Битва за Порог. Серый

Глава 19

Санек - Вот удружил, Гладиатор, чтоб тебя! – Санек вот уже второй час мужественно игнорировал шуточки проходивших мимо воинов и магов. - Ты не Гладиатор, ты Чебуратор лопоухий!

С приездом командования в лице Шамана и Гладиатора, Санек почувствовал, что в его жизни началась настоящая черная полоса. Не успел он привыкнуть к непрезентабельному, но сносному прозвищу Гоблин, как в тот же вечер, с легкой руки Гладиатора, обзавелся новой погремухой – Засланец. Обидное прозвище настолько понравилось бойцам форта, что прилипло, можно сказать, намертво. Каждый взрослый - будь то маг или воин, считали своим долгом или послать Санька за каким-нибудь поручением, или просто продемонстрировать свое чувство юмора.

Одна только Лика поддерживала мальчика, пытаясь защищать его от дружеских подначек бойцов, от чего тот еще больше бесился. «Засланца» уже начали сменять «Сосунок», «Маменькин сынок», «Тютя» и прочие эпитеты, сильно ранившие самолюбие парня. Не выдержав всеобщего внимания, Санек сбежал из крепости, и сейчас, ругаясь себе под нос, бродил между аккуратно разложенных трофеев, оставшихся после поражения Чистых.

- Давайте уже валите в свой поход! – хуже всего было то, что Санька решили не брать с собой на пятый ярус, мол, слишком опасно, отчего пацан зверел еще больше. – Валите, валите! Со своим Гладом-гадом!

- Да мне, в общем-то, ни к чему, – пожал плечами маг, наблюдая за потугами пацана, – помочь, может?

- Не верю, – покачал головой Кузьмич, – я в этом мире уже семь лет и многое повидал, но это - это за гранью добра и зла уже.

- Вы что там с ума сошли, убогие?! – разорялся со смотровой площадки лучник, дежурящий в наряде. – Да я ща на вас Гора спущу! А тебя, засланец толчки отправлю мыть, а дружок твой следом пойдет!

- Фигово, что сошек нету! – пожаловался он магу. – Отдачей плечо сломать может!

- Круто! – Саня на секунду забыл свои наполеоновские планы по освоению вражеского оборудования. – У тебя глаза сейчас ярко-белые были, как у Рейдена в мортал комбате!

Первичный план добраться до гробницы и подключиться к Сети накрылся медным тазом. И Саня, у которого из-под носа увели его доступ к классовой инициации, сейчас напряжённо думал над дальнейшими действиями.

- Не знаю, – пожал плечами Воля, – сейчас и проверим!

- С другой стороны, – продолжил рассуждать Саня, параллельно меняя предполагаемую траекторию выстрела, – этот, как ты говоришь, маяк, сейчас стремительно движется к спуску на пятый ярус. Следовательно, мы сейчас в тени.

- Тоже верно, – Воля вздохнул и уселся на землю, облокотившись о базальтовую стену крепости. – Не знаю, честно говоря, зачем я разговариваю об этом с мелким пацаном, но положение действительно аховое. Ты подумай только, на всю крепость только два мага! Я и Лика. Все! Нет, я понимаю, что вероятность атаки минимальна, и что в форте остался Гор со своими бойцами, но, сумеречный охотник меня дери, защита форта сейчас на минимуме!

- Ну, в общем, давай заканчивать тут и пойдем!

- Добро! – Саня протянул ладонь для рукопожатия.

- Сколько у нас времени? – на интенданта приятно стало посмотреть. Расклеившийся развалина неуловимо превратился в поджарого, собранного мужчину с решительным блеском в серых глазах.

- А, демоны с тобой! Пойдем! – согласно кивнул маг. – Только давай быстрее! И прибери сначала за собой.

- Инициация?

- Да как ты мне поможешь? – мальчик скептически посмотрел на мага. – Даже если мы установим этот ствол на тележку, я все равно не смогу ее даже с места сдвинуть! Не говоря уже о том, чтобы по лестнице поднять.

- Ты, Гоблин, слишком много знаешь! – маг щелкнул пацана по носу. – Откуда такой свалился к нам на голову?

- Рот закрой, Гвонк! – рявкнул похлеще пулемета маг. – Я тебя щас сам спущу! С лестницы! Понял меня?!

- Может быть, – одними губами прошептал Саня, внимательно изучая заднюю часть пулемета.

Саня на автомате пошел за магом, слушая его дальнейшие объяснения.

В голосе мага сквозила нешуточная обида.

- Я тоже, – сдержанно улыбнулся маг, было видно, что в нем борется желание пообщаться и вбитая уставом подозрительность, – сейчас бы в контру рубануть или в танки партейку!

- А я бы ей помог с удовольствием! Да и потом, вдруг нападение! Нам бы ее колдовство, ой как не помешало.

Саня, конечно, видел кино про людей-икс, но как-то не предполагал, что ему доведется и в жизни увидеть человека с ярко-белыми глазами, из которых вырывались крошечные молнии. Маг моргнул и посмотрел на мальчика своими обычными глазами.

- Значит так, – маг кивнул на дрожащий в воздухе силуэт, – тебе контроль над невидимостью оставил, и воздушную подушку каждые девяносто минут обновлять нужно. Как вариант, могу заклинание привязать к какому-нибудь пустому артефакту, но это тебе к интенданту идти надо.

- Понял тебя, – Кузьмич задумчиво посмотрел на свой склад, – с Гладом, сразу говорю, непросто будет. У него какое-то предубеждение против военных, да и волю любит человек. Шаман такой же, но более дальновидный. На десятилетия вперед планирует. Но я не знаю, Шур… Для некоторых Порог уже как дом родной. И если интервенция…, то сам понимаешь.

- То есть, они вместе? – на глазах погрустнел маг. – Я думал…

В голове крутилась лишь одна мысль: «Кузьмич, старый черт! Жив, пройдоха!!»

- Можно? – вопросительно протянул Саня, гипнотизируя взглядом ближайшую кучу железа.

Воля говорил медленно и спокойно, не отводя взгляда от глаз мальчика. Его проникновенный взор, казалось, видит Санька насквозь.

- Да ну тебя, – беззаботно махнул рукой Саня, который уже успел определить психотип собеседника и выявить возможные стимулы и реакции, – мне просто интересно. У меня же отец военный, так вот, он всегда говорил, что ценный груз перемещается за один заход с усиленным конвоем. А небольшими партиями - так, баловство одно. Игры спецслужб, а-ля вычисли шпиона!

- Гарантирует он, – поморщился Воля, и принялся растирать лицо руками, – да мы даже не знаем, насколько хорош этот пулемет против местных. Ты хоть раз видел атаку пауков? Их тысячи! Там только напалм может помочь или магия!

- Ты всегда любил нарушать правила, – покивал головой Кузьмич, тщетно пытаясь скрыть свое изумление – но как?

- Понимаю, – сейчас Саньку было не дать четырнадцать, за столом сидел маленький мужчина с уставшими глазами. – Все понимаю, Кузь…

- Это ты еще скупых прапоров не видел! – не согласился Санек. – Вот у меня, мм, у папы на службе такой скряга был! Ему генералы не указ были! Слушался только отца моего! Выдавал все строго по уставу, ни патрона сверху! На него бухгалтерия просто молилась! Однажды домой в отпуск улетел, да так и не вернулся - пропал в леса таежных. Говорят, поохотиться пошел.

- Серьезно? – Воля попытался спрятать снисходительную улыбку, но получилось это у него из рук вон плохо. – И как же?

Саня посмотрел на смотровую площадку - караульный отдавал честь, стоя к пацану спиной.

- Кхм, – смутился Саня, тут же переобуваясь, – да я так, по-братски.

Саня пытался развернуть пулемет, а Воля, улегшись прямо на землю, задумчиво смотрел в светящийся потолок.

- Это ты в интерфейсе описание прочитал, да? – невзначай спросил Саня, решив ковать железо пока горячо.

- Говори, – из седого вояки будто выдернули стержень, он обмяк и разом постарел лет на десять. – Ты кто такой? Откуда все это знаешь, ведь только…

- Калошей тебя назвал, Орлиный глаз, епта! – Санек не удержался и расплылся в улыбке. – Башмак дырявый, Шматко два ноль!

- Нет, они не вместе, – замахал руками Санек, – ты чего! Джам, он не совсем обычный человек. Как бы тебе сказать. Вот к Лике кто только не подкатывал - всех отшивала, а Джаму как-то пофиг, что ли? Он весь в махании своими железяками - они на этой почве с Берком спелись просто. «Процесс совершенствования - бесконечен, бла-бла-бла»! – Саня спародировал паладина. – Он, понимаешь, с какой-то радостью этот мир познает. Все ему интересно, все ему в кайф. Он как исследователь… Во! Точно, исследователь!

Воля тем временем уселся на землю, скрестил ноги и, закрыв глаза, начал громко дышать. Мальчик с интересом наблюдал за медитацией мага. Одно дело слышать об этом и читать в книгах, другое - наблюдать вживую. За три минуты медитации дыхание мага замедлилось почти в два раза, а сам он приподнялся над землей на десяток сантиметров. И когда Саньку уже надоело наблюдать за медитирующим в воздухе магом, Воля открыл глаза.

- А ты откуда знаешь? – с подозрением покосился на пацана Воля.

- Главное маневры! – подхватил Санек. – Слушай, мы тут с Волей с робота Чистых пулемет сняли и воздушную тачанку сделали из него, только артефакт пустой нужен, чтобы Воля «воздушную подушку» мог привязать.

- Ладно, мужик, – Воля вытер выступившие на глазах слезы, – давай до ума твою танкетку доведем!

- Около пяти лет, чтобы легализоваться и найти доступ к лицам, принимающим решения. Приоритет - Академия магии и армия.

- Вредный - ужас! – Воля сморщился, будто целиком съел лимон. – Говорят, раньше служил прапором где-то в войсках спец назначения. Из него доп. снарягу вытрясти - целый бой! Были бы в этом мире гномы - он бы и их своей скупостью удивил!

- Инициация, – согласно прикрыл глаза интендант, – нет, все-таки не сын.

«Неужели переборщил?»

«Опытный», – подумал мальчик, копируя действия мага, – ааа!

- Валяй, – кивнул маг, не отлипая от стены.

Санек почесал затылок.

Выбив из алхимиков, при помощи спешащего, а поэтому раздраженного Воли, разрешение на посещение лаборатории, Саня душевно распрощался с магом, слив тому часть информации о предпочтениях Лики, а сам, заглянув к себе в комнату, и захватив сверток с трофейным оружием, направился в арсенал.

«Ну что, пора? Вроде маг достаточно прогрет для задушевной беседы…»

- Ну ты даешь, мелкий! – Воля оглушительно расхохотался. – Вот тебе крест, еще не встречал настолько забавного пацана!

«Вы, ребята, хорошо научились мечами махать, да магией швыряться, а вот простых армейских вещей не понимаете», – размышлял про себя мальчик, ощупывая пальцами ровную линию сварки. – «Ни одна армия мира не будет специально разрабатывать пулемет под робота. Хрен-та-там! Наоборот, робот разрабатывается под пулемет! Потому что пулемет уже проверен веками, а робот - еще нет. Да и невыгодно это - два разных пулемета делать, проще дистанционный спуск присобачить и спрятать его под бронебойными пластинами, чтобы не перебило шальной пулей».

- Кто-кто? – по лицу интенданта пробежал целый калейдоскоп эмоций, от удивления и потрясения до подозрения и настороженности.

- Папа военный, – отмахнулся от похвалы Саня, – слушай, Воля, а мы сможем вот эту ручку сюда прикрепить? Чтобы разворачивать удобней было?

- Знаешь, поначалу во мне говорил взрослый землянин. Мол, какой ужас! Ребенок так свободно рассуждает об оружии, да еще и этот же ребенок, буквально вчера, за здорово живешь застрелил из арбалета одного из моих знакомых. Да, он оказался шпионом, в чем чуть позже сознался выживший Чистый, но все же…

Потеряв к караульному интерес, мальчик еще раз проверил все, что осталось от боевых роботов. Ни стволов, ни патронов, ни батарей в ровных рядах железных останков он не обнаружил.

- Не, сейчас я уже мужик!

- Поэтому только ты и остаешься, да и неприятные предчувствия во время медитации только усилилось.

- Ааа, ты чего, Кузьмич! – заорал Саня, схватившись за железную руку интенданта. – Отпусти ухо!

- Помнишь, вчера голем быстро-быстро плевался маленькими кусочками стали? – Саня решил включить «попаданца-изобретателя». – Так вот, мне кажется, я знаю, как их можно использовать!

- Добро! – аккуратно стиснул его руку Кузьмич.

- Какая она тебе девочка? – Воля скептически посмотрел на пацана.– Она девушка! Причем красивая! А ты заладил - девочка, девочка!

- Ээ, виноват! – тут же пошел на попятную дежурный. – Не узнал!

- Что за подушка? – заинтересовался Санек. – Как действует?

- Эм, Джам рассказывал, – Санек с чистой совестью свалил все на своего старшего товарища. – Да и потом, я же форточник, в игрушки играл!

- Жги! – коротко бросил Воля и открыл рот.

«Вот этот - точно пулеметный, а этот, даже не знаю, лазер, что ли?» – Саня легонько попинал неизвестную конструкцию. – «Вроде не горячий, значит, батареи сняли, а то вдруг рванула бы, как вчера!»

- Во, другое дело! – довольно оглянулся на мага Саня.– Как влитой щас! Ну что, готов?

Вст..ча стар.х др.з.й

- Военный, говоришь? – Воля оценивающе посмотрел на мальчика, словно прикидывая, стоит ли ему доверять секрет или нет. – В принципе, это и не тайна вовсе…

- Могу, умею, практикую! – гордо заявил Саня. – Книжек много в детстве прочитал.

- Я тут случайно вспомнил, какие цветы Лике нравятся, – невзначай обронил Саня, хитро поглядывая на мага.

Маг стоял, облокотившись на стену крепости и скрестив руки на груди. Скипетр был небрежно заткнут за пояс, а на груди болтался амулет Чистых на новой цепочке.

- Слушай, а где твой сапфир? – мальчик кивнул на скипетр, поднимаясь с коленок. – Без него этот жезл как-то не смотрится.

- И что дальше? – нетерпеливо уточнил Саня, с плохо скрываемо завистью слушая своего товарища.

Санек шел следом за магом и в пол-уха слушал дальнейшие рассуждения о возможности обмена трофейного оружия, которое Джам полностью оставил на Санька, а проще говоря - совсем забыл про него. Про Лику, про цветы, про какие-то тренировки. Слушал и не слышал.

«Кто разбирается в современном вооружении и имеет доступ к трофейным командам? Тот, кто уже сталкивался с таким вооружением и тот, кто пользуется у Гладиатора и Шамана полным доверием. На местного кладовщика у меня выходов нет. Значит что? Значит, мне нужен Гор или Воля!»

- Так, в общем, я могу создать воздушную подушку на полтора часа. Выдерживает до трехсот килограмм. Можно настроить по росту, к примеру, сделать так, что будет тебе по плечо.

Пока Санек собирал на брезент разбросанные по земле детали, Воля, используя свой скипетр, наложил на висящую в воздухе огневую точку невидимость.

Спустя двадцать минут филигранной работы, в течение которой Воле пришлось несколько раз восстанавливать ману с помощью зелий (угадайте, кто за ними бегал?) пулемет предстал во всей своей красе, освободившись от скрывавшего курок с накрученной на него автоматикой, защитного кожуха.

- Ну, уже нет, – хищно улыбнулся Саня, поглаживая ствол пулемета рукой. – Воля, я неплохо стреляю, папа научил! Если отдашь мне Лику, чтобы девочка прикрывала меня от всяких там стрел, то я тебе гарантирую, свою точку - удержу! Благо патронов… – пацан бросил оценивающий взгляд на аккуратно сложенные ленты. – Вот только патронов может не хватить… О, точно! Еще мне нужен здоровый помощник, чтобы ленту снаряжать, я один не потяну!

- К лазерам не прикасался, – сразу же открестился Саня, – а вот пулемёт не отдам! Моё!

- А скажи мне, друг Воля, – Саня широко улыбнулся, – а ты можешь отрезать металл вот здесь и здесь, не повредив сам пулемет?

- И все-таки? – повторил вопрос Санек. – Почему не пошел?

- Сейчас, секунду, – Воля прикрыл глаза, и его зрачки забегали туда-сюда, словно читая невидимый Сане текст.

- Кузьмич! – Саня судорожно соображал, как убедить своего боевого товарища, что это все не шутка. – Обвал семиэтажки в Алеппо! Аэропорт в Дамаске! Сын у тебя родился!

- Согласен, Воля, – важно кивнул пацан, – но ты сам на ее место встань. Сначала тебя Чистый за здорово живешь плетью стегает, потом бесконечное бегство по подземельям. Потом еще всякие личности убить пытаются, и когда вроде добрались до безопасного места - снова драка. А Джам, который вроде как у нас за главного, ну и как бы защитник ее - ушел один, а ее как бы бросил. Понимаешь?

- А вот так, – дернул плечом Санек, – знал бы ты, какой я сейчас слабак!

- Тут нет ушей, – Кузьмич не спеша вернулся на свое место, на этот раз не став перескакивать через стол, а просто обошел его сбоку. Скрипнул деревянный стул, принимая на себя вес немаленького мужчины. – В радиусе десяти метров ни одной живой души нет.

«Так, затвор вижу, а это, наверное, было частью двигательного механизма… А где курок?»

- Знаешь, малой, у меня последнее время складывается впечатление, что ты чей-то шпион, – хладнокровно заметил маг, придирчиво осматривая парящую в воздухе пулеметную точку. – Не знал бы, что ты месяц назад сюда попал, точно по-другому бы с тобой разговаривали. И не посмотрели бы, что ребенок еще.

- Фигня война, – после непродолжительно молчания усмехнулся Кузьмич.

- Не могу сказать, дружище, – маг мгновенно посерьезнел. – Так надо.

- Ну-ка отойди, – маг наконец-то отлип от стены и, подойдя к Саньку, присел рядом, – что тут у нас?

- Ну спасибо, что не Засланец, – угрюмо пробурчал пацан, делая вид, что обиделся, – да, я - умный! И горжусь этим!

Саня с трудом направил оружие в стену и, улегшись за пулемет, ухватился за рукоять.

- Что-что, – пожал плечами Кузьмич, – к стеле идти надо. Пока к ней не подключишься, обновления не будет. Она и там, правда, работает хуже мобильного интернета у моей бабки в деревне, но согласись, все равно даже такое преимущество лучше, чем ничего, а?

- Погоди-ка, – маг что-то сосредоточенно прошептал, – попробуй сдвинуть с места!

- Вот смотри, здесь и здесь, видишь? – Саня провел по еле заметному сварочному шву. – Нужно снять эту пластину.

Пока парень добрался до оружейки, то в буквальном смысле взмок. Весил неказистый с виду сверток - огого! А еще и по лестнице пришлось спускаться чуть ли не на три этажа вниз. Наконец-то Саня спустился на площадку, где на стене было аккуратно выведено большими ровными буквами: «Арсенал №2».

- Так, а мы уже все, – расплылся в улыбке Саня. – Можем идти уже! Вот только пошли быстренько к алхимикам зайдем, а? А то меня без взрослых не пускают…

- То-то же! – улыбнулся Воля. – Слушай, мелкий, а чего она все в комнате сидит, да в комнате? Если и выходит, то только поесть, даже магию не тренирует!

- Так вот, если сможешь договориться с Кузьмичом, артефакт какой-нибудь ему на обмен предложить или деньги, если есть, то может и выгорит. Если получится - приделаем артефакт к опоре и будет у тебя личная огневая точка! Три заряда - четыре с половиной часа работы. Только ноги береги, на пальцы упадет эта дура - к сумеречным демонам раздавит!

- Понял, принял, – безразлично пожал плечами Санек, а про себя подумал:

- Так если ты с самого начала понял, зачем комедию ломал?

- Гхм, – кашлянул Воля, – Джам, конечно, личность во многих аспектах интересная, но Лика получается…

- А ну колись, сопляк, – прошипел разъяренный мужик Саньку прямо в ухо, – кто тебе инфу слил, а!

«Ну не хочешь говорить - не надо», – подумал Саня, – «а то я не знаю, что Шаман забрал все накопители, практически оголив форт. Выгребли все подчистую. Знать бы еще зачем…»

- Да больно надо, – добродушно хмыкнул интендант, но тут же добавил, – на учет только поставлю.

В левой руке интенданта тем временем тускло блеснул старый охотничий нож.

- Так и знал, что ты сюда придешь, - улыбнулся Воля.

- Слушай, Кузя, а где бы ты пулемет поставил, – пока заговорили об оружии, Санек решил сразу расставить точки над «ё», – если, к примеру, со стороны третьего яруса враг пойдет?

Услышав прорезавшуюся в голосе товарища сталь, Саня решил не качать права, помня об упертости сослуживца. Тем более что пулемет действительно принадлежал клановым.

- Понял, принял, – вытянулся по струнке Санек, – есть тут это не того!

Разом потеряв к лазеру интерес, Саня присел на корточки перед пулеметом.

- В ремонте, – криво улыбнулся маг, – скоро новый будет, лучше прежнего!

- Не семь, а четыре с половиной - раз. Наши смогли сами сюда попасть - два. У нас миссия - три. Большего сказать, прости, не могу. И так уже наговорил...

- Ну, не знаю, – по Воле было видно, что ему не терпится бросить все и побежать к девушке, – дела-дела…

- Грузчики сельпо! – Кузьмич был настолько похож на легендарного прапорщика как внешне, так и повадками, что к нему чуть ли не с первых дней службы приклеилось прозвище «Шматко 2.0». – Не признал, что ли?

Д.п.лнительн.е усл.вие не вып.лнен.: 1/3

Маг встал на ноги и оглядел небольшую площадку форта, предшествующую каменному лабиринту, словно в первый раз.

- А ты почему на пятый ярус не пошел? – Санок оттер с рук масло и ухватился за ручки.

- Слушай, Воля, ты только не злись, – примиряюще вскинул перед собой руки Саня, – но мне отец показывал, как делать крутые коктейли Молотова!

- Так, что тут у нас… – откинув в сторону кусок брезента, мальчик придирчиво осмотрел лежащие на еще одном куске брезента стволы.

- Можешь не тратить свое время, нет там курка, – прочитал его мысли Воля. – Думаешь, мы все тут тупые, один ты умный?

- Получится, Кузя, но только в том случае, если у нас получится.

- Беги за мной, – вздохнул маг, – сейчас все сделаем в лучшем виде!

Пулемет послушно рявкнул несколько раз, чуть не сведя с ума караульного.

- А пулемет куда?

- Сын, что ли? – прищурился Кузьмич, приглядываясь к пареньку. – И впрямь есть сходство с Саней.

- Хорошо зашла, – мягко улыбнулся Воля, – привел мысли в порядок.

- Помню, – мужчина решительным движением достал трубку обратно и сейчас задумчиво вертел ее в руках, – все настолько плохо?

Не.бх.дим. п.дкл.ч.н.е к Сети.

Маг отвел взгляд и задумчиво уставился на светящийся потолок пещеры.

- Воля! – мальчик, уперся ладошками в поясницу и, старчески кряхтя, размял спину. – А почему те камешки, которые мы сняли с того маргинала, который хотел нас ограбить, не помню, как его звали, доставляются в форт малыми партиями?

- Я тебя услышал, – Кузьмич с треском сломал трубку своими жилистыми руками, – знаешь, а ведь я до конца верил, что получится домой вернуться. Тем более, я присягу давал...

Пр.г..сс вы..лнен.я 1/1

- Пошли!

«Хм, странно. Значит, местные имеют все-таки представление о стрелковом вооружении? Хотя вчерашние лучники точно пулемет и лазерную спарку в первый раз видели. А значит что?»

- Не. Мы с ними вроде как дружим пока. Хуже, дружище. «Один против всех», – горько обронил Саня, – если помнишь, что это такое.

- А ты молодец! – Воля протянул руку, чтобы взъерошить мальчику волосы на голове, но в последний момент передумал и похлопал по плечу. – В стрелковый клуб, поди, ходил?

Маг придирчиво проверил работу Санька, которому снова пришлось взяться за тряпку, после уборки деталей все руки снова были в масле, и довольно кивнул.

К слову, поэтому местные обитатели время от времени и пробовали форт на зуб. Для них он горел желанным огнем вкусной энергии. Единственный вариант перевести большую партию накопителей был скорый марш-бросок. Что и собирались провернуть Шаман с Гладиатором.

«Если не удалось получить от Сети класс, навыки и умения, то придется обходиться своим умом. Велика ли вероятность того, что на форт могут напасть? Нет, не велика. Отряд Чистых уничтожен полностью, предатель найден, следовательно, остальной Орден никак не может знать о провале операции по поимке Джама. Есть ли вероятность того, что на форт могут напасть с другой стороны? Тоже вряд ли. Это пополнение, которое пришло сегодня утром - да мне от одного их вида страшно! Когда такие ребята отправляются в рейд, за ту сторону можно быть абсолютно спокойным!»

- А сейчас, разложив все по полочкам, я понял, что мы уже давно не на Земле, а здесь, в Пороге. И то, что четырнадцатилетний парень, стремится всеми доступными силами себя обезопасить - это нормально. Тем более что управлять-то этой мм…, тачанкой, кроме тебя и некому. Я, конечно, могу, но от меня намного больше толку в магическом плане. Гор? Он даже не служил, затвор заклинит - не поймет, что дальше делать. Да и другой талант у него - мечник и командир от Бога просто! Интендант наш? У него тоже, кхм, другие таланты…

- Москва, – пожал руку Воля, – пятнадцать лет уже здесь!

- Я-то думаю, чего мне не несут этих големов курочить, – понимающе покивал Кузьмич, – там вроде как два пулемета и один лазер уцелели?

- Не сын, – хмыкнул Санек. – Я это, Кузя, я.

- То есть, правильно ли я понимаю, – Санек попробовал покрутить пулемет туда-сюда. С небольшим сопротивлением (еще бы, сорок кг!), ствол послушно задвигался у мальчишки в руках. – О! Слушай, ведь неплохо! Так вот, правильно ли я понимаю, что сейчас наш форт практически беззащитен и буквально вчера он светился на всю округу?

Парень понимал, на какой риск идет, вскрываясь перед бывшим сослуживцем. Но не ввести в курс дела своего старого товарища, с которым они прошли всю Сирию и не раз вытаскивая друг друга с того света, Саня просто-напросто не мог. Тем более что Кузьмич тоже был человеком Системы. А вот поверит ли старый армейский волк четырнадцатилетнему пацану - уже другой вопрос.

- Ну-ну, по-братски, – строго посмотрел маг на парня, – ты давай это тут, не того!

- Так, лента вот сюда идет, сколько тут? Тыщи три, наверное? – Саня на глазок прикинул количество патронов, вовсю хлопоча над пулеметом, проверяя, все ли работает как должно. – Воля, может тест, а?

- Здарова, Кузьмич! – широко улыбнулся Саня, заходя в единственную открытую дверь и тут же упираясь взглядом в своего старого знакомца. – Как ребра, старая калоша?!

- Да ты! – Маг остановился и резко выдохнул. – А ну-ка подожди пару минут.

- А ну потерялся отседова, щенок, – лениво процедил пожилой уже мужчина с коротким седым ежиком волос на голове. – Стой, как ты меня сейчас назвал?

- У меня где-то Прима завалялась, твоя любимая, будешь? – похлопал себя по карманам седой интендант.

- Погоди, Сань. – Кузьмич застыл словно истукан, его взгляд бегал по только ему видимым строкам. – Мне тут, похоже, Сеть квест закрыла …

- Лучше по пояс, – поправил жадно прислушивающийся к магу Санек, – а двигать как, смогу ее?

- А сейчас уже не детство?

- Неужто война? – Кузьмич достал из нагрудного кармана трубку и, немного повертев ее в руках, со вздохом убрал. – Амеры?

- Абсолютно свободна, – авторитетно кивнул Саня, – и думается мне, с радостью примет твое предложение потренироваться. Я ее тоже в какой-то степени бросил ведь. А она сидит, одинокая вся такая, грустит…

- Только Сашка Выдрин мог знать, да? – усмехнулся пацан, потирая красное ухо. – Ну и хватка у тебя, Кузя!

- Наши рассматривают план эвакуации сюда, – понизив голос, протянул Саня, – если не удастся договориться, то все равно придем. По-другому - без вариантов.

Оказалось, что обитатели подземелий, начиная с третьего яруса, чуют энергию. И если накопителей энергии перевозили слишком много, то все местные твари шли на осуществляющий транспортировку отряд, словно корабли на маяк. И отбиться от постоянных атак всевозможных существ, начиная гоблинами, заканчивая метровыми пауками, было несколько… проблематично.

- Да здесь оставляй, я сейчас на него невидимость наложу, чтоб никто, не дай Сеть, нечаянно не полез играться.

- Мм, – маг почесал нос, другой рукой поигрывая своим неразлучным скипетром, – могу воздушную подушку на час создать.

- Правильно, – скривился Воля, – и именно поэтому я сейчас с тобой вожусь. Неспокойно на сердце что-то.

- Ни разу в жизни не курил, – улыбнулся Саня, – даже в Алеппо. Слушай, я понимаю, что все это странно звучит, но поверь, я - это я. А вот там творится полная жопа.

- Череповец, – протянул руку Саня, довольно улыбаясь в глубине души. Задача, поставленная перед ним и его товарищами, начала приобретать вполне конкретные очертания.

- Тест? – маг покосился на смотровую площадку. – Ну, давай тест!

Санек задумался.

«А, ну все, наша бравая гвардия выехала на пятый ярус. Джам, держись! Кавалерия уже скачет!»

- Да? – хмыкнул маг. – У нашего Кузьмича тоже вроде как ружье имеется, по крайней мере, ходит такая легенда по форту. Не знаю только, при каких обстоятельствах очутился в Пороге - у нас не принято расспрашивать о том, как сюда попал. Хотя Глад каждого чуть ли не через детектор лжи протаскивает, статистику вроде как собирает.

- А с Ликой что? – уточнил Саня. – Дай девочку в помощь?

Маг резко встал на ноги и принялся нарезать круги вокруг парящего в воздухе ствола, закрепленного на круглой стальной подставке, вырезанной из наспинной брони голема. Пулеметная лента уходила под подставку, где Воля приварил еще одну полосу стали специально для ленты.

- Все не так просто, Кузя, – покачал головой Санек, – поговорить бы… без ушей.

- Ну-ка присядь-ка, хлопец, – Кузьмич кивнул на стул и, несмотря на свою внушительную комплекцию, одним махом перемахнул через дубовый стол, приставленный к стене, – а ну замер, подлец!

- Ого! – Саня уважительно покивал головой. – И до сих пор жив? Силен!

За последующий час им удалось соорудить удобную платформу, на которой был намертво зафиксирован пулемет. При помощи приваренной сбоку ручке, на которую пошел длинный металлический стержень из потрохов робота, ствол теперь можно было вращать влево и вправо. Оба новоявленных инженера-изобретателя уже успели два раза поругаться и два раза помириться, до хрипоты споря, как эффективней улучшить конструкцию, теперь же просто болтали ни о чем.

Парень нашел мага во внутреннем дворике, рядом с накрытыми брезентом недостающими деталями от вчерашних роботов.

- Это да, – согласно кивнул Саня, – ладно, друже, пойдем глянем чего у тебя есть! Заодно и про класс свой расскажешь.

- Пошли, мелкий, – Кузьмич снял с пояса связку ключей и направился к, одним своим видом внушающей уважение, стальной двери, – или тебя лучше называть Гоблин? Или Засланец?

- Смейся, смейся, – наигранно надулся Санек, – вот пущу про тебя слух среди ребят, посмотрим, кто громче смеяться будет.

Два старых боевых товарища, беззлобно перекидываясь шутками и подколками, не спеша направились на осмотр оружейки, не догадываясь, что в эту же секунду элитный отряд Чистых, усиленный двумя отрядами наемников, готовился повторно штурмовать форт.