Битвы владетелей - 3

Глава 14. Девятый период. 2-3 годы.

2 год Девятого периода.

Год начался с небольшого курьеза. Я даже сперва подумал, что меня пытаются разыграть. Шла вторая неделя, как я прибыл в Столицу, чтобы попробовать заключить еще несколько союзов. Все уже давно поняли, что никакого повышения населения не будет и искали ответ, почему так произошло. Также многие обратили внимания, что перестали появляться дети в семьях. Прирост населения во владениях стал отрицательным, так как смертность как раз никто не отменял. Некоторые ТОПовые игроки бросились формировать союзы. Они решили, что прирост окончательно отменили и в финальную стадию игры придется вступать с тем, что останется. На этом фоне меня поразило спокойствие Цезаря, Могучего и Сармата. А также их окружения. Эта группа спокойно продолжала свои дела, словно ничего не случилось. А значит, Маришка, будь она не ладна, им почти все рассказала.

Уже на этом фоне меня не удивило, что некоторые из этих игроков начали продавать свое население, желающим его купить. За продовольствие. При этом цена, которую просили за население, взлетела до небес. По крайней мере, раньше за такую же цену можно было купить десяток человек. А теперь часто и на одного не хватало.

И вот, погрузившись в свои размышления в одном из кафе парка, я едва не пропустил появление передо мной человека.

- Позвольте представиться, Гай Юлий Цезарь, - с важностью произнес высокий и, нужно отдать должное, симпатичный мужчина лет сорока.

- Знавал я одного Цезаря, - задумчиво протянул я.

- Это самозванец, - уверенно произнес мужчина и сел напротив.

- А что хочет от меня настоящий? - мне стало интересно.

- Как обычно, - пожал плечами мужчина. - Я формирую союз против самозванца, - в этом месте я чуть не поперхнулся соком.

- А на каком вы месте? - с любопытством спросил я.

- На 1121, - уверенно произнес мужчина, а я все же не выдержал и закашлялся.

- Думаю, у вас нет шансов, - выдавил я из себя.

- Это еще почему? - натурально обиделся мужчина, представившийся Гай Юлием.

- Наверное потому, что другой Цезарь не просто в сотне лидеров, а в первой десятке.

- И что? Армии-то у него нет.

- Не буду спорить с вами, я не смотрел, - поднял я руки. - Но такой игрок не может забыть про армию, поэтому я думаю, что ничего у вас не выйдет. По крайней мере, я не с вами. Если вам так уж хочется повоевать с Цезарем, то напишите письмо игроку Могучий. Скорее всего, он будет сражаться с Цезарем. Мне думается, что от вашей помощи он не откажется.

- В смысле не откажется от моей помощи? - удивился Гай Юлий. – Это я собираю коалицию. И если он захочет присоединиться ко мне, то мы это обсудим.

"Вот идиот", - размышлял я, направляясь к себе в резиденцию. - "Ну и самомнение. Это же надо додуматься до того, что топовые игроки должны ЕМУ помогать. А не наоборот. С такой политикой ему будет очень сложно".

На всякий случай, придя к себе я проверил существование такого игрока. Он действительно расположился на указанном им месте. Пробежав глазами рейтинг армий, в первых пяти сотнях я не нашел ни одного Цезаря, ни другого. Цезарь не забыл про армию, это точно. Не ясно, как он планирует решить этот вопрос, но то, что он его как-то решит, это однозначно. Вполне возможно, что как и я, силами самообороны.

Заодно я проверил собственное место в рейтинге армий. При моих десяти тысячах, я занимал 117-ое место. За последние десять лет я скатился вниз, но не слишком переживал по этому поводу. Мои десять тысяч превратились в крепких профессионалов. Кроме того, через них начало проходить всё мое население. Несмотря на свои мрачные прогнозы, в запас мы уже отправили почти сто тысяч рекрутов. Я не стал делить людей по половому признаку и загнал в рекруты всех.

Тут меня и поймало приглашение Горца на встречу в тропическом отеле.

Недалеко от отеля «Асиана». Борт яхты CSD-X6 «Мерцающая».

- Итак, добрый день, господа, - поприветствовал собравшихся Горец. – Спасибо, что откликнулись на мое приглашение.

- Было просто интересно, для чего я мог понадобиться такому одиозному игроку, - чуть улыбнулся Бублик.

- Да, - поддержал я, чуть скосив глаза на Бублика. – Мне тоже стало очень интересно. Особенно, если нужно было соблюдать такую конспирацию.

- Присоединяюсь к уже высказавшимся, - кивнул молодой парень, если я правильно помню, у него ник «Демон ада». Остальные промолчали.

Я оглядел собравшихся. Странный выбор для заговорщиков. Две девушки и нас, парней, семеро расположились за овальным столом. Кроме уже упомянутых игроков были Крутышка и Соломон. Остальных я не знал. В процессе переговоров выяснилось, что мужчину звали Шахзад, странный ник, особенно для того, кому примерно лет сорок. Девушку звали Зайка. И еще один парень Демиург, с ним я как-то пересекался. Горец не стал разводить политесы и почти сразу перешел к сути.

- Как вы уже знаете, в игре необходимо будет воевать, стремиться в результате войн расширять свою территорию, - заговорил мужчина. – И я предлагаю вам цели, если вы захотите вступить в союз, который я планирую создать. По сути, ваши цели, это игроки, которые забили на игру и не развиваются. А дополнительная территория вам, я думаю, не помешает.

- Почему именно мы? – сразу спросил Бублик. – Думаю, что этот вопрос все хотят задать.

- Я считаю, что вы – наиболее подходящие для того союза, который я хочу создать.

- Не понял, - вскинул бровь Шахзад.

Горец чуть поморщился.

- Я не буду скрывать от вас, что многие годы наблюдаю за игроками. И за вами тоже. На основе данных, я делаю психологические портреты игроков. Иногда я провоцирую их на некоторые поступки или реакцию и смотрю на результат. Это позволяет уточнить некоторые моменты. Что касается вас… - Горец помолчал. – Вы держите свое слово, даже если вам это не очень выгодно. Можете пойти на компромисс, вы не замечены в подлых поступках. И если мы заключим с вами союз, я буду уверен, что именно вы меня не предадите, ударив в спину в критический момент… - после этих слов, игроки начали переглядываться, присматриваясь друг к другу.

Мы провели в море три дня. По итогам обсуждений решили создать тайный союз.

Оказалось, что в игре существует очень прикольная настройка перемещений войск по союзным территориям, которую и предложил Горец. Администрация располагала на территории владения, там, где указывал игрок, портал. И через этот портал можно было перемещать войска. Опция была доступна только союзникам. Причем, союз нужно было заключать с гарантией от админов. По уверениям Горца, если о возможности создания порталов и знали другие игроки, то их было очень мало.

Каждому участнику Горец передал папку с информацией по владению, которое предлагалось захватить. Мне достался игрок Космонавт. Обычное владение, население примерно семь тысяч. Один средневековый город недалеко от входа во владение и два десятка деревушек. Владение полностью самостоятельное. Космонавт ни с кем не поддерживает постоянных торговых отношений. Периодически продает излишки продуктов и покупает предметы роскоши. Из последних покупок, купил машину у Крутышки. Я непроизвольно поднял глаза и посмотрел на девушку, которая сидела примерно напротив меня. Почувствовав, что я на неё смотрю, оторвалась от своей папки и посмотрела в ответ.

- Я не знал, что ты стала продавать свои машины, - негромко произнес я.

- Слишком много желающих объявилось, - пожала она плечами. – Я знала, что меня быстро подвинут на этом рынке. Включая тебя. Так что просто воспользовалась ситуацией, чтобы заработать.

Я кивнул и принялся читать дальше. Из интересного, крупное месторождение меди, которое игрок почти не разрабатывает. Так же, как и у меня, территория смешанная, примерно треть покрыта лесами. Про реки ничего не сказано. Про редкие элементы тоже.

- Я так понимаю, - подал голос Бублик. – Ты предлагаешь нам в самом начале войн захватить эти территории?

- Да, - ответил Горец. – Именно это я и предлагаю. Это будет некой платой за союзнические обязательства.

- А если на эту территорию будет еще кто-нибудь претендовать? – спросила Крутышка.

- Вот на этот вопрос у меня нет внятного ответа. Как вариант, можно или отступить и выбрать другую цель, у меня есть несколько запасных. Или собрать объединенную армию и принять сражение. Каждый пусть решает сам. Только хочу предложить приходить на помощь. Во-первых, если это не делать, то какой тогда смысл в союзе будет. И во-вторых, нам все равно нужно тренироваться вместе сражаться. А вот если противника будет значительно больше, то считаю целесообразным отступить. Не вижу смысла терять войска ради непонятных целей. Тем более, что есть множество запасных вариантов.

- Согласен, - поддержал Демон ада.

Детали помощи мы обсуждали всего полдня. И воспользовавшись тем, что Горец собрал тут лучших, я заодно заключил дополнительный союз уже на своих условиях.

Когда все начали разъезжаться, Горец попросил меня задержаться.

- Не стал при всех говорить, - мы расположились на верхней палубе. – Да им эта информация и без надобности, - Горец отпил из бокала и перехватив мой взгляд, пояснил. – Вино. От водки я уже отвык за эти годы, а вот вино, наоборот, полюбил, - Горец подцепил кусок мяса и отправил его в рот. Когда он прожевал, то продолжил. – В свете той информации, что ты мне предоставил, у меня возникли вопросы к Лорду.

- А я тут при чем? – удивился я.

- А твоя разведка входит в десятку интересных. Она, конечно, уступает моей, или Кота, или тому же Лорду, но теперь уже не сильно.

Это я еще не стал говорить, что у Бублика тоже есть разведка и довольно сильная.

- Я так понимаю, что ты хочешь, чтобы мои ребята тоже поискали некоторые ответы у Лорда? – хмыкнул я.

- Почему бы и нет.

- Прости, Горец, но в этом деле я пас, - я помотал головой. – Проблемы, если мои засветятся, превысят вероятную выгоду.

- Как знаешь, - протянул мужчина. В его голосе я уловил смесь разочарования и облегчения. – Но все равно, имей ввиду, что Лорд продал некоторое количество своих жителей.

- Кто покупатель, известно?

- Как это ни странно, но нет. И еще стало известно, что он продал его не за продукты. И не за деньги. А вот что он получил взамен, пока не понятно. Мои еще ищут, но это Лорд, - мужчина развел руками.

- Раз Лорд продал часть населения, то он в курсе будущего увеличения… - задумчиво протянул я. – И тут Маришка. Такое ощущение, что она решила от меня избавиться.

-С чего это? – покосился на меня Горец.

- Не знаю, просто пришла в голову мысль, - медленно произнес я.

По дороге домой я все обдумывал, по какой причине Маришка может хотеть от меня избавиться. Я решил принять данную версию, как факт. Ибо, если такая мысль внезапно появилась в голове, то стоит к ней прислушаться. Это или результат работы подсознания или информация свыше. Не придя к какому-то решению по поводу Маришки, я решил отложить мысль до лучших времен. И заняться более насущными вопросами.

Весь этот год, как и прошлый я лихорадочно наращивал запасы. Мы даже немного сократили потребление продуктов. По подсчетам, если мы совсем перестанем выращивать продукты, то нам хватит запасов лет на десять. То есть с удвоенным населением на пять. А мы не перестанем. Наоборот. Потому как сейчас мы выращивали и производили всего на 70% больше, чем нам нужно. А должны в два раза. И даже еще больше, чтобы была возможность прикупить население. Я хочу по итогам прихода населения оказаться если не в первой десятке, такое внимание мне на хрен не нужно, то хотя бы во второй или третьей.

Поэтому мы продолжили развивать сельское хозяйство. Учитывая, что скоро сработает запрет на весь транспорт, кроме лошадей, мы начали обратно внедрять этих тягловых животных. Для полей пришлось даже сократить лесной массив на треть. Иначе у нас мог начаться продовольственный кризис. А еще и неурожай скоро грядет.

Мне удалось заключить еще два десятка договоров на предоставление своего места с игроками второй сотни. А из лидеров, мне согласился предоставить свое место только Бублик. Остальные высокомерно отказали. Кстати… а ведь теперь можно и в лидеры рваться. Место-то теперь не видно. Я не знаю, кто занимает первое место. Значит, если его займу я, то и остальные не увидят. Ну-у, кроме тех, с кем у меня договор. Но им запрещено разглашать эту информацию.

- По итогам прихода населения я попробую занять настолько высокое место, насколько смогу, - буднично произнес я за ужином с Леной.

- Ага, - как-то даже равнодушно отреагировала она.

- Тебя это никак не удивляет? И не волнует?

- А почему должно? – пожала плечами девушка. – Ты же не видишь положение других игроков. Значит и они твое тоже. Почему бы и не попробовать занять первое место. А то сейчас даже не понятно, на первом месте тот же игрок, что был в прошлом году, или уже другой. И как вообще меняется состояние первой десятки. Да, хрен с ней, с десяткой. Даже первые пять сотен интересны. Может кто-то с кем-то уже поженились и образовали совместное владение.

- Поженились… - медленно повторил я. – Не такая уж и плохая идея. Как-то уже была такая ситуация. Двое из последней тысячи поженились. Впрочем, это не помогло им хоть как-то подняться в рейтинге. Сейчас уже и имен их никто, наверное, не вспомнит.

- Не буду тебя отговаривать, - насупилась Лена. – Я понимаю выгоду этого поступка. Но как девочка, мне не очень приятны такие разговоры.

- Так поэтому я до сих пор и не завожу такие разговоры по серьезному.

- А что, - деланно равнодушным тоном спросила Лена. – Есть кандидатки?

- Есть, - чуть помучив девушку, ответил я. – Хотя бы Диана. Впрочем, с точки зрения политики, она не очень выгодный вариант. Та же Бестия или Крутышка будут выгоднее в плане политики. А учитывая, что Бестия уверенно держится не только в сотне, а даже в первой двадцатке, то она самая выгодная. Вообще, в первой сотне примерно два десятка девушек. Но я не рассматриваю брак, как способ приподняться, - я взял куриную ножки и покрутил её в руке, разглядывая. – Не хочу делиться властью, - я откусил кусочек.

- Но нам действительно не хватает места, - вздохнула Лена. – Пришлось даже сократить посадки местного льна и на освободившейся территории посеять зерно. Я не рискнула сократить поголовье овец. Мне кажется, что шерсть нам нужнее.

- На самом деле, нам нужнее этот странный ленок, - поковырялся я в салате. – Из него можно делать особо прочные доспехи, - я чуть подумал. – Но пока это не актуально. У меня нет для этого нужного компонента. Если получится его получить, то просто увеличим посадки. Так что, пока действуй так, как сама считаешь нужным. И не забывай, что у другого игрока тоже могут быть проблемы с территорией. И объединение лишь добавит нам проблем.

3 год Девятого периода.

Следующий год прошел ровно. Население медленно убывало, но меня это нисколько не беспокоило. Довольно забавно, но при покупке людей получила распространение новая единица измерения – коку. Она и раньше всплывала, но теперь игроки стали использовать её постоянно. Если я правильно помню, то это где-то 180 кг риса[1]. И теперь за человека на рынке обычно просили от двадцати коку. Меня, правда, немного смутило, что измеряли в этих коку не только рис, но и обычное зерно. Не знаю, мне кажется, что сто килограммов зерна не равны ста килограммам риса. И я не про вес, а про питательную составляющую. Но игрокам по фигу, они все злаковые начали измерять в коку. Даже пшено. Нет, с одной стороны, это удобно. При таком населении проще уже оперировать тоннами, а не килограммами, но коку?

Кстати, мы тоже ушли от килограммов, но перешли на тонны. Так мне оказалось удобнее. Теперь я покупал и продавал тоннами и десятками тонн. Не только продукты, но и строительные материалы. Тут иногда еще кубы стали фигурировать. И на этот раз не только у меня. Почти все игроки перешли на тонны и кубы при покупке стройматериалов. Понятно, что и цены немного скорректировались, но по итогу они стали даже немного ниже, чем при пересчете на килограммы.

Рынок строительных материалов вообще претерпел значительные изменения. Цены снизились, игроков на рынке стало много. Сами материалы тоже изменились. Если раньше это были только камень и дерево, то теперь очень много стало готовых материалов. Помимо дерева появился брус и доска, кроме камня добавились бетонные изделия, появились детали, из которых можно было быстро строить дома.. Очень много появилось проката: всякие трубы, рельсы, двутавры и еще много наименований, которые мне ничего не говорили. Даже мы, в периоды спада своей строительной активности, продавали излишки бетонных блоков. Народ очень хорошо их раскупал. Оказалось, что многие не знают, из чего делают бетон. Точнее, цемент. Я бы и сам не знал, но мне, как обычно, повезло. Или не повезло, это как посмотреть. Я перед попаданием сюда собирался переезжать в свой дом и активно интересовался всем, что связано со строительством. В том числе и историей появления цемента и изделий из него. Должен заметить, познавательное чтиво.

Чем ближе подступала дата прихода населения, тем больше я начинал нервничать. Мне все казалось, что нам не хватит еды, места для размещения, работы и всего прочего: одежды, инструментов, мебели и так далее. Мою нервозность не могли успокоить даже цифры, согласно которым все у нас в порядке. Вот нервничал и всё.

* * *

Под конец года мне пришло приглашение посетить новый тропический отель. Приглашение пришло от… Бублика. Я взял Лену и уже вечером заселялся в свободное бунгало. На этот раз отель был почти пустой, занято было только двенадцать домиков.

Этим же вечером я припарковал свой водный мотоцикл в задней части бунгало Бублика. К нему меня проводила хрупкая девушка.

- Это твоя служанка? – спросил я, когда обязательная часть из приветствий, разговора ни о чем и чаепития осталась позади.

- Да, - кивнул Бублик. – Тут, оказывается, можно с собой брать пару человек.

- Надо будет тоже об этом подумать, - задумчиво произнес я, глядя, как девушка уносит чайник. Взгляд зацепился за нижние девяносто, даже странно. Равнодушен я к задницам.

- Это разрешено только в этом отеле, - улыбнулся Бублик. – Я вот для чего тебя позвал.

Занавеска зашелестела, прерывая нас. В комнату снова вошла служанка с новым чайничком. Разлила чай по чашкам и молча удалилась.

- Я считаю, что стоит увеличить численность нашего союза. Того, который ты собираешь.

- А что с ним не так? – я чуть не поперхнулся чаем от столь… неожиданного предложения.

- Он, Генрих, у тебя слишком маленький, - Бублик лукаво взглянул на меня. – Я про союз, если ты подумал о чем-то другом. К тому же у меня к тебе есть пара вопросов. Ты можешь на них не отвечать, но нам будет легче договариваться, если я буду понимать твои мотивы, - я вот не понимал, о чем пытается мне сказать Бублик, но он и не стал делать никаких тайн, продолжив. – Я понимаю, почему ты не стал заключать договор с Сульфиком, но почему ты ничего не сообщил Диане? С Горцем поздно поговорил.

Меня словно мешком ударили. Почему Бублик разделил Сульфика и Диану? Они же оба мои сателлиты. И, кстати, да, Диане нужно срочно сообщить. Я действительно с ней уже давно не общался. Даже как-то неудобно стало.

- А сам как думаешь? – почему-то вместо ответа спросил я.

- Сульфик начал смотреть в другую сторону, так что ничего удивительного, что ты начал с ним сворачивать дела, но Диана…

- Это так заметно? – напрягся я. Уж если это даже Бублик заметил.

- Успокойся, Генрих, это заметно только мне. Не прояснишь?

- Про Диану просто забыл, - повинился я. – А к Сульфику действительно появились вопросы.

- Есть в сотне лидеров игрок, по имени Мэрлин. До последнего бала он занимал 66-ое место. Сам Мэрлин связан с Могучим, но играет роль независимого игрока. Так что ничего удивительного, что Сульфик… переметнулся. В случае войн, те его прикроют.

Про Мэрлина я знал, что он крутиться в сфере Могучего. Выяснить это помогли сделки, что проводили игроки между собой. Цены отличались от общепринятых. Но вот то, что Сульфик решил поиграть на стороне именно Могучего, было неприятно.

- Еще скажи, что знаешь, на кого Лорд работает, - буркнул я. Новости неутешительные оказались, Могучий действительно может прикрыть Сульфика, даже от меня.

- Тоже мне тайна, - хмыкнул Бублик. – Лорд работает… - я подобрался. – На себя, - я разочаровано выдохнул. – Не вздыхай, это очень хорошо, что Лорд работает только на себя.

- Но кому-то же он продал свое население, - задумчиво проговорил я.

- Ах, это… Он продал население игроку Суслик, по предложению Могучего.

- Суслику? – удивился я.

- Просто левый игрок, на котором решено было заработать, - отмахнулся Бублик.

- Откуда ты все это знаешь?

- Ты же не думаешь, что получишь ответ на свой вопрос? – усмехнулся Бублик.

- Еще скажи, что знаешь, какой Маришка с Могучим заключила договор?

- Тут, увы, не помогу. Самая правдоподобная версия, что военный.

- Это и так понятно, - отмахнулся я. – Какой еще с Могучим можно заключить договор?

- А вот наиболее вероятная плата по этому договору – твоя голова, - решил добить меня Бублик.

- А я-то тут причем? – изумился я.

- А вот это уже я не знаю, - развел руками Бублик.

- А с чего такие выводы? – я даже растерялся.

- С того, что после разговора с Маришкой, Саша встретился первым делом со Скифом. Это игрок такой из второй сотни. А по какой-то причине Скиф на тебя имеет зуб. А вторая встреча была с Букашкой, но тот давно на тебя злится.

- Да что я им сделал?

На это Бублик только улыбнулся и развел руками. Ему было интересно, сумеет ли Генрих выжить, когда против него ополчились настолько разные игроки.

- Как я и сказал, предлагаю заключить договоры еще с несколькими игроками.

- Когда?

- Завтра, - серьезно ответил Бублик. – Я взял на себя смелость пригласить их в этот отель. Кстати, завтра единственный день, когда сделать это можно будет втайне ото всех разведок.

- Да, кто ты, мать твою, такой? – против воли вырвалось у меня. – Откуда ты столько знаешь?

- Тише, Генрих, - поднял руки Бублик. – Не нужно задавать вопросы, на которые ты не получишь ответа. Пользуйся этим правилом и твоя жизнь станет гораздо проще. А сейчас я предлагаю тебе еще насладиться чаем и отправиться домой. Тебе нужно переварить информацию.

- Ага, не каждый день я узнаю, что за моей головой будет охотиться ТОП-1 по численности армии. Да еще и не один, а с помощниками.

- Вот поэтому тебе тоже нужны помощники, - улыбнулся Бублик. – Именно для этого я и пригласил тебя в этот отель. Горцу только не нужно говорить, - добавил он перед самым расставанием. – Он и так знает слишком много.

Не смотря на все новости, что на меня вывалил Бублик, я быстро уснул. И спал хорошо. Правда во сне мои лучники отстреливались от полчищ врагов, которые все никак не заканчивались. Пришлось вызвать поддержку с моря и накрыть наступающих ракетно-бомбовым ударом. Остатки быстро добили, и я с облегчением повернулся на другой бок.

На следующий день.

- Итак, господа, - улыбнулся Бублик. – Все вы знаете уважаемого Генриха.

Нас за столом сидело двенадцать человек, из которых две девушки.

Одну звали Ведьма. Юная красавица, с черными густыми волосами до середины спины и точеным личиком. Грудь у девушки почти отсутствовала, чуть больше единички. Длинные ноги, которые я успел разглядеть, пока девушка проходила к своему месту, и упругая задница, обтянутая брючками. Пару раз видел её на балу, но так как там все в платьях, то я не знал, что у Ведьмы клёвая задница.

А вот вторую девушку я видел первый раз. Такая же красивая блондинка, с меня ростом. Грудь троечка. Как и у всех девушек, стройные ноги. Местных девушек-игроков словно с конкурса красоты в игру дернули. Ни одной девушки обычной внешности в игре я не встречал. Даже Ягодка, которой под сорокет и то выглядела сногсшибательно со своим четвертым или пятым размером и отличной внешностью.

С мужчинами в комнате было сложнее. Я знал четверых и еще четверых не знал. Причем, один из тех, кого я знал, вызывал у меня вопросы. Ибо он был в союзе с Цезарем. Гавриил. Продавал Цезарю по сниженным ценам продукты и металл. Взамен получал по таким же сниженным ценам уголь и цветные металлы: медь, алюминий, свинец и некоторые другие. Еще знал Проглота с Карабасом и Архангела. Эти трое расположились в конце первой сотни рейтинга и ничем для меня не выделялись, разве что с Карабасом у меня хорошие отношения.

- Ну-у, тут новенький только Генрих, его нет смысла представлять, его все знают, - Бублик повернул голову ко мне. – Представлю тебе тех, кого ты не знаешь. Наша девушка блондинка, это Няшка. А парни: Клинок, Крассавчег, обязательно двойное «с» и «г» на конце, еще Косолапый и Генерал. Они расположились за пределами первой сотни, поэтому ты можешь их не знать, но поверь, я тебе фуфло не предоставлю.

- Тогда, может, Гавриил объяснит, какие у него отношения с Цезарем? – спросил я.

- Если ты думаешь, что у меня с ним союз, то ты ошибаешься, - начал говорить Гавриил. – Я так понимаю, что тебя беспокоят цены на товары, которыми я с ним обмениваюсь. Тут все просто, мне очень нужны цветные металлы по низким ценам и уголь. А вот железа у меня много. Как и зерновых. Вот я с ним и обмениваюсь. Удобно, - пожал плечами Гавриил. – У нас чисто торговые отношения. Так что секретом, который он знает, он со мной не поделился.

- Каким секретом? – спросила Няшка.

- Он знает, почему не растет население, – ответил Гавриил. – А мне не говорит. Я ему уже и союз предлагал и деньги, и даже вассалитет. А он сделал вид, что ничего не понимает. А он знает. Свое-то население он продает. И только за еду. За огромное количество еды.

- Вассалитет? – уцепился я за новый термин.

- Поверь, Генрих, - чуть улыбнулся Бублик. – Тебе не нужен этот геморрой.

Не знаю как, но Гавриил убедил меня в том, что он не предатель. Хотя, я потом еще подумаю над этим в спокойной обстановке. Так что мы заключили такой же договор, как до этого с Бубликом. Дополнительно я ввязался еще в один военный союз.

- Вот сука, - Гавриил сжал кулаки. – Это же такая информация. Я ему еще столько зерна отвалил. Особенно за последние сделки.

Я краем глаза наблюдал за собравшимися. Как-то слишком эмоционально отреагировал Гавриил. Остальные были удивлены, раздосадованы, но не было такого бурного проявления реакции.

- Просто он слишком много заплатил за последние три поставки, - чуть слышно прошептала мне Няшка, наклонившись к уху. – Вот и разозлился.

- Может, грохнем Цезаря? – предложил я.

- И как ты это представляешь? – спросил Карабас.

- Когда начнутся войны, кто-то мелкий объявит ему войну. А придем мы все вместе.

- Не получится, - покачал головой Бублик. – Не считай Цезаря глупее себя. Вот тебе объявил войну какой-то мелкий царек. Что ты подумаешь?

- Что это ловушка, - ответил я.

- Вот и он так подумает, - хмыкнул Бублик.

Мы еще рассмотрели несколько вариантов, как нам завалить Цезаря, но ни один так и не показался нам хорошим.

- Я предлагаю всем нам сейчас договориться и продать часть населения, - перешел к другой теме Бублик. – Как и остальные, за продовольствие.

- Я против продажи населения, - возмутился я.

- Я тоже, - почти одновременно со мной сказал Карабас.

- Генрих, Карабас, - покачал головой Бублик. – Вы не видите дальше своего носа. Сейчас у всех проблемы с продовольствием. Его можно получить только за людей. А когда каждому придет население, что будет?

- А что будет? – наивно спросил Клинок, а я задумался.

- Цены рухнут, вот что будет, - сказал Бублик, как раз в тот момент, когда эта же мысль пришла и ко мне. – Вы все восстановите свою численность, дополнительно вырастите в рейтинге, еще и заработаете. Вы сможете на эти же продукты позже купить гораздо больше людей. На рынке окажутся миллионы предложений, причем по низким ценам. Ибо по высоким никто покупать не станет. А вот тем, кто не входит в сотню лидеров, продавать население не стоит. Особенно Няшке и Гавриилу.

- Это еще почему? – обиделся Гавриил, но ответил ему Карабас.

- А как будет выглядеть, когда ты только что купив людей, тут же бросился их продавать? Подозрительно. А остальным нужно будет попасть в сотню. Но я считаю, что немного можно продать. А даже нужно. Типа, погнались за высокой прибылью и потом просто повезло.

Бублик задумался, как и остальные.

- Да, это имеет смысл, - согласился Бублик. – Только Гавриил, если будешь продавать, то явно дороже, чем купил. Или сделай так, чтобы суммарная прибыль была выше, например, продай больше людей, чем купил. И, если больше вопросов нет, то предлагаю закончить.

Вечером, когда уже стемнело, я сидел на причале своего бунгало, облокотившись на стену, и слушал тишину. Где-то в стороне шумели двигатели водных мотоциклов. И как они видят в такой темноте? Тихий всплеск раздался со стороны берега. Я бы на него и внимания не обратил, но кроме звуков мотоциклов, никаких других не было. Поверхность воды была спокойная, рыбы тут не водилось. Поэтому я повернул голову в сторону звука и совершенно замер. Всплеск раздался ближе. Спустя несколько секунд совсем рядом раздались странные, хлюпающие звуки. И тут я понял, что это просто кто-то поднялся на причал бунгало и с него стекает вода.

- Рядом есть еще одно плетеное кресло, - произнес я в темноту. – Присаживайся незнакомец.

Тишина замерла, потом хмыкнула и пошлепала в мою сторону.

- А посветить можно? – раздался голос Няшки. – Совсем ничего не видно, - и тут из-за туч выглянула луна, освещая пространство. – Спасибо, - поблагодарила девушка, подняв голову, и села рядом.

Я позвонил в колокольчик. Выглянувшую Лену я попросил сделать горячего чаю.

- А то у нас тут незапланированные гости, - хмыкнул я. – С чем пожаловала?

- Честно говоря, я и сама толком не могу сказать, зачем приехала, - ответила девушка, когда нам принесли чаю. – Просто плавала и решила к тебе сплавать. Так сказать, познакомиться поближе.

Как это ни странно, но с Няшкой мы проговорили пару часов. Обсудили старый мир, оба сошлись во мнении, что не пожалели, что согласились поиграть. Если поначалу было скучновато, то с увеличением количества людей, становилось все интереснее и интереснее. И нас обоих беспокоило приближение эпохи войн.

- Мне страшно, - пожаловалась девушка под конец.

- Я думаю, что страшно всем, - чуть подумав, сказал я. – Просто кто-то храбриться и делает вид, что ему все равно. Даже ТОПы опасаются войны против крупного союза игроков. Помню когда-то давно играл в одну игру. Там было два очень мощных союза игроков. Только в один принимали лишь сильных игроков и их было не очень много. А второй принимал всех подряд. И вторые неожиданно начали давить первых, они взяли количеством. Война была страшная. В итоге, этот малочисленный союз все же выдавили с сервера. Просто, как бы сейчас сказали, задавили мясом. Отобрали замки, города.

- А что дальше? – полюбопытствовала Няшка.

- Не знаю, - пожал я в темноте плечами, но она уловила движение. – Я под конец этой войны охладел к игре и почти не появлялся в ней. Но к моменту моего ухода в том мире было три центра силы, которые поделили сервер между собой. Можно сказать, договорились разделить сферы влияния.

Вернувшись к себе, я все же набрался храбрости и продал часть населения за продовольствие и некоторые семена, которых у меня не было. Заодно подумал, что уже давно никто не охотится за мидеоником. Шныря и Русалка выполняют заключенные договора и о наличии у них товара молчат. Но ведь и остальные давно не проявляют интереса к этому продукту. Может, я чего-то не знаю?

После завершения сделки я собрался и решил, не откладывая в долгий ящик, слетать, поговорить с Дианой. А то я как-то последнее время забросил отношения с ней. По дурацки получилось, с появлением самолета я не был у неё ни разу, а ведь что стоит летать к ней хоть каждые выходные.

Правда пришлось лететь с пересадкой. Сперва в столичный аэропорт, там попросить координаты владения Дианы и только потом отправляться к ней. С учетом рулёжки, взлёта и самого полёта, я добрался до неё за полчаса. Пересек границу владения, по навигатору добрался до её замка и начал снижение в поиске площадки для приземления. Ничего лучше дороги не нашлось, поэтому пришлось чуть вернуться и начать приземление. Сперва моё появление вызвало ажиотаж и панику. Потом четкое реагирование на внезапную угрозу с неба. И мне навстречу помчалась дежурная группа амазонок, как раз по дороге, на которую я садился. Так бы они и погибли под винтами, или моя машина бы погибла об их тупые головы, но лошади испугались стрекота мотора и дернулись в стороны. Я с выражением лица, ну вы и дебилы, проехал мимо, подкатывая к воротам замка.

Заглушил мотор и открыл дверь кабины.

- Диана, ты где? Разговор есть.

Диана на меня дулась. И за дело. Я не виделся с ней… пять лет. Последний раз мы пересекались в Асиане, еще до бала. Что стоило к ней приехать? Сам не знаю, подумал я.

- Ну, не дуйся, сколько можно? – проговорил я, неизвестно в какой раз. – Я к тебе с подарком. В виде информации.

- Оставь себе, - огрызалась насупленная девчонка.

Когда мне где-то через час надоело выпрашивать прощения, я решил поменять линию поведения. Я встал и направился к выходу.

- Ты куда? – удивилась девушка.

- Домой, - пожал я плечами. – Ты думаешь, я до утра буду у тебя прощение просить? Тут на самолете пару часов и я дома.

- Ладно, я сдаюсь, - хмыкнула Диана.

Мы проговорили с ней до позднего вечера. Сперва я дал прочитать ей информацию на листочке. Потом мы обсудили стратегию её поведения и направление дальнейшего развития.

На следующее утро, а мы опять спали каждый в своей комнате, Диана похвасталась мне своими достижениями. А они впечатляли. Армия девушки составляла четыре тысячи человек. И сюда не входил корпус амазонок, который не учитывался рейтингом. Свою армию Диана разделила на четыре части. Первая тысяча тренировалась по канонам римской империи, вторая часть по средневековым, третья тысяча упражнялась со стрелковым оружием. А вот четвертая меня удивила больше всего. Нет, они не использовали световые мечи или лазерные пушки, но… их броня очень сильно напоминала мне солдат будущего и… мою гвардию. Глухие шлемы, бронекостюмы, защищающие уязвимые части тела. Оружия четвертого поколения у них не было и они стояли с автоматами.

- Я сделала войска сразу для всех эпох. И все они тренируются по-разному.

- Я вижу, - проговорил я под впечатлением от увиденного.

Даже та римская тысяча, была разделена на классы: пехота, тяжелая пехота, лучники, кавалерия, метатели дротиков, копейщики. Вот войска для второй эпохи не отличались разнообразием. Рыцарская кавалерия, латники с мечами, арбалетчики и латники с алебардами. Легких войск я не заметил, на что и указал Диане.

- А-а, - отмахнулась она. – Я пока не понимаю, как они должны быть одеты и чем вооружены.

Самое большое разочарование вызвали войска третьей эпохи. Ровная тысяча автоматчиков в камуфляже. И всё. Больше никого.

- А у тебя только автоматчики? – с недоумением спросил я.

- А кто еще нужен?

- Летчики, танкисты, эти… которые из пушек стреляют, вылетело из головы.

- А зачем они мне, когда у меня сейчас нет ни танков, ни самолетов, ни пушек? – снова отмахнулась девушка. – Когда появятся, тогда и будут.

Лишь, когда я вернулся домой и вспоминал ровные ряды солдат, я понял, что Диана показала мне только, что хотела. И это далеко не все, что у неё есть. Вот и у этой девочки появились от меня секреты. Пожалуй, и от неё нужно избавляться. Не поторопился ли я с союзом? Ладно, что сделано, то сделано. Союз и мне выгоден.

Владение Дианы.

Диане очень хотелось похвастаться своими достижениями, но и она понимала, что следует давить это желание. Так что Генриху были показаны только пехотинцы третьей эпохи. Ни танковые войска, ни авиацию, ни артиллерию она не стала показывать. Тем более, что он внезапно свалился ей на голову.

- Кроме входа во владение, наблюдайте и за небом, - отдала Диана приказ командиру корпуса амазонок.

- Я поняла, миледи, - склонила голову высокая фигуристая девушка, укрытая плащом. – Небо уже под наблюдением.

[1] Тоже не совсем верно. Правильнее 180 литров риса, а не кг. Но само число верное. В килограммах же получится примерно 150. Это среднее количество риса, которое потребляет взрослый в год. Являлось эквивалентом денег в средневековой Японии.