Битвы владетелей - 3

Глава 6. Седьмой период. 5-ый год

Тренировочное сражение против Сульфика. - Тренировочное сражение против Дианы. – Разведка редких элементов в соседних владениях. - Создание нормального транспортного средства. Появление самолета.

Сидя в один из обычных погожих дней на балконе своего замка, я вдруг подумал, что не плохо было бы устроить тренировку против обычного человека. Поэтому, не откладывая это дело в долгий ящик, да вообще не откладывая это дело в ящик, я тут же собрался и выехал в Столицу. С Леной я договорился, что она приедет на следующий день, потому как ждать еще день мне было лень, а девушка не смогла за две минуты решиться на поездку. Хотя в чем проблема, я не видел. В итоге, я с двумя сопровождающими умотал прямо с утра, а Ленка приедет завтра с остальной толпой.

И ближе к ужину я уже заходил в ратушу.

- Ваше прибытие всегда вызывает интерес, - вместо приветствия произнес глашатай. – С чем же на этот раз пожаловал Генрих.

- Тогда не буду ходить вокруг да около, перейду сразу к делу, - я присел в кресло для посетителей. – Я хочу провести тренировку войск с игроками. Можно ли это сделать и, если можно, то как?

- Очень просто, - мне показалось, что глашатай усмехнулся. – Приезжаете с игроком, с которым будете проводить тренировку сюда. Вам выделят наблюдающего. С ним обговариваете детали и все.

- Так просто? – не выдержав, удивился я.

- Конечно, - серьезно кивнул глашатай.

И когда я уже уходил, мне вдруг пришел в голову вопрос:

- А много игроков задавали такой же вопрос?

- Три игрока, - с готовностью ответил глашатай. А я снова задумался, чувствуя беспокойство, что как-то не так задал вопрос.

- А сколько всего игроков интересовались возможностью проводить тренировки, вот как я сейчас?

- Триста сорок семь, - так же охотно ответил глашатай.

- Мать моя женщина, - вырвалось у меня.

- Мы думаем, что это так, - кивнул мой собеседник.

- Что? – не понял я.

- Я говорю, что мы тоже думаем, что вашей матерью была женщина. На том уровне развития цивилизации, на котором вы сейчас, было бы странно думать по-другому.

Я смотрел на глашатая, пытаясь сообразить, что он сейчас сказал. Потом чуть прокрутил наш разговор в обратном порядке и улыбнулся.

- Да, с этим действительно сложно спорить. А, если не секрет, то когда поступил первый запрос на проведение тренировок от игроков.

- Первый запрос поступил семь лет, четыре месяца и три дня назад.

- А тренировка была проведена?

- Спустя семь дней.

- Шустро, - про себя пробормотал я. – То есть, игроки уже семь лет проводят тренировки войск, а я об этом ни сном, ни духом. Обидно.

- Мы всегда готовы ответить на вопросы игроков, - ехидно произнес глашатай.

- Вот только они их редко задают, - я посмотрел ему в глаза.

- Гораздо реже, чем нам хотелось бы.

* * *

В этот же вечер я засел в кабинете за написание писем. Та-ак, сперва Сульфику напишем с предложением потренироваться в бою. Потом… кому можно написать. Я откинулся в кресле и задумался. Сармату предложить… вряд ли он согласится. Вообще, игрокам из первой сотни я бы такое не предложил. Незачем заранее раскрывать карты. Получить бы еще список тех игроков, кто интересовался данным вопросом. Горец сразу отпадает, вот с кем не хочется пересекаться на поле боя, так это с ним. Боязно мне, уж себя-то нет смысла обманывать. О, Диане можно предложить. Еще Бублик есть. И этот, у которого еще стража в городе. Точно, Соломон. Для начала и одного Сульфика хватит.

Спустя пять минут размышлений, я еще и Диане написал. Остальным пока не стал.

От Дианы пришел ответ уже на следующий день. Она с радостью поддерживала такую идею и высказывала сожаление, что она – идея в смысле, никому не пришла в голову раньше.

- Вообще-то пришла и не только мне одному, - говорил я ей на следующий день, сидя в одном из кафе столичного парка. Диана примчалась сразу, как получила мое письмо. – Мы с тобой будем в четвертой сотне тех, кто тренируется.

- Да? – недоверчиво произнесла девушка. – И почему я ничего об этом не слышала от других игроков?

- Потому, что это секрет, - серьезно ответил я. – Ты тоже держи язык за зубами в этом вопросе. Вполне вероятно, что для такого поведения игроков есть веская причина. И кроме того, тренировка против другого игрока дает больше опыта, - видя недоумение Дианы, я пояснил. – Варвары действуют шаблонно. Я еще не все шаблоны понял, но то, что у них есть набор действий, это точно. Даже засады и ночная атака не очень меня удивили. Это в первый раз я был шокирован. Но уже второй раз такой номер со мной не прошел.

- Ночная атака? – удивилась Диана.

- Да, - подтвердил я. – Когда приходишь к ним в четвертый раз, на тебя могут напасть ночью. А второй раз действуют из засады.

- А-а, - протянула девушка. – Я не приходила к ним еще четвертый раз. Там же две тысячи их становится. Как-то мне страшновато.

- Да, две, - снова подтвердил я. – Но они не намного сильнее предыдущей волны. У них… даже не знаю, стоит ли тебе рассказывать. Да, пожалуй. У них, кроме ночной атаки, в которой участвует примерно человек пятьсот, есть разделение на типы войск. Только кавалерии нет, а так, отдельно лучники, отдельно мечники, отдельно тяжелые воины.

- Так у них вроде изначально так было? – задумалась Диана. – Разве нет?

- Как бы понятнее объяснить, - теперь уже я задумался. – Изначально, у них это не так явно выражено. Вот есть у них лучники, так они выпустили с десяток стрел, отбросили лук и пошли в рукопашную. А теперь, он выпустил уже три десятка стрел и пошел за новыми. А два пехотинца со щитами его прикрывают. Я вот об этом говорю.

- Да поняла я уже давно, - со смехом сказала Диана. – Просто ты так прикольно объясняешь, - она похлопала меня по руке своей маленькой ладошкой. – Пойдем решать, как мы будем сражаться.

Чтобы попасть к наблюдающему, мы с Дианой зашли в ратушу и поднялись по центральной лестнице на второй этаж. Короткий коридор, дверь направо, и мы попадаем в небольшую комнату с диванами. У противоположной стены сидит девушка в черной короткой юбке и белой блузке. Длинные каштановые волосы спадают по плечам на грудь.

- Вы вдвоем планируете сражаться? – спрашивает она у нас. Пока я разглядываю девушку, отвечает Диана, в ее голосе проскальзывают раздраженные нотки:

- Да, а можно и не вдвоем?

- Максимальное количество игроков ничем не ограничено, - с легкой улыбкой отвечает девушка. – Минимум – двое.

- Пока двое, - вступаю я в разговор. – Может в другой раз число игроков изменится. А вы наблюдающий?

- Нет, что вы, - улыбается девушка. – Я только распределяющая. Вам в первую дверь, - она показывает куда-то налево, и мы оборачиваемся. Рядом со входом, за кадкой с деревом спряталась дверь с номером один.

За дверью нас встречает крепкий мужчина, примерно лет пятидесяти и теперь уже я смотрю ревниво на мощную фигуру. А Диана просто тает. Мужчина кивает нам, предлагая садится в кресла.

- Поскольку вы у нас первый раз, - мля-я-я, у него еще и голос просто завораживает. Даже меня пробрало, Диана так вообще еще чуть-чуть и потечёт. – То для вас небольшая вводная. Это предполагается тренировочный бой, поэтому потери невозможны. Вы определяете территорию, на которой будет происходить сражение, количество войск с каждой стороны и кто на кого нападает. Все. Потом вы собираете войска к определенному дню и ждете разрешения на вход. Как только вход откроется, тренировка началась. Она длиться до тех пор, пока одна из сторон не потерпит поражение.

- А если сражение все же затянется? – спросила Диана. Такого влюбленного взгляда я раньше ни у кого не видел.

- Это не сражение, - мягко возразил мужчина. – Это ваша тренировка войск. Если тренировка затянется, то значит вам не нужна тренировка. Бывает, что тренировка длится долго, несколько дней. Но она все равно идет. Происходят стычки, какое-то взаимодействие между игроками. Бывает, что тренировка принимает странный вид. Тогда мы вмешиваемся и разбираемся, что произошло. И можем помочь одной из сторон.

- А-а? – решил я спросить.

- Вид и размер этой помощи мы определяем сами, - пояснил мужчина. Я кивнул. – Итак, давайте приступим к вашей тренировке.

- Я нападаю на нее, - произнес я, понимая, что в данный момент от Дианы я ничего внятного не добьюсь. – Территория…

Мы за пару минут обсудили все детали, назначили дату, ближе к концу года, и я буквально выволок девушку из кабинета.

Уже на улице она помотала головой.

- Как наваждение какое-то, - призналась Диана. – Ты извини, но мне нужно бежать, - и не прощаясь, почти бегом бросилась в гостиницу. Там она заперлась в ванной, из которой спустя минуту раздались стоны, которые нисколько не удивили ее сопровождающую. Она лишь покосилась на запертую дверь и продолжила читать книгу, которую любезно одолжила на полке номера. Вот только выбор книги удивил бы любого, кто взглянул бы на название – "Тактика и стратегия конных соединений".

А вот с Сульфиком мы назначили тренировку уже через месяц. Получив мое письмо, он прибыл на второй день. Получается, на другой после Дианы. Определив условия, мы поехали по своим владения готовиться к сражению. В качестве территории для тренировки Сульфик выбрал пустыню, поэтому нужно было хорошо подумать, как мы там будем сражаться.

* * *

Перед нами открылась портальная арка и первые всадники устремились в нее. Мне было страшно в нее заходить, но мои отряды один за другим спокойно заходили в арку и скрывались за пленкой портала. Собравшись с духом, я прошел одним из последних, зажмурив глаза. То, что я уже на другой стороне, я понял по горячему ветру, что подул мне в лицо, и открыл глаза. Пустыня, какой я ее и представлял. Песчаные барханы, желтый песок и солнце. Слева расположился оазис. Я так понимаю, что это наш лагерь на время тренировок. Я заметил, как всадники, напоив лошадей и набрав фляги, садились в седло и отправлялись в разные стороны. Нужно было найти условного противника и разведать окружающую местность.

- Интересно, почему пустыня? – чуть слышно пробормотал я. – С кем же ты собрался воевать в пустыне?

Тем временем пехота ставила палатки и навесы. Я так понимаю, что днем мы будем под навесами, а ночью в палатках. Вроде бы в пустыне по ночам холодно.

Из моего личного отряда со мной в тренировке участвовало десять человек. Сейчас они готовили для нас место пребывания тут. Из гнезда Холопа со мной пошли еще пять человек, три девушки и двое парней. Так решил сам Холоп, а мне было все равно. Две пары, в каждой из которых был парень и девушка, собрались и тоже отправились на разведку. Еще одна девушка осталась со мной.

За спиной, примерно через две сотни метров виднелось марево. Это граница участка с нашей стороны. Сама территория была выбрана, как квадрат со стороной пятьдесят километров. Прилично, если учесть, что для сражения с Дианой я выбрал лесной массив со стороной двадцать километров. В этой тренировке каждый из нас взял по пять сотен человек, плюс личный отряд в пятнадцать человек. У меня это оказалось три сотни пехотинцев, из которых сотня копейщиков, а также полсотни стрелков и полторы сотни кавалерии. Кого взял Сульфик, я не знал. Глядя на оазис, я подумал, не погорячился ли я с кавалерией. Хотя наблюдающий сказал, что условия в точке перехода позволят разместить все силы, которые принимают участие в тренировке. Наверное, стоит называть это учениями. Мы взяли с собой провизии на три дня, остальное нам обещали доставить, такие услуги тоже есть.

Командовал нашими силами мой майор. Надеюсь, что он успел набраться опыта, все же с варварами пришлось повоевать. Как я вижу предстоящее сражение, я ему объяснил, но вот как именно ему поступать, я оставил на его усмотрение. На быстрое сражение я не рассчитывал. Пока наша разведка найдет противника, пока мы обдумаем ситуацию, пока встретимся. В этой тренировке не было атакующего и обороняющегося. Были две армии, которые хотели встретиться и повоевать. Поэтому долго сидеть в оазисе я тоже не рассчитывал. Проиграю, так проиграю.

Первая разведка вернулась к вечеру. Единственное, что они нашли, так это еще пять оазисов дальше в пустыне. По размеру, как наш. Блин, до чего же тут скучно. Мне было интересно первые пол дня. Потом я обошел оазис вдоль и поперек, искупался в небольшом пруду, прошелся по окружающей территории и больше стало нечего делать. Тут абсолютно нечего делать. Поэтому я взял навес, поднялся на самый высокий бархан в округе и расположился на нем. Со мной были две девушки. Одна Холопская и вторая из моей охраны. Они сидели рядом и молчали. Я тоже молчал. Молчал и смотрел на пустыню. Пересыпал песок из одной ладони в другую. И ждал. Ждал результатов разведки. Вот чего я раньше умел делать превосходно, так это ждать.

Ночью мне было не холодно. Со мной в палатке спали, прижавшись, те самые две девушки, что были со мной днем. Да и не холодно оказалось в этой пустыне.

На второй день к вечеру вернулась еще часть патрулей, которых разослал полковник. Пока картина оставалась прежней, песок и оазисы. Никаких следов противника. Тем же вечером полковник предложил переместиться в другой оазис, что дальше от портала.

Мы выбрали тот, что через десять километров дальше и утром уже выдвинулись. Ну-у, что сказать. Переход был тяжелым. Ноги постоянно вязли в песке, было жарко. Скорость движения почти сразу стала минимальной. Никто не торопился, экономя силы. По моим расчетам, уже через часа три мы должны были прийти в новый оазис, но прошло уже пять часов, а пустыня оставалась пустыней. И только еще через три часа передовые части достигли цели нашего путешествия. Уставшие воины еле передвигали ноги. Восемь! Восемь часов мы шли десяток километров по пустыне. А что дальше? Как вообще тут воевать?

- Да, как так-то? - ходил я под навесом взад и вперед. Мои сопровождающие молча наблюдали за мной. - Мы проходим за день у себя во владении полсотни километров. А тут жалкий десяток почти день шли. И разведка что-то тупит. Тут квадрат стороной полсотни, они лагерь не могут найти.

Уже затемно вернулась разведка Холопа.

- Мы обнаружили их, - коротко доложила первая пара. Вторая еще не вернулась.

- Далеко от нас? - спросил майор, которого разбудили и пригласили ко мне.

- В сорока километрах на северо-северо-восток.

- Да мы неделю будет так идти к ним, - вздохнул я. - По десять километров в сутки. А потом еще и отдыхать.

- Особенность не в этом, - продолжили доклад разведчики. - Они не останавливаются в оазисах. Они разбивают лагерь в стороне. За грядой. И на каждом холме сидят наблюдатели.

- Что с войсками? - спросил я.

- Пока нет данных, - покачал головой парень. - Вторая пара должна узнать больше и доложить. Мы сегодня отдохнем и завтра снова отправимся. Как соберем нужные данные, вернемся.

- Мои люди тоже выдвинутся в том направлении, - сообщил полковник.

- Только не все, - осадил я его. - Про другие направления тоже не стоит забывать. И найдите оазис в том направлении. Нужно сближаться.

- В том направлении есть несколько оазисов, - кивнул парень. - Их тут достаточно много, даже не скажешь, что и пустыня.

Переночевав, я вышел из палатки и уставился на кубический контейнер. Точнее, два кубических контейнера. А, ну да. Третий день же. Администрация же сказала, что на третий день нам дадут провизии. Воины уже вскрыли один из контейнеров и теперь кормили лошадей и готовили завтрак. Для лошадей был приготовлен овес и сено, а для людей, какая-то тушенка, крупа и напитки, очень сильно напоминающие компот. После завтрака, воины собрались и понуро двинулись через пески к новому оазису. Я не стал их ждать и отправился вперед. Вся кавалерия, кроме бокового охранения, пошла со мной. На лошадях мы проделали весь путь почему-то за три часа. Пока я медитировал на бархане, кавалеристы готовили лагерь. Тут я планировал задержаться по крайней мере на день-другой.

Ха, уже на следующий день мы заметили разведчиков Сульфика. Те внимательно осмотрели лагерь и ушли, оставив наблюдающих. Сам бы я ничего не заметил, но со мной была девочка из гнезда Холопа. Она и сообщила, что за нами наблюдают. Вот я молодец, что воспользовался идеей Сульфика и кавалерию расположил в тылу.

Мы встретились в середине дня между оазисами, где стояли последние два дня, отдыхая перед сражением. Пехота Сульфика выстроилась тремя квадратами - каре. Мы же выстроили простую фалангу в центре и два квадрата на флангах. За спиной фаланги стали стрелки и часть кавалерии. Еще сотню я отправил в глубокий обход. Предполагалось, что на сопках Сульфик выставил наблюдателей. Задачей пятерки Холопа и нескольких групп стрелков было этих наблюдателей обнаружить и ликвидировать.

Великое стояние друг напротив друга длилось уже три часа. За это время сняли наблюдателей с правой стороны и с тыла. Слева не успели. Я вдруг почувствовал, что теперь время работает против меня, не знаю, откуда у меня возникло это чувство.

- Труби атаку, - произнес я. - Больше ждать нельзя.

По сигналу трубы, фаланга наклонила копья и пошла вперед, постепенно набирая скорость. Лучники начали обстреливать фланговые каре и те перестроились в щитовые линии. Как и центр Сульфика. Причем центр перестроился в подобие черепахи, что я сам использовал против варваров. Первая линия опустилась на колено, уперла щит в песок и наклонила его под углом в градусов 30. Вторая линия что-то долго возилась со своими щитами, но в итоге верхний щит оказался наклонен под углом уже градусов 60 и поставлен на нижний.

- Вот, блин, - выругался я. Копья могут просто соскользнуть с такого построения и не нанести урон. Что и произошло с ударом первой линии. Оказалось, что пехотинцы Сульфика как-то скрепили щиты между собой. Даже если наконечник копья находил щель, он не мог в нее проникнуть из-за малого размера этой щели. А мои две сотни мечников не смогли быстро взломать три сотни противника. Скорее наоборот, солдаты Сульфика оказались более умелыми и прекрасно начали реализовывать свое численное преимущество. Лучники в этой фазе сражения перестали быть полезными и прекратились в балласт. Такое тоже нужно будет учесть в будущем.

Легкая дрожь земли показала мне, что все-таки мой план близок к осуществлению. Но это заметил и мой условный противник.

- Усилить натиск! - закричал майор. - Не дайте им развернуться! Дави!

В принципе, с ударом в тыл кавалерии бой и закончился. Это и я понял, и Сульфик признал. Центральная линия не успела разомкнуть щиты, и перестроиться, что, в конечном счете, и стало причиной их поражения.

- Поздравляю с окончанием тренировки, - произнес возникший из ниоткуда наблюдающий. Хорошо, что Дианы тут нет, а то не знаю, как бы она отреагировала. – Арки переходов будут открыты через два часа.

Пока войска собирались в походные порядки, мы с Сульфиком решили пройтись. Я начал первым:

- Меня очень удивил твой выбор местности, - я мельком взглянул на мужчину. – Не поделишься причиной?

- Прости, Генрих, - помотал головой тот. – Но не сейчас. Кстати, спасибо за эту тренировку. Я не думал, что кавалерию можно использовать в пустыне.

- В смысле? – я сильно удивился. – Ты, что не изучал старые войны? Например, турецко-персидские? Или крестовые походы? Или египетские войны? Там же одна кавалерия сражалась. А откуда катафракты появились? А знаменитое сражение римлян против парфян[1], где их наголову разгромили. Там тоже пустыня.

- Все-все, - замахал руками Сульфик. – Убедил. Я просто не думал, что лошадь пройдет по мягкому песку.

- Знаешь, - задумчиво протянул я. – Я раньше тоже думал именно про пески. Но потом пришел к выводу, что пустыня, это не постоянный зыбучий песок, а просто территория. И барханы, отнюдь не самая распространенная ее часть. Хотя должен сказать тебе спасибо, тренировка вышла очень познавательной. Особенно, в плане перемещения по пустыне. Первые десять километров мы шли целый день.

- Ты заметил, что на второй день, такой же путь войска преодолели быстрее, - негромко сказал Сульфик. – А на третий еще быстрее.

- Заметил, - кивнул я. – Но не придал этому особого значения. Я тоже только первый день шел тяжело. Потом привык.

- Может быть, - вздохнув, произнес Сульфик. – Но запомнить это стоит. По домам?

- Давай, - мы пожали друг другу руки и разошлись, каждый к свой арке, через которые войска уже покидали место сражения.

* * *

В середине этого года произошло событие, которое еще сильнее подстегнуло мое развитие. Мы получили следующий класс двигателя. Он стал четырехтактным. И очень здорово прибавил в мощности. Нельзя сказать, что я сильно этому удивился или вообще не ждал этого. Ждал.

Новый двигатель после испытаний я поставил на свою машину. Внешне она напоминала БМВ Х6 из моего мира. Только двигатель расположился сзади. Мои автомобили были заднеприводными. Я знаю, как сделать передачу на передние колеса, но решил с этим не заморачиваться и оставить для передних колес только функцию поворота.

Благодаря возросшей мощности я смог сделать нормальный салон, как в обычном автомобиле. Два кресла спереди и диван сзади. Небольшой багажник я расположил в передней части. Особое внимание пришлось уделить шумоизоляции, слушать тарахтение двигателя мне быстро надоело. Особо выдающихся успехов я не достиг, но в салоне стало действительно значительно тише, чем снаружи. Тем более, что для шумоизоляции у меня были только войлок и резина.

И самое главное, что добираться до Столицы я теперь стал всего за половину дня. И эти пол дня я тратил, чтобы добраться до границы своего владения. А там по отличной ровной дороге я долетал уже за час. После третьей поездки, я просто начал оставлять свой автомобиль у входа во владение.

Чтобы быстро добираться от своего центрального города до любой точки своего владения я попросил своих авиаторов собрать мне небольшой самолетик. А что? Двигатель есть, крылья приделать можно. Истребителя не получится, но мне нужно что-то простое. Простейшую летающую машину мне сделали за три дня. Летала она так себе, поворачивала плохо. Но зато за два часа я мог пересечь свое владение полностью. А за час добраться из центра до выхода. Теперь дорога в Столицу занимала примерно два-три часа. Можно было утром отправиться, а уже вечером поужинать дома.

- Интересно, а нельзя ли Столицу прилететь на самолете? – вдруг спросил я сам у себя.

Должен заметить, что появление нового двигателя действительно совершило революцию в моем владении. Он оказался достаточно хорошим, чтобы поставить его на телегу и получить грузовик. Этот грузовик тянул не очень много, всего четыре тонны груза, но благодаря низкому расходу топлива и более высокой скорости движения, если сравнивать с телегами, тут же встроился в наш грузопоток.

Кроме грузовика мы сделали примитивный трактор. Полноценно пахать землю он не мог, но вот сеялку Немезиды трактор тянул спокойно. Поэтому я пометил себе в голове, сделать плуг для нашего трактора. На суда мы новые двигатели не ставили. Там меня пока полностью устраивал наш нефтяной паровик, который тоже постоянно развивался.

- Хороший вопрос, Генрих, - задумался глашатай, когда я спросил его про возможность попасть в Столицу на самолете. – Мне нужно время, чтобы дать вам ответ. Как обычно, пока вы ждете ответа, вы можете отдохнуть в любом из отелей за наш счет.

- Конечно, за ваш счет, - радостно согласился я. – И я бы хотел взять с собой свою спутницу. И отель на её выбор.

- Без проблем. Мы отправим за ней малый летатель.

Лена выбрала в качестве отдыха активный снежный, но мне было все равно – я собирался немного потюлениться. Так что, пока Ленка гоняла на лыжах, я взял в баре бутылку настойки из черноплодной рябины и медленно попивал её, смотря в окно и размышляя о самолетах, танках и прочей военной технике.

Девушка ворвалась в номер, привнеся в него морозную свежесть. Быстро чмокнула меня в щечку и умчалась в душ. Вернувшись и застав меня в той же позе, Лена напряглась:

- Что-то случилось?

- Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться, - медленно ответил я, продолжая смотреть в окно. Вот только видел я своим внутренним взором армаду бомбардировщиков, что сметают противника. – Может не нужно сообщать всем, что мы построили самолет.

- Почему? – осторожно спросила девушка.

- Когда Крутышка сделала свой автомобиль, все бросились повторять её успех. И многие превзошли её творение. Даже мое творение гораздо лучше того, что сделала она. Сейчас мы засветим самолет, и все переключатся на него.

- Но ты не застынешь на месте? Не дашь нас потеснить.

- Я тут бессилен что-либо сделать, - покачал я головой. – Я очень мало знаю об авиации, кроме того, что верхняя часть крыла должна быть длиннее нижней. Из-за разницы скорости движения воздуха, появляется подъемная сила, которая действует снизу. Уверен, что об этом знает мало людей. Как и Крутышка не очень много знает про машины. С другой стороны, у меня есть чем их удивить, - я подумал про ордий.

Лене я так про него и не сказал. Но она, умничка, и не стала спрашивать, чем я собрался удивлять противника. Вообще, все что связано с этим элементом, я сразу засекретил. Первоначально мы проводили опыты в городе, в обычной кузнице. Потом перенесли все в горное поселение. А сейчас я собирался еще раз переместить лабораторию на подземную базу, городом назвать это язык теперь не поворачивается, хотя изначально я планировал именно город. На данный момент мы полностью завершили нижний этаж и почти закончили со вторым снизу. Осталось крышу поставить и можно приступать к следующему. Всего я планировал четыре этажа.

Когда я найду остальные элементы, то они тоже отправятся в подземный городок. Кроме того, который используется в авиации. Под землей сложновато летать.

Наутро нас известили, что готовы дать ответ по моему вопросу.

- Если хочешь, то мы можем остаться тут на некоторое время, - предложил я Лене. – Это будет не бесплатно, но мы в состоянии оплатить отдых тут.

- Нет, - помотала она головой, чуть задумавшись. – Хорошего понемногу. Должна заметить, что бесплатные дни придают некоторую пикантность отдыху, - заметила она уже в воздухе. – Когда мы за это платим, это как-то не то.

- Мы готовы построить для самолетов аэропорт, - произнес глашатай, когда я появился у него в кабинете. – Ангар для хранения самолета и другого транспортного средства входят в стоимость.

- В стоимость? – поинтересовался я.

- Возможность пользоваться аэропортом будет платной. Предварительная стоимость пять тысяч в год.

- Нормально, - произнес я. – Дом в городе обходиться всего в шесть сотен.

- Мы готовы предложить вам переехать в особняк. Участок в… - глашатай задумался. – У вас это будет примерно два гектара. Дом в тысячу квадрат, гараж на три транспортных средства. Цена семь тысяч в год.

Я поперхнулся.

- А кто-то в таком уже живет?

- Нет, - пожал плечами глашатай. – Вы можете стать первым.

- Нет, спасибо, что-то не хочется. А скидка первому прилетевшему будет?

- Вполне возможно, - не стал отрицать глашатай. – Но это будет ясно, когда приземлится первый самолет.

- Завтра можно прилетать? – ехидно поинтересовался я.

- Прилетайте, - ответил глашатай, не обратив на мой тон никакого внимания.

Выйдя из ратуши, мы сразу поехали домой. Если раньше в городе была машина только Крутышки, то теперь машин стало в разы больше. Внешне большинство из них напоминали коробки с колесами. По ощущениям, пока у меня внешне самая крутая тачка. Х6 он и в Африке Х6. Я даже морду сделал с характерными квадратами. Пока мы ехали домой, я подумал, что уже через год игроки доведут форму кузова до современных моделей и наверняка будет из чего выбрать. Вот уверен, что многие начнут делать себе аналоги феррари или порше. А кто-то ударится в другую область и построит гелик. Вот уверен.

Обратно в Столицу я полетел сразу на следующее же утро. Два часа полета и вот подо мной раскинулся город. С высоты он выглядит огромным. Впереди возвышается ратуша. И когда она успела стать семиэтажной, вроде же пять всего? Сбоку что-то моргнуло. Я повернул голову и присмотрелся. Несколько раз моргнуло снова. Может это для меня, я начал плавный разворот. Медленно, очень медленно. Точно, для меня. Вот и взлетная полоса. Только я подлетел к ней сбоку. По полосе побежали огоньки, указывая, как именно мне нужно садиться. Пришлось сначала улетать, потом разворачиваться и только тогда заходить на посадку.

У меня самолет маленький, легкий, поэтому у себя я садился просто на ровное место. Это или поле, или дорога. Мне хватало. Тут же передо мной, по меньшей мере, двухкилометровая полоса для больших самолетов. Колеса коснулись покрытия, и я покатил вперед. Вот и ангары, начиная от огромного, до самого маленького, размером с большой просторный гараж. Я выбрал себе самый маленький и подкатил к нему. Выключил двигатель и вышел. Только сейчас я заметил, что у меня вся спина мокрая. Переволновался.

- С прибытием, - ко мне подошел обычный мужчина в комбинезоне. Темные короткие волосы, приятное лицо. Из кармана торчит гаечный ключ. Зачем он ему? – Вы надолго?

- А есть разница? – насторожился я.

- Если надолго, то мы загоним ваш самолетик в ангар. И уже там заправим его и проверим узлы. Если нет, то просто заправим и развернем.

- А на пару дней, это надолго?

- На пару часов, это не надолго. Все остальное, надолго.

- Тогда я на пару дней, - чуть подумав, ответил я.

- На тот случай, если вы передумаете тут оставаться пару дней, то ваш самолет будет готов к полету через два часа. Вам туда, - мужчина махнул рукой куда-то за ангар и подошел к самолету, с любопытством разглядывая его. Я посмотрел не него некоторое время, и пошел в указанном направлении. Сразу за ангаром начинался забор, в котором я заметил калитку. Вышел в нее и сразу оказался в городе.

Несмотря на изначально высокую цену использования полосы и ожидание скидки мне одновременно и повезло и нет. Не повезло в том плане, что скидку мне не дали. По решению администрации, она не предусмотрена. А вот величина аренды оказалась небольшой из-за размера самолета. В этом мне повезло. Так что стоить мне удовольствие прилетать в Столицу на самолете будет всего пять сотен в год. Правда, если я сделаю самолет побольше, то и цена этого удовольствия возрастет.

Для возвращения домой ждать еще одни сутки, как я собирался поначалу, не стал. Уже вечером я добрался до аэродрома и зашел… через ворота. Я же выходил через калитку. Но не только это поначалу поразило меня. Возле ворот, на краю полосы стояла вышка. Кстати, странно, что её через забор не видно. Попялившись на вышку, как баран на новые ворота, я наконец добрался до своего самолета. Вчерашний мастер ждал меня.

- Мы вам поставили связь с диспетчерской и навигацию установили, - огорошил он меня. – Теперь не заблудитесь. Топливом заправили.

- Спасибо, поблагодарил я, забираясь в кресло. Действительно, справа появился экран, а рядом тумблер и лампочка над ним.

Когда самолет тронулся с места, лампочка заморгала. Посмотрев на неё недоуменно некоторое время, я догадался щелкнуть тумблером. В кабине сразу раздался голос:

- Генрих, это диспетчерская. Ваша полоса для взлета вторая. Следуйте за пунктиром.

Каким пунктиром, какая вторая полоса, если еще утром была только одна, успел подумать я, как на дорожке появились такие же огоньки, как и при посадке. Точно стало две полосы. Меня вывели на дальнюю и огоньки стали убегать очень быстро. Я добавил тяги, самолет побежал быстрее и оторвался от земли. Огоньки погасли, зато мягким зеленым цветом загорелся экран навигатора. До границы моего владения 102 километра. Еще через шесть десятков центральный город. Направление тоже указано. Я вздохнул, скорость моего самолетика пока чуть больше сотни в час. Значит примерно через пару часов я буду дома. И я хочу самолет побольше, в этом могу летать только я. В том смысле, что больше в кабину ничего и никто не поместится. Хорошо еще, что кабина полностью закрытая и не дует. А еще я хочу самолет побыстрее. Чтобы не сто километров в час, а хотя бы пятьсот.

Как и предполагалось, в Столицу я решил теперь летать. По времени это занимало примерно два часа. Всяко быстрее, чем целый день на лошади ехать. Да и для задницы удобнее. Сколько лет прошло, а к лошадям я так и не привык. Неудобные они для меня и все. Ничего не могу поделать.

* * *

Бой с Дианой.

Лошади стояли не издавая ни звука. Только косились своими любопытными глазами в сторону движущихся воинов. Морды были замотаны тряпками. Так же были обмотаны копыта. Сами девушки сидели в седлах абсолютно неподвижно. Только слегка побелевшие руки, которыми они сжимали копья, выдавали волнение. Диана же оставалась абсолютно спокойной. Появившееся поначалу волнение, когда первые войска вошли в тренировочную зону, ушло, уступив место некоторому азарту.

Вот и последние отряды Генриха появились из-за поворота. Чуть повернув голову на свою помощницу, Диана коротко кивнула. Звонкий голос трубы раздался над лесом. По этой команде засадный полк амазонок ринулся на врага. Одновременно с этим основные войска двинулись в атаку...

Поначалу все шло нормально. Мы вошли в тренировочную зону и сразу разбили лагерь, послав во все стороны разведку. Территория представляла собой обычный лесной массив с некоторым количеством полянок. Войска Дианы мы нашли уже на следующий день. Те, обычным маршем двигались в нашем направлении по проселочной дороге.

Я не стал расстраивать девушку и двинулся ей навстречу. Наконец, разведка доложила, что войска Дианы вышли на крупную поляну и начали строиться для битвы. Нам оставалось идти до них еще час.

Я неторопливо выехал на опушку, разглядывая выстроившиеся для битвы войска Дианы. Голова моей колонны начала разворачиваться для боя, когда в тылу раздался звук трубы.

- Что за черт? – повернул я голову назад, но меня отвлек рев двинувшихся на нас пехотинцев Дианы.

Когда у меня появилось время оценить, что все-таки происходит в тылу, я понял, что это тренировочное сражение проиграно. Причем с разгромным счетом. Легкая кавалерия Дианы просто выкосила мой тыл и арьергард ничего не может сделать. Некоторые очаги сопротивления есть, но они не влияли на исход боя. Противника теперь было просто больше. Сформировать же каре мы не успели. Да и команду никто не отдал.

- Труби поражение, - сказал я своему сопровождающему и над поляной раздался короткий звук уже моей трубы. Потом еще два коротких, что означало, окончание боя с нашей стороны.

- Ты проиграл! – с улыбкой до ушей подъехала ко мне Диана. Я мрачно взглянул на нее, отчего она рассмеялась. – Ну, признайся, что я оказалась круче тебя.

- Признаю, - пришлось ответить. Молчать становилось невежливо. Да, в этот раз я опростоволосился. Меня подвела чрезмерная самоуверенность и вера в то, что уж с девчонкой-то я справлюсь. На самом деле данный исход меня более чем устраивал. Поражение снова сильно ударило по моему самомнению и заставило раскрутиться шестеренкам моего мозга на полную. Нужно будет тщательно проанализировать, что и как именно случилось и что делать в будущем. И хорошо, что это случилось в тренировочном бою, а не на реальном поле боя. Там последствия были бы просто катастрофичными. Уже второй раз я терплю поражение из-за самоуверенности. И это печально.

- Поздравляю вас с окончанием тренировки, - возле нас появился наблюдающий. – Арки перехода будут открыты черед два часа, - и тут же исчез.

- Ой, - пискнула Диана. – Он все это время наблюдал за нами?

- Не знаю, - почесал я затылок. – Как-то не думал об этом.

Попав домой, я сел в кресло и крепко задумался. Как и все поражения до этого, это тоже заставило меня начать поиск ошибок и их решений. С Дианой получилось просто отвратительно. Попался в ловушку, которую сам же и разработал против Сульфика. Не смотря на наличие разведки сразу поперся по дороге вперед. Не предусмотрел того, что с фланга на меня могут напасть. Да, войска Дианы вошли на территорию одновременно со мной и им тоже нужно было время, чтобы добраться, ну и что. Это не значит, что так будет всегда.

Когда разведка нашла войска противника, я не оценив ситуацию и не проверив, сколько именно войск стоит передо мной, сломя голову ринулся в атаку, решив, что уж девочка не додумается создать засаду. В итоге, хвост моей армии сперва прищемили, а потом начали просто грызть со спины. Мечники девушки совершенно не уступали моим в мастерстве, поэтому сражались на равных. А потом со спины пришла кавалерия Дианы.

Что в бою с Дианой, что в бою с Сульфиком, я не использовал ордий. Этот козырь ждал своего часа у меня на складах. В их снаряжении я тоже ничего особенного не заметил. Кстати, нужно попробовать сделать наконечники стрел из этого полезного сплава и посмотреть, как лучники покажут себя в бою против варваров. И пора засылать в соседние владения своих геологов. Начать с Сульфика и Огонька, а потом посмотрим.

[1] Генрих говорит о битве при Каррах в 53 году до н.э., когда Рим понес сокрушительное поражение от Парфии. Предварительно 43 тысячи римлян против всего лишь 10 тысяч парфян.