Безумный Рудокоп XVI

Глава 400

Три десятка разумных, среди которых были и люди, и эльфы, и гномы, заняли центр большой пещеры. Они воздвигли в центре мощный магический барьер, и могли спокойно отдыхать между сражениями, не беспокоясь о влиянии энергии нежити. Пещера эта была примечательной и довольно удобной. Целых три тоннеля нежити сходились на ней и оттуда регулярно прибывала нежить второго, реже третьего ранга, приносящая много очков опыта. Высокие и светловолосые эльфы сидели в сторонке, поедая свою собственную пищу. Гномы кашеварили в большом котле, установленном на металлической на металлической треноге, попивая пивко вместе с человеческими рыцарями. В группе была даже пара магов. Несколько других магов сидели в сторонке и медитировали. В этот момент один из магов встал со словами:

— Враги атакуют!

Сразу же несколько рыцарей выдвинулись на фронт, маги были прямо за ними, накладывая на рыцарей различные баффы, эльфы встали в третьей волне, а гномы продолжили кашеварить, ибо очевидно было, что нынешних сил было более чем достаточно, чтобы справиться с атакой со всех трех направлений. Но не тут-то было. На этот раз волна немертвых была довольно сильной. В первой же атаке со всех трех направлений появилась нежить третьего ранга, начавшая уверенно теснить рыцарей. Гномы встрепенулись, подняв свои усиленные магией мушкеты, со стволами толщиной с ногу. Атаку нежити удалось сдержать, но она продолжала напирать, обходя барьер с флангов.

— Отступаем! — прокричал неформальный лидер группы наемников, и все начали организованно покидать пещеру.

Магический барьер вокруг них, таким образом, заблокировал весь тоннель, но врагов было довольно много, и они продолжали давить массой, даже если не могли обойти барьер. Рыцари отчаянно рубились, а остальные отчаянно посылали во врагов стрелы, пули и заклинания. Но, так или иначе, инопланетные наемники были вынуждены отступить. Когда группа выбралась из горы, то они увидели, что по всей горе идут сражения. Сотни наемников и десятки тысяч местных солдат и игроков отчаянно пытались сдержать нежить, шедшую из всех щелей сплошным потоком.

С помощью магов и других наемников, армии защитников удалось отступить без больших потерь, но через несколько часов практически вся гора была потеряна. Была более или менее свободна центральная часть, куда нежить не решалась двинуться, но хитрые игроки из команды Макса отправили туда нежить с наказом добраться до самого верха. Защитников там уже не было, и через сутки несколько десятков квадратных километров горы были заняты исключительно силами личного отряда Биг Босса. А потом значительная часть нежити, поднявшая ранг на горе, начала опускаться к подножью, где уже вторые сутки кипел бой.

Очевидно, что команда Макса не совсем отказалась от межпластовых трещин. Просто они действовали аккуратно и очень медленно, успешно усыпив бдительность защитников. Глубоко под землей по трещинам и пещерам, в обход забетонированных участков были построены десятки туннелей в одном направлении. Гора также была выбрана не случайно. Она была ближайшей к вулкану, и в ней было достаточно много трещин. Несколько месяцев команда атаковала вяло, строя тоннели или разведывая их. И, наконец, один из больших окопов подвел поток нежити к лабиринту тоннелей. И нежить пошла по ним. Затем были предварительно отправленные немертвые третьего ранга, чтобы проложить путь. А прямо за ними вышел поток нежити.

На этот раз это были не тысячи и не десятки тысяч немертвых. Это были миллионы, а потом и десятки миллионов, которые только шли и шли, не переставая. Особенно неприятным было то, что несколько широких выходов из тоннелей выводили нежить с той стороны горы, где была агломерация. И миллионы нежити пошли по прямой к агломерации, заняв в первый же день больше тридцати километров пути. Теперь расстояние между двумя точками было менее трехсот пятидесяти километров, что усложняло работу буровых машин. И это был не конец.

Команда Макса отправила рыцарей копать тоннели вверх во многих точках. Продвигались они по спирали, прорубая второй, третий или четвертый уровень лабиринта над первым. Буры высокотехнологичных бурильных машины часто ломались, достигая верхнего слоя. А когда в него начинали закачивать бетон, нежить блокировала эти тоннели, начиная копать новые. Хотя значительная часть тоннелей таки была забетонирована, что ослабило поток нежити, преимущество уже было потеряно, и даже маги не могли прорваться в горные пещеры. Дальнобойная артиллерия регулярно разрушала выходы, а нежить копала новые.

Две стороны работали на опережение. Кто лучше? Кто быстрее? Чем больше территорий захватывала нежить, тем проще была телепортация на Реалитию с других планет. На планету начали прибывать не только высокоуровневые бойцы, но и различный технический персонал. С помощью магии и технологий защитники теперь строили стены высотой до ста метров, которые уходили под землю на глубину в сто метров. Это был дальний рубеж обороны, который начали строить сразу за горами. При этом, могучие горнопроходческие машины перекапывали горы. Все помнили, что случилось в прошлый раз, поэтому был выбран не агрессивный метод выравнивания гор.

Вместе с тем, горы были интересны тем, что в них начинались реки. После трех недель тщательной подготовки игроки Макса вытащили из нескольких пещер самодельные каноэ. Они были сделаны из стволов мертвых деревьев. Деревья умерли, но древесина еще осталась в относительно пригодном состоянии. В любом случае, нежить не обладала навыками управления лодкой. Вообще никакой. Поэтому каное были лишь условными. В них мечами было выдолблена середина, куда лежа плотно упаковали нежить. Затем бревно просто пустили по реке. Даже если бревно перевернется, никого это не заботило.

Стояла безлунная ночь, и место было относительно скрытым. Для защитников было весьма проблематично остановить реку, но они установили несколько плотин, чтобы контролировать продвижение нежити под водой. Иногда нежить переступала через реку, и низкоранговых скелетов смывало вниз по течению. Там их вылавливали на порогах. Меж тем, если скелетов обычно тащило по дну, бревна плыли на поверхности и на относительно высокой скорости. Куда как более быстрой, чем перекатывание скелетов. Нежить из ветви призраков также держалась за бревно, путешествуя вместе с ним. В общем, сплав на каноэ был весьма быстрым и веселым способом путешествия. Местами даже быстрее, чем скорость передвижения нежити второго ранга.

Чего-чего, а такого защитники не ожидали. Когда они успели отреагировать более или менее адекватно, команда Макса спустила вниз по реке более тысячи бревен разного размера. В них было от пары десятков до пары сотен нежити разных типов. Это был не слишком большой прорыв, но ключевым элементом была скорость перемещения нежити. А потом, когда ствол был уничтожен, немертвые опускались на дно, захватывая участки живой земли. Законы мироздания были слишком мистическими и непонятными. Точно также, как лава могла уничтожить землю нежити, или как летящий немертвый не загаживал землю под собой, также и плывущий немертвый мог только убить некоторый объем воды рядом с собой, но не захватить землю. Для этого нужно было опуститься на дно.

Только двенадцать часов спустя защитникам удалось купировать прорыв и перестроить линию обороны таким образом, чтобы сплав по реке на бревнах более не был возможен. Впрочем, команда Макса редко использовала столь хитроумные схемы дважды. Такие вещи были чем-то типа отвлекающих маневров. Основное продвижение все еще происходило в рамках агломерации, где защитникам приходилось все сложнее и сложнее.

Черная рота на другой стороне к этому моменту уже стала батальоном. Так как прибывающих фамильяров со временем становилось больше, а местные военные были относительно скупыми на оружие для тех, кто прибыл без ничего, то вооружение батальона на данный момент было весьма посредственным. Однако, это были почти пятьсот неутомимых солдат, которые сражались круглосуточно и не нуждались в еде или в отдыхе. Даже если их регулярно ограничивали в наградах, эффективность фамильяров была довольно высока. Особенно в свете того, что они медленно качали уровень. Даже если это было всего одно очко опыта из-за большой разницы в силе между двумя сторонами и бесполезности смерти скелета первого ранга для Вселенной Эрпиджен, если уничтожать их тысячами каждый день, рано или поздно уровень можно качнуть. Точно также, крохи опыта, да, и то только при убийстве нежити второго ранга или выше, получал Макс.

Большой Босс уже давно достиг такого уровня, что при всем желании не смог бы вызвать столько фамильяров, сколько ему позволял уровень. Скорости восполнения его маны просто не хватало. В особенности на вызов высокоуровневых фамильяров уходило много маны. И каждый уровень он теперь бросал все дополнительные очки статов в дух, который увеличивал скорость восполнения маны, или в интеллект, который уменьшал стоимость призыва фамильяра. И использование фамильяров для войны на Реалитии, на самом деле, было хорошим делом. Там для фамильяров практически не было опасности, грозящей смертью и отзывом. Уж точно не тогда, когда Макс и его штаб командовали действиями самой боеспособной и опасной части армии нежити.

Со временем сила вражеских армий на планете магов, если не уменьшалась, то и не увеличивалась. Лагерь Надежда же мог использовать большое количество кристаллов души для обмена на золото. Много золота. На это золото были наняты наемники из разных мест, а также куплены материалы для вооружения армии из местных. На стороне Лагеря сражались не только гоблины и другие нелюди, но и различные простолюдины. Многим молодым людям с горячей кровью нужен был только шанс себя проявить. И этот шанс Лагерь им давал.

У фамильяров были мощные производственные навыки, и унифицированное производство военной продукции позволяло снабжать все войско одинаковой амуницией и оружием. А когда все было единообразно, то и обучение солдат происходило быстрее и проще. Обычное королевство могло обучить солдата азам за тридцать дней, а Лагерь Надежда делал это за восемнадцать. Будучи обороняющейся стороной, Лагерь имел преимущество в логистическом плече и скорости транспортировки солдат. Солдатам вражеских королевств нужно маршировать до линии боевых действий целый месяц, если не больше. А солдатам Надежды всего неделю. Поэтому времени на подготовку у них было на три недели больше. То есть, новобранцы Надежды проводили в учебном лагере почти вдвое больше времени, при этом их обучали в полтора раза эффективнее. По итогу выходила трехкратная разница в качестве боевой подготовки.

Конечно, первый бой был самым важным, и он влиял на многое. Но с лучшей боевой подготовкой, немного лучшим снаряжением, с хорошей логистикой и грамотным командованием солдаты Лагеря Надежда получали меньше травм и меньшее количество из них погибало в первом сражении. А дальше, с ростом уровней, им сражаться было все проще и проще. Меньшее плечо логистики также обозначало, что скорость транспортировки раненых до госпиталя у Лагеря была выше. При прочих равных. Лагерь Надежда сражался один против многих, и поэтому госпитализация раненых также здесь была унифицированной и на достаточно высоком уровне. Среди врагов были королевства, которые могли обеспечить такое же качество медицинского обслуживания, а были и те, у которого оно было хуже.

Литеалия немного отличалась от реального мира, поэтому здесь со временем солдаты могли восстановить свою полную боеспособность, даже после тяжелого ранения. Только некоторые физические увечья, типа потери конечности или глаза было сложнее устранить. Но с магией и это было возможно. Хотя и не по карману большинству солдат. Качество медицинского обслуживания влияло на то, как быстро раненый восстановится. С учетом того, что госпитали Лагеря находились ближе, и медицинская помощь солдатам оказывалась раньше, возвращались в строй они быстрее. И так выходило, что бойцы Надежды выходили на поле боя чаще в единицу времени, чем солдаты противника. А значит, быстрее обретали боевой опыт и набивали уровень.

В самом начале противостояния, когда Лагерь Надежда находился в сложном положении, а вражеские армии были полны сил и боеспособности, фамильяры были вынуждены бросаться везде и всюду, часто жертвуя собой, чтобы остановить врага. И выделить из них даже двадцать было довольно проблематично. Но первый натиск врага был остановлен, и Лагерь Надежда постепенно входил в ритм. Высокоуровневых и чрезвычайно опасных гейм мастеров изматывали фамильяры и высокоуровневые наемники.

ГМ-ы не были военными, они были администраторами. Высокий уровень у них был из-за того, что они были ответственны за создание этого мира и знали многие хитрости. Они должны были следить за порядком на тысячах планет Вселенной, и даже если приоритет проблемы Макса был высокий, они не могли бросить на это все свои силы. Кроме того, стоимость телепортации на Литеалию была высока, а еще и пресловутое вторжение нежити нужно было останавливать. Первоначально, после первой неудачной попытки они отправили сотню бойцов. Но огребли по полной от тысяч нанятых Лагерем игроков из других Вселенных. Да, игроки имели куда меньший уровень, и обычно погибали в битве, но ради кристаллов энергии души пожертвовать парой уровней можно было.

Изначально гейм-мастера хотели задавить армию Лагеря своими высокоуровневыми бойцами, а затем уничтожить Лагерь армиями местных неписей. Но с наскока решить вопрос не удалось, а потом началось противостояние. Они привлекали местных игроков, но Лагерь Надежда также привлекал местных игроков. В любом случае, у Макса было много денег! Какая самая большая сверх-сила в любой Вселенной? Конечно, это сила денег! ГМ-ы и местные игроки были отвлечены, поэтому почти не вмешивались в сражение армий. И в начале Лагерю Надежда было действительно тяжко.

Но уровень и подготовка солдат Лагеря росли быстрее, чем у вражеских королевств. Хотя у противника был большой мобилизационный материал, но сложная логистика доставляла массу проблем королевствам. Они не смогли продавить Лагерь в начальных сражениях, и поэтому война перетекла в затяжную. А затяжная война была коньком гильдии Надежда. Не в первый раз гильдии приходилось противостоять меньшими силами большим. Не в первый раз гильдия использовала различные уловки и хитрости, чтобы взращивать армию быстрее врагов. И чем сильнее становилась местная армия Лагеря, тем проще было высвобождать фамильяров для отправки на Реалитию.

Хотя игровой мир отличался от реального, формальная логика везде была одинаковой. Открытый путь всегда проще пройти, даже если дорога отличается. Массивы сбора маны после множества попыток были реализованы и на планете магов. Кроме того, были изобретены специальные медальоны, позволяющие пользователю быстрее собирать ману. А Большому Боссу сделали не просто медальон, а целую комнату для медитации. Плотность маны в этой комнате была выше в несколько раз, чем во внешнем мире. Аватар Макса сидел в специальном круге и был обвешан медальонами. На груди и спине его были даже татуировки облегчающие сбор маны. И он медитировал двадцать четыре на семь. В общем, ученые использовали всевозможные методы, чтобы маны у аватара Лидера было больше, чем позволял его уровень. Соответственно, и фамильяров теперь он призывал быстрее. А больше фамильяров значило, что он мог отправить больше игроков в Мир Преисподней и на Реалитию. В левой руке сникерс, в правой руке — марс…