Благословленная

Глава 6

ГЛАВА 6

На самом деле с моим обучением оказалось не всё так плохо, как я думала. Хоть у искусника и имелся своеобразный подход, я могу смело сказать, что такие занятия для меня намного интереснее и полезнее, чем обычное штудирование учебника. Мужчина выдавал мне тонкие книги, как я их про себя называла брошюры, и занимался с Дереком. Я же читала легенды, сказки и было даже что-то вроде прогноза, и делала из этого выводы. А в конце дня Иулиан спрашивал, что я запомнила и к чему пришла. Так, например, я узнала, что высшее общество в отличие от обычных горожан строго соблюдает «чистоту крови» и тёмные женятся только на тёмных, а светлые только на светлых. Но вот к любовницам это никак не относится. Главное чтобы дети были только законнорождённые, потому что ребёнок, рождённый от смешенной магии, чаще всего не обладает искрой жизни и влечёт за собой позор на весь род. Не зря я сразу решила, что попала в дикий мир. Правила тут действительно дикие. За оскорбление было принято платить из собственного кошелька, если это самое оскорбление было доказано стражам. При этом оплата никак не гарантировала, что тебя в тёмное время суток не отловят в каком-либо переулке и не надают по ушам. Но в целом жить было можно, если соблюдать общие правила и как правильно сказал искусник обладать хоть каплей благоразумия.

К тому же за эти дни, проведённые вместе, мы с ним сдружились. Не сказала бы, что стали прямо-таки лучшими друзьями, но хорошими знакомыми я бы нас точно назвала. Мне разрешили обращаться по имени и на «ты». Обеды и ужины были у нас совместными во избежание неприятностей от беснующейся невесты. А вот завтракала я одна. Уж не знаю, чем Ангелия ночью занимается, но раньше обеда она не поднималась. И я бы подумала на искусника, посчитала его героем-любовником, но как оказалось спальни у них до свадьбы раздельные, и как проводит ночи его невеста, мужчину вовсе не волновало. Меня волновало. Надо было с ней что-то решать, потому что взгляды, бросаемые мне в спину во время еды, меня нервировали, но вслух она ничего не говорила, и зацепиться было не за что. А ещё я надеялась, что искусник прав и после поездки к дальним родственникам Ангелия успокоится и не будет меня доставать. Пока же я проводила всё время в кабинете со своим будущим работодателем и на требовательный стук мы предпочитали не открывать двери, делая вид, что ничего не слышим. Леди бесилась, но ничего не предъявляла.

Раздался требовательный стук в дверь. Мы с Иулианом тяжело вздохнули, и даже Дерек нас поддержал, прижав уши к голове, и вернулись к своим делам. Только вот требовательный стук повторился, и из-за двери раздалось не менее требовательное:

— Иулиан, тёмные силы тебя задери!

Орал явно вспыльчивый мужчина, потому что он ещё и ногой об дверь начал бить. Я удивлённо отложила книгу, наблюдая, как нехотя искусник оторвался от какой-то очередной писанины, чтобы пойти и открыть дверь.

На пороге оказался светловолосый мужчина, занёсший ногу для очередного удара, от которого Иулиан успел увернуться. И как-то так со сноровкой он увернулся, видимо посетитель гость частый. А этот гость невозмутимо переступил порог кабинета, сдул упавшие волосы с лица и вопросительно на меня воззрился. Я на него. Он сделал шаг ко мне навстречу и путь ему перегородил подскочивший Дерек. Мужчина не растерялся, свистнул, и в кабинет через не успевшую закрыться дверь проскочил ещё один хищник. Я во все глаза уставилась на копию моего стража только немного поменьше ростом и восхищённо открыла рот. Потом как-то неуверенно перевела взгляд на гостя, и краска схлынула с моего лица, сделав его таким же цветом, как и одежда мужчины.

— Познакомишь? — С требовательными нотками сказал Витомир дэ Люрэк, обращаясь к закрывающему дверь искуснику.

Иулиан привычно отмахнулся, словно ничего особенного не произошло, и ровным голосом представил меня.

— Лена, моя дальняя кузина, — и неожиданно как-то с гордостью добавил. — Мой будущий помощник.

Взгляд его высочества стал цепким, и он ещё требовательнее поинтересовался.

— А куда прежнюю дел? — После ухмыльнулся и невинно так сообщил, — к тому же благодаря твоей невесте я уже знаю, что никаких дальних кузин у тебя нет. Ангелия весь архив перерыла, к которому имела доступ.

Я искоса разглядывала неожиданного гостя. Высокий светловолосый мужчина с чёткими правильными чертами лица. Белая одежда с золотым орнаментом плотно облегала тело, подчёркивая все достоинства и придавая некий шарм. Несколько массивных колец на руках, привлекали внимания к сильным пальцам. Было видно, что мужчина не просто за собой следит, но и гордится своими внешними данными. Его действительно можно было назвать красивым, если бы я не чувствовала его внимательного изучающего взгляда на мне, от которого становилось не по себе. Если он хоть немного похож со своим отцом, то нет ничего удивительного в том, что Ясина влюбилась в его величество.

— У меня проблемы? — с ходу догадался искусник, и я, вздрогнув, заставила себя прекратить разглядывание.

— Пока нет, но если ты в скором времени не пойдёшь навстречу своей невесте, — при этом слове его высочество поморщился будто и сам не рад уготованной судьбе для друга, — то его величество непременно заглянет к тебе в гости. Он уже заинтересован тем, что заставило тебя оставаться на месте вопреки данному обещанию.

Я смутилась, стало немного стыдно, что из-за меня искусник остался в лавке. Бросила взгляд на своего стража, который невозмутимо лёг и прикрыл лапой глаза, в то время как вокруг него нарезала круги и принюхивалась нечисть Витомира дэ Люрэк, и как-то сразу успокоилась. Всё же не только я получаю выгоду из-за нашего общения. Я бы, наверное, сейчас воспользовалась возможностью, что мужчинам нет до меня дела, и попыталась улизнуть в свою комнату, но неожиданно его высочество повернул на меня голову, словно понял, что я собираюсь сделать и прищурил глаза. Пришлось опускать глаза в пол, как советовала Ясина и оставаться на месте.

— Разве у его величества есть на это время? — сварливо проворчал Иулиан, но так словно заранее знал ответ.

— Лично проверить, как поживает брат исчезнувшей фаворитки? Естественно! Вдруг ему что-то не доложили. Или ты соскучился по сующей свой нос во все углы страже?

Искусник тяжело вздохнул и сдался. Вслух конечно ничего не сказал, но было видно, что он готов увезти свою невесту куда угодно только бы высокопоставленные гости не появлялись на пороге его дома.

— С чего Ангелия вообще в архив полезла? — Всё же не сдержал он своего возмущения.

Витомир, не знаю, как он вёл себя в роли принца, но сейчас же совсем не царственно усмехнулся и протянул.

— Неизвестная, довольно симпатичная особа, появилась на пороге твоего дома. Ты её мало того, что не выгнал, так ещё и запираешься с ней в кабинете, куда посторонних ты не пускаешь. Да что там посторонних! — воскликнул он. — Ангелия жаловалась, что её ты не допускаешь до хранящийся в кабинете секретов. Естественно она заинтересовалась. Я кстати тоже.

У меня от его последних слов мурашки по спине пробежали. Как-то совсем не хочется видеть интерес со стороны правящей семьи, особенно зная историю Ясины. Но волновалась я зря, потому что принца привлекла не я, а метка бога. Хотя и это не особо обрадовало.

— Ты же заметил, да? Ты поэтому с ней возишься?

— Я бы удивился, если бы ты не заметил. — Усмехнулся искусник.

Что там его сестра говорила? Только сильные маги могут благословение заметить? И вот вроде бы ничего в этом страшного нет, подумаешь, ещё один маг знает про внимание Истислава ко мне. Так я думала, пока ещё раз мороз по коже не пробежал от непонятных слов с ощутимой угрозой.

— Ты уверен, что она не причастна? Что если её специально к тебе подослали?

Я испуганно подняла взгляд от пола, переводя его с одного мужчины на другого. Подослали? Причастна? Что тут вообще происходит?!

— Уверен. Лена вообще ничего не знает о нашем мире.

— Я бы не был так самонадеян, если учесть, что её благословил покровитель тёмных ублюдков. — Жёстко произнёс Витомир и двинулся в мою сторону.

Дерек зарычал, всё так же, не открывая глаз и не меняя позы, но я была уверена, что он готов в любую секунду прыгнуть и вцепиться мужчине в шею.

— Хватит! — Не выдержал искусник и даже ладонями по столу стукнул. — Лена, иди к себе. Я вечером занесу тебе книги. Прочитаешь их за время моего отсутствия.

— Иулиан, ты... — угрожающе начал его друг, но был перебит.

— Я знаю, что делаю, и если тебя не устраивает, то можешь причислить и меня к тёмным фанатикам. — Огрызнулся искусник, и у меня на миг потеплело в душе от неожиданной защиты. А он же, видя, что его высочество сдаваться не собирается, примирительно произнёс, — разработка, которую ты просил, почти готова.

Я и была забыта. Ну, почти, Витомир всё же бросил на меня быстрый взгляд и поджал губы, но препятствовать моему уходу не стал. Я выскочила за дверь с бешено колотящимся сердцем. Мало того, что ничего о мире толком не знаю, так тут ещё и творится, похоже, чёрте что, если правящая семья так обеспокоена. И то, что меня хотят причислить к врагам, заставило волосы зашевелиться на затылке, а руки похолодеть. В комнату ворвалась, так и прижимая к груди книгу, прихваченную из кабинета. Закрыла дверь на щеколду и только потом развернулась в сторону кровати.

И у меня дар речи пропал! На моей постели, развалившись в вальяжной позе, лениво листал принесённую Ангелией книгу Истислав. В груди потеплело, улыбка как-то сама собой расползлась на лице, и я поняла странную и страшную вещь. Я соскучилась по нему за то время, которое не видела!

— Да ладно?! — Неверующе воскликнул предмет моего ступора. — Я даже не твой создатель!

И такое лицо у него стало растерянное, что я даже не смогла смутиться или разозлиться за то, что мои мысли снова не стали тайной.

Истислав лениво потянулся, медленно вставая с кровати, отчего я увидела, как заиграли практически не скрытые тонкой майкой мышцы. Неспешными, я бы сказала крадущимися шагами, двинулся в мою сторону. На его губах появилась лукавая улыбка, и я затаила дыхание, словно в ожидании приближения самого опасного и коварного хищника. Появилось ощущение, будто кровь начала стремительно бурлить, закипая. Выдохнула, когда он оказался прямо передо мной и, не удержавшись, глубоко вдохнула освежающего бриза с нотками полуденного солнца. Перед глазами будто появилось бирюзовое море с лёгкими волнами. Лазурное небо с ярким ослепляющим солнцем над головой и золотой песок под ногами, в который хотелось зарыться пальцами.

— Влюбилась? — Провокационно прошептал он, проводя своей ладонью по моей щеке и приподнимая моё лицо за подбородок.

В его глазах было столько нежности, что я сглотнула и перевела взгляд на его губы. Они манили, обещая подарить неземное наслаждение.

— Нет, — заворожённо прошептала, не думая ни о чём кроме мягкости этих губ.

И вот вроде бы Истислав стоял на месте и не двигался, но его мышцы напряглись, поза, будто изменилась. Мне показалось, что бог снова стал выше. Ощутимо повеяло угрозой, и я машинально подняла глаза, чтобы испуганно замереть под опасным хищным взглядом.

— Уверена? — Снова прошептали его губы, только я уже пришла в себя.

Тряхнула головой, отгоняя наваждение. Почему-то подумалось, что только что на том свете побывала и заново родилась.

— Уверена, — произнесла твёрдо пересохшими губами.

— Ну и хорошо, — весело произнёс он, разом теряя весь ореол опасности. — А то я уж тут испугаться успел.

И он, весело подмигнув мне, отправился на прежнее место, то есть на мою кровать.

— Присоединяйся, — Истислав ещё и рукой рядом с собой похлопал, — такое чтиво увлекательное. Я давно так не смеялся.

Перевела взгляд на открытую страницу, над которой он, предполагаемо, смеялся, и повторно потеряла дар речи. На старой немного пожелтевшей от времени бумаге был изображён огромный шипастый монстр, скалящий зубы. А они надо признать были не маленькими, и с виду их было не менее пятидесяти. Прямо под псом лежало изуродованное мёртвое тело, придавленное могучими лапами. И под всей этой весёленькой картинкой была не менее весёлая надпись: «Ш`ринэ, верный и постоянный спутник бога мёртвых». Я сглотнула и попятилась назад, пока не упёрлась в закрытую дверь.

— Да хватит тебе, — Истислав усмехнулся. — Эти малютки совсем не так выглядят.

Желание убежать стало ещё более отчётливым.

Ещё раз бросила взгляд на картинку, и в душе потихоньку заворочалось любопытство. Если выглядят не так, то вопрос напрашивается сам...

— А как? — осторожно уточнила, но от двери не отошла, а то вдруг ш`ринэ спутник, действительно постоянный и сейчас как выскочит прямо из-под моей кровати.

У меня вырвался нервный смех. Истислав же покачал головой, даже не пытаясь скрывать тот неприятный факт, что я для него открытая книга и всё же ответил.

— Ростом не такие большие, щипов намного больше, но они не настолько толстые. Нос более вытянут. А тут, — он махнул рукой на картинку, — зверь больше на модифицированного пса похож.

Пропустив мимо ушей «модификацию» несчастной собачки, а то если о таком думать по вечерам, уснуть не сможешь, живо попыталась нарисовать в уме получившееся животное с названными изменениями и ... и получился ёжик!

Вот теперь бог мёртвых, не сдерживаясь, рассмеялся и сквозь смех простонал.

— Твой ёжик даже самую мелкую нечисть не удержит в подземном мире, не говоря уже о других тварях. Ш`ринэ является одним из охранников.

Ничего не поняла из пояснения, но он смеялся так долго, искренне и заразительно, что и я скатилась до банального хохота. Правда мой смех не был таким мелодичным и будоражащим мысли. Стоило об этом подумать, как всё моментально изменилось. Истислав нахмурился, но говорить ничего не стал. Я же, вспомнив, чего именно он испугался, по его словам, решилась спросить.

— А что будет, если я в тебя влюблюсь?

На моё счастье голос не дрогнул и вопрос получился более-менее безэмоциональным, правда это не отменяет того факта, что кончики ушей стали по ощущению огненными.

— Плохо будет, Лена. Очень плохо.

Он махнул рукой, предлагая к себе присоединиться, и я не стала отказываться. Тем более что любопытство окончательно проснулось и пока не получу ответ на свой вопрос буду мучиться от неизвестности. Я осторожно присела рядом с ним на кровать, Истислав же, лениво листая книгу, нехотя заговорил.

— Все создатели любят свои творения. В той или иной мере, но любят, даже если эта любовь незаметна или кажется странной.

Я нахмурилась, совсем ничего не понимая. Ну, любят и любят, да и их в ответ, если судить по тому, что я наблюдаю в этом мире, тоже любят.

— Мы предпочитаем любить на расстоянии и не иметь близкого контакта со смертными. Тьма! — Он резко взлохматил волосы, отчего косая чёлка сдвинулась вбок, полностью открывая его чёрные можно сказать бездонные глаза. — Чем дольше общаешься со смертным, тем больше понимаешь его эмоции. И если они достаточно яркие, то они легко находят отражение. То же самое и с желаниями, поэтому с собственными творениями, в которых так и или иначе содержится частичка нашей силы, контакт мы не поддерживаем.

— Я не твоё творение. — Гордо вздёрнула нос. Было немного обидно и да, больно слышать о себе всего лишь как об обычной экспериментальной мартышке, за которой приятно наблюдать.

— Я тебя благословил и часть меня в тебе есть, пусть она и намного меньше, если бы один из твоих предков был создан мной или кем-то из моих родственников по кровной линии. И хватит уже, в этом нет ничего такого обидного, чтобы ты так реагировала.

Теперь Истислав взлохматил волосы уже мне и потянул на себя. Я неспешно перетекла в лежачее положение, пока он извлекал из воздуха огромную книгу, чтобы сунуть её мне под нос.

— Всё равно не понимаю. — Пробурчала, рассматривая название «Магия смешенной крови». — Что плохого в этой любви?

— Смертные умирают, а это больно. — Скупо ответили мне, завершая, кажется неприятный для него разговор.

Только вот я сдаваться не собиралась. В груди появилось маниакальное упрямство в стремлении разобраться во всём этом.

— Смерть — это всегда больно! — твёрдо возразила.

— Вместе с возлюбленным умирает частичка души бога. Довольна?!

Похоже, я всё-таки вывела его из себя, судя по глазам, в которых словно колыхалась сама тьма.

— Прости, — искренне раскаялась я.

— Забей, — он улыбнулся, только вот улыбка была натянутой. — Всего лишь неприятно признавать, что у богов тоже есть свои слабости и недостатки. Ну что, готова к божественному обучению?

— Да, только... — я замялась, не зная как ему сказать.

Я действительно начинаю что-то к нему чувствовать. Что-то светлое и тёплое. Это не любовь и не страсть. Может симпатия и что-то вроде дружеской привязанности. Но если всё так серьёзно, то кто знает, насколько яркими могут быть мои эмоции. Так может Истиславу лучше...

— Никуда я не уйду. — Перебил он мои размышления со вздохом, что навеяло меня на мысли петь про себя песни в его присутствии. — И избавь меня от своего песнопения. Мне хватило одного единственного раза, когда я неудачно зашёл, а ты распевалась в душе.

Вот теперь я точно покраснела вся. Просто пение тоже как бы не мой конёк, но иногда всё же хочется и осознание того, что у моего позора был свидетель, окатило меня волной жгучего стыда.

— Да ты... — возмущённо прошипела, а он только весело усмехнулся.

— Я за тобой присматриваю.

— Зачем? — Негодование грозило вылиться в сверхзвуковую волну.

— Ты, — меня совсем некультурно ткнули пальцем в лоб, — и дня без меня не проживёшь, а смерть твоя нежелательна.

— Не хочется расставаться с личным клоуном? — Едко поинтересовалась, как-то совсем не обрадовавшись, что тут оказывается, за мою безопасность радеют.

— Не хочу расхлёбывать проблемы, которые повлечёт твоя смерть. — И уже со вздохом явно только для себя, — надо было всё-таки официально тебя забрать, а не умыкать, в то время как...

— Что-о?! — Вот теперь моему возмущению точно не было предала. Истислав даже поморщился и показательно заткнул уши.

Вот же... бог!

Злость, ярость, обида захлестнули меня с головой, выбивая весь воздух из лёгких. Было больно осознавать, что кто-то хоть и не имел никакого права, незаконно украл тебя, как обычную ничем не примечательную вещь, перевернув весь твой мир с ног на голову. И ты теперь пытаешься в новом мире хоть как-то зацепиться и устроить свою жизнь. А этот нахальный кто-то, ничуть не устыдившись, ещё и посмеивается над твоими трепыханиями. Пусть Истислав и присматривает за мной, но делает это исключительно из собственных корыстных целей. Где-то что-то треснуло, кажется, это была моя самооценка, и я помертвевшими губами прошептала.

— Зачем?

Истислав досадливо поморщился, но в этот раз ответил и, похоже, правду.

— Некоторые мои ярые поклонники вышли немного из-под контроля. Стали убивать подопечных моей сестры, высасывая из них искру света через ритуал. И Велислава попросила помочь. Ты здесь что-то вроде символа, что бог мёртвых встал на сторону светлых.

Злость всколыхнулась с новой силой, рисуя в голове образ меня с голубиными крыльями и пацификом над головой вместо нимба. Да уж символом мира мне явно не быть. Я прищурила глаза, гневно смотря на пытающегося сдержать смех мёртвого бога, и прошипела.

— Ваши светлые творения в лице наследного принца сегодня уже причислили меня тёмным фанатикам, заявив, что я здесь для того, чтобы шпионить!

— Так и знал, что из этого ничего не выйдет, — посетовал бог. И ещё печальнее, задумчивым тоном, — неужели и вправду придётся самому со всем разбираться.

— То есть ты мог сам успокоить своих фанатиков, но вместо этого закинул меня сюда, наплевав, что на то, что на Земле у меня была своя собственная личная жизнь? Дай угадаю почему, — ядовито пропела, смотря ему прямо в глаза, из которых кажется, прямо сейчас хлынет на меня живая тьма. — Разбираться самому тебе было лень?!

Его глаза вспыхнули ещё ярче, окончательно становясь похожими на только что отшлифованный обсидиан. На скулах заиграли жевалки. Губы сомкнулись в тонкую линию. И я почему-то подумала, что меня сейчас явно будут убивать...

В этот момент в мою дверь постучали, и Иулиан осторожно поинтересовался.

— Лена, ты занята?

— Нет. — Рявкнула злая и оттого бесстрашная я.

— Да! — Одновременно со мной крикнул Истислав и за дверью подозрительно быстро замолчали.

— Знаете что уважаемый мёртвый бог, — если бы передо мной был кто-то другой, то, наверное, уже захлебнулся бы от яда, что щедро вплёскивался во все мои последние фразы, — вы ещё на Земле обещали не мозолить мне глаза. Соблюдайте свои же обещания и приглядывайте за своей куклой издалека! — И гордо развернулась в сторону двери, хотя на глаза наворачивались слёзы, а руки начинали дрожать, прошептала. — Глаза мои тебя бы не видели.

Сейчас мне было всё равно, что будет со мной дальше. Обида и разочарование душили изнутри. Хотелось закричать в голос и броситься на кого-нибудь с кулаками. Даже Дерек не стал оказывать мне поддержку, смывшись в дальний угол комнаты, когда напряжение в воздухе стало накаляться. Пальцы никак не хотели слушаться, и защёлку на двери я открыла не с первой попытки. Зато когда смогла открыть дверь, то на лице кроме отрешённого состояния и может быть излишней бледности, ничего заметно не было. Иулиан был явно удивлён и, любопытно заглядывая через меня в комнату, поинтересовался.

— Лена, а кто... — Он прервался, не договорив фразу. И задумчиво продолжил, — мне показалось, что я слышал мужской голос. У тебя кто-то был?

— Нет, — покачала головой и невесело усмехнулась, — и уже не будет.

— Тебя кто-то обидел, — совершенно не обрадовал меня Иулиан своей проницательностью.

— Скорее просто указали на моё место. — Голос всё же дрогнул, и я взмахом руки пригласила мужчину войти.

— Если тебя задели слова его высочества, то не принимай близко к сердцу. Ситуация в столице, да и не только в ней, не спокойная. — Начал говорить он, видимо в попытке меня приободрить. Но я не стала дослушивать, перебив.

— Знаю, знаю. Тёмные фанатики убивают светлых и всё такое. — Отмахнулась так, словно это ничего не значит, хотя на самом деле внутри всё сжималось и не только от обиды на Истислава. — Спасибо, что принёс книги. — Кивнула на стопку в его руках.

— Да, — немного обескураженно согласился он. Да уж, такое моё поведение он видит впервые. — Тут в основном первоначальные определения нашей магии. Я не знаю, какая именно тебе нужна основа. Всё же у тебя искра серая. Так что принёс свои конспекты с первого курса и несколько учебников тёмных.

Он запнулся, бросив взгляд на мою кровать. Удивлённо приподнял брови и, не удержавшись, подрагивающими руками поднял учебник по смешенной магии.

— Откуда? — выдохнул он так, словно держал в руках одну из великих архитектурных находок.

— Божественное обучение. — Коротко объяснила и меланхолично поинтересовалась, — ценная вещь?

— Безусловно, — подтвердил он мою догадку. — Смешанную магию не издают уже десятилетий семь, с того самого времени, как был издан запрет на смешенную кровь.

Я покивала с умным видом, не желая разочаровывать искусника, что мне как-то всё равно и волнуют меня сейчас совершенно другие вопросы. Но раз он так трепетно листает книгу, то почему бы и нет. Можно же изобразить заинтересованность. Но искусник меня удивил. Он не стал рассказывать не о законах, не о том какая ценность сейчас у этой книги. Иулиан задал мне вопрос прямо в лоб, тот самый на который я не то, что ответ давать не хотела. Я его просто не знала.

— Так на какое место говоришь, тебе указали?

И посмотрел на меня прямо, испытующе. Попробовала сначала отвести взгляд, но быстро вернула его назад. Просто почувствовала, что если замкнусь в себе, то вряд ли у меня получится удержать непролитые слёзы. Поэтому беспечно отмахнулась так, как это любит делать этот мужчина и с усмешкой произнесла.

—То ли роль личной обезьянки, то ли знамения. Ещё не разобралась. — Иулиан нахмурился и мне пришлось пояснить. — Ваши боги не довольны тем, что вокруг происходит. Только вот я не уверена, что благословение моей скромной персоны может чем-то помочь.

Искусник задумался, присев на кровать и прижав к груди книгу. Мне же тоже было над чем подумать. Сейчас, когда я рассказала ему про то, что меня потрясло, не так много времени назад, я уже не испытывала тех сильных чувств, что были. Мне немного больно, невесело, стоит признать, даже обидно, но всё же... Эмоции притупились, и я не уверена, что стоило говорить с Истиславом в таком тоне. И это не потому, что он бог. Сложно рассматривать мужчину богом, когда он ведёт себя как все. Даже при встрече с его высочеством я ощутила разницу в положении между нами. А Истислав как будто специально не желает подчёркивать различия. То ли устал от поклонений, то ли ещё что-то, но если бы не сегодняшняя ситуация, когда он провоцировал на ответ о моём отношении к нему, то я решила бы, что передо мной даже не маг с выдающимися способностями, а обычный мужчина. Обессиленно рухнула на кровать рядом с искусником и вцепилась руками в корни волос. Как бы я себя не убеждала, но, похоже, Истислав мне действительно нравится и совсем не как друг. Радует только то, что возможно я его больше не увижу.

— Это же замечательно! — Неожиданно воскликнул искусник, вскакивая с кровати. Никак почувствовал себя Ньютоном с упавшим на голову яблоком. — Если о благословении рассказать в определённых кругах... Нет, не так. Достаточно пустить слух и нашим этого хватит для воодушевления! А там глядишь, и своими силами с этой тёмной заразой справимся.

Я печально покачала головой. Гениальные идеи, озаряющие голову этого учёного, когда-нибудь его погубят. Надеюсь, хоть меня при этом не зацепит.

— Иулиан, что там с твоим отъездом? — напомнила ему.

— Ах да, — спохватился он. Точно успел позабыть. — Завтра сразу после завтрака поедем. Ангелия, скорее всего, будет не обрадована тем, что ты остаёшься дома. Я обычно, когда надолго уезжаю, даже её назад к родителям отправляю. Но так как тебе идти некуда, то будь добра изобрази, что ты тоже собираешься вернуться под родительское крыло на пару недель. Скажем, корабль отправляется после полудня. Ей этого объяснения должно хватить, а спрашивать у служанок действительно ли я даю всем отгул, она не будет. Договорились?

— Конечно, — я искренне улыбнулась ему. Радует, что не выгнал и пошёл на уступку своим принципам, хотя мог на мои проблемы закрыть глаза. — У вас точно нет возможности избежать этого брака?

— Неужели моё нежелание настолько очевидно? — Он усмехнулся. — Есть. Ангелия может отказаться и тогда его величество, скорее всего, подберёт мне в жёны кого-нибудь ещё.

Он развернулся в сторону двери, чуть ли не унеся с собой мою книгу, но вовремя спохватился и всё же вернул. Уже когда он собирался выйти из комнаты я, не удержавшись, спросила.

— Вы поэтому себя с ней так ведёте?

Ответом мне стал молчаливый кивок головой.