Битва Мастеров

Глава 22, воскрешение и следователь-псих

Первым делом я попыталась унять приступ паники от попадания в крайне замкнутое пространство. Поверьте, более безнадежно замкнутого пространства, чем гро, придумать сложно. Выходило паршиво, потому что здесь и сейчас я была без поддержки своих поделок и Лида, а сверху продолжали бодро орудовать лопатами хреновы копатели. Ну почему из всех переделок мира, я попала именно в эту? Думаете, ведьма, в теле которой я нахожусь, была мертва? Нифига, они ее живой хоронили. Я тоже как бы не сильно теплые чувства к ней питаю, но вот сейчас я обязана спасти ей жизнь. Как минимум из простого любопытства и чтоб позже проделать с ней вещи куда худшие, чем эта.

Осознавать, что сейчас я в полном одиночестве, и никто не придет мне на помощь, было жутковато, скажу честно. Я уже ведь практически сроднилась с голосами в голове, а тут такое ощущение, что из общаги, которой были мои мысли, съехали все жители. А кислорода тем временем становилось все меньше, и дышать было все труднее.

— В одиночестве? — раздался в голове голос, похожий на мой, но с едва заметными хрустальными перезвонами. — Ты об этом только мечтать можешь. Слушай, если ты твердо намерена подохнуть, то может ко мне переместишься? Я все устрою в лучшем виде, обещаю. И мне хоть какая-то отдушина.

— Хозяин подпространства? — удивилась я. Обычно он маскировался под мои собственные мысли, заставляя меня сморкаться кровью. А тут решил поболтать. — Какая дикая честь, но я не на столько по тебе соскучилась.

— Не верю. Когда мы виделись в последний раз? Не помнишь? А я очень даже помню. И жажду снова увидеть твои прекрасные зеленые глаза. — сказал голос, в процессе преображаясь в мужской.

— Я не буду спрашивать, где именно ты хочешь увидеть мои глаза, но подозреваю, что в своем десерте, так что иди в пень, милый. Я еще не все нервы тебе вымотала. И вообще ты первый начал. Так что это я обиделась. — прохрипела я, шаря руками по крышке. Зачем? Еще не знаю.

— Так выскажи мне все лично. Что ж ты только амулетами неудачными в меня швыряться горазда? Сейчас на тебе нет этого мусора, и наш разговор будет честным. Делай портал ко мне.

— А больше тебе ничего не сделать? Я на слабо не ведусь. — ответила я, пытаясь сосредоточиться на деле, но чертов голос отвлекал от умных мыслей, а мозгу уже начинало не хватать кислорода.

— Портал, сука! Живо! — громыхнул голос. А нервы-то у него так себе, хе-хе. Как только выберусь с того света, то обязательно гордо задеру нос. Надо же, довела магию до нервного срыва.

— Слушай, а у тебя тело-то есть? Или ты что-то эфемерное и без яиц, по которым можно съездить битой? — ухмыльнулась я, стирая рукой пот с лица. Надышала я тут знатно.

— Портал, Эля. И гарантирую тебе показ всех своих частей тела. Быстрее! Не хочу, что бы ты сдохла без моего посильного участия. — нервно рявкнул голос, разносясь в голове диким звоном хрусталя.

— Я вообще не планирую сдыхать, чувак. — пропыхтела я, пытаясь поднять крышку. Но земли уже на меня навалили знатно, так что моих сил не хватало категорически. — Кстати, все спросить забываю, а имя у тебя есть?

— Для тебя я Хозяин, сучка. — надменно бросил голос. Прям вижу, как он презрительно поджимает губы и высоко задирает нос. Но знаете, вообще лично я не рекомендую слишком высоко его задирать, потому что чем выше нос, тем выше шанс засветить свои козявки.

— Значит нету. Ни имени, ни яиц. — вздохнула я, сипло втягивая остатки воздуха. Перед глазами уже начали летать черные мушки от гипоксии. — Не любила тебя мама, да? Даже имя не дала. Потому ты таким засранцем и вырос. Меня тоже не любила.

— Я тебе уже не раз говорил, что никто тебя не любит. Кончай тянуть время, портал открывай!

— Перебьешься. — прохрипела я. — В отличие от тебя, у меня есть хоть капля мозгов.

И я искренне в это верю, потому что план я все-таки придумала. Не медля больше ни секунды, я обрела контроль над своим первым даром. Ощутив все металлические изделия в радиусе ста километров, я мрачно улыбнулась.

А теперь, внимание! Сейчас будет невиданное ранее вами шоу!

Над моим гробом стояло человек восемь, судя по расположению металлических изделий. И очень радовало, что закапывали меня не руками, а лопатами. Нормальными такими, с металлическими наконечниками. Я не видела лиц своих хоронителей, но думаю они были крайне озадаченны, когда лопаты вырвались из их рук и с бешеной скоростью начали обратно меня разрывать.

Ага, духи природы против такого клада в их закромах.

Секунд через двадцать, я услышала стук лопат по крышке гроба, и последним усилием заставила их ее разбить. На меня полетели комья земли, но это фигня все, потому что вместе с ними внутрь ворвались потоки свежего воздуха. Я уже говорила, что мое любимое занятие — это дышать? Говорю еще раз. Мое самое любимое хобби, друзья мои. Самое. Готова отстаивать свое право на него с лопатой в чьей-то заднице.

Лица мужиков самой бандитской наружности надо было видеть! Они стояли в полном охреневании и смотрели, как ведьма кряхтя и постанывая выползала из могилы, сплевывая набившуюся в рот землю. Блин, не вкусно. Еще и жрать охота. Воскрешение — оно такое, да. Они ее голодом морили предварительно что ли? Дело в том, что в отличии от своего переселения в тело Элиф, сейчас я не получила никаких воспоминаний бывшей хозяйки этого тела. Так что всей предыстории ее захоронения совершенно не знаю.

Выбравшись на поверхность, я уселась прямо на землю и осмотрела всех присутствующих счастливым взглядом. Присутствующие сделали синхронный шаг назад. Боитесь? Не бойтесь, я и сама бы эту тварюку закопала, но пока еще рано. Так, осмотревшись вокруг, я увидела пустырь, окруженный лесополосой и нашу дружную компанию. Пора налаживать контакт, потому что где я нахожусь одному богу известно.

— А я жрать хочу! — радостно сообщила я мужикам, и те вздрогнув, ломанулись в лес. Думаю, не за тем, чтобы поохотиться и добыть девушке покушать. Но тут я заметила, что сбежали не все. За спинами амбалов все это время стоял тощий паренек, и кажется, готовился шлепнуться в обморок. — Дыши, мальчик. Не надо тут падать. Видишь, могилка рядом? Вдруг упадешь в нее случайно? А там подышать не выйдет уже, авторитетно тебе заявляю.

— К-к-как в-вы с-с-смог-гли выб-б-браться? — жутко заикась спросил мальчик. Я окинула его еще одним более внимательным взглядом, решая, вкусный он или нет. Просто жрать хотелось зверски. А мы все помним, чем конкретно это чревато.

— Я маг металла. — честно ответила я, и заметив рядом с ним какой-то вещь-мешок, медленно поползла к нему. Тело болело и было очень ослабленно, так что путь был не близкий.

— Н-н-не п-п-правда. — сделав шаг назад, помотал он головой. Кучерявые волосы облачком качались вокруг русой головы, а карие глаза смотрели и с ужасом, и с зарождающимся любопытством. — В-в-вы в-вообще н-не м-м-маг.

— Та, кого ты хоронил, да. А я очень даже маг. Видел, как я бодро раскопалась? — ухмыльнулась я.

— Н-н-не п-понял. — округлил глаза парень, со все возрастающим интересом следя за тем, как я ползу к его сумке. Он попытался ее убрать себе за спину, но наткнувшись на мой очень укоризненный взгляд, передумал. Жалко ему что ли? Не надо жалеть, я ж и отобрать могу.

— Эта стерва мне крупно подгадила, и я решила занять ее тело. — объяснила я, как могла. — Сейчас определюсь со сторонами света со своим местоположением и пойду домой, где нас уже ждут мои люди. Там то мы с ней и побеседуем. Потом скорее всего закопаем обратно. Слушай, у тебя ноги нормально ходят, дай мне свою сумку. Там пожрать есть?

— Н-н-н… — стал опять трястись он. Не поняла.

— Нет? — уточнила я, а то вдруг зря ползу?

— Н-немного. — ответил парень, и вдруг как покраснеет!

Я, конечно же, тут же стала осматривать себя на предмет неожиданно оголенных конечностей. Короткая черная юбка, некогда белая блузка, рваные колготки и отсутствие обуви. Не могли при полном параде меня хоронить? В удобной для похода по лесу одежде и с мешком припасов. Уроды.

— Давай сюда. — смилостивилось мое пиратское высочество. И вот кто после этого скажет, что я не принцесса Винсарота? Отжимаю вещи у народа даже после смерти. Точнее вместо смерти.

Паренек хлопнул глазами и стал потихоньку подходить ко мне бочком. Когда он был совсем близко, я скорее почувствовала, чем увидела, как он попытался меня проткнуть ножом. Один короткий мысле-приказ дару, и ему едва не оторвало руку резко вылетевшим из руки лезвием.

— А ты смелее, чем кажешься. — усмехнулась я, отбирая у него мешок. Парень стоял в полном ступоре и что-то шептал. Молится что ли? Не лучшая мысль в моем присутствии. Опыт вызова богов у меня уже есть.

Развязав веревку, я открыла мешок и зарылась в него в поисках провианта. Содержимое порадовало меня вареными яичками, хлебушком, колбаской и бутылкой с компотом. Нет, мироздание все-таки меня любит. Однозначно.

— Тебя мама в дорогу собирала? — спросила я с набитым ртом.

Ну а что? Много мужиков такую катомку себе сами на работу собирают? Вряд ли. Парень перестал взывать к вселенской справедливости и снова посмотрел на меня, не собирающуюся прямо сейчас рвать на части вероломного нападающего.

— Д-д-д… — завел шарманку он. А мне так интерено и весело вдруг стало, вы не представляете.

— Дятел? — спросила я, выгнув бровь, как учил Константин.

— Д-д-д… — мотнув головой, попытался объясниться он.

— Дурдом? Полностью с тобой согласна. Каждый день одно и то же. Никакого разнообразия.

— Д-д… — возмущенно пропыхтел он, поджимая пальчики на руках.

— Дезоксирибонуклеиновая кислота? — предложила еще один вариант я.

— Дед! — все-таки воскликнул он, сжимая кулачки.

— А мама с папой? — спросила я, искренне заинтересованная перепитиями жизни заики.

— У-у-у… — начал имитировать гориллу парень.

— Умерли? — нахмурилась я. Даже совестно немного стало, что я сиротку обокрала.

— У-у-у… — отрицательно мотнул он головой.

— Ушли? Ушуршали? Украдены? Улитка? Узвар? Умницы? — начала перечислять я набор слов, чем начала бесить парня.

— Убийцы. В тюрьме сидят. — мрачно ответил парень, прикидывая, сможет ли он огреть меня вон той веткой.

— Не рекомендую. — мрачно прошамкала набитым ртом я и потянулась за компотиком. Ммм! Малиновый! Да сладкий какой! Вкуснятина.

— Наливка. — ткнув пальцем в компот, сказал парень, хмуро присаживаясь напротив меня. Здравый смысл победил? Если б победил, то сейчас он мчался бы сквозь прерии, как горный баран. Кстати…

— А почему ты не сбежал, как твои подельники? — спросила я, мысленно махнув рукой на свою супер-способность напиваться неожиданно для себя.

— Так интересно же. Я первый раз такое видел. Ты зомби? — с чистейшей детской непосредственностью спросил он, а я подавилась спиртным.

— Почти, малыш. — прохрипела я, утирая от наливки лицо майкой парня, найденной в сумке. — Я артефактор, это как зомби, только не зомби. Правда мое тело сейчас должно лежать безнадежно мертвым в капсуле, но я надеюсь в него вернуться, когда доставлю вашу жертву к своим людям. Кстати, кто эта баба не подскажешь? И вообще, где я нахожусь?

— В седьмом секторе. — начал рассказ он, а я его перебила жестом.

— К черту подробности. Планета какая? — пристально посмотрев ему в глаза, спросила я.

— Новая Земля. — удивленно ответил он, а я задумалась. Разве это не…

— Планета-столица Терры? — удивилась я, а парень кивнул, следя за мной со все возрастающим изумлением. Вот это меня занесло, господа. Соседняя галактика! Астрал не перестает меня удивлять, однако.

— Так, а почему эта баба в гробу оказалась, и кто она такая? — вскинув брови, спросила я.

— Государственная преступница, приговоренная к погребению заживо. Ведьма, проклявшая нашего императора. — ответил парень, и подозрительно прищурился. — Вы точно не она. Малья вела себя иначе, и похоже вы и правда не знаете, кто вы такая и где находитесь.

— Да ты просто юный следователь. — усмехнулась я, возвращаясь к поеданию запасов мальца и обдумыванию дальнейшего плана. В принципе, все просто и ясно.

— Я и есть следователь. — внезапно задрал нос вихрастый, и решил похвастаться. — Именно я раскрыл эту преступницу и предоставил все доказательства против нее нашему регенту Харону.

— Даже так? — удивилась я, с набитыми щеками выпучив глаза. — А можешь меня проводить к Харону? Очень нужно.

— Ну так как ситуация нестандартная, то мне именно это и полагается сделать. Очень хорошо, что вы сами это предложили. — довольно разулыбался следователь, а я посмотрела на него еще задумчивее.

— Слушай, а тебя вообще как, устраивает твоя должность и место жительства? — спросила я, строя коварные планы по переманиванию ценных кадров из государства Тала. Маленькая диверсия за попорченные нервы.

— Ну как… Так. Нормально. — непонимающе нахмурил он бровки и поджал губы.

— А магией какой-нибудь обладаешь? — продолжила я допрос.

— Да, камней. — еще больше нахмурился он, а я мысленно взвыла от восторга и потерла ладошки в предвкушении.

— Слуууушай. — протянула я, подавшись вперед и заговорщицки понизила голос. — А не хочешь после всего этого улететь со мной? Может слышал что-нибудь о турнире Битва Мастеров?

— Шутите?! — вскакивая на ноги, возбужденно воскликнул он. — Конечно, слышал! Только первый этап прошел, а тотализаоры уже просто разрываются! Я видел трансляцию чемпионата, это было что-то нереальное! Видели, как девушка из команды нашего императора вышла против него?! А наш император? Видели, какой он сильный артефактор оказался?!

— Ну если быть откровенной, то Тал так себе артефактор, а вот боец он шикарный. И той девушкой была я. — сразу раскрыла все карты я, следя за превращающимся в шок изумлением парня. — Раз ты смог раскрыть эту ведьму, то думаю, что ты не дурак. А нам такие нужны. А еще нужнее мне маг камней. Что скажешь? Полетишь со мной на Тагеланию?

— Я!.. Я!.. Да я!.. — глотал воздух и слова парень, имя которого я так и не спросила. Его восторг был виден невооруженным взглядом. Очень надеюсь, что он восторгается не тому, что едва не похоронил Тагеланского артефактора. — Но дед. А как же. Хочу, а как. Очень хочу!

— Деда я уговорю, перелет организую, ты главное меня к Харону отведи. — сразу отмела его сомнения, сделав еще глоток наливки. После еды очень хотелось пить, и тот факт, что пьянеть перед встречей с незнакомым мужчиной не стоит, был засунут на задворки сознания. Выбора-то нет.

— Ура. — тихо пискнул парень, жмурясь от счастья, но тут же постарался взять себя в руки и принять серьезное выражение лица. — Спасибо, я очень рад. Меня зовут Никвел! Никвел Росс!

Представившись, парень протянул мне руку для рукопожатия, и я тут же пожала его ладонь, не смотря на то, что была по уши уделана в земле. Не брезгливый, да? Осталось узнать, на сколько он вменяемый. Очень вменяемые у нас не приживутся. Да, я собираю неадекватов.

— Элиф Азар, принцесса Винсарота. — твердо скзала я, не разрывая зрительного контакта и не отпуская его руку. Ну? Дай мне реакцию. То что ты следак, говорит о том, что ты можешь оказаться слишком правильным. И это не с нашими методами решения проблем.

— А я знаю! Наша бывшая императрица вас так и объявляла. — довольно разулыбался парень, и дальше, как из пулемета, начал выдавать мне всю поднаготную этой принцессы. Я аж рот раскрыла от обилия информации, которой он обладал. Он что, следил за мной? Так, у меня в боку сейчас паранойя зачесалась. — Очень рад нашему знакомству! Очень! Хорошо, что мы вас не похоронили до конца!

— А уж как я этому рада… — шокированно пробормотала я, глядя на это чудо мироздания даже не моргая. Кажется, он тот, кто мне нужен! — Так, а теперь скажи мне, в какой стороне вы оставили свой транспорт, на котором мы сюда прибыли.

— Так это… Там. — махнул он рукой в ту сторону, где недавно скрылись его люди. — Стража на нем уже наверное улетела.

И тут случилось непредвиденное. Парень моментально поменялся в лице. Стал серьезным, взгляд стал острым, он даже будто резко повзрослел на десяток лет. Всего пара мгновений, и передо мной стоял молодой серьезный мужчина, в котором было просто не узнать того блеющего мальчишку. Карие глаза отражали полное спокойствие и даже какую-то мрачную решимость, собранность. Он быстрым движением достал из кармана коммуникатор, заставляя меня резко напрячься, и набрал какой-то номер.

— Сержант? — совсем другим голосом сказал он, прикладывая к уху аппарат. Ни одного лишнего движения, максимально командный тон, просто хозяин жизни, а не следователь. — Корвет в седьмой сектор. Стражников меня сопровождавших на увольнение с волчьим билетом. И сообщите господину регенту о моем скором визите. Выполняйте.

Сбросив вызов, он перевел на меня взгляд, и криво усмехнулся. Развел руками, мол, и такое бывает, а заметив мое возрастающее удивление и побег бровей к линии роста волос, сел рядом и решил объясниться.

— Меня взяли на эту должность исключительно из-за моего таланта следователя. Я психически нестабилен, и поэтому нормальной карьеры мне не видать. Своих родителей я сам засунул за решетку, в последний момент решив не казнить их. А именно в момент возврата моей второй личности. Этот бесхребетный слабак упросил судью смягчить приговор, и разрыдался прямо во время слушания. — будто лимон съел, скривился он.

Раздвоение личности? Подходит!

— Психически нестабилен? — довольно улыбнулась я, протягивая ему бутылку. — Тогда точно сработаемся. Не смотри на меня так, у меня полный дом психов. Да и я… Видел, как бодро из могилы вылезла? Так что мы будем отличной командой. А на счет карьеры… У нас тут война намечается, еще одна галактика скоро станет нашей, так что какую-нибудь территорию можешь и себе отхватить. Будешь сам решать кому и какую карьеру строить. Прикинь, у тебя будет собственное государство психов? Ха, звучит круто.

— Ты странная. — смягчившись, улыбнулся мужчина и посмотрел на свои руки, будто там есть ответ на его вопросы. — Обычно со мной общаются только по работе. Дед и тот пальцем у виска крутит. Говорит, что ничего путного от таких родителей появиться не могло.

Пффф, какие мелочи. Я вообще дочь шлюхи и неизвестного ублюдка, и ничего. Вон, принцессой стала. Ободряюще улыбнувшись вихрастому, я потрепала его по голове, и посмотрела на горизонт. Над линией леса нарисовалась точка, которая стремительно к нам приближалась.

— О! А вот и наша карета! — радостно воскликнул прежний паренек, вскакивая на ноги и начиная махать руками, привлекая внимание пилотов корвета. Да уж, люблю я все необычное. Люблю и тяну к себе. Думаю пары часов общения моим людям хватит, что бы принять нового члена нашего дурдома. Мысли о том, как меня встретит команда и главнокомандующий я старалась гнать от себя подальше. Не стоит переживать раньше времени.

А пока мы ждали корвет, я решила разобраться с последним вопросом, ради которого я здесь и оказалась. Быстрый осмотр нового тела показал, что из безделушек на мне только маленький мешочек в лифчике был магическим. Под удивленным взглядом паренька, я достала из выреза блузки предмет, и сжав его в кулаке, вышла в астрал.

Так и есть, мерзкая розовая нить пульсировала и тянулась вдаль именно от него. Замерев на минуту и вслушиваясь в шепот астрала, я решала, как именно отменить его действие. Решение пришло внезапно и оказалось легко осуществимо. Открыв глаза, я вскочила на ноги и обратилась к Нику.

— У тебя огонька не найдется? — спросила я.

— А зачем… — стал задавать вопросы он, тем не менее протягивая мне амулет огня. Удивленно вскинув брови, я вернула ему вопрос. Зачем тебе огонь, парень? Он смутился, и отвел взгляд. — Моя вторая ипостась — это жестокий ублюдок. И он курит. Я пытался его отучить, но он пообещал записать меня на герудотерапию. Знает же, что я боюсь пиявок до визга.

— Ну у вас там и войны, однако. — присвистнула я. — Мои голоса в голове еще не такие странные оказывается. Мне нужен огонь, что бы снять колдовство с вашего императора. Если бы я не успела вытащить ведьму из могилы, то вместе с ней умер бы и Талахай.

Именно так. Сейчас я знаю, что означало то странное поведение розовой дымки. Умирая, ведьма запустила и самоуничтожение подконтрольного объекта, которое всегда идет рука об руку с приворотом. И тогда магия начала рвать на части ауру сероглазого, а его поведение обострилось до предела. страшно представить, чем бы все обернулось, если бы не то нападение на нас в стриптиз-баре. Ряд чистых случайностей, и я смогла спасти другу жизнь. Как тут не поверить в высший замысел?

— Там что бы активировать, надо… — начал объяснять парень, но наткнулся на мой насмешливый взгляд.

— Золотце, об этом амулете я знаю больше тебя. — фыркнула я, начиная уничтожение проклятого предмета.

Легко призывая огонь, я с довольной улыбкой наблюдала, как рассыпается искрами проклятый мешочек, а в астрале растворяется розовая нить. Надеюсь, что я все сделала правильно.

И дальше я не смогла удержаться, стала переделывать сам амулет, увеличивая его мощь, меняя форму и размер. Из невзрачного кусочка огненного золота, получился шикарный золотой цветочек-колечко, который так хорошо сел на моем пальчике, что возвращала я его хозяину с максимально грустным лицом.

— Держи. — уныло вздохнула я, протягивая парню руку с амулетом и глядя только на колечко. Ну диво, как красиво вышло же! — Теперь сможешь спалить им пару десятков ведьм или одного слона.

— Ну и куда мне такое колечко? — прищурившись, усмехнулся мужчина. Снова смена ипостаси? Я тут же отдернула руку, расцветая в своей самой счастливой улыбке.

— Правда?! Ой, какой ты хороший! Спасибо! А то я без своих побрякушек чувствую себя голой, ты не представляешь. Я тебе потом другой сделаю, когда вернемся. И что-нибудь еще. Ты же в нашей команде теперь, а значит тебе по статусу положен артефакт заживления. В нашем деле без этого никак, сам понимаешь. Производство опасное, в голове вообще торнадо регулярно проходит, а судьба вообще любит нас со страшной силой и во все доступные места. — тараторила я, радостно натягивая свою прелесть обратно на пальчик, под насмешливым взглядом нашего психа.

Мой поток счастья прервало приземление корвета. Не успел он опуститься на землю, как у него открылись шлюзы, и из них спрыгнули на землю несколько мордоворотов. Мордовороты шустро выстроились в ряд и стали пожирать следователя глазами в ожидании приказа.

— Летим во дворец правителя. — отдал короткий приказ Ник, сделав мне приглашающий жест рукой.

Продолжая улыбаться, я пошла следом за мужчиной. Запрыгнув внутрь, он подал мне руку, помогая забраться в корвет. Какая галантность, слов нет. А хотя есть.

— Спасибо. — улыбнулась я ему и заняла предложенное кресло. Парень плюхнулся рядом, и стал поспешно пристегивать ремень безопасности. Так, милаха снова вернулся, да?

— Можешь немного рассказать о Хароне? Как с ним правильно себя вести? — попросила я, когда это чудо мироздания потянулось застегивать и на мне ремни.

— Он… своеобразный человек. — задумчиво нахмурился парень, почесав затылок. — Маг подпространства, почти безэмоционален, крайне рационален, и не знает жалости.

Каюсь, на миг захотела и его прибрать в свою команду. Кажется, у меня начал развиваться комплекс. Что-то вроде клептомании, только немного в других масштабах. В немного увеличенных масштабах. Если быть точной, то в государственных масштабах.

— Подпространства? — присвистнула я. Ну тогда все становится ясно. И как себя с ним вести, и как лучше не вести, и как в итоге вывезти. А еще он скорее всего при встрече без лишних слов постарается меня грохнуть. Интересно, у него есть кто-то в роли эмоционального маяка? Ведь если он пользуется даром, то без того, кто будет дарить ему чувства, он окажется полным отморозком. Это если он не прошел слияния с даром, что вряд ли. — Ты сказал, что он почти безэмоционален?

— Да, более менее он оживает, только когда видит нашу бывшую императрицу. Говорят, что раньше у них был роман. — заговорщицки понизив голос, сказал парень.

— Ну, говорить могут разное, мне ли не знать. — фыркнула я. А судя потому, что Тал не зовет его папой, то маяк у регента не активен. Как интересно…

А так как Харон не знал, что кто-то сказал про него «интересно», то именно в этот момент он выслушивал своего секретаря, который сообщил ему о просьбе следователя Росса на аудиенцию, и совсем не почувствовал холодка смутной тревоги по спине. Харон помнил с каким именно заданием отправился Ник в седьмой сектор, и был немного озадачен этой его просьбой.

— И что ему понадобилось? — пробормотал регент.

Галактика-государство Терра. Планета столица Новая Земля. 5218 г после Объединения.

Харон Арднор. Регент императора.

Я сидел в своем кабинете и слушал отчет секретаря. Наш лучший следователь, ушибленный на всю голову мальчишка, отдал приказ об увольнении нескольких лучших наших людей. Я даже представить себе не могу, что сподвигло его так поступить. Несинхронно закапывали преступницу? Убили ее, прежде чем закопать? Не там закопали? Надругались перед захоронением? Что. Они. Сделали.

Кивнув секретарю, я дал добро на аудиенцию. Если его доводы за увольнение без права работать в сфере безопасности покажутся мне несущественными, то я его самого уволю ко всем чертям. Давно уже подмывает выгнать его. Ебанутый на всю голову мальчишка, единственная заслуга которого недюжий талант к расследованиям. Он один за ночь сделал то, что команда других следователей не могла сделать целый месяц.

Смешно вспомнить, как он ночью попытался пробраться ко мне в дом с папкой улик наперевес. Конечно, моя охрана в миг его задержала, но сам факт. Надо быть совсем безголовым, что бы сунуться на мою территорию, и эта безголовость совсем не была его достоинством на мой взгляд.

О том, что кто-то замышляет против мальчишки-императора мы узнали случайно. На внеочередном заседании по поводу предстоящей войны и возможности нашего в ней участия один из наших министров вышел из зала. Это была первая странность, и я не медля дал незаметный для посторонних знак своим людям проследить за человеком. Просто так. Называйте это паранойей, не ошибетесь.

Когда через пятнадцать минут мне на планшет прилетел отчет о слежке, я понял, что это не паранойя, а вполне уместная предусмотрительность, которой надо бы научить и Талахая. Можно ремнем по заднице. Он это честно заслужил своими выходками. И если бы не Лия… Так, опять не о том думаю.

Слежка и последующее за ней расследование показали, что вокруг императора вырос целый заговор, корнем которого стала обиженная женщина, которой он попользовался мимоходом, не удосужившись узнать хотя бы имени. И очень зря. О своих любовницах, тех, кого подпускаешь к себе на столько близко, надо знать многое, если не все. Что бы избежать именно таких моментов. Лично я всегда так делаю. Без полного досье даже не здороваюсь с людьми. Чем не рецепт долголетия?

Так вот. Эта барышня оказалась засланным казачком от всем известной галактики Кольцо Смерти, и цель при себе она имела вполне определенную, а связи вполне высокопоставленные. Чем она заслужила эти связи с министрами долго думать не приходится, но радует, что ничем заразным она не оказалась больна.

Всего этого мы бы не узнали еще долго, если бы не Ник, но узнали бы все равно. Информации он предоставил мне достаточно, что бы я узнал, что в той галактике есть только маги смерти и артефакторы. Посредством последних они и научились использовать другую магию. И надо сказать, что в этом деле они достигли немалых высот.

В числе их разработок оказался и приворот. Не учла ведьма лишь одного, что спать с императором надо не до приворота, а после. Но после Тал помахал ей ручкой и слинял на Тагеланию к своей шайке таких же сумасшедших людей, как и он сам. Что поделать? Молодость.

Это его и спасло. Как показал допрос ведьмы, если бы она успела закончить свое дело, то получила бы полностью послушного ей императора, который во время военного вторжения радушно бы встретил вражескую армию. Выслушав отчет о ее допросе, я решил, что нет ведьмы — нет приворота, и отдал приказ закопать тварь поглубже.

С этим заданием и должен был справиться наш следователь и люди из охраны. Что могло пойти не так у нескольких мужиков и одной бабы? Я просто в догадках теряюсь. И пока ждал прибытия следователя, решил заняться текущими делами. На почту пришло несколько сообщений, и одно из них от моей жены.

Лет сто назад Керис решила, что любит меня и я обязан на ней жениться. А я посмотрел на счастливую чету Бесовых, и сделал ей предложение. Почему нет? Мне было все равно. Скоро моя женушка это и сама поняла, жить с таким отморозком ей стало невыносимо. И тогда бывшая проститутка решила заняться бизнесом. Она взяла под свое управление бордель Лии, и со временем сделала его сетевым предприятием.

Бизнес ее шел в гору, я занимался Террой и ждал, когда она созреет. Только что это все-таки свершилось. Она прислала мне письмо о разводе, и письмо о моих человеческих качествах. Хорошо, что не счет на оплату труда. Прочитав ее послание до конца, я посчитал ее условия приемлимыми и поставил электронную подпись.

Поздравьте меня, я снова официально свободный человек. Чуть нахмурившись, прислушался к себе и понял, что ничего не изменилось. Каким был, таким и остался. Казалось бы, в моей жизни случился новый поворот, но если бы вы только знали, как же мне наплевать. Куда болше я был бы доволен, если бы развелся кое-кто другой, но это из области фантастики. И когда я забуду свой маяк? Ответ очевиден, когда найду новый.

От просмотра почты меня отвлек звонок коммуникатора. Увидев имя звонящего, я от удивления замер на пару секунд. А вот это уже совсем странно. Что ему может быть нужно? Откинувшись в кресле, я перевел звонок на монитор, принимая вызов.

— Добрый день, уважаемый Харон. — раздался тихий голос из динамиков.

На мониторе проявлялось изображение Нодара Константина, в каком-то помещении, сильно смахивающем на кухню. Обычную, уютную, и в ней явно находились посторонние судя по звукам. Палач нашел себе компанию? Глазам своим не верю.

— Добрый день, Константин. — кивнул я, вращая в пальцах карандаш.

На несколько секунд между нами повисла тишина, в процессе которой мы смотрели друг на друга, оценивая. В последний раз он звонил мне семьдесят лет назад, когда захотел, что бы я лично увидел, как он казнит моих шпионов. И я до сих пор не знаю, откуда ему все известно. Даже не смотря на то, что уже много лет пытаюсь за ним следить. Просто так, без подтекста. Сбор информации — главное, помните?

— Как ваши дела? Все ли спокойно в вашем государстве? — сильно издалека начал он, задумчиво рассматривая стену позади меня. Что за манера, смотреть на собеседника только в определенных случаях? При чем строго определенных, и совершенно непредсказуемых.

— Благодарю, все в порядке. — спокойно ответил я, и после небольшой паузы добавил, — Или я чего-то не знаю?

— За исключением того, что вашего императора едва не околдовали у вас под носом? — растягивая гласные, насмехался он, но его лицо не выражало никаких эмоций. — Возможно…

— Знаю, мы поймали ведьму. Сейчас ее уже должны были устранить. — быстро просчитывая варианты, ответил я. Если он обо всем знает, но все равно решил мне позвонить, то… Ведьма не обезврежена? Талахай пострадал? Что-то еще случилось?

— Устранить, говорите… — задумчиво повторил он, блуждая взглядом по моему столу. — Ведьму, значит… Уважаемый Харон, у меня к вам будет небольшая просьба.

А вот это что-то новенькое. Мысленно теряясь в догадках, я кивнул, предлагая бывшему хозяину Нод-Алора продолжать. За дверями кабинета послышался какой-то шум, но сейчас было не до него. Здесь кое-что поинтереснее начинает вырисовываться. О нашей с Нодаром вражде мало кто знает, а те кто знает, обычно умирают. Тем страннее, что он решил обратиться ко мне с просьбой.

— Вероятнее всего устранить ведьму вам не удастся. — начал он подбирать слова, а я со все возрастающим удивлением понял, что как-то он тут лично заинтересован. Может ли он иметь отношение к покушению на императора? Почему бы и нет.

— Вероятней всего? — раздался за кадром голос этого самого императора. Так, вопрос с отношением отпадает сразу. Какого хера, Талахай? Что ты делаешь в одном помещении с Константином?! — Да я спорить готов, что если мы не поторопимся, то она захватит мою галактику. Не то что бы мне было жалко, просто я как бы император, мне положено сейчас переживать.

По мере его высказывания, его голос становился все ближе, и скоро я увидел, как он садится рядом с Нодаром и ставит перед ним чашку с кофе. Константин взял его в руки, понюхал, поморщился, и кинул на мальчишку неодобрительный взгляд. Тот отхлебнул из своего стакана, тоже поморщился и виновато развел руками.

— Я только такой могу сделать. — кривясь, объяснил он. — Хочешь нормальный кофе, спаси мою галактику. Привет, Харон! Как поживаешь? Вижу-вижу, глаз не дергается, волосы не поседели, на заднем фоне не полыхает столица, значит наше счастье до тебя еще не добралось. Ну ничего, скоро доберется. Ты, главное, будь спокоен, собран и хладнокровен, договорились? Мы тут пораскинули мозгами, кое-какую информацию подсобрали… В общем, ту ведьму нам надо живой и здоровой переслать. Вероятнее всего она и сама этого хочет. Если не хочет, то тогда можешь заставить, но не раньше. Хорошо?

Молчу. Смотрю на самую абсурдную картину за последние сто лет и молчу. Что эти двое делают вместе? Почему у меня должен дергаться глаз? Какое такое счастье пытается до меня добраться? С чего они решили, что ведьма жива? Я на пару секунд прикрыл глаза, в серьез раздумывая над тем, не бред ли это от переутомления? Последний раз у меня было такое состояние, когда я в борделе работал охранником.

— Эй, Харон? Тебе плохо? Уже? — взволнованно спросил император-малолетка.

— Ведьма казнена. Уже. — открыв глаза, обрисовал я ситуацию. И не смог не насладиться изменением в бывшем хозяине Нод-Алора. Его это задело?

— Для тебя же лучше, если это не так. — угрожающе понизив голос, тихо сказал Константин.

— Даже если и не так, то почему вы думаете, что я оставлю ей жизнь и отдам вам? — полюбопытствовал я, окончательно ничего не понимая. Что за странные шутки? Я, конечно, не очень разбираюсь в юморе, но этот реально странный. Есть вещи, в которые я не позволю влезать посторонним, и это одна из них. Ведьма — преступница. Так почему я должен ее отдавать и не убивать? Не вижу ни единой причины.

— Оставишь жизнь. И отдашь мне. Или получишь своего императора по частям. — холодно ответил черноглазый палач, кидая рваные фразы. Еще и на «ты» перешел? Да что не так с этой ведьмой?

А император на это только фыркнул и поставил перед Константином лукошко с печеньем. Я вообще ничего не понимаю, а Константин даже бровью не повел, только уголки его губ немного дернулись. Может, когда я открывал дверь в свой кабинет, я вошел в другую вероятность? Что за театр абсурда?

— Да ну? — спокойно спросил я, устраиваясь в кресле поудобнее и закидывая ногу на ногу. Если такое представление показывают, то грех не посмотреть.

— Слушай, ну не нужна она тебе. Не тебя же она приворожить пыталась! — психанул вдруг Тал, стукнув чашкой по столу, отчего часть напитка расплескалась по столу. — А мы тут с ней сами добеседуем, когда вернем нашего человека.

— Нет. — безразлично пожал плечами я. Хотя на миг в голове промелькнула мысль, что это было бы забавно. Раз уж этот вид магии способен дарить чувства, то… — Даже если ведьма жива, то никуда она не полетит.

— Я ведь и сам могу за ней прилететь, Харон. — задумчиво посмотрели на меня черные глаза. Первый раз за все время разговора. Ему так нужна эта ведьма? Зачем?

— В таком случае на теплый прием будет глупо расчитывать. — ответил я, покосившись на дверь. Теперь шум звучал прямо за ней. Мне даже на миг показалось, что это Нодар перешел от угроз к делу, но… Нет, вот же он, сидит на кухне, печенье жрет. Тогда какого черта?

— В таком случае, — спародировал мою интонацию главнокомандующий, — будет глупо расчитывать на сохранение своей жизни.

Я собирался ответить ему, что вполне не прочь померяться силами, но тут дверь моего кабинета скрипнула и немного приоткрылась. Самую малость, только что бы в нее смогла протиснуться… Швабра? Швабра с белыми трусами? Мужскими трусами.

Я моргнул и выронил из рук карандаш.