Битвы владетелей - 3

Глава 16. Девятый период. 6-9 годы.

6 год Девятого периода.

Сколько, я сказал, окажется на рынке? Может быть даже несколько миллионов? Несколько это сколько? Пара? Или может быть даже десяток. Так вот, на рынке оказалось предложений на 250 миллионов человек. Причем продавали только за еду, никакая другая валюта не использовалась. Даже ТОПы наступили себе на горло и выставили на рынок свои предложения. Прокормить пришедшее население было действительно очень сложно. Тем более, что оно пришло разом.

Когда у меня на территории открылся портал и из него потоком хлынули люди, я чуть не запаниковал. Хорошо, что у нас все было готово. И хорошо, что приход пришелся на промежуток между уборкой и посадкой урожая, и у нас было место для временного размещения. Триста с лишним тысяч – это огромное количество, это просто море людей. Их же всех нужно накормить, распределить по рабочим местам, предоставить жилье и товары первой необходимости.

Я подумал, что было бы, если бы для меня это стало неожиданностью и похолодел. Мне даже стало жалко игроков. Но ненадолго. Я хмыкнул и приступил к работе.

Первые сто тысяч мы распределили быстро. Проверили таланты, посмотрели, где есть нужная вакансия и отправили на место, сформировав группы. В основном люди попадали на добычу материалов. В сельском хозяйстве вакансий было не очень много, примерно тридцать тысяч, и то только потому, что мне куда-то нужно было деть людей. Там мы все чаще применяли механизацию и это позволяло меньшим количеством людей обрабатывать большие площади. И эти-то тридцать были избыточными.

Десять тысяч я отправил в официальную армию, а еще десять направил в стражу. Теперь у меня в армии и страже числилось по двадцать тысяч.

Дальше начались небольшие проблемы с распределением. Мы задыхались на небольшой территории. Почти семьсот тысяч на территории сто на сто километров. Я удивлялся, как мы вообще себя умудрялись кормить. Наверняка, тут какой-то секрет есть. А ведь у меня еще и три тысячи кавалерии есть, лошади которой потребляют сено, зерно, овес. Интересно, как справляются другие игроки, у которых гораздо больше и населения, и кавалерии. Когда же войны начнутся?

Даже Холопа я заставил взять к себе полторы тысячи новеньких, доведя численность его ниндзя до двух тысяч. Он сильно упирался, но я продавил. Детей лет двенадцати пришло много, примерно тысяч сорок. Они хоть и могли уже работать, но какие из них работники? Кстати, это оказалась нижняя планка по возрасту, моложе не было. Как и старше тридцати. Адисовцам я отдал две с половиной тысячи, доведя их численность до трех тысяч. Сам Адис умер как раз перед восьмым балом, но его людей по-прежнему называли людьми Адиса. Разведку возглавил один из его первых учеников, по имени Абаль. Имя вроде бы восточное, но на внешность обычный. Самому Абалю тоже стукнуло шесть десятков, но он еще был бодрячком.

С начала игры прошло больше семидесяти лет и все, с кем я начинал, уже умерли. Один Холоп еще жив, у него возраст как-то иначе считается, он же особый персонаж игры. Он больше так и не женился. Как Лейла умерла, так и живет один.

Главу городской разведки мне пришлось поменять. Мало того, что Миша постарел, он перестал справляться с моими поручениями. Так что теперь мою городскую службу возглавляет… Ева Канин, ударение на первый слог. Честно говоря, не люблю женщин в руководстве, но тут так получилось. И я о её назначении пожалел только один раз, что не сделал этого раньше. Ева не только оптимизировала службу клерков и разведки, но и взяла в свои ручки обслугу самого дома. Кроме того, Ева с присущим женщинам коварством, набрала в свою группу несколько красивых девочек, и информация о других игроках потекла рекой. Зачастую, это была ерунда, но иногда попались ценные сведения. Так, например, я узнал, что у игрока Скиф, про которого я узнал от Бублика и который на меня имеет за что-то зуб, есть конные стрелки в количестве тридцати тысяч. А еще он тайный союзник Преторианца, который союзник Цезарю. Вот только сам Скиф еще и с Могучим ведет дела, что для меня совсем не понятно. А разболтал эти сведения одной из девочек Евы, заместитель первого помощника Скифа, когда прибыл в город закупиться партией кожи. Люди Холопа эту информацию проверили, отправив несколько человек во владение Скифа, и она подтвердилась – территория Скифа оказалась открытой.

И самое главное, девчонки Евы сошлись с помощниками Цезаря. И мы получили канал для двустороннего обмена информацией. Не знаю, как отреагировал Цезарь, когда ему доложили, что его разведка получила доступ к резиденции Генриха, но я был осторожен в оценке сведений, поступающих из стана врага. Тем более, что наши владения закрыты и проверить информацию не получится. Поэтому, когда мне доложили, что Цезарь создал отряд пехоты в сорок тысяч, я отнесся к этому с толикой недоверия. Тем более, что Цезарь создавал пехоту римского образца. Впрочем, нужно отдать должное Еве, она раскопала, что Цезарь действительно создал этот отряд. Только он был численностью всего в десять тысяч, а не в сорок. И выяснили мы это по косвенным факторам. Оказалось, что владение Цезаря не может делать нормальную амуницию для римских пехотинцев. Для лучников, кавалерии, стрелков может. У Цезаря даже автоматчики есть. А вот римской пехоты нет. В свое время Цезарь начал покупать оружие и доспехи у Могучего и просто упустил это направление. Теперь, или наверстывать, или… покупать. Что он и сделал в тайне. Ото всех, кроме меня, Горца и Лорда. Ну и еще с десяток разведок оказались в курсе. И комплекты доспехов Цезарь купил не у Могучего, как все ждали, а у своего союзника Преторианца.

Фамилию Канин я дал Еве, так как это было единственное слово на английском которое я знал из набора: хитрая, коварная, ушлая, изобретательная. Фамилия ей прекрасно подходила. Разве что она была не рыжая, очень уж хотелось её рыжей плутовкой называть. Но нет. Ева была очень красивой на лицо блондинкой, но при этом невысокого роста с обычной фигурой.

После прихода населения, моя разведка оказалась нацелена на то, чтобы отслеживать тех, кто не станет выставлять на продажу своих людей. На это же я нацелил все доступные мне разведки других игроков, Горца, Кота, Бестии, Соломона и всех, с кем имел договора. Лорда не стал привлекать, что-то в нем вызывало у меня подозрение. По некоторому размышлению, я и сам выставил на рынок несколько десятков тысяч человек. Цену за них я загнул повыше, чтобы их гарантировано никто не купил. А сам при этом начал осторожную скупку.

Самое интересное, что администрация пошла мне навстречу и не указывала меня и моих союзников в качестве покупателей. Просто анонимный покупатель. Наша группа успела скупить около ста тысяч, пока к нам не присоединились еще игроки.

Кстати, после начала сделок, я поднялся в рейтинге и теперь занимаю не 42-ое место, а 27-ое.

Администрация же посмотрела на наши тайные покупки и сделала ход конем – в один момент все сделки с людьми стали обезличенными. Теперь я не знал, кто, у кого и сколько купил. А меня этот вопрос очень сильно интересовал, особенно по некоторым игрокам.

Этот ход администрации спутал мне все планы и здорово подгадил. Хотя тут нужно отдать должное моей предусмотрительности. Благодаря моей разведке и разведке Кота, мы отследили почти всех покупателей. Даже Лорд засветился. Непонятно только, какая кошка пробежала между этими тремя, что Горец с Котом оказались по другую сторону баррикады с Лордом. Может, тоже их игра? Хотя, я бы тогда про Лорда не узнал, так как информацию добыли люди Кота.

Еще интересными покупателями стали некоторые игроки с первой полусотни: Цезарь, Могучий, Сармат, Дикий, Немезида и некоторые другие. А если им не говорил я, значит это сделала Маришка. А раз это сделала Маришка, то она у них что-то попросила. И это что-то очень ценное. Сколько я ни думал, ничего в голову, кроме защиты её от внешнего врага мне в голову не приходило. Вряд ли это были деньги – слишком банально. К сообщению Бублика, что это моя голова я, по некоторому размышлению, отнесся скептически. Не отмахнулся, нет. Я не настолько самоуверенный, но вот за полную правду не принял. Просто не вижу причины меня давить такими силами, мне и одного Могучего хватит. Да и какие у Маришки ко мне могут быть претензии? Мы с ней только один раз на балу и общались. Девочка себе на уме, это правда. Но вот идти на меня войной только по этой причине… бред какой-то.

Свое население я смог занять только к концу года. Еще остался резерв в тридцать тысяч, но тут уж я совсем не знал, куда приткнуть их. Они везде оказывались без надобности. Сельское хозяйство и так оказалось переполнено работниками, нам бы еще земли. Вот только теперь я начал понимать политиков, которые развязывают войны за ресурсы. Сейчас я бы и сам с удовольствием развязал войнушку за несколько квадратных километров пахотных земель.

На добыче материалов работало четыреста тысяч человек. И это было много. Мы в большом количестве добывали камень, уголь, железо и все остальное, что только можно было добыть у меня во владении, включая золото. Плавильные печи останавливались только на ремонт. Кроме изначальных пяти печей, у меня дымили еще два десятка, металла мы теперь выплавляли много. Часть шла на строительство: в бетонные изделия и каркасы строений. Большая часть шла на оружие и механизмы: двигатели, корпуса танков, стволы пушек и разную мелочевку. Как-то непривычно было осознавать, что мы изготавливали и карабины, и мечи. Это вызывало у меня внутренний диссонанс, некий разрыв шаблона.

Часть своих людей я отправил на флот. После моего плавания я слегка забросил это направление, но вот теперь вернулся к нему снова. Чтобы не тратить дерево, которого с каждым годом становилось все меньше, мы делали корабли из железа.

Я знал, что мои корабли нельзя будет использовать в первой эпохе, но не готов был оторвать от себя лишнюю деревяшку на постройку галеры. Для морских сражений я приготовил железную цепь, которая перегородила вход в мое владение и несколько стрелометов. Ну-у, это только название такое, так-то они метали каменные и чугунные ядра. И на этом я успокоился. Воевать на воде в первой и второй эпохах я не планировал.

А для третьей я сделал кучу катеров с пушечным вооружением и всего один средний корабль. Если можно назвать средним корабль длиной тридцать метров.

7 год Девятого периода.

Год начался для меня спокойно. Игроки смирились со внезапным приходом населения и лихорадочно старались решить вопрос с перенаселением. Многие начали увеличивать армию, что моментально сказалось на рейтинге. Я со своими двадцатью тысячами не только не поднялся, а наоборот скатился на пять десятков позиций и теперь болтался в конце второй сотни, на 193-ем месте рейтинга армий.

Запрет на любой транспорт, кроме лошадей также сильно ударил по игрокам. Зато в этом году уже не действовал запрет на торговлю, и мы начали продавать излишки бетонных изделий. Игроки сметали все, что мы выставляли на рынок. Даже увеличение цены в три раза не уменьшило спроса.

У себя во владении я впервые столкнулся с ситуацией, что мы выращиваем только процентов на пять больше, чем потребляем в пищу. Любой неурожай и у нас может начаться голод. Да, наши запасы позволяют лет пять ничего не сажать, но ситуация для меня удручающая. Настолько, что часть бетонных изделий я начал продавать за продовольствие. А само продовольствие мы больше не продавали. Даже рыбу. Даже совсем старые запасы. Их мы пускали в оборот.

Между сезонами геологи ударными темпами обрабатывали поля для повышения урожайности. Мой единственный геолог с редким навыком вместо месторождения ордия, теперь обрабатывал поля, повышая урожайность. Вот только теперь не на жалкий один процент, а на… шесть. Так как теперь у моего геолога четвертый уровень.

А еще, пользуясь тем, что у меня во владении оказался избыток свободных людей, я начал глобальный проект по закапыванию в землю. Я подумал, что если у меня мало территорий для проживания, то нечего её занимать жилыми домами. А где же тогда жить? А под землей.

Над моей секретной базой в лесу пришлось посадить лес, нам действительно катастрофически не хватало места. Так что никаких полянок в лесу больше не было. Вырубка леса дошла даже до моего тайного убежища в горах, хотя я и старался там вырубать осторожно и только силами Холопа.

Так что новое поселение мы начали строить в… горах. У подножия сделали площадку и принялись вгрызаться в камень.

Двадцать тысяч резерва мне пришлось отправить в стражники, оставив про запас только тысячу человек. Опять в семьях начали рождаться дети, но теперь пришлось ограничить своих жителей максимумом тремя детьми, потому как я не понимал, куда девать столько людей – рабочих мест у меня для них не было… если только увеличивать армию и стражу… я опять задумался.

8 год Девятого периода.

В этом году подошел к концу мой проект военной базы в горах южной части моего владения. Взлетная полоса была полностью готова. Все помещения для персонала подготовлены. Даже нитка дороги была проложена. Железку мы сюда не тянули. Сама база была предназначена для авиации. И только для неё. Центральный ангар, ниши для самолетов, ниши для персонала и пилотов. Ниши для складов и хранилищ. База получилась на загляденье.

Теперь вся авиация располагалась тут. И сами самолеты, и все средства обслуживания, и даже научная лаборатория, которая занималась авиацией, переехала сюда. Жаль, что летать на всем этом до следующего бала нельзя.

Освободившихся строителей я тут же перебросил на новый город, тем более что работа была им привычная – копать тоннели в горах.

В отличие от авиабазы, которая располагалась на одном уровне, подземный город должен был занять несколько уровней. Администрация заверила меня, что обрушений можно не опасаться.

Подземный город мы строили, как… город. Центральные и боковые улицы, тротуары. Дома вырубались прямо в толще скалы. Сами улицы имели небольшой уклон вниз, чтобы через километр повернуть в сторону и пройдя еще сотню метров повернуть обратно. Снова с уклоном вниз параллельно первой улице. Когда улица возвращалась обратно ко входу, то она располагалась уже ниже него на тридцать метров. Таким образом я планировал опуститься на несколько сотен метров. Высота улицы планировалась мною в семь или десять метров, я еще не решил точно. Кроме плавного спуска вдоль улицы мы задумали более крутые спуски между самими улицами, типа лестниц в домах. Это для того, чтобы сами люди могли быстрее перемещаться между улицами города. Лифты я решил не делать. В этот же подземный город я планировал впоследствии переместить все негрязное производство: ткацкую и швейную промышленность, мебельное производство, научные лаборатории и прочее. Все, что не загрязняет окружающую среду.

Самой большой проблемой было освещение. Если при строительстве мы использовали электричество, то для полноценного освещения всего города наших мощностей не хватит. Нужен реактор… ядерный я не хотел, тем более что мы и не сможем его построить. То, что я понимаю, как он устроен, не значит, что я смогу его сделать. Хм… а нет ли у пришельцев другого нормального реактора? Очков-то у меня еще много.

Так как самолетами, к которым я привык, пользоваться нельзя, мне пришлось вернуться к старым добрым лошадям. И поездкам на целый день. Я уже и забыл, как же это долго.

В библиотеке мне повезло. Я сразу попросил подобрать мне цепочку навыков, чтобы сделать источник энергии для освещения своего подземного города. Потребовалось всего три суммы навыков, нежели я бы сам открывал цепочку и еще миллион.

- Что-то я не совсем понимаю, что в итоге получается, - задумчиво рассматривал я цепочку исследований.

- Вы получите генератор световых импульсов и инфраструктуру для его изготовления и использования, - охотно пояснил библиотекарь.

Я же смотрел на листок перед собой и думал. Для освещения подземного города мне предложили открыть науку светотехнику. Точнее, мне её уже открыли, передумать и отказаться от сделки нельзя.

Светотехника являлась ответвлением оптики, которая у меня худо бедно развивалась. Также она для себя требовала базовые науки: производство стали, меди, некоторые опыты с нефтью и резиной и несколько вспомогательных.

Светотехника и давала мне возможность делать изделия для освещения. Сами световоды мне напоминали оптоволокно, но были более толстые. Изготавливались из желтого кварцевого песка, месторождение которого у меня во владении есть. Не очень большие запасы, но есть. Причем нужен был именно такой тип. Так-то кварцевый песок нифига не желтого цвета, но тут требуется именно он. Честно говоря, даже не знал, что он бывает желтым. Точнее и сейчас думаю, что не бывает, но я не на Земле.

Генератор представлял собой устройство, похожее на бочку, которое генерировало пучки света. Высотой пять метров и диаметром один метр. Вот только в качестве топлива требовались нефтяные стержни из месторождения не ниже четвертого. Как хорошо, что у меня оно тоже есть. Рецепт для производства нефтяных стержней тоже прилагался. Нужна будет ректификационная колонна, только более высокая и более узкая, чем я привык их видеть. И стержни получались в нижней её части, после перегонки нефти нужного качества.

Я же смотрел на сам генератор и думал. Чтобы получить свет в генераторе, кроме нефтяных стержней в нем использовались рубины. У меня они были, хотя мы их и не добывали, у меня месторождения драгоценных камней не было вообще. Но я знал, что рубины нужны для лазеров и, когда представился случай, купил их не очень дорого. И вот я смотрю на схему этого генератора и думаю, не выйдет ли дальше получить с помощью всего этого лазер. Впрочем, уверенности у меня не было. Я смотрел на схему генератора и не понимал, как тут рождается свет. Нефтяной стержень нужно поджечь, это понятно. Только откуда тут возьмется свет, которого хватит на освещение города. Я не уверен, что нефть горит ярко. А тут еще и потери будут в световодах.

- А лазер в качестве развития этой технологии нельзя получить? – спросил я наугад. Библиотекарь посмотрел на меня и ничего не ответил. Что ж, ответа на этот вопрос я и не ждал. Просто надеялся.

Рынок в Столице продолжало лихорадить. Количество торговых заявок по населению достигло трехсот миллионов. Честно говоря, я думал, что их с каждым годом будет все меньше и меньше, но нет. Число только выросло. Цена снизилась до одного-двух коку за человека в зависимости от жадности продавцов, но и по такой цене особо не покупали. Тем более, что заявки стали обезличенными. Я не покупал, у меня не хватало места для полей при нынешнем населении в 760 тысяч. Наша запасы теперь росли на 15% от потребления в полгода, но я считал, что этого очень мало для покупки. Один-два неурожая и все. Мы начнем голодать. Я не верил, что мне будет всегда везти, как на последнем балу. Администрация еще что-нибудь придумает, к чему я могу оказаться не готов.

Военную подготовку прошло почти пятьсот тысяч, но это не войско для нападения, это только для обороны, если на нас нападет враг. Для ведения наступательных войн у меня пока было только сто тысяч, которые я планировал использовать.

После переселения части людей в подземный город и освобождения территорий на поверхности можно будет подумать над дальнейшим увеличением численности, но не сейчас. Я вздохнул, пора возвращаться к себе. Снова трястись в седле.

Документы по светотехнике я отдал новому отделу, который расположился возле нефтяного терминала. Пусть занимаются сами, от меня тут уже ничего не требуется.

* * *

К концу года меня пригласили на испытания стержней для светового генератора. Откровенно говоря, ничего особенного я не ожидал. Что там может быть интересного.

Тем более меня удивили черные стекла моих испытателей, которыми и мне предложили воспользоваться. Пока я с недоумением разглядывал совершенно непрозрачное черное стекло, испытатели подготовили свечу толщиной примерно миллиметра три и высотой буквально с миллиметр. Её поставили на подставку, которую отнесли от нас метров на десять.

- Вы готовы, владетель? – спросили испытатели, готовясь поджечь свечу. – Мы зажигаем?

- Вот это вот? – удивленно спросил я, показывая на черную фигню. Этим они меня думали удивить? Да она прогорит быстрее, чем я стекло подниму. – Поджигайте, - махнул я, но на всякий случай поднес к лицу стекло.

Сука, я от неожиданности сильно зажмурился и упал на землю, отбрасывая стекло и зажимая глаза руками. Свет полыхнул такой яркий, что даже стекло не помогло, через него просто полыхнуло сверхновой. Слезы хлынули из глаз, ничего кроме света не было. Я когда-то на сварку смотрел, так вот ничего и близко не было. Сварка яркая? Нифига, это просто тусклый огонек где-то далеко, по сравнению с яркостью этой черной миллипиписьки.

Я не знал, сколько я пролежал, уткнувшись в землю, но вот свет пошел на убыль, глаза уже не слепило через руки и землю, и я сделал робкую попытку оглядеться. Первые несколько минут вокруг были только цветные пятна. Я отмахивался от этих гребанных испытателей, которые, как идиоты, спрашивали, все ли нормально. Сука, что может быть нормального, когда я ни хрена не вижу. Наконец, пятна начали превращаться в предметы. Я поднялся на ноги.

- Хрена се, лампочка, - наконец я смог мыслить в нужном направлении. – И какой расход?

- Метрового стержня, толщиной в пять сантиметров хватает на сутки работы одной линии генератора, - охотно пояснил старший ученый. – Этой линии хватит осветить улицу длиной в километр, если использовать 250 источников света. Для освещения квартир, нужен еще один стержень. В генератор помещается двадцать четыре стержня. Четыре могут служить источниками света, остальные подключаются по мере выгорания первых. Получается, что на каждую улицу нам нужно по генератору.

- А сразу две он не сможет осветить? – поинтересовался я, помотав головой, зрение еще не полностью вернулось.

- Не стоит рисковать, владетель, - покачал головой ученый. Я даже не спросил, как его зовут. – Есть риск перегрева генератора. А при такой нагрузке, они почти вечные.

- А как быстро мы можем изготавливать стержни?

- Этот стержень из нефти четвертого уровня, - пояснил ученый. – За один цикл у нас получается примерно полкуба сырой массы, из которой мы получаем 250 стержней. Цикл идет где-то дня четыре, то есть грубо шесть десятков в день.

- А на освещение одной улицы мы будем тратить два в день. То есть, сможем осветить тридцать улиц, - задумчиво сказал я.

- Ну-у, примерно, - согласился ученый. – Там чуть больше будет, но не сильно.

- Сейчас мы готовимся построить четыре улицы, - продолжал я думать. – Поселить я собираюсь на одной улице… пару тысяч человек, пусть две с половиной для круглого счета. Тогда на четырех будет жить всего десять тысяч. А мне нужен город на миллион. Это получается, что мне нужно… четыре сотни улиц? – я даже сам удивился. – Значит, на одной улице должно жить больше. Плюс хранилища продуктов, предприятия, сфера услуг… - я замер. А где реально, сфера услуг? Ведь у меня нет парикмахерских, мои люди не болеют, им не нужны храмы. Им также не нужны парки и фонтаны. А я ведь думал в городе сделать парки с зонами отдыха… которые моим людям не нужны. – Ладно, - продолжил я. – Пока не торопимся делать стержни, сосредоточьтесь на освещении первой улицы. Когда сможете сделать?

Ученый посмотрел на меня и вздохнул:

- Ваша милость, мы можем сделать световоды и лампы освещения, но мы не сможем установить это под потолком улицы. У нас нет нужных людей.

- Ах, это, - почесал я голову. – Это решим. Еще?

- Тогда все. Генератор у нас уже есть, два десятка стержней тоже. Нам нужна неделя, чтобы сделать все нужные источники. И передать тем, кто это повесит.

- Как соединять линии, вы тоже знаете? – я пытался вспомнить, было ли что в материалах, что мне дали в библиотеке.

- Все есть, ваша милость, - поклонился ученый.

- Тогда жду сообщения о готовности от вас.

9 год Девятого периода.

К моему глубокому удивлению, подземный город строился просто ударными темпами. За прошедший год мы сделали первую улицу, два боковых скоса и начали пробивать сразу две улицы в обратном направлении. Параллельно на первой улице начали делать инфраструктуру для проживания. Нужно было приподнять тротуары, точнее углубить центральную проезжую часть, сделать желобки для стока, подготовить места для будущих деревьев, я не отказался от идеи украсить город. И начать вырубать в скале квартиры, которые уже разметили.

В середине улицы подготовили место для установки генератора света, как его начали называть и начали прокладку световодов, производство которых мы наладили как раз в конце прошлого года.

Тридцати тысячам строителей было очень тесно на первой улице, но когда начали пробивать еще две боковые, стало посвободнее.

Честно говоря, мне было нечем заняться в своем владении, поэтому я и занимался строительством города. Может потому он и строился ударными темпами, потому что я вникал в процесс. Я следил за наличием инструмента, за вывозом камней, за питанием рабочих. Смотрел, как они работают и думал, как еще ускорить стройку. В итоге мы начали бить улицы не только вниз, но и вверх. Если до этого город должен был напоминать спираль, то теперь он начал расширяться во все стороны. Впрочем, пришлось хорошо подумать, как будут осуществляться перевозки внутри города. Один тоннель мы начали бить в сторону авиабазы.

Также пришлось пересмотреть жилье для людей. Если сперва я думал, что в каждом доме будет четыре подъезда по три этажа и две двухкомнатные квартиры на этаже, в каждой из которых будет жить семья из четырех человек, то потом пришлось пересмотреть планировку квартиры, а значит и нагрузку на неё. Если сперва я думал, что глубина квартиры вглубь будет всего метров пять, то потом решил, что если расстояние между улицами будет сто метров, то глупо использовать только десять метров из них. Хотя бы двадцать, а лучше больше.

А еще я подумал, что стоит продлить железную дорогу так, чтобы она заходила в подземный город. Сейчас она заканчивалась в форте у гор, но мы так и не закончили стены вокруг форта, так как не доделали вокзал в нем. Сперва казалось, что в форте мало места для вокзала, так как форт изначально планировался и строился небольшим. Потом возникли сложности с уже существующими строениями. В общем этот проект так и остался незавершенным. Сейчас форт имел одну мощную железобетонную стену с передней стороны и три деревянных. И я очень радовался, что так получилось.

Имея десятки тысяч строителей, я спокойно начал перестройку форта. Вокруг буквально за неделю вырос огромный палаточный городок. Деревянную стену разобрали буквально за несколько часов. И еще почти месяц разбирали все остальные строения в форте и заднюю стену форта, через которую будет проходить новая ветка дороги. Это было сложнее, так как большинство зданий имели каменный фундамент и первый этаж из камня или бетона. Но и с этим справились, после чего прикинули примерное направление и начали бить от вокзала траншею, постоянно углубляя её.

Для уточнения направления и угла проходки мне пришлось воспользоваться помощью администрации. Жадные хапуги затребовали пятьдесят тысяч. А за что? За то, что чуть изменили направление работ и предложили чуть увеличить наклон, чтобы линия четко подошла к концу второй улицы, где планировался очередной вокзал?

- Вот вы хапуги, - не выдержал я, когда прибывший от администрации геолог скорректировал курс прокладки туннеля. – Лучше бы территорию добавили.

- Для этого вам нужно посетить здание администрации в Столице, отдел контроля за территориями.

- Что ты сейчас сказал? – я даже повернулся к геологу.

- Я сказал, что вам для решения данного вопроса нужно посетить здание администрации в Столице, отдел контроля за территориями.

- Погоди, - возбудился я. – Ты хочешь сказать, что я могу увеличить территорию своего владения?

- Для ответа на этот вопрос вам нужно посетить…

- Все-все, - прервал я присланного геолога и посмотрел в тоннель. Потом огляделся и подозвал к себе посыльного. При инспекции владения меня всегда сопровождают помощники. – Быстро мне самолет с пилотом, - приказал я ему и тут вспомнил, что лететь-то я не могу, и вздохнул. – Лошадей готовьте. Мне нужно в Столицу, - взмахом руки я отослал его. Через двадцать минут возле меня уже гарцевал отряд всадников с запасными лошадьми. Я с тоской посмотрел на седло – ведь только недавно ездил в город, когда договаривался о предоставлении геолога. Как же я не люблю лошадей.

Я не стал ехать в Столицу на ночь глядя, а добрался только до таверны. В ней я не был уже… дай бог памяти… нет, не могу вспомнить, как самолеты появились, точно не был. И даже пару лет до этого, как начал ездить на машине, тоже не посещал таверну. Наверное, мой рейтинг в ней упал до нуля.

- Рад приветствовать вас в своей таверне, милорд Генрих, - поклонился мне тавернщик, когда я с сопровождением вломился к нему в зал. – Очень давно вас не видел. Едва не забыл, как вы выглядите.

- Честно говоря, я думал, что как только в мире появились машины, ваше заведение закрылось, - я огляделся, ожидая увидеть запустение, но зал выглядел, как и всегда.

- Ну, в какой-то момент мне тоже так показалось, но посетители нашлись, - улыбнулся мужчина. Сколько лет прошло, а он не изменился внешне.

- А я смотрю, вы не меняетесь. Думал, тут уже ваш сын заправляет, - я сел за столик. Охрана расположилась за несколькими соседними.

- Что вы, возраст еще позволяет и самому работать, - неопределенно ответил тавернщик.

- Это хорошо…

Я сделал заказ и мы продолжили перебрасываться осторожными фразами. Я пытался понять или выведать, почему тавернщик нифига не состарился, а он ловко уходил от ответа.

- А ты не помнишь, когда я заходил сюда последний раз? – я решил зайти в лоб.

- Как же не помнить, прекрасно помню. Это замечательное событие случилось двадцать три года назад.

- А не скажешь ли любезный, почему ты за все то время, что мы не виделись, нисколько не постарел? – я в упор посмотрел на тавернщика.

- Так это…

- Не юли, - я положил руку на рукоять пистолета – мне мастера давно сделали небольшой шестизарядный револьвер, который я постоянно таскаю последнее время, когда покидаю владение. Когда на машине ездил или на самолете летал, не брал оружие с собой, но когда вернулись лошади, начал ездить вооруженный.

- Не стоит тут обнажать оружие, а тем более угрожать мне, - всякое добродушие пропало из голоса тавернщика.

- Я так и понял, что с вами что-то нечисто, когда за столько лет ты ни на грамм не постарел. А ведь многие мои жители давно умерли. И почему я раньше не обращал на это внимание? С вами ведь всегда было что-то нечисто. Ваши связи друг с другом, то как вы получаете товары.

- Мало кто на это обращает внимание. Большинству владетелей мы до лампочки.

- Как хорошо, что ты знаешь слово лампочка, - улыбнулся я. – Учитывая, что у тебя их в таверне нет. И никогда не было.

Тавернщик замолчал, поняв свой прокол.

- Ты не хочешь меня как-то просветить по поводу вашего бессмертия? – поторопил я его.

- Не хочу, - помотал головой мужчина.

Ни слова больше не говоря, я молниеносным движением выхватил револьвер и выстрелил в голову тавернщику. Мне было интересно, я смогу его убить? Пуля не долетела до головы мужчины, остановившись сантиметрах в тридцати, точнее мне было с этого ракурса не оценить. Сбоку от нас открылся портал и в таверну шагнул глашатай. Он мрачно огляделся и вздохнул.

- Вечно с тобой какие-то проблемы, Генрих, - негромко произнес глашатай. – Вечно ты что-то откапываешь, что до тебя другие не замечали.

- Сомневаюсь, что я единственный такой наблюдательный, - хмыкнул я.- Тем более, что о моей тупости уже легенды ходят среди игроков.

- Зато ты единственный, кто попытался убить тавернщика, - глашатай сел на стул и задумался.

- Раз уж вы тут, то может решим вопрос, ради которого я вообще тут оказался, и я поеду домой? – предложил я.

- И ради чего же ты поехал в Столицу? – усмехнулся глашатай.

- Мне стало известно, что можно увеличить территорию владения.

- Это кто же такое сказал? – реально удивился глашатай.

- Так ваш геолог и сказал, - пожал я плечами. Покрывать и как-то выгораживать игрового персонажа я не собирался.

- А-а… раз наш, то ладно, - глашатай снова задумался.

- Так что там с увеличением? – не давал я отвлекаться представителю администрации. – Мне не хватает территории.

- Всем не хватает территории, - хитро взглянул на меня глашатай.

- Да, похрен на всех, я только за себя говорю. Так что там?

- Ладно, хрен с тобой, - тоже использовал слово «хрен» глашатай. – Ты же все равно не отвяжешься, - сдался тот. – Есть возможность один раз увеличить территорию. Но не сильно.

- Насколько не сильно?

- На двадцать километров.

- Не очень понял? Это квадратных?

- Это сторона.

- Опять не понял, - задумался я. – Сторона… это мое владение станет размером сто на сто двадцать?

- Верно, - медленно кивнул глашатай. – А говорил, что не понял.

- Сколько?

- Половина твоего населения и один миллион с твоего счета.

- Не скажу, что это много. В чем подвох? – спросил я.

- Это не совсем так работает, как ты подумал. Первый раз увеличить можно только если твое население перевалит за отметку в 600 тысяч, а счет за десять миллионов.

- А потом?

- А потом, мы поговорим потом.

- Я решаю, кого вам отдать или как?

- Мы забираем тех, кто появился последним в твоем владении.

- Я согласен, - кивнул я. Придется многое пересмотреть, но оно того стоило.

- Как скажешь, - кивнул глашатай. – Сделка совершена. С какой стороны добавить?

- С восточной стороны.

- Теперь к другому вопросу.

- Ага, почему тавернщики не стареют и не умирают? Неужели так сложно было это сделать?

- Сложно, - нахмурился глашатай. – В данной ситуации тебя проще было бы убить, но игра идет уже давно, и за тобой наблюдают некоторые наши лидеры, так что твое исчезновение вызовет недовольство среди моего руководства. Предлагаю договориться. В общем, это раса, аналогичная твоему деРейну.

- А зачем они тут?

- Раса разведчиков. Они прекрасные разведчики.

- Так это же отлично, - улыбнулся я. – Мне как раз не хватает информации.

- А не слишком жирно тебе будет? – чуть прищурился глашатай.

- Мне нужна информация о движении войск противника в мою сторону. Этого будет достаточно, - я понял, что не стоит требовать слишком многого, а то так и действительно меня будет проще грохнуть. – Но с момента выхода из начальной точки. А то сообщите, когда первые солдаты противника уже будут входить в мое владение.

- Устраивает, - кивнул глашатай.

- И хочу вернуть свой рейтинг у таверн на момент предыдущего визита, - добавил я. – А то, я смотрю, он сильно просел за последнее время.

Глашатай повернулся к тавернщику и тот кивнул.

- А почему не запросил максимальный? – хмуро спросил тавернщик.

- Я подумал, что это будет не очень честно.

- Раз мы все решили, то позвольте откланяться, - глашатай быстро шагнул в открывшийся за его спиной портал, пока я не попросил еще чего-нибудь. А я повернулся к тавернщику.

- Я вот еще что хотел спросить, - почесал я голову, а мужчина напрягся. – Поставки мидеоника, как я понимаю, сейчас делятся на четверых. Неужели за все это время только мы определили способ его получения?

- Интересы игроков сместились в несколько иную область, - расслабился мужчина. – Мидеоник признан мифическим веществом, большинство свернули его поиски.

- Ясно, спасибо. И это… шампанское есть? А то у меня закончилось.

- Найдется. Сколько ящиков?

Как хорошо всё закончилось, даже ехать никуда не понадобилось. Я с радостью вернулся в опустевшее резко владение. Все же отток половины населения не мог не сказаться на ощущениях. Владение, как будто вымерло.

Теперь запланировать большую инспекцию по владению, а потом все же в Столицу за населением. Я эти почти четыре сотни быстро куплю. И совершенно не дорого. Я запнулся, забыл спросить, кто еще увеличивал свое владение. Но чувствую, что теперь уже поздно.

Инспекция длилась месяц. Почти всю новую территорию я отдал под пашни. Лес приказал полностью вырубить, проложить дороги, построить домики. Больше времени заняло то, что территория у меня в той части разделена горной грядой и раздав указания для первой части, мне пришлось ехать во вторую.

Затем я провел полную ревизию запасов продовольствия и отправился в Столицу, втайне надеясь, что судьба преподнесет еще приятный сюрприз. Не срослось. Дорога была однообразной и унылой. Лена на лошади не поехала, так что пришлось одному. Охрана не считается. Зато Лене были даны инструкции, куда девать население, которое я куплю. Сперва нужно будет заполнить вакансии, что уже были созданы для предыдущего потока, а потом решим, куда и новых деть.

Купить людей проблемы не составило. Более трехсот миллионов заявок висело на рынке Столицы. Так что четыре сотни тысяч я купил без проблем. Покупал у разных игроков партиями по сто-двести человек. Цена была низкая. За месяц я закрыл свои потери в людях. Я не стал соглашаться на цену в полтора коку, по которой продавало большинство, а выставил несколько заявок на покупку по половинке коку. Когда их удовлетворили, то я просто подождал, пока игроки сами выставят по такой цене. Как только появились первые заявки, я подождал еще три дня и начал потихоньку их закрывать. Когда игроки поняли, что по такой цене у них покупают, то сразу появилось заявок на десять миллионов. Из них я и купил. А двести тысяч коку у меня было. Это всего тридцать тысяч тонн продовольствия.

Заодно, пока находился в столице, решил и зайти в загадочный отдел в администрации и прояснить по поводу расширения территории.

- Боюсь, мы ничем не можем вам помочь, уважаемый Генрих, - вежливо послали меня.

Единственное, что я узнал, так это то, что мое увеличение было седьмым. При этом не ясно, игроки, как и я, по одному разу увеличили себе территорию, или кто-то из них сделал это уже два раза. Также мне не сказали, каковы условия следующего увеличения. Из всего перечисленного становится ясно, что и список этих загадочных игроков мне не дали.

Но всё же я вернулся домой довольный как слон. Мало того, что территорию себе увеличил на 20%, так еще и при этом ничего не потерял. Жалкий миллион, которых у меня вроде бы почти двести. Нужно будет проверить сокровищницу. Население, которым я заплатил за увеличение, я себе не только вернул, но еще прикупил и с запасом. Земли-то больше стало. Правда, просели запасы, но я не сильно переживал.

После возвращения я отдохнул на своем острове неделю, после чего мне снова пришлось садиться в седло и отправляться в большую инспекцию по владению. Нужно было проверить, как устроились новички и как развивается моя новая территория, ведь там, кроме самой территории ничего не было. Распоряжения я отдал, теперь нужно было проверить, как их выполнили.

Когда я приехал, меня встретила свежевспаханная земля. Лес весь вырубили и увезли на лесопилки. Пни выкорчевали. Остались только небольшие пятнышки деревьев, возле будущих домов. Сами дома уже начали возводить ударными темпами.

Вот честно скажу, я ездил и радовался.

Пока мы не успели засеять новые поля, их обрабатывали мои геологи. Одно из полей, в сотню гектар я отдал своему геологу с редким талантом и попросил, чтобы он занимался только им. Кстати, у него родился ребенок. И хорошо, что он родился как раз перед приходом населения, буквально за три дня. А то бы его забрали в качестве платы за расширение и мне пришлось бы еще год ждать, пока у него появится следующий. Меня же интересовал талант ребенка. Жаль только, что теперь нужно ждать четыре года, пока можно будет сделать первичную проверку на талант. Которая, кстати, ничего не гарантирует, ибо талант проявляется до шестнадцати лет. Повезёт и он проявится в четыре. Не повезёт и жди до шестнадцати. А если удача совсем отвернется от меня, то придется ждать до двадцати. Написано, что к этому возрасту талант проявляется однозначно. Кстати, Холоп ответственно подошел к моему заданию с геологом и подобрал не просто красивую девочку. У неё оказался талант усиливать таланты своего партнера. Оказывается, и такой есть. Я Холопу поначалу даже не поверил, думал, он прикалывается. Пришлось лезть в список. И точно, действительно был такой.

Я задумался. Что-то это мне сильно напоминало. Я читал что-то такое в другой книге. Там у женщин было что-то подобное, что-то с силой связано[1]. Поломав некоторое время голову, я выбросил эту мысль из головы. Ребенку через год исполняется четыре, вот и проверим.

[1] Вероятно, Генрих вспомнил про «чистую кровь» Метельского из его цикла «Маски». Но уверенности в этом нет.