, приветствую тебя! — высказался другой Владыка, едва прибыл.

— И я приветствую! — кивнул первый. Он не сильно волновался, хотя и был шокирован по началу. В любом случае, бои в этой зоне были запрещены.

— У меня возникла небольшая проблемка, могу я воспользоваться твоим порталом? — сразу же спросил гость. — Я буду только четверть территории атаковать. Остальные останутся твоими. Это выгодно.

— Аааа… ладно… — согласился хозяин портала. Он не хотел конфликтовать с этим неизвестным немертвым. Рано или поздно, вторжение закончится, и правила перестанут действовать. Вдруг этот чувак затаит на него обиду?

А затем он увидел ЭТО! Владыка Смерти не мог поверить своим глазам. Когда он увидел море скелетов общей численностью под двадцать миллионов, он понял, что его море, совсем никакое не море, а только пруд или даже лужа. Двадцать миллионов скелетов вошли в маленький портал и начали переть вперед. Защитники ожидали массивной атаки, но не такой большой. Уже через четверть часа они начали отступать. А атакующая волна даже и не думала останавливаться. Портал расширялся, и волна становилась все больше.

Так как дополнительная энергия на этот раз попадет к островам хозяина портала, Макс не использовал нежить второго ранга, но и нынешних результатов было более чем достаточно. Как и обещал, он атаковал только четверть от круга. Если бы он атаковал сразу во всех направлениях, то у хозяина портала в будущем даже не было бы возможность что-либо атаковать. Расстояние было бы слишком большим, и защитники уничтожили бы его армию еще до того, как она достигнет границы. Впрочем, четверти было вполне достаточно.

Как обычно, некроманты отзывали своих скелетов, когда они достигали седьмого или восьмого уровня второго ранга. Личи, архиличи и сам Макс отзывали уже некромантов и скелетов-рыцарей, позволяя охотникам и дальше буйствовать, поднимая уровень без ограничений. Это давало другим скелетам дополнительное время для роста. Меж тем, ожидалось, что эта атака будет легкой, поэтому Биг Босс привел всех подчиненных скелетов второго ранга, коих было накоплено почти двести тысяч. Некроманты и рыцари возвращались обратно, а охотники были принесены в жертву. Хозяин портала также воспользовался возможностью, и атаковал в других направлениях, пока защитники находились в беспорядке. Это помогало Максу вернуть обратно многих некромантов и рыцарей, поэтому он не беспокоился на этот счет. В этот день у Лидера гильдии была обильная жатва и его армия призывателей увеличилась на пару десятков тысяч.