Безымянный мир

5 день 8 декады Мёртвого Сезона.

А на следующий день Хантер серьезно заболел. Сказалось нервное и физическое перенапряжение последних дней. Рано утром проснулся от нестерпимой сухости в горле. Глоток воды из фляжки не помог. Начало дергать рану на плече – это помимо адского и недосягаемого под повязкой зуда срастающихся тканей. Потом симптомы вроде головной боли, насморка, жара, озноба и тошноты навалились по очереди, и жить стало совсем невмоготу. Еще и Тагира разбудил громким чихом. Наставник сразу понял, в чем дело, буднично измерил больному температуру лба рукой, выслушал краткий доклад сиплым голосом о самочувствии, беззвучно выругался и полез за медикаментами. На свет, точнее полусвет жилища появилась упаковка капсул противопростудного средства, чтобы сбить жар, унять головную боль, а за одно и начинающуюся ломоту во всем теле. Препарат следовало запивать водой по две капсулы три раза в сутки. Затем охотник снял со стеллажа банку с местным чаем и еще одну с фруктовым сиропом вроде меда. Пока Хантер, чихая и давясь соплями раскочегаривал печку, наставник совершил утренний туалет, вооружился и, поминая Шайтана русско-татарскими матюгами, потопал за доктором в Караван-сарай.

– Обычный грипп. Без «сюрпризов». – Прямо с порога поставил диагноз зевающий во все тридцать два зуба Док, подтвердил назначенное Тагиром лечение и занялся плечом пациента. Убрал бинт, резким движением сорвал пленку жидкого пластыря и осмотрел рану. Не найдя признаков насекомых, медик почистил и продезинфицировал рану, покрыл ее свежим слоем пены. Бинт наматывать запретил, «чтобы не завелась всякая дрянь», посоветовал подвесить руку на повязке и держать рану на солнце. После процедуры боль, как и вчера практически утихла – в состав чудо-пластыря входило обезболивающее.

Вернувшись к теме основного недомогания, медик расчехлил коробочку диагностика и прижал ладонь пациента к небольшому темному экрану. Затем заставил дыхнуть в трубочку.

– Давление для твоего состояния в норме. – Сообщил Док, сверившись с показаниями прибора. – Температура тоже не смертельная – тридцать девять. Витамины – регулярно?

Охотники кивнули в унисон.

– Если к обеду не сдохнешь, завтра к вечеру с Тагиром по девкам пойдете. -утешил стажера Док напоследок.

– А если я весь дом заражу, тогда как? – забеспокоился Хантер. Очень не хотелось переезжать за ворота или того пуще оказаться в конвертере.

– Прибыль пополам. – Ухмыльнулся Док.– Да не ссы. Этой фигней тут уже все переболели. Кто не сдох, гуще прежнего небо коптят. Ты еще молодцом – разговариваешь связно, и в штаны не сделал ни разу. Выздоравливай!

Наставник порылся в кошельке, отсчитал гонорар и у порога сунул Доку монеты отнюдь не малых достоинств в ладошку, подставленную профессиональным жестом. Доктор испарился досматривать сны или пользовать какую-нибудь симпатичную медсестричку. Перед выходом за дверь на всякий случай расстегнул кобуру.

– А че его вообще звал? – недоумевал Хантер. Рану, точнее глубокую царапину, он бы и сам обработал – еще до прихода на Базу научился не хуже Дока.

– Во-первых, правила такие. На случай эпидемии. Во-вторых, здешний грипп это не шутки. Может дать осложнения на все внутренние органы, включая головной мозг. Но у тебя легкая форма, а организм крепкий. Не страшно. Отлежишься денька два и дальше воевать.

Тагир выпил кружку крепкого чаю и засобирался. Упреждая вопрос Хантера, пояснил, что возьмет с собой Толяна, как уже не раз бывало. По возможности никаких стычек с хищниками – только трилобиты. Наставник покривил душой: кольцо саранчи и прочих тварей вокруг Базы после прихода Хантера и компании заметно уплотнилось. Это подтверждали и вчерашние события, и внутренние ощущения бывалого охотника.

– А мне чего делать?

– Постельный режим соблюдать. Как более-менее оклемаешься, крикни Таю. Поможешь ей дюжину рюкзаков распороть. Вот они лежат. А то Ковбои достали уже – тент им, видите ли, нужен. Еще день-два и будут готовы заплатить нормальную цену, а там и конь не валялся. Ни разу.

Хантер еще раз подивился житейской находчивости наставника. Свою долю добычи с приведенных на базу новичков он уносил от «вратарей» в рюкзаках. И их накопилось изрядное количество. Естественно, как товар в силу своей распространенности стандартные рюкзаки новичков спросом не пользовались. Торгаши скупали их с неохотой, от случая к случаю, да и то лишь для перепродажи в швейные мастерские в крупных поселках. Считанные умельцы на Базе шили из них различные поделки – самодельные патронташи и разгрузки, головные уборы, укрепляли куртки и штаны для полевых работников и охраны. Но и им было не под силу переработать такой запас рюкзаков – ручное производство все-таки, да и круг потребителей на Базе слишком узкий. Но до прихода Каравана оставалось еще несколько дней и не факт, что торговцы привезут изрядный кусок недорогой ткани, подходящий для Ковбойских нужд. Вот тут то ненужные рюкзаки при помощи пары умелых рук и пошли в дело!

Самое страшное началось после ухода Тагира. Казалось, сопли булькали в голове. Глаза слезились и отказывались служить. До самого возвращения наставника с добычей, Хантер валялся совершенно беспомощным поленом, стараясь не стучать зубами от дрожи и не терять сознание от жара. От лба можно было прикуривать, а белье промокло насквозь.

Когда Тагир с Толяном принялись потрошить трилобитов, в комнату пришла Тая. Мать Толика молча прибралась в «берлоге», заварила чаю Хантеру и себе. Так же молча за действиями женщины наблюдал больной со своего ложа. От Тагира он знал, что неприметная соседка в свое время числилась в любовницах ныне покойного босса Дядюшки. Этот весьма примечательный персонаж командовал Базой больше двадцати сезонов подряд. Помимо невероятного срока, проведенного у руля, Дядюшка прославился тем, что собрал и вооружил банду в тридцать стрелков, которые мобилизовали остальное население Базы на строительство верхней части стены и башен Периметра. В числе прочих достижений – договорился с Караваном о регулярных рейсах, поставках топлива и военном союзе. Кроме прочего, отбил два крупных наезда мотокочевников и атаку стаи роевиков. Но затем принялся активно почивать на лаврах, чем Фашист коварно воспользовался. Тая досталась победителям – и на этом свете удержалась только ради сына. Какое-то время к ней ходили местные мужички, кто с продуктами, а кто и на халяву, пока Тагир не положил этим «блядским хождениям» окончательный и бесповоротный конец. А заботу о соседке с сыном взвалил на себя, обеспечивая их продуктами, дровами и время от времени работой.

В основном Тая перебивалась случайными заработками – помогала Мичурину с Машей по хозяйству, чинила и стирала одежду жителям Дома в прачечной, готовила охотникам пищу и шила им кое-что из снаряжения. Вот и сейчас, чтобы заработать сыну несколько порций молока, распарывала один рюкзак за другим и сшивала внахлест куски ткани между собой. Робы новичков, которых у Тагира скопилось тоже изрядно, на тент не годились – слишком слабая на разрыв ткань не сможет противостоять суровым ветрам Нового Дома. А вот рюкзачный материал подходил в самый раз.

К вечеру ценой исколотых и онемевших от усталости пальцев Тае удалось собрать кусок тента размерами три на три метра. Ломать – не строить, поэтому Хантер успевал распороть два рюкзака, пока женщина пришивала один кусок. Отмечая улучшение самочувствия, стажер помог ей собрать остатки разобранных рюкзаков и свернуть зародыш тента рулоном. Крупные лоскуты от карманов и фурнитуру соседка забрала себе. Хантер отметил, что здешние жители не выбрасывают вообще ничего, даром, что обитают на свалке, чьи границы терялись далеко за горизонтом…

После разгрома в Диком поле бандиты Фашиста сутки не высовывались за ворота. Рабам нашлась работа внутри Базы – сортировали и готовили к приходу Каравана металлолом, укрепляли насыпь по эту сторону Стены, выкладывали из мешков с песком укрепленный КПП, натягивали сетку и колючку вдоль границы, отделяющей владения Фашиста от территории Кулака и Лома. Видимо, «странный наезд» подробно разобрали в бункере и сделали необходимые выводы. Охранять границу поручили людям из бригады Маэстро. Проявивший себя бригадир подрос – вслед за функционалом ему наверняка подкинут бойцов и оружия.

За вечерней трапезой Тагир пояснил причину паники в рядах охраны: не будем показывать пальцем, но кое-кто не рассчитал с ментальным воздействием и приложил по мозгам не столько саранчу, сколько людишек. И сейчас, словив «откат», хлюпает соплями в кашу. Из-за более развитого мозга и инстинкта толпы, люди запаниковали сильнее, даже не будучи объектом атаки. К устоявшим бандитам по мнению опытного Тагира следовало присмотреться повнимательнее – может, проявился иммунитет, а может и зачатки способностей имеются. Судя по разговорам, горе – охранники не считали источником паники охотников, многие просто боялись признаться, что банально струсили. Другие упирали на общеизвестный факт, что некоторые твари Дикого поля могут внушать людям страх не только своим видом. А один даже клялся, что видел среди руин монстра, способного внушать ужас и брать под психический контроль людей. Называлась такая тварь Хлыстом, ибо имела дополнительно верхнюю пару конечностей в виде длинных плетей. Эту новость Тагир комментировал, всем своим видом и тоном изображая крайнее презрение. В окрестностях Базы Хлысты появлялись, только мигрируя в Сезон Охоты. А случись какому неопытному монстру объявиться окрест, гарнизон Муров тут же поднимут по тревоге. Да и на Базе ветераны вроде Деда и Замка возьмутся за оружие сразу – уничтожение подобных тварей сулило увлекательные приключения, спонсируемые главным торговцем Караван-сарая господином Калитой.

Матерый Хлыст – фигура заметная. Всегда ходит со свитой в два-три обращенных новичка. С саранчой они в контрах, никогда не взаимодействуют, если они не принадлежат одному и тому же Рою. Насчет возможности контроля Тагир пояснил, что для этого Хлысту надо ударить своей плетью человека, рассечь кожу, чтобы отравить наркотиком. Только тогда монстр может сломать психику человека и завладеть его сознанием. С новичками, чьи мозги покалечены переходом, Хлысту справиться проще, но и желающих «новичкового тела» очередь длинная и Хлысты здесь не на первых местах.

Пролистав свой блокнот еще раз, Хантер отметил, что большинство монстров будто собраны из одинакового набора деталей – строение глаз, челюстей, конечностей, ядовитых хвостов-плетей, защитных покровов у разных монстров совпадало. Тагир не смог прояснить догадки стажера, заявив, что факт этот общеизвестный, но никем не объясненный.

У конкурентов Фашиста дела шли тоже не лучшим образом. Собственная охрана вместе с патрулем Муров едва уберегли клан Раздолбаев и Побирушек от аналогичного разгрома. Стрельба на их делянках стояла все утро – Хантер и сам прекрасно слышал. Патроны на Базе выросли в цене на треть.

События сыграли охотникам на руку: Кулак заявился на поклон к Фашисту с просьбой «сдать в аренду» хоть на пару дней феноменальных укротителей саранчи и, что самое странное, получил согласие. Не иначе Босс игрался в большую политику – демонстрируя лидерам Муравейника «кнут» в виде укрепления границы и «пряник» в виде двух наемников, милостиво отпущенных на вольные хлеба. Причем и в первом и во втором случае стоимость решения незначительна: монтаж караулки и укреплений проведен бесплатной рабсилой из подручных средств, а за работу напарников рассчитываться предстоит Кулаку – Босс лишь дал санкцию на найм. По укоренившейся традиции охотники получили право на весь дневной заработок. И добычу, буде таковая случится.

– Поэтому завтра «чистим поляну» для Фашиста, потом пару дней для Кулака, – подытожил новости Тагир. – А для тех, у кого сопли в башке булькают, поясняю – отличная возможность легализовать твой чудо-карабин!

Хантер высморкался и улыбнулся стенке. Похоже, скоро у него появится возможность отплатить Тагиру за его доброту.