Безумный Рудокоп XVI

Глава 403

Мужчина средних лет на вид, головы которого уже коснулась седина, грустно сидел в своем кабинете. Военная форма на нем была помятой, лицо не бритым, а волосы растрепанными. Внезапно в его дверь постучались.

— Войдите! — рявкнул мужчина.

Почти сразу после его слов в комнату вошла фамильяр с женской фигурой в платье по местному фасону. За ней прибыл худощавый, но крепкий на вид старик в стандартном костюме-тройке, не сильно дорогом, но и не самом дешевом. Примерно, среднего класса.

— А, это вы… — брезгливо обнажил губы хозяин помещения, а затем крикнул. — Катрин, почему эти двое здесь?

— Генерал, Вы сами назначили встречу! — послышался недовольный ответ из приемной.

— А, точно… забыл… — почесал мужчина в затылке. — С чем пожаловали, господа?

— Товарищи, — поправил его старик.

— Что? — нахмурился генерал. — Не понял…

— Генерал Кляйн, — начал говорить старик, придвинув стул без спроса севшей на него девушке в образе фамильяра. — У вас свои порядки, а у нас свои. Мое начальство не любит, когда его называют господами. Леди, миссис, товарищ — есть много обращений. Конечно, в своей стране мы обращаемся ко Второй Королеве Зое — Ваше Величество, но эта возможность есть только у подданных нашего королевства. На других людей эта привилегия не распространяется.

Фамильяр посмотрела прямо на старика, вставшего рядом.

— Простите, Ваше Величество, — поправил очки старик. — Я заговорился.

— Ну, и что от меня хотят, хмм… товарищи? — дернув скулой, спросил генерал.

— Генерал Кляйн, — серьезно проговорил старик. — Мы понимаем Ваше настроение и сочувствуем Вашей ситуации. Однако, я прошу пояснить, чем конкретно провинился перед Вами Черный Корпус? К чему такое пренебрежение?

Мужчина прямо уставился на переговорщика. На лице его промелькнула гамма эмоций. Затем он стал спокойнее.

— Извините, — слегка улыбнулся он. — Как Вы и сказали, настроение у меня что-то ни к черту.

— В частности, поэтому мы и пришли к Вам, — с серьезным тоном проговорил старик. — Генерал Кляйн, хотите ли Вы отомстить?

— Отомстить? — удивился генерал. — Кому? Как? Зачем?

— Да, отомстить, — кивнул переговорщик. — Много кому можно отомстить. Непосредственным преступникам; цивилизации, откуда прибыли работорговцы; чиновникам и генералам Реалитии, доведшим состояние планеты до нынешнего состояния. Можно их наказать финансово, лишить положения или напрямую убить. Это не вернет Вам Вашу двоюродную сестру, но убережет других женщин планеты от унижений и гибели.

— Вы! Вы понимаете, что предлагаете⁈ — вскочив на ноги, указал на него пальцем генерал. — Это бунт!

— Мы понимаем, — спокойно кивнул старик. — Именно поэтому мы пришли к Вам.

Генерал какое-то время молча стоял, а затем бессильно плюхнулся в кресло.

— Даже если бы я этого хотел… — покачал головой мужчина. — У меня нет для этого возможности.

— А вот тут Вы ошибаетесь, — улыбнулся переговорщик. — Самая большая возможность находится прямо перед Вами.

— Ваше королевство — эта возможность? — нахмурившись, спросил генерал.

— Нет, — продолжал улыбаться старик. — Эта возможность — армия вторжения.

— Как это мой величайший враг может стать моей возможностью? — собеседник широко открыл глаза.

— Честный враг лучше бессовестного друга… — покачал головой переговорщик. — Вторжение нежити — это словно природное явление, на которое Вы не можете повлиять. Рано или поздно, оно бы случилось. Не на этой планете, так на другой. Гейм-мастера и местные игроки первыми отправились в Мир Преисподней, они не спрашивали разрешения. Должны ли были немертвые вести переговоры с населением Реалитии перед вторжением?

Но вот Ваши начальники и коллеги — другое дело. Они напрямую наплевали на интересы своей цивилизации. Ради личной выгоды они предали свой народ. Так, кто из двух сторон в действительности Ваш величайший враг, генерал? Кто на самом деле достоин серьезного наказания?

Генерал молчал, и старик продолжил:

— Риск часто сопутствует возможности, — сказал он, посмотрев собеседнику в глаза. — Иногда большая беда становится предзнаменованием больших изменений. И у Вас сейчас есть возможность создать сильнейший отряд во Вселенной. Не просто так же высокоуровневые наемники с сотен планет прибыли на Реалитию, чтобы поднять уровень. Где еще они получат такую возможность?

— Но наша проблема страдает от нашествия нежити, — нахмурился Кляйн.

— Это так, — кивнул переговорщик. — Но только ли от него страдает население планеты? Немертвые убивают жизнь на планете, но не отправляют ее. Воздух, дующий через мертвые земли, кристально чист. Ни вирусов, ни бактерий, ни промышленных токсинов. В нем столько же кислорода, сколько и в любом другом месте на планете. Им можно дышать полной грудью без риска подхватить рак или аневризму легких. Воду, текущую с мертвых земель, можно пить без кипячения. В ней нет ни паразитов, ни кишечной палочки, ни ядов.

— Но нежить убивает наших людей… — привел еще один довод мужчина.

— Генерал, Вы на войне, — серьезно проговорил старик. — На войне гибнут солдаты. Война без потерь может быть только в розовых фантазиях глупых людей. Если немертвых сравнить с животными или с полуразумными аборигенами, скольких из них убили Ваши солдаты? И самое главное — сколько гражданских убила нежить? Сколько отравила? Сколько сгноила на фабрике или плантации? Скольких забила насмерть дубинками? И скольких… изнасиловала до смерти?..

После того, как генерал услышал последний вопрос, его глаза вспыхнули. Он выпрямился в кресле.

— И что предлагает ваше Королевство? — сведя брови, спросил он. — Даже если я соглашусь, нам сложно будет сражаться на два фронта. Нежить все еще представляет опасность для планеты.

— Опасность не так велика, как Вы себе представляете, — покачал головой старик. — Чем больше земли захватывает нежить, тем меньше будет угроза с ее стороны. Когда занятая немертвыми площадь будет слишком велика, даже нежить второго ранга будет идти до населенных территорий многие дни. Потеря живой земли скажется на планете и Вселенной, но она не так сильно повлияет на реалитиан. Насколько нам известно, лишь одно подразделение нежити регулярно роет окопы и тоннели. Другие этим не занимаются. Мертвая энергия проникает в толщу земли всего на несколько десятков метров. Железо, медь, цинк, свинец и другие металлы и минералы будут все еще в толще земли, дожидаясь, пока вы их выкопаете и используете в производстве оружия.

Нежить не умеет ни плавать, ни летать. Она может пройти по дну океана до другого континента, но она не может всплыть на поверхность. Если гражданские будут жить на плавучих платформах, то им ничего не будет угрожать. Немертвые также не могут выйти в космос. Если переселить реалитиан на другую планету в этой же Звездной системе, нежить их там не достанет. И… здесь мы подходим к сути… чем дальше от точки вторжения, тем более рассредоточена нежить. Она слишком глупа и чаще идет по прямой. Если мы установим оборону в виде длинного, но узкого клина, то сможем уничтожать большое количество проходящей мимо низкоуровневой нежити.

— Но там есть особенный немертвый военачальник, — нахмурился Кляйн. — Он может просто срезать выступ, загнав нас в ловушку.

— Этот генерал — один единственный такой умный, и он не вездесущ, — пожал плечами переговорщик. — Даже если он обратит на нас внимание, мы можем эвакуироваться через подземный тоннель. Как я уже говорил, не только нежить может рыть тоннели. Но у нежити это делает одно подразделение, а на нашей стороне могут быть тысячи и десятки тысяч землеройных машин. Даже если вся планета будет занята нежитью, и облака прямиком из Преисподней закроют небо, реалитиане могут жить в подземных городах и использовать геотермальную энергию для сохранения жизни. Это будет жалкое существование, но цивилизация будет сохранена. Раса может выжить без планеты, но ее смоет потоком истории, если у расы не будет должных моральных устоев и внутреннего стержня.

— Допустим, мы сделаем такой выступ, как Вы говорите, — задумался генерал. — Тогда мы сможем поднять уровень многим солдатам. А когда солдаты поднимут уровень, они станут грозными воинами во Вселенной. И тогда я смогу повести их войной на планету, откуда прибыли работорговцы, так?

— Именно так! — улыбнулся переговорщик. — Но путь к этому будет сложным.

— Что от меня требуется на текущем этапе? — приободрился хозяин кабинета.

— Желательно, чтобы Вы перевели свою армию поближе к Черному Корпусу, тогда мы смогли бы помогать друг другу, — начал объяснять старик. — Сможете ли Вы это сделать или нет, нам нужна тяжелая техника. По предварительному плану мы хотим срезать несколько метров верхнего слоя грунта и перевезти его в более безопасное место.

— Вы хотите перевезти почву? — генерал широко раскрыл глаза.

— Плодородную почву! — улыбнулся переговорщик. — С ней мы сможем создать новые плантации на подконтрольных территориях, подземные фермы, а также фермы на плавучих платформах.

— Отличное решение! — рассмеялся генерал. — Почему мы раньше об этом не подумали?

— Потому что это требует много вложений, которые не окупятся в краткосрочной перспективе, — развел руками старик. — Капитал будет возвращен только через десятилетия. И не факт, что с этого можно получить большую прибыль, тем более, личную выгоду.

— Я понимаю, о чем Вы говорите, — серьезно проговорил собеседник. — Но нам также понадобится оружие. Много оружия. Значит, производство не может быть остановлено, и отходы производства продолжат отравлять планету.

— Это так, — согласился переговорщик. — Но нам нужно будет только установить на всех заводах качественные воздушные фильтры. Жидкие и твердые отходы производства мы будем сбрасывать в мертвые земли.

— Отличное решение! — хлопнул по столу генерал. — Пусть нежить разбирается с отходами! Я согласен с этим планом! Мне пригласить к нашему союзу несколько друзей?

— Только тех, кому Вы можете доверять на сто процентов, — кивнул старик. — И не обязательно приглашать генералов. Другие офицеры также подойдут. Также, лучше всего — не посвящать их во все планы, просто предложите хорошие преимущества. Ведите себя, как все Ваши коллеги. Если кто-то спросит по поводу тяжелой спецтехники и землеройных машин, то просто ведите себя, как коррумпированный генерал, типа Вы не в курсе, зачем нам машины. Ваше дело — только денежки считать.

— Хахаха! — рассмеялся генерал Кляйн. — Они обманули меня, а я обману их. А потом лично придушу!

— Приятного сотрудничества! — протянул руку переговорщик.

— Приятного сотрудничества! — пожал ему руку генерал, а затем поцеловал ручку фамильяру.

Не только гильдия Надежда и генерал Кляйн вели свои подковерные игры. Инопланетному легиону также надоела постоянно растущая жадность местных властей на планете. Несколько подразделений наемников просто оставили свой участок обороны и отправились в ближайший город, пограбить и развлечься. Если бы это было обычное вторжение нежити, то у защитников было бы достаточно времени, чтобы купировать кризис в обороне. Но среди них был крот, который зорко следил за всем происходящим.

И всего через пару часов после отбытия наемников, пока еще местная армия не успела толком развернуться, последовало мощное нападение немертвых. В результате — большой участок стены пал. Прорыв нежити пришлось закрывать другим подразделениям, в том числе Черному Корпусу, которому местные власти пообещали дополнительную награду. Сами власти были в бешенстве по поводу поведения наемников, но были бессильны что-либо сделать. Сил для наказания было недостаточно. Только ночью какие-то местные сепаратисты вырезали несколько отрядов наемников.

Высший совет инопланетного легиона, ставший независимым органом управления, призвал местные власти найти убийц и передать их и их семьи. Однако, убиты были не игровые персонажи, а все их оборудование украдено. Преступники действовали быстро и точно. Найти их не представлялось возможным. Часть вещей потом попала на черный рынок, но продавец был очень скрытен, обнаружить его не удалось. Наемники были недовольны, но они также ничего не могли сделать, так как еще не полностью рассорились с местными. Местные все еще нужны были им для проведения незаконных и аморальных сделок. Ситуация повисла в воздухе.

Местные власти и инопланетный легион относились друг к другу с подозрением и защищались друг от друга. В этой ситуации местные вынуждены были поддерживать хорошие отношения с более или менее ответственными наемниками. В особенности с Черным Корпусом, представителей которого даже не взяли в высший совет ИЛ по причине низкого уровня и отсутствия игроков среди наемников. Поэтому, когда городок, переименованный в город Надежда, практически полностью вышел из-под юрисдикции местных властей, они просто проигнорировали это событие. С глаз долой, из сердца вон.

В любом случае, в городе Надежда поддерживалась хорошая окружающая среда, и наемники не угнетали местное население. Поддерживаемы мир и покой был на руку властям, которые использовали кадры из города Надежда в своей пропаганде в СМИ. Город обзавелся собственной оборонительной стеной, и контроль внутри был строгий. Взяв сам город в качестве вершины линии обороны, Черный Корпус, начал обустраивать окружающие земли. Под углом в тридцать градусов были построены две пятиметровые стены, за которыми была автострада, а после шли сельскохозяйственные земли, где выращивались продукты питания для жителей города.

Внутри оборонительного выступа были построены города-крепости, куда вербовщики привозили рабочих с других городов. Города были построены рядом с месторождениями полезных ископаемых, и в основном в этих городах занимались производством оружия и техники. Тысячи молодых людей и девушек также записались в Черный Корпус, где стремительно поднимали уровень. Несколько раз наемники пытались прибыть в город Надежда в поисках приключений, но знатно огребли, поэтому были вынуждены отступить. В основном наемники инопланетного легиона были магами, которые лучше всего справлялись с нежитью. Но вот против высокотехнологичного оружия они были не так хороши. Даже против огнестрела. Пусть средний уровень солдат Черного Корпуса был не так высок против наемников, но последние действовали в группах по несколько десятков, реже — паре сотен человек. Против них же были тысячи стволов и артиллерия.

Эти наемники возмутились и подали жалобу местным властям. Власти ответили, что не могут ничего сделать, потому что дела Черного Корпуса не находятся в их ведении, как и в целом дела инопланетного легиона. Тогда наемники обратились во ВСИЛ, но и там могли только развести руками. Одно дело — воевать против тупой нежити. А другое — настраивать против себя большую, хорошо организованную и вооруженную группу боевиков. Во всем инопланетном легионе, включая сопровождающих и войска поддержки было не более полумиллиона разумных. Бойцов среди них было двести тысяч, в лучшем случае. Они могли бы подавить двадцать тысяч фамильяров, но операция стоила денег, и кто-то определенно понес бы потери. Тем более, что фамильяры были бессмертны, и не было никакого смысла в их убийстве, они вернутся в полном здравии через некоторое время. ВСИЛ не был однородной структурой, и огребшим по шее наемникам пришлось сдержать свое недовольство. Больше никто не пытался устраивать беспорядке в городе Надежда.