Божественная воля Девяти Небес

Глава 29

Бывший Император, но нынешний Царапка сидел, обернув свои лапки хвостиком, и наблюдал за своей хозяйкой, которая готовилась к культивации. Почему-то в кустах. Странные они, эти двуногие!

Хотя… Тьфу! Какая ещё «хозяйка»? Прочь это слово, прочь! Это она заботится о нём, а не он о ней, это она его кормит, она его расчёсывает, она заботится, чтоб он хорошо какал! А он просто принимает её усилия как должное! Это она – рабыня, а он – её хозяин! Вот так! Да!

Успокоившись такими мыслями после своей оплошности, Царапка довольно зевнул.

Двуногая перед ним суетилось, выкладывала своё лежбище листьями, чтоб было мягче, сверху застилала покрывалом. Потом начала втыкать флажки самой просто маскирующей формации, чтоб никто не смог её разглядеть. Двуногую, в смысле, а не формацию. Кроме него, конечно! Он-то всё может видеть!

-Ладно. Вроде всё. – двуногая осмотрелась по сторонам, поправила подушечки на покрывале, укладывая их совсем идеально. – Так, Царапка! Я пока тут побуду, не знаю, насколько это растянется. А ты остаёшься за главного! Смотри, чтоб никто тут не буянил! Понял?

-Няяяяяв! – подал голос котёнок, что на его языке означало «Я и без тебя знаю!».

-Вот и молодец. – маленькая ладошка погладила его по голове и почухала за ушком. – Тогда всё.

Двуногая уселась и включила формацию, отделяя себя от остального мира.

Царапка фыркнул и неторопливо пошел к забору. С удовольствием подрал его когтями, потом запрыгнул наверх и прошелся до самой улицы. Спрыгнул, подошел к крыльцу и понюхал его.

Запах чужой мочи был достаточно густым и различимым. Мочим двуногих! Хвост Царапки нервно дёрнулся, хлестнул котёнка по бокам.

Это был вызов ему! Пусть тут не любимые джунгли, не так хорошо знакомые ему горы и реки его мира… Но это – его территория! А какие-то враги позволили себе вторгнуться на его территорию и пометить её как свою! Он это не прощал никому в другом мире, не простит и в этом!

Фыркнув, котёнок повернулся задом, сбрызнул своей мочой крыльцо, чтоб перебить чужой запах, и снова запрыгнул на забор. Теперь он неспешно шел вдоль улицы, прислушиваясь к запахам. Те, кто помочился на крыльцо, оставили за собой след. Уже довольно протухший, но кое какие способности у бывшего Императора ещё сохранились. Пусть сил немного, но его навыки всегда при нём! Потому выследить он их мог без особого труда, чем и занимался.

Двуногие! Пожиратели! Люди, как они сами себя называют!

Царапка фыркнул. Если бы он знал, что они такие глупые, то не был бы настолько осторожен, как раньше. Он, великий зверь, Император зверей, спокойно шел прямо в их логове, а они или не обращали внимания, или даже умилялись ему, гладили и подкармливали. Особенно самки. Да уж, долго они точно не проживут!

А ведь сначала он хотел сбежать от своей хо… рабыни. Он ненавидел Пожирателей! И слегка боялся… Как и все духовные звери. Ну кому понравится, если его родных убивают для этого? Сам-то Царапка убивал много и часто – из-за голода, в борьбе за территорию, просто чтоб самому не быть убитым. Но ему бы и в голову не пришло убить какого-нибудь зайца, содрать с него шкуру и напялить на себя. А у Пожирателей это делают с потрясающим равнодушием. Жуткие, извращённые существа. Вот и сейчас на них полно частей тел Духовных зверей – кожа, кости, зубы, даже усы и жилы. Интересно, а им бы понравилось, если бы Духовные звери убивали бы их и напяливали на себя их шкуры?!

Хм, хотя многие звери принимают облик Пожирателей, когда становятся достаточно сильными… Царапка никогда не менял свой облик! Из-за этого его, кстати, не принимали ни пантеры, ни леопарды, в детстве пришлось ой как много драться, чтоб доказать своё право на жизнь! Потому он презирал тех, кто превращался в двуногих. Ты тот, кто ты есть, если ты хочешь быть кем-то другим, то ты слаб!

А эти двуногие были ещё и тупы. Он это сразу понял, ещё при первой встрече с этой двуногой, которая теперь его рабыня. Ха! Она подумала, что он тоже с той горы, что виднеется вооон там. Ну и дура! А остальные все сразу же ей поверили, стоило ему пару раз покричать и потереться о ноги рабыни. Как они ещё живы до сих пор с такими-то мозгами? Любой Духовный зверь может уменьшать свой размер! Что ж теперь – Пожиратели перетаскают в своё логово всех монстров в округе?! Ха-ха-ха!

Так что Царапка решил «прятаться на свету». Его все видят, но совсем не воспринимают за опасность. И хорошо. Пока он такая себе опасность… Но тут куча ресурсов, а ещё его кормят отличным мясом, полным жизненных сил! Через месяц, может, два, он сможет создать своё Ядро, а потом и слиться с законами природы… Тогда все двуногие тут станут его рабами! Ха-ха-ха! Те, которых он не съест, конечно же.

Но пока – те, кто позарились на его территорию! Запах как раз привёл его к их логовам. Они даже жили рядом, на одной улице с теми, кто, как и его рабыня, с круглыми глазами. Какая-то стая! Надо разведать!

Царапка прогуливался по забору туда-сюда, потом спрыгнул и направился в дом, из которого больше всего несло ссыкуном. Открыто, с нахально поднятым хвостом, но в то же время в тени. Рисковать тоже надо разумно!

Хозяин этого логова тоже культивировал, как его рабыня. Только не в кустах, а в логове, сидя на цветастом ковре.

«Хм, хм. Раз он пометил мою территорию, то и я помечу его!»

Царапка лёгкими шажками, накручивал круги около своего врага. Тот медитировал, ни на что не обращая внимания. Прекрасно!

Так, что тут у него? Вроде это у Пожирателей называется обувь. Пометить! Царапка напрягся и прыснул мочой во все тапки практика. Отлично, но маловато.

Ага, это его лежбище! Котёнок залез под одеяло, поддев его мордочкой, и прыснул секретом прямо посреди кровати. Вылез наружу с довольной рожей.

Хм, а это что? В углу на верёвочках висели пучки трав, стояли колбы с замаринованными частями тел Духовных зверей, посреди этого жуткого места смерти стояла довольно большая полукруглая штука, вроде они называют её «Алхимическим котлом». Запрыгнув на самый верх, Царапка пометил все пучки травы и даже брызнул внутрь этого самого котла.

Потом, подумав и фыркнув, подошел к первому флакончику с чьими-то глазами в прозрачной жидкости. Сел рядом, посмотрел на пузырёк, потом на двуногого в центре, потом на пузырёк – и стал бить его лапкой, пока тот не упал и не разбился, образовав на полу лужу с неаппетитными глазами. Запахло резкой вонью, но двуногий не очнулся.

Как интересно! Пересев дальше, Царапка протянул лапку к следующему пузырьку. А потом ещё к одному и ещё. Вскоре уже все запасы практика валялись на полу, образовав довольно-таки большую лужу. От запаха хозяин дома подёргивал носом и веками, но всё ещё медитировал.

Эх, жаль, эти Пожиратели прячут самое ценное в пока что недоступное ему место. Был бы он чуть сильнее, с ядром…

Ладно! Он сделал, что мог!

Выйдя наружу через окно, Царапка прошелся к двери, ссыкнул на неё остатками и весело помчался по забору в дом своей рабыни – когда она медитирует, ему нравится лежать у неё на руках, так какая-то часть Ци достаётся и ему, позволяя быстрее развиваться.

А завтра… Завтра он ещё вернётся!

Уже почти возле дома чуткие уши котёнка уловили рёв и проклятия, которые доносились со стороны только что посещённого им дома.

Хо… рабыня упоминала как-то выражения «Мёд для ушей». Раньше Царапка не вполне понимал, что это значит. Но теперь, похоже, он это отлично понял! Ха-ха-ха!

Удовлетворённый, Царапка свернулся на коленях своей двуногой рабыни, мурча от удовольствия.

Создание талисманов Металла, Воздуха и Огня прошло без проблем. Я перед этим потренировался на листиках и головах обезьян, которые у меня завалялись – при активации они рассыпались прахом, значит, энергия в них проходила правильно, только стихия неподходящая. Уверившись, я использовал сокровища, которые раздобыл для меня Е Мо, и внедрил получившиеся талисманы в себя.

И это было… удивительно! Когда все шесть стихий отделились друг от друга и стали чистейшими, я почувствовал нечто… странное. Будто до сего момента у меня по меридианам текла какая-то болтаная жижа или селевой поток из земли, песка, камней и остатков лягушек. А теперь там течёт чистейшая родниковая вода!

Закончив с этим, я почухал вернувшегося с приключений Царапку, покормил его бегемотятиной и приступил к следующему шагу – смене техники культивации.

Техника Единения Небес синхронизировала поток Ци так, чтоб все стихии в нём находились в балансе. Что странно, та техника, в принципе, подходила для любого количества стихий – хоть шести, хоть одной. Но с шестью она раскрывала весь свой потенциал.

Примерно неделю я подготавливался, настраивал тело и меридианы так, чтоб они восприняли новую технику без проблем. Иначе мало ли что может случиться… Если бы это была водная техника, было бы легче, она бы гармонировала с техникой «Внутреннего потока». А так всё приходилось перестраивать полностью. Ну, не совсем, полностью, но всё равно – резкая смена могла вызвать слишком сильный поток Ци одной из стихий, что было чревато. У меня могли взорваться меридианы, к примеру, и тогда я бы умер от болевого шока. Или я весь мог взорваться. Не очень приятная перспектива, лучше обойтись без этого!

После подготовки стал циркулировать Ци по схеме, описанной в технике Единения Небес. Перед этим выпустил всё, что было у меня в теле и меридианах, наружу. Так, на всякий случай. Чтоб ничто не взбрыкнуло!

Ииии таки получилось! Робкий, тонкий поток энергии влился в меридианы, заново наполняя их. Он был слегка дисгармоничный – водная Ци была сильнее других. И техника Единения Небес сразу же стала выравнивать поток, гармонируя все стихии. Не приглушала Водную, а подтягивала остальные к её мощи.

Вскоре уже все мои полости были заполнены Ци. Техника Единения Небес, судя по всему, была выше рангом, чем «Внутреннего потока», эта-то вообще безранговая. Впрочем, я не спрашивал, какой ранг у Единения Небес, но точно Духовный – потому что Ци так и хлестала в меня! Если раньше мне нужно было полчаса, чтоб наполнить свои увеличенные благодаря телосложению меридианы, то теперь для этого нужно было минут пять-семь, не больше. Надо было её раньше купить, намного раньше!

Теперь надо было разорвать седьмые Оковы. Это оказалось неожиданно просто. Чистейшая Ци в меридианах позволяла ощущать оковы так же ясно, будто они были физическими. Неудивительно, что практики с Небесным талантом разрывают все Оковы всего за полгода, это, наверное, даже слишком медленно, если они ощущают то же самое. Читеры, блин!

Помогая себе Духовными камня, разорвал Окову на теле! Она лопнула и всосалась, даря новую силу и ловкость.

Ха-ха-ха! Теперь я могу использовать внешнюю Ци! Я почти полноценный культиватор!

Вскочил на ноги, вышел из-под формации. Царапка скатился с моих колен на покрывало, стал смешно моргать и протестующее мявкнул. Но я не обратил внимания на его возмущение, и так он всё время, пока я тут культивировал, то прибегал, то убегал, а время от времени за одежду меня дёргал, чтоб я ему кушать давал. Совсем, блин, обленился! Ты котёнок или кто?! Вон мышиная нора, иди охоться!

Ладно, неважно. Я вышел на середину двора, посмотрел по сторонам. Норм, трава уже почти по колено. Вот на ней и попробую! Ци заструилась в моих меридианах, а потом я взял часть иии… выкинул из себя!

Результат был весьма впечатляющим – часть травы просто разорвало в клочья, да так, что даже земля оголилась, но и саму землю покоцало, будто кто-то тут задумал сажать картошку гнездовым методом. И это только крошечная искорка Ци! Ха-ха-ха! Я выдрал ещё кусок травы, наслаждаясь своими возможностями.

Кхм, ну хорошо, теперь – за внешние техники.

На технику Водного Отражения понадобилась всего неделя – на восьмой день я мог создать три копии моего меча, только будто вырезанные из голубовато-синего льда. Лезвия у этих мечей были настолько же острыми, насколько я был силён, Ци они поглощали мало, а летать могли быстрее скорости звука. Больше пришлось тренировать не саму технику, а сознание, чтоб управлять ими – это было похоже на то, что у меня появились дополнительные глаза, сразу три пары. И вот я смотрю своими, а надо ещё и этими. Ощущения были очень странными, но в конце концов я приспособился. После моих тренировок кусты во дворе недосчитались половины листочков – я их срезал лезвиями, а потом шинковал в полёте в труху.

Водный Щит занял всего три дня, но он и был довольно простой. Достаточно создать каркас техники и влить в неё Ци, чтоб она активировалась – и вокруг меня создавалась сферка из почти прозрачной воды. Теоретически, этого хватит, чтобы защититься от пары-тройки ударов практика аналогичной со мной силы. Практически… кто знает, с кем я тут подерусь-то? Не самого себя же мечом пырять в щит, тем более, вряд ли это получится.

А ведь правда! Надо проверить новые способности! И не теоретически, а практически. Как в том бою с обезьянами – я тогда дошел до определённой своей грани, поняв границы свой силы. И её безграничность. Бой – лучшая ситуация для проверки себя!

Решив так, направился к Залу Заданий. Е Мо, к сожалению, не оказалось, поэтому я простым перебором выбрал для себя задание: группа практиков из разорённой духовными зверями деревни не вернулись на пепелище, а решили грабить путников на дорогах. И даже время от времени совершают набеги а деревни, воруя духовные товары и женщин. Максимальный уровень Оков не выше пятого, всего шесть-семь человек.

-Вот это. – протянул я бумажку с заданием работнику зала.

-У тебя есть товарищи, сестра? Это задание для трёх человек. – нахмурился работник.

-Всё нормально. – улыбнулся ему во все зубы.

-Эх. Хорошо, если ты настаиваешь… Но я буду отправлять туда других учеников, пока ты не явишься с подтверждением выполнения задания!

-Спасибо, брат.

Кивнув ему на прощание, вернулся домой, собраться. Ну, и пожрать перед дорогой. А то эти пищевые концентраты уже в печёнке сидят! Их вообще можно так много есть?! Надеюсь, что да…

У дверей меня ожидал сюрприз – тот самый тип, помощник Щербицкого, с какой-то девкой и ещё одним мужиком. Они стояли с недобрыми мордами и колотили в мою дверь кулаками.

-Ааа, вон она! – заорала девка, тыкая в меня пальцем.

Кхм, чего это они такие недовольные?

Я остановился метрах в десяти от них, не особо желая приближаться.

-Чего вам тут надо?! – я сделал недовольную морду.

-Что нам надо?! – заорала девка. – Да ты…

-Тише, Света. – одёрнул её помощник, посмотрел на меня, буравя взглядом. – Послушай, ээээ, Лянхуа. Приструни своего кота!

-Что? Кота?! – я даже рот открыл от удивления.

-Да! Вот его! – девка ткнула пальцем в Царапку, который показался на крыше. Он с любопытством глянул на тройку практиков, улёгся, поджав лапки, и стал смотреть на всё из-под прищуренных век.

-А что с ним?

-Твой кот везде гадит! – прошипел третий участник группы, до того молчавший.

-Да, Игорь прав. – кивнул главный. – Уже два месяца, как он влезает в наши дома и обсыкает… всё. Мне испортил все травы, разбил сосуды с алхимическими ингредиентами и испортил одежду и обувью и постелью. У остальных та же картина.

Я с восхищением глянул на Царапку. Ну ничего себе! Герой, а не кот!

-И? – я удивлённо посмотрел на тройку пришельцев. – Что я должна сделать? В угол его поставить? Лекцию прочитать о недопустимости?

-Мы серьёзно! – помощник Щербицкого даже зубами скрипнул. – Иначе мы вынуждены будем… принять меры!

-Серьёзно?! – я ухмыльнулся, а потом резко создал Отраженный клинок, все три, и швырнул их в эту троку, тормозя лезвия у самого их горла. Они застыли, как статуи, напряженные и побледневшие. Даже их главарь, у которого было разорвано восемь Оков. – Пошли вон отсюда! Посмеете угрожать моему котёнку или, не дай бог, что-то ему сделать – вызову всех вас на арену и отрежу что-нибудь лишнее для вас, голову, например. Понятно?

-Мы хотели по-хорошему. – прошипел главный обсыкан.

-Ага, втроём прийти и напасть на котёнка. – фыркнул я, убирая водные клинки. – И вообще, кошки чувствую плохих людей, раз вас обсыкает – значит, вы не очень хорошие. Вот станете лучше, тогда перестанет.

-Да пошла ты! Сука! – чуть не плюнула в меня девка.

-Царапка! – я посмотрел на кота. – Тебе задание – помочись ей прямо на голову!

-Няяяяв! – кот вскочил на лапки и мявкнул, будто понял мои слова.

-Пошлите отсюда. – буркнул Игорь. – Она сука и её кот тоже!

-Какая хозяйка, такое и животное! – рыгнула девка, но её уже уводили под руки.

-Ах ты мой хороший, мой умный котёнок! – дома я взял Царапку на руки и гладил, от чего кот вытянулся и удовлетворённо мурчал. – Не слушай этих дураков! Ты красавчик и умница! Но в следующие недели постарайся не мозолить им глаза – я ухожу на задание, а ты оставайся тут. Хм… Но еду их тырить можешь, это будет их наказанием. Понял, малыш?

-Няяяф! – подтвердил Царапка.

-Вот и умница!