Божественная воля Девяти Небес

Глава 28

А? Что там такое?

Я уже прошел половину пути до деревни, когда услышал какие-то вопли, крики и жутковатый смех. Даже мурашки по коже пробежали. И волосы где не надо дыбом встали! Послушав их немного, разобрал, что это обезьяны орут. И кто-то ещё.

Опять проклятые макаки на кого-то из деревенских напали?! Хоть я и перебил вожаков, но простые обезьяны разбежались по лесам. Теперь, когда пауков нет, они могли вернуться на Обезьянью гору и напасть на кого-то из людей, что ходили… ну к моему алтарю, например. Надо помочь!

Свернул в лес, ориентируясь на крики. Вскоре я вышел в небольшой прогалине. На ней две макаки прижали к камню и издевались на… котёнком! Котёнок был мелкий ещё, едва с половину взрослой кошки, с каким-то леопардовым окрасом, но будто отлитый чёрной краской. Ни то ни сё, но вроде симпатичный.

Да и вообще. Котёнок – точно с Земли! Местные не держали кошек, ни смертные, ни культиваторы. Вместо них были специальные собаки, охотящиеся на мышей и крыс. Возможно, в кошках было слишком много от диких животных, много самостоятельности, если они ещё и Оковы разорвать смогут… Вот их и не держали. К тому же, собак можно сожрать в голодный год, мяса в них много. А кошки что? Едва на суп хватит на раз и всё.

В общем, кошка – это точно с Земли! Наверное, многие из них всё же выжили и смогли спуститься. Разбежались кто куда, вот один котёночек тут и оказался. В лапах паршивых обезьян!

Без долгих размышлений вынул меч и двумя ударами зарубил вонючих макак. Котёнок при виде крови, казалось, испугался ещё сильнее, прижался спиной к камню и шипел, глядя на меня.

-Ну-ну, малыш, не бойся. Пойдём со мной! – я протянул к нему руки и тут же получил несколько царапин. – Ха-ха-ха! Какой боевой котёнок! Назову тебя «Царапкой»!

Схватив котёнка, взял его в руки. Он дёргался, шипел и пытался укусить меня за пальцы, но разве ж его зубы могли прокусить мою кожу? Я уже совсем не Смертный! А ещё он был жутко худой, кожа и кости, одни глаза и уши торчат.

-Ладно-ладно, постой. – я опустил его на землю, но придерживал ногой, чтоб не убегал. – Вот, держи, кушай.

Достал из амулета кусок бегемотячьего мяса, с килограмм весом. Хотел было отрезать мечом кусочек, но Царапка, увидев мясо, с воем подпрыгнул и вцепился в него челюстями! Повис на мясе, как тот ещё бультерьер, и только лапками махал, вытянув хвост.

-Ой, ну раз хочешь, то кушай. Что мне, кусочка бегемотятины жалко, что ли? – сорвав с дерева лист побольше, положил на него кусок мяса.

Царапка с рычанием набросился на угощение, стал рвать его зубами и когтями и жадно глотать, то и дел поглядывая на меня. Но потом успокоился, понял, что я не стану его отбирать, и сосредоточился на еде. Я присел рядом на корточки и стал гладить его по тощей спине.

-Кушай-кушай, малыш. Наверное, для таких земных животных, как ты, тут не очень уютно. Злые люди, опасные места, проклятые обезьяны. Но раз уж ты попался ко мне, то я не дам тебя в обиду. Понял, малыш? – я почухал ему основание хвоста. – Хм, а ты мальчик или девочка?

Я попытался заглянуть ему под хвост, но котёнок, будто поняв меня, присел и закрыл хвостиком зад, даже оборачивался на меня и утробно рычал, не переставая, впрочем, есть. Но я же настойчивый!

-Так ты мальчик! Мужчина! Эх, повезло тебе! – я погладил его по спине. – Хм, а аппетит у тебя неплохой!

Кусок бегемотятины размером почти с самого котёнка уже до половины был съеден, а Царапка даже не думал прекращать есть. Разве что живот слегка округлился, но больше никаких следов обильной еды не было.

-Эй, тебе не поплохеет? Переедание после голодовки не очень полезно! Хм, а как мясо Духовных зверей на котят влияет? Блин, вдруг не надо было его тебе давать?! Хотя уже поздно пугаться, не выдавливать же из тебя съеденное, как зубную пасту из тюбика, ха-ха-ха!

Котёнок о таком не думал, он ел угощение, уже слегка сбавив темп. Я терпеливо ждал, пока питомец доел всё, даже вылизал лист, на котором лежало мясо. А я потом сел и стал умываться, облизываясь и умываясь лапкой по голове.

-Наелся? Тогда пошли!

Взял котёнка на руки, он для виду побрыкался, но потом с сытым видом устроился и заснул. Вот бедняга! Столько, наверное, натерпелся!

Но как он сожрал целый килограмм мяса?! Куда всё вместилось? Даже живот не то, чтоб сильно раздулся! Но… вдруг он уже слегка мутировал? Может, это даже не второе, а третье поколение кошек на этих Девятых Небесах. На них повлияло Ци, что неудивительно, на нас-то оно тоже повлияло, так что теперь это не кот, а котохомяк, который еду может впрок запасать!

Так вот, строя теории о Царапке и фыркая на них, я добрался до Виноградной Ветви.

-Цзянши! Цзянши! Госпожа вернулась нас всех съесть! – заорал первый увидевший меня крестьянин и поскакал в деревню, бросив в меня тяпкой.

Когда я подошел к первым домам, там уже собралось всё население деревни с оружием в руках. Они смотрели на меня выпученными глазами, обильно потели и переминались с ноги на ногу.

-Не думала, что вы меня будете встречать так, старейшина Цзю! – с укоризной посмотрел на старика, который храбро смотрел на меня из-за спин односельчан.

-Го… госпожа Сяонин? Вы живы?! – пролепетал староста.

-А чего бы мне не быть живой?! – со сварливостью в голосе спросил его.

-Мы подумали… вы так долго… там… на горе…

-Не знаю, что вы подумали, но я вполне себе живая! И хотела бы Поесть! А потом… вы, как мне помнится, обещали отвезти меня на Облачный Перевал?

-Ах, конечно, госпожа Сяонин, конечно! – он с негодованием посмотрел на оглядывающихся на него крестьян. – Что вы направили на госпожу Бессмертную свою мотыги?! Быстро поклонились ей и по полям!

Очень скоро я, сытый не меньше, чем Царапка, катился по ухабистой дороге, лёжа на сене в телеге. Котёнок лежал рядом, так дрых, что даже язык вывалил и пускал слюни на сено. Шестёрка лучших охотников деревни сопровождали нас, а правил телегой сам староста.

В Облачном Перевале я пробыл недолго. Что мне тут было делать? К тому же, слегка опасался, что меня свяжут с пропажей сына местного главы. Его, кстати, разыскивали некоторое время, я видел листы на стенах домов с довольно похоже нарисованным портретом и наградой в тысячу серебряных лянов тому, кто знает о его местоположении. Видимо, летающую лодку так и не нашли. Но листы были старые, кое где уже оборванные, можно было особо не беспокоиться.

В городе был опорный пункт школы, там я быстро договорился, чтоб мне подобрали караван, но не к самой школе, а к городу Небесной Волны – одного из трёх городов-миллионников. Интересно было посмотреть на такое чудо в подобном мире. В ранобешках на Земле каждый раз писали про города с триллионным населением размером с половину Евразии, что заставляло задумываться о психическом здоровье авторов. Но под Девятыми Небесами есть огромный город, надо на такое чудо взглянуть! Тем более деньги у меня есть, не слишком большие, но на некоторое время должно хватить. Чего бы не шикануть?!

Обратное путешествие выдалось слегка беспокойным. Если на пути сюда я просто сидел себе, культивировал и глотал пищевые концентраты, то сейчас мне приходилось на привалах выпускать их фургона Царапку – он же пищевые концентраты есть не станет, я проверял. Да и пописать-покакать ему надо.

Я, кстати, боялся, что выпущу – и он сбежит. Но почему-то он возвращался! В первый раз мне показалось, что даже не особо охотно возвратился, но потом вроде привык. А когда я медитировал, котёнок садился мне на руки или ноги, залезал под одежду и спал.

Город Небесной Волны меня разочаровал. Он напоминал обычный миллионник на Земле – в центре пафосные и дорогие дома, даже небоскрёбы были, стены которых укреплялись артефактами. Чуть дальше от центра жили богачи, в больших поместьях, подчас всей семьёй в не одну сотню человек, плюс слуги, получалось по тысяче-полторы человек в доме. На окраинах ютились бедняки, часто по десять-двадцать человек в однокомнатной халупе.

В центре и в кварталах богачей было где разгуляться, там даже культиваторы ходили часто и густо, причём было много тех, кто был сильнее меня. Ещё бы! Город Небесной Волны делили четыре клана культиваторов со старейшинами и главами уровня Зарождения Бессмертного Основания. Возможностей и ресурсов для практиков хватало, а самых талантливых отсылали в школу Озёрной Горы.

Из-за это я, в общем-то, и уехал быстренько оттуда. Стал замечать острые взгляды, бросаемые на меня всякими местными молодыми мажорами. Их даже не смущала форма школы! А может, даже раззадоривала. Может, они думали «Надо затащить эту сучку в постель, этим я докажу, что их ученицы все подо мной! Будет чем похваляться!». Короче, побыв тут пару дней, я быстренько свалил в школу с подходящим караваном.

-Вот, смотри, Царапка, мы тут будем жить! – я выпустил кота возле моего домика.

-Няяяя! – мявкнул кот и побежал обнюхивать крыльцо. Фыркнул, сморщил мордочку.

-Что, опять эти уроды обоссали?! – я скрипнул зубами. – Надо будет их как-то наказать! Но не драться же с ними… Пока что.

Царапка подбежал ко мне и стал тереться об ногу, задрав мордочку вверх и заглядывая мне в глаза, мол, что за уроды?!

-Ха! Мы же с тобой, мелкий вот оттуда. Оба. – я ткнул пальцем в виднеющуюся у горизонта Землю. – Они – тоже. Но часть хочет подмять под себя всех, в том числе и меня. Я сопротивляюсь, вот мне и присылают такие подарочки. Видишь надпись на двери? Ты читать не умеешь, но это и хорошо, таким милым котятам нечего подобные гадости читать! Так вот, это их работа! Ну ничего, не бойся, я им рано или поздно мозги на место поставлю.

-Няяя! – снова мяукнул котёнок и потёрся о ногу, будто соглашаясь, что верит в меня.

Хм, а может, домик получше занять? Причитающийся ученикам с двумя-тремя Духовными корнями? К таким никто с вандализмом не сунется, их охраняют, даже могут защитные формации поставить. Хорошая идея… Но надо подготовиться! Сейчас, с шестью Оковами, я не вывезу драку за домик. Надо хотя бы седьмые разорвать, чтоб уметь во внешние техники.

Оставив Царапку дома, я пошел в Зал Заданий. Е Мо как раз был на рабочей смене, так что я, выстояв небольшую очередь, подошел к его столу.

-Сестра Сяонин! – обрадовался мне парень.

-Брат Е! – я тоже ему улыбнулся.

-Ты… Ты разорвала шестые Оковы?! – удивлёно осмотрел меня Е Мо.

-Ага.

-Так… быстро! Завидую твоему таланту!- он вздохнул.

Ну да, он-то из тех внешних учеников, развитие которых замерло, и они перешли в разряд учеников-рабочих.

-Ах, нечему завидовать, просто повезло! – махнул рукой. – Брат Е, я тут нашла несколько медальонов наших павших братьев…

Я вывалил ему и медальоны, и заверенный старостой Светлого Пути лист выполненного задания, и всякий мусор, который мне не нужен, а дополнительные очки заслуг получить можно. Тут же и сдал туши обезьян, бегемотов и пауков, только бегемотиху оставил себе для еды.

-Ого! Вижу, твоё путешествие было удачным не только на прорыв! – подсчитывая причитающиеся мне очки, похвалит Е Мо.

-Ага. – кивнул ему. – Кстати, брат Е, а я могу создать своё задание?

-Ну… - он задумался. – Обычно такое делают братья из Внутреннего Зала… Но это только потому, что у них возможностей для наград больше. Так что можешь. Что за задание?

-Мне нужны туши Духовных зверей стихий Огня, Металла и Воздуха. Но только такие, у которых не будут повреждены головы!

-Это легко! – заулыбался Е Мо. – сестра Сяонин, тебя интересую конкретные духовные звери или могут быть любые?

-Хм… Думаю, любые, только чтоб они принадлежали к этим стихиям. И чтоб не ниже пяти Оков!

-Хорошо! Я прямо сейчас создам задание! – работник положил руку на нефритовую пластинку у себя на столе и прикрыл глаза.

-Ох! Блин! Стой! – я потормошил его.

-Сестра Сяонин? – он удивлённо глянул на меня.

Чего я, собственно, зациклился на животных?! Можно-то в качестве талисмана не только их использовать, но и любые сокровища, которые имеют стихийную принадлежность! А я только о зверях и думаю. Глупость и узкий кругозор!

-Брат Е, прости, я немного ошиблась. – извиняющее похлопал его по руке, а он чего-то порозовел. – Скажи, у тебя можно купить сокровища этих стихий для ранга Оков?

-Воздушной, Металлической и Огненной? – он уточнил.

-Да-да, именно!

-Конечно. Сколько угодно. Но ты же хотела…

-Я просто слегка растерялась! Расскажешь, какие у тебя есть сокровища и сколько они стоят?

Через полчаса я вышел из Зала Заданий, довольный своей сообразительностью. В амулете у меня лежали друза кристаллов духовного самородного серебра, побег железного бамбука и душа джинна стихии воздуха. Это были самые дешевые и при том не самые плохие сокровища нужных стихий, которые подобрал для меня Е Мо. И даже скидку небольшую сделал, так что я потратил всего две с половиной тысячи очков заслуг на все три предмета.

Удовлетворённый, я направился в Зал Сутр – пора бы сменить технику культивации. Да и боевую технику тоже, я же собираюсь седьмые Оковы разрушить, а после этого можно будет использовать внешнюю Ци – выплёскивать энергию наружу! По пути я всё обдумал и решил брать боевую технику стихии Воды, всё равно я к ней уже привык и она у меня самая развитая. Если что-то другое попробую, то будет сложновато переключиться. И не уверен, что она нужную мощность сразу выдаст. Может, ошибаюсь, но да ладно.

-Здравствуй, ученица! – при моём появлении знакомый старейшина сразу спрятал похабный журнальчик в стол и радостно улыбнулся, гуляя взглядом по моему лицу. Его глаза опустились пониже, на грудь, он вздохнул и снова вернул похотливые глазки на моё лицо. – Что тебя привело в Зал Сутр?

-Добрый день. – я улыбался, но внутри рыдал! – Я хотела бы подобрать другую технику культивации и боевую технику.

-Да? А у тебя сейчас что?

-Техника Внутреннего потока и техника «Водного потока, разрушающего скалы». Но я планирую разорвать седьмые Оковы, так что хочу что-то, что сможет бить на расстоянии.

-Понятно, понятно! – старейшина покивал. – Это не проблема! У нас, у Озёрной Горы, много водных техник. Можно сказать, мыв некотором роде на них специализируемся.

-Прекрасно! Только, старейшина, можно технику культвиации для всех стихий?

-Всех стихий? – он удивлённо посмотрел на меня и нахмурился. – Зачем?

-У меня Духовный Корень шести стихий, я хочу развивать их все!

-Что за глупость! – мужчина хлопнул рукой по столу. – Кто тебе такое посоветовал?! Он точно ненормальный! Такая техника только замедлит тебя! Давай я дам тебе приличную водную технику, тебе её хватит до самого пика Зарождения Внутренних Небес!

-Простите, старейшина, но мне правда нужна техника для всех стихий! – я поклонился, будто поклоном обрывал все возражения.

-Ох уж эти современные дети! Никогда не слушают совета опытных людей! – проворчал мужчина. – Хорошо. Я найду нужное. Но потом не говори, что я тебя не предупреждал! Поняла?

-Конечно, старейшина! Спасибо!

-Жди тут! – он вышел из-за стойки и пошел в недра стеллажей с техниками.

Я остался ждать, встал под стеночкой, чтоб никому не мешать. Прождал я довольно долго, успело прийти шесть учеников, которые тоже решили купить новые техники. К ним выходили суетящиеся в зале работницы, слушали запросы и приносили быстренько нужные книжки, оформляли, и ученики уходили, с любопытством поглядывая на меня. А я всё стоял и ждал.

Что он там – посрать засел, что ли, что так долго ищет? Или искал-искал и заснул? Или пошел проверить свой тайник с порнушкой и так увлёкся, что про всё забыл? Вот блин!

Часа через полтора старейшина всё же вернулся, таща в руках целую стопку нефритов. Мне даже стало стыдно за себя, что я такое на него понапридумывал. А он старался, искал!

-Вот! – он с громким стуком поставил передо мной стопку. – Выбирай. Я подобрал самые лучшие!

-Благодарю! – я стал брать нефриты по одному и прикладывать ко лбу.

Техника Шестицветной Хризантемы. Тренирует все шесть стихий, подходит девушкам благодаря плавности и мягкости медитации, стабильная, хоть и не самая сильная Ци. Я-то не девушка! Ещё и хризантема у китайцев и уместных тоже – иносказательное название ануса. Это что ж я тренировать-то буду?

Техника Безграничной Силы. Почти противоположная предыдущей, создаёт яркую и агрессивную силу, но меридианы могут повредиться, если переборщить с культивацией. Ну, возможно.

Техника Преобразования Элементов. Загадочная техника, которая позволяет порождать из шести основных стихий любые другие. Но относительно слаба, порождённые стихии плохо выражены. Для баланса защита практика с такой техникой культивации на высоте, его внутренний силы могут создать противоположность любой агрессивной внешней силе. Но смысл? Обороной не победить!

Техника Единения Небес. Сосредотачивается на балансе стихий у практика, а так же уплотняет Ци, что позволяет как иметь её увеличенный запас, так и с большей вероятностью создать Основание.

Прикинув всё, я выбрал последнее. Баланс мне надо выравнивать, и то перекос в водную стихию, да и более густая Ци ещё никому не помешал. К тому же у меня от телосложения расширены меридианы, с такой техникой культивации у меня энергии будет в разы больше, чем у других практиков на том же уровне.

Из боевых техник я выбрал технику Водного Отражения – создаёт стихийные копии моего оружия, любого, хоть меча, хоть кулака, которыми можно управлять. И для защиты старейшина подобрал технику Водяного щита, она создавала пузырь из воды вокруг практика, поглощающий атаки.

Расплатившись очками заслуг – ещё минус четыре с половиной тысячи – я ушел, слушая недовольное цоканье старейшины. Он всё ещё думал, что я выбрал не то, что надо. Пф! Теперь, с сокровищами, которые станут талисманами для всех стихий, я смогу добиться поразительной чистоты моей энергии! А чистая Ци и в культивации даст бонусы, и для техник всех шести стихий будет полезна.

Нагруженный сокровищами и техниками, я пришел в свой дом и заперся, решив не выходить, пока не изучу всё и не разорву седьмые Оковы. Царапки нигде поблизости видно не было, но, я думаю, он не пропадёт.