Блуждающие огоньки

Глава XI

После того, как библиотека посредством долгого и упорного труда девчонок заметно преобразилась, книги больше не были раскиданы на земле, не торчали со всех щелей и не были неаккуратно запихнуты по разным полкам, Олеська совсем утомилась и ушла в землянку досыпать, а Анаис же решила остаться, понимая, что в середине ночи уснуть ей не удастся. Сев за пособие, которое ей предложила Олеся для чтения, уточнив при этом, что ее читала Ванда взапой ночами напролет, Анаис пыталась понять, что она делала все время не так. Однако автор практически ничего нового ей не сказал из того, что бабушка Яга говорила на занятиях.

Спокойствие и умиротворение — главный секрет удачной магии. Забыть об обидах. Принять собственные и чужие ошибки. Принять себя. С достоинством переносить невзгоды и потери. Мыслить только о полезном и хорошем. И прочее-прочее… Анаис это не помогло, и она яростно захлопнула книжку. Усталость от ночного бдения не позволила мимолетному чувству злости двинуться дальше, и Анаис всего лишь глубоко вздохнула. Ни плакать, ни кричать сил совсем не осталось, но и спокойствия она не ощущала вовсе. Анаис сидела в позе лотоса, сгорбившись, и грызла ногти.

Какое-то зелье Яга предлагала сварить для того, чтобы девушке стало лучше. Но, как оно называлось, у нее напрочь вылетело из головы. Как же оно звучало?.. Анаис ринулась к "Практическому зельеведенью", учебнику, который она отложила для своих нужд во время разбора библиотеки. Листая страницу за страницей, Анаис так и не нашла того самого рецепта; вместо этого она отыскала способ приготовления успокоительного снадобья. Зелье, которое предлагала Яга, определенно так просто не называлось, но делать было нечего. К тому же от Анаис не требовалось ничего особо сверхъестественного — всего лишь нарвать немного донника, душицы и собачьей крапивы, коих в округе было навалом, а затем отварить эту смесь в котелке.

Как и ожидала девушка, она действительно почувствовала умиротворение после принятого снадобья. Напряжение пропало, ноги ее стали совсем ватными, дышать было в разы легче. Пока Анаис читала, искала травы и варила себе зелье, наступило утро. Вьюны, спавшие до того всю ночь вплоть до рассвета, проснулись, приняв дневной пост от своих лунных собратьев. Сидевшая рядышком девушка протянула к ним руки: поникшее растение потянулось к ней и слегка распустилось, почувствовав сильное тепло, исходящее из ее ладоней. Анаис улыбнулась и засияла от счастья.

— Молодец, Аня! — бесшумной поступью подошла сзади ее беловолосая тезка. — Ночь в библиотеке не прошла зря.

— Ты видела? — радостно спросила Анаис.

— Да, очень хорошо вышло, — продолжила хвальбу подруга. — Я рада, что ты пришла к миру в душе. — Увидев рядом с девушкой использованный котелок и знакомые травки, улыбка с лица Ани вмиг исчезла. — У тебя точно все хорошо?

— Да, наверное, — уклончиво ответила Анаис и отвернулась. Аня лишь покачала головой. — Никому не говори, хорошо?

— О чем? — обеспокоенно уточнила подруга.

— Иногда я вижу… некоторые видения.

— И ты не говоришь об этом Яге!?

— Я ей не доверяю.

— Она ведь многое знает. А вдруг это опасно!

— Не говори ей, прошу!

— Хорошо, — вздохнула Аня, взяв подругу за руку. — Что за видения?

— Они отличаются из раза в раз, — медленно отвечала Анаис, силясь вспомнить хоть что-то. — Я вижу женщину. Вокруг нее все разрушено, стерто огнем. Бушуют большие пламенные воронки. Воздух огненно-рыжего цвета. Иногда я даже чувствую, как задыхаюсь. Там нет воздуха, только пыль и сера. В последний раз я видела птицу огня. Или жар-птицу, как ты говорила.

— Когда ты в последний раз видела это?

— Сегодня ночью, — незамедлительно ответила Анаис. — Это произошло, когда я открыла одну книгу…

— Покажи мне ее.

Нашла ее девушка без труда — настолько она была большая и тяжеловесная. Однако брать в руки она отказалась, слишком свежо было воспоминание. Даже смотря на нее, Анаис бросило в дрожь. Аня с трудом вытащила рукопись и сразу же уронила на землю; подруга же мигом отскочила и отбежала на пару аршин. Сев на корточки и просмотрев несколько страниц, девушка почесала подбородок с серьезным выражением лица и с удивлением произнесла:

— Даже и не знаю, на каком языке все это написано… Мне кажется, я где-то подобные символы и звезды видела.

— Где? — нетерпеливо спросила Анаис.

— Мне кажется, это пентаграммы. Их рисуют, когда хотят призвать демона. Это то, что нас ждет в эту Литу. Кого-то из нас, — неуверенно прощебетала Аня.

— Это очень странно тогда.

— Да, очень странно, — медленно повторила Аня. — Обещаю, что поищу что-нибудь в Библиотеке Леса. Быть может, мне удастся найти ответ. И эту книгу я не верну на место, так что, как ни крути, придется тебе себя пересилить и положить ее обратно.

Немногое поменялось на очередном занятии. Олеся все так же ничего не делала, однако выглядела она в тот день совершенно беспокойно и хмуро. Анаис вспомнила их вчерашний разговор, и ей стало не по себе. Страшно думать, что творилось у Олеськи на душе. А ведь ранее девушка считала ее обыкновенной вздорной барышней, которой нравится влезать в драки и унижать других. Аня даже удивилась, что за весь день Олеся ее так и не попыталась задеть каким-либо образом. Но то ли еще будет?..

Как только Маша громко и протяжно вздохнула, в ее сторону двинулась стая пчел, которые уж точно не собирались ее опылять. Пока девушка в панике бегала, размахивая руками, а Яга пыталась поймать ее и угомонить буйных насекомых, Дара, еще вчера воодушевленная своими зачатками позитивного водного колдовства, сегодня сидела совсем расклеенная. Этот день не был для нее столь же удачным, как предыдущий.

Ванда же, покрасневшая с ног до головы и периодически пыхтящая, держала над головой в воздухе водяной шарик, внутри которого что-то панически плавало туда-сюда.

— Что делает Ванда? — шепнула Анаис вопрос Ане.

— Не знаю, — удивленно пожала плечами подруга. — Но, кажется, там головастик.

— Можешь сделать птицу из огня? — авантюрно спросила Анаис.

— Могу попробовать, — осторожно произнесла Аня, недоуменно улыбнувшись.

Рыжеволосая приятельница закрыла глаза. По телу пробежали мурашки, внутри стало жарко. Даже горячо. Внизу живота будто бы кто-то запросился наружу. Анаис бормотала себе под нос песенку, которую в детстве напевала своей неугомонной сестре перед сном:

Соберут девицы ягодки,

Мамка сварит им варенье.

А, отведав вкусных яблок,

Девки канут в соблазнение.

Гнусный змей ввел в заблужденье.

И теперь всю жизнь девицы

Проведут ее в мучении

Иль пойдут они в царицы.

— Готова?

— Давай попробуем.

Анаис возвела руки к небу и пустила шар из огня в воздух. Аня неловко заерзала, пытаясь в воздухе что-то "слепить". Шар превратился в нечто с плохо очерченными крыльями и пролетел какое-то расстояние перед другими девочками. Подруги засмеялись и неловко обнялись, "запутавшись в собственных руках". Момент был пойман удачно — недоптицу огня видели все. Олеся сначала раскрыла глаза от удивления, а потом усмехнулась. Дара смотрела на магию, как завороженная, а Ванда, державшая до этого головастика в водяном шарике, уронила его, отчего существо забрыкалось на месте. Яга, приобнявшая ужаленную со всех сторон пчелами Машку, спокойно улыбнулась и повела девушку в избушку, чтобы излечить ее от укусов.

Аня нашла подругу спустя некоторое время на берегу водоема, где резво плескались Ива вместе с другими русалками и мавками. Анаис с венком на голове из кувшинок сидела прямо перед небольшой конструкцией: маленький котелок, под которым горел огонь, был закрыт некой металлической частью, снизу расширенной в виде крышки, а сверху имевшей продолговатую форму. Боковая ее горловина была соединена с цилиндрическим изделием с двумя отверстиями: в одно из них через тонкий длинный рукав поступала вода прямиком из пруда, поднималась вверх по изделию и выходила с другого отверстия. Из цилиндрической емкости, слегка скошенной книзу, в небольшую бадью капала бесцветная жидкость. Анаис тем временем, пока кипел котелок, в ступку кидала семена яблок, тщательно продавливала их пестиком и получившуюся кашицу кидала прямиком в котел. Периодически она кушала те яблоки, из которых вырезала серединки, и осторожно макала целые плоды в жидкость в бадье.

— Ты даже и не представляешь, какие таинства хранятся здесь, — со странной маниакальностью в голосе произнесла Анаис. — Я тут недалеко нашла целую кладовую весьма полезных вещиц. Хочешь, покажу?

— Никогда не интересовалась зельеварением, — тактично ответила Аня, спрятав руки за спину. — Но спасибо! Что это ты такое делаешь?

— Это ирония, — странно улыбнувшись, ответила Анаис и ткнула тонкую полую трубку в одно из целых плодов, потянув поршень, присоединенный к ней, на себя, а затем вылив яблочный сок из трубки на песок.

— Можно попробовать? — осторожно спросила Аня и потянулась за фруктом, но подруга ударила ее по руке. — Ай!

— Нельзя! Они ядовитые.

— Для кого ты это делаешь тогда? Кого-то хочешь отравить?

— Ты знала, что один такой плод — это и яд, и одновременно противоядие? Если вдруг меня кто-то поймает и решит ограбить, то отведает моих яблочек. А когда этот кто-то будет умолять меня о противоядии, я ему дам другое яблочко, неядовитое. Но с одним условием! И вот уже я ограблю неудачливого грабителя.

— Очень-очень коварно, Анька! — восхитилась подруга и захихикала.

Анаис вытащила из бадьи наливной ярко-красный плод, обманчиво питательный и смертельно опасный, и повертела его в руках. Девушка посмотрела на него, хитро улыбнулась и положила к себе в котомку.