Безумный Рудокоп XVI

Глава 401

Высокий и крупный фамильяр, скрываясь в ночи, легкой трусцой бежал по стене. До земли было не менее ста метров, а ширина стены была достаточно, чтобы по ее верху могли бок о бок ехать три тяжелых армейских грузовика. Стена была достаточно длинной, но фамильяр не торопился. Избегая людей и камеры видеонаблюдения, он продолжал свою путь. В каких-то нескольких метрах от стены была мертвая земля, постепенно превращающаяся в мертвую пустыню. В некоторых местах эта земля прямо достигала нижней, гранитной части стен, сделанную с крутым уклоном, и даже самих бетонных стен, и только верхний слой из природного камня и магические массивы защищали их от медленного разрушения.

Через каждые несколько километров с внутренней стороны стены была прикреплена бетонная площадка, выступающая на не менее сто метров и длиной порой до двух или трех сотен метров. Здесь были установлены палатки для отдыха солдат, стоянки для автомобилей, а также блокпосты магов с различных планет. Каждый день эти маги должны были укреплять каллиграфию и рисунки массивов, а также напитывать их магической энергией. Время от времени также попадались небольшие выступы, на которых была установлена артиллерия.

Солдаты на стене вели непрерывную пальбу вниз. Некоторые прямо сидели на складных стульях или табуретках, иные же прямо лежали на легких ковриках для йоги. Начальство уже давно не обращало внимание на нарушение устава. Только черные батальоны могли круглосуточно стрелять на своих двоих. Впрочем, фамильяры обычно стояли на довольно сложных участках, где стена была ниже, или ее вовсе не было.

Пока Макс бежал, система в его шлеме обновляла карту местности, а также фиксировала численность солдат и техники, и их вооружение. Обычно разведкой занимались другие игроки, но сегодня Лидер гильдии решил посетить различные зоны обороны лично в поисках вдохновения.

— Босс, подождите! — раздался в канале голос мужчины средних лет.

— Что такое? — спросил Макс, остановившись.

— Не могли бы Вы вернуться на пятьдесят метров назад и внимательнее осмотреть участок стены? — сразу же последовал вопрос исследователя. — Если мне не показалось, то там был какой-то новый рисунок.

— Без проблем, — ответил Лидер гильдии и медленно вернулся назад, приблизившись к стене и стараясь не попадаться в лучи прожекторов.

Вселенная Эрпиджен была настоящей только наполовину. Но как космическое чудо, она сильно перекликалась с реальными Вселенными. Может быть, пройдет несколько миллионов лет, и взаимное проникновение станет более глубоким. По крайней мере, определенные шаблоны магических массивов частично могли быть применены на Шауксэри. Еще меньше шаблонов могли быть использованы на Толакрое, и ничтожное их количество работало на Земле или Аквамарине.

Испокон веков серьезнейшие научные открытия были связаны с двумя моментами: накоплением базы данных и вдохновением. Причем, само по себе вдохновение или случайность позволяют сделать научное открытие в крайне редких случаях, и чем лучше развита ветвь науки, тем меньше места остается случаю. Знаменитый сон Менделеева, упавшее яблоко Ньютона или полет на солнечном луче Эйнштейна — не более чем красивая басня, выпячивающая гениальность ученых. Вместе с тем, в открытиях этих людей не было место случайности, точнее, сама эпоха создала все предпосылки для того, чтобы в голове ученого возникло вдохновение. Но взято оно было не на пустом месте, а на гигантской базе данных, собранной ранее. Если бы специальную теорию относительности открыл не Эйнштейн, что через несколько месяцев до нее докопался бы План, или через пару лет — Пуанкаре или Лоуренц, или кто-нибудь еще из десятков ученых, бывших в этой теме тогда.

Это не умаляет гениальность Эйнштейна или других. Простой человек с улицы, будь у него даже сто лет форы, не смог бы открыть СТО, однако, ученые не могут работать в пустом поле. Помимо момента озарения, сбор и сортировка данных — самый простой способ сделать научное открытие. Так, например, супруги Кюри открыли феномен радиоактивности и новые элементы: радий и полоний. Так был найден бозон Хиггса.

Сбором научной базы и массива данных занимались сейчас ученые гильдии Надежда. Поиск графических шаблонов, материалов и заклинаний, способных работать на Земле, был таким же сложным, как для средневековых католических монахов исследование элементарных частиц, образующихся при столкновении протонов в адронном коллайдере. У землян не было вообще никакой научной теории для изучения магии. В особенности из-за того, что магии было ускользающе мало, как на Земле в частности, так и в Солнечной системе или в Млечном пути в целом. Если не знание, где и что искать, то магия так и оставалась бы для ученых Земли котом Шредингера, вроде бы она есть, а вроде бы и нет. Поэтому создание нескольких наиболее полных систем магии, работающих на других планетах, было сейчас единственным способом изучения магии для землян.

На Реалитии собрались маги с десятков планет. У каждой группы было свое учение и свои стандарты. При строительстве стены они могли учиться друг у друга, и земляне могли учиться у всех. Огромные стены, поднимающиеся высоко вверх и уходящие глубоко под землю, для нежити были большой проблемой. Сколько бы нежити ни было, и как бы она не была сильна, ручной труд не может победить машинный. Да, нежити нужно прокопать небольшой тоннель, а защитникам нужно толстую стену установить по периметру, однако, последние могут использовать машины и магию. И битву за территорию нежить постепенно проигрывала. Со всеми ухищрениями армии Макса нежить отвоевывала каждый день меньший периметр, чем закрывали защитники. Последним предстояло еще много работы, но вывод напрашивался сам собою. Если тенденция продолжится, то вторжение нежити будет изолировано на относительно небольшом участке, и местные солдаты, а также инопланетные наемники смогут двадцать четыре на семь гриндить опыт без особых рисков и затрат. Впрочем, гильдия получит свой гешефт, так или иначе.

Макс не знал, что будет дальше. Сдастся ли Мир Преисподней и остановит вторжение, или же попытается проникнуть на другую планету. Неизвестность была самой большой проблемой. Союзная армия сейчас держалась на запрете междоусобных боев и авторитете Большого Босса, но он ничего не знал о том, что произойдет после остановки вторжения. Сразу ли можно будет сражаться с другой нежитью, или будет какой-то буферный период. Даже в армии союзников силы Макса были в несколько раз меньше, чем совокупные силы союзников, и если последние объединятся, то победить их будет непросто. А если брать всю армию вторжения в целом, то его личные войска — капля в море. И многие лидеры фракций должны были уже заметить необычный отряд. Стало быть, в любой момент могло случиться так, что Биг Боссу придется начинать с нуля или почти с нуля. Поэтому вторжение необходимо было продлить всеми способами.

Копатели Макса направили небольшие потоки зомби из нескольких порталов в сторону гор, точно также и под землей были проложены тоннели, чтобы армия нежити шла от гор к агломерации точек вторжения. В этом регионе защитники сработали с опозданием и строительство стен было возможно только на периферии. Через несколько недель непрестанных атак армии нежити удалось создать длинный узкий проход к горам, и защитники больше не имели возможности разрушать подземный переход. Но это не стало проблемой, большие горнопроходческие машины просто прорыли в горах глубокие ущелья, которые стали для нежити препятствием сами по себе.

Но команду Макса это не остановило. Перенаправив поток нежити, она стала бороться за контроль над реками. Немертвые, как союзников, так и внешних соратников по вторжению, были отправлены для атаки на самые сложные участки, тогда как личная армия Босса, накопив силы, двигалась к самым простым участкам. Более того, глубоко в горе были вырыты многоуровневые пещеры, где Макс мог провести ритуал призыва моря скелетов. Первый призыв совершался в Преисподней. Затем все призыватели ждали, когда накопится мана, после чего передвигались под гору. Сразу после потери первой волны, призывалась вторая. Вместе с ней двигались немертвые второго ранга и выше. В это время перенаправленная нежить и союзники продолжали атаковать непрестанно. Все было точно рассчитано, чтобы оказать максимальное давление на защитников.

Через еще несколько месяцев боев армия союзников смогла продвинуться вдоль русла реки к океану, но там она была быстро встречена магическими массивами и подводными лодками. Немертвые могли только поражать мертвой энергией несколько тонн воды вокруг. Плотность воды была намного больше, чем воздуха. Невозможно было поразить сотни метров вверх. Над захваченным нежитью морским дном было только несколько десятков метров мертвой воды. Подводные лодки защитников без проблем могли плавать выше мертвой зоны, сбрасывая на нежить бомбы или расстреливая из различного оружия. Скелетам первого ранга было так тяжело продвигаться, что они едва могли идти, и подводные течения непрестанно сносили их в случайном направлении. Даже нежити второго ранга и выше было сложно двигаться, из-за чего они были прекрасными мишенями для защитников. В особенности в этой зоне вторжения великолепно себя чувствовали маги воды. Даже без стен защитники не испытывали здесь никакого давления. Для армии вторжения это был временный тупик.

С другой стороны, количество фамильяров на стенах выросло еще на пару тысяч. Теперь разведку стены проводить было еще проще. Гейм-мастера расслабились, когда инопланетный легион смог купировать проблему. Они сосредоточились на Литеалии и стали еще меньше внимания уделять армии нежити. Хотя Черная бригада здорово помогала защитникам, она была еще не так известна, чтобы ГМ-ы, испытывающие дефицит в рабочей силе, обратили на них внимание. Кроме того, бессознательная воля Вселенной Эрпиджен чувствовала успехи фамильяров, поэтому агрессия Вселенной к Максу была в некоторой степени уменьшена. На Литеалии это привело к тому, что несколько королевств, ранее готовящихся вступить в войну с Лагерем Надежда, отказались от своих притязаний.

Последнее упростило жизнь войскам Биг Босса и привело в бешенство гейм-мастеров, вынужденных вкладывать больше ресурсов в войну и пригласить больше местных игроков, естественно, не бесплатно. Однако, и гильдия была не лыком шита. Личная армия Макса росла, росло и количество добываемой ей энергии души. Имея на руках больше кристаллов души, гильдия могла нанять больше внешних игроков. Противостояние все в большей степени становилось войной между внешними и местными игроками, подстрекаемой за кулисами гильдией Надежда.

Тем временем фамильяры на Реалитии медленно, но планомерно качали уровни, зарабатывали достижения и улучшали свое оружие, чтобы уничтожать еще больше нежити. Местные власти были очень хитрыми, предоставляя инопланетным наемникам и в особенности Черной бригаде боеприпасы, запчасти и иные расходные материалы по завышенным ценам. Достижения за убийство немертвых едва-едва перекрывали расходы, и чистой прибылью для гильдии в основном были очки опыта. Впрочем, это было лучше, чем ничего. Уровень основного тела Макса также медленно рос, свободные очки сбрасывались в мудрость и интеллект, что позволяло призывать больше фамильяров.

Если смотреть на чистую прибыль двух сторон, то выходило, что Вселенная Эрпиджен находилась в небольшом плюсе по сравнению с Миром Преисподней. Другое дело, что энергия души не задерживалась во Вселенной Эрпиджен, а напрямую шла внешним игрокам, затем в другие Вселенные. Либо Цивилизации Механоида, где конвертировалась в заслуги, получаемые гильдией Надежда. Конечным бенефициаром, разумеется, был закулисный Большой Босс, использующий системные лазейки, чтобы облапошить обе стороны. Воли обеих Вселенных испытывали ненависть к Максу, но они не имели собственного сознания и не могли осуществить целенаправленную атаку.

В Преисподней зона привлечения нежити постоянно увеличивалась, пока гильдия Надежда выкачивала из нее энергию души. Каждый день десятки проплывающих мимо островов вынуждены были остановиться и отправить войска к порталам, чтобы вторгнуться на Реалитию. Вселенная Эрпиджен в этом плане находилась в пассивной позиции и вынуждена была защищаться от все большего количества немертвых. Однако, высокие стены и инопланетный легион позволяли Вселенной также получать от этого собственные выгоды. Планета Реалития медленно умирала, но вся Вселенная в целом получала больше энергии, чем тратила. И пока Эрпиджену удавалось выходить в плюс, Вселенная была безжалостна к населению Реалитии.

Бесконечная война, в которой тратилось неимоверное количество ресурсов и оружия, а также мертва земля не могли не влиять негативно на экологию планеты. Даже без продвижения армии нежити, местная экология становилась все менее пригодной для жизни. Толстосумы были счастливы. Наемники инопланетного легиона, в основном, приезжали за поднятием уровня. На своих планетах они были сильными и уважаемы, а значит — богатыми. Различные универсальные ресурсы и драгоценности были привезены ими с собой. После первых недель, когда местное правительство делало все возможное, чтобы удовлетворить нужны наемников, теперь те должны были покупать все необходимое.

В отличие от Черной бригады, где фамильярам не нужно было ничего, даже воздуха и воды, другие наемники любили развлечься. Им нужно было качественно отдыхать, хорошо покушать и получать ласку красивых женщин. Ранее все это было предоставлено бесплатно, но по мере того, как количество наемников росло, преимущества их сокращались. Дошло до того, что им уже нужно было тратить свои деньги на получение более качественных услуг. Достижений от убийства нежити хватало на базовый минимум, но богатые и влиятельные наемники любили жить на широкую ногу. Тысячи инопланетных туристов тратили на Реалитии драгоценные металлы и камни, кристаллы души и прочие ценности. И все это оседало в карманах чиновников и крупных капиталистов.

Резко разбогатевшие единицы, используя универсальные богатства могли обеспечить себе не только безбедное существование на других планетах, но и основательно обосноваться на них. На самой же планете многочисленные фабрики и заводы круглосуточно производили технику, оружие и боеприпасы. Ядерное и термоядерное топливо производственные корпорации тратили в огромном количестве. Никто не заботился об очистке отходов производства. Зловонная, полная отравляющей химии жидкость вытекала в реки и моря, черный дым из многочисленных труб поднимался до неба.

Бедные жители планеты вынуждены были работать с ежедневными переработками и без выходных. Капиталисты, уже решившие покинуть планету, извлекали последнюю ценность из населения. Отряды полицейских и гвардейцев, желающих улететь с гибнущей планеты вместе со своими хозяевами, пресекали бунты студентов и стачки рабочих. На планете появились работорговцы, под видом общественных организаций предлагающие молодым людям и красивым девушкам эвакуироваться с планеты. Им помогали местные банды, авторитетные богачи и чиновники. В лучшем случае эти беженцы на других планетах становились бесправными комбатантами, но чаще из них делали секс-игрушки.

С грамотным планированием и обилием ценностей с других планет местные правители могли бы сохранить планету в пригодном для жизни состоянии. Хотя бы частично. Но для этого нужно было отказаться от собственной прибыли, чего мало кто из властной верхушки желал. Солдаты на фронте были изолированы от информации и не знали, что их сестры и дочери были схвачены и проданы в рабство, а родителей, братьев и сыновей безжалостно эксплуатировали на фабриках и в шахтах. Наемники же, бывшие более или менее в курсе ситуации, плевать хотели на местных. Фамильяры Гильдии Надежда были только рабочими лошадками и приезжали без денег и ресурсов, поэтому до поры до времени о состоянии Реалитии никто из землян не знал.