Библиотекарь из другого мира (СИ)

Глава 10. "Зимние вечера"

Первые морозы принесли особенный уют в наш дом. Маэль жил со мной уже месяц, и за это время мы выработали свой распорядок дня, который устраивал обоих.

Утром я просыпалась под звук шагов из соседней комнаты — Маэль вставал раньше меня и уже работал в своем кабинете, который раньше был гостевой. Он превратил его в удивительное место: стены увешаны чертежами алхимических аппаратов, на полках стоят колбы с экспериментальными растворами, а у окна — небольшая лаборатория для анализа лекарственных веществ.

— Доброе утро, — говорил он, появляясь на кухне как раз тогда, когда я начинала готовить завтрак. — Как спалось?

— Хорошо. А вы не забыли поесть вчера? — Я кивала на его исхудавшие щеки. Когда Маэль увлекался работой, он мог забыть обо всем на свете.

— Кажется, забыл, — смущенно признавался он, и я ставила перед ним тарелку с кашей и чашку травяного чая.

За завтраком мы планировали день: какие уроки проводить, каких пациентов принимать, какие эксперименты ставить. Наши обязанности разделились естественно — я вела практические занятия и принимала больных, он читал лекции по теории и руководил алхимической лабораторией.

— Маэль, вы опять забыли убрать свои книги со стола, — с улыбкой заметила я однажды утром, входя в гостиную и обнаружив там стопки фолиантов.

— Виноват, — он поспешно начал собирать книги. — Увлекся изучением ваших записей о детских болезнях.

— Там что-то интересное?

— Очень! — глаза его загорелись. — Вы интуитивно применяете принципы, которые в академии только начинают изучать. Этот ваш метод лечения колик у младенцев — он основан на понимании нервной регуляции пищеварения!

Гермес тоже адаптировался к новому жильцу, хотя поначалу ревновал. Теперь кот делил свое внимание между нами, а больше всего любил греться у алхимических печей в кабинете Маэля — там всегда было тепло.

Вечерами мы работали вместе, создавая новые обучающие кристаллы. Я записывала практические навыки, Маэль — теоретические основы, и получались удивительно полные уроки.

— Смотрите, — показывал он мне свежий кристалл, — я записал объяснение того, почему ивовая кора снижает жар. А ваш кристалл показывает, как правильно готовить отвар. Вместе это дает полную картину.

Ученики быстро заметили изменения в нас обоих.

— Мастер Элиана стала еще лучше объяснять, — заметил как-то Томас. — Теперь она не только показывает, что делать, но и объясняет почему.

— Да, и магистр Маэль тоже изменился, — добавила одна из девушек. — Стал... теплее что ли. Раньше он был такой серьезный, а теперь даже шутит иногда.

— Они хорошо влияют друг на друга, — мудро заключил Григорий.

Зима давала нам больше времени для глубокой работы. Пациентов становилось меньше — люди реже выходили из дома в морозы — зато у нас появилась возможность заниматься долгосрочными проектами. Мы планировали создать энциклопедию медицинских знаний в кристаллах, провести углубленный курс для будущих преподавателей.

И тут пришло письмо, которое изменило все наши планы.

Официальный курьер от академии привез толстый пакет с королевской печатью. Я дрожащими руками развернула пергамент, а Маэль читал через мое плечо.

"...проект создания сети региональных медицинских школ одобрен Советом академии и получил высочайшее разрешение Его Величества. Выделяются средства на создание пяти пилотных учреждений. Назначается комиссия для наблюдения за ходом работ..."

— Элиана, вы понимаете, что это значит? — восторженно воскликнул Маэль.

— Что наши идеи получили официальное признание?

— Больше того! — Он обнял меня за плечи. — Вы стали первой женщиной, чей проект поддержала Королевская академия наук!

— Мы стали, — поправила я. — Это наша общая победа.

Но в глубине души я понимала: впереди нас ждет огромная работа. Пять школ нужно было построить, оборудовать, найти для них преподавателей. И сделать все это так, чтобы не разочаровать тех, кто поверил в нас.

— Справимся? — спросила я.

— Конечно, — уверенно ответил Маэль. — Вместе мы справимся с чем угодно.

***

Снег таял быстрее обычного, и первые весенние цветы уже пробивались в саду, когда мы с Маэлем окончательно решили — свадьба состоится в конце мая, когда зацветут яблони.

— Элиана, а какое платье вы наденете? — спросила Анна во время очередного урока, когда мы разбирали лекарственные травы.

— Не знаю... Обычное, наверное, — растерялась я.

— Как обычное?! — возмутилась Марта, бросив пучок ромашки. — Мы сошьем вам самое красивое!

— Только не слишком пышное, — попросила я. — Я все-таки лекарь, а не принцесса.

С того дня женщины взяли организацию свадьбы в свои руки. Марта составляла списки гостей, Анна планировала угощение, а Катя с Лизой обсуждали украшения для сада. Даже маленькая Эмма нашла себе дело — рисовала приглашения для детей из других деревень.

Маэль, к моему удивлению, оказался не менее активным организатором. Он заказал в столице особые подарки для гостей — небольшие кристаллы с записями благодарственных речей, которые можно было хранить как память. А еще написал приглашения коллегам из академии своим изящным почерком.

— Хочу, чтобы они увидели не только нашу школу, но и поняли, что мы — команда, — объяснил он, запечатывая очередное письмо.

Самым трогательным стало предложение включить в церемонию клятву лекаря.

— Это будет не просто свадьба, — сказала я, когда мы обсуждали детали с местным священником. — Мы хотим поклясться не только в верности друг другу, но и в верности нашему делу — помогать тем, кто нуждается в лечении.

— Прекрасная идея, — одобрил отец Михаил. — Божье дело и человеческая любовь идут рука об руку.

Ученики готовили собственный подарок — особый кристалл размером с детскую голову, в который каждый записал свои пожелания молодоженам. Томас координировал процесс, следя, чтобы записи не накладывались друг на друга.

— Получается уникальная книга памяти, — восхищался Григорий, рассматривая переливы света в готовом кристалле. — Даже через годы вы сможете услышать голоса всех, кто был с вами в этот день.

Дом тоже преображался. Мы с Маэлем объединили наши кабинеты в одну большую мастерскую, где алхимические приборы соседствовали с медицинскими инструментами. Гермес освоил новую территорию и теперь имел вдвое больше солнечных мест для дневного сна.

— А вдруг что-то пойдет не так? — волновалась я однажды вечером, глядя на списки дел, которые еще предстояло выполнить.

— Что может пойти не так? — удивился Маэль, обнимая меня за плечи.

— Не знаю... дождь, например.

— Тогда проведем церемонию в школе, — спокойно ответил он. — Главное ведь не место, а то, что мы будем вместе.

И в этих простых словах была вся суть нашего союза — готовность приспосабливаться к обстоятельствам, поддерживать друг друга и всегда помнить о том, что действительно важно.

***

— Сегодня мы изучаем самую сложную тему, — объявила я, входя в большую аудиторию с Маэлем. — Как работает человеческое сердце.

На подставке стоял особый кристалл размером с арбуз — один из самых больших в нашей коллекции. Маэль записал в него все свои знания об анатомии, а я добавила практические наблюдения за работой сердца у разных пациентов.

— Видите эти красные потоки? — объяснял Маэль, указывая на образы в кристалле. — Это артериальная кровь, богатая кислородом. А синие — венозная, которая возвращается к сердцу за новой порцией кислорода.

Ученики смотрели завороженно. В кристалле было видно, как сердце сжимается и расслабляется, как кровь движется по сосудам, как клапаны открываются и закрываются.

— Невероятно! — восхищался один из молодых лекарей. — Теперь я понимаю, почему лекарство действует именно так!

— А я наконец разобралась, почему у женщин болит живот во время месячных, — добавила ученица, вспоминая урок прошлой недели о женской физиологии.

— Знание — это сила, — сказала я, глядя на заинтересованные лица. — Чем больше вы понимаете устройство тела, тем лучше можете ему помочь.

Зимние месяцы мы посвятили созданию полной системы учебных материалов. Каждый день после основных занятий мы с Маэлем и продвинутыми учениками работали над "базовым набором" кристаллов для будущих школ.

— Нужен стандартный комплект для каждого филиала, — размышлял Маэль, составляя список. — Основы анатомии, первая помощь, детские болезни, лечение травм...

— И обязательно — кристалл по гигиене, — добавила я. — Это основа всего.

Особую гордость вызывала работа с детской группой. Эмма стала настоящим помощником в обучении младших. Она придумывала игры и сказки, которые помогали детям запоминать сложные понятия.

— А теперь мы поиграем в докторов! — объявляла она группе из шести малышей. — Кукла Маша заболела. Что нужно сделать первым делом?

— Помыть руки! — хором кричали дети.

— Правильно! А потом?

— Померить температуру!

Маэль тем временем проводил алхимические эксперименты, которые зимой стали особенно продуктивными. Постоянная температура в лаборатории позволяла точнее контролировать реакции.

— Элиана, смотрите! — позвал он меня как-то вечером в свой кабинет. — Мне удалось создать концентрированный экстракт календулы, который не портится месяцами!

— Как вам это удалось?

— Особый способ выпаривания при низкой температуре. И добавление стабилизирующих солей.

Это открытие было важным — теперь лекарства можно было перевозить на большие расстояния без потери качества.

Но самый волнующий момент произошел в середине февраля. Маэль ворвался в мою мастерскую с горящими глазами:

— Элиана, я понял, как увеличить емкость кристаллов! — возбужденно говорил он.

— Каким образом?

— Если настроить несколько кристаллов на резонанс, они могут работать как единая система!

— Это значит... можно создать настоящую библиотеку, связанную между собой?

— Именно! Представьте: сеть кристаллов по всему королевству, обменивающихся информацией!

Мы немедленно принялись экспериментировать. К концу недели у нас была готова первая "сетевая" система — три кристалла, которые могли передавать информацию друг другу. Томас взял один с собой в филиал в Каменном Броде, и мы установили связь между школами.

— Это работает! — сообщил он в первом же сеансе связи через кристаллы. — Я вижу ваш урок так ясно, словно стою рядом!

Теперь мы могли мгновенно делиться новыми открытиями со всеми филиалами, проводить совместные консультации по сложным случаям, обучать преподавателей на расстоянии.

Вечерами, когда школа пустела, мы с Маэлем садились у камина с чашками травяного чая и планировали будущее. За окном завывал ветер, а Гермес мурлыкал у наших ног.

— Знаете, что меня больше всего радует? — сказал Маэль однажды, глядя на пляшущие языки пламени.

— Что же?

— То, что мы делаем это вместе. Я всю жизнь мечтал найти единомышленника, а нашел гораздо больше.

Он взял мою руку в свою, и я почувствовала, как сердце наполняется теплом. Работа, которую мы любили, человек, которого я любила, и ощущение, что мы создаем что-то действительно важное — что еще нужно для счастья?

За окном зима медленно отступала, но я знала — впереди нас ждет самая важная весна в нашей жизни.

***

Утро началось как обычно — я готовила завтрак, а Маэль просматривал записи вчерашних экспериментов. Гермес дремал на подоконнике, подставив мордочку первым лучам мартовского солнца. И вдруг во дворе раздался топот копыт.

Я выглянула в окно и ахнула. К дому подъезжала целая процессия: впереди королевский герольд в парадном облачении, за ним два стражника, следом — экипаж с гербами академии наук.

— Маэль, идите сюда! — позвала я, сердце забилось учащенно.

Герольд спешился и торжественно развернул свиток:

— Ищу мастера лекарского искусства Элиану и магистра Маэля из Королевской академии наук!

— Это мы, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.

— Имею честь вручить вам послание от Его Величества!

Он протянул мне толстый пергамент с массивной восковой печатью, на которой красовался королевский герб. Руки дрожали, когда я ломала печать и разворачивала письмо.

"Мастеру лекарского искусства Элиане и магистру Маэлю.

По рекомендации Королевской академии наук имеем честь пригласить вас ко двору для доклада о ваших достижениях в области медицинского образования.

Его Величество проявляет личный интерес к проекту создания сети медицинских школ и желает обсудить возможности королевской поддержки.

Ожидаем вас в столице через месяц.

Канцлер королевства Себастиан де Монфор"

Я перечитала письмо дважды, не веря своим глазам. Маэль заглядывал мне через плечо, и я чувствовала его напряжение.

— Маэль, вы понимаете, что это значит? — прошептала я, когда процессия удалилась.

— Что наш проект заинтересовал самого короля, — ответил он, но голос звучал взволнованно.

— Это невероятно! Но и очень ответственно.

— Справимся, — он обнял меня за плечи. — У нас есть результаты, которыми можно гордиться.

К полудню новость разлетелась по всей школе. Я созвала совет преподавателей — нужно было решить множество практических вопросов.

— Кто будет руководить школой в наше отсутствие? — спросила я, глядя на встревоженные лица.

— Я готов взять на себя основные обязанности, — сразу откликнулся Томас. — Григорий поможет с медицинской практикой, а женщины — с организационными вопросами.

— А что, если мы не произведем впечатления? — волновалась я. — Что, если король решит, что простая провинциальная лекарша не способна руководить таким проектом?

— Элиана, посмотрите на то, что вы создали, — Маэль указал на окно, за которым виднелось здание школы. — Здоровые дети, обученные взрослые, снижение смертности. Разве этого недостаточно?

— Надеюсь, король будет смотреть на результаты, а не на мое происхождение.

Следующие дни прошли в лихорадочной подготовке. Мы отбирали лучшие кристаллы для демонстрации, составляли подробные планы развития сети школ, готовили письменные отчеты о наших достижениях.

Местные жители, узнав о предстоящей поездке, организовали настоящие проводы. Марта сшила мне специальное платье для приема — строгое, но элегантное, подчеркивающее серьезность моих намерений.

— Это не просто платье, — сказала она, примеряя мне подол. — Это символ нашей школы. Все мы с вами едем к королю.

Альберт, который специально приехал поддержать нас, дал последние напутствия:

— Помните, — сказал он серьезно, — вы едете не просить милостыню. Вы предлагаете королевству то, что сделает его сильнее и здоровее.

— Спасибо, мастер Альберт. Ваши слова придают уверенности.

Вечером мы с Маэлем сидели в саду, держась за руки и глядя на звезды. Завтра предстояло отправиться в путь, который мог изменить не только нашу жизнь, но и будущее медицины во всем королевстве.

— Боитесь? — тихо спросил он.

— Очень, — честно призналась я. — А вы?

— Тоже. Но я рядом с вами, а значит, мы справимся с чем угодно.

И в этих простых словах была вся наша сила — любовь, которая делала нас сильнее, и общая мечта, ради которой стоило рискнуть всем.

***

День отъезда выдался ясным и теплым — один из первых по-настоящему весенних дней. В большой аудитории школы собрались все: ученики, преподаватели, местные жители, которые за эти месяцы стали настоящей семьей.

Я стояла перед ними, глядя на знакомые лица, и чувствовала, как сжимается горло от волнения.

— Дорогие друзья, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, — мы едем в столицу не за личной славой. Мы хотим, чтобы то, что мы создали здесь, стало доступно людям по всему королевству.

— Каждый из вас — часть этого проекта, — добавил Маэль, стоя рядом. — Ваши знания, ваш опыт, ваша вера в то, что медицина может быть лучше.

Томас подошел к нам, неся в руках особый кристалл размером с детскую голову.

— Это от всех нас, — сказал он торжественно. — Каждый ученик записал сюда свои пожелания и благодарность.

Маленькая Эмма выбежала вперед с рулоном бумаги:

— А это рисунки! — объявила она. — Для короля! Чтобы он знал, какие у нас хорошие дети в школе!

Я развернула рулон и увидела десятки детских рисунков: школу, сад с травами, учеников за работой, даже Гермеса, который каким-то образом стал символом нашего учебного заведения.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.

Борис-кузнец протянул нам красивую деревянную шкатулку с металлическими накладками:

— Для ваших волшебных камней, — сказал он смущенно. — Чтобы в дороге не побились.

Я подошла к Томасу, который в ближайшие недели станет душой школы:

— Помните, — сказала я, положив руку ему на плечо, — главное не методы, а забота о людях. Кристаллы и лекарства — это инструменты. Но лечит доброе сердце.

— Не подведу, учитель, — твердо ответил он.

— Знаю. У вас все получится.

Самым трудным был момент прощания с Эммой. Девочка повисла у меня на шее и никак не хотела отпускать.

— Не уезжайте! — всхлипывала она. — А вдруг вы не вернетесь?

— Конечно, вернемся, — успокаивала я ее. — И привезем тебе что-то особенное из столицы.

Я достала из кармана небольшой кристалл, который записала специально для нее:

— А пока возьми это. Там живет сказка, которую я сочинила только для тебя.

Эмма приложила кристалл к уху, словно ракушку, и лицо ее просветлело:

— Я слышу! Там поет фея!

Когда все последние инструкции были даны, все объятия обменены, мы с Маэлем сели в простую дорожную повозку. Никакой помпы — мы ехали к королю как лекари, а не как придворные.

Повозка тронулась, и я обернулась, чтобы в последний раз взглянуть на школу. Здание выглядело особенно красиво в лучах утреннего солнца, сад зеленел молодой листвой, а люди на крыльце махали нам вслед.

— Страшно? — тихо спросил Маэль, беря меня за руку.

— Немного, — призналась я. — А вам?

— Тоже. Но и радостно. Мы проделали огромный путь с того дня, когда я впервые приехал к вам.

— И это только начало, — улыбнулась я, сжимая его пальцы.

Впереди лежала дорога в столицу, встреча с королем, возможность изменить судьбы тысяч людей. Но сейчас, сидя рядом с человеком, которого я любила, везя с собой благословения и надежды всех, кто верил в нас, я чувствовала себя готовой к любым испытаниям.

***

День в дороге пролетел удивительно быстро. Я впервые в жизни покидала родные места, и каждый поворот тракта открывал новые виды. Холмы сменялись равнинами, березовые рощи — дубовыми лесами, а маленькие деревушки становились все больше по мере приближения к столице.

— Смотрите, — указал Маэль на башню вдали, — это монастырь Святого Бенедикта. Там хранится одна из лучших медицинских библиотек королевства.

— А эти поля? — спросила я, любуясь бескрайними просторами с желтеющими всходами.

— Королевские пашни. Отсюда кормят половину столицы.

К вечеру мы добрались до придорожной таверны «Усталый путник». Место выглядело простым, но чистым — именно таким, какое нужно было для ночлега.

Пожилая хозяйка встретила нас приветливо, но когда узнала, что мы лекари, лицо ее просветлело:

— Господи, какая удача! — воскликнула она. — А не посмотрите ли на моего внука? Кашляет третий день, никак успокоиться не может.

Мальчик лет шести действительно кашлял — сухо, надрывно. Я осмотрела его горло, послушала дыхание, проверила температуру.

— Простуда, — диагностировала я. — Ничего серьезного. Давайте теплое молоко с медом, делайте ингаляции над паром. Через три дня пройдет.

— А сколько с меня? — спросила хозяйка, доставая кошелек.

— Ничего, — отмахнулась я. — Это же пустяк.

— Тогда и вы за ночлег ничего не платите! — решительно заявила женщина. — Добро за добро.

Вечером мы сидели у очага в общей зале. Поленья потрескивали, отбрасывая теплые блики на стены, а за окнами шумел весенний дождь.

— Видите, — сказал Маэль, глядя на меня с улыбкой, — ваша репутация идет впереди нас.

— Это же случайность, — возразила я.

— Нет, это закономерность. Добро всегда находит дорогу к людям.

— Красиво говорите, магистр.

— Правдиво говорю, дорогая, — он взял мою руку в свою.

Мы обсудили планы на завтра: доберемся до столицы к полудню, остановимся в доме коллеги Маэля, а послезавтра — аудиенция у короля. Но постепенно разговор перешел на более личные темы.

— Знаете, о чем я думаю? — тихо сказал Маэль. — О том, как сильно вы изменили мою жизнь. Раньше я жил для науки, а теперь... теперь наука стала способом быть рядом с вами.

— И я думаю о том же, — призналась я. — Как странно, что нужно было попасть в другой мир, чтобы найти свое место в жизни. И свою любовь.

Мы сидели у камина, и я чувствовала себя абсолютно счастливой, несмотря на все волнения предстоящего дня.

Когда пришло время расходиться по комнатам — хозяйка предоставила нам отдельные, что было правильно до свадьбы — мы долго не могли расстаться в коридоре.

— Завтра все изменится, — прошептал Маэль, целуя мою руку.

— Что бы ни случилось, мы будем вместе, — ответила я.

— Обещаете?

— Обещаю.

И с этой уверенностью я легла спать, слушая, как за стеной стихают шаги Маэля. Завтра нас ждала столица, король и, возможно, самый важный день в нашей жизни.