Битва за Порог. Серый

Глава 20

Гладиатор и Шаман – путь к усыпальнице

- Больно гладко идем, – шёпотом, что было для Гладиатора крайне непривычно, обратился воин к своему другу, – почти пришли уже, и ни одного нападения. Даже сумеречный охотник не объявился.

- Глад, накликаешь, – Шаман хоть и выглядел со стороны расслабленным, но аж дрожал от напряжения, удерживая на огромном отряде сопротивление ментальному воздействию. – Две пещеры осталось пройти, скажи своим, пусть будут наготове.

- Обижаешь! Всегда наготове! – заявил Глад со смесью наигранной обиды и гордости. – Мы же…

Приободрившись от того, что по ним никто не бьет, мальчик сосредоточил внимание на Чистых.

- Лика, давай зеркальный щит какой-нибудь и парочку обычных! – Саня вывел пулемет и, сразу же взяв небольшое упреждение, дал по неприкрытым энергощитом наемникам две короткие очереди.

- Каждый раз как в первый раз, – вздохнул Шаман и первым вступил на полуистершиеся ступеньки.

- Темный рыцарь (недоступно)

Мировоззрение: законопослушный добрый

- Будьте настороже, ребятки, и хорошенько запомните этот путь! В ближайшие полгода-год вам всем сюда еще возвращаться!

В следующей пещере предположения Шамана оправдались. Крупная гарпия, со сложенными фиолетовыми крыльями, настороженно замерла у одной из естественных колонн пещеры. В руках у существа находился поблескивающий золотом амулет и несколько перстней с разноцветными драгоценными камнями.

Мудрость – 8

Друзья, подойдя к Стелле, одновременно коснулись теплого камня обелиска. Не обратив внимания на целый список системных уведомлений, вместе перешли на вкладку «Задания» и с предвкушением раскрыли пригласительно мигающую надпись:

По первичным параметрам доступны классы:

Похожая на небольшой бочонок с отрезанной на треть стороной, бандура, видимо, представляла из себя магазин для арбалета. Но не это чудо инженерной мысли удивило Саню. Он точно знал, что под столом ничего не было.

- Еще не вечер, – перебил мага Саня, – будем посмотреть!

- А ты не заметил? – Воля во все глаза уставился на Санька. – Своего они вытаскивали. Когда с Люмином справились, смотрим с Кузьмичом - бежит от форта через лабиринт непонятно откуда взявшийся Чистый! Мы по нему магией - бестолку. Даже моя молния не пробила его амулет. Кузьмич стрельнул, а над ним уже два щита висят!

- Шама, как думаешь, мы правильно поступили? – воин приник к очередной двери, прислушиваясь. – На счет три?

Больше не экономя патроны, Саня со злость добил ленту по наемникам, часть из которых все же смогла уйти, и, пытаясь взять себя в руки, обратился к стоящей рядом Лике.

- Ну, раз вопросов нет, то тогда пошли, – спустя пару секунд подытожил Шаман, одновременно с другом шагая в зал с колоннами.

Маги прямо на ходу, без устали обновляли щиты, а воины, ощерившись кто мечами, кто копьями, прикрывали их своими закованными в сталь телами, не замедляя движения отряда.

Пулемет снова хлестнул очередью, но на этот раз Саня взял небольшое упреждение. По толпе нападающих словно косой прошлись. Брызнули личные щиты, не выдерживая кинетическую силу пуль, тут же донесся слитный вопль раненых.

- А давай! – потер руки Кузьмич, – где-то у меня, знаешь какой вкусный чай завалялся, мм!

- Три! – Шаман вытянул в сторону дверного проема руку, с которой сорвалась красная молния, разметавшая дверь в щепы. – Это ты насчет атаки на базы?

- Щиты! – команда раздалась за секунду до того, как огромного паука разорвало на части, щедро разбрызгав по сторонам зеленую жижу и раскидав лохмотья мохнатого панциря.

И только спустя почти сутки, когда неопределенность превысила все разумные пределы, Воля обрадовал:

- Идем, – коротко бросил Шаман, открывая дверь и пропуская Гладиатора вперед. В клубившийся серым туманом коридор.

Вдруг по внутреннему дворику метнулась какая-то фигура и пропала в лабиринте.

«Не для того я всю свою жизнь готовился», - подумал Берк, - «чтобы сейчас испугаться груза ответственности!»

Последним к стеле, скрывая напавшую от волнения дрожь, направился Берк.

Интеллект – 5

Со всех сторон послышалось шебурашание - пауки всех размеров и мастей, угрожающе щелкая жвалами, огромным мохнатым одеялом накатывались на отряд, спешно укрепляющийся в Лазурной пещере.

- Значит, придется заглянуть на огонек в столицу, – кровожадно усмехнулся Глад, – сам знаешь, Сеть ерунду предлагать не станет.

- Ты не совсем прав, – донесся из оранжереи голос Воли, – если бы не пулемет, они бы нас накрыли точно. Они явно не ожидали такого отпора.

- Иди давай! – усмехнулся в ответ интендант форта, провожая своего друга и одними губами прошептал. – Удачи тебе, тащ. майор, служу России!

- Принято, – кивнул Шаман, – обратно лететь пока не советую. Мы вход запечатали.

Весь мир сузился до четверки ненавистных мужиков в черно-белых одеждах. Пули ложились точно в цель, как в тире. И вот, когда четверка Чистых и оставшиеся в живых наемники уже практически добрались до тоннеля, щит наконец-то лопнул, и Саня с удовольствием перечеркнул сектантов очередью. Голова крайнего правого взорвалась, словно переспелый арбуз, но другие, не взирая на то, что он буквально нашпиговал их тела свинцом, скрылись в темном коридоре.

- Нет…

А Глад уже вовсю руководил процессом, тщательно проговаривая бойцам, что их ожидает, вдалбливая в головы подчиненных порядок действий. Свою инструкцию он закончил жизнеутверждающими напутственными словами:

А вот Лика с Саньком изъявили желание пойти с Волей. Лика по вполне понятным причинам - последние сутки маг ни на секунду не оставлял ее одну, даже спал в соседней комнате и, похоже, за это время успел завоевать сердце магички. А вот Саньку не терпелось повоевать. Да и возможность лишний раз засветиться перед Шаманом или Гладом он упускать не хотел.

Саня же, отстрелявшись, выскользнул вместе с пулеметом в оранжерею. Чуть погодя, в том месте, где он только что находился, взорвался новый огненный шар.

- Воля выстрелы услышит и пошлет кого-нибудь к тебе, – Кузьмич аж пританцовывал от нетерпения, – ну все, счастливо! Увидимся после боя! На самом деле, мы и не понадобимся! Гор со своими ребятами хоть кого в клочья порвет!

Несмотря на то, что под руководством Шамана был пара инициированных воздушников, ни один не рискнул спуститься вниз или, наоборот, подняться вверх. Хотя, казалось бы, что, кроме выхода на поверхность, может быть выше?

Что здесь, что там, маховик войны закручивался не на шутку. И Саня очень сильно надеялся, что в этой мутной водице он сумеет выловить свою золотую рыбку.

«Инквизитор?» – отправил Берк мысленный запрос.

Надо признать, для атаки противник выбрал наилучший момент - не в одной из двух пещер, где огромный отряд Шамана и Гладиатора мог с легкостью реализовать все свое преимущество и хорошенько вдарить в ответ, а в узком и тесном для полноценного сражения коридоре.

- Ну что, Шама, – негромко произнес Гладиатор, – наш ход?

Но в данный момент Саню волновало два вопроса: «Кто и зачем проскочил сейчас в лабиринт» и «Почему маги воюют за Чистых»?

- Огонь! – проревел Шаман, вскидывая руки в отвращающем жесте.

Сила – 7

Класс: Паладин

- Неплохо, – согласился Санек, убирая пластину за пазуху, – так можно их и вовсе вместо колес использовать?

Саня теперь щеголял двумя миниатюрными арбалетами. Один он снял с Люмина, благо, тот бросил его на смотровой площадке, перед тем, как при помощи Кузьмича отправиться в свой первый и последний полет. Второй арбалет откопал в своих закромах Кузьмич. Стрелял тот, правда, максимум на пятнадцать метров, но взвести его мог и ребенок. Да и двухструнная конструкция позволяла спускать один за другим сразу два болта.

- В принципе, согласен, – нерешительно протянул Шаман, – но…

Имя: Берк

- Страж трона

- Спалили, – буркнул парень, достреливая ленту по трем скучковавшимся магам.

Стела на мгновенье сверкнула и, словно чувствуя, что находится в мешках пришедших воинов, выдала еще одно уведомление:

- Клянусь не закрывать глаза на зло и подлость. Клянусь защищать этот мир от грязи и злобы. Клянусь помогать нуждающимся и слабым. Клянусь сражаться во славу Правды и Справедливости. Клянусь вперед меча пускать в ход слова. Клянусь брать на себя обеты. Клянусь быть паладином. Клянусь светить людям! – негромкий голос паладина гремел по всей комнате, заставляя обратить на себя внимание.

- Ну-ну! – хохотнул его сосед с идентичным двуручником. – Исследователь гарпий!

- Обмен? – низким грудным голосом предложила гарпия.

Если на отряд напала свита сумеречного охотника, значит, и он сам крутится где-то рядом, выжидая удобного момента для внезапной атаки. Это понимали все, поэтому над отрядом под потолком нескончаемого коридора один за другим вспыхивали клубки солнечных лучей, за краткий миг убивающие любую тень.

Поредевший в четыре раза гарнизон удручал - четыре человека, из которых один пацан и одна девушка, не закончившая обучение в Академии… Да восемь воинов, валяющихся в забытье. Но Воля с Кузьмичом тут же взяли все под свой контроль. Дежурства, сбор трофеев, подсчет израсходованных в горячке схватки расходников. Уход за больными. Полная смена комбинаций, открывающих выход из лабиринта - дел было много.

Специализация: послушник Братства, наставник, лидер клана

- Думаешь, цацками какими-нибудь отдарятся? – предвкушающе улыбнулся Лука, с завистью поглядывая на серебряные обручи, которые Шаман подхватил из рук потерявшего сознания Шторма. – Эх, мне бы Книгу Воды! Или Скипетр Холода или, на худой конец, Посох Инея!

Гладиатор и Шаман – Город, где-то в центральном штабе Ордена Чистых

- Третий готов!

Гладиатор и Шаман удивительно гармонично дополняли друг друга во время боя, держа ситуацию под контролем.

- Когда к поверхности поднесешь, сама включится, проверено! Обычно, мы такие при долгом переезде набираем. На случай, если колесо вылетит, чтобы обратно не ставить. Р-раз! И прилепил под телегу пластику! Эти по пять зарядов держат. Считай, семь с половиной часов! Неплохо, а?

Саня отбежал в сторону и с восхищением наблюдал, как каменные плиты сходятся, закрывая лестничный спуск. Пара секунд, и ничего не напоминало о том, что ранее здесь был спуск в Арсенал № 2.

- Принимаем!

- В пещере паучиха и гарпии! – вернувшийся разведчик никак не мог восстановить дыхания. – Первая прячется слева, последние - на потолке за сталактитами! Круглый остался там.

- Аа, понял, – пацан похлопал себя по куртке, проверяя, на месте ли пластина. – Читал про такой. Кузя, а ты вообще кто по классу-то?

- Понял, принял, – кивнул Саня, прижимая к груди обновы, – от души, Кузьмич!

Крестоносец – воин Церкви. Повышенный урон по драконам и демонам. Имеет возможность раз в день снять с союзника страх. Обладает абсолютным иммунитетом к ядам и наведенному страху. К тому же может похвастаться двадцатипроцентным сопротивлением к стихии Огонь. Основные характеристики: Сила, Выносливость, Мудрость. Недостатки: не использует стрелкового оружия, за исключением метательных топоров. Из заклинаний владеет только «наложением рук» и «снять страх». Лучше всего раскрывается в бое с мечом и щитом. Без тяжелых доспехов теряет половину своих преимуществ.

Выбрать класс? Да/Нет

Класс: ______

Четыре мага синхронно выдохнули, и огромная шаровая молния, отделившись от гудящего артефакта, не спеша полетела в главу паучьего прайда, скинувшую невидимость.

Солнце мигнуло, увеличиваясь в размерах, и повисло по центру помещения. Гарпии возмущенно заверещали, разлетаясь по углам.

- Имперский тяжелый гвардеец (необходимо обновление)

Второй удар, и голем, потеряв опорную конечность, с грохотом валится на пол.

После того, как два сектанта остались лежать на земле, вокруг оставшейся троицы вспыхнул переливающийся белым светом купол и, по Чистым стрелять стало бесполезно. Какой-то энергетический щит явно немагического происхождения окружал мужиков в черно-белых камзолах. А по упавшим Чистым зачем-то начал бить Кузьмич, посылая из своего чудо-арбалета один болт за другим.

Санёк - форт

К удивлению Лики, Кузьмич махал руками и ногами не хуже предателя, и на раз скрутив Люмина, не раздумывая, отправил его вслед за Волей. Вот только тот, в отличие от мага воздуха, летать не умел.

- Пара часов, – соврал, не моргнув глазом, Шаман.

«Доктор предупреждал, конечно», – подумал Саня, примагничивая пластину под основу пулемета, который так и находился под невидимостью, – «но что-то не вовремя началось!»

Наемники заметались, переставая осыпать наблюдательную вышку стрелами, болтами и заклинаниями. Но ни один не повернул назад, продолжая упорно бежать, идти или ползти к базальтовым стенам лабиринта. Даже раненые, подвывая, лезли в атаку.

- Дикость какая, вербальные заклинания! – шутливо бросил Гладиатор, шинкуя наиболее проворных пауков, уже добежавших до сгруппировавшегося отряда. – Шаман, а как же последние веяния магической науки?

Повеселевшие бойцы довольно заулыбались, а Шаман, дождавшись от Назгула кивка, шагнул в темный зев прохода, закрывая за собой дверь. Быстро догнав своих ребят, лидер магов вместе с ними минул короткий коридор и вышел, на мгновение почувствовав привычное головокружение, в еще одну круглую комнату, по центру которой стоял сужающийся к потолку столб, на четырёхгранной поверхности которого были выбиты разные изображения и символы.

Самка была молода и еще не обзавелась защитным корсетом, чем и обуславливался интерес воина. А ее чувственные губы призывно алели в полумраке пещеры. Позабыв про все на свете, мужчина только сделал шаг по направлению к гарпии, как его тут же привел в чувство окрик, хлестнувший по ушам:

- Да интендант и есть, – на ходу пожал плечами Кузьмич, – условно мирный класс, в общем-то.

- Лекари остаются здесь! Повозки с собой не унесем, да и Шторм все еще без сознания. В прикрытие лекарям назначаются: Лука, Одор, Грэг, Олдий, Мирик и Жмых!

Как только Берк закончил свою клятву, перед глазами тут же мелькнуло сообщение:

- Ты не в курсе, – Воля обратился к Сане, незаметно прижимая девушку к тебе, – но Люмин по-тихому хотел Тревора провести, еще и трех своих сокланов убил - отличные ребята были! Да и лучники достойные! А Гор со своим отрядом до сих пор не отошли - хорошо хоть на нашего командора яды вполсилы действуют. Успел в своих ребят универсальный антидот влить, прежде чем сам свалился!

Паучиха еще раз завизжала, пытаясь спрыгнуть на пол, но ледяные и каменные оковы, зафиксировавшие ее на стене, не дали ей даже пошевельнуться.

- Рыцарь

- Чисто, – буркнул воин и встал напротив Шамана, не обращая внимания на длинный ряд статуй.

- Ага, – пробурчал Санек, – значит, прицел малясь сбит у нас, а если так?

Ловкость – 5

Воля перевел дух, погладив девушку по голове.

Отряд в полной тишине спускался по, казалось, бесконечной лестнице в самое сердце земли. Лишь непонятно откуда берущийся песок скрипел под сапогами идущих бойцов.

Раса: человек (синхронизировано)

Паладин – воин, вставший на сторону справедливости. Паладин никогда не пройдет мимо непотребства. Мировоззрение только и исключительно законопослушный добрый, если меняется, то все способности и особенности класса теряются. Паладин может владеть любым воинским оружием, и носить любую броню. Умеет не только сражаться во славу Правды и Справедливости, но также договариваться. Важные характеристики: Сила, Выносливость, Мудрость, Харизма. При развитии класса открывается доступ к заклинаниям клириков, приобретаются божественные способности (иммунитет к болезни, повышенный урон нежити и так далее). Недостатки: Паладин не может пройти мимо беды или несправедливости. При сильном отклонении мировоззрения более трех раз, паладин становится обычным воином, теряя все свои способности.

Внешность: синхронизировано

- Неа, – покачал головой парень, принимаясь переснаряжать ленту, – вот почему они шли чуть ли не на смерть?

Инквизитор-воин – воин, выбравший стезю служения свету. Нетерпим к исчадьям тьмы, подчас относя к ним всех одаренных существ. Может владеть любым воинским оружием и броней. Вера в правое дело настолько сильна, что он не использует даже жреческие заклинания. Вместо этого обладает способностью рассеять магию раз в день. Основные характеристики: Сила и Мудрость. Инквизитор не может использовать заклинаний, но имеет иммунитет к ментальной магии.

- Я к нему!

Передано: 0 из 1000 условных магических единиц для создания удалённой точки доступа и свитков класса «туда-обратно»

- Дорого, – поморщился интендант, – это как НЗ считается.

- Берсеркер (недоступно)

- Снайпер-изобретатель я! – гордо заявил Кузьмич, выход на площадку. – По специализации. А теперь отойди-ка в сторонку.

Подождав, пока отряд полностью втянется в пещеру, стая гарпий, перестав прятаться по углам, заполонила воздух шумом крыльев, призывными взглядами и мелодичным смехом, от которого у мужчин сносило башню. Благо, маги еще в прошлой пещере накинули на всех бойцов иммунитет к ментальному влиянию.

- Те, кого мы в зале с колоннами хлопаем по плечу, – продолжил Шаман, – берут у товарищей второй рюкзак, надевают его спереди и дисциплинированно встают по парам перед единственной закрытой дверью. Она находится в круглой комнате, справа от входа.

- Слева! На стене! На десять часов! Ровно посередине! – кто-то глазастый уловил движение теней там, где его быть не могло. – Огонь?

- Хороши, чертовки! – с вожделением посмотрел на пролетающих мимо гарпий один из владельцев тяжелого двуручника. – Я бы…

- Маги! Максимальный свет под потолок! И первым делом выбиваем паучиху! От гарпий закрывайтесь щитами! Дмитро! Костик! Помогите перекрыть выход в коридор! – Шторм, личный помощник Шамана, втащил из наплечной сумки странного вида артефакт - несколько серебряных обручей, непонятно как соединённых между собой.

- Кольцо!

- Понял, – кивнул Саня, – нам туда.

- Ааа… Ты про это, – Шаман не спеша заходит в зачищенную комнату и вбивает по молнии в каждого из големов, сжигая управляющую электронику. – Ты же знаешь, Сеть еще ни разу не ошибалась.

- И все же? – Саня легко выдерживал взятый товарищем темп.

Не успели лидеры отряда зайти в зал, как Гладиатор бегом устремился в круглую комнату, спустя секунду, ему вслед полетел созданный Шаманом светляк. Сам маг не спеша дошел до середины зала, любуясь расставленными вдоль помещения каменными скульптурами.

И оказывается за спиной второго голема, разрубая того на две неравные половинки - от левого плеча до правого бедра.

- Подожди! – Шаман успел одёрнуть друга, который чуть было не принял задание. – А если эта штаб-квартира в другом городе? Например, в Цитадели?

- Шаман сообщение переслал. Их не ждать, они выйдут другим ходом. Через два дня пополнение придет. Кузьмич за главного будет. Меня и Гора с бойцами наверх забирают. Саньку и Лике рекомендовано здесь остаться.

Саня, успевший за это время поменять пулеметную ленту, пожал плечами.

- Маги! Добиваем пауков!

- Мне бы твой оптимизм, – пробурчал Санек, выбегая из форта во внутренний дворик.

- Долго объяснять, – крякнул интендант, перепрыгивая за раз по три ступеньки, – не отставай!

Взмах меча, и правая конечность робота улетает куда-то в угол комнаты.

К удивлению паладина, после касания теплого на ощупь обелиска не произошло чего-то удивительного. Подумаешь, перед глазами появилась серая надпись:

Море огня окружило отряд, заживо испепеляя бегущих по полу пауков. Секунда, вторая и со стены, куда ударила пара молний и несколько зажигательных стрел, раздался оглушительный визг. Паучиха почувствовала смерть своих паучков и собиралась мстить. Вот только жертва сама оказалась охотником.

Глад размывается в пространстве, уходя от пулеметной очереди.

- Чего встал? – Кузьмич уже поднимался вверх по лестнице. – Хватай свой пулемет и на третий этаж. Где оранжерея знаешь? Проходишь через нее и там выход на балкончик – идеальная точка для обстрела.

- Мужики! – Гладиатор говорил тихо, но услышали его все и каждый. – Сейчас будет зал с колоннами. Ничего там не трогать. В особенности статуи, понятно? После этого зала мы выйдем в круглую комнату с баррикадами. Там крепим оборону. Быстро крепим, на все про все - пара минут. Если очень повезет, успеем донести груз незамеченными. Если не повезет, то полезут атаковать практически сразу.

- Атака!

Принять? Да/Нет.

Высокий воин в темных доспехах сначала вздрогнул, когда услышал в своей голове голос Шамана, потом нейтрально кивнул, показывая, что принял просьбу к сведению. Если Шаман обращается к тебе по мыслеречи, значит, ни в коем случае нельзя это продемонстрировать.

Тело, не привычное к стрессовым ситуациям, подводило. Застучало сердце, вырываясь из груди, подкосились коленки. Мальчик перешел на шаг, старательно восстанавливая дыхание. Через пару десятков ударов сердца паническая атака прошла, и контроль над телом вернулся.

Специализация: _______

- А когда сигналка все же сработала - Кузьмич, кстати, делал, тогда Люмин и сигнал подал - что-то типа сигнальной ракеты, мы в это время как раз с Ликой во внутреннем дворике на Полигоне тренировались. В общем, грамотно все Люмин сделал. Если бы не Кузьмич да наш пулемет, считай, потеряли бы крепость!

- Марио, доклад!

- Ищите паучиху! – крикнул какой-то маг, выпуская под потолок небольшое солнце.

- Антимаг (не выполнены условия для получения класса)

Мировоззрение: законопослушный нейтральный

- Не дрейфь, дружище, – мягко сказал его побратим, – все предвидеть и просчитать невозможно.

Внешность: синхронизировано

Дождавшись, когда последний из двадцати двух отобранных бойцов покинет круглую комнату, Шаман повернулся к замершим на баррикадах воинами и магам.

Гладиатор вернулся практически сразу же.

Воля успел вдарить по Люмину молнией, бессильно рассыпавшейся о скрытый под рубахой амулет Чистых, и полетел вниз. К счастью, Воздушник не зря был правой рукой Гора, да и к тому же, прошел инициацию. Маг, тут же сориентировавшись, окутался воздушным коконом и нырнул в первое попавшееся окно, разорвав о края бойницы свою одежду и отбив локти с коленями. Но главное, он был жив и не потерял свой скипетр. Воля тут же рванул по лестнице вверх, в мыслях уже похоронив Кузьмича с Ликой, но к его удивлению, оба были на площадке и продолжали отбиваться от нападающих. Лика держала щиты, а бессменный интендант форта, про которого никто практически ничего не знал, лупил из своего здоровенного арбалета.

- Тьфу на вас! – ругнулся обоерукий и еще быстрее зашагал вперед, не забывая цепко осматривать пещеру. – Ну хоть гарпии свалили, и то хлеб.

Третий отряд потонул в хохоте, а Шаман с Гладом вновь понимающе переглянулись. Минус еще один перспективный боец. Статистика удручала. Из сорока шести воинов и магов, в лучшем случае, с пятнадцать были готовы к инициации. А инициировать тех, кто еще не готов - может аукнуться большими проблемами, как это было с Одноглазым.

- Я сейчас! – девушка сбежала с лестницы и бросилась к пацану. – Меня Воля к тебе отправил. Его чуть было караульный со смотровой площадки не убил, представляешь!

Новости, тем временем, которые принесло с собой пополнение, были одна невероятней другой. За какие-то сутки, шесть ближайших к Городу филиалов представительства Ордена Чистых, находящиеся в других бедуинских поселениях Пустыни, оказались вырезаны ударными отрядами Шамана и Гладиатора, которые свалились на сектантов как снег на голову.

- Изобретатель

- Шаман, Шторм на три часа не с нами, и после того как очнется, сутки не сможет кастовать!

- Ну хоть без нежити в этот раз! – философски бросил Гладиатор, держащий оба меча наготове. Тени - свита подземного демона, которого все в Городе знали под именем Сумеречный охотник, куда-то пропали, навевая мысли о подлой атаке в спину. – Первый отряд! Берите на себя пауков. Второй - ждем! По возможности прикрываем магов от злобных птичек! Третий отряд, Марио! Заблокировать коридор!

Внимание! Мировоззрение изменено с «Законопослушный нейтральный» на «Законопослушный добрый». Разблокирован класс «Паладин»

Кузьмич на это лишь молча кивнул, ведь, как ни крути, полностью его таланты проявлялись либо при защите крепости, либо при ее штурме. Да и бросать клановый арсенал интендант не имел ни малейшего желания.

Вернувшись на позицию, мальчик с удивлением заметил, что Чистые организованно отходят. Маги держат щиты, о которые бестолку били болты Кузьмича. А Чистые, количество которых, непонятно почему прибавилось, все так же держали энергощит, огрызаясь в ответ лазерными выстрелами.

- И помните, парни, что с каждым из вас мы уже не раз общались о возможных вариантах развития. Кроме… – взгляд Гладиатора заскользил по воинам, – … сира Берка. Но он и сам знает, что выбрать. Итак! Первый пошел!

- Обмен, – согласился Шаман, выходя из строя и протягивая одновременно притягательной, желанной, но внушающий древний, первобытный ужас девушке, целую перевязь колец и сережек. Еще в Городе Шаман озаботился созданием такого НЗ на случай благоприятного исхода столкновения. Цацки, как выразился Гладиатор, были нанизаны на пару лесок и призывно сверкали, притягивая к себе взгляд не хуже драгоценных камней.

- Сверхчеловеки, что ли? – Саня водил горячим стволом по полю боя, выцеливая подранков.

- Варвар

- Да, – кивнул Воля, – Тревор, зараза, выжил. А значит Джам, скорей всего…

- Пристрелялись, Саня, – буркнул парень и двинулся через оранжерею назад к лестнице, где-то там была еще одна бойница. Хотя Бог его знает, как оттуда стрелять получится!

- На какой-то балкончик, – наморщила лоб девушка, – я тебя прикрывать буду!

- В бой не вступаем, идем в Лазурную пещеру!

- А ну встал в строй, Одор!

- Вопросы? – поднял бровь Гладиатор.

- Ээ, откуда? – выдавил из себя Санек, вскакивая из-за стола и следуя за Кузьмичом.

Из-за пронзительного воя сирены, чашка вылетела из руки пацана, и обижено звякнув, разлетелась на кусочки.

- Командиры отрядов - перекличка!

На том и порешили. Когда через два дня пришло обещанное пополнение, Саня, Лика и Воля были экипированные по самую макушку. Кузьмич в первый раз в жизни пошел против своих принципов, выдав лучшее из имеющегося у него оборудования. Хотя Санек и подозревал, что если бы не он, Лике с Волей не обломилось бы ровным счетом ничего.

Саня с Кузьмичом не то, что осмотреть склад, даже чай попить не успели. Благо хоть Кузьмич не стал отдариваться пустым артефактом, сразу же сунув Саньку прямоугольную медную пластину.

- Ведьмак (заблокировано)

Несмотря на то, что форт находился по центру вытянутой пещеры и практически полностью перекрывал проход из одной части в другую, между самим фортом и стенами пещеры, а также рукотворным обсидиановым лабиринтом, оставалось не перекрытое расстояние в пару шагов. Сделано это было, видимо, с целью затыкать бреши при обороне.

Недовольные своим назначением воины и маги попытались было повозмущаться, но, наткнувшись на свирепый взгляд Гладиатора, предпочли оставить свое мнение при себе.

- На спуске аккуратно! Не болтать, не дурить, не спешить! – гаркнул Гладиатор и внушительно посмотрел на отряд. – Всем всё ясно?

- Джама жалко, – шмыгнула носом девушка, – и что Люмин предателем оказался.

К его удивлению, ствол пошел довольно-таки мягко и спустя минут пять, он уже занял свою позицию, не спеша, впрочем, стрелять. Для начала, нужно было понять, сколько человек нападает на форт.

Вскоре отряд насквозь прошел последнюю пещеру и оказался на краю попасти. Было ли дно у этого огромного, диаметром метров в двадцать, колодца или нет - не знали даже Шаман с Гладиатором.

- Это точно, – прокряхтел его товарищ, – спуск на пятый уровень опасней, чем сам ярус.

Воины и маги, один за другим подходили к стеле, замирали на несколько минут, дико вращая при этом глазами, после чего, довольно улыбаясь, отходили к уже прошедшим инициацию товарищам, начиная шепотом обсуждать, кто какой класс выбрал.

- Видел бы ты его статы, – на ушко шепнул Саньку Кузьмич, – ни в коем случае не обменивай и не продавай! И эти кольца с кинжалом тоже.

Проходящие мимо лидеров бойцы или начинали довольно улыбаться, получив легкий хлопок по плечу, или, нахмурившись, шли прямиком в круглую комнату. Где тут же скидывали ранцы и занимали позиции для обороны, подспудно желая, чтобы на помещение кто-нибудь напал - хоть будет на ком злость сорвать!

- Погоди-ка, – дошло до Сани, – так это тот самый, который пару дней назад с отрядом успел прошмыгнуть до того, как Шаман с Гладиатором прибыли!

Маг начал тщательно проговаривать заклинание, удерживая обручи на вытянутых руках. С каждым сказанным словом обручи начинали вращаться все быстрей и быстрей, превращаясь в размытый серебряный шар. Четыре мага, стоящие поблизости, разом прекратили осыпать улепетывающих из пещеры гарпий молниями и положили руки на плечи Шторму.

- Есть! – буркнул здоровяк, перехватывая поудобней свой большой меч. – Я же так, чисто в исследовательских целях!

- Да я че? – пожал плечами здоровяк, не отрывая взгляда от примостившейся на расколотом валуне симпатичной гарпочки.

- Санок! – донесся с лестницы голос Лики, – Саня, ты где?

- Первый отряд к дальнейшему движению готов!

- Понятно, – зевнул Санек и пододвинул к себе пустую кружку, – ну что, чайку и на боковую?

- Паладин (рекомендовано, недоступно)

- Жмых, присмотри за ними, - по мыслеречи шепнул Шаман разведчику, - особенно за Лукой.

Пристыженный колдун насупился, что-то бормоча себе под нос. А Гладиатор, поймав взгляд Шамана, покачал головой, мол «этот точно мимо». Шаман согласно прикрыл глаза и вопросительно посмотрел на лучника, первым углядевшего замаскировавшуюся на стене паучиху. Глад в ответ коротко кивнул и одобрительно поджал губы. Стрелок был и вправду хорош.

Внизу появилось небольшое дополнение:

- Лика, что Воля сказал? Куда идем?

- Наш, но не забывай, зачем мы сюда пришли, – мягко ответил побратим.

Впечатленные, бойцы тут же притихли.

Внезапно в балкончик, на котором находился Саня, одна за другой ударили два огненных шара и звякнули о стену парочка болтов.

- Жмых! Круглый - на разведку! – крикнул Гладиатор, отбивая своим зачарованным клинком атаку полупрозрачной тени.

«Ну не верю я, что у них этот щит бесконечный!» – пацан принялся бить короткими очередями по щиту, выцеливая двигающегося по центру сектанта.

- Скучный ты тип, Шаман, – игриво протянула гарпия, меняясь драгоценностями, – на три дня объявляю перемирие!

- Моих сестёр много погибло, – красные глаза сверкнули жадностью, и королева решила поторговаться, – потери в стае велики.

- Тра-та-та-та-та-та! – Саня открыл огонь, широко раскрыв рот, не хватало еще, увлекшись боем, оглохнуть и пропустить атаку с фланга. – Что ж вам надо, убогие? Без своих роботов-големов на что рассчитываете-то?

Мужчина опустился на колено и вслух произнес свою сокровенную клятву, которую пять лет назад передал ему наставник со словами: «Ты поймешь, когда настанет момент преклонить колено». И вот, этот момент настал.

- А как включить? – поинтересовался мальчик.

- Вот только я не поняла, как Кузьмич от яда не загнулся! – под конец рассказа, занявшего где-то минуту, Лика полностью успокоилась. – Люмин сильно удивился!

- Не зря! – довольно согласился воин. – Мужики! Тащите ранцы и будьте готовы через несколько часов заглянуть к Чистым на огонек!

- Не знаю, сколько твоих сестер выжило после засады, которую вы готовили нашему отряду, но… могу уровнять их количество с количеством этих побрякушек.

- Не понял, – пробурчал Саня, продолжая короткими очередями отстреливать в первую очередь магов и самих Чистых, – это кто там пробежал? Гор, что ли?

Гладиатор, залетевший в соседнюю комнату, после удара товарища уже вовсю развлекался, отвлекая на себя внимание двух големов серии «Малый страж».

- Условно? – зацепился за оброненное слово опытный Саня.

***

- Понятно, – протянул Саня, – а где сам Кузьмич?

- Не знаю как, но той стороне, где впадинки - она примагничивается к любой поверхности. А с другой видишь выпуклости? – Кузьмич покрутил пластину в руках. – Вот на центральную закорючку нажимаешь пальцем, она и отмагничивается.

- Второй готов!

Пока что наши побеждали. Причем, пришедшие воины принесли с собой слухи о том, что чуть ли не в каждом нападении принимал участие Серый - легендарный воин-антимаг, которого Орден якобы уже несколько раз официально казнил. Пустынные племена зашевелились, и даже в Цитадели одно из представительств Чистых оказалось закидано тухлыми помидорами.

- Воин

Спустя пару минут пауки окончательно были добиты, а общий отряд практически восстановил добоевую боеспособность. Вот только Шторм так и валялся без сознания в лекарской повозке.

Пулемет тем временем поднялся примерно на метр и завис в воздухе. Мальчик, проверив, чтобы все ленты с патронами были загружены на круглую основу или находились на специально приваренной Волей полочке, потянул конструкцию на себя.

- Воины! В змею!

Уничтожить штаб-квартиру Чистых. Принять? Да/Нет.

- Я…

В Кузьмича Люмин, оказавшийся не просто хорошим лучником, а каким-то, как выразился Кузьмич, «чертовым ниндзя», всадил отравленный болт из мини-арбалета, и прыгнул на Волю, в попытке столкнуть его вниз. Все это случилось за пару секунд, и Лика даже толком не поняла, что произошло.

Сверху что-то ухнуло, и короткая молния ударила по центру площадки, предшествующей лабиринту. Что-то ярко мигнуло, и купол невидимости пропал, явив взору два с лишним десятка наемников и пять-шесть Чистых, несущихся со всех ног к лабиринту.

Харизма - 8

- Вовремя пластину-то дал, – усмехнулся Кузьмич, доставая из-под стола огромных размеров арбалет с прикрепленным к нему деревянным барабаном и еще один такой же барабан.

- Оранжерея! – крикнул парень, останавливаясь.

И вот, двадцать два счастливчика уже нетерпеливо переминаются с ноги на ногу, ожидая своих командиров. Остальные мужчины, скрипя зубами, занимают баррикады, завидуя своим более удачливым товарищам.

- Видела, – спокойно кивнула девушка, – мне Воля рассказал на площадке, что они не совсем обычные люди. Повышенный метаболизм, регенерация, кожный покров, который даже стрела не всегда пробивает. Поэтому Кузьмич их и добивал.

- Но к чему все это было? – пацан недоуменно посмотрел на потрепанного мага. – Чего они добивались?

Берк

- Маги! Щиты!

Практически одновременно крикнули побратимы.

- Вперед, марш! – внушительно бросил Гладиатор, сам зашагав впереди отряда. – Маги! Дайте пару волн свежести, дышать же невозможно!

- Принять, - светясь от радости и… счастья, сказал Берк и, повернувшись к Гладиатору, приложил кулак к сердцу.

*развернуть список дальше*

- Ты прав, друг, принимаем?

- Отказано, – тут же отреагировал Лука, специализирующийся на водной стихии, – маны мало!

- Легат

- Да, – зябко поежилась Лика, – а ты заметил ошейник подчинения на наемниках?

«Паладин?»

- Тяжеловооруженный воин

- Остальные снимают с повозок рюкзаки и надевают на себя!

Если бы не заостренные клыки и горящие красным глаза, издалека ее можно было принять за миниатюрную девушку. Одежды на ней не было от слова совсем. И если обычные хищные девушки-птицы носили окованные бронзой корсеты или нагрудники, прикрывающие самую уязвимую часть тела, то у их королевы от колен до груди струилась нескончаемым потоком синяя вязь татуировки. Татушки были нанесены настолько искусно, что казалось, высокую грудь гарпии прикрывают синие языки пламени.

«Интересно. Если есть приписка "воин", наверное должен быть еще и маг? Ну да ладно, посмотрим, что там дальше. Крестоносец?»

Девушка дрожала от волнения, и взахлеб принялась рассказывать, что произошло. Дежуривший на смотровой площадке Люмин работал на Чистых. Поначалу, с чего все началось, и к чему была эта атака, никто не понимал, но Люмин, оказавшись на смотровой площадке вместе с Ликой, Кузьмичом и Волей, дождался, пока маги и Кузьмич отвлекутся на отражение атаки и, отойдя назад, якобы за новым колчаном стрел, набросил на Лику аркан, от которого она тут же потеряла способность творить заклинания.

- Внимание всем! – голос Шаман раздался по всей пещере. – Если гарпии пойдут на контакт, не сметь стрелять! Всем понятно?

- Долго объяснять, – по спине поднимающегося по ступеням Кузьмича не было видно, но Саня и так знал, что он сейчас морщит нос, – пространственный карман.

Посмотрев на вкладку с описанием характеристик, Берк присоединился к бойцам Шамана и Гладиатора, принимаясь разбираться с появившейся панелью управления.

- А прикрытие?

- Ничего, потерпят, – нахмурился Гладиатор, начиная спуск вслед за Шаманом, – хватит нам одного сорвавшегося!

От того, что минутой назад было проходом в один из бесчисленных коридоров четвертого яруса, так и веяло освежающей прохладой. Маги за краткое время умудрились вырастить огромную сосульку, полностью перекрывшую ход. За преградой раздался отдаленный тоскливый вой - это грустил Сумеречный охотник, которого подлые человеки обманули, сбежав от честного боя.

Вдоль стен были искусно вытесаны темные матовые зеркала, ни одно из которых не работало. По крайней мере, разглядеть в них свое отражение было чертовски проблематично.

Мужчина, который изначально собирался брать исключительно паладина, призадумался.

- Сколько? – поморщилась верховная ведьма гарпий, отчего, на какую-то доли секунды, под наведенной иллюзией мелькнуло морщинистое, искаженное неистовой злобой лицо.

- Про…

- Ты видела?!

- Глад, проход заблокирован. Три часа продержится!

- Крестоносец (рекомендовано)

- С вами останется Назгул, – Монах показал на неприметного мужчину, одетого во все черное, – он знает, что делать и как справляться с нападающими. Слушать его как меня!

- Лекари, подлечите Шторма! Опять по грани прошелся!

За все время спуска ни один человек не сказал ни единого слова, и к тому моменту, когда поредевший отряд вышел на площадку пятого уровня, напряжение, висящее в воздухе, можно было резать ножом.

- Заходим в пещеру! – на лбу Шамана искрились бисеринки пота. – Быстрее!

- Я бы сказал, смертельно сильно, – хмыкнул пацан. - Кузьмич не дурак - без броника не ходит!

«Уничтожить Орден Чистых в Городе и его филиалы в Пустыне».

Создать для успешного выполнения задания одноразовые свитки телепортации класса «туда-обратно», используя внешние накопители? Да/Нет.

- На смотровой площадке, – пожал плечами маг, приобнимая Лику, – где же ему еще-то быть?

Саня тут же дал короткую очередь, перечеркивая толпу наискосок. Несколько человек, бегущие в задних рядах, попадали на землю. Остальные принялись прямо на ходу накрывать наблюдательную вышку огнем.

Гладиатор с гордостью посмотрел на паладина и в ответном воинском салюте приложил свой кулак к груди.

- Отставить разговорчики! – рыкнул командир взвода. – Все внимание на выявление потенциальных опасностей!

- Да! – с облегчением выдохнул Шаман, принимая задание. – Не зря шли, Глад!

Выносливость – 8

- Ну ладно, – царственным жестом кивнула гарпия, с призывной улыбкой смотря на человека, – до скорой встречи, магик!

Раса: человек (синхронизировано)

- Гвардеец

- Тебе бы в руках себя держать научиться, – отрезал Шаман, – опять с низким потоком справиться не смог. Будь на месте Шторма кто послабее - по нам бы знаешь, как сильно отдачей хлестнуло? А самого мага вообще бы выжгло!

Вдоль стены шла старая каменная лестница, спиралью уходящая далеко вниз.

- Инквизитор-воин (рекомендовано)

- Куда деваться-то? – согласился маг, посматривая на девушку, – Лика, ты как?

В Городе творились и вовсе интересные вещи. Сектанты, вовремя среагировавшие на атаку своей главной штаб-квартиры лично Шаманом и Гладиатором, вывели на улицы Города своих големов и в первые часы сражения успели хорошенько порезвиться, после чего на них ополчился весь Город (подробней о восстании против Ордена Чистых можно прочитать в книге «Серый. Битва за умы»).

Глад огляделся, кивнув Шаману на подсвеченную красным картину.

- После, – бросил маг, – оставь пометку и пусть трофейные команды разбираются. Время, Гош!

- Согласен, что не ошибалась, – Гладиатор, оставив возле картины аккуратный крестик, крутанул в руке свои пылающие клинки и подошел к очередной двери. – Но оставить сорок процентов энергии и кольцо в надежде, что Серый каким-то образом попадет к стеле! Чего-то мне не верится!

- Мне тоже, – вздохнул Шаман, формируя плетение, – но Сеть еще ни разу не ошибалась!