Безымянный мир

6 день 9 декады Мёртвого сезона.

Хантер давно понял, что его наставник не прост, но сегодня узнал насколько. Ранее показанное ему убежище в подвале, оказалось не единственным тузом в рукаве Тагира. В один день начинающему охотнику довелось увидеть два хорошо оборудованных схрона и самому поучаствовать в создании нескольких.

Первый потайной склад находился в металлическом киоске, почти полностью похороненном под обломками между двух стен разрушенных жилых домов. Большой жестяной футляр стоял на этом месте еще до войны: возможно, торговали здесь люди газетами или пирожками, а может, справки выдавали – прежний профиль киоска интересовал Хантера постольку поскольку. Да и не осталось внутри совершенно ничего, что могло бы рассказать о предназначении жестяной коробки, куда едва могли поместиться два вооруженных человека с рюкзаками. В настоящий момент киоск служил тайником. Проникли внутрь через окно по замаскированному лазу, проложенному в горе обломков. Дверь была надежно заблокирована – киоск по самую крышу скрывали обломки стен. Под съемным полом оказалась вкопана герметично закрытая пластиковая бочка вместительностью не менее трех рюкзаков. Здесь у Тагира располагался скромный НЗ продуктов, медицины и боеприпасов, который сегодня существенно пополнился излишками, реквизированными два дня назад у «шкуры».

Второй тайник располагался в глухом тупичке между стеной фабрики и каменной оградой. Под листом кровельного железа, натурально придавленного кусками бетона за сухой кладкой из строительных блоков, обнаружился снарядный ящик. Вторая ходка от супермаркета помогла наполнить и его.

Других подходящих для временных закладок мест на примете у Тагира оказалось немало. Рюкзак с провизией сбросили в забетонированную с одного конца дренажную трубу. От зверья и любопытных добро укрыли решеткой канализационного люка, закидали осколками бетона и замаскировали. Пару коробок с коллективными рационами вместе с двумя пятилитровками воды сложили в пустую трансформаторную будку, вроде той, в которой охотники на базе хранили дрова. Этот схрон так же закидали обломками, плотно прижав дверь, чтобы даже таракан не проскользнул.

Часть добычи разнесли по двум ближайшим убежищам-стоянкам, припрятав в местах, доступных человеку, но не животным. Никогда еще охотники не сталкивались с тем, чтобы бутылка воды или банка консервов оказались лишними. Зато с завидным постоянством эти закладки спасали жизни потерявшим снаряжение новичкам. Место, где «шкура» оборудовал свое логово, тоже считалось одной из таких стоянок. Обычно отсюда Тагир «снимал» по человеку в декаду, но чаще всего его встречал полупустой рюкзак рядом с обглоданным костяком. Почему там оказалась сразу большая группа, наставник не имел понятия.

Во время «забега с рюкзаками» приходилось вести себя очень осмотрительно – людей «пасли» различные хищники, подтянувшиеся из ближайших руин на запах крови. Где-то поблизости бродила шайка недобитых «бабаек» неизвестной численности. На своих вышках бдели часовые Фашиста, обязанные регулярно прочесывать свой сектор при помощи биноклей. Не меньшая опасность исходила от «абреков», промышляющих ловлей и грабежом новичков во враждебном окружении, а потому знающих толк в разведке и наблюдении.

Тагиру пришлось поломать голову, а обоим изрядно побить ноги, чтобы добраться до тайников наиболее безопасным маршрутом. Нападения тварей предотвращали – применяя способности Тагира. Хантеру дважды пришлось стрелять из арбалета по вездесущим тигрокрысам, а так в основном он сражался с вьющимися вокруг него насекомыми.

По понятным соображениям охотники сегодня рейдовали в окрестностях Базы вдвоем. Курт с Борисом остались помогать женщинам на огороде – конвертер разродился феноменальным количеством удобрений. Свою долю «добра» под лозунгом «Ни единой халявной какашки Фашисту!» Тагир поручил им стребовать с Дыры.

Из-за соблюдения предосторожностей работа со схронами заняла время до полудня. Самое пекло пересидели на втором этаже заброшенного дома. Здание, выбранное для отдыха, периодически служило убежищем и, по словам Тагира, приносило хороший урожай новичков. Отдыхали не без пользы, наставник учил Хантера вести наблюдение, находить ориентиры, определять расстояние. Наставник слушал эфир и наносил на свою рукописную карту новые схроны. Десятки пометок обрели для него смысл: стоянки новичков, тайники, спуски в подземную часть мегаполиса.

Показал Тагир места боевой славы – где случалось потерять напарников от нападения хищников, мародеров и Демонов. Центр полиса изобиловал так называемыми гиблыми местами и просто белыми пятнами.

– А это что? – Хантер указал взглядом на значок в трех кварталах от их теперешней лежки.

– Страшная военная тайна. Вот за нее Кибальчиша враги жутко пытали. – Глухо поведал наставник.

– Тоже напарник твой? – Удивился Хантер, ведь такую кличку Тагир еще ни разу не упоминал.

– Нет. – На этом тема страшно таинственного значка исчерпалась. Озадаченный ответом Хантер прекратил распросы и вернулся к наблюдению.

В процессе разглядывания ближайшего квартала в бинокль, охотник первым заметил пару колонистов, пробирающихся по развалинам.

Будучи вполне адекватными, парень и девушка вняли уговорам охотников, убрали оружие – револьвер и арбалет. Внимательно выслушали стандартную речевку и приглашение посетить единственное безопасное место в округе. Наставник отсек лишние вопросы, которых у новичков оказался изрядный список, и сумел достаточно быстро склонить колонистов к совместному возвращению на Базу.

Возвращались другим маршрутом, знакомым Хантеру по приключениям с Данией – невидимые для абреков и наблюдателей Фюрера.

Внезапно Тагир сделал маленькой колонне знак замереть. Новичков определил во временное укрытие и приказал ждать, а приблизившемуся в полуприсяде напарнику пояснил, что почувствовал человека. Даже не принимая во внимание способности Тагира, местонахождение новичка выдавал запах сухого горючего и разогреваемой пищи – теперь и Хантер почуял.

Осторожно приблизившись к стоянке, охотники застали только полупустую консерву и теплый таганок для разогрева.

– Он что, нас тоже почуял? – Шепотом удивился Хантер. Охотник прогрессировал в науке бесшумного движения по руинам, богатым на незакрепленные камни, куски металла, битое стекло и прочие «громкие» поверхности.

- Да. Но либо не понял нас, либо осторожный очень. Вот смотри, здесь он ставил «коротыш». Судя по отпечаткам следов в пыли, нагружен тяжело. А значит, «жирный» рюкзак и ствол, а скорее даже два. И обувь - отличная, не лоховские говнодавы, а боты продвинутого туриста. И место выбрал грамотно - с отходом. А вон там мы были как на ладони, а вот след от цевья… хотел бы, шмальнул. Уважаю. Жаль не пересеклись.

- Не будем искать?

- Сейчас нет. Этих надо довести, - ответил Тагир. - Да и второй раз может и пальнуть. Пусть погуляет. Пока.

- Записку напиши, - Всерьез предложил напарник, внимательно рассматривая место стоянки: вот обрывок от упаковки галет, вот раздавленная ампула от витаминов, вот мокрое пятно от вылитого напитка - растворимого кофе из рациона. Логично, консерву бросил, а кружку унес. Колонист ни в чем не нуждался и чувствовал себя уверенно. Не профи, конечно, профи бы не пил пахучий напиток на дикой территории, но далеко не простофиля тут отдыхал.

- Скорее всего, он не вернется, - предположил Тагир, оценив независимый характер «бродяги». Наверняка он видел башни Периметра и, тем не менее, не спешил в лоно цивилизации.

На куске пластика выцарапал ножом: «Умник, иди на базу без страха. Спроси Тагира» и подложил записку под оставленную консерву текстом вниз.

Оробевших при виде вооруженных людей новичков, чьих имен даже не спросили, сдали на воротах Замку. Пока прибывшие проходили знакомую Хантеру процедуру санобработки, их имущество поделили как обычно. Главный вратарь угостил охотников молоком и рассказал про трудовые подвиги рабов по очистке руин от падали. Похвастался тем, что удалось собрать все пушки, потерянные во время недавней экспедиции. Женщину Замок оставил с «испытательным сроком» в своем клане, с мыслью подобрать ей пару среди своих парней. Порядки на воротах поменялись вместе с руководством - мордобой, издевательства и групповые изнасилования остались в прошлом. Парня же отконвоировали в барак. Ему оставили одежду, обувь и термоковрик, даже наполнили фляжку и позволили взять немного съестного.

Не успели стаканы с молоком показать дно, к воротом подошел раненый оборванец без рюкзака - еще один кандидат на койку в рабском бараке.

- Не наш клиент. - с сожалением констатировал Тагир, наблюдая как Акбарс оказывает прибывшему медицинскую помощь.

- Сегодня урожайный день, а? - За радостным возгласом Хантера крылась тоска. Ряды потенциальных жертв Жоры-Жреца росли. Спасти обнаруженную в руинах пару от ужасов Базы им бы все равно не удалось - в партизаны они не годились. Хантер прекрасно понимал, что единственная польза, которую могли принести эти люди - послужить выкупом за таинственного бродягу, на чей след они напали. Только бы он поверил записке!

- Абсолютный рекорд южных ворот прошлого Мёртвого Сезона - двенадцать человек в сутки. Половина была наших с Виктором… - Сообщил наставник и поставил опустевший стакан рядом с грудой оружия, ожидающего чистки и новых владельцев.