Безумный Рудокоп XVI

Глава 406

В глубокой подземной каверне стоял грохот и повсюду летала пыль. Но фамильяру, сидящему за рулем мощной землеройной машины было все равно. Ведь ему не нужно было дышать. Маленький металлический монстр вгрызался в пласт своими зубчатыми шарошками, перемалывая жесткий грунт. Позади машины оставался круглый тоннель десяти метров в диаметре. И таких машин на параллельном курсе было три штуки, они находились на некотором расстоянии друг от друга, чтобы тоннель не обвалился.

Это были три тоннеля длиной в двести с лишним километров, ведущие от небольшой системы подземных пещер прямо к агломерации порталов нежити. Пользуясь некоторым хаосом в рядах защитников из-за активизировавшихся террористов и недовольства солдат, Черный Корпус смог тайно перевезти три землеройных машины на другую сторону агломерации и начать рытье тоннелей. Около тысячи фамильяров тем временем тайно рыли с помощью отбойных молотков и других ручных инструментов множество тоннелей от системы пещер на поверхность. Несколько электрических бульдозеров на плазменных батареях делали дно одного из тоннелей более плоским, чтобы за раз могло пройти больше нежити. Более того, землеройные машины и бульдозеры сделали в центре системы подземных пещер несколько гигантских залов, где можно было бы вызвать сразу большое количество скелетов.

Почти достигнув территории нежити, две машины и бульдозеры прорыли небольшую пещеру, объединив два тоннеля. Самым интересным было то, что один из тоннелей шел под уклоном вверх, почти достигая поверхности в двух сотнях километров от промежуточной пещеры, а другой шел под уклоном вниз к большому подземному озеру, откуда вода вытекала в другую систему пещер, расположенную достаточно близко к действующему вулкану, где успешно испарялась или выбрасывалась на поверхность с гейзерами. Поэтому подземное озеро никогда не переполнялось.

Все три машины покинули тоннели и были тайно перевезены обратно на территорию Черного Корпуса, прямо под носом у генерала Кляйна, который ничего не заметил. Бульдозеры и экскаваторы продолжили последний участок, оставив только совсем небольшое перекрытие. Затем бульдозеры и фамильяры покинули все тоннели и пещеры.

Через несколько дней в одном из тоннелей из стены вылез ржавый металлический меч. Затем еще и еще. Вскоре нежить с другой стороны успешно прокопала путь к заранее подготовленной системе тоннелей. Основная их масса пошла по третьему более плоскому тоннелю, а несколько групп пошли по двум другим. Через несколько дней система пещер в двух сотнях километров от этого места была оккупирована.

А далее нежить закончила рыть еще один тоннель, который вел прямо к достаточно крупной реке. Вскоре вода хлынула по одному из тоннелей, достигла агломерации нежити и повернула обратно по второму тоннелю. Из него вода попала в подземное озеро. Которое начало быстро наполняться водой. Большое количество воды хлынуло по тоннелям к вулкану и было выброшено на поверхность гейзерами, частично испарившись. Нежить под управлением игроков перетащила трухлявые стволы деревьев с занятых ими гор и лесов к промежуточной площадке, и оттуда куча игроков-нежити поплыла к системе пещер по тоннелю на относительно высокой скорости.

Вместе с ними был и Макс. Наконец, море нежити, отправившееся в путь еще от портала и много дней шедшее по третьему тоннелю, начало прибывать в систему пещер, где начали собираться в большую толпу. А затем миллионы скелетов вырвались на поверхность из сотен небольших тоннелей из системы пещер в двух сотнях километров позади от линии обороны. Вместе с ними в атаку ринулись игроки-маги и другая нежить второго ранга. В то время, как море скелетов распространилось во все стороны, немертвые второго ранга спешили прямо к агломерации, пробегая поверх тоннелей, чтобы защитить их от последующих действий армии планеты.

Атака была ночной и довольно далеко от линии фронта, поэтому была обнаружена только через двадцать минут от ее начала. За двадцать минут немертвые второго ранга, на ходу поднимающие уровень, смогли преодолеть более десяти километров. Пока защитники пытались сообразить, что происходит, и как противостоять атаке, прошло еще десять минут, и нежить преодолела еще семь километров. Применять орбитальную бомбардировку на этот раз защитники побоялись, действующий вулкан находился слишком близко. Его активность на данный момент была довольно низкой, но если рядом будет сотрясена земля, кто знает, не будет ли вулкан разбужен от своей полудремы.

Кроме того, правительство Реалитии было занято тем, что выжимало из планеты все соки. Производство снарядов для орбитальной бомбардировки было давно остановлено, и сейчас они были относительно дорогими. Дороже, чем несколько сотен квадратных километров суши. Основной акцент делался на производство лазерных и рельсовых пушек для сражений в космосе, а также на производство космических кораблей. В СМИ говорили и писали, что эти корабли нужны для эвакуации населения планеты, но в основном их применяли для перевозки ресурсов планеты на другие планеты в той же Звездной системе или вообще в другой части галактики.

Территория в радиусе тысячи километров от агломерации уже давно была покинута людьми. Были вывезены животные и лес. Осталась только трава, кусты и молодая поросль. А в радиусе ста километров даже плодородный слой почвы был выкорчеван и вывезен. Поэтому прорыв нежити был досадной неприятностью, но не слишком большой проблемой. Ранее это могло нарушить некоторые планы по строительству заградительной стены, но после произошедшего теракта и восстания солдат, строительство дорогостоящих стен, которые потом могут быть снесены одной единственной бомбой, было признано неэффективным.

А вот стратегия выжженной земли, напротив, показала себя хорошо. Поэтому все ресурсы были брошены на переселение или даже отстрел животных, вырубку лесов и скашивание травы и кустарника. Вообще, кто-то предлагал все сжечь, нафиг, но это вызвало много возмущения, атмосфера планеты и так страдала от многочисленных производств, и сожжение тысяч квадратных километров леса могло быть губительным в текущих условиях. Выгнать животных и выкорчевать лес было относительно несложно. Куда сложнее было выкопать и вывезти слой чернозема, но и с этой задачей справлялись относительно неплохо. Поэтому, хотя прорыв нежити и был, немертвые куда медленнее поднимали уровень, чем раньше. А в сто-километровой зоне им будет еще сложнее. Некоторые корпорации дошли до того, что даже начали решительно вывозить твердые и жидкие отходы производства в эту зону. Пусть с химикатами разбирается нежить в будущем.

Черный Корпус все еще удерживал ближайший к агломерации участок обороны и был достаточно эффективен на нем, хотя и риски были огромными. Поэтому его нельзя было подвинуть. Но другие подразделения и наемники были отправлены. А также силы гражданской самообороны с огнестрельным оружием в руках. Море скелетов было относительно слабым, и даже скелетов второго ранга можно было вынести огнестрелом. С этим силы самообороны вполне могли справиться. И им не нужно было сильное вооружение. А вот прорыв нежити второго ранга должны были сдержать наемники, чтобы не дать армии нежити воссоединиться с союзниками поверху.

Пока сам Макс со своей личной армией атаковал в глубине, за пределами линии обороны, собирая сливки, так сказать, он отправил союзников для атаки изнутри. Это была довольно болезненная атака для немертвых, Союзная армия понесла большие потери, а за линией обороны находилась полоса почти что безжизненной земли, и атакующие получат не так уж много выгоды, если вообще ее получат. Но они особо не знали об этом, а некоторые, увлеченные шахматами и классиками, вообще забыли, зачем они сюда прибыли.

Макс не знал, когда Мир Преисподней решит прекратить свою атаку. Также он не знал, что будет дальше. И нынешние союзники были самой большой угрозой, так как располагались довольно близко к нему, а также имели большие силы, управляемые горсткой высокоранговой нежити, хорошо так прокачавшейся в предыдущих битвах. Поэтому он задумал несколько сдержать их развитие. Обмануть нежить было довольно легко. Основным пунктом обмана было то, что даже высокоранговые немертвые изначально были не шибко умными. А также из-за того, что куча их временных товарищей по прорыву в основном терпела неудачу в своих операциях, относительно плохая удача Союзной армии также не могла быть воспринята, как что-то из ряда вон.

Игроки, атаковавшие первыми, раньше других подняли свой ранг. Прямо за ними уже шли подчиненные немертвые второго ранга, которые получили меньший гешефт, но все еще могли относительно стабильно прокачиваться по пути, пока не столкнулись с инопланетным легионом. Море скелетов Макса, шедшее на острие атаки по другим направлениям, также хорошо прокачалось. За первой волной скелетов шли моря нежити, вызванные игроками, а потом и подчиненными некромантами и личами. Подчиненные призыватели, после уничтожения первой группы, делали второй призыв, затем садились на трухлявые каноэ, которым управлял игрок, и сплавлялись вниз по верхнему тоннелю. После чего они шли под землей, а затем и на поверхности к ближайшему порталу, где возвращались в Мир Преисподней, чтобы накопить ману.

Игроки дождались, когда Макс вызовет второе море скелетов, а затем повторяли путь подчиненных призывателей. Возвращались они после восстановления маны также сначала пешком, затем на каноэ. Кто-то перетаскивал стволы деревьев от подземного озера к поверхности, чтобы возобновить цикл. Вся операция продвигалась довольно хорошо, и несколько игроков-архиличей, специально выращиваемых на такой случай, получили много заслуг. Игроки были последователями Макса на Земле, но с точки зрения Мира Преисподней, они были все теми же немертвыми, что и другие. Таким образом, один из игроков накопил достаточно заслуг, чтобы открыть портал. Место было выбрано недалеко от первой группы порталов Макса, но на Реалитии это должно было быть случайное место.

Армия вновь собралась, и на следующие сутки, когда был открыт портал и игроки убедились, что этот портал не на территории Черного Корпуса, началась массовая атака. В этот раз первыми пошли уже игроки. И в первых рядах были отряды архиличей, которые, по идее, должны были стать следующими претендентами на получение портала. Гильдия Надежда собиралась полностью контролировать все будущие порталы вторжения. У других сил не будет и шанса вмешаться, если архиличи Макса будут гуськом следовать друг за другом. В результате, пока защитники обнаружили атаку и организовали оборону, передовые отряды сумели заработать довольно много жизненной энергии, которую полюбил Мир Преисподней.

В большом амфитеатре снова собрались старшие чины военных и чиновники. Они обсуждали, как им продолжать сдерживать наплыв нежити подольше. Два последних прорыва их совсем не радовали. Однако, это не то, что они могли контролировать.

— Мы должны продолжать тактику выжженной земли, — проговорил один из генералов. — Нам нужно больше бульдозеров, экскаваторов и землеройных машин, чтобы опустошить землю на пути нежити.

— Легко сказать! — ухмыльнулся один из чиновников. — Наши фабрики и заводы и так работают на пределе мощности. Вы теперь хотите, чтобы кто-то перестал делать то, чем занимается сейчас и взялся за производство землеройных машин? Кто возьмет на себя эти траты? Точнее, кто компенсирует производителю его потери? Вряд ли эти машины затем понадобятся кому-то на других планетах. Кому мы их всучим в будущем?

— Вы, придурки, только и думаете, что о прибыли! — возмутился генерал. — Как армия должна сдерживать врагов, если нет поддержки из тыла? Вас только будущая прибыль интересует? Какая может быть прибыль без планеты? Чем дольше армия сдерживает нежить, тем больше вы получите прибыль в будущем. Это же даже школьнику понятно! Как можно быть такими близорукими?

— Попрошу Вас не выражаться! — возмутился чиновник. — Посмотрите на генерала Кляйна! Он сдерживает большое количество нежити каждый день и не возмущается. Даже с учетом того, что из-за сложной логистики он сейчас получает мало припасов. Берите пример с него!

— Кхм… — генерал Кляйн не смог усидеть на месте, когда его вытащили вперед. — Тут нет моей заслуги! На самом острие находится Черный Корпус. Мы можем держаться до сих пор, так как Черный Корпус взял на себя самый сложный и опасный участок защиты. Если случится прорыв, и наш выступ будет отрезан от внешнего мира, воины Черного Корпуса будут дальше всего от эвакуационных тоннелей. Может быть, они даже не смогут вернуться. Но эти ребята не боятся смерти. Заменить их могут только игроки, но готовы ли игроки стоять день и ночь на передовой за те копейки, которые им платит объединенное правительство Реалитии. Можно сказать, что Черный Корпус наполовину занимается благотворительностью, рискуя уровнями и купленным оборудованием. Готовы ли игроки их заменить? Я так не думаю. Поэтому, не стоит переводить на меня стрелки, без Черного Корпуса я был бы беспомощен перед лицом врага. И я согласен с генералом, что корпорациям надобно увеличить свои инвестиции в оборону, чтобы поддержать армию.

Предыдущий генерал благодарно кивнул. Лицо чиновника сразу же стало кислым. Он не смог переместить внимание старших чинов на грызню между собой. Это было правдой, что армия без поддержки из тыла не справится. Но и тыл без защиты армии будет уничтожен в мгновение ока. Если по какой-то причине эти генералы, большинство из которых уже давно сидит на прикорме у корпораций, возмутятся и решат взять все в свои руки, то ни правительство, ни корпорации со своими личными небольшими отрядами охраны не смогут их остановить. Из-за значительных инвестиций в оборону за последние годы армия стала необычайно сильна. Даже если каждый день защитники несут потери, многие солдаты поднимают уровень и навыки. Некоторые аналитики считали, что армия Реалитии на данный момент сильнее, чем армии большинства планет, с которых прибыли наемники.

И корпораты рассчитывали на будущую поддержку армии после переселения. Инопланетяне, скорее всего, не потерпят новичков на своих планетах, и тогда им придется угрожать силой оружия, чтобы реалитян рассматривали всерьез. И армия Реалитии в будущем будет становиться только сильнее. Если бы спор был внутри среды генералов, то чиновники тут были бы как бы и не причем. Однако, генерал Кляйн сломал их игру одной лишь короткой речью. Он также грамотно перевел стрелки на игроков, среди которых было много наемников, а также на правительство, которое плохо оплачивало труд Черного Корпуса и армии. Этот Кляйн был слишком хитрым. В общем, собрание замолчало, у каждого были свои думы.

— Кхм… — вновь подал голос генерал Кляйн. — У меня есть одно наблюдение…

Он взял небольшую паузу, привлекая внимание всех присутствующих.

— Часто пребывая рядом с солдатами Черного Корпуса я понял несколько вещей, — начал говорить он. — Они не только могут сражаться без сна, отдыха и еды на пике боевой мощи, будучи наполовину магическими существами. Но точно также они и работают на производстве. Кроме того, они довольно праведные и серьезно относятся к прорыву нежити. Поэтому, мы могли бы попросить их заняться производством бульдозеров и другой техники. Я думаю, что за свои услуги они не возьмут много денег и ресурсов. А может быть, и вовсе предоставят рабочую силу бесплатно. По крайней мере, они не возьмут себе столько прибыли, сколько берут иные корпорации. Не возникнет ситуации, когда все скинутся деньгами, чтобы кто-то один стал намного богаче. Считаю, что Черный Корпус заслуживает доверия.