Битва за Порог. Серый

Глава 15

Джам

Джам висел где-то под потолком и с жадностью вглядывался в клинок, лежащий на каменном постаменте. Вообще, все помещение было каменное – пол, стены, саркофаги, этот вот, стоящий по центру комнаты пьедестал, белый мраморный трон. Даже клинок казался выточенным из камня. Матовая поверхность серого лезвия, изящная кремовая гарда, светящаяся изнутри теплым светом, угольно-черная кожа рукояти – клинок завораживал, притягивал взор, гипнотизировал.

Широкого браслета и нескольких колец, идущих в комплекте, на пьедестале не было видно, но Джам чувствовал их пульсацию в самом каменном постаменте. Если бы на его правой руке не находился брат-близнец спрятанного в камне наруча, парень бы ни в жизнь не догадался, что помимо клинка в усыпальнице есть еще какие-то комплектующие.

На самом деле, это помещение снилось археологу не первый раз, но только сейчас он смог осознать себя во сне. Осознать не зрителем, но действующим лицом с правом передвижения. Хотя Джам все равно не был уверен, что проснувшись, он вспомнит все детали этого сновидения. В лучшем случае это будут какие-то туманные, рваные отрывки.

- Ээ, нет, дружище, - улыбнулся Джам, запивая сухапай из фляжки, - у нас времени, сам говоришь, нет, поэтому это твоя задача. Понял?

Несмотря на солидный рюкзак, перемещение прошло благополучно, правда, вместо восьми шагов удалось «прыгнуть» всего на пять, но зато со всеми вещами!

- Как тебе такой выход из положения, – Джам хрустнул шеей и глубоко вдохнул всей грудью, – я ухожу один, а вы обеспечиваете неприкосновенность моих друзей. Через неделю-полторы придет наш командир - сир Берк, и уладит все вопросы с Чистыми.

Если бы мальчик не сказал Джаму, что они находятся у ворот, ведущих из форта, парень бы ни по чём не догадался. Небольшая стальная дверь примостилась в стене за очередным изгибом стены. Около нее стоял уже знакомый Джаму маг, играющий своим скипетром, в навершии которого светился ярко-синий топаз. Рядом с ноги на ногу переминалась до ужаса серьезная Лика, комкая в руках свой наплечный мешок.

- Да простят меня Санька и Лика, но как хорошо одному! – прошептал себе под нос Джам. – Друзья – это хорошо, но как же все-таки проще, когда отвечаешь только за себя!

- Это кто мазила?! – Тирех отложил свой лук и поднялся на ноги.

- То есть, Чистым только я нужен, верно? – уточнил археолог, усиленно соображая и вовсю работая челюстями.

- Да уж у Гор ума поболе твоего будет, – фыркнул Корни, – твое дело стрелять метко да сигналы подавать.

- Так, пацан, видишь вон того высокого воина в шлеме и алом плаще?

- Да какой у него шанс против Чистых? – покачал головой Тирех. – Магией не возьмешь, артефактов на них побольше, чем у Шамана будет! Да и в ближнем бою они хороши. Как люди – говно говном, но бойцы действительно хорошие.

- Еще один лабиринт? – поделился с пацаном своей догадкой Джам.

- Надеюсь, Гор не пустит их в крепость, – протянул расположившийся справа от пацана Тирех, лучник Огня, – не хочу спать под одной крышей с этими ублюдками!

- Открывай, говорит, – проворчал Воля, – что за народ пошел? На подвиги всех тянет, на приключения! На, держи!

- Нет, - Джам устало посмотрел на пацана, - если им так нужен я, пусть идут за мной на ярус и дохнут как мухи! На моей стороне мобильность!

- С каких пор маги подчиняются кому-то, кроме Шамана? – наугад выстрелил Джам, и по прищурившимся глазам собеседника понял, что попал прямо в яблочко.

На его глазах отряд из пяти человек, оставив своих лошадей товарищам, под предводительством ненавистного Тревора не спеша направились к лабиринту.

- Погодь! – Джам закинул на плечо рюкзак, заранее зажмурившись от боли в плече и ноге, но к его удивлению, вместо острой вспышки, плечо и нога отозвались еле заметным ноющим покалыванием.

Первая, закусив от волнения губу, неотрывно смотрела на Джама, сжимая в руках лямки походного рюкзака. Второй же нетерпеливо раскачивался с носка на пятку, со скукой смотря на взрослых. Отметив про себя, что мальчик, несмотря на явно демонстрируемое нетерпение, держит арбалет так, что его можно скинуть с плеча одним движением руки, маг перевел взгляд на стоящего перед ним форточника.

- Ого, - Джам рывком принял сидячее положение и поежился от голодной судороги, скрутившей живот, - то есть, Лика им больше не нужна?

- Да щас же, – зло ощерился Санек, – вы Джама еще не знаете, всех пятерых уработает!

- Я не понял, Корни, нас щас что, какой-то пацан осадил?

Среди Чистых явно выделялись шестеро воинов, одетых в белоснежные камзолы и черные плащи. Эти ребята были явно связаны с Орденом и осуществляли общее командование. Среди них затесался и давнишний знакомый Санька – Тревор. Остальные были одеты кто во что горазд – обычные наемники. Кто-то из наемников что-то сказал стоящему за Гором магу, на что последний лишь расхохотался.

- Слушаю, – маг поощрительно улыбнулся и убрал свой скипетр за пояс.

- Лика у выхода с уровня с Волей нас ждут, - Санек, не переставая вести Джама куда-то вдоль стены, посмотрел на парня, ожидая следующего вопроса.

С этими ловами маг протянул Джаму связку бус.

Хотя в этом вопросе Санек был абсолютно солидарен с писателями. Какая бы хорошая и замечательная семья у тебя ни была, как бы ты сильно ее не любил, положение дел было слишком серьезным.

И неудивительно, что в скором времени сотни семей, подчинившись, кто уговорам, кто приказам, кто ультиматумам своих глав семей переехали поближе к Уралу – в Челябинск, Екатеринбург, Магнитогорск и прочие города и городишки российской глубинки. Неудивительно, что и писатели ухватились за появившуюся возможность руками и ногами. Хоть и решиться им было в десятки раз сложнее, чем профессиональным военным.

Было видно, что на парня в последнее время навалилась куча проблем и неприятностей, но его это, по-видимому, нисколечко не сломило. И последующие слова Серого это доказали:

- Я тебе больше скажу, – Корни на секунду замер, после чего принялся тереть глаза кулаками, - Тирех, глянь-ка на всадника около Гладиатора, это случайно не…

На территорию форта не спеша заезжала необычная делегация.

«Интересно, а с другим человеком смогу?» – Джам поправил лямку рюкзака и быстро, но осторожно, зашагал по центральному коридору, держась правой стены. – «В принципе, чисто теоретически – должен!

- Паранойя, это хорошо, - согласился Джам, уловив в голосе Санька уважительные нотки, - эта дама столько жизней спасла – не перечесть!

- Ну, как знаешь, – махнул рукой Воля, маг сам не мог объяснить, отчего так сильно хочет помочь этому воину. - Карта есть? Припасы?

- Так точно, - хмуро кивнул Санек, - но так не честно! Я тоже хочу по ярусу пройтись!

Остального парень рассмотреть не успел. Санёк вел его вдоль непрекращающейся стены, заворачивая то налево, то направо, безошибочно выбирая нужный поворот.

- Мужики, вы нас демаскируете, – сердито прошипел Санёк, – потом отношения выяснять будете.

Санек (шесть часов спустя)

- Ну, положим что так, – недовольно согласился Воля.

- Да-да, на вороном, – закивал Корни, – так вот, это и есть Гладиатор, дружок.

Темная аура артефакта была настолько плотна, что Джам, как ни старался, не мог рассмотреть, что же за предмет находится на алой бархатной подушке, лежащей посередине усыпальницы. Не обращая внимания на ставшие уже привычными серые тени, мелькающие на периферии сознания, парень внимательно изучил расположение саркофагов. Тринадцать каменных гробов образовывали ровный круг. Причем, судя по барельефам, стояли они «ногами» в центр. Шесть образовывали полукруг слева, еще шесть – справа. А тринадцатый находился между ними, в аккурат напротив закрытой двери. Золотая оскаленная морда дракона, венчавшая крышку саркофага, была выполнена настолько тщательно, что складывалось ощущение, что дракон вот-вот оживет.

Мгновенно выбросив из головы события трехмесячной давности, Санек приник к окуляру старенькой подзорной трубы, которую он выменял на амулет Чистых после стычки с наемниками. Капитан погранцов, специализирующийся на диверсиях и бое в условиях городской среды, и слыхом не слыхивал про всяких эльфов, орков, магию и прочую ересь. Но после подписания контракта, презрительно воротя нос, приступил к чтению обязательной литературы и… неожиданно для себя увлекся. «ИЧЖ», «ГКН», «17 обновление», Киллхантер», «Дорога домой» и его любимый цикл – «Хроники Сиалы».

Джам дождался, пока девушка молча кивнет, бросил быстрый взгляд на Санька, и посмотрел магу в глаза.

- Ну же, Джам, вставай! – следом за слухом загорели уши, и резко проявилось обоняние. Запахло мужским потом, алхимическими зельями и кованым железом.

- Понял, чего непонятного, - насупился мальчишка, - вот только Лике сам объяснять будешь!

- Да ну тебя, – разочарованно протянул Санек и, шмыгнув носом, буркнул себе под нос, – пришли!

***

Сухое, небритое лицо, провалившиеся куда-то вглубь, хоть и усталые, но живые карие глаза. Тяжелые мешки под набрякшими нижними веками. Упрямо поджатые губы, кривящиеся в недоверчивой ухмылке. Чуть сгорбленные под тяжестью ранца плечи, серый халат, распахнутый на груди. Располосованный правый рукав, из-под которого тускло поблескивает матовое лезвие клинка.

- Про Лику вообще ни слова не сказали, - Санёк пожал плечами и сплюнул сквозь зубы, - а вот тебя Тревор требует с пеной у рта.

- Тот тип с лазерным пистолетом, - Санек, не теряя времени, повел Джама куда-то вперед, помогая археологу отряхнуться от налипшей на одежду соломы.

Вот только сейчас, вместо того чтобы читать, Санек видел все это вживую. А посмотреть было на что. Тридцать шесть человек столпились вокруг командира форта – рыцаря Гора, за спиной которого скромно стоял маг с непривычным для местных прозвищем Бетон, который был не только магом земли, но еще и правой рукой Вольного. Маг, несмотря на соседство с несколькими десятками Чистых, вел себя на удивление свободно и раскованно, с любопытством рассматривая прибывших «гостей».

«Снова переигрывает малой», – подумал парень, усмехнувшись. – «Хотя пойдет! К нему же как к ребенку относятся! Мало ли кто в гарнизоне, помимо этого Воли и как там его? Гор? Да, точно, Гор. Мало ли кто в гарнизоне помимо этих двоих находится. Вдруг Чистым кто-то сливает инфу? А тут, домашняя, хе-хе, заготовочка!»

- Тревор? – Джам на скорую руку размял шею и с сожалением посмотрел на рюкзак. Во рту будто кошки насрали, но чистить зубы времени нет. Сунув руку в боковой кармашек, парень довольно вцепился во вчерашний сухпай.

- Если успеет пальцем щелкнуть, – не согласился мальчик, снова припадая к окуляру, – смотри-ка, вроде договорились?

Развлекая себя таким нехитрым образом, Джам минул открытую местность и, немного замешкавшись, свернул в левый коридор. Не в правый, не в центральный, в левый. Теперь никто не будет его искать у Гиппократа. Ведь из левого коридора, судя по карте, физически невозможно попасть в ту часть яруса, то ли дело центральный!

- Верно, – покладисто согласился Санек, - только мы тебя одного не бросим, даже не думай! Вместе пойдем!

Оба тут же опустились на место, после чего с удивлением переглянулись.

«Интересно, а Зыков попал сюда или нет? Рус-то точно, к гадалке не ходи!» - Санек наблюдал за толпившимися у входа в форт Чистыми, по привычке прокручивая и анализируя события вчерашнего дня или вспоминая интересные факты. – «Тем более, в соседнем взводе я видел лопоухого паренька, при помощи подручных средств рисующего на груди у своего соседа чебурашку с шестиствольным пулеметом. Хах! Ладно хоть догадались нарисовать, а не татуху набить! Ох и орал же на них старшина! Так, стоп. Кажись, начинается».

- Ну да, ждать шесть часов - больно муторно, – согласился Корни, – с другой стороны, если пятеркой пойдут, то у парня у этого шанс какой-никакой будет.

- ОГОНЬ! – донеслось в ту же секунду от старшего по площадке.

Посмотрев на клинок в последний раз, он полетел в соседнюю комнату, туда, где фонтанировал темной силой какой-то артефакт. Если клинок парня, а Джам уже считал лежащий на пьедестале кинжал своим, излучал теплый свет и дарил спокойствие, то этот артефакт буквально клубился отчаянной силой, спрессованным неистовством, сжатой решимостью, щедро перемешанной с безжалостностью и безразличием к окружающим.

Маг по прозвищу Воля сделал плавный пас рукой, и тяжелая стальная дверца бесшумно распахнулась, явив взору Джама пятиметровый туннель, перегороженный несколькими решетками с то тут, то там встречающимися бойницами.

Облетев комнату еще раз, Джам привычно попытался вылететь за пределы усыпальниц, и его так же привычно выкинуло из сна. Вот только перед тем, как провалиться в темный миг беспамятства, предшествующий пробуждению, парень успел почувствовать жгучее чувство голода.

Санек в тот раз навешал Берку на уши лапши, старательно пересказав свою легенду про спортивную школу с подготовкой к олимпийским соревнованиям, но после того прокола уменьшил нагрузки. По сравнению со своими ровесниками, Санек и вправду слишком сильно выделялся.

«Подумать только!» – Джам бодро шагал по абсолютно чистой земле, затылком чувствуя провожающие его взгляды. – «Когда я предоставлю в университет доказательства возможности открытия портала в этот мир, это же будет нобелевка! Дело за малым. Выжить. Вернуться домой. Получить заслуженную награду!»

- О, смотри, Мелкий снова голос подал, – хмыкнул Тирех, – эх, пацан, пацан, дай Сеть, чтобы так и случилось, вот только нам в любом случае тяжко придется.

- Давай, парень, просыпайся, ну! – первым включился слух.

- Прикинь, Тирех, сопляк забылся, похоже.

- Куда уж мне, – глубокомысленно покивал головой Тирех, – то ли дело ты. Помощник второго секретаря заместителя Гора! Гений тактики и стратегии!

- Та-ак, – протянул парень, что-то усиленно считая, – Джам ушел где-то часов шесть назад. Гор считает, что этого недостаточно? Хм, а вон и Тревор стоит! Вот по нему бы я стрельнул! Опа, это еще что такое?

- Ну даешь, Санек! – хмыкнул Джам, следом одобрительно крякнул маг, – ну все, братцы, увидимся через недельку-две!

«Получилось!»

Маг в ответ недовольно посмотрел на Санька, который лишь виновато улыбнулся и пожал плечами, словно говоря: «Служба-с».

- Понимаешь, Санок, – местным тяжело было смягчать согласные звуки, – он же маг земли, к тому же у него защитная специализация. Один щелчок пальцев и его каменную кожу ни один болт не пробьет. Да и потом, представь, стены лабиринта, раз - и раздавили неудачника какого-нибудь. Тут никакой амулет не спасет!

И хоть его заброс вышел несколько неудачным – рабство у бедуинов тот еще сценарий! Но их готовили и к этому. Вообще, сценарий рабства превалировал над остальными и составлял шестидесятипятипроцентную вероятность. Среди их бригады ходили слухи, что контора привлекла к написанию возможных сценариев нескольких именитых писателей. Говорили даже, что парочка писателей заключили контракт, и прошла так называемую квантовую процедуру. Променяв свою карьеру на возможность попасть туда, о чем они писали всю свою жизнь. Некоторые даже оставили свои семьи!

- Привет, – Джам не стал дожидаться, пока маг первым начнет беседу, – есть разговор.

- Саня? – Джам вопросительно посмотрел на пацана.

- Ой, дебилы, а! – прошептал себе под нос Санек, – прям как в той песне про разведку с кхм, чудаками. Не дай Бог с такими в бой идти!

- Интересно, – протянул Санёк, запоминая облик одного из правителей Города.

Санек не удержался и вполголоса поинтересовался у сидящего рядом лучника по имени Корни причиной столь самоуверенного поведения.

- Да, - Санёк выпятил грудь колесом, будто идея построить внутри форта лабиринт была исключительно его идея, - тут ребята на совесть постарались! После того как раза три местные обитатели чуть не прорвались на третий ярус, кланы серьезно заморочились. Причем, лабиринтик этот как с нашей стороны, так и со стороны выхода на сам ярус! Паранойя!

- У меня перемещение, забыл?

- Джам, нет времени разлеживаться, Чистые здесь! – парень открыл глаза и сфокусировал взгляд на не на шутку встревоженном лице Санька. - Там мужики с гарнизона уперлись, конечно, но Чистые совсем обезумели, требуют твою голову или грозят осадить форт.

- Я с вами! – вмешалась Лика, с тревогой смотря на Джама.

«Тоже, кстати, термин интересный», - отметил про себя Джам, который по разным фразам Санька пытался воссоздать его характер и расколоть этот орешек. Уж слишком интересным был этот мальчишка. Не интереснее древних подземелий, конечно, но его тайна представлялась Джаму аппетитной головоломкой, отгадав которую, он на шаг приблизится к своему возвращению домой.

События на площади тем времени стремительно развивались. Чистые отошли в сторону и встали в круговую оборону, прибывший же отряд хоть и насчитывал с десяток человек, но отнюдь не чувствовал себя слабее.

Саня, услышав в голосе Корни нешуточную тревогу, тут же оказался на своем месте и припал к подзорной трубе.

Воин в алом что-то бросил невозмутимому Гору, после чего командующий фортом вскинул вверх левую руку.

- Вообще-то, Гладиатор приказал тебя задержать, – маг извиняюще улыбнулся, – хочет лично пообщаться.

Санек же, больше не отвлекаясь на своих соседей, во все глаза смотрел в подзорную трубу.

- Это война, – прошептал посылающий одну стрелу за другой Корни, - дай Сеть пережить этот бой!

Негромкий хлопок, и губы Джама расползаются в довольной улыбке.

- Тирех, левая рука - это же команда огонь? – чужим голосом просипел Корни.

- Чего это? – не понял Санек.

- Смотри-ка, Тирех, похоже, Гор только пятерку пропустил!

- Тебя не касается, – справился со своим лицом маг, – ты хоть и принес накопители в форт, но не зазнавайся, парень.

- Саня, – Джам даже остановился, подчеркивая серьезность момента, и, проглотив пережёванную пластинку, обратился к мальчику. – Ты не простой пацан, я же вижу… Не знаю, где ты учился, но явно не в пансионате благородных вьюнушей! Так вот, думаю, ты должен. – Джам сделал небольшую паузу, поле чего выделил слово интонацией. - Должен понимать, что у меня одного шансов уйти больше, чем вместе с вами. И если местные дадут вам гарантию защиты, то я пойду один, понял?

- Лика постаралась и Вольный – это местный маг, - тут же объяснил Санек. – Так вот, Чистые пришли минут десять назад. Злые как черти! И с ходу давай на местных наезжать, требуя им тебя выдать. Ну а Гор – капитан гарнизона, который нас встречал, шибко благодарен нам за накопители, поэтому и не пускает их сюда. Но тех все равно больше, если навалятся, гарнизон может и не выстоять, поэтому Воля, ну Вольный то бишь, сказал нам сваливать по-тихому, а они пока время потянут.

- А на их стороне антимагические амулеты – раз, лазерные пистолеты – два, поддержка очень серьезной организации, с которой даже Гладиатор с Шаманом предпочитают не связываться – три! – зло зашипел Саня, принимаясь яростно жестикулировать. – Ну как ты не поймёшь!

- Требуют меня или мою голову, так? – уточнил Джам, наблюдая за реакцией мага.

- Ну, дык, сам посуди, у них сейчас только два варианта. Или сразу же пятерку пускать на поиски, или дождаться пока всех пропустят. А это считай по шесть часов на отряд, итого полтора дня! Я бы на их месте пятерками на ярус уходил. Не так безопасно конечно, зато потише будет, да и шансов больше найти этого Серого.

- Пф, – Корни закатил глаза, – подумаешь, магический! Ежели человек мазила, ему никакая магия не поможет!

- Да уж поумнее рядовых лучников буду!

- Так что насчет защиты моим друзьям?

- Эй, пацан, как там тебя! Санок! Иди сюда!

- Ты чего, Корни! – не понял Санек, – мы же их щас шапками закидаем!

На собрании им дали жалкий клочок информации, но собранные в Периметре военные не были наивными дурочками. Люди, привыкшие печенкой чуять смертельную опасность и выживать там, где погибали сотни других, умели держать нос по ветру. А уж слова докладчика про сценарий «Один против всех» и вовсе чуть ли не прямым текстом дали понять весь масштаб надвигающейся катастрофы.

- Ага, не ищите, - протянул мальчик, - своих не бросаем!

- Ты серьезно надеешься уйти от двух десятков Чистых? – неверяще уточнил маг.– Ты даже не представляешь, насколько опасно находиться за стенами этого форта! Чтобы достичь выхода на пятый ярус, мы передвигаемся целыми караванами, выделяя на операцию минимум сотню воинов и десяток магов!

- Вот об этом и хотел поговорить, – Джам тяжело вздохнул, – сможете предоставить защиту ей и пацану?

Еще на третьем ярусе Джам за две минуты наизусть выучил карту всех уровней, поразив этим Санька. Мальчик долго не мог успокоиться, бурча себе под нос всякие неприятные вещи по поводу «везунчиков с фотографической памятью».

- Стой, стой, стой, - Джам собрал мысли в кучу и, закинув в рот кусочек спрессованной пластинки сухпайка, прервал словоизлияния мальчишки, нечленораздельно промычав - Лика где? И где этот Гор или Воля?

- Все есть, – криво улыбнулся Джам и посмотрел на беззвучно плачущую Лику, – отставить слезы. За мной не ходить. Санька знает, где вас ждать буду.

- Точно, Корни! Ссылается, поди, на устав. Я же говорил, что на кэп - не пальцем деланный!

Джам за эти пару минут успел сообразить, где он находился и куда они с Саньком сейчас идут. То место, где он спал – оказалось самой обычной конюшней, пристроенной к самой настоящей крепости, чтобы добраться до которой, нужно было пройти то ли мимо, то ли сквозь десяток базальтовых стен. Вместо окон каменный монстр щурился узкими бойницами и кривил крепостные зубцы в насмешливой ухмылке. Ворот или дверей как таковых не было, лишь несколько подъемных устройств. На высоте примерно пятого-шестого этажа виднелась смотровая площадка, ощерившаяся хищными остриями внушительных стрел. На взгляд Джама, там стояло штук шесть баллист.

Проводив археолога взглядом и бросив напоследок фразу про карту, мальчик пару раз шмыгнул носом, пряча от окружающих довольную улыбку. Пока что все шло по плану. Его, конечно, раздражало хилое тельце, не способное выдерживать привычных нагрузок, но с этим он уже смирился. И даже сбавил темпы ежедневных тренировок, взяв на заметку аккуратные расспросы паладина, заинтересовавшегося его разминочным комплексом.

- Чистые угрожают осадой?

- А что Саня? – мелкий довольно улыбнулся, – я их в лабиринте еще скинул, там, где механические ловушки были обозначены!

- Твою мать, – еле слышно прошипел мальчик, – Джаму можно было и не уезжать! Вон и Берк в своей броне! Как только лошадь его вес выдерживает, а? Вот же, черт возьми! Ладно, плевать, знал бы прикуп, жил бы в Сочи!

Парень молча двинулся по неровному коридору, не оглядываясь назад, особенно Джам старался не смотреть на Лику, буквально сверлящую его взглядом. Решетки бесшумно поднимались и тут же опускались после того, как он проходил мимо.

- Даже спорить не буду, – согласно кивнул Джам, – но объявлять войну организации, раскинувшей свои щупальца по всему миру из-за одного пришлого человека, пусть мы и принесли накопители, считаю неразумным. Да и не хочу, чтобы из-за меня люди умирали.

- Открывай, что ли?

Санек пожал плечами и перешел на другую сторону смотровой площадки, куда его несколько часов назад отправил Воля. Пятерка Чистых с Тревором во главе уже прошла весь лабиринт и сейчас стремительно удалялась в сторону пещер.

- Ага, говорил он, – усмехнулся лучник, – как думаешь, что дальше Чистенькие делать будут?

- Прости, дружище, – выдавил из себя Джам, – перегнул палку. Но, черт возьми, непросто остаться невозмутимым, когда ни с того, ни с сего тебя начинают загонять словно зверя какие-то Чистые!

- Тьфу, вот смертник нашелся! – маг всплеснул руками. – Серьезно, брось маяться дурью! У нас никто Чистых не любит в форте, а через пару дней второй отряд должен подойти – отобьемся!

- Это да, – маг тут же подобрел и посмотрел на Лику с Саньком.

- А так не понятно, что ли? – Корни тоже встал во весь свой рост.

- Где это ты рядового лучника углядел? – Тирех аж покраснел от возмущения. – Когда это магические лучники были рядовыми?!

- Это война, пацан, – Тирех вытер вспотевшие руки о штаны и подхватил свой лук, - мужики, в центрального Чистого по моей команде! Прямой наводкой, пли!

- На вороном который едет? – уточнил Санёк.

- Чё ты там себе шепчешь под нос? – лучник Огня, в отличие от флегматичного Корни, все никак не мог успокоиться, – сейчас здесь закончим, и узнаешь, что такое отеческий подзатылок!

- Шаман! – выдохнул Тирех. - Сам Шаман! Ну и повезло же тебе, мелкий! Сразу обоих отцов увидел!

Вокруг Чистых вспыхнули алые полупрозрачные щиты, чуть позже по строю сектантов ударила первая баллиста.

Единственное, что смущало Джама в этой комнате – два разбитых каменных гроба, украшенные извилистыми барельефами. И если от мраморного трона, стоящего в соседней усыпальнице, исходило чувство скрытой опасности, то эти пыльные саркофаги вызывали недоумение.

- Если встретишь серых гоблинов, с ними можешь попробовать поторговаться. Ножи они любят и зелья, бусы эти на себя надень. Они шаманом гоблинским зачарованы. Отводят через раз стрелы или заклинания простенькие. Ну и что-то типа пропуска. Значится, сразу же тебя убивать не будут коротышки, – маг хлопнул Джама по плечу, – и да, скажи своему мелкому, чтобы избавился от амулетов Чистых. Спору нет, вещицы классные – защиту от магии дают будь здоров! Но еще ни разу не было такого, чтобы Чистые не нашли свои амулеты.

- Огонь, – хрипло согласился Тирех.

- Вот именно поэтому вы и остаетесь здесь, если будет добро от командира гарнизона, – мягко ответил Джам, – а приключений на наш век нам еще хватит, поверь!

- Джам, карта! – раздался где-то позади огорченный вопль Санька.

- Да того этого, – подключился Корни, – не было раньше такого, чтобы Чистые осадой угрожали. Помяни мое слово, к войне дело идет!

- Дождись Берка и пройдетесь. Я буду или в том месте, которое на карте символом Гиппократа обозначено, или у выхода на пятый. Если совсем тяжко придется, то сам выберусь, меня не ищите.

- Это точно, - Санек поправил висящий за плечом арбалет, - поэтому лучше пойдем вместе!

- Не все так просто, парень, – поморщился Тирех, – которому до сих пор не удалось пробить щит противника, – сейчас они контратакуют и нам всем мало не покажется!

- Вся надежда на Шамана с Гладом! – согласно кивнул Корни. – А ну-ка быстро в укрытие, Санок! Похоже, начинается!

Развернувшиеся полукругом Чистые не стали дожидаться, пока сияющий, словно солнце паладин разорвет их ряды, и сделали ответный ход.

Последнее, что увидел Санек - была ослепительно-яркая вспышка, резанувшая по глазам хуже полуденного солнца.