Битва за Порог. Серый

Глава 18

Джам

После того, как парень проснулся из-за сводящей с ума боли в левой руке и плече, он только и сумел, что свернуть спальный мешок пополам, перекусить сухой плиткой сухпайка, да еле как приковылять к проклятому кузнецу.

Идти было адски больно. При каждом шаге плечо простреливало ледяным огнем. От него сначала бросало в жар, потом в холод, затем все начиналось по новой. Дойдя до вчерашнего поворота, парень скинул рюкзак на пол и тут же рухнул на него сверху.

- Долго спишь, – ровно заметил прикованный к кузне воин. – Рука болит?

Воин с горечью посмотрел на матовую цепь.

Четыре свойства. Именно столько возможных комбинаций сумел вложить в адамантовый клинок Албаз. Вот только, единовременно глефа могла имела только один активный эффект.

Парень подобрал стальную полосу здоровой рукой и обхватил ею свою поврежденную руку. Послышался громкий щелчок еще теплого браслета, и каждая вторая руна, сверкнув напоследок желтым огнем, медленно истаяла. Взамен внутри руки появилось тепло, и боль потихоньку начала утихать.

- Было бы времени чуть побольше, обязательно бы исследовал этот ход, – с сожалением вздохнул Джам, не давай археологу, выпрыгивающему из груди, взять верх. – И оп!

- Это круто? – уточнил парень, с безмерным уважением глядя на этого воина. Воина, не сломленного ни древней проклятой сущностью, сидящей у него внутри, ни временем, ни одиночеством. «Интересно, что двигало им все это время? Что заставляло его жить? Что же за цель он поставил перед собой?»

- Эта тварь внутри меня оказалась сильней. А когда она убила первого приключенца, я думал, не справлюсь. Этот жуткий голод и жажда убийства, которая потихоньку сводит с ума, – мастер рун, сумевший запереть в своем теле лича, посмотрел на Джама. – Спасала лишь кузня, поставленная цель и поисковая медитация. С её помощью я ведь нашел артефакт, который сможет мне помочь. И даже настроил кольцо телепорта, чтобы оно выбросило тебя в радиусе не более десяти метров!

- О да! – тело словно пронзил разряд неземного экстаза. На секунду мир превратился в сплошное солнечное пятно, пришло чувство всемогущества, даже некой вседозволенности, а перед взором мелькнуло и тут же пропало системное сообщение:

Модификация «Свет»

«И как только люди живут без Сети!» – удивленно подумал Албаз, вспоминая горных отшельников, которых еще в детстве показывал ему отец. – «Это же так удобно!»

- Да, – не для того он потратил два с половиной года, выковывая эту красавицы, чтобы потом кому-то ее продать.

- Стой-стой-стой, – не выдержал Джам. Монотонная речь странного воина напрягала парня, а вкупе с болью в плече и вовсе выводила из себя. – Не так быстро. Я не пойду туда - не знаю куда, за тем - не знаю чем. Да и потом, прости, конечно, но для начала скажи, как именно ты собираешься мне помочь?

- Нет, - буркнул себе под нос воин. - Четыре сезона больше подходит! Лето и зима у меня уже есть, осталось подобрать осень и весну.

- Скрыть, – прошептал Албаз, по-дурацки улыбаясь. – Папа будет гордиться! А сейчас, ну-ка…

- Твою мать! Как не вовремя! – Албаз тут же попытался достучаться до своего зама. Без толку. Отец. Мать. Братья… Бесполезно.

Додумать ему не дали. Со стороны старых штолен раздался низкий гул. Албаз даже ощутил дрожь валуна, на котором он находился.

«Остался один слот. Одна руна. Не прогадать бы!» - Албаз посмотрел на свою красавицу, которая словно влитая лежала на ладони. – «А что, если я поставлю последнюю руну в центр, пустив остальные три вращаться вокруг нее? В принципе, может получиться! Хм, почему я раньше об этом не подумал? Два постоянных свойства, два! Да отца разорвет от гордости!»

- Умирать не хотелось, но в лича превращаться не хотелось еще больше. Поэтому нанес на себя удерживающий каркас рун, повезло, что, несмотря на разрушение стелы, свойства артефактов не потерялись. Потом долгие годы искал, что мне может помочь. Перебирал Сетевые архивы семейной библиотеки, – Албаз коснулся рукой груди, словно хотел нащупать свой амулет. – И все бы хорошо, но я не учел одной вещи.

«Так я же их не спаиваю!» - на мужчину словно снизошло озарение. – «Точно! Остальные руны как бы крутятся вокруг этой! Не сливаясь с ней! Они уравновешивают друг друга, ведь они одного порядка. Ох, что скажет отец! К черту троглодитов, и своей кровью обойдусь!»

Инстинктивно вскинув клинок, он хоть и отбил атаку второго вампира, но под злобное шипение кровососа полетел на пол, не удержавшись на ногах.

- А может быть наоборот? Сначала вылечишь? – на всякий случай поинтересовался Джам.

«Наверное, из-за этого Сеть и предложила последний вариант!» – подумал мужчина. – «А второй? Хотя и со вторым тоже все понятно. После того, как мое творение признают достойным Зала предков, а в этом я после оценки Сети, абсолютно уверен, мне предложат взять дракона-побратима!

- Вот только из-за того, что стелу Бункерка разрушили, меня выкинуло в клановой башне, у ближайшего резервного источника силы. Так я здесь и оказался. Замедлил заражение. Разобрался с тем, что со мной происходит, да здесь и устроился (подробнее прочитать о приключении наследника клана «Золотое руно» можно в книге «Исход золотого клана»).

- Это я знаю, – кивнул Джам, – ребята, когда светляка давали, рассказали.

«А вдруг там скала?» – запоздало подумал парень, оказываясь в кромешной темноте. – «А где свет?»

Это была самая длинная из всех фраз неживого кузнеца, какие только слышал Джам.

Опрокинув в рот пузырек с фиолетовой жидкостью, Джам слегка поморщился, привкус можжевельника в этом зелье был неоправданно сильным.

Модификация «Лёд»

Оружие ближнего боя: глефа «Четыре сезона»

Желаете дать название именному оружию? Да/Нет/Возможные варианты

Вывести свойства глефы «Четыре сезона»? Да/Нет

- Лучше без руки, чем без головы, - зло огрызнулся Джам, закрывая глаза и приваливаясь спиной к стене. – Мне нужны гаран… Да твою ж мать!

Кузнец молча постучал себя по глухому шлему.

- Получилось! – неверяще прошептал молодой мастер, смотря на системные уведомления о создании уникального артефакта.

- Отойди только подальше. Погрешность телепортации пять-шесть метров. Если обратно около кузни выкинет, считай, зря жизнь прожил, – предупредил хозяин пещеры.

Внимание! Послать заявку на прохождение испытания Мастер Рун? Да/Нет.

«До клановой башни идти около семи часов. Учитывая, что Сеть отключилась во всем городе, то все двенадцать. До центральной площади, где располагается наше торговое представительство, примерно три часа ходу. Значит, идем туда! По пути надо заглянуть в мастерскую, вдруг опять…»

Джам покосился на мерцающий над правым плечом светляк, и решил войти как белый человек - через дверь.

- Я все смогу! – Джам действительно ощущал, что он справится со всеми этими проблемами. Даже не так, не проблемами - квестами!

- Хороша! – довольно протянул воин и бодро зашагал в старые штольни.

Во все стороны брызнула крошка, постамент не просто рассыпался, он разорвался изнутри, разлетаясь осколками по всему помещению. На полу остались лежать защелкнутый браслет и два кольца - медное и серебряное.

С легким хлопком парень прыгнул прямо в стену, туда, где предположительно находился ход, ведущий в усыпальницу, в которой ждал его клинок.

- Ээ, кто? – Джам застыл, словно наткнулся на невидимую стену. – Антимаг?

Во все стороны ударили волны холода, а само лезвие обзавелось тысячей острых снежинок. Одна мысль, и лезвие из острых как бритва кристаллов бьет в стену пещеры, оставляя после себя изморозь.

- Но как?!

Мастер рун помолчал, после чего уставился на левую руку Джама.

- Вени, веди, вици, – прошептал парень и с легким хлопком переместился в соседнюю усыпальницу.

- Что-то вроде того, – воин задумчиво посмотрел на почерневшую руку парня.

Ледяной форт (раз в сутки): раз в сутки позволяет создавать в указанном месте ледяную стену. Длительность: 60 минут, урон: 5-10 единиц.

- И где мне его искать-то? – недоуменно обратился Джам к грязной стене, на которой под толстым слоем пыли проглядывалась цветная вязь кирпичной мозаики.

С легким хлопком Джам переместился в коридор и уже оттуда поинтересовался:

- Сети больше нет, – морщась от жжения в опухшей руке, проговорил Джам. – Вот уже пять тысяч лет её нет.

- Ну все, пора тебе. Возвращайся побыстрее.

Модификация «Пламя»

Лысая голова тридцатилетнего мужчины была покрыта сложной вязью светящихся рун. Руны змеились по вискам, залазили на щеки, заползали на губы и веки невозмутимого воина. Периодически они замирали на месте и словно погружались в кожу, но в следующую секунду продолжали свою неспешную прогулку.

- А теперь… – Джам, ощущая, как меч сам впрыгивает в ладонь, и наискосок рубанул каменный пьедестал.

- Почему? – не удержался от вопроса археолог.

- Мясо, – перед амулетном буквально из воздуха сплелась темная фигура, – сам пришел!

- Ух ты, какая красота! – Джам, позабыв про все на свете, шагнул вперед, но вовремя опомнившись, сделал шаг назад. Немного подумал и сделал еще один, убрав руки за спину. Левая от этого движения взорвалась болью. – Уф, жжется!

Бессонные ночи над рунными талмудами. Тысячи проверенных комбинаций. Сотни опытных образцов. Все это, наконец-то, принесло свои плоды. А ведь идея казалась простой. Подумаешь, тоже! Изменить или добавить одну руну, чтобы поменять свойства предмета. На словах легко, а на деле! Албаз вышел из промышленной зоны, где располагались тысячи частных и клановых мастерских, и направился в ведущий в старые штольни отнорок.

- В норме, – по шелесту цепи Джам понял, что кузнец возвращается к печи, и аккуратно зашел обратно. – Не знал, что ты антимаг.

Албаз, используя калькулятор Сети, аккуратно притянул Солнечную руну к рунам Огня и Холода, заставив их медленно вращаться вокруг клинка, и бережно поместил руну Несокрушимости на лезвие.

- Твою ж мать! – неприлично громко взвизгнул парень, бросаясь вперед. – «Албаз же предупреждал о вампирах!»

- Болит, – кивнул Джам. – Сильно болит, аж в шею отдает.

Как ни старались гвардейцы Бункерка, но полностью вычистить заброшенные шахты от облюбовавших эти сырые места троглодитов не удавалось уже второй десяток лет. Отец даже грозился вывести в один прекрасный день боевое крыло клана и прочесать там все до последнего камушка. Но повседневные дела главы самого могущественного клана в городе перевешивали эфемерную опасность.

Дорога домой (раз в сутки): свет может проникнуть везде. Помогает найти выход из, казалось бы, безнадежных ситуаций.

- Как он хоть выглядит?

- Ну, нет - так нет! – пробурчал парень несколькими секундами позже, не сумев распахнул изящную створку, сделанную видимо, из железного дерева. По крайней мере, следов трухи парень не нашел. – Как говорится - нормальные герои всегда идут в обход!

-Да!

Пролом кирпичной кладки в полуразрушенной стене тут же затянулся льдом, а следом за ним до самого потолка выросла настоящая крепостная стена из ледяных блоков.

- Возможные варианты! – Сеть практически никогда не ошибалась с оценкой. Будь то артефакт или незнакомый воин, пришедший издалека, оценка Сети всегда была максимально исчерпывающей.

Парень надел «ртутные» перчатки и аккуратно взял второй меч левой рукой.

- Ты, Серый, находишься в центральном созвездии миров, – Джаму показалось или голос Албаза немного дрогнул? – В мире под названием Порог.

Четыре сезона/Крыло дракона/Льдистый пламень

Урон: 50-70 единиц

- Понял, – обреченно кивнул Джам, – ну давай тогда сюда свои кольца?

- Это мы еще посмотрим, – усмехнулся Джам. Активировал светляка, чтобы не телепортироваться в полную темноту, и резким движением разломил первое кольцо на две части.

Свойства: Заточка, неуничтожимый

- Привет, мой хороший! – улыбнулся Джам амулету, обходя один из саркофагов.

Желаете привязать оружие к себе? Да/Нет

- Это разработка вашего Братства Серых, – неживой воин задумчиво посмотрел куда-то вдаль. – Отец тогда с вашими долго торговался, но так и не смог секрет создания выкупить. Самим пришлось разбираться.

- Потом добрался до города, пробился через несколько отрядов неизвестно откуда взявшейся нежити. Встретил знакомых ребят из гвардии, пошли защищать дворец, но… – неживой воин махнул рукой. – Потом удалось пробиться к нашему семейному представительству, вот только попался одной твари, которая меня и заразила. Каким-то чудом оторвался от нее, заскочил в комнату телепорта, благо отец оставил у телепорта штук шесть ключей. Схватил один и активировал.

За время рассказа воин изменился. Голос стал громче, в нем появился целый спектр интонации. Спина расправилась, руки вместо того, чтобы тянуться к горлу Джама, сжимались в кулаки.

- Зачем с ними справляться? – неживой воин задумчиво ковырялся в вещах Джама. – Пришел. Взял. Ушел.

- На Ксура не похож, - тут же отреагировал кузнец, - на некросов тоже. Не припомню, чтобы кто-то из наших соседей умел перемещаться в пространстве.

Внимание! Создан уникальный артефакт «Четыре сезона». Автор: Албаз Золотое руно. Показать/Скрыть характеристики глефы

- Во дура…

На самом деле, Албаз сейчас себя обманывал. Третьей руной, которую он поставит на свою глефу после Огня и Холода, будет руна Солнца. Его, несмотря на волшебные светильники, шибко не хватало в подземном городе. Да и против нежити, которая последнее время лезла с нижних ярусов, отлично подойдет.

Светляк, оставленный в заброшенном коридоре, потянулся к человеку, который неожиданно переместился вперед, но лишь бессильно уперся в надежно запертую дверь.

- То есть, ты лич? – парень сидел на своем рюкзаке и гладил широкий стальной наруч, касаясь пальцами выпуклых светящихся рун.

Широкоплечий воин с любовью посмотрел на собственноручно выкованный наконечник глефы, насаженный на древко, вытесанное из железного дерева. Крутанул в руке, проверяя баланс, провел ногтем по лезвию, проверяя заточку и, прищурившись, дунул на отличающую синевой сталь. В ту же секунду вдоль всего лезвия вспыхнула вязь ярко-оранжевых рун.

Дополнительный урон огнем: 15-25 единиц

***

«По возвращению нужно уточнить про второй материк», – поставил себе мысленную галочку Джам. – «Когда я парил во сне над миром, меня как раз перед появлением второго материка и выкинуло. Да еще и та фраза, мол, рано тебе туда еще, собери клинок, для начала. Получается, вот-вот соберу?»

- Не совсем, – Албаз помедлил и снял с себя глухой шлем.

Тринадцать саркофагов, точно как во сне, стояли перпендикулярно закругляющейся стене. Ногами в центр зала, ровно посерединке которого на какой-то тряпке лежал простенький амулет.

Джам на секунду задумался. Как-то он упустил этот момент из виду. Рука нащупала зелье Истинного зрения. При помощи этого пузырька можно было не опасаться иллюзий противника, вместе с тем оно дарило своему владельцу ослабленный Ночной Взгляд. Конечно, до Инфразрения или Зелья Ночного видения Истинному было далеко, но на безрыбье, как говорится…

«Руна Несокрушимости». Хочешь вечную заточку и такой же вечный клинок? Легко и недорого! Армейские интенданты очень любили мечи с этой руной. Еще бы. Руна относительно дешевая. Всего второй уровень. Да к тому же позволяет привязать к себе еще одну руну первого уровня. А там уже можно и урон огнем добавить, или молнию в клинок спрятать - сплошное раздолье для фантазии! Но вот только никто ни разу не пробовал совмещать эту руну с высшими, ведь согласно основами артефакторики - к руне можно привязать только руну более низкого порядка.

- Антимаг. – Албаз снова склонился над верстаком, прикрученным к кузне. – Ты из Братства Серых?

Молодой мужчина улыбнулся, вспоминая, как в прошлом месяце проводились учения на случай прорыва Инферно. Улыбнулся и тут же насупился, рефлекторно поежившись спиной, вспомнив, как на него орал в тот раз отец, через слово подкрепляя свои слова тростью.

- Лови, – воин щелкнул большим пальцем, и два стальных кольца, высоко влетев в воздух, на секунду зависли над парнем, после чего упали прямо в раскрытую ладонь.

Ледяная стрела (раз в час): позволяет выпускать из лезвия глефы огромную сосульку, которая замедляет противника и наносит урон: 40-45 единиц

Изморозь: вокруг владельца расходится волна холода, замораживая всех находящихся рядом противников, снижая скорость передвижения и атаки, урон: 15-20 единиц

Огненный шар (раз в час): позволяет выпускать из лезвия глефы сгусток пламени, который наносит урон: 40-45 единиц

Впервые за все свое время в новом мире Джам почувствовал себя уверенно. Да, на хвосте висел Орден Чистых, которым зачем-то понадобилась его голова, да, почерневшая рука, хоть и двигалась вполне себе сносно, выглядела с каждым часом все отвратней и отвратней. Да, вокруг него неудержимым вихрем закручивались стремительные события – Древнее Братство Серых и современное Братство паладинов… Непонятная свистопляска вокруг стелы, спрятанной в усыпальнице на пятом ярусе, а Джам уже точно знал, что стела где-то близко. Чертовски подозрительный пацан, повадками напоминающий матерого ФСБшника, а не четырнадцатилетнего ребенка. Эта карта Порога с россыпью светящихся точек, второй континент, куда было «еще рано». Не пойми, живой или немертвый Мастер-лич, специализирующийся на рунах, хоть на карте и стоял знак Гиппократа.

Албаз на мгновение задумался, а не поменять ли ему название оружия? Так сказать, уважить будущего побратима?

«Этот человек с поверхности оказался настоящим самородком. Всего два месяца работы и уже третья модернизация», - вышедший из мастерской, под крышей которой красовался символ клана Золотое руно, молодой мужчина был хорош собой. Высокий лоб, уверенный взгляд, широкая спина, мощные запястья воина и кузнеца – все это выдавало в нем либо гвардейца Бункерка, либо одного из клановых аристократов города.

- Так стоп, – пробормотал археолог, похлопывая себя по карману, – свитки-то кончились…

Солнечный лучик (раз в час): позволяет выпускать из лезвия глефы солнечный луч, который ослепляет противника и наносит урон: 30-35 единиц

«Открывать или не открывать?» – мелькнула своевременная мысль.

- Плохо, – широкая спина Албаза не выражала ровным счетом никаких эмоций. – Слушай и запоминай. Я дам тебе два кольца. Одно наденешь для того, чтобы попасть в Бункерк. Второе - чтобы вернуться обратно. Как только появишься, будь начеку. Там сейчас целое море нежити. Выбросит тебя не у телепорта, а максимально близко той вещи, которую ты принесешь мне. Ее могут охранять или она может быть хорошо спрятана. Для этого…

Албаз немного поигрался с глефой, то убирая её в подпространственный инвентарь, привязанный к его амулету, то легким щелчком пальцев вновь ее доставая. Наконец-то мужчина взял оружие двумя руками и внимательно на него посмотрел.

Бласт: вокруг владельца расходится волна огня, обжигая всех находящихся рядом противников, урон: 15-20 единиц

- А теперь немного кровушки! – одна за другой на лезвие упали семь капель крови. Мужчина услышал приятный перезвон колокольчиков и почувствовал дрожь древка в руке.

- Серьезно? – Джам с интересом посмотрел на бронзовую бляшку. – Откуда знаешь?

«Мм, троглодиты бегут? Что же могло так сильно напугать этих отморозков, что они решили броситься в самоубийственную атаку на Бункерк?»

Легкий хлопок, и вампир, бросившийся на парня, лишь врезается в каменную стену гробницы.

- Он не для живых, – немного помедлил воин с ответом. – Я не вижу, кто его сделал и не могу просмотреть его свойства, но, судя по ярко-багровой ауре, дело не обошлось без высших вампиров.

- Албаз, ты в норме?

- Великолепно, – шепчет мужчина, с трепетом держа в руках оружие, – глядишь, может отец и разрешит мне возглавить отдел артефакторики!

Сам короткий меч был практически идентичной копией своего старшего брата, который сейчас висел вдоль правого предплечья парня, наливаясь мягким теплом, но вместо синего оттенка отливал матовой темнотой.

- Четыре сезона! – воину с первого взгляда понравилось это название, идеально отражающее суть оружия.

Паника мгновенно отступила, в ход пошла холодная логика.

Как-то не ожидаешь, открыв глаза, увидеть в метре от себя молчаливое нечто, тянущее свои скрученные пальцы, заканчивающиеся бритвенно-острыми когтями к своей ноге, которая лежит себе спокойно на полу, никому не мешает. Да и эти жуткие глаза…

«Но это же так просто!» - Албаз озадаченно вертел перед собой руну второго уровня.

Да и работа службы была налажена, словно часовые механизмы Изумрудного клана. Промышленная разведка работала на перспективу расширения клана, внутренняя служба безопасности стабильно вычищала ряды работников от шпионов других кланов. Протоколы безопасности были выверены не один раз. Да и отец, бывший гвардейский сотник ни дня не мог провести без инспекторского визита в клановую СБ.

- Вот только светляк жалко, – хмыкнул Джам, появляясь с другой стороны двери. Скрипнул сургуч второго свитка, и брат-близнец недавнего светляка занял свое место над правым плечом парня.

Парень, насвистывая себе под нос веселую мелодию, направился ко второй двери – перемычке, соединяющей два зала.

- Нет, – парень прочистил горло, вспоминая, в какой из сотен сыгранных игр был такой персонаж, - я, честно говоря, недавно сюда попал.

- Все, – бросил на него быстрый взгляд Албаз. – Ты, кстати, в курсе, что твой ремень, хоть и немного защищает тебя от стел, но в неактивированном режиме находится?

- Пламя! – одна из вращающихся вокруг наконечника глефы рун растеклась по клинку, а лезвие добела раскалилась. От оружия пошел настолько сильный жар, что у воина затрещали, сгорая, волосы на мощных предплечьях.

Дослушать, к сожалению, не удалось. Парня закрутило, завертело, дико затошнило и резко вышвырнуло в каком-то коридоре.

Немёртвый мастер рун швырнул парню какой-то узелок. Поймав здоровой рукой, Джам восхищенно присвистнул. Перчатки, казалось, были созданы из ртути, по крайней мере, по их поверхности то и дело перекатывались свинцово-серебряные волны.

Рассвет (раз в сутки): над владельцем оружия поднимается солнце, освещая все вокруг, урон (только по нежити): 150-200 единиц

Эта глефа была его пропуском в ряды мастеров. Ну, по крайне мере, он так считал. Насколько ему было известно, никто до сих пор не предпринял попытки исполнить то, что недавно сделал он.

Пока что к ней были наметаны на невидимую эфирную нить руны огня и холода. Теоретически можно было даже ухитриться поменять свойства глефы в бою, неприятно удивив своего противника. Хватило бы концентрации и реакции.

Удостоверившись, что никто и ничто не потревожит его покой в ближайшее время, Албаз развернул панель управления, сразу же зайдя в инвентарь.

- Ты что, больной? – искренне удивился мастер рун, – Это же работа не на одни сутки, а я тебя сожру, как только ты на верстак ляжешь! Точнее не я, а… Ну ты понял.

- Так, – воин с интересом рассматривал археологический набор Джама и динамо-фонарь, – интересные технологи… Не забудь, у тебя не больше двадцати минут. Иначе остаточный фон руны Телепорта развеется и выкинет тебя куда-нибудь в горную породу или в подземное озеро, а то и вовсе на другой материк.

- Дай угадаю, – кузнец наконец-то развернулся, держа перед собой светящийся золотом наруч, – ты не привязался к Сети?

Внимание! Ваша заявка отправлена. Подтвердите…

- Так вот ты какой! – Джам в два прыжка подлетел к постаменту, который он десятки раз видел во снах. – Стоп!

Достав из кармана свиток Малого светильника, Джам сломал сургуч печати и над его головой появился небольшой сияющий шарик, осветивший узкий заброшенный коридор. Помня о возможных ловушках, парень осторожно проследовал к видневшейся в конце хода двери.

- Нет, не так. Плохо, что Сеть разрушена, – поправился после недолго молчания воин с горящими синим пламенем глазами. – Но я рад, что дело не во мне. Тяжело жить, точнее не жить, а существовать, осознавая, что ты уже не человек, а какой-то лич.

- Ого! – вырвалось у Джама.

- Лёд! … Ледяной форт!

«Если я сейчас надену браслет и кольца на больную руку, что может произойти? Вдруг придется… Нет, об этом лучше не думать! Но как поступить? А если…»

Спрыгнув со своего укрытия, мужчина направил глефу в сторону перекрытого прохода в заброшенные шахты.

- Лёд! – Задал следующий ключ активации Албаз, наблюдая за тем, как бирюзовая руна шлепается на клинок с другой стороны, выталкивая тем самым руну Огня с наконечника глефы.

- Да!

«Падающие кольца…» – напряг память Джам, на которого внезапно нахлынуло чувство дежавю. - «Где-то я это видел, вот только где?»

- Он. Ушел. С. Моим. Амулетом!!! – вампир, хорошенько потрепавший Джама, впадает в ярость и принимается биться о стены, потолок, деревянную дверь, которая, несмотря на ее внешнюю хлипкость, держится не хуже каменной кладки.

«Выдавливать самые простые, практически не требующие маги руны на доспехах при помощи кузнечного пресса! Это ведь надо было до такого додуматься!» - Албаз довольно усмехнулся, подсчитывая в голове предполагаемую прибыль.

- Ого, - присвистнул Албаз и, аккуратно промокнув белоснежным платком выступившую из носа каплю крови, легко побежал в сторону города.

***

- Вот и опробуем тебя в деле! – прошептал Албаз.

Джам, затаив дыхание, слушал рассказ немертвого воина-кузнеца.

- Опять двадцать пять! – не успел Джам удивиться, как надпись пропала. – Зато теперь я точно знаю, что это и есть Сеть. И все те еле различимые мурашки были не просто глюками.

- Сравню их позже, – пробормотал парень, взмахивая рукой.

- Свет! – Ситуация с рунами повторяется, и вот, глефа вспыхивает в руках воина маленьким солнцем.

Не переставая обдумывать произошедшее, Джам распахнул халат и вложил клинок в заранее приготовленные ножны.

Тут же высветилось системное сообщение:

- Ааааа, твари! – парень ослеп от боли в многострадальной руке. – Арргхх!

- Каких соседей? – ошарашено уточнил Джам. Его чуйка вовсю кричала, что еще чуть-чуть, и он разгадает тайну форточников.

- Это долгая история, – Албаз опустился в свое кресло и уставился в какую-то точку над головой Джама. – В тот день я возвращался из мастерской...

- Хорошо, – в голосе Албаза явно сквозило облегчение. – Я думал, связь с Сетью только у меня пропала. Из-за. Из-за этого.

Джам сморщился, пережидая неприятные ощущения. На пол тем временем что-то упало и, проскользив по полу, ткнулось в левый сапог.

Джам не успел отреагировать на эту фразу, как кто-то сзади одним движением когтистой лапы вырвал из его плеча кусок мяса.

- Перчатки защитят тебя от касания, но от глупости или самонадеянности ничто не может защитить человека. Какая бы сильная сопротивляемость магии у тебя ни была, он тебя поработит.

- Второй клинок... – с благоговением прошептал Джам, разом вспоминая свои сны. – А жизнь-то налаживается!

- Тогда да, круто, – согласился Джам, – а потом?

Старший наследник клана «Золотое руно» развернул перед собой панель с рунами, выбирая ту единственную, с которой будут гармонично сочетаться остальные три. Часы летели вслед за минутами, а впавший в творческий азарт мужчина лишь беззвучно шевелил губами, подбирая идеальный вариант.

Выпустив клинок из правой руки, парень вцепился в амулет и с легким хлопком прыгнул обратно к двери, и чудом успел уйти из-под синхронной атаки кровососов.

Неожиданно запульсировал браслет на правой руке, а сам Джам ощутил недалеко от себя наличие чего-то родного. Будто где-то за стеной его терпеливо ждал забытый дома пес.

Дополнительный урон светом: 1-5 единицы (обычный), 35-40 (нежить)

- Привет, – прошелестело из дальнего угла, а вокруг Джама заклубились тени, преследующие его с самого детства.

- Болячку эту вылечишь? – уточнил Джам.

- Круто? – переспросил тем временем Албаз, попытавшись поднять левую бровь. – Да чтобы только формулу одну вывести столетия ушли!

В голове сразу же всплыл план-расположение двух круглых усыпальниц, соединенных между собой небольшой перемычкой. От каждого зала шел ход в общий коридор, где сейчас и находился Джам, вот только никаких дверей парень не наблюдал.

- Ого, – перед Джамом пронеслись десятки сцен с участием кровососов, подчерпнутых из современного кинематографа, – и как с ними справляться?

- Защелкни на руке, максимально высоко, – донеслись вслед слова кузнеца. – Был бы подключен к Сети, эти костыли тебе бы не понадобились.

Внимание! Обрыв канала связи! Задействуйте инструкцию 235!

- Время идет, – заметил кузнец. – Неразумно тратить его на разговоры. Моя история - не самая короткая. А ты рискуешь в скором времени остаться без руки.

Стена огня (раз в сутки): позволяет создавать в указанном месте огненную стену. Длительность: 6 минут, урон: 85-90 единиц.

- Тэкс, ребятки, – Джам сноровисто убрал такие родные артефакты за пазуху, – сейчас мы с вами быстренько сгоняем за цацкой для нашего мастера-лича и домой, операцию делать!

- Вроде все? – Джам похлопал себя по халату, проверяя, все ли на месте.

Дополнительный урон холодом: 10-20 единиц

- Смотри-ка, у щенка Коготь Тьмы! – успел удивленно прошипеть перекрывающий дорогу к амулету вампир, после чего, потирая обожжённую резким ударом ловкого человека руку, отскочил в сторону. – Прыткое мясо!

- К Ксурам троглодитов и охоту, – Албаз с трудом сглатывает вставший в горле ком. – Срочно к отцу! Это же досрочная сдача на Мастера!

- Я еще вернусь с парочкой осиновых кольев, ублюдки, – прорычал Джам, держась на одной клокочущей изнутри ненависти, – ждите, мрази!

Вни.…..ие! ……ан кл….: а..ти…аг. Ос…..но….ти к…с.:

- Прочь! – Джам нащупал левой рукой валяющийся в кармане халата серебряный нож, обменный у шамана гоблинов: «нежить совсем умирать!»

- Ты сразу поймешь, – тут же отозвался Албаз, – его ауру невозможно ни с чем перепутать. Только помни, ни в коем случае не надевай артефакт на себя. Вот, эти перчатки я создал Ксур знает когда. Они должны помочь не попасть под его влияние.

- А потом ломаешь второе кольцо и возвращаешься сюда. Я использую этот артефакт, избавляюсь от этой твари и берусь за тебя.

Оставив позади запутанную сеть заброшенных коридоров и старую дозорную башню, мужчина забрался на облюбованный еще в детстве валун, легко находя мельчайшие впадинки на идеально гладкой поверхности скалы. Усевшись в центре каменной площадки, он, на всякий случай, активировал свой ремень, купленный за баснословные деньги у Братства, и включил защитное поле. Теперь до него не долетит ни одна отравленная стрела или метко брошенный камень. Хоть до первого гнезда троглодитов было еще четыре часа хода, но береженного и Сеть бережет.

«Ну нафиг!» – полуослепший от боли в разорванном плече и ноге Джам, совершенно не чувствующий левую руку ниже горящего плеча, сделал единственное возможное в данной ситуации.

Хоть старший сын главы клана «Золотое Руно» и занимал должность начальника безопасности, но стоять у наковальни с рунным молотом и создавать очередной шедевр Албазу нравилось больше.

- Это. Ты. Виноват! – обида от потери амулета, злость от того, что долгожданная добыча, которая могла открыть дверь и выпустить, наконец-то, стражей поневоле из тысячелетнего заключения, затмевает разум, и старший кровосос, подкрепившийся кровью смертного, выращивает длинные когти. – А ну иди сюда!

- Иийаааа! – кто-то больно полоснул по ноге, по ощущениям, вскрывая ее от паха до стопы.

«Ох и веселый денек тогда выдался! Ну да будет. Когда идешь на охоту, последнее дело - в воспоминаниях витать!»

«Ну а как он хотел! Вывести весь клан через портальную комнату за полчаса - это же бред бредовый! И никакая инструкция не могла предусмотреть, что часть рабочих вовсе наплюёт на дикий ор сирены, а часть под шумок решит сбежать домой!»

- Ты сам хотел с ним поиграть, – второй вампир не упускает возможность обвинить своего товарища. - Эй! Ты чего дерешься?!

Албаз выжидающе посмотрел на Джама, словно ожидая от него какой-то комментарий.

- Прямо вени, веди, вице, – криво усмехнулся парень. – Ну ладно, взял я, значится, этот артефакт, и использую второе кольцо, так?

«Так, что делать?» – паника чуть было не захватила мужчину с головой. – «Как это, что делать, балбес! Действуй по инструкции 235! Сам же ее разрабатывал!»

Несмотря на то, что в речи воина не было ни малейшего намека на интонацию, Джам уже научился понимать, когда он задает вопросы.

Албаз почесал бороду и широким уверенным шагом направился в сторону заброшенных выработок.

- Да пошел ты! – второй вампир растворился в тенях, оставив старшего товарища бестолково метаться по изученной уже вдоль и поперек их персональной темнице.

Джам же, не разбирая дороги, бежал к своей точке появления, от всей души надеясь, что он не успеет потерять сознание до того как телепортируется обратно. У него был единственный шанс выжить – вернуться точь-в-точь туда же, откуда он телепортировался сюда.

Вторая усыпальница, низкий проход, в котором к нему обрадованно летит забытый светляк, коридор с кирпичной кладкой. Джам зубами ломает второе кольцо, не замечая, что золотая цепочка амулета сползает на незащищенный перчаткой участок кожи.

«Главное успеть отдать амулет! Отдать амулет!» - фраза мантрой крутится в голове, и парень исчезает в яркой вспышке, оставив после себя лишь медленно оседающий на пол столб пыли.