Боец 7: лихие 90-е

Глава 14

Автовокзал встретил нас традиционной шумной толпой. Как и в аэропорту по прибытии в Нью-Йорк, мимо проносились люди самых разных национальностей и звучали самые разные языки, вплоть до экзотических. Но прислушиваться к ним и изучать контингент было некогда — нужно было как можно скорее взять билеты и отправиться на встречу с Ройсом Грейси.

— Где здесь кассы? — спросил я Семена. — Ты же небось не первый раз здесь, в отличие от меня.

— Сейчас найдем… — задумчиво произнес он. Меня поражала его способность в любой ситуации вести себя так, как будто все происходящее он давным-давно запланировал и никаких неожиданностей быть не может. Впрочем, может, это профессиональная черта всех промоутеров, менеджеров и как там они себя ещё называют?

Так или иначе, в кассах нас ждал неприятный сюрприз. На сегодня все билеты в сторону Калифорнии были уже проданы. Никакие привычные штучки вроде многозначительных подмигиваний — «ну может быть, вы всё-таки посмотрите?» — здесь, конечно же, не срабатывали. Если нет билетов — значит, их нет не для тебя, а вообще.

— И что мы теперь будем делать, господин промоутер? — спросил я. — Не пешком же в эту Калифорнию идти.

— Да, пешком — это как-то слишком радикально, — согласился Семён. — Может быть, всё-таки поедем в аэропорт?

Я мысленно прикинул расходы на путь до аэропорта и авиабилеты и отрицательно покачал головой.

— Нет, — решительно ответил я. — Самолёт — это дорого.

— Но на билеты у нас точно есть, — возразил Семён. — Тачка хорошо ушла.

— В том-то и дело, что только на билеты у нас и есть, — сказал я. — Кто его знает, на сколько мы там задержимся? Все это время жрать что-то надо. Да и где-то ночевать, кстати, тоже. Я уж не говорю, что надо будет на что-то жить после возвращения обратно. Или что, ты думаешь, что Грейси нас тут же посадит на полное содержание? Я бы губу не раскатывал.

— Ну я тогда не знаю, — сдался Семён. — Критикуешь — предлагай.

«Эх, Бесси, сейчас бы нам какую-нибудь вторую твою фамильную драгоценность», — с улыбкой подумал я, и передо мной возникла ее приветливая мордашка с наивно распахнутыми глазами. «Ну или по крайней мере, твои бесценные знания, как можно выбить приличную скидку или и вовсе заполучить бесплатно все, что угодно. Наверняка ты бы и в аэропорту придумала, как нам попасть на борт, не заплатив ни копейки, то есть ни цента».

Я встряхнул головой, как бы сбрасывая с себя наваждение, и стал осматриваться вокруг. Должны же быть какие-то альтернативные способы добраться из одной точки в другую!

— А что там такое находится? — спросил я, махнув рукой в сторону дальнего угла автовокзала. Там виднелось какое-то скопление мужиков явно рабочего вида.

— Где? — Семён привстал на цыпочки и сощурил глаза, пытаясь разглядеть, что я ему показываю. — А-а, это! Там стоянка дальнобойщиков. Это же автовокзал, отсюда трассы в разные стороны идут.

— Пошли, — решительно сказал я и направился в ту сторону.

Напроситься попутчиком к дальнобоям показалось мне отличной идеей. Денег они, как известно, не берут — им важнее хорошая компания. Ехать-то далеко, скучно, музыка надоедает, а тут какое-никакое, а живое общение. Но и здесь нас ждала загвоздка. Компания дальнобойщиков была представлена в основном чернокожими. И они не слишком-то горели желанием везти двоих белых, один из которых явно был знаком с силовым спортом.

Прошло уже, наверное, минут двадцать наших безуспешных попыток попасть в кабину чьей-нибудь фуры. Взгляды водителей-негров, обращённые в нашу сторону, становились все более подозрительными. «Так всё-таки и придется ехать в аэропорт, а потом голодать» — грустно подумалось мне. Что поделать — иногда приходится выбирать между удобством и делом. Вдруг сбоку раздался голос:

— Ребята, а вам куда надо?

Мы оглянулись. Перед нами стоял приветливо улыбающийся толстяк с добродушным лицом. Поскольку сам он тоже был белым, цвет нашей кожи его, видимо, не смущал.

— Нам в Калифорнию бы попасть, — ответили мы едва ли не хором.

— Так я туда и еду, — толстяк улыбнулся ещё шире. — Садитесь! Хоть поговорить будет с кем.

Уговаривать нас было не надо. Мы быстро запрыгнули в кабину. Водитель подождал ещё минут десять — видимо, так было нужно, чтобы соответствовать графику — и мы тронулись в путь.

— А вы, ребята, сами-то откуда? — спросил он, когда мы вырубили на трассу и набрали скорость. — И чем занимаетесь?

— Я — спортивный промоутер, — заявил Семён. — Занимаюсь организацией спортивных мероприятий. Выбор профиля турнира, подбор и приглашение спортсменов, реклама — все это моя стихия!

— О, это круто! — кивнул водитель, живо заинтересовавшись. — А какие соревнования вы уже провели? Ну, из последних? Может, я слышал?

— В последнее время я взял перерыв, — нимало не смутясь, ответил Сема. — Другие дела нарисовались. Ну в смысле сейчас тихо, завтра громко.

— Да, отдыхать тоже важно, — согласился водитель. — Я по себе знаю: не даёшь себе отдыха — и работать хуже начинаешь.

— Нет, мой перерыв был не для того, чтобы отдохнуть! — горячо возразил мой «промоутер». — В нашей сфере, знаете ли, только решишься отдохнуть, ненадолго остановишься — сразу кто-нибудь займет твое место! Да и сфера у нас такая — все так и норовят тебя обогнать. Шоу-бизнес всё-таки, штука жестокая!

Я молчал — пусть его лепит свои легенды, мы, в конце концов, не на исповеди. Но про себя, конечно, я хохотал над его рассказом. «Шоу-бизнес»! Великий промоутер, продавший старую развалюху, чтобы хватило хотя бы на билеты! Хорошо ещё, про Элвиса опять не завернул!

— Я решил выйти на новый профессиональный уровень, — сообщил Сема. — А для этого нужно было тщательно разработать проект, собрать информацию, прикинуть свои возможности, подобрать людей…

— Новый проект, значит? — заинтересованно переспросил водитель. — И какой же?

— Я собираюсь организовать международный турнир по единоборствам, — Сема гордо выпятил грудь, насколько это позволяло его сидячее положение. — Будут участвовать суперзвезды из разных стран! Вот, например, — он ткнул меня локтем в бок, — суперзвезда единоборств из далёкой России!

— Ого! — присвистнул водитель. — Из такой дали к нам приехал?

— Да-да! — Сема все больше распалялся. — Специально приехал пораньше, чтобы помогать мне с организацией. Так уж ему понравилась эта идея! А сейчас мы едем в Калифорнию — как раз для того, чтобы начать деловые переговоры с одним из участников и, возможно, будущих спонсоров нашего мероприятия — Ройсом Грейси! Слыхали о таком?

Я ткнул промоутера локтем в бок, но он не обратил на меня никакого внимания. Похоже, он дождался своего звёздного часа — появились свободные уши, готовые выслушать все заготовленные речи о его грандиозной карьере.

— Грейси? — переспросил дальнобойщик. — Конечно, знаю. Да вот его только недавно по телевизору видел. Крутой мужик, слов нет! Любого скрутит в бараний рог.

— Ну так вот! — довольно сказал Сема. — Конечно, из-за того, что я вплотную занялся этим турниром, пришлось все остальные проекты на паузу поставить. Иногда неудобно получается — ведь приходится многим отказывать. Вот, например, с месяц назад звонит мне Майкл Джордан…

Я закатил глаза и окончательно отпустил ситуацию. Сделал вид, что разглядываю лесопосадки за окном. С другой стороны, где я ещё таких вдохновенных сказок наслушаюсь? Ещё немного — и «спортивный промоутер» оказался бы основателем Олимпийских игр.

— Ничего себе! — отозвался дальнобойщик. — Вы с самим Майклом Джорданом знакомы?

— Ха! — окончательно разошелся Сема.— А как бы мы не были знакомы, если я участвовал в организации чемпионата НБА? Вот он меня тогда запомнил, ему понравилась моя работа, мы и обменялись контактами на всякий случай. И вот он звонит и говорит мне: «Сэм, я слышал, ты что-то готовишь? Может быть, пригласишь меня хотя бы почетным гостем? А то я бы и с командой к тебе приехал с удовольствием!» Ну что поделать? Пришлось ему сказать, что в ближайшее время я занят единоборствами, и баскетбол в эту схему никак не вписывается. Наверное, расстроил человека, а с другой стороны — ну что я ему мог ещё сказать? Понимаю, что Чикаго буллз сейчас на взлете… но я не привык лукавить.

— Да, ребята, крутой у вас размах! — заметил водитель. По его интонации не было понятно, поверил он в Семины россказни или соглашается просто так, чтобы поддерживать беседу. — Когда все организуете, мне-то пришлёте билетик? — подмигнул он. — Я люблю посмотреть на крутые бои!

— О чем разговор! — с готовностью согласился Сема. — Конечно, пришлём! Вы сами-то что везёте? На кого-то работаете или самостоятельно катаетесь?

— Ой, что я только не вожу! — отмахнулся водила. — Я же ведь тоже приезжий, из Германии. Приехал заработать — мне сказали, что здесь, если правильно сориентироваться, можно в разы больше зарабатывать, чем у нас. А у меня жена, дети… Вот я и решился.

— И как успехи? — спросил я, чтобы совсем уж не выглядеть молчуном. — Получилось разбогатеть?

Дальнобойщик рассмеялся.

— Честно говоря, я думал, что будет легче, — признался он. — Нет, по условиям вроде бы все в порядке, никто не притесняет. Я половину зарплаты домой высылаю — жена довольна. Но как бы вам объяснить… здесь люди мыслят иначе. Вообще беда всех приезжих в том, что люди в одном конце земного шара рассуждают совсем не так, как в другом. При этом каждый думает, что он прав. Да чего там другой конец земного шара! Здесь вон люди из разных штатов могут не понимать друг друга!

— А чего же здесь понимать-то, — удивился я. — У вас работа какая? Взял груз — оформил, отвёз, получил бабки, поехал за следующим. Что здесь можно не понимать?

— Так-то оно так, — неопределенно произнес водитель. — Да только жизнь ведь не из одних рабочих дней состоит. А атмосфера в коллективе тоже важна. От отношений с коллегами многое зависит. Рассоришься с кем-то — глядишь, он тебя подставил. Или даже не подставил, а не передал тебе какое-нибудь выгодное предложение. И вот он в шоколаде, а ты в заднице.

— Так зачем же ссориться? — переспросил я.

— Как будто ты это планируешь, — усмехнулся наш дальнобой. — Я же говорю: даже если люди формально разговаривают на одном языке, они все равно могут друг друга не понимать. И под одним и тем же словом будут подразумевать кардинально разные вещи.

— И что, это уже приводило к каким-то неприятностям? — спросил я.

— И не один раз! Ну вот вам пример, — сказал водитель. — Я в этом году праздновал день рождения у себя дома. Ну и пригласил своих коллег. Конечно, не все смогли прийти — кто-то в рейсе был, но все равно народу набралось — полный дом! Выпивали, угощались, слушали музыку, танцевали — все как положено. А потом они ушли, а вместо них ко мне заявилась полиция! Я в шоке — с чего бы это вдруг? Я же не преступник, ничего не совершал. А оказывается, дорогие коллеги настучали, что у меня музыка громко звучит. Ушли от меня — и наперегонки к уличному телефону: кто быстрее в органы сообщит!

— Да, американцы — они такие, — подтвердил Семён. — Их хлебом не корми, дай только повод в полицию или в суд побежать.

— О чем и речь, — продолжил водила. — И это при том, что когда они ещё были у меня, я несколько раз их спросил: не громко ли музыка играет? Может, убавить? Ни один не сказал «Убавь»! «Оу, ноу, ёр мьюзик из гуд!» Всем нравится, все кайфуют. Только вышли за дверь — сразу докладывать!

— А главное — как человек, на которого донесли, должен себя чувствовать после такого, — вставил я. — Вам же ещё вместе работать потом.

— И не говорите, — подтвердил водила. — Потом приезжаешь в контору и думаешь: тот настучал или этот? А они все, как один, улыбаются, «Хау, а ю», как будто ничего и не произошло! Это они, видите ли, о соблюдении порядка в своей стране так заботятся. Такое впечатление, что все с утра до ночи на службе.

— Тут иногда вообще не поймёшь, с человеком разговариваешь или с роботом, — проворчал Сема. — Иногда такое ощущение, что у них вместо головы — компьютер, который сверяет твое поведение с перечнем законов штата. И если что-то вдруг не так — сразу принимают меры. Как под колпаком иногда себя чувствуешь, честное слово! Вот, помню, я как-то раз…

— Твою мать! — внезапно заорал водитель и резко дал по тормозам. Фура завизжала, дрогнула и остановилась. Увлекшись дискуссией об особенностях поведения американцев, мы не заметили, как на трассу невозмутимо вышел лось. Услышав шум тормозящей фуры, он обернулся в нашу сторону, посмотрел на нас выпученными от ужаса глазами, резко развернулся и скрылся в лесных зарослях. Мы замерли, понимая, что ещё чуть-чуть — и нам пришлось бы знакомиться с американским правосудием поближе. У меня и так обязательство о явке в суд и ещё неизвестно, какое наказание мне решат назначить. А уж сбить лося — это преступление посерьёзнее драки будет. Хоть и не я сидел за рулём, но лишний раз попадаться копам на глаза все равно не хотелось. Тем более еще не ясно, как та моя явка, а отдел закончится.

— Ффух, — выдохнул наш водитель. — Черт бы побрал этих лосей! Ходят по трассе, как у себя дома! И ведь даже шум их не пугает, вы только посмотрите!

— Хорошо ещё, машин на трассе сейчас мало, и сзади нас никто не ехал, — заметил я.

— Это верно, — поддакнул дальнобойщик. — Сейчас бы ещё насчёт страховки разбираться надо было… сплошной геморрой! А то ещё бывает, люди неудачно руль выворачивают — и машина такие кульбиты даёт, по несколько месяцев потом в больнице лежат! Съездил, называется, заработал!

«Да уж, могли бы сейчас все втроём в кювет улететь и кабиной накрыться», — подумал я. «Интересно, если бы я угодил здесь в больницу, Бесси приходила бы меня навестить? И вообще, интересно, как она там разобралась с этим байкером? Может, он в гостиницу к ней припёрся? Хотя нет, он не знает о гостинице, иначе бы сразу туда пришел. Главное, чтобы она сама опять куда-нибудь не влезла».

Вдруг я рассердился сам на себя за такие мысли. Какого черта меня вообще интересует эта Бесси? Какая мне разница, что там у нее с этим байкером? На кой-ляд я снова ее вспоминаю? Я сюда приехал не за романтическими приключениями — это раз. А во-вторых, мне вообще не надо отвлекаться от своих целей. На мою голову и так свалилось неожиданностей больше, чем я мог бы предполагать. А если я ещё и на девок начну отвлекаться — какие уж тогда турниры! Тогда незачем было и лететь.

Вдруг я увидел, что наша фура сворачивает куда-то на обочину.

— Слушайте, ребята, ехать нам ещё очень долго, — прервал мои размышления водитель. — Я предлагаю остановиться и отдохнуть. Здесь есть неплохой отель для дальнобойщиков. Там, кстати, и бар приличный имеется. Можно расслабиться, отдохнуть, подремать, а потом уже и дальше ехать. Думаю, нам всем привал не помешает, а? А то ведь следующего лося можем и не заметить!

День близился к концу. Уже темнело, и обещанный бар-отель я увидел позже, чем его вывеску — издалека я принял ее за какую-то рекламу (хотя, если подумать, какая электрическая реклама могла быть на трассе?) Приглядевшись, я заметил и место для парковки фур.

— Да, пожалуй, что перекусить и отдохнуть нам бы точно не помешало. Во всяком случае, мне, — признался я. Только сейчас я вспомнил, что за всеми нашими заботами и событиями я с самого утра ничего не ел. — Сема, ты как?

— А что я? — встрепенулся Сема, как будто его пытались в чем-то уличить. — А, ты в смысле поесть? Я бы да… я согласен, я тоже бы поел.

— Ну вот и прекрасно, — резюмировал водитель, припарковав свою фуру и глуша мотор. — Пошли! Я это заведение знаю. Здесь хорошая кухня и пиво приличное. Да и номера удобные, спишь как убитый, никто не мешает. Именно то, что надо!

И мы отправились ко входу в бар-отель, откуда доносилась громкая музыка и довольные крики посетителей.