Божественная воля Девяти Небес

Глава 4

Встав за спину внутреннего ученика, стал изучать брошюрку с правилами школы. Раздел с историей пропустил, там ничего, кроме рассказов об основателе и славных предков, которые совершили целую кучу всяких подвигов. По крайней мере, так было написано.

Ага! Вот и раздел про то, на что можно рассчитывать. Помимо жилища, каждый месяц ученикам выдают Духовный камень и две пилюли накопления Ци. Всё это должно помочь накопить внутреннюю энергию и почувствовать, а потом и разорвать Оковы. Хорошо. Только бы посмотреть ещё на эти Духовные камни и пилюли. Если они по качеству как те, которыми нас вылечили от всего, то это великолепно.

Хм, очки заслуг можно зарабатывать, выполняя различные задания как в школе, как и за её пределами. А получают их в Зале Заданий, причём отдельно для внешнего и внутреннего залов школы Озёрной горы. Логично, вряд ли внешние ученики справятся с тем, что по плечу внутренним. Больше информации не было, что слегка удручало. Это что за задания за пределами школы? Какие пределы имеются ввиду? Ну, попозже узнаю.

О! Правила, которые нельзя нарушать! Не предавать школу, не распространять техники школы за её пределами, не устраивать драки в неположенных местах. Хм, значит, есть и хорошие места? Странно, но про воровство ни слова – тут никто не ворует? Если так подумать… У того, кто сильнее, воровать ссыкотно, а у того, кто слабее, бесполезно, что у него быть-то может? Хотя, наверное, отнимать в открытую могут, во всех новеллах полно подобных моментов. Ещё нельзя убивать других учеников, явно или скрыто, за это калечат культивацию и выкидывают в дикую местность.

Больше прочитать я не успел, потому что у меня появился сосед. Вернее, соседка. Невысокая, под метр шестьдесят, симпатичная девушка с блондинистыми волосами и серыми глазами на милом личике.

-Привет! Алёна! – улыбнулась она мне.

Я тоже представился.

-Ты тоже решила посмотреть, что это за эксперимент? – общаясь с ней, я сам невольно стал слегка улыбаться.

-Ага.

-И не страшно?

-Страшно. Но я тоже читала китайские новеллы. – она подмигнула мне. – Если не рисковать, то ничего не добиться.

-Я тоже так подумал. – кивнул. – О, смотри, ещё один.

Ученик в зелёном выхватил ещё одного человека с Корнем шести стихий: толстяка лет сорока-сорока пяти со слегка бессмысленной ухмылкой, глаза которого смотрели сквозь нас. На него даже Алёна никак не подействовала, он прошел мимо неё и встал за наши спины, вперившись взглядом в небо.

-Я знал, я знал, что стану волшебником, если буду девственником до сорока! – радостно пробормотал толстяк.

-Пф хы-хы-хы! – не выдержала Алёна, услышав это.

-Кхм. – я прочистил горло. – Вот прекрасный пример человека, желание которого исполнилось!

Ещё через минуту нас стало шестеро – ещё одна девушка, вернее, женщина лет тридцати пяти, с крашеными в вишнёвый цвет волосами, тощий старик лет шестидесяти и смуглый до черноты то ли татарин, то ли турок.

-Уже все шесть? Прекрасно! – обрадовался ученик, который нас собирал. – Забирайтесь.

Взмахнув рукой, он кинул в воздух крошечную летающую лодочку, которая за секунду вытянулась до десятиметровой длины и повисла в полуметре от земли. Мы всемером залезли в неё, и лодка, поднялась на пару метров в воздух и зависла.

-Сейчас. – объяснил ученик в зелёном. – Снимут формацию и полетим.

-А на чём она работает? – полюбопытствовал тощий старик.

-Духовные камни. – ученик кивнул головой на сферу в носу лодки. – Кладёшь туда и работает, расход небольшой, всего три Духовных камня на сто тысяч ли. Если надо побыстрее, можно ускорить своей духовной силой.

-Интересно. – покивал старик, наклонившись над сферой и чуть ли не обнюхивая её. – А Духовные камни где берутся?

-Вы видели, как огненные реки на небе рассыпаются искрами?

-Конечно.

-Это и есть духовные камни! Над территорией нашей школы установлена великая формация сбора, которая ловит их и доставляет на гору. О, смотрите, снимают!

Действительно, купол над головой пошел волнами и лопнул, быстро растворившись в воздухе. Мы снова увидели каменное небо с частым рисунком светящихся линий, которые неспешно передвигались.

Тем временем ученик отдал команду, и лодка взлетела, рванув на приличной скорости куда-то в сторону.

Гора, которая дала имя школе, представляла собой высокий, не меньше километра, холм с пологим склоном, разрытый на широкие ступени от верхушки до самого подножия. Внизу холм опоясывали возделываемые поля и парочка небольших речушек, текущих откуда-то из-за холма. Озера почему-то не было видно. А, нет, вот оно – с другой стороны горы. Ого! А тут она действительно «гора» - резкий каменный склон, вытянувшийся полукольцом вдоль берега уходящего вдаль озера.

-Драконье озеро! – с гордостью сказал ученик. – Там водятся настоящие водные драконы! Говорят, старейшина Шин даже приручил одного, но никому его не показывает.

-А что в тех пещерах? – тощи старик указал на дырки в скале.

-Жилища старейшин и основных учеников школы. Там самая высокая концентрация Ци! Все мы мечтаем поселиться в одной из этих пещер Бессмертных! И получить право посещать Сосредоточия Стихий!

-Что это такое? В брошюрке такого нет.

-Вон, видите острова на озере? Там стоят формации, собирающие водную Ци. Те основные ученики, у которых Духовный корень воды, могут культивировать там. В таком сокровенном месте получаешь двойной результат за половину усилий! Есть ещё места воздуха, огня, земли и других стихий. – ученик рассказывал это, сверкая восторженными глазами.

-Как же затесаться в число этих самых основных учеников?

-Стать личным учеником кого-то из старейшин. – с какой-то грустью заявил зелёный. – Или проявить силу, выделяющую тебя из внутренних учеников. Ну и, конечно, культивация на ранге Небесной Пустоты.

Вопросов больше не было.

Вскоре мы подлетели к одной из пещер в толще скалы. Перед входом была довольно большая площадка, на которой наша лодка приземлилась, а над входом нависал тканевый козырёк от сильного света.

-Заходите внутрь. – махнул рукой ученик.

Мы выбрались из лодки, собрались в группу и не слишком смело зашли в пещеру. Короткий коридор – и мы вышли в большое, хорошо освещённое помещение, явно представляющее собой лабораторию. Вдоль стен стояли каменные столы со всякими артефактами и каким-то хламом, то же самое было распихано по углам, в воздухе витал запах трав, чего-то горелого и горячего металла. К тому же, в пещере сновали с десяток человек в зелёной одежде, один в чёрной корпел над огромным каменным столом, что стоял в центре. Он был круглый, весь исписанный иероглифами, которых я не понимал, видимо, они не входили в набор, который нам вложили в мозги. И там лежали разные… ресурсы? Всякие деревяшки, необработанные самородки металлов, пучки трав.

-Ооо, ты привёл их, Су Ман! – повернулся к нам обрадованное лицо человека в чёрном. – Прекрасно, прекрасно!

Бросив то, чем занимался, чёрный подбежал к нам и стал разглядывать, обнюхивать и даже пару раз тыкал пальцем.

-Хм, кроме круглых глаз и немного другого оттенка кожи, почти ни в чём не отличаются. – сделал вывод он, потирая щёку. – Ну да ладно. Итак, я – старейшина Сюань! Я с вашей помощью проведу эксперимент по слиянию Духовных корней!

-Ээээ, простите, а в чём конкретно будет заключаться эксперимент? – спросил тощий старик.

-Всё очень просто! – обрадовался старейшина Сюань, будто ребёнок, которого попросили рассказать о его любимых мультиках. – У каждого из вас Духовный корень шести стихий, верно же? Отлично! Я хочу попробовать слить ваши корни, создав нейтральный Духовный Корень с силой шестистихийного корня! Как вам?!

Он замолчал, явно ожидая похвалы его идеи. Парочка учеников в зелёном за его спиной даже знаками стали показывать, что надо так сделать.

-Отличная идея! – не стал заставлять его ждать я. – А что требуется от нас?

-Сущая малость! Вам даже почти ничего не нужно будет делать! Сейчас мы вас исследуем, чтоб убедиться, что вы подходите, а потом сядете на вот этот стол и расслабитесь! – широким жестом он указал на круглый стол посреди пещеры. – Давайте начнём, мне не терпится! Раздевайтесь!

-Раздеваться?! – лицо вишневововлосой стало подстать цвету её волос. – А можно без этого?

-Тебя что-то смущает? – удивился старейшина Сюань.

-Я же… - она обернулась на Алёну. – Мы же девушки! Находиться обнаженными среди мужчин…

-Они не мужчины, они ученики. А я провожу эксперимент. – пожал плечами старейшина. – Не вижу проблемы.

-Но ведь… вдруг кто-то из них… - выдавила из себя крашенная, не решаясь всё же кого-то обвинить.

-Глупость какая. Уверяю тебя, если хоть кто-то тут прикоснётся к вас не с целью эксперимента, я оторву прикоснувшемуся и то, чем он прикасался, и то, что побудило его так сделать. Поэтому вы все в полной безопасности!

-Хорошо. Я вам верю. – вздохнула женщина, переглянувшись ещё раз с Алёной.

Я только усмехнулся. Вот прийти сюда, зная о смертельной опасности, она могла, а раздеться уже не может! Что в головах у женщин – понять невозможно!

Мы все вшестером разделись, даже толстяк безропотно вывалил своё огромное брюхо на общее обозрение. Я невольно скосил глаза на Алёну. А у неё шикарная фигурка! Небольшая грудь почти идеальной формы, тонкая талия, круглая попка. Не только я на неё смотрел, так что девушка смущённо мялась, инстинктивно прикрываясь руками и сразу одёргиваясь.

Ученики в зелёном стали исследовать нас артефактами – проверяли, что у нас точно Духовный Корень шести стихий, проверяли наши меридианы, чтоб там не было ничего странного, исследовали тела. Так продолжалось не меньше часа, всё это время старейшина Сюань наводил последние штрихи на каменном столе, подправляю иероглифы и добавляя сокровища.

-Идеально, идеально! – прокомментировал наши результаты старейшина, когда его ученики закончили. – Вы все в просто идеальном состоянии! А теперь – залезайте на стол и садитесь вот в эти места, обозначенные иероглифом «цзань».

Мы стали забираться на стол, даже крашеная с Алёной перестали смущаться, бестрепетно забираясь и усаживаясь. Первым, кстати, уселся толстяк – он вообще делал всё с изрядным энтузиазмом, явно представляя, что вот-вот станет волшебником.

Хотя до сих пор непонятно, в чём тут была опасность. Или это вот сейчас и начнётся, опасная часть? Но что такого смертельного может произойти-то? Ученики старейшины даже из пещеры не выходят, да и сам он тут бегает без проблем. Или они как-то защищаются от опасности?

Ну да ладно, сейчас всё узнаю.

Мы уселись на нужные иероглифы. Девочки сели, поджав под себя ноги, как какие-то японки, мужчины кто как. Толстяк даже умудрился в позу лотоса скукожиться, так что его брюхо лежало у него же на ногах, будто он собрался его съесть, только вилки и ножа не хватает.

-Итак, начнём! – радостно провозгласил старейшина Сюань. – Ученики, замкните контур!

В руках учеников появились крупные коричневато-желтые камни примерно одного размера, с пол-кулака, они разом вставили их в одинаковые выемки в каменном столе. Тут же линии рисунка на столе и руны засветились золотистым цветом.

А я понял, что не могу двигаться! Даже моргать или дышать не получалось! Ни одна мышцы не подчинялась мне, тело застыло, как статуя. Но при этом я не задыхался и вообще чувствовал себя прекрасно.

По тому, как застыли другие пятеро, понял, что и их коснулся этот эффект.

-Не бойтесь, так и должно быть. – заметив наше состояние, сообщил старейшина Сюань. – Это чтоб вы не испортили всё в последний момент. А теперь – последний штрих!

Я не видел, что там за штрих, пока не заметил левитирующую от старейшины хрустальную пирамидку сантиметров в пять высотой. Она подлетела и ловко устроилась в самом центре рисунка на каменном столе. Тут же засветилась, все её шесть граней исторгли по лучу света, который коснулся каждого из нас. Меня тоже, и от этого луча моё тело почувствовало сильный жар, будто я нагрелся градусов на двадцать!

А потом нас стало притягивать в центр стола! Мы поползли плавными движениями вперёд, я даже не ощущал какого-то трения, хотя оно должно было быть по камню-то!

-Ха-ха-ха! Началось! – обрадовался старейшина Сюань. – Не противьтесь, не противьтесь! И запомните – душа должна остаться только одна! Это важно! Если останется больше одной души, то вы все умрёте, без шансов! А с одной душой кто-то из вас выживет! Вы поняли?! Одна душа!

Я, честно говоря, не обратил особого внимания на его крик. Я хотел только встать и убежать отсюда! Я был идиотом, что согласился на этот эксперимент! Нельзя рисковать там, где я не могу контролировать ситуацию, хоть приблизительно! Проклятье! Если я отсюда выберусь живым, то лучше буду потихоньку развиваться в школе, но и шагу не сделаю в опасные места! Лучше тихо, но далеко!

Аааа бляяяяя!

Мы сползлись в центр стола и стали срастаться вместе! Моё колено соприкоснулось с коленом толстяка, и они стали проникать друг в друга! Я чувствовал это! Кожа расступилась, давая костям и мышцам слиться вместе, дальше пошли руки, его жирный живот… С другой стороны в меня так же врастал смуглый татарин. Или я в него, не суть. Но самое страшное началось, когда сидевшая напротив меня Алёна подъехала впритык, и наши лица соприкоснулись! И тоже стали сливаться в нечто невозможное в нормальном мире!

Ученики же под предводительством старейшины Сюаня спокойно стояли вокруг стола, наблюдая за нами. Даже переговаривались меж собой и пари заключали!

-Как думаешь, кто из них останется? – проговорил невидимый мною ученик.

-Девка. Точно она. Она самая молодая, значит, жизненные силы в ней больше, чем в остальных.

-Так и парень тоже не старый, двадцать пять их лет. В самом расцвете сил для смертных.

-Но он на пять лет старше. Она останется!

-Заключим пари?! Сто духовных камней!

-Согласен!

Дальше я не услышал, потеряв сознание от шока.

Очнулся я в каком-то тёмном месте, где не было ничего, кроме мрака. Это что – потусторонний мир? Я умер и вот теперь тут? Странно, тут же ничего нет, кроме темноты. А где райские сады, пещера с огнём или желтая река? Не верен, в какое место на том свете я должен попасть…

О! Я тут не один! Из тьмы выступили небольшие светящиеся сферы. Две красные, одна синяя, желтая и зелёная. Всего пять… А как я тут выгляжу? Может, я тоже такая же сферка? Но тогда… Тогда это души тех пятерых, с кем я оказался на жутком столе?

Так! Тот старейшина что-то говорил о душах! Надо… надо… надо сделать так, чтоб выжила только одна душа. Но каким образом и почему? Впрочем, «почему» неважно, Сюань же кричал, что мы все умрём, если выживет больше, чем две души.

Похоже, другие души поняли то же, что и я, потому что одна из красных душ вдруг распахнула зубастый рот на половину сферки и вцепилась в бок второй красной душе. Та ответила тем же, так что они стали грызть друг друга с жутким остервенением.

Синяя сферка тоже отрастила пасть с зубами и ринулась на желтую, а та стала улетать… Хотя куда отсюда улетишь-то? Вскоре в желтый бок вонзились синие зубы и стали рвать его в клочья.

А я… я тоже решил действовать! Плевать, что понадобится кого-то съесть! Если я выживу и стану сильным, то я исправлю всё! А если я умру, то всё бессмысленно! Ешь, пока не съели тебя!

Я усилием воли вырастил себе рот и зубы и полетел к зелёной сферке, всё ещё остававшейся безучастной. Не знаю, кому она принадлежит, но… в принципе, разницы нет. Подлетел и вонзил в её бок зубы!

Сферка вдруг развернулась и посмотрела на меня печальными глазами Алёны. На секунду я было дёрнулся, чтоб разжать зубы, но… Но мы все тут конкуренты! С новыми силами набросился на душу Алёны, откусывая и глотая куски. Вскоре от неё ничего не осталось.

Я оглянулся. Красные сферки раскромсали себя так, что от обеих осталась разве что треть с летающими вокруг кусками. Синяя всё ещё гонялась за слегка обкусанной зелёной, и они вдвоём всё ближе и ближе ко мне.

Хорошо! Я полетел к красным и проглотил их одну за одной, вместе с кусочками, что летали вокруг. Обернулся к синей – она всё же добила зелёную, сожрав её полностью. Ну что ж, последний остался! Не знаю, кто ты, но победителем буду я! Мои родные должны жить!

Я рванул к синему, а синий рванул ко мне. Сблизившись, я сначала не понял, что тут неправильно, но потом догадался – я больше синего! Раза в полтора, не меньше. Поэтому он развернулся и решил было улететь, но я широко разинул пасть и одним укусом отхватил у него полтела. Прожевал и съел, а следующим укусом не оставил от синего вообще ничего.

Съев всех, я одиноко повис во тьме. Но не успел придумать, что делать дальше, как тьма хлынула в меня, и я снова потерял сознание.

Очнулся уже лёжа на столе. На грудь что-то тяжело давило, а тело чувствовалось каким-то чужим… И весящим будто тонну.

-Прекрасно, прекрасно! Она пришла в себя! Быстро проверяйте! – в уши ворвался строгий голос старейшины Сюаня.

Я почувствовал, как невидимая сила поднимает меня и переносит со стола. На самом столе уже ничего не оставалось – все тела исчезли, попали и сокровища, выложенные ранее на нём. Я даже удивился этому. А куда всё делось-то?!

Невидимая сила поставила меня на ноги, поддерживая, чтоб я не упал, а один из учеников схватил артефакт, которым проверяли Духовные Корни, и приложили его ко мне. Артефакт в ответ засветился и стал показывать какую-то цветомузыку, мигая целой кучей цветов.

-Проклятье! Опять провал! – взвизгнул старейшина Сюань и так хлопнул по каменному столу, что тот развалился на куски. – Корни не слились!

-Что… что тут происходит… - чутка придя в себя, забормотал я.

-Вы ничем не отличаетесь от нас в плане Духовных корней, круглоглазые! – с укором посмотрел на меня старейшина, будто я лично был в этом виноват. – Ваши корни не слились в нейтральный корень, а объединились все в одной тебе! Было шесть – стало тридцать шесть! Ты теперь в шесть раз слабее, чем была! Тьфу! Провал, полный провал!

-Что? Но мне… обещали силу! – всё ещё находясь не в себе, укорил я старейшину.

-Что поделать? Эксперимент, очевидно, неудачный! Была лишь вероятность, и она не оправдалась! – пожал плечами старейшина. – Столько ресурсов, столько подготовки… Проклятье!

-Что теперь делать с ней, старейшина Сюань? –спросил один ученик.

-Выкиньте её обратно во внешний зал. Её приняли? Теперь она забота старейшин внешнего зала!

-Нет! – я дёрнулся необычно тяжелым телом, чуть не расшвыряв учеников в зелёном. – Мне же обещали… Силу! И все остальные умерли!

-Ладно-ладно. – недовольно поджал губы Сюань, посмотрел на ученика. – Распорядись, чтоб ей давали в месяц дополнительные три Духовных камня, пока она ученик! Это достойная компенсация за шестёрок без культивации! Всё! Вон! Все вон!