Безумный Рудокоп XVI

Глава 398

— Босс, задача выполнена! — сообщил Максу один из игроков, когда начальник, задумавшись, перекатывал пару больших каменных шаров в руке.

— Вы достигли подземных вод? — сразу же встрепенулся Лидер гильдии.

— Да! — кивнул игрок. — В точности, как и рассчитали геологи. Мы прорыли глубокий тоннель в область за соседней. Прямо под перешейками. И на глубине четырехсот метров мы обнаружили межпластовые воды. Вода поднялась на поверхность, и сейчас мы укрепляем тоннели, чтобы они не обрушились. Трещины в породе довольно узкие, но по предварительной разведке мы можем найти подземные проходы достаточно крупные для прохождения нежити. В иных местах нам нужно будет только немного расширить трещины.

— Это отличная новость! — кивнул Макс. — Приложите все усилия для прорыва.

— Слушаюсь, Босс! — отдал честь игрок и ушел.

Лидер гильдии же остался, раздумывая, кого отправить на прорыв.

В конце концов, в первой волне решено было отправить игроков, так как обычная нежить просто бы заблудилась или закупорила бы проходы. Оказалось, что в захвате нежитью земли были определенные ограничения. На поверхности это было несколько сотен метров вверх по воздуху, но под землей ограничения были больше. Всего несколько десятков метров вверхи и вниз. Но это также было хорошо. До поры до времени продвижение нежити останется незамеченным. Даже если в теле нежити игрокам не нужно было дышать, двигаться под водой при большом давлении было не слишком комфортно. Поэтому игроки время от времени уходили оффлайн. Но они не остановили своего продвижения.

Целый месяц ушел у игроков, чтобы добраться до конечной точки своего путешествия — пещер ближайших горах в нескольких сотнях километров от агломерации точек вторжения. Еще месяц ушел на создание стабильного маршрута. И только три месяца спустя в пещеры были проведены подчиненные немертвые. Когда их собралось несколько тысяч, Макс дал команду отправиться им в атаку. Различная нежить стала хаотично искать выходы из пещер, словно куча муравьев. Среди них также были игроки, которые должны были найти места для дальнейшего прорыва. А многокилометровый проход через подземные трещины меж тем продолжали расширять и укреплять. Пока что проходимость была плохой. Всего три немертвых в минуту. Но это было нормально на начальных этапах.

Только несколько дней спустя различная нежить начала выбираться из горных пещер. К тому времени даже самый слабый из них был третьего ранга. Слишком внезапным для защитников было это событие. В сотнях километров от защитной зоны начали собираться тучи смерти. И тысячи высокоранговых немертвых вырвались из пещер, становясь сильнее каждую минуту. Нежить не разбрелась в случайном порядке. Она учуяла запах большого скопления людей в сотнях километров от гор и отправилась туда. Армия защитников же отправилась навстречу. И только бывшие на месте игроки высоких уровней смогли дать команду нежити разбегаться в разные стороны, хотя это помогало мало. Когда немертвый поднимал ранг, превышающий ранг отдавшего приказ игрока, он незамедлительно становился самостоятельным и начинал двигаться к большому скоплению людей.

Игроки были вынуждены вызвать своих скелетов и отправить их в разные стороны. Призванный скелет никогда не поднимет уровень выше, чем призыватель, и никогда не предаст его. Только так удалось начать активно расширять занятую территорию. Самым боеспособным и мобильным подразделением среди защитников была армия противодействия Максу, они и отправилась подавлять внезапно появившуюся нежить. Конечно, Биг Босс не стал упускать счастливый случай, и начал массовую атаку из своей области. Защитники пока не знали, кто виновен в прорыве, пока что они предположили, что открылся новый портал в горах, и его нужно было подавить, как можно скорее.

Однако, это оказалось не так просто. Вырвавшаяся из гор нежить уже успела набрать силу. Тут были сотни немертвых четвертого ранга, и даже несколько пятого. Космические и стратосферные канонерки прибыли на место первыми, и обрушили на вторженцев град лазерных лучшей, ракет и бомб. Это частично остановило продвижение тысяч высокоранговых немертвых, но не сильно проредило их ряды. Неожиданно из облаков поднявшейся пыли вылетели десятки черных игл. На высокой скорости они преодолели сотни метров воздушного пространства и поразили одну из канонерок. Черные иглы прошили космический транспортник насквозь. Убив команду в одно мгновение. Парой секунд спустя канонерка взорвалась, и остальные были вынуждены подняться выше. В другом месте направленный луч психической атаки убил экипаж канонерки и та, потеряв управление, рухнула на землю. Хотя немертвых было всего несколько тысяч, они были очень сильны и в окружении живой земли быстро залечивали свои раны. Мобильная армия с ходу вступила в жаркое сражение.

Вместе с тем, борьба на два фронта, пусть второй из них был относительно небольшим, серьезно ударила по возможностям защитников в обороне. Генералитет, оценив ситуацию, быстро принял решение. Десятки космических кораблей собрались над горами, где случился очередной прорыв, и начали орбитальную бомбардировку. Большое количество нежити было уничтожено в первой же атаке. Игроки, находившиеся куда глубже, смогли пережить первую атаку и спешно эвакуировались. Но они не смогли уйти достаточно далеко. Бомбардировка на этот раз оказалась чрезвычайно мощной. Несмотря на дороговизну снарядов, корабли развернули атаку по полной. В конце концов, только пятая часть игроков смогла сбежать через тоннель, а остальные были либо погребены под завалами, либо уничтожены. Значительная часть нежити также была уничтожена.

Гору высотой в три тысячи метров буквально сровняли с землей. Но это не прошло бесследно для поверхности планеты. Несколькими минутами позже здесь началось мощное землетрясение, а потом гора буквально взорвалась. Облака пепла и обломки вулканической породы взлетели в воздух, понизив и без того низкую видимость в регионе. На сотни километров вокруг опустились сумерки. На фоне этих сумерек и потоков лавы, вырывающихся из-под земли продолжала сражаться нежить и мобильная армия. И если для нежити вулканический пепел и волна жара были не смертельными, то боеспособность армии защитников сильно просела.

Максу было жаль, что примерно полутысяче игроков-некромантов и полутора сотням игрокам-личам, а также дюжине архиличей придется качаться заново, но это не умаляло его желания ковать железо, пока горячо. А в регионе сейчас было очень горячо. Несмотря на то, что ближайшая точка вторжения к горе была в более чем четырех сотнях километров, вулканический пепел достал и досюда. В зависимости от направления ветра и токсичный газ тоже может попортить жизнь защитникам. Поэтому большой Босс отключился на некоторое время и отдал приказ в штабе о сверхурочных. По личному приказу Лидера гильдии, оплата будет четверной в первый день и будет повышаться каждый день, пока будет идти операция. А часы изначального рабочего графика пойдут по тройной оплате. Кто сколько сможет продержаться, тот столько и будет работать. Хотя у призывателей была относительно простая работа, и время от времени они могли прикорнуть на часок другой прямо в игре, пока призванные скелеты сражаются за них. Основная задача стояла в восстановлении численности высокоранговых игроков.

Мобильная армия защитников таки смогла подавить прорыв, но армия Макса за это время серьезно продвинулась практически во всех направлениях. Игроки были очень активны, видя, что солдаты защитники потеряли часть боеспособности из-за вулканического пепла. Как обычно, союзные армии были отправлены на наиболее сложные участки, а отряд Большого Босса прорвался через слабые. Но движение в этот раз не было остановлено, как это было ранее. Союзники и команда Макса продолжали посылать все новые и новые подкрепления, пока противник не пришел в себя.

Мобильная армия вскоре вернулась обратно, хотя и не в полном составе. Тысячи солдат были отправлены в госпиталь из-за отравления. Прорыв армии Макса был на время остановлен, но если они думали, что избавились от прорыва до конца, то жестоко ошибались. Землетрясение и извержение вулкана закрыли одни проходы, но открыли другие. Игроки в ста километрах от горы нашли новые крупные трещины, которые вели прямо к поверхности, хотя и приходилось кое-где поплавать в кипятке. Теперь игроки были умнее, и сами не полезли на рожон. За несколько дней они подготовили пути для подчиненной нежити Макса и, кстати, эвакуировали часть игроков, выживших в при бомбежке и извержении. Тела высокоранговой нежити были довольно крепкими.

Пока армия защитников страдала от последствий извержения вулкана, тысячи нежити второго ранга вновь подобрались к поверхности, собрались в нескольких подземных озерах, плавая по поверхности, как вареные раки, а потом отправились на поверхность. Нынешняя проходимость путей уже составляла десять немертвых в минуту, и в первую очередь в атаку отправили нежить третьего ранга. Только им игроки архиличи приказали двигаться в обход вулкана и вдоль гор. На полной скорость. Нежить послушалась и побежала на всех парах. И пока она не достигнет высоких уровней пятого ранга, она не ослушается игроков.

В особенности далеко смогли продвинуться скелеты-рыцари. Закованные в броню на начальных этапах они двигались медленно, но зато могли вызывать помощников время от времени. Но перейдя на четвертый ранг, они становились рыцарями смерти и получали костяного коня, который бежал очень резво. Защитники снова испытали головную боль, увидев кучу высокоранговой нежити, бегущей со стороны горы. Мало того, что тучи из Мира Преисподней застилали взор, так еще и дымящийся вулкан не внушал доверия. На еще одну орбитальную бомбардировку такого масштаба защитники уже не решались, поэтому нежить пришлось ловить вручную. Благо, сейчас на фронте было много высокоуровневых игроков. Примечательным было то, что нежить продолжала бежать, даже когда ее атаковали. Но едва только она переходила в пятый ранг, так бросалась в бой. Часть мобильной армии пришлось задействовать вновь. Обстановка опять накалилась.

— Не кажется ли вам, что в поведении нежити есть какая-то странность? — спросил молодой офицер у других, просматривая отчеты.

— Нежить не похожа на живых, понятно, что она странная, — покачал головой его коллега.

— Нет… — сложил руку в кулак и приложил его к губам молодой офицер. — Я чувствую, что тут нечто другое… А что там по тому военачальнику? Выведите отчеты со временем его нападения на экран.

Кто-то из помощников откликнулся и вывел на главный экран сводки.

— Сместите на левую половину, — скомандовал офицер. — На правую отчеты о прорыве высокоуровневой нежити. Время выделите красным.

Когда все было сделано, всем сидящим в штабе стало очевидно, что самые крупные нападения армии их главного врага случались через весьма короткий срок после прорыва в горах.

— Хренов ублюдок! — выругался офицер.

Он еще не знал, как это удалось провернуть их противнику, но было понятно, кто приложил руку к нынешнему бедственному положению армии защитников.

— Я подготовлю доклад в штаб, — сразу же встал помощник.

— Не нужно, — покачал головой молодой офицер. — Я лично позвоню главнокомандующему.

Через несколько часов удалось остановить и уничтожить основную часть прорвавшейся, но прорыв продолжался. Из-за вулканического пепла, высокой температуры и токсичного газа сражаться возле вулкана можно было только на специально подготовленной технике. Даже космические канонерки не были приспособлены для такой задачи. В условиях сильной вулканической активности никакие сейсмографы не были полезными. Обычные не могли зафиксировать движения нежити под землей, а чувствительные забивала белыми шумами текущая лава.

Как результат, для проверки в сектор были отправлены высокоуровневые бойцы в тяжелой броне. Обе стороны жестко сражались в потоках раскаленной лавы. Магматическая энергия из недр планеты была настолько сильной, что даже уничтожала землю, захваченную нежитью, делая ее вновь пригодной для перемещения пехотинцев в высокотехнологичной броне. Конечно, они не рисковали ходить по лаве, а пролетали над ней с помощью ракетных ранцев, заранее выискивая либо остывшие участки, либо участки живой земли. Хотя лава могла уничтожить землю нежити, последствия для экологии были еще хуже. Земля нежити не распространялась, кроме как с нежитью, а вулканический пепел, сернистый газ и углекислый газ летели во все стороны, и их невозможно было остановить, как нежить. Убивали же все живое они с не меньшей эффективностью. После двух дней сражений удалось убедиться, что нежить шла из-под земли. Был ли там портал, или это был длинный тоннель, было непонятно. Но второе легко было найти.

Лучшие геологи определили возможное наличие в этом месте межпластовых вод, и по подземным трещинам, теоретически, нежить могла прорваться в другие сектора. Гигантские бурильные установки были привезены транспортными канонерками уже через три часа после получения отчета геологов. Началось бурение. И еще через четыре часа был найден слой мертвой земли. Затем несколько последовательных бурений определили наличие тоннеля. Игроки к этому времени уже заметили движуху и вовремя свинтили. Когда защитники начали заливать бетон в пласт, нежити там уже практически не было.

Однако, команда Макса не отказалась от использования глубоких тоннелей. Из-за землетрясения и извержения вулкана в регионе появилось огромное количество трещин. После нескольких дней поисков был найден другой проход к горному хребту, и нежить снова отправилась по нему. К этому времени положение защитников в агломерации точек вторжения стало крайне тяжелым. Пользуясь проблемами в боеспособности и логистике из-за извержения вулкана, отчего даже пострадали некоторые защитные сооружения, армия Макса продвинулась далеко вперед и захватила несколько перешейков. Игроки активно искали слабо защищенные участки живой земли и без проблем находили их в условиях всеобщей суматохи.

Большой Босс был довольно жаден. Если его сотрудники находили хорошую цель, то он атаковал ее исключительно своими силами или силами своих подчиненных. А вот большая армия, включающая союзников, атаковала только на сложных участках. Но немертвые не имели разведки. Вообще никакой. Они не знали, где атаковать удобно, а где не очень. Союзники не были совсем дураками, но относительная эффективность их роста была выше, чем у других немертвых, атакующих через общественные или частные порталы без четкой цели. Поэтому никто не задумывался над тем, что делал лидер в частном порядке. Тем более, все их мысли были направлены на новые виды развлечений. Шашки, шахматы, нарды и даже «пять в ряд», были для них весьма привлекательными. Но не просто привлекательными. Высокоранговая нежить ощутила, что возвращая себе вкус к жизни и развлечениям, она лучше погружалась в медитацию и была ближе к слому своих оков и настоящему перерождению души в старой Вселенной.

В битве за агломерацию наступил сложный момент, когда пространства для защитников становилось все меньше, и логистика становилась все сложнее. И удерживать прежние позиции уже было невозможно, даже если бы нежить атаковала в прежнем режиме без армии Макса. Но пока другие немертвые атаковали довольно хаотично, команда Босса, нападая на легких участках, росла, как на дрожжах. План по ее сдерживанию был провален.