Боец 7: лихие 90-е

Глава 10

Бесси кокетливо взглянула на меня.

— Я сказала, что у меня старший брат — член Блудс, — хитро улыбнулась она. — И что если они не угомонятся, он приедет сюда и всех их перестреляет. Сразу скопом или поодиночке — как получится.

— Так ты же говорила, что у тебя нет никакого старшего брата, только младшие? — удивился я.

— Им об этом знать необязательно, — объяснила Бесси и закатила глазки. — Его нет, зато такие обещания, если их высказать достаточно жёстко и уверенно, действуют на них отрезвляюще. И уж точно куда убедительнее, чем абстрактные угрозы или вызовы полиции.

— А ты продуманная, — восхитился я. — Четко соображаешь!

— А то! — гордо вскинула голову девчонка.

— Ладно, — сказал я. — Все это, конечно, замечательно, но мы вроде как за одеждой хотели идти. Куда дальше-то?

— Да здесь, — она потянула меня за руку, — буквально пару кварталов и направо!

Через пару кварталов и направо обнаружился довольно вместительный торговый центр. То есть, конечно, по сравнению с теми «монстрами», которые я успел увидеть в центральных районах, это больше походило на мелкие барахолки. Но здесь, в нищих трущобах, такое заведение выглядело солидным культурным центром, где можно было и закупаться, и развлечься, и посидеть в кафе.

Народу в этот поздний час здесь было мало. Видимо, не у всех проблема покупок стояла так остро, как у меня. Честно говоря, я вообще был удивлен такому цивилизованному заведению в этом районе. Но — тем лучше. Буду знать, где можно комфортно провести время.

«Да, сам бы я ещё долго искал это место», — подумал я. — «Запрятали, как будто самопальные гаражи какие-то».

Бесси тем временем потащила меня в шмоточный магазин и, уточнив мои размеры, принялась хватать все более-менее подходящие футболки, рубашки и штаны и навьючивать их на меня.

— Да расслабься ты, — пытался сопротивляться я. — Мне нужна всего-то навсего пара футболок да штанов на смену, и все. Я же не голливудская звезда, чтобы каждый день наряды менять!

— Когда станешь звездой, будет поздно, — парировала Бесси, — Фанаты, журналисты — просто так в копеечных местах не нашопишься. Ты же сам говорил, что я тебя на афишах увижу. А слава всегда приходит внезапно. Так что лишний комплект одежды тебе не повредит, — она продолжала ковыряться среди вещей, рядами развешанных на вешалках.

Вот она мастерица языком чесать, а! Не знаю, куда она там собралась поступать, но переговорщица из нее вышла бы отменная.

— Да мне и складывать-то сейчас все это будет некуда, — возразил я. — Не по углам же в этом клоповнике одежду ещё хранить. А из шкафов и мебели у меня только спортивная сумка, с которой я прилетел, и все.

— Так тебе и необязательно покупать абсолютно все, — объяснила Бесси. — Ты просто примерь и посмотри, что тебе больше подходит!

Спорить с женщиной в магазине, да ещё и в шмоточном — самое бесполезное занятие. Я убедился, что это правило работает независимо от того, в какой стране вы находитесь и откуда родом сама женщина. Поэтому мне пришлось взять все, что отобрала Бесси, и послушно отправиться с этим в примерочную. Да и, если уж совсем начистоту, было в этой наивной девичьей заботе что-то очень трогательное и приятное.

Глазомер у Бесси оказался действительно неплохой — в основном практически все, что она отобрала для меня, более-менее мне подходило. Видимо, сказался опыт жизни с кучей младших братьев и сестер. Когда заботишься о младших, а бюджет настолько ограничен, что его почти нет, волей-неволей научишься быстро и точно выбирать любые товары в зависимости от потребностей.

— Ну что, ты отобрал себе что-нибудь? — любопытная Бессина голова возникла в примерочной как раз в тот момент, когда я стянул с себя очередную футболку со штанами и остался в одних трусах. — Ой, — захихикала она. — Извини!

— Иди отсюда! — притворно-сердито прикрикнул на нее я. — Как выберу — сам выйду и все увидишь!

Прозвучала наверняка двусмысленно, она вынырнула из примерочной, но я успел заметить заинтересованный блеск в ее глазах.

«Конечно, и сюда ты заглянула совершенно случайно», — усмехнулся я про себя. — «Как ребенок, ей-богу».

Выбрав наиболее приглянувшуюся мне футболку и лёгкие джинсы, я вышел из примерочной.

— Покажи, что выбрал, — засветилась Бесси, схватила вещи у меня из рук, развернула и оценивающе оглядела. — А у тебя есть вкус, — одобрительно сказала она, возвращая шмотки. Потом заговорщицки добавила, хитро подмигнув мне: — И вообще, ты такой красавчик!

Я хотел ответить, что приличные и воспитанные девушки не разглядывают малознакомых мужчин в примерочных в одних трусах. Потом вспомнил: сам-то я вообще вломился к ней в ванную и видел ее полностью голой. Правда, случайно. Но и она делает вид, что тоже. Ладно. Пусть будет один-один.

Надо посмотреть, сколько это барахло стоит.

— Ни хрена себе! — присвистнул я, посмотрев на бирки с ценниками.

— Что, дорого для тебя? — обеспокоилась Бесси.

— Ну не то чтобы прямо уж заоблачно, — задумчиво ответил я, — но вообще, если я буду каждый день оставлять где-нибудь такую сумму, то через неделю останусь без цента. А мне ещё до своих заработков жить и жить. У нас в России цены скажем так подемократичней.

— Понятно, — сочувственно кивнула Бесси и вдруг сказала: — Ты широкий, прикрой меня!

— Что ты задумала? — не понял я.

Бесси незаметно встала так, чтобы моя спина полностью закрывала ее от взглядов кассира и охранника. Затем быстро огляделась, взяла футболку, вонзила в нее заострённый ноготь и потянула в сторону. Теперь на футболке красовалась нехилая зацепка — пусть не на самом видном месте, но товарный вид ее все равно был непоправимо испорчен.

Касса находилась в противоположном углу магазина, камер видеонаблюдения в эти годы ещё не было нигде, поэтому наши маленькие хитрости остались незамеченными. Со стороны могло показаться, что люди заметили что-то на выбранной вещи и теперь внимательно ее рассматривают. А нам именно этого и надо было!

— Эй, мистер! — возмущенно крикнула Бесси продавцу. Тот моментально подошёл к нам. — Что же за товары у вас здесь продаются! Нам так эта футболка понравилась, а что же это такое? — она тыкнула пальцем в зацепку. — У вас что, вещи весь персонал магазина носит перед продажей? Или собаки их грызут?

— Оу, мисс, — с вежливой улыбкой ответил продавец, — Мы сожалеем, что на выбранном вами товаре обнаружился такой брак! Вы можете выбрать другой аналогичный товар!

— Зачем нам другой, если нам нужен именно этот, — сердито пробурчала Бесси.

— В таком случае наш магазин в качестве извинения и возмещения морального ущерба готов предложить вам скидку в 50% на все ваши покупки! — продавец ещё сильнее расплылся в улыбке.

— Ладно уж, давайте тогда вашу скидку, — примирительным тоном сказала Бесси, для вида подумав пару секунд. — И тогда мы готовы забыть об этом инциденте.

Ловко она все это провернула! С учётом скидки сумма покупки оказалась уже не такой ощутимой.

— Где ты этому научилась? — шутливо спросил я, когда мы вышли из магазина с покупками и отправились гулять по торговому центру. — Неужели в вашей деревне преподают такие специалисты?

Бесси не ответила и только многозначительно улыбнулась.

— У тебя такой забавный английский, — вместо ответа сказала она. — Мне очень нравится слушать, как ты разговариваешь! О, а давай поиграем!

Бесси кивнула в сторону игровых автоматов, которые были выстроены в ряд вдоль стены. Я напрягся: ещё не хватало мне в чужой стране и с минимумом денег вляпаться в азартные игры! Я уже было открыл рот, чтобы отказаться, как увидел, что это было не мини-казино, а обычные компьютерные игры — из тех, что в то время стояли и в российских магазинах вроде «Детского мира». Это совсем другое дело — отчего же не вспомнить юность? Да и в гостиницу, честно говоря, возвращаться пока не хотелось. Гулять с симпатичной девушкой по торговому центру гораздо приятнее, чем сидеть в четырех стенах в грязном полузапущенном номере.

— А давай! — ответил я и направился к автомату с игрой Stritfighter. В эту игру когда-то давно, в прошлой жизни, мы с пацанами резались по полдня, пока наши обеспокоенные мамы не забирали нас силком из магазина домой. Каратист и его приятель, сражающиеся с уличной шпаной, цепляли нас так, что мы напрочь забывали о существовании времени и пространства.

— Чур, я за Кена! — крикнула Бесси и схватилась за второй джойстик. — Сейчас увидишь, что не только ты способен уличных хулиганов в стороны разбрасывать, каратист!

Я усмехнулся. Но вскоре увидел, что играет моя новая подружка и вправду неплохо. Она так ловко управлялась с джойстиком, что даже я не всегда успевал уследить за ее персонажем. Более того, Бесси прекрасно разбиралась в видах ударов и в том, когда именно какой из них лучше всего применить.

Я наблюдал за ней с не меньшим удовольствием, чем за талантливыми бойцами в спортзале. Ее движения были четкими и отточенными, взгляд — уверенным, а в целом она создавала впечатление, будто разыгрывает заранее продуманную партию. Так обычно ведут себя опытные спортсмены: перед выходом на ринг продумывают свою стратегию и варианты реакций на различные действия противника.

«Интересно, этому она тоже в деревне научилась?» — подумал я. «Если в жизни она всем этим владеет так же шикарно, как в игре — ей никакие трущобы будут не страшны. Только откуда в их деревушке, любопытно бы узнать, взялись игровые автоматы? Их что, фермеры в поле устанавливают, чтобы в обеденный перерыв не скучно было?»

— Хадокен! — крикнула Бесси, и ее герой повалил в нокаут последнего уличного хулигана. Ничего себе! Она ещё и терминологией владеет! На тот момент название этого приема знали разве что самые продвинутые игроки.

Бесси торжествующе смотрела на меня. Ее глаза сияли, как у человека, только что одержавшего важную победу.

— Ну что, видел, как я его? — воскликнула она и совсем уж по-детски добавила: — Так что я тоже в турнирах кое-что могу!

— Видел, видел, — со смехом отозвался я. — Пойдем-ка кофейку попьем, расслабимся после таких сражений!

Мы уселись в местном кафе, взяв по чашке кофе с пирожным. Бесси, судя по всему, чувствовала себя моим проводником в мир американской жизни. Гамбургер мне приготовила, от уличных хулиганов спасла, скидку в магазине выбила, а теперь ещё и продемонстрировала класс в компьютерной игре. От всего этого она выглядела гордой, словно олимпийская чемпионка.

— Спасибо, что показала мне это место, — сказал я. — Сам бы я его ещё сто лет здесь искал.

— Не за что, — улыбнулась Бесси. — В таких районах действительно можно найти все, что угодно. Просто надо знать нужные места. Если что-то будет нужно — обращайся!

— Обязательно! — кивнул я и отхлебнул из своей чашки. — И кофе здесь неплохой.

— Да уж получше, чем в той лавчонке, где ты гамбургеры покупал, — согласилась Бесси.

— А там что, и кофе наливают? — удивился я. — Что-то я там такого не заметил. Хотя там ко мне этот воришка малолетний прицепился — может быть, чего-то и не успел разглядеть.

— Наливать не наливают, но растворимый продают, — объяснила она. — И должна тебе сказать, что их растворимый кофе — редкостная дрянь. Его можно пить, только если ничего другого в жизни не пробовал. Если нет денег, лучше уж простой воды попить, чем этой мутью себя травить.

— Буду знать, — сказал я, беря в руки пирожное. — Слушай, а в какой колледж ты поступать-то надумала?

Бесси, уже успевшая взять в рот свое пирожное и откусить от него, вдруг замерла. Ей понадобилось секунды две, чтобы положить оставшуюся часть на тарелку и начать жевать.

— Да так, — сказала она с набитым ртом, — есть там один. А что?

— Да ничего, — ответил я. — Просто ты так много всего умеешь, что могла бы овладеть как минимум десятком профессий. Но нельзя же учиться одновременно на десяти специальностях. Вот мне и интересно, какую ты в конце концов выбрала.

— А кто тебе сказал, что я выбрала? — Бесси снова улыбнулась, но на этот раз ее улыбка выглядела вымученной, а веселье — фальшивым.

— А что, ты ещё в процессе? — удивился я.

— Ну ты ведь сам только что сказал, что я владею минимум десятком профессий, — напомнила Бесси. — А я скажу тебе по секрету: гораздо больше, чем десятком. Поэтому я подала документы не только в разные колледжи, но и на разные отделения. Можно сказать, я отдала выбор профессии на волю фортуны. Куда охотнее всего примут — значит, там и есть моя судьба.

— Вот это подход, — засмеялся я. — Никогда ещё не видел, чтобы так место учебы выбирали.

— А выбирать мне вообще трудно, — философски заметила Бесси. — Что бы я ни выбрала, мне все время кажется, что я пропустила лучший вариант. Так что пусть уж лучше так. Как будто несколько лотерейных билетов купила.

— Так между чем и чем ты в таком случае сейчас выбираешь? — я всё-таки решил допытаться до хоть сколько-нибудь внятного ответа на свой вопрос. — И, кстати, что за колледж?

— А зачем тебе мой колледж? — каким-то странным тоном спросила опять насторожившаяся Бесси.

— Кто его знает, как моя жизнь повернется. Может, у меня ещё появятся дети, и я захочу их отправить сюда учиться! Вот родится, допустим, девчонка, а я уже хорошее место буду знать! — шутливо ответил я.

— Да там так, — неопределенно проговорила Бесси. — Я же ведь уже сказала тебе, что подаю документы в несколько колледжей сразу. Где пройду, там и буду учиться. А если примут сразу в нескольких, то пойду туда, где лучше условия. — Бесси заметно засуетилась. — И знаешь, я вообще очень суеверная. Пока что-то важное не сбылось, я об этом стараюсь не рассказывать. А то так и не сбудется.

Сейчас Бесси вела себя странно. От ее былой игривости и кокетливости не осталось и следа. Она выглядела так, как будто бы ее случайно поймали полицейские на месте тяжкого преступления, и теперь она судорожно ищет слова, чтобы объяснить, что оказалась здесь случайно. А все эти трупы кассиров и сумка с магазинной выручкой — так это ей подбросили, она и понятия не имеет, откуда все это взялось. Я много раз видел такие сцены в голливудских фильмах, но сейчас это происходило в действительности.

Поведение этой девчонки выглядело подозрительно. Каким бы суеверным ни был человек — он не станет так старательно скрывать свою будущую профессию. Да, я, конечно, ей не сват-брат-муж, но я ведь и не выпытываю у нее каких-то интимных тайн. Такие вещи часто сразу при знакомстве сообщают, и ничего.

— Понятно, — я сделал вид, что поверил ее объяснениям про суеверность. — А что же тогда ты…

Я посмотрел на Бесси и прервался на полуслове. Ее лицо окончательно стало напряжённым и тревожным, а глаза уставились в какую-то точку позади меня. Если бы это был кадр из фантастического триллера, я бы подумал, что она увидела Годзиллу или какое-то подобное чудовище, шагающее по ее знакомым улицам.

— Бесси, что случилось? — спросил я.

Ее губы затряслись.

— Ничего, — дрожащим голосом пробормотала она. Заметив, что я за ней пристально наблюдаю, она вздрогнула и торопливо добавила: — Нет, правда ничего, Сергей. Все в порядке.

Ничего себе «в порядке». Да она при встрече с уличной бандой выглядела увереннее! А теперь за пять минут у нее третий раз меняется настроение — то она веселая, то растерянная, то испуганная.

Я оглянулся в ту сторону, куда смотрела она, и увидел какого-то молодого байкера. Больше в той части помещения никого из людей в этот момент видно не было.

— Кто это? — спросил я.

— Да так, неважно, — отмахнулась Бесси. — Не обращай внимания. Давай просто допьем кофе и пойдем отсюда.

То ли мой пристальный взгляд привлек такое внимание, то ли байкер зашёл в торговый центр с вполне конкретной целью… Но в следующую секунду он повернулся в нашу сторону и увидел Бесси. Прищурив взгляд — видимо, убедившись, что это была именно она, — он развернулся и твердым шагом направился к нашему столику. Краем глаза я успел заметить, как Бесси вжалась в стол.