Безумный Рудокоп XVI

Глава 394

Макс сидел в главном зале своего острова на костяном троне. Он перебирал пальцами по подлокотнику и о чем-то усиленно думал. Время от времени он протягивал руку к тарелке на стоящем рядом высоком столике. На тарелке лежало несколько ветвей костяной лозы — еще свежей, время от времени она даже шевелилась. Взяв лозу, Лидер гильдии надкусывал ее. Она весело хрустела с небольшим боязливым писком. Владыка Смерти с удивлением для себя обнаружил, что костяная лоза довольно неплохая на вкус. И хотя ему не нужно было есть, поедание костяной лозы было интересным развлечением, разнообразящим здешние серые будни. Он также пробовал гниющий картофель и призрачные яблоки, но они не пришлись ему по вкусу, хотя зомби и призраки, соответственно, были очень довольны.

Моментально в голове Большого Босса созрел бизнес-план. Он начал продавать костяную лозу хозяевам островов, которых набралось уже несколько десятков. Конечно, у них не было никаких денег, да, и способы передачи энергии души в большом количестве не были известны никому. Тем более, энергия души — это жизненная потребность, а костяная лоза — это развлечение для высокоранговой нежити. Им она практически не прибавляла опыта. Обмен был неосуществим. Однако, у хозяев островов был полезный ресурс, на который они могли поменяться. А именно — зомби и призраки второго ранга.

Немертвые из другой ветви не были интересны высокоранговым скелетам. И они сразу от них избавлялись, убивая на месте или отправляя в портал. Теперь у них была возможность обменять их на костяную лозу. Чисто технически обмен был убыточен для покупателя, но местная нежить никогда особо не заморачивалась вопросами прибыли или убытков. План был очень хорош для Макса, и он даже отправил пару островов, чтобы они торговали с хозяевами островов из ветви призрака и зомби эфемерными яблоками и глиной картохой в обмен на скелетов-магов. Торговля была вполне выгодной, и плантации были расширены. А сейчас Босс снова скучал, не зная, чем себя занять. Поле битвы на Реалитии было слишком опасно для него. Хотя Владыка Смерти был очень силен, но не сильнее, чем главная пушка космического линкора.

— Босс, Вам нужно взглянуть на это! — громко прохрипел архилич, вошедший в зал.

— Веди! — Макс сразу же встал с трона, в его глазах загорелись огоньки.

Лидер гильдии вместе с помощником прошли через портал и через один из тоннелей, дойдя до линии окопов. Аккуратно они выглянули из укрытия. В обороне защитников произошли большие изменения. Теперь они были настроены куда более серьезно. Гигантские, размером с пятиэтажный дом, бульдозеры и экскаваторы делали насыпь. Не менее крупные самосвалы подвозили землю. Работа происходила очень быстро. И практически сразу на насыпи высотой более ста метров ставилась бетонная стена и иные укрепления. Уже просто подняться вверх по этой насыпи обычным скелетам первого ранга было бы непросто. А под шквальным огнем защитников и вовсе невозможно. Сколько бы их ни было.

— Они уже второй день этим занимаются, — сказал помощник.

— Видимо, у них появился кто-то довольно сообразительный, — покачал головой Макс. — То же самое происходит и в других местах?

— Да, судя по докладам наших разведчиков, — кивнул помощник. — Но там масштабы меньше.

— Тогда нам нужно ускориться, — пробормотал Босс.

Днем позже несколько островов отшвартовались от основной группы и поплыли прямо к общественным порталам. Лидер гильдии лично возглавил команду. Лишь небольшое количество игроков осталось, чтобы охранять плантации. Босс даже лично отправился к порталу. Теперь он был Владыкой Смерти восьмого уровня и не сильно парился по поводу возможных противников. Особенно, когда бои запрещены. Он прибыл со своей командой, издалека кивнув наблюдателю, и отдал приказ.

Тут же все подчиненные некроманты, личи и архиличи вызвали море скелетов. Вместе с ними вызов совершили и игроки, бывшие с экспедиционным корпусом. Всего набралось почти двадцать миллионов скелетов первого ранга, которые сразу же отправились в порталы, заняв сразу два. После них вызвали своих скелетов рыцари, рыцари смерти и королевские гвардейцы. Их было куда меньше, но они начинались сразу со второго ранга. Эта группа отправилась в другую сторону в качестве отвлекающего маневра. Хотя особых надежд на нее не было, на той стороне были миллионы нежити второго ранга, и защитники успешно справлялись с ее подавлением.

Несколько часов спустя несколько миллионов моря скелетов Большого Босса отправились в третью сторону, и они прибудут к границе практически одновременно с первой волной. И еще пару часов спустя в портал отправились все подчиненные немертвые второго ранга. Партиями, в зависимости от скорости передвижения, чтобы прибыть к границе одновременно. Тут были все семь видов из трех ветвей: маги, воины, лучники, гули, умертвия, крикуны и блуждающие духи. И для их подавления нужны были разные виды оружия. Нежить рассредоточилась в разные стороны, поэтому орбитальная бомбардировка на этот раз была бы не такой эффективной.

Защитники, конечно, заметили изменения в атаке врага, но не так сильно обратили на это внимание поначалу. В этой точке атаковали в основном скелеты, и защитники привыкли к морям смерти. Двадцать миллионов, конечно, не были шуткой, и небольшое количество резервов было переброшено на встречный участок. На промежуточную волну второго ранга почти не обратили внимания, хотя они и заставила некоторых солдат попотеть и перекинуть немного техники из резерва. Новое море скелетов из нескольких миллионов также считалось довольно крупным из всех атак. Одним из самых крупных, если быть точнее. Но его никак не связали с первым морем в начале, пока не стало понятно, что эти скелеты движутся быстрее. Несколько скорректированных расчетов точно показывали, что две группы прибудут одновременно в двух почти противоположных направлениях.

— Ваше превосходительство! — в кабинет генерала вбежал молодой офицер. — Тут проблема!

— Альтин, сколько раз я говорил тебе не бегать по штабу! — взревел крепкий и высокий мужчина.

Хотя голову его уже начала покрывать седина, он не казался штабным офицером, тело его было довольно подтянутым для своего возраста.

— Виноват… дядя… — молодой человек опустил голову.

— Ладно, что там у тебя? — лицо генерала расслабилось. Молодой офицер был самым способным и любимым его племянником, хотя и немного непослушным.

— Костяшки на этот раз затевают что-то серьезное! — сразу же возбужденно заговорил парень. — Вот смотрите!

Он показал на своем коммуникаторе голограмму с картой и указал точки нападения двух особо крупных морей нежити, а также время их прибытия.

— Хотя это немного сложно для нас, это не особо большая проблема, — высказал свое мнение генерал.

— Если бы это было обычное войско, то да, но… — молодой офицер загадочно и с толикой страха посмотрел на дядю. — Я проанализировал скорость движения меньшего моря скелетов. Ошибки быть не может, это та самая армия, которая донимала нас в квадратах В12 и К04. Если это они, то на этом все не закончится.

— Поднимай всех! — отдал приказ генерал. — Нам предстоит тяжелый бой…

Генерал болезненно наблюдал на тактическом экране, как из портала время от времени выходили все новые противники, время прибытия которых к границе почти точно совпадало с временем прибытия двух крупных морей скелетов. Не было бы проблем в том, чтобы основательно проредить их строй, если бы эти отряды двигались сами по себе, но в этой точке, как и в еще двух аналогичных, нежить наступала сплошным потоком днем и ночью. Солдаты и артиллерия стреляли постоянно, сменяя друг друга по кругу. Свободных войск для атаки было далеко не достаточно.

Сначала вышли скелеты-маги первого уровня в количестве сотен тысяч. Это было приемлемо, хотя и довольно проблемно. Потом маги второго уровня, потом лучники первого, крикуны первого, маги третьего, лучники второго, крикуны второго и блуждающие духи первого, потом воины первого и так далее. С каждым новым отрядом из тысяч или десятков тысяч немертвых, лицо генерала приобретало все более пепельный оттенок, хотя весь его внешний вид и пара шрамов на лице говорили о том, что это был мужчина-кремень. А когда начали выходить гули и умертвия, он от злости хлопнул по столу. Генерал совершенно не понимал, как военачальник этой армии немертвых привлек к себе столько нежити других видов, которые обычно не смешивались. Он никогда и подумать не мог, что эта нежить была просто куплена у других.

Миллионы немертвых второго ранга должны будут атаковать защитников одновременно на всех фронтах. И то, что до прибытия атакующих было еще несколько часов, не спасало ситуацию. К этой точке были переброшены все резервы, все силы. Даже если это могло создать проблемы на других участках. Еще более скверным было то, что крупные волны атак в точках В12 и К04 также прибудут в это же самое время. Это был весьма проблемный сценарий. Началась срочная эвакуация строителей и вспомогательных рабочих. Отдыхающих солдат подняли по тревоге за полчаса до битвы. Спецназ и игроки были в повышенной боевой готовности.

И вот, свершилось! Это была не самая крупная атака нежити, исходя из числа атакующих, но самая концентрированная с самого начала вторжения. Двадцать пять миллионов скелетов первого ранга и несколько миллионов немертвых второго ранга атаковали одновременно. С ними смешалась также нежить третьего ранга, и не стоит забывать о других войсках немертвых, которые не останавливали своих атак. Технически это были регулярно поступающие подкрепления. Избавиться просто от одной волны и отдохнуть не получилось бы.

Автоматические турели атаковали непрестанно, лазерные пушки, переброшенные к горячей точке, работали на пределе технических характеристик. И конечно же, солдатам пришлось отступать. Генерал вывел на поле боя новое секретное оружие. Это были четыре автопоезда из локомотива и двух длинных и толстых вагонов. Они передвигались на магнитной тяге в паре метров над землей. Сверху на них было по одной мощной турели на вагон. Два поезда были с пороховыми пулеметами, один с лазерными пушками и один с электромагнитными. По соотношению было понятно, сколько внимания защитники уделяют именно армиям скелетов.

Поезда перемещались довольно быстро из одного места в другое, их огневая мощь достаточно велика, чтобы раскатать в блин нежить третьего ранга и остановить четвертый ранг, а скорости передвижения хватало, чтобы немертвый четвертого ранга из ветви зомби или рыцарь смерти, передвигающийся на костяном коне, не смог бы догнать поезд. Несмотря на все это, он был намного дешевле, чем обычные канонерки, на которых перемещался спецназ, охотящийся на высокоранговую нежить. К сожалению, на данный момент было всего четыре таких поезда. Они уничтожали скелетов первого ранга сотнями, а зомби и призраков второго — десятками в секунду, но врагов были миллионы.

Единственным возможным выходом было только медленное отступление. Хотя враги поднимали уровень из-за этого, количество их уменьшалось со временем. Только отдав еще несколько километров пространства, армия защитников смогла, наконец, остановить продвижение врага. Все это время призыватели Макса не сидели без дела, отправляя небольшие группы скелетов первого ранга по мере уничтожения их отряда. Хоть немного очков опыта, но они могли бы урвать. Сам большой Босс не смог бы совершить ритуал на глазах у всех, особенно на глазах у нежити седьмого ранга, поэтому довольствовался тем, что к нему вернулись несколько тысяч некромантов и рыцарей-скелетов. Когда все немертвые второго ранга под его началом были убиты или подняли ранг и вернулись, войско Большого Босса развернулось и пошло обратно к десантным островам.

В следующие несколько недель, щедро приплатив растениями, команда Макса посетила три частных портала, где атаковала примерно по четверти круга. Но и этого было достаточно, чтобы солидно прокачать уровни его подчиненных. Были также атаки через общественные порталы призраков и зомби. Защитники наращивали свои силы со временем, а также прокачивались уровни их солдат и игроков. Но и нежить становилась сильнее, в особенности качество и количество войск команды Макса росло стремительными темпами. И это без учета торговли, которая каждый день придавала армии Биг Босс новых немертвых второго ранга.

И только сейчас защитники, а также специалисты Макса начали замечать долгоиграющие последствия вторжения. Не только в почве, но и в воздухе, и в воде планеты содержалась жизнь. Как минимум, всякие бактерии, вирусы, споры грибов и прочее. Но воздух, проходящий через территории нежити, полностью очищался от всякой жизни. Также как и вода в протекающих мимо ручьях или выпадающая с дождем. Там оставалась только чистая, но абсолютно мертвая вода. И за счет этого Мир Преисподней получал небольшое количество жизненной энергии постоянно. Чем больше было занятое пространство, тем больше был этот ручеек энергии.

Прямо сейчас эффект был незначительный, но с годами это повлияет на климат планеты. Прогнать Мир Преисподней было невозможно, но можно было постараться его остановить. Естественно, Вселенная Эрпиджен не смирилась бы с потерями, и приток игроков на Реалитию был увеличен. В особенности — новых игроков из других Вселенных. Волей или неволей теперь они должны были сражаться с нежитью, если хотели прокачать себе уровни и заработать местной валюты. Тем более, что скорость возрождения монстров в различных инстансах стала уменьшаться в целях экономии жизненной энергии планеты. Игрокам ничего не оставалось делать, кроме как идти в армию для сражения с нежитью. Так они могли получить хотя бы энергию души, раз уж с квантовыми парами не срослось.

Две стороны не хотели уступать друг другу. И Лидер гильдии Надежда воспользовался своими торговыми каналами, чтобы привлечь на свою сторону несколько хозяев островов. Он также смог подкупить Владыку Смерти, чтобы тот позволил атаковать через свой портал без ограничений. В ответ Макс позволял его армии выступать в своих атаках в последних волнах, когда обороноспособность защитников была самой минимальной. Атаковавшая через его портал армия Большого Босса позволила Владыке Смерти получить много энергии души и заслуг, а его собственная атака через портал Биг Босса или иные порталы, но вместе с союзником, позволяла качать личные войска. Владыка Смерти также был хитрым немертвым. Он отправлял скелетов подчиненных в первых волнах, а своих призванных скелетов в последних. Таким образом, его собственный уровень качался быстрее, чем у подчиненных.

Вскоре и другие хозяева порталов прознали про эту договоренность и присоединились к веселью. Сначала был массовый прорыв через их собственные порталы, а потом были атаки через другие места. Все были довольны. Выгоды были большими. Само собой вышло, что они даже организовали небольшую фракцию с Большим Боссом во главе. К ней присоединились еще пара десятков хозяев островов. Фракция обычно собирала все силы в единый кулак и атаковала какой-нибудь портал в случайном порядке. Это мог быть и частный, и общественный портал. Во всех частных порталах, к тому же, были нанесены насыпи и вырыты тоннели. Для защитников было бесполезно укреплять защиту только около портала Макса. Им нужно было делать это у всех порталов, что увеличивало стоимость строительных работ сразу в несколько раз. И даже опытный и способный генерал находился под большим давлением из-за тактики случайных атак.