Боец 7: лихие 90-е

Глава 21

Через несколько минут мы уже входили в комнату для ночевки — благо, жилое помещение располагалось по соседству с самим залом. Место, где нам предстояло жить во время пребывания в Лос-Анджелесе, было очень похоже на наши общежития или бараки. Разве что комнаты здесь были попросторнее и вмещали больше людей. А если бы каждая комната была рассчитана всего на две койки, то все бы и вовсе напоминало гостиницу Семена. Осознав это дежа вю, я не выдержал и рассмеялся.

— Ты чего? — удивился Семён.

— Да ничего, — отмахнулся я. — Анекдот вспомнил. Давай лучше располагаться.

Наше спальное место на двоих найти было нетрудно: оно было застелено чистым бельем, и возле этой кровати, в отличие от остальных, не были оставлены ничьи вещи.

— Представляешь, Сема, — со смехом сказал я, — сколько шуточек про нас было бы, если бы в России увидели, что нам выделили одну кровать на двоих? Да и здесь, собственно, тоже могут поржать…

— Да ладно тебе, — возразил Сема. — Все всё понимают: эконом-класс. Здесь так вообще нормальные ребята живут. Тем более что все они спят точно так же.

Я ещё раз огляделся. Семён был прав: комната была уставлена двухместными кроватями.

— Ладно, — сказал я. — Кровать на двоих мы как-нибудь переживем, но надо здесь осмотреться, да и, кстати говоря, чего-нибудь перекусить. Столовая столовой, но до обеда ещё далеко, да и не факт, что во время обеда мы ещё будем здесь.

— Кажется, здесь в конце коридора есть общая кухня, — произнес Сема.

«Ну точно твоя гостиница, только Бесси здесь не хватает», — снова подумал я и уточнил:

— А магазины?

— Ну уж этого-то добра в Америке на каждой улице навалом! — заверил он.

Продуктовый магазин действительно обнаружился в паре сотен метров от зала Грейси. Наши и без того невеликие финансы нужно было экономить. Хорошо, что жилье было бесплатным, но ведь оставались расходы на транспорт, на перекусы вне этого самого жилья — да, в конце концов, элементарные предметы личной гигиены вроде зубной пасты и полотенца тоже стоили денег. Поэтому в магазине пришлось по старой памяти выбрать два полуфабрикатных гамбургера и две больших бутылки питьевой воды.

Должен честно признаться — хот-доги, да ещё и замороженные, конечно, далеко не самая здоровая еда и уж точно не то, чем нужно питаться спортсмену. Но на фоне и так нерегулярного питания, помноженного на стремительный водоворот ежедневных событий, они показались нам пищей богов. А на сытый желудок, как известно, и на жизнь смотрится с ещё большим оптимизмом. Хотя в нашем случае поводов для оптимизма и так хватало.

— Ну что, Сергей, — спросил меня Семён, жуя свой хот-дог, — уже чувствуешь себя настоящим американцем? Сидишь в Лос-Анджелесе, ешь гамбургеры…

— А то я в России их не ел, — отозвался я. — Да и Лос-Анджелеса этого я пока ещё, можно сказать, и не видел. Полчаса в пассажирском автобусе — не та экскурсия, которая даёт представление о городе.

— Ну ничего, — сказал Семён. — Вот проведем турнир — и развернемся!

— Для начала его надо подготовить, — заметил я. Мне не очень нравились эти бесконечные мечтания моего компаньона «Что будет, если мы когда-нибудь…». По моему опыту, люди, которые ими чрезмерно увлекались, норовили ни хрена не делать в реальной жизни. И Сема пока что всеми силами подтверждал эту теорию.

Тем временем начали возвращаться с тренировки бойцы, с которыми мы с утра повстречались в зале. Трое из них, увидев нас, подошли поближе. Среди них был тот самый парень, который пытался завязать со мной драку.

— Слушай, дружище, — нерешительно произнес он, переминаясь с ноги на ногу. — Ты извини, что мы тебя так встретили. Сам понимаешь, тренировка, все завелись, а тут незнакомцы… Мы же не знали, кто вы такие!

— Да ладно, ребята, все нормально, — с улыбкой ответил я. — Всякое бывает. Лучше расскажите, откуда вы сами попали к Грейси? Занимались где-то до этого?

— Да тут у всех по-разному, — пожал плечами задира. — Но большая часть бойцов, скажем, конкретно в нашей группе попала сюда буквально с улицы. У меня, например, родители погибли, когда я был ещё совсем маленьким. Жил с тетушкой, она обо мне вроде бы и заботилась, но ты сам понимаешь, что такое чужой ребенок, свалившийся как снег на голову. Ее больше интересовала своя личная жизнь, поэтому я в основном мотался по улицам.

— Так что же, здесь все… — я попытался подобрать максимально корректное выражение, — без родителей, что ли?

— Ну почему, — ответил парень. — У некоторых родители есть, но такие, что их как будто бы и нет. Кто в алкоголе, кто в наркотиках, а ребята болтаются по улицам, потому что дома делать нечего, да и, откровенно говоря, смотреть на все это достало уже. Троих наших ребят Грейси буквально от тюрьмы спас — взял под свою ответственность.

— Вот это да, — только и мог произнести я.

— Поэтому здесь всякое случается, — невесело отозвался паренёк. — Сам понимаешь, воспитание трущоб и подворотен — это не королевский дворец. На улице со временем привыкаешь видеть опасность в каждом встречном. Ну а опасность, как известно, лучше предупредить, чем потом от нее спасаться. — Вдруг он заулыбался: — Тебе ещё повезло, что ты здесь не годом раньше появился. В то время я любому незнакомцу мог запросто с ноги заехать, а потом уже разбираться, кто он, откуда и зачем.

— Да, тут у нас так, — сказал ещё один боец. — Вон, видишь, у меня шрам над губой? Так это я пришел в зал записываться и в этот момент он там один разминался, без Грейси.

Остальные ребята вежливо засмеялись.

Постепенно мы разговорились. Оказалось, что помещение, в котором нам предстояло жить — не просто общежитие. Грейси устроил для своих подопечных настоящий интернат. Проживание, содержание самого жилья, питание, медицинские услуги в случае необходимости — все было организовано за счёт легендарной семьи. Особенно много внимания он уделял своим юным соотечественникам из Бразилии, у которых тоже не было ни семьи, ни какой-либо ещё поддержки. Причем дисциплина внутри была железная. Втихаря от Грейси, конечно, кто-то мог покурить за углом или затеять короткую драку, но в целом здесь у каждого была часть обязанностей по выполнению учебной программы и содержанию помещения в чистоте. И за выполнением этих обязанностей контроль был неукоснительный.

Такой подход, естественно, мог вызвать лишь ещё большее уважение и восхищение благородством этого человека.

— Ты знаешь, — наперебой рассказывали ученики, — у нас тут пару месяцев назад появился мальчишка из Бразилии — тоже с детства на улице жил. Так Грейси с ним возился, наверное, не меньше, чем со своим ребенком. Учил вести себя за столом, держаться с людьми. А когда мы спросили, зачем такая опека — ведь мы же всё-таки не в детском доме находимся — он ответил: «Главная задача тренера — не научить быстро кулаками махать, а воспитать человека».

«Вот это Ройс, конечно, красавчик», — думал я, слушая рассказы ребят о том, как им здесь живётся. «Не каждый богатый и знаменитый человек станет использовать свои ресурсы для того, чтобы помочь тем, у кого других шансов в жизни может и не появиться. Теперь я понимаю, почему здесь такая скромная обстановка и кровати на два места. Попробуй-ка посодержать такое хозяйство! Да ещё, по сути, без права на ошибку: ведь если вдруг что-то случится, то все, кто сегодня зависит от Грейси, окажутся на улице без средств к существованию. И парни, поверившие в себя и свою удачу, столкнутся с окончательным крахом всех своих надежд».

— Да, кстати, — неуверенно заговорил наш новый знакомец, — а ты всё-таки покажешь нам тот свой прием? Ну, понятное дело, не сейчас, а на тренировке? А то у нас все уже говорят, что ты Грейси победил, но никто так и не знает, как именно.

— Хочешь знать, как победить своего педагога? — пошутил я.

Бойцы снова засмеялись.

— Да покажу, конечно, — ответил я. — Все, что касается профессии, я от коллег в секрете не держу. Думаю, у нас ещё будет удобный момент, чтобы поговорить об этом подробнее.

После того, как ребята, обнадеженные моим обещанием, попрощались с нами и разбрелись по своим делам, мы с Семёном снова остались одни. Пора было устраивать мозговой штурм и решать, как выполнить свою часть обязательств по турниру.

— Может быть, лучше пройдемся, погуляем? — нерешительно предложил Семён. — Во время прогулки хорошо дышится, и больше умных мыслей в голову приходит.

«Что-то я этого не заметил, когда мы шатались по Лос-Анджелесу в поисках зала Грейси», — язвительно подумал я, но вслух сказал:

— Думаю, не стоит. Мы всё-таки в курортном городе — тут такие виды, что о работе вообще думать не захочется. Давай лучше здесь.

— Давай, — нехотя согласился Семён. — Тогда наш главный вопрос — где бы взять хороших бойцов. Таких, чтобы и выступать умели, и публике нравились, и под требования Грейси подходили.

— Ага, — подхватил я. — У тебя есть какие-нибудь предложения на этот счёт?

Семён задумался. На его лице отобразилась напряжённая работа мысли.

— Может, объявления в газетах дадим? — наконец выдал он. — В спортивных и рекламных. Их много народа читает!

Если бы в этот момент я ел или пил, я бы точно поперхнулся. Этот «спортивный менеджер» все больше напоминал мне массовика-затейника из сельского ДК, который дальше родного села никогда не выезжал и не представляет, как по-другому может быть устроена жизнь.

— Сём, — стараясь быть спокойным, выговорил я. — А ты, случаем, на солнце здесь не перегрелся?

— А что? — Сёма недоуменно уставился на меня. — На такое имя знаешь сколько кандидатур сбежаться может!

— А то, — ответил я. — Мы не районные соревнования устраиваем и не новогодний утренник в школе, а турнир международного уровня! Кто на такие мероприятия набирает людей по газетам? Ты хоть когда-нибудь, хоть в какой-нибудь газете видел объявление «Требуются спортсмены, представители разных видов спорта для участия в Олимпийских играх»?

Семён задумался ещё сильнее.

— Ну тогда не знаю, — наконец сказал он.

«Что ты вообще знаешь, воротила шоу-бизнеса нашего двора», — с досадой подумалось мне.

— У тебя же были какие-то устные договоренности, — напомнил я. — Подумай, какие есть самые крутые бойцы из тех, чей контакт у тебя есть?

— Может быть, Халк Хоган? — предложил Семён.

Сказать, что Халк Хоган в то время был выдающейся фигурой — ничего не сказать. Самый знаменитый рестлер, неоднократный чемпион WWF, связавший спорт и поп-культуру и добившийся таким образом популярности рестлинга даже там, где о нем до этого не слышали… Одна из главных мировых звёзд в мире единоборств! Да, заполучить его на свой турнир — это был бы мощнейший ход! Как говорится, шах и мат, причем с первых же ходов.

— А что, у тебя имеется выход на Хогана? — я даже посмотрел на Сёму с некоторым уважением.

— Ну, как сказать — прямо выход… — замялся Семён. — Однажды я ходил на рестлинг и взял у него автограф. А ещё подарил ему его портрет, на обороте которого написал свой номер телефона.

— Портрет? — не сразу врубился я.

— Я, когда только приехал в Америку, немного живописью занимался, — объяснил Семён. — В частности, портреты знаменитостей делал. Некоторые прям очень хорошо уходили!

Он ещё и художник, оказывается. О, сколько нам открытий чудных…

— И какой же телефон ты ему оставил? — уточнил я. — Той самой тещи, с которой я имел удовольствие побеседовать?

— Ну да, — как ни в чем не бывало ответил Семён. — Другого же у меня нет.

— Ну и как? — уже зная ответ заранее, спросил я. — Не звонил Хоган?

— Да кто же его знает, — рассудительно ответил мой напарник. — Может, и звонил, да только разве же эта змея скажет…

«Конечно, звонил», — подумал я. «Вот прямо на следующий день позвонил и попросил нарисовать ещё один портрет. А потом достал твой рисунок из помойки, куда его сразу же выбросил, и ещё раз позвонил».

— Ладно, — сказал я, поняв, что в очередной раз все придётся решать и делать самому. — Давай сделаем так. Вспомним имена тех, кто выступал на самых первых турнирах, и попробуем их разыскать.

Мы взяли бумагу и ручку и путем копания в памяти выписали несколько имён. Тэнк Эббот, Кимбо Слайс — в основном эти имена вспоминал, конечно, я. Если бы нам удалось заполучить их всех — это уже был бы очень мощный состав. Как говорится, все звёзды в одном. Правда на данный момент большая часть этих людей звездами еще не было.

— Ну, допустим, сколько-то кандидатур у нас уже есть, — с важным видом дипломата на переговорах сказал Семён. — Где бы нам теперь их найти?

— Сём, на первом этаже я видел телефон, а рядом с ним — толстый справочник, — сказал я, когда число фамилий на листке дошло до десятка.– Принеси его, пожалуйста, сюда.

Семён принес книгу, заодно захватив зачем-то пару рекламных газет, валявшихся там же, возле общего телефона. В следующие несколько минут я написал напротив каждого имени рабочий адрес и телефон. «Промоутер» с изумлением смотрел на меня.

— Откуда ты их всех знаешь? Как ты понял, где их искать? — из него, как из рога изобилия, сыпались вопросы, достойные первоклассника.

— Птичка на хвосте принесла, — коротко ответил я.

Не буду же я ему сейчас объяснять, что для того, чтобы браться что-нибудь организовывать, хорошо бы для начала хотя бы минимально разобраться в этой отрасли. А уж знать все самые актуальные имена — это просто азбука любого дела. Уже и так было давно понятно, что промоутер из Сёмы — как из меня балерина, и с каждым днём он только ещё сильнее подтверждал эту мысль. Мне все чаще казалось, что без него дело бы пошло гораздо легче и быстрее. Своей бесконечной суетливостью и непониманием элементарных вещей Семён иногда только мешал. Я уж не говорю о постоянном расхождении его слов с его же делами.

— Ну что, товарищ Семён, — закончил я составлять список, — поехали?

— Куда? — не понял он.

— Как куда? В казино, куда же ещё: удачу испытывать да халявные баксы транжирить! — весело воскликнул я. Увидев совершенно обалдевшее Сёмино лицо, я не выдержал и расхохотался: — Да по адресам поедем! Нужно же нам бойцов себе ангажировать!

— А-а, — с облегчением выдохнул Сёма. — Это да, это нужно. А куда поедем?

Я заглянул в список.

— В колледж, на соревнования по американскому футболу, — отчеканил я. — Там сегодня, если верить рекламе в твоей газете, выступает Тэнк Эббот. А судя по адресу и схеме рядом с этой рекламой, колледж расположен не так уж и далеко отсюда. Мы можем даже дойти туда пешком. Ты ведь, кажется, хотел прогуляться?

— Хотел, — подтвердил Семён.

— Кстати, — ввернул я. — Ты говорил, что у тебя есть связи и устные договоренности. Поднимай их. Ты же наверняка со всяким юношеством и колледжами договаривался?

— Ну, я, в общем… — привычно замялся Сёма. — Ты же сам говорил, что колледжи — это отстой! — вдруг нашелся он, вспомнив какой-то наш разговор между делом.

— Вот заодно и проверим, — бодро парировал я. — Давай собирайся! Идём к Тэнку Эбботу! Нам нужно привлечь этого засранца на свою сторону!

— И как же ты собрался это делать? — спросил Семён, обуваясь. — Нас ведь здесь никто ещё пока не знает.

— А как привлекают выступающих на любые мероприятия? — удивился я. — Во-первых, нас могут не знать, зато Ройса Грейси знают все. Во-вторых, организация в том и заключается, чтобы найти к каждому потенциальному участнику свой подход.

Мы вышли на улицу и направились в сторону колледжа. Я заметил, что Лос-Анджелесские пейзажи, в отличие от Нью-Йоркских улиц, действовали на меня умиротворяюще. Несмотря на атмосферу курорта, этот город прибавлял мне уверенности в том, что все получится. Даже прохожие здесь, казалось, своими взглядами и улыбками подбадривали: «Ты все сможешь!». Да, всё-таки статус столицы шоу-бизнеса даёт о себе знать!

— И потом, Сема, — вдохновенно продолжал я. — Мы ведь затеваем то, чего никто никогда ещё не делал. Как ты думаешь, много спортсменов откажутся стать участниками исторического события, которое автоматически поднимет их имена на новую высоту?