Битва за Порог. Серый

Глава 23

Санек

- Мужики, без Лики тяжко будет, – предостерегающе сказал Саня, удобно устроившись на втором этаже углового дома, стоящего прямо на пересечении улиц Зеленая и Луковая. – Как только наши позицию вскроют, бросайте все и уходите на следующую точку.

- Кто бы говорил, – хохотнул высокий пятнадцатилетний парень, укрепивший свою убер-рогатку в соседней комнате, – нам-то что! Рогатку сделать - пара часов работы, а вот ты со своего пулемета каждую пылинку сдуваешь!

- Во-во, – добавил второй, выкладывая на найденный стол несколько стеклянных шаров, наполненных янтарной жидкостью, – сколько патронов-то осталось?

- Не наглей, громила! Пять процентов! – возмутился Зеленый.

Пр….ь? .а/Н..

- Ресурсы, траты, дебит-кредит, – недовольно пробасил правый паладин, и обратился к Берку. – Старина, дай координаты ближайшего логова Чистых, мои ребятки хотят размяться!

- О! – глаза Гладиатора зажглись азартным блеском, и он ответил вместо Берка. – Милости просим! Я вам с ходу могу дать адреса десяти убежищ!

- Но мы же не знаем, что она от нас хочет! – не унимался воин.

Воин нашел глазами одного из своих офицеров и махнул рукой, подзывая к себе. Офицер понял своего главу правильно. Двое бойцов подхватили еле стоящего на ногах паладина и, бережно поддерживая его под руки, помогли дойти до всё еще настороженных переговорщиков. Спустя минуту Берк, не обращая внимания на льющиеся из глаз слезы, вовсю обнимался со своими товарищами, которых он не видел свыше десяти лет.

- Пошли, – кивнул Шаман, – если что, я нас прикрою, а лучники поддержат огнем.

- Приветствую Братство Стали! – Шаман, как ни в чем не бывало, отвесил тройке воинов легкий поклон. – Извините за столь… мм, несдержанное приветствие, мы тут немного мир от скверны Чистых избавляем.

- Вот и снаряга нашлась! – пропел Глад, чье настроение стремительно пошло в гору.

- Понял, Шама, на связи!

Саня видел со своего места, как Шторм расплылся в улыбке и, повернувшись к бойцам, что-то ободряюще крикнул.

- Мне тоже какая-то белиберда пришла от Сети, – отозвался паладин, – сплошные точки. Но принял на всякий случай.

- Глад, – Шаман затараторил по мыслеречи, – срочно Берка сюда!

Закончив раздавать указания, Глад первым делом обратился к Шаману по мыслеречи:

Второй точкой оказался огромный грузный гигант, чья матушка, видать, согрешила с троллем. Увидев вооруженных воинов, он с обреченностью в глазах решительно пошел на них, размахивая моргенштерном. Железное яблоко с длинными стальными шипами со свистом рассекало воздух.

Его голос, усиленный магией Шамана, разнесся по всей пещере, успокаивая напряженные нервы бойцов.

- На связи, Гош!

- Шама, – обратился к другу Гладиатор по мыслеречи, – готовься встречать гостей. Около четырехсот-пятисот человек!

Им навстречу и вышли два практически полноправных владельца Города, остановившись в пятидесяти шагах от баррикад. Трое предводителей гостей, не замедляя шага, приблизились к Шаману и Гладиатору, замерев напротив друзей. В подземелье повисла оглушающая тишина. Воины были готовы сорваться в бой по первому приказу Глада, лучники, занявшие крыши, держали стрелы на тетиве, стараясь не выдать своего местоположения.

Шторм, быстро опрокинув в себя пару склянок, вовсю колдовал усиливающие бойцов заклинания на основе воздуха – «Скорость», «Легкость», «Меткость» и так далее.

- Еще не знаю, – пожал плечами здоровяк и открыто улыбнулся, – я тебя знаю, ты - Гладиатор!

- Коллеги, коллеги! – тут вмешался Шаман. – Предлагаю обсудить наши последующие совместные действия в более комфортной обстановке! Вы не поверите, но Чистых не так-то просто оказалось выбить из Города. Их боевые големы, Ксуровы амулеты и эти алые лучи серьезно усложнили нам жизнь!

- Стойте! – громкий крик разорвал звенящую тишину. – Это…

- Пошли, – кивнул Глад, – через пару минут выходим к «Пункту найма», знаешь где?

- Там двое осталось, и вон в том доме на крыше четвертый сидел, – ответил паренек и посмотрел воину прямо в глаза. – Дядь Род, на телеге еще место есть, а у вас там двое тяжелых и трое средних! Отправьте их и этот кусок камня к Шаману. Зря, что ль, его отбивали? А дети… Чистые вон сколько детей со свету сжили. И если мы сейчас их не добьем, такая дичь и будет продолжаться дальше.

«Зря, наверно, так хорошо спрятался», – подумал паладин, проваливаясь в беспамятство. А на его груди амулет Братства разгорался теплым согревающим светом.

Арбалетчики и несколько лучников расположились на телеге, укрывшись за находящимся на ней гранитным валуном - брезент сполз, обнажив неровный камень, покрытый буро-коричневыми пятнами высохшей крови. Мечники же организованно выстроились перед телегой в шеренгу, готовясь принять на щит атаку Чистых.

«Ребята, сюда!»

- Слушай, Гош, – Шаман посмотрел на своего партнера, друга, побратима, – хотя раз Сеть предложила тебе или мне какую-нибудь лажу?

- Знаете, сир Байтон, мне столь много вам нужно рассказать!

- И вправду!

Аура малого исцеления исправно работала, удерживая жизни плененных людей, но самому паладину с каждым часом становилось все хуже. Хорошо хоть артефакты Чистых, которыми поместье было напичкано по самое не могу, не блокировали жреческие заклинания и ауры.

- План? – крикнул маг, наблюдая за тем, как разрозненный отряд Чистых легким бегом сокращает дистанцию.

- Мы когда-нибудь с тобой шли против совести, выполняя задания Сети?

- Не скажи, – паренек, прозванный за свою отвисающую до носа челку Лохматым, не согласился, – я порасспрашивал курьеров. Лазеры дай Бог у каждого десятого! Они только, как я понял, у высшего офицерского состава. Так что, бояться нужно только ближнего боя. Уж в чем-чем, а в умении махать мечами эти сектанты нам всем фору дадут!

- Огонь! – приказал парень, высовывая ствол оружия из окна.

- Опустить луки и мечи! – гаркнул во всю мощь своих легких Гладиатор.

- Пол-ленты, – грустно протянул Саня. – Надо было пополнить после того, как то хранилище с големами накрыли, но не до этого магам было, да и найди его сейчас! Законсервировали где-то - ни в жизнь сам не найдешь!

- Без проблем, – Гладиатор, ничтоже сумняшеся, повел за собой добрую сотню паладинов. – Только тактика боя в городских условиях несколько отличается от общепринятой, да и потом, сектанты собирают пленников по всему городу. При штурме нужно быть аккуратным. Буквально пару часов назад мы отбили сорок человек, которые Чистые собирались принести в жертву!

На одной телеге везли жертвенный алтарь, вокруг которого коршуном вился мэтр Болик. Следом – телега, на которой лежал Берк и еще несколько человек, слишком истощенных, чтобы передвигаться самостоятельно. На третьей телеге лежали две из трех спасенных со второго этажа девушек и еще несколько раненных. Остальные телеги были набиты под завязку хабаром.

- Лохматый, какие к чертям болты? – скривился Миша, критически проверяя крепления своей рогатки. – Чистые лазерами шмаляют, как не в себя!

- Две красные точки и три серые.

- Контроль лестницы! – тут же дал им задание Глад и посмотрел на снимающих ошейники людей. Человек двадцать были клановыми, а вот остальные… Остальные относились к категории «Сочувствующие Ордену». Но, похоже, уже резко поменяли свое мировоззрение.

Двое, молча переглянувшись, бросились на выход через погребную дверь. А третий, спешно перезаряжающий свой арбалет, остался.

- Где-то здесь находится паладин - сир Берк. Или снаружи дома, или на первом этаже над нами. Я хорошо чувствую его ауру - он точно где-то рядом. Так вот, его необходимо найти за пять минут. Без него мы не уйдем!

Взвесив все за и против, паладин нырнул в небольшой винный погребок, расположенный с другой стороны дома и, забравшись между стеной и огромной деревянной бочкой, погрузился в боевую медитацию, в несколько раз расширяя область действия своей ауры.

- Как знаешь, – пожал плечами воин и, найдя глазами пухлого мага, обратился к нему, – мэтр Болик, вот этот алтарь нужно или разрушить, или забрать с собой.

- Мужики, вы как хотите, а я пока их не достану из-под развалин, никуда не пойду, – не обращая внимания на катящиеся по пыльным щекам слезы, негромко сказал Шторм, принимаясь руками откатывать в сторону куски стены.

- Не знаю, – равнодушно пожал плечами гигант, – я иду с вами?

- На втором этаже три девушки, – бросил, не оборачиваясь, громила.

«Рано или поздно здесь появится Глад и, учуяв мою ауру, найдет сначала меня, а потом мы, владея полной информацией, вместе освободим пленных!» - думал паладин, которому мировоззрение не позволяло пройти мимо умирающих людей.

Гладиатор повертел в руках вынутый из тела Чистого нож.

- Ты с Саньком был, что ли? – маг не хотел верить своим глазам и ушам.

- Шторм, – глухо бросил воин в закрытом шлеме, – Шторм! Подожди!

- Нет, но…

«А вот и магистр Кёши нашелся» - подумал Глад, делая в памяти зарубку. - «Надо закончить начатое дело!»

И даже если бы им навстречу попался отряд Чистых, вряд ли бы сектанты стали связываться с угрюмой толпой вооруженных и озлобленных горожан, которых вел за собой злой Гладиатор, которому ну очень не понравилось быть в рабстве.

Шторм, находящийся в повозке рядом с накрытым тряпкой грузом, взмахнул рукой, накладывая на уставших бойцов заклинание Бодрости и, развернувшись по ходу движения, забегал глазами по окнам домов.

Санек уже не видел, как воины бросились на дезориентированных Чистых, шинкуя сектантов в капусту. Также не видел Саня и отступления опаленного огнем Белоснежного, под ноги которому попала последняя выпущенная Мишкой сфера. Мальчишки, кто куда, бросились вон из заскрипевшего здания, но успели не все.

«Еще б с Одноглазым посчитаться!» – мелькнула мысль и Санек припал к пулемету, замечая, как с противоположного дома на Чистых летят десятки зелий.

- Нет, узнаю - сообщу! – по привычке покачал головой Глад, забывая, что друг не может его видеть. – Сколько противников в поместье Кристофа осталось?

- Десять процентов! – тут же сориентировался здоровяк.

- Маги! Осуществить помощь раненым! Жители Города, мы сейчас уходим к «Пункту найма»! Если есть желание - можете присоединиться к нам. Выступаем через десять минут! Разбиться на отряды по десять человек!

- Шама, а задание? – обижено протянул Гладиатор, нахлобучивая на голову свой любимый спартанский шлем. – Принимать, нет?

- Компенсация, – многозначительно подняв вверх указательный палец, больше похожий на сардельку, заявил здоровяк, отвечая на вопросительный взгляд Зеленого.

- Мужики! – прервал дискуссию Саня. – Едут!

Лучники и арбалетчики заняли все крыши, а маги помогли превратить дверные проемы в каменные наросты, заблокировав любой путь наверх. Между домов, стоящих вдоль улицы, ведущей к «Пункту», водники перекинули ледяные мостки. На случай отхода для лучников и, чем Сеть не шутит, для возможного флангового или тылового удара группой тяжелых пехотинцев.

- Так, парни, поговорим детальней позже, – Гладиатор сделал паузу, ожидая кучи вопросов, но к его удивлению, парни лишь синхронно кивнули.

- Зря, – коротко бросил Глад, – можно было заковать кого-то из Чистых.

Четверка воинов и не по годам серьёзный пацан стремительно взлетели по лестнице. Первой красной точкой оказался Чистый, перебирающий в гостиной оружие, снятое с Гладиатора и его бойцов. Повернувшись на звук распахнувшейся двери, он сначала получил болт в лицо, а затем полетел на пол, сбитый могучим ударом Гладиатора.

- Хорошо! – сдался Шторм. – Ловите баф, а я вернусь, как только смогу!

- Вы абсолютно правы, – чуть ли не вцепился в Шамана левый паладин. – Пойдёмте! И пожалуйста, не останавливайтесь! Расскажите подробней о големах!

- Миха, дай ему знать, что мы здесь! – крикнул Санек, устраиваясь за пулемётом поудобней. – Пусть быстрее к нам двигают и сваливают из зоны обстрела!

Но находиться в неподвижном положении, да еще и стоя, да еще и вторые сутки кряду, было… непросто. И Берк, слишком сильно погрузившийся в медитацию, можно сказать, «проспал» приход Глада. И теперь, страдая от жажды и голода, мучительно соображал, что же делать дальше.

- Нет, – спокойно отвечал Шаман, – но я более чем уверен, что стела последние крохи энергии выжала, чтобы мы его увидели.

- Мужики, слышали? – уточнил Шторм. – Я сейчас подготовлю баф один. На три минуты перестанете тяжесть доспехов и оружия чувствовать! Но связки потом дня два восстанавливаться будут!

Лохматый угрюмо кивнул, жмурясь от стоящей столбом пыли.

Его маневра Чистые не заметили, все их внимание было посвящено крыше левого дома, с которого на них водопадом продолжали сыпаться разрывные зелья. Кислотные пробирки, бутыльки с шумовым и ослепляющим эффектом, огненные смеси - чего только не намешали алхимики Шамана!

- Конечно, забрать, – тут же возмутился толстячок, – он представляет огромный интерес для изучения! Ведь мы же сможем…

Спустя шестнадцать минут от поместья отъезжала целая делегация. Лишние десять минут провозились из-за… «Халка». Гигант любезно поделился хозяйскими повозками, оставив две себе, принявшись с удивительной для своих габаритов скоростью наполнять свои телеги разнообразным оружием и приятно гремевшими мешочками.

- Дам, – тут же кивнул Глад, – слово.

- О да, сир Байтон, это просто неописуемо!

- Молодцы! – коротко бросил Гладиатор после того, как несколько магов скастовали на него снятие паралича. – Мыло, Жук, Леший!

- Узнал бы, еще быстрей побежали бы, – подключился Санек, – чтоб поскорей минуть опасную зону!

Санек, последней очередью все же сбивший с Чистого щит, словно загипнотизированный смотрел на врага, и продолжал давить на гашетку, впустую щелкая бойком. Чистый, даже не поморщившись от попавших ему в грудь пулеметных пуль, навел на парня свой бластер и выпустил по второму этажу, где засели мальчишки, огромный сгусток светящейся плазмы.

Берк, оставшись со своим бывшим наставником наедине, с улыбкой смотрел на то, как Шаман с Гладиатором, с искусством опытных политиков, вовсю используют преимущества дружественной фракции.

- Кто такие? – Глад почувствовал беспокойство. Четыре сотни воинов - серьезный аргумент, способный полностью поменять положение дел.

- Знаю, – здоровяк потопал на улицу, – я сейчас.

По щекам мужчины текли слезы радости, а сам он продолжал повторять:

- Сверху караван пришел, – довольный здоровяк подобрал свою булаву.

Внимание! Оказать помощь союзникам! Магическая и воинская гильдия Города - враг Ордена Чистых. Задание: Ни в коем случае не пролить кровь первыми! Принять?

- Слава Сети! – прорычал гигант, роняя на пол свое грозное оружие. – Как давно я этого ждал! Раргх!

- Да без сопливых, Сань, – усмехнулся в ответ хозяин рогатки и выпустил из окна небольшой фейерверк в сторону перпендикулярной улицы, таким нехитрым способом показывая Шторму, куда им двигаться.

- Маловат будет! Мыло! На тебе наше оружие, узнай, куда сектанты его дели, Жук, возьми четки! И с Лешим со мной! Малой, не отставай!

С широкой лестницы, ведущей с поверхности, стройными рядами выходили ровные колонны воинов. Первые ряды - все сплошь в полных латных доспехах со щитами наперевес. Далее шли воины в кольчугах и древковым оружием холодного боя - копья, алебарды, бердыши. Следом двигались воины в средних доспехах, кто с мечом, кто с булавой, кто и вовсе с двумя клинками. За ними шли арбалетчики, и последние - лучники. Возглавляли эту небольшую армию три воина в серых плащах.

Работали все – легкораненые, вернувшиеся с боевого выхода, и даже маги. Но никто не роптал. Все понимали, что если пришедшие незнакомцы одержат верх, то это будет даже хуже, чем проигрыш. Это будет украденная чужими победа.

- Предлагаю все же покончить с сектантами, – пробасил правый паладин, – эта задача в высшем приоритете! Тем более что парочка сектантов успела от нас уйти!

Но только воины добрались до своей базы, передали раненных в госпиталь и, пожелав удачи не выспавшимся товарищам, выходящим после отдыха, хотели было отдохнуть, как разлетевшийся по всей площади голос Шамана поменял их планы.

Берк с интересом прислушался к своему телу. Двигаться он уже не мог.

И уже теряя сознание от многочасового напряжения, Берк услышал мальчишеский голос:

- Та не спеши, Нул, – отозвался идущий с ним в паре более опытный напарник, не раз проходивший пятый ярус вместе с самим Гладиатором, – щас в госпиталь их доставим, там их лекари и подлатают!

- Мелкие такие, а уже отвоевали свое, - с грустью заметил молодой воин, неся носилки с пацанами.

Молодой лучник, нечаянно пустивший стрелу из-за резкого крика, растерянно смотрел на своих товарищей и на отбившего стрелу Гладиатора.

- Глад! – полный облегчения выдох, – что там?

Гладиатор

И вот сейчас десять телег, девять из которых были забиты всевозможными ценностями, гремели по улицам Города.

- Каков численный состав противника и вооружение? Сколько… - паладин с удовольствием принялся спорить с Гладиатором о тактике штурма укреплённых зданий в городской среде.

- Приказываю тебе снять с себя ошейник! – тут же отреагировал воин.

- Знаем, слышали, – не дождавшись продолжения, кивнул воин.

- Ты с нами или сам по себе? – уточнил воин, не спуская рук с рукояти клинков.

- Прошу, коллега, – Шаман повел паладина за собой, – я вам даже их покажу! Вы не поверите, сколько ресурсов уходит на то, чтобы справиться хотя бы с одной машиной!

Берк

- Давай, Шторм, – прохрипел пожилой уже воин со щитом и топором, – других вариантов этих уродов опрокинуть не вижу!

- … это свои! – На баррикадах появился поддерживаемый с двух сторон мальчишками Берк, сбросивший свой шлем и вытянувший перед собой, словно знамя, свой амулет.

- Пацан, сколько вас там было?

- Во! – обрадовался Род. – Жмых здесь, значит ты, Шторм, можешь спокойно ехать к Шаману и эту дуру с собой забрать! Мне около нее дурно становится.

- Ага, – добавил Миша, – осторожно, школьники с гранатами!

Отряд Шторма стремительно приближался к месту рандеву. Добежав до перекрестка, бойцы окружили повозку, разобрав с нее сложенные ранее щиты. Под колеса телеги тут же были вбиты специальные подставки, чтобы она никуда не поехала, а привычную к шуму лошадь возница все-таки выпряг и завел в проход между домами, чтобы, не дай Сеть, не поймала шальную стрелу.

- Стой! – крикнул Глад пацану, вскинувшему арбалет. – Жук, четки!

- Я тебе говорю подожди! – повысил голос воин, снимая шлем. – Маг ты или кто? Пыль убери! Мы с ребятками сейчас сами их вытащим.

- Если бы, – сокрушенно вздохнул гигант, – ключи есть, повозки есть, времени - нету!

- Потом, Шама! Чистые сказали, кто-то едет с поверхности, пошли встречать…

- Смотри, Сань, – предостерег его хозяин рогатки, – о твоем пулемете уже слухи пошли по Городу. Чистые сразу же тебя накрывать будут!

- Сколько не знаешь?

А вот дальше стало интересней. Три пульса, абсолютно, к слову, спокойных, не спеша проникли в подвал поместья и, воспользовавшись отбытием большей части Чистых, мгновенно взяли ситуацию в подвале под контроль. Пленным, судя по всему, удалось обойти экранирующие амулеты, и один за другим, находившиеся на грани жизни и смерти невидимые товарищи, державшиеся до этого исключительно на ауре паладина, начали оживать.

- Да чего тут ждать, Род! – зло вскинулся маг, не переставая работать и игнорируя поднимающуюся пыль. – К черту эту войну, где дети гибнут!

- Да как хочешь! – отмахнулся маг, – я все равно свое уже принял!

В….н..! П….т. .о….. с…..ков..! Б..т…. С…и – ……ий …г …де.. …с... За….: .и . …м ..у… н. …..ть …в..!

Сначала паладин хотел тут же бежать к своим, но в следующее мгновение изменил свое решение. «Биение жизни» показывало, что в подвале поместья в данный момент умирают семь человек, а еще десять находятся на грани изнеможения.

Отозвались воины один за другим.

Энергетический щит, накрывший Чистых, опасно прогнулся под десятком взрывов, из последних сил держась перед напором различных стихий, вырвавшихся из зачарованных склянок. Следом хлестнула короткая очередь пулемета, мгновенно пробившая небольшую дыру по центру построения, куда тут же угодила огромная - с футбольный мяч - стеклянная сфера, наполненная «Яростью огня».

- Шама, прием!

Пока воины поддерживали своего десятника, Шторм, поймав взгляд уставшего разведчика, одними губами произнёс:

- Вроде мелкий, а дело говорит, – тяжело вздохнул воин, – Медок, Герди! Хватайте Шторма и к Шаману!

- Это свои пришли, свои! Братья! Свои…

- Эй, Халк! – не удержался Глад, – еще люди в доме есть?

Спустя минуту группировку Чистых, построившихся в шахматном порядке, уже было отлично видно. В первых рядах шли немногие из наемников, вставшие на сторону Ордена, а следом уже вальяжно двигались сами сектанты. Позади всех шел незнакомый Саньку Чистый в белоснежных одеждах. На его лице чернела повязка, закрывающая правую глазницу, а вместо правой руки у Чистого оказалась какая-то бандура, больше всего похожая на футуристический ствол из какого-нибудь Хищника или Звездных Войн.

- Вот ты упертый! – восхитился Шаман. – Ну и Бог с тобой! Тем более, смотри! Кажись, идут!

- Эх, – почесал затылок гигант, – точно!

И пока по всей ставке велись судорожные приготовления к появлению нового участника войны, Шаман с Гладиатором пытались разобраться в сообщениях Сети.

- Вот черт! – успел прошептать парень, отпрыгивая куда-то вправо, когда в окно влетел неземной бластерный снаряд, снесший правую часть дома.

- Принял! – воин бросился обратно по коридору.

- Не поймал бы стрелу, задание бы просрали, – тихо сказал Шаман Гладу, но Берк его услышал.

Саня предвкушающе улыбнулся - во-первых, сектанты уже подошли на дистанцию уверенного поражения. Во-вторых, человек, с появлением которого жизнь пошла наперекосяк, сам пришел к нему.

Эффект разорвавшегося внутри энергетического кокона снаряда превзошёл все ожидания. Грохнуло так, что с окон близстоящих домов посыпались стекла, а дорога, взбрыкнув, сильно ударила в ноги. Часть Чистых швырнуло об стены, нескольких выбросило прямо на строй восьмерки воинов, где мечники тут же порубили сектантов.

- Не надо меня хватать! Если вы не заметили, Чистые не все были, а только часть отряда! Я точно помню, там еще штук пять сектантов с наемниками были!

- Вон, на крыше сидит, – кивнул Миша в окошко, показывая на противоположный дом, – а насчет снаряги, ты это, Сань, душу не трави. Мы знали куда идем. Поэтому работаем с тем, что есть!

- Губа не дура, – хмыкнул пацан, – всю сокровищницу-то хоть вынес?

- И мои ребята уже готовы, – кивнул Глад. – С Богом, брат.

- Это так, – терпеливо согласился глава воинской гильдии.

В ответ Жмых криво улыбнулся и отрицательно покачал головой.

- Не хватает привычной снаряги, да? – улыбнулся Санек, с любовью поглаживая пулемет. – А где Сёма?

Гигант ухватил серебряную полоску пальцами, и легко разорвал рабский ошейник на две половинки.

- Там больше половины с улучшенным метаболизмом, – успел напоследок крикнуть Шторм сидящим в засаде парням, – не жалейте снарядов!

- Так чего же мы ждем? – с нетерпением поинтересовался паладин, взмахом руки подзывая к себе свои бойцов. – Ведите!

Глад, усмехнувшись предприимчивости «Халка», отправил всех своих бойцов и магов на разграбление сокровищницы, пообещав, что через десять минут отряд тронется, не дожидаясь опоздунов.

- Все, мужики, тихо!

- Тупоголовый Чистый не уточнил, а я не стал говорить, что в караване три-четыре сотни человек! – гигант расплылся в улыбке.

- Идет, – довольно улыбнулся громила, – держи ключи.

Дом застонал и, тяжело ухнув, сложился вовнутрь, погребая под собой Санька и не успевшего выскочить Мишу.

Шторм, убедившись, что все Чистые добиты и угрозы их отряду больше нет, обернулся посмотреть на выжившую поддержку. Увидев выскочившего из окна Лохматого, шипящего от боли в сломанной ноге, запоздало сообразил, кто был их прикрытием и, не выдержав, выругался.

- Так, Жук, дуй в подвал и хватай любого мага, затем на второй этаж, снимай ошейники и в транс их, если буйные! На базе разберемся!

- Это он просто не знает, что в засаде четыре пацана сидят! – хохотнул Лохматый.

- Я с вами, – буркнул паренек, почувствовав на себе вопросительный взгляд Гладиатора.

-Тут!

- Сир Берк, я настаиваю на подробном письменном отчете! – тут же подключился к беседе стоящий слева паладин. – Это очень ценная для Братства информация.

Первым вытащили Мишу - переломанные руки и ребра, пробитая голова, хриплое дыхание - парня страшно было взять на руки из боязни что-то ему повредить. Саньку же повезло больше. Верный пулемет спас хозяину жизнь, накрыв собой парня. Воины нашли мальчишку около лестницы - парень лежал в углу, а над ним, приняв на себя вес части стены и крыши стоял, скособочась как треугольник, пулемет. Опасения внушали болтающаяся левая стопа - видимо куском стены перебило кости в высунутой ноге - и огромная гематома на виске.

- Подпустим на пятьдесят метров и вдарим всем, что есть, дальше только добивать!

- Берк! – воскликнул один из паладинов, стоящий по центру. – Ты обрел полный функционал?!

Подъехав к «Пункту», Гладиатор с одобрением посмотрел на царящую вокруг суету и оживление. Одна из центральных улиц Города, ведущая от «Пункта» к выходу на поверхность, была перекрыта серьезными баррикадами. Шаман умудрился за несколько часов перенести укрепления с запада на юг, полностью оголив подходы к «Пункту». Глад его понимал, но сам воин не смог бы так рискнуть и полностью открыть фланг на случай внезапной атаки Чистых.

- В курсе, Мих, – кивнул Санек, – как только полетят подарки от Чистых, так сразу на первый этаж побегу, благо Шаман пластину подзарядил!

- Род дело говорит!

Шторм, дико захохотав, выпрямился во весь рост, и начал формировать плетение бафа.

Троица пришлых воинов тут же ощерилась щитами и мечами, а за ними боевое положение приняла вся приведенная армия. Зазвенели вскидываемые мечи, затрещала натягиваемая на луках тетива, улица тут же наполнилась движением и дыханием.

Внимание! Принять помощь союзников! Братство Стали - давний враг Ордена Чистых. Задание: Ни в коем случае не пролить кровь первыми! Принять?

- Здеся!

Отряды воинов и магов стягивались к «Пункту» с каждой минутой. Новость, передаваемая курьерами, неожиданно достигала бойцов раньше, чем быстроногие мальчишки-гонцы. Хорошей драки не боялся никто. Чего уж там! Но того, что пришедшие окажутся подмогой Чистым с ближайшего Цитадели, серьезно опасались. Улучшенная реакция, повышенная сила и выносливость, и, благодаря Ксуровым амулетам, практически полная неуязвимость к магии - не те это вещи, на которые можно закрывать глаза.

- Были да кончились, – донесся из тени усталый голос Жмыха, – им сейчас не до нас!

- Вот ты жук! – буркнул Гладиатор, принимая задание. – Ну что, пошли?

Дав людям цель, и довольно отметив, как растерянность и обреченность на их лицах сменяется диким желанием жить, Глад перевел свой взгляд на пацанов.

- Ты понимаешь, что это, Сеть тебя дери, значит? – бесновался Гладиатор, разглядывая задание, присланное системой.

- Тогда ищите телегу и лошадь, у вас пять минут, – отрезал Гладиатор. – Ну и приглядывайте тут за людьми, мэтр. Увидимся через четыре минуты.

На то, чтобы откопать мальчишек, соорудить носилки и добраться до «Пункта» у Жмыха и его людей ушло целых два часа. И то, на обратном пути их встретил сдержавший свое слово Шторм, привезший с собой еще и лекаря.

- В норме!

- Нет, но…

- На меня охота идет, – гигант сокрушительно вздохнул, – защиту дашь?

Со всех сторон раздались согласные возгласы воинов, споро расчищающих завал под действием еще не кончившегося предыдущего бафа. Но Шторм все равно зашептал заклинание, поднимая воинам силу и выносливость, после чего вскочил на телегу, в которую возница уже запряг невозмутимую лошадку, и, дождавшись, пока лучники погрузят на повозку раненных товарищей, покатил на базу.

А спустя пару минут с помощью одного из воинов с крыши спустился Сёма. Парня тошнило, а сам он был белее белого. Правую руку парень бережно прижимал к себе, баюкая ее в наскоро сооруженной из его рубахи повязке. Оставшаяся часть рубахи пошла на разбитую голову, и сейчас парень напоминал шейха с тюрбаном на голове.

Саня старался бить по конечностям или головам противника, но целиться из пулемета получалось плохо. Да и патроны сгорали слишком быстро. Последние пару десятков он выпустил по Белоснежному сектанту, который сперва снес из своей мега-пушки крышу соседнего дома, где находился Сёма, а после, не обращая внимания на пулеметные пули, которые Саня с маниакальной упорностью вбивал в его индивидуальный энергощит, посмотрел прямо парню в глаза.

«Гости» с поверхности

Шторм, закрутив всю понявшуюся пыль в небольшой торнадо, отправил его прямо по центру улицы, в ту сторону, откуда только что была атака Чистых, и сердито повернулся к Роду.

И тут же, тактично не обращая внимания на пристыженного мага, обратился к Лохматому:

- Согласен, – кивнул Лохматый, – хочешь - не хочешь, а ближняк осваивать придется. Попадется тебе такой вот Чистый, и вся магия коту под хвост!

Паладин с интересом прислушался к своему телу. Вот уже второй день он находился в поместье фон Кристофа - опального дворянина, сосланного из Столицы за махинации с бюджетом налоговой службы. Находился, можно сказать, по доброй воле. Сир Берк, попав с одним из дозорных отрядов в хитрую ловушку Чистых, сумел отреагировать на засаду и, доверившись интуиции, выскользнуть из ловушки до того как в отряд полетел массовый паралич.

Решившись, Берк развернул ауру, на краткое мгновение повысив ауру малого исцеления до среднего. Участившийся пульс одного из воинов дал понять, что его услышали.

- Можем помочь, – нейтрально предложил парень.

Что «Это», Глад дослушать не успел. В очередной раз положившись на свою интуицию, воин кошкой развернулся на месте, вскинув вверх левую руку, в самый последний момент успев отбить своей латной перчаткой пущенную с крыши стрелу.

- Тебе бы на него щиток какой-нибудь прозрачный, – снова вставил пять копеек второй пацан, – чтобы болтов арбалетных не бояться.

- С Поверхности к нам идет войско где-то в пятьсот человек, – Шаман говорил сухо, деловито, по существу. – И если это, не дай Сеть, идет подкрепление к Чистым, то готовимся к решающей битве, мужики! Они здесь будут через несколько часов!

- Лука?

«Интересно, на сколько меня еще хватит? И найдут ли меня товарищи, если отрублюсь прямо здесь, между этой стеной и бочкой?»

- Есть такое!

В доме тут же воцарилось напряженное молчание. Парни во все глаза смотрели, как по дороге мчится лошадь с повозкой, а за ней из последних сил бежит с десяток бойцов. Вот, последние двое воинов чуть отстали и, развернувшись, синхронно разрядили арбалеты, после чего бросились догонять своих.

И лишь единственный человек в караване не хмурился, ожидая погони или засады, до белых костяшек стискивая в руках оружие. Огромный гигант с добродушным лицом топал позади процессии и, жизнерадостно улыбаясь, перекидывался шутками с тремя невысокими мальчишками, закутанными во все черное.

Уведомления Сети, которые после расшифровки и выполнения задания проявились полностью, мигнули и сменились лаконичной надписью, которую и Берк, и Глад с Шаманом поняли с полуслова:

Вн……е! Ок..ча..л..о у….ж.ть О…н Ч…х! Пр…ть? Д./н..

24:59:59

24:59:58