Боги не врут... 2

Глава 10. Раскрытые тайны

Принц пригласил нас садиться в огромную машину. Игрок молчаливой тенью следовал за мной. Несмотря на невозмутимую маску на лице, в ауре Титсена преобладало беспокойство и смятение. Не привык он вращаться в таком высоком обществе и чувствовал себя некомфортно. Я с императорами ни теперешними, ни будущими тоже не встречалась, но маг в своём мире перебил их достаточно, для того, чтобы мне можно было не теряться в обществе коронованных особ. Такие же люди, только со своими тараканами в голове. Совсем наглеть в чужом дворе, конечно, не стоило, поэтому устроилась на заднем сидении внутри просторного салона. Не нравится состояние, когда не могу контролировать обстановку, но делать нечего.

Если от наблюдателей утечки информации на сторону не было, то пока не стоит ждать гадостей от противника. Даже интуиция спокойно дремала в подсознании.

Форин повёз нас в имперскую резиденцию к родителям. Дракоша заметила, как пленников с грузом запихнули в мощный грузовик и увезли в другом направлении.

Увидев мой задумчивый взгляд в сторону отъезжавшего транспорта, принц пояснил:

— Кастуш проконтролирует доставку груза и сообщит результаты предварительных допросов пленников. Экспертизы привезённых материалов специалисты проведут чуть позже. Я вас потом проинформирую.

— Меня больше всего интересуют доставленные ванны, — уточнила я.

Принц кивнул и принялся описывать достопримечательности столицы, встречающиеся по дороге. Пока добрались до ворот резиденции, узнала о городе много интересного.

Обитель императорской семьи занимала несколько огромных кварталов в центре столицы, огороженных высокой стеной. Насколько я помнила из истории, покушений на императора или переворотов в стране не было очень давно. Учитывая многожёнство, подходящего наследника и порядок наследования выбирали заранее. Издавна воспитание детей в семье велось очень жёстко. Либо ты во всём помогаешь старшим, либо ты труп. За порядком в доме следила старшая жена. Как правило, она же и управляла внутренней службой безопасности дворца, обеспечивающей жизнедеятельность рода. При таком надзоре и контроле в жизни семьи появиться предателям нереально. Сами по себе они не вырастают, а в данном случае воспитывать их с угрозой для семьи некому.

В отличие от моей родной империи, верхушка управления этого государства была более монолитной. Первое предположение, почему так получилось, у меня возникло, едва я увидела встречающую нас процессию, всего из двух женщин. Длинные ниспадающие светлые одеяния полностью укрывали тела встречающих, оставляя открытыми лица и кисти рук.

Одна оказалась императрицей, узнать по фотографии эту красивую и властную женщину труда не составило. Вторая была её матерью и бабкой Форина. Это было понятно для мага жизни по характерным областям в ауре. К сожалению, я интересовалась семьёй соседних правителей слишком поверхностно и, к своему стыду, понятия не имела, из какого рода взяли жену императора. Придётся выкручиваться.

Но удивило меня совсем другое. Мать Форина — императрица Люсана воспитывалась в спецшколе, поскольку имела характерную зажатую зону ауры, а бабка обладала обычной человеческой энергетической оболочкой. Но вот какой! Не узнать род ведьм, с их постоянно изменяющейся аурой, просто невозможно. Даже в энергополе Люсаны непрерывно смещались характерные области разума, а уж в ауре бабки вообще крутились вихри. Носители таких полевых оболочек, как правило, имели небольшие магические способности, но зато интуицией обладали феноменальной. Даже сильным магам трудно приходилось с ними в схватках.

Не представляю, как и когда ведьмы ухитрились пробраться в семью императора. Возможно, именно это позволило сохранять династию так долго, что предки рода аж теряются в глубине веков. Своего ведьмы предпочитают не отдавать. Бабулька, судя по ауре возрастом не более пятидесяти лет, выглядевшая чуть старше дочери, попробовала меня прощупать, с помощью своих способностей. Это выглядело, будто лёгкое облачко оторвалось от ауры и попыталось накрыть меня. Накрыть — то оно накрыло, но дальше внешнего защитного контура не прошло и отпрянуло, словно вода налетела на камни. По удивлению, проскочившему в глазах старшей представительницы рода, я поняла, что с отпором женщина встречается нечасто.

В это время принц представил меня родственницам. Бабку звали Катарина Хорт. Именно она, переглянувшись с императрицей, обратилась к Форину:

— Внук, не возражаешь, если мы украдём на время гостью. Девочке нужно хотя бы переодеться и отдохнуть с дороги. Ты пока займись её сопровождающим. Вечером организуешь им встречу с отцом, если он вернётся. Его всё равно нет на месте.

— Сам хотел об этом попросить. В моём доме пока будут готовить комнаты, — довольно кивнул принц.

— Разве девочка не будет жить у нас во дворце? — удивлённо приподняла бровь Люсана.

— Сокана послала подругу посмотреть, как живу я, а не собирать ваши дворцовые сплетни, — открыто усмехнулся Форин.

Мне сразу стало понятно, что отношения в семье вполне доверительные.

— Я попросила принца временно приютить нас, — вежливо вступила в разговор я. Стоило показать собеседницам, что это моё решение.

— Хорошо, — опять переглянувшись с матерью, — согласилась Люсана. Взглянув на меня, она продолжила:

— Синта, приглашаю на женскую половину. Насколько мне известно, ваш багаж сгорел в самолёте. Мы подберём для тебя подходящее для дворца одеяние.

Я уже смирилась с мыслью, что придётся кутаться в одежды, как у здешних женщин, поэтому с благодарностью лишь вежливо склонила голову.

Принц увёл молчаливого игрока, а меня хозяйки утащили за собой. Как я уже знала, дворец делился на части, женскую и мужскую. Причём женская оказалась вдвое больше по размерам. Пришлось отдать служанкам походный рюкзак. Не вырывать же его из слишком услужливых цепких рук на глазах у хозяек. Катарина не оставляла попыток обследовать меня с помощью своих возможностей, но раз за разом натыкалась на защиту. В конце концов, она оставила эту затею и окончательно передала меня в руки служанок.

Сначала меня искупали в нескольких маленьких бассейнах.

Дракоша шутила по поводу этой процедуры.

(Шоана: — А водичка — то здесь непростая. Теперь понятно, почему Катарина мало чем отличается по внешнему виду от собственной дочери.

Синта: — Состав растворов подобран идеально для ухода за человеческим телом. Ведьмы и в магическом мире славятся своим долголетьем и способностями к врачеванию.

Шоана: — В разделе стихии жизни учат использовать их опыт.

Синта: — Я знаю, но новые растворы из незнакомых компонентов делать очень сложно, в то время как ведьмы подбирают всё мгновенно, используя интуицию. Они просто знают, что делать.

Шоана: — Нам не стоит прибедняться. У нас интуиция не хуже.)

На выходе из купален, меня уже поджидала подходящая одежда. С удивлением обнаружила, что она не так уж неудобна, как я предполагала, и почти не ограничивала движений. Нижнее бельё больше походило на лёгкое, почти воздушное, обтягивающее трико из двух частей, верхней и нижней. Внешний покров представлял собой широкий затянутый в поясе балахон с капюшоном, с несколькими замаскированными складками прорезями для рук. При особом желании под него можно навешать кучу вооружения, и этого никто не заметит. Чувствовала себя в новой одежде вполне комфортно. Разве что не знала, куда деть вооружение, которое обычно таскала с собой в одежде.

Уловив мою озабоченность во взгляде на горку зловеще выглядевших металлических предметов, лежащих рядом с комбинезоном, улыбчивая служанка подала знак девушке у дверей купальни, и та через минуту принесла мне интересную сбрую из тонких ремешков. Избавившись от внешней одежды, с помощью той же служанки закрепила эту конструкцию на себе. Липучки на ремешках позволяли носить на теле что угодно, вплоть до пистолетов, так что мой арсенал удобно разместился под вновь одетым балахоном. В верхней одежде возле прорезей обнаружились вместительные карманы, куда тоже при случае можно напихать много полезных вещей.

Удобные сапожки на невысоком каблуке, тоже не обошлись без сюрпризов. Кожа оказалась настолько мягкой, что почти не ощущалась на ноге.

Придирчиво осмотрев меня, молчаливая служанка лишь кивнула и знаком предложила следовать за ней. До личных покоев Люсаны не пришлось долго путешествовать. Входная дверь, на которую указала проводница, находилась в нескольких десятках метров чуть дальше по коридору. Как я и предполагала, в покоях меня поджидали обе женщины, наверняка основательно обсудив первую встречу.

— О-о, вот так ты выглядишь намного лучше, — довольно улыбнулась старшая императрица. — В отличие от наших одежд, мешковатый комбинезон слишком скрывает твою фигуру, а тебе скоро будет что показать мужчинам.

— Я и так собой довольна, — с недоумением уставилась я на хозяек, переводя взгляд с одной на другую. Сильно подозреваю, что основную игру сейчас ведёт всё же Катарина.

— Присаживайся поближе, — вежливо пригласила Люсана, указывая на гору высоких подушек рядом с собой.

Как таковых стульев в империи не было, их заменяли высокие подушки, в которых можно легко утонуть, как в кресле. Я опустилась рядом с хозяйкой. Сиденье казалось непривычным, но тело само быстро подобрало удобную позу.

— Надеюсь, перелёт не сильно тебя утомил, и мы можем поговорить? — вопросительно взглянула на меня императрица.

Судя по всему, разговор будет идти на равных, и нет смысла заморачиваться титулами. Насколько мне удалось раньше выяснить у Соканы, именно так общаются все выпускники спецшкол.

— Я редко устаю, — кивнула я, улыбнулась и добавила, кося взглядом на Катарину, — так что можете начинать допрос.

— Ну, почему сразу допрос, — с некоторой досадой подала голос Катарина. — Всего лишь небольшие уточнения, которых не оказалось в данных, переданных нам вашей службой безопасности. С тобой нам всё более — менее ясно, а вот по матери есть вопросы.

— Насколько я знаю, она с раннего детства воспитывалась в приёмной семье, и о реальных родственниках ничего не помнит, — озадаченно уставилась я на старшую собеседницу, не ожидая такого вопроса.

— Вот с этим — то и возникли проблемы, — усмехнулась Катарина. Переглянувшись с дочерью, она продолжила говорить:

— Мы попросили друзей на той стороне океана срочно раскопать эту тёмную историю. И вот что удалось выяснить.

Едва живую маленькую девочку военные выловили на спасательном плоту в океане, возвращаясь с боевых действий на архипелаге. Поскольку плот принадлежал какому — то рыболовному судну, посчитали, что это дочь рыбака, погибшего от серии недавних сильных штормов. Найти на берегу родственников не удалось. Хотя ребёнок ничего не помнил, но оказался очень подвижным и весьма симпатичным. Один из офицеров удочерил спасённую малышку, но в связи с последствиями тяжёлого ранения прожил недолго. Девочка обучалась в специальном детском доме для семей военных. Родственников у приёмного отца тоже не оказалось, но оставленных дочери денег вполне хватило для оплаты хорошего обучения. Почти сразу после окончания учёбы в одном из клубов девушка встречается с молодым аристократом Тимом Кроем. У них вспыхивает настолько сильная любовь, что парень уходит из семьи и женится вопреки приказам главы семьи. Это то, что всем известно об этой истории.

Видишь ли, девочка, у нас в роду существуют свои секреты. Есть некоторые подтверждения, что твоя мать с этого материка и даже является нашей родственницей. Незадолго до спасения малышки, на пути к вашему материку исчез личный самолёт семьи Сай, перевозивший наследника и его жену с маленькой дочерью. Твою мать звали Сантина. Жена наследника тоже носила это имя. Как малышка попала на спасательный плот рыбаков, трудно предполагать. Вариантов событий может быть слишком много. Для окончательно решения вопроса родства мы попросим тебя сдать ДНК тест.

(Шоана: — Ну, у вас тут и страсти!

Синта: — Кажется, молодая бабулька близка к истине. Интуиция даже спорить на эту тему не собирается. Насколько я помню из рассказов матери: имя «Сантина» обнаружилось на обрывке лёгкого шарфика, повязанного на шее девочки. Тогда военные посчитали, что её именно так и зовут. Вполне возможно, что это был шарф её матери. Но главное доказательство не это. Только природная ведьма могла мгновенно очаровывать людей, даже не понимая, что делает. Рыбаки, офицер, мой отец— это звенья одной цепи. Если ведьма чего — то сильно хочет— она этого добивается, влияя на сознание окружающих.

Шоана: — Если ты тоже ведьма, то почему у тебя аура более статична?

Синта: — Скорее всего, последствия влияния рода отца и вселения духа. Таких экспериментов, до меня никто проводить не пробовал. К тому же интуиция у меня всё же слишком развита, даже по сравнению с магами.

Шоана: — Насколько мне известно из нашей памяти, влияние на людей у тебя тоже развито. Именно поэтому все знакомые с удовольствием пляшут под твою дудку.

Синта: — Не замечала, но теперь понимаю, что ты права. Способности природной ведьмы— это сила, с которой обычным людям не справиться. Никогда не думала найти маминых родственников. Она бы была довольна.)

Разговор с дракошей у нас протекает слишком быстро, чтобы посторонние могли его заметить.

— Я согласна, — серьёзно посмотрев на собеседниц, кивнула я. В конце концов, образец они могли взять у меня и без разрешения. Открытая просьба лишь подтверждает их ко мне расположение.

Люсана взяла с низкого столика под рукой миниатюрное переговорное устройство и пригласила врача. Судя по всему, женщина — лекарша ждала за дверью, и хозяйки не сомневались, что я соглашусь на тест, даже просто из интереса, если не поверю рассказу.

Завладев капелькой моей слюны, подчинённая быстро покинула комнату.

— Завтра узнаем результат, — довольно улыбнулась Катарина. — Хотя я и так в нём уверена. Не может быть столько случайных совпадений.

Дальше хозяйки дворца насели на меня с расспросами. Пришлось подробно рассказывать довольно короткую биографию. Разговор затянулся из — за того, что уточняющих вопросов на меня сыпалось слишком много. Не будь у меня аватара и дракоши, эти информационные крокодилы заставили бы рассказать всё. В данном случае они узнали обо мне только то же, что знали и другие. Конечно, про душу мага, аватара и тотем я даже не заикнулась, хотя на все вопросы отвечала честно. Врать ведьмам с их интуицией было бы просто глупо. Но никто не мешает говорить лишь нужную тебе часть правды. От этого она неправдой не становится.

Между делом удалось подкрепиться принесёнными служанками блюдами. Сильно на пищу не налегала, чтобы не пугать собеседниц, хотя еда у них вкусная и съесть я могла гораздо больше. Чего уж говорить о моём любимом напитке, который обнаружился на столе. Сильно подозреваю, что вкус к нему передался от матери, которая наверняка была его любительницей. Так мы и провели день в расспросах друг друга. Вечером меня спас Форин, утащив с глаз хозяек.

— Тебя там не сожрали? — с хитрой усмешкой поинтересовался он у меня, когда вёл по дорожке к своему дому, заодно неся мой походный рюкзак, куда служанки запихнули выстиранный комбинезон.

— Пожевали и выплюнули, без повреждений, — вздохнула я полной грудью, сбрасывая напряжение.

— Сильна, подружка невесты! — искоса поглядывая на меня, констатировал принц, вышагивая рядом.

— Сокана в разговорах ещё сильнее. Она бы разложила вопросы твоих родственниц по полочкам, ещё и пронумеровала бы по секундам. Для провидицы такие игры— плёвое дело, — улыбнулась я открыто, взглянув в глаза принца.

— Ты тоже не подарок, — кивнул Форин. — Сокана считает тебя единственной подругой.

(Шоана: — Ещё бы она так не считала. Бедная девушка. Да ей и поговорить не с кем. Она же все ответы наперёд считывает, а ты прогнозам не поддаёшься.

Синта: — Если Форин её истинная половинка, то его она тоже не может прогнозировать, поскольку всё, что непосредственно связано с девушкой, будет выглядеть слишком вариативно. Возможных ветвей будущего, зависимых от текущих поступков, слишком много. Вот очень мне интересно другое. Как наблюдатели ухитряются без магии подбирать людей в идеальные пары?)

Принц проводил меня до подготовленной комнаты. Помещение для Титсена находилось рядом. Понимая, что разговор с женщинами мог даться мне нелегко, принц пожелал хорошего сна и удалился.

Форменный допрос, учинённый императрицей, меня действительно утомил. Постоянно приходилось нырять в ускорении, чтобы анализировать скрытые смыслы и следить за логичностью выдаваемой информации. Этой ночью решила отдохнуть. Никуда преступники от меня не убегут.

Разговор в покоях старшей императрицы.

— Какие выводы по поводу гостьи? — внимательно посмотрела на дочь Катарина.

— Не сомневаюсь, что тест покажет принадлежность гостьи к роду Сай. Не могла она нам сказать всю правду о себе, тем не менее, не соврала ни в одном слове. Без обладания нашими способностями, ей бы это не удалось. Девочка— сильная ведьма, — задумчиво разглядывая отблески света на гравировке бокала в руке, сделала вывод Люсана.

— В судьбе её матери есть и наша ошибка. Не нужно было стараться прятать Сантину Сай на другом материке. Мы же знали, что ребёнок будет обладать невероятной силой, — скривив губы, удручённо покачала головой Катарина.

— Не вини себя, мама. Здесь их семья пережила пять покушений. Пять! Если бы самолёт добрался до материка, они бы выжили. Предателей мы наказали, но и при крушении сила помогла малышке выжить. В нашей гостье я тоже подозреваю огромную мощь. Она даже сильнее, чем могла быть Сантина. Озадачивает меня лишь одно: почему мы не чувствуем в девочке нашу силу.

— Не знаю! — неуверенно проворчала Катарина. — Вспомни просьбу будущих родственников, не рассказывать наблюдателям о полном коде девочки. Похоже, при слиянии имперских родов что — то произошло, изменившее нематериальную оболочку ребёнка. Насколько я знаю, Крои— родственники имперской семьи.

— С этим я согласна, — кивнула Люсана. — Наблюдатели — люди хорошие, но беспокоятся о собственных интересах. У нас же есть свои цели. Тем более, на вопрос соседей по поводу кода они так и не ответили. Подозреваю, что эта тема касается секретов их государств, поэтому они и не спешат сообщать информацию дикарям. Что решим с девочкой?

— Пусть идёт своим путём, — некоторое время обдумывая ответ, тихо сказала Катарина. — Она уже не такая, как мы. Она сильнее, гораздо сильнее. Клан не будет подчиняться чужой, в этом случае мы потеряем равноправие и монолитность, что позволяло нам выживать уже долгое время. Эксперимент нам может слишком дорого обойтись. Она же— одна. Будем помогать, чем сможем.

— Безопасность соседей сомневается, что девочка сама по себе, — многозначительно усмехнулась Люсана. — Её кто — то учил, да ещё так учил, что после встречи с девочкой глава спецшколы сразу понёсся на доклад к наблюдателю. Я бы, например, не смогла сдать столько экзаменов за день.

— Мы с тобой всего лишь жалкие «АА…», — проворчала Катарина.

— У сына три «А». У его невесты тоже, — покачала головой Люсана. — Но они ничего подобного делать в её возрасте не могли. Сомневаюсь, что и сейчас смогут. Мать Синты как — то выжила в катастрофе самолёта, потеряв память. Девочка тоже выжила в аналогичной ситуации, да ещё и вытащила сопровождающего, утопив потом боевую субмарину. На нашем поле появился новый игрок, не желающий афишировать присутствие. Похоже, возможностей у него гораздо больше, чем у наблюдателей, но играет он на нашей стороне. Может, с его помощью получится выйти на неизвестного врага, ведущего необъявленную войну против клана. У девочки имелась возможность отказаться от поездки вместо принцессы. Она этого не сделала. Получается, наш сторонник был заинтересован в этом путешествии, хотя предполагал сложности. К тому же гостья так и не объяснила, как ей удалось, да ещё и с балластом, без особых проблем покинуть повреждённый самолёт.

— Я и не настаивала, — пожала плечами Катарина. — Зачем задавать глупые вопросы, когда интуиция говорит, что ответа всё равно не получу. Скажи сыну: пусть по возможности помогает гостье, но в её планы не вмешивается. Думаю, девочка сидеть на месте не будет.

На новом месте выспалась совсем неплохо. Несмотря на расположение дворцового комплекса почти в середине огромного города, участок ведьмы выбрали отличный. Из — за глубоко залегающего подземного разлома, энергетика этого района повышена. У меня даже янтарные накопители немного подзарядились. Магическому контуру зарядки всё равно, откуда брать силу, если она есть.

Используя дармовую энергию, провела с утра пару комплексов специальных упражнений для чистки организма. Скоро будет не до отдыха, когда начну трусить здешнюю преступность. Помощник капитана дал информацию по некоторым ниточкам, способным вывести к кукловоду. Надеюсь, пока теневому режиссёру не донесли, что некоторые из его подчинённых уцелели, и замести следы он не успел. Радужную для меня перспективу обеспечивал тот факт, что пленников увозили не сотрудники службы безопасности, а гвардейцы принца, под командованием полковника. Думаю, ведьмы смогли быстро вычистить зомбиков, а заодно и сторонников врага, из ближайшего окружения, после получения моих датчиков.

Накормили меня прямо в комнате. Служанки притащили кучу вкуснятины. Правда, глаза у них были слегка округлившиеся, когда уносили пустые тарелки после моего перекуса. Я их понимаю. Даже весьма упитанный толстяк не мог сожрать столько продуктов, сколько умяла молодая девушка. Интуиция твердила, что силы мне скоро понадобятся, поэтому запаслась я энергией основательно.

После завтрака в гости пожаловал Титсен. Дракоша предупредила о его приходе и заранее доложила о хмурой физиономии игрока.

— Госпожа, зачем вам нужен я? — прямо задал гость вопрос, когда после моего кивка привычно расположился на большом мягком пуфике напротив. Стульев в помещении не было.

Игрок задумчиво смотрел мне в глаза, с философским спокойствием ожидая ответа.

— Пока не знаю, но, думаю, ты мне пригодишься, — честно ответила я. — По крайней мере, будешь предупреждать, если я начну творить какие — то глупости по здешним меркам.

— Личный секретарь, значит, — пробормотал Титсен.

Мужчину захлестнула волна безнадёги. Что — то грустное связано с таким положением в его прошлой жизни.

— Та — а — ак…, — недовольно проворчала я, — твоя кислая рожа мне не нравится. Давай, выкладывай проблему сейчас, пока есть время.

— Никогда не думал, что буду жаловаться ребёнку, — криво усмехнулся Титсен. Он не понимал, откуда у него возникло желание: рассказать о своей жизни этой молодой собеседнице. Она ведь вряд ли могла что — то исправить.

— Наверное, подходящего слушателя не было. Выкладывай! — подбодрила я собеседника.

Титсен молчал некоторое время, собираясь с мыслями, а потом монотонным голосом стал рассказывать о своей прошлой жизни.

Рассказ собеседника меня озадачил. Если сжать то, что он мне тут наговорил, то получается следующее. Этот тип не нашёл ничего лучшего, чем влюбиться в выпускницу спецшколы, которая наняла его работать личным секретарём в организации, ведущей журналистскую деятельность. Одно время отношения между ними даже давали ему надежду, но в какой — то момент, девушка просто прервала общение, без объяснения причин, и исчезла. Титсен с большим трудом нашёл её на другом конце империи и даже попытался поговорить. Но девушка просто повернулась и ушла. Вот после этого парня и понесло. Выйдя из очередного запоя, он обнаружил, что иногда стал видеть скрытое. Работы не было. Денег не было. Используя открывшуюся способность, Титсен стал зарабатывать игрой в казино. В конце концов, дорожка и привела его в тюрьму, из которой его вытянули для поездки за океан.

(Шоана: — А ведь похоже на спонтанную инициацию мага. Как у твоих подруг, после потрясения.

Синта: — И с девушкой, подозреваю, что случилось. Сработала программа наблюдателей, и ей подобрали пару. А ведь, скорее всего, она парня любила, раз сбежала на другой край материка.

Шоана: — Если это настоящая любовь, то никакая программа её не перебьёт. Хотя, даже маги не понимают, что это за состояние такое. У твоего отца хватило воли, чтобы отказаться от навязанной пары и жениться на матери.

Синта: — Наверное, сказалось здешнее женское воспитание. Противиться воле родителей она не смогла. Надо выяснить: где она сейчас и что с ней.

Шоана: — Игрока надо вытаскивать из пучины уныния. Он до сих пор любит девушку, а тут ты нарисовалась со своими супервозможностями, вытаскивая мужика из опасностей, как обычный балласт. Да у него сейчас самооценка ниже плинтуса.

Синта: — Эх, как не вовремя! Хотела сегодня наведаться в контрабандный синдикат.

Шоана: — Никто не мешает сделать это ночью. Днём добраться до больших боссов, молоденькой девушке будет весьма трудно. Ты же не собираешься бить морды всем охранникам на пути к офису.

Синта: — Об этом пока не думала. Хотела провести сегодня разведку, но переложу — ка эту задачу на принца. Он мне за невесту должен. Даже интересно, что смогу с игроком сотворить. Я, конечно, не бог, но божественный тотем что — то значит.

Шоана: — Самой хочется посмотреть: что же мы можем вместе.)

— Значит так, — посмотрела я на хмурого Титсена, — раздеваешься и лезешь в кровать! Без разговоров! Будем тебя лечить.

По тому, как полезли на лоб глаза собеседника, я поняла, что сказала что — то не то, точнее не так.

— Поясняю, для непонятливых! Сейчас буду тыкать в тебя иголками. Это будет очень больно, но скоро состояние твоё улучшится.

— А если я не хочу улучшать состояние, — скривился Титсен.

— Ты же хочешь найти и завоевать свою девушку? Не вижу в этой задаче ничего невозможного.

По тому, как по ауре прокатилась волна невероятной надежды, стало понятно, что наживка проглочена, и игрок сидит у меня на крепком крючке. Для такой цели он наизнанку готов вывернуться, а желание пациента в таком случае многое значит.

— А если кто увидит? Что подумают? — воодушевившийся игрок смущённо обернулся к двери.

— Ты прав! Сейчас напишу записку для принца. Пусть пока не беспокоят, — кивнула я, и с укором глядя на мнущегося игрока добавила:

— Ты не тяни время! Раздевайся и в постель. Можешь не смущаться, голых мужских задниц и всего остального я уже насмотрелась.

Электронике я всё же не доверяла, поэтому пользоваться линией связи не стала, а быстро чиркнула несколько предложений с пояснением ситуации и заданиями для принца. Он должен для меня раздобыть подробную информацию по лицам, на которые указал помощник капитана, и по девушке Титсена. Вызвав через комнатный пульт служанку, передала записку для Форина.

Застенчивый и растерянный игрок немного пришёл в себя и разрешил стянуть с себя одеяло, только увидев, как у меня в руках оказался специальный контейнер с кучей серебряных игл, извлечённый с самого дна рюкзака. Этот нужный инструмент присвоила по случаю, ещё когда лечила Витора по заданию хозяина казино. Иголками можно как лечить, так и убивать, а к оружию я давно неравнодушна.

Устроившись рядом с пациентом, принялась украшать его тело первой волной игл, концентрируя энергетические потоки для дальнейшей работы над ними. Открытие энергетических каналов только с помощью магии — задача весьма длительная. Сейчас у меня такого времени не было. Иглы позволяли использовать внутреннюю силу самого адепта. К тому же мне необходим энергетический мост между нашими разумами для ускоренного обучения. Если раньше мне бы пришлось и себя украшать острыми шипами, то теперь есть дракоша, которая и будет опорой моста с моей стороны.

С основной работой пока не спешила. Не мог принц не взглянуть, чем это я с сопровождающим здесь занимаюсь. Предчувствия оправдались. Заглядывать в комнату Форин не стал, а использовал аурный щуп. Насколько мы разобрались с Шоаной, пока тот проникал в комнату, это оказался сильно усложнённый вариант пространственного зрения. Из — за зажатого в яйцо энергетического поля, принц не видел сразу всего окружающего пространства, а аурный щуп представлял своеобразный удалённый глаз. Даже не представляю, сколько сил и концентрации сознания нужно, чтобы мысленно управлять такой конструкцией. Это ещё один недостаток методики обучения пришельцев. Хотя этот факт вполне окупает, невозможность прямой магической атаки на носителя плотной ауры.

Дав рассмотреть принцу всё, что ему хотелось, поставила несколько защитных заклинаний над койкой. Чужой щуп смело, как помелом. Отвлекаться на других наблюдателей при выполнении сложной работы в дальнейшем, не хотелось. К тому же нужно приглушить возможные вопли будущего адепта, всё — таки управление потоками силы в теле с помощью игл не самая безболезненная процедура.

Разговор в покоях старшей императрицы.

Форин ошарашенно покрутил головой. Что сделала подруга невесты, он не понял, но полученные ощущения ничем не отличались от тех, когда учитель прикладывал его мордой об пол на тренировках. Теперь принцу стали понятны утренние наставления матери, когда его срочно вызвали во дворец. Она настойчиво просила наблюдать за девушкой, но ни в коем случае не мешать.

«Попробуй, помешай такой!»— поёжился Форин. То, что девушка работала над энергетикой сопровождающего мужчины, принц понял. Много игл торчало именно из активных точек на теле человека. Ещё Форин знал, что кое — какие иглы девушка поставила в точки смерти. Непонятно, почему мужчина на кровати вообще ещё жив. Даже короткое прерывание жизненного потока в этой точке ведёт к гибели, а судя по всему, поток вообще заблокирован. Знаний Форина не хватало для осмысления странной процедуры лечения, как указывалось в записке. Он лишь на уровне ощущений понимал, что в соседней комнате бушует энергия несоизмеримая с человеческой. В сознании парня учитель по медитациям представлялся костром, сейчас же принц чувствовал за стеной целый энергетический вулкан. Как будто внезапно в помещении открылся проход к бушующей огненной лаве.

Форин ещё раз перечитал записку девушки. С именами людей, причастных к контрабанде, всё ясно. Его подчинённые основательно допросили пленников. Непонятно: почему в список Синты попала Мирана Доор— одна из лучших судей империи.

Выставив специальный пост охраны перед дверью, чтобы слуги ни в коем случае не входили в комнату, принц снова направился во дворец. Последнее время в имперском комплексе зданий запрещались открытые переговоры по электронным линиям, поэтому Форин направился к матери лично.

Люсана несколько раз внимательно прочла записку девушки, постоянно прислушиваясь к своим ощущениям.

— Имя Мираны не связано с последними происшествиями. Это что — то довольно старое, — задумчиво пробормотала императрица.

— Да, непонятно! Странно связывать её имя с контрабандистами, — улыбаясь, кивнул Форин. — У неё груди не хватает места, чтобы носить все полученные от отца награды.

— Я мало слежу за событиями вне столицы. Что ты о ней знаешь? — задумчиво уставилась мать на сына, пытаясь как — то упорядочить нахлынувшие на неё чувства.

— Выпускница спецшколы. Одно время увлекалась журналистикой. После выхода замуж занялась сложными расследованиями. Нажила себе множество врагов. Муж погиб после очередного покушения. Детей нет. Дослужилась до судьи с правом голоса императора. Отец очень её ценит и даёт самые сложные задания. Выбиралась из таких ситуаций, где другие давно сложили бы голову. Насколько мне известно, последнее время недолюбливает наблюдателей, поэтому отец держит её на периферии. Я с ней несколько раз встречался по заданию отца.

— И как впечатление? — приподняла бровь Люсана.

— Трудно сказать, — пожал плечами Форин, — Вежливая. Исполнительная. Только кажется, тянет от неё каким — то холодом.

— Или смертью, — тихо пробормотала императрица. — Очень интересно. Помоги Синте с информацией. Думаю, скоро они встретятся.

— Что значит смертью? — озадаченно уставился Форин на мать.

— Мирана ищет смерти, поэтому и лезет в любую сложную ситуацию. Только что — то не даёт ей уйти. Жаль, что её имя не всплыло для меня раньше, — продолжая задумчиво анализировать ощущения, пояснила Люсана.

— А что изменилось сейчас? — не понял принц.

— Мы с бабушкой ночью попытались пообщаться с духами по поводу нашей гостьи, — устало усмехнулась Люсана, — так те, кроме того, что взяли с нас непомерную плату, сбежали, сказав всего лишь несколько слов: «Не связывайтесь!»

— И что это значит? — не понял принц. Доступа к духам он не имел.

— Я ещё раз внимательно посмотрела сведения по гостье и даже поговорила со знакомыми на той стороне океана. Все люди, так или иначе конфликтовавшие с девчонкой, покинули наш мир, причём не по своей воле. В том числе и старший принц соседей. В богов мы давно не верим, но, знаешь ли, не хочется стоять на пути их адептов, тем более имеющих отношение к смерти, от которых даже духи держатся на расстоянии.

— Не веришь в богов, а веришь в адептов, — снисходительно улыбнулся принц.

— Кто — то в детстве и в духов не верил, — как ребёнка потрепала Форина по голове мать.

— Получается Синта— адептка смерти? — озадаченно уставился в глаза матери принц.

— Не знаю. Предчувствия по отношению к гостье молчат, — покачала головой та, — но не зря же она хочет встретиться с девушкой, которая точно ищет смерть. Пока будем помогать гостье, по мере возможности. Цели её начальства нам неизвестны, но это союзник, а лишних союзников не бывает.

Перестраивать энергетические потоки в теле и ауре игрока было непросто. Вообще непонятно, как мужчина протянул так долго после инициации магических возможностей, не умея ими управлять. Исследование человека представляло интерес. Почти сложившегося мага— мужчину в этом мире я обнаружила впервые. Выявленные возможности относились в основном к стихиям: воздуха, жизни и смерти. Воздух— это понятно, но чтобы в одном маге имелись противоположные каналы жизни и смерти, я что — то не припоминаю. Наверное, в мирах хаоса так и должно быть. В скрытой части ауры обнаружились странные структуры. Одна постоянно поглощала энергию, другая— выдавала. Дракоша предположила, что это подпространственный энергомост, который до сих пор связывает игрока с его девушкой. Этим то и объясняется его долгожительство. За счёт постоянного обмена излишки энергии перетекают от одного объекта к другому. Полностью уверена, что аналогичные структуры обнаружатся и у девушки.

Упорядочивание биополя— лишь малая часть в подготовке одарённого. Необходимо научить его пользоваться арсеналом появившихся возможностей. С этим и возникла основная проблема. Заниматься обучением игрока мне совсем некогда. Дракоша предложила оригинальный вариант первичной подготовки в ускоренном времени. Такие способы обучения маги жизни и разума практиковали в магических мирах, но выигрыш по времени был не особо большой, поскольку значительно ускорять сознание они не умели, а лишь распараллеливали потоки разума для контроля за несколькими учениками.

Со мной дело обстояло иначе. Я могла разгонять сознание до значительных скоростей. Осталось проверить— выдержит ли такой разгон ученик. Заодно решила построить собственный виртуальный мир в разуме. Теперь он будет сильно отличаться от той комнатки, где произошла первая встреча духа с сознанием девочки. Аватар создаст и будет поддерживать внешнюю обстановку и контролировать изменения. Дракоша обеспечит энергомост с разумом ученика.

После весьма болезненной перестройки потоков я утянула сознание Титсена в свой виртуальный мир. Пока мы будем обучать разум и загружать подсознание, тело придёт в норму после мучений.

Когда Титсен пришёл в себя после экзекуции устроенной девушкой, он обнаружил, что находится в огромном сводчатом зале с узкими высокими окнами. Я стояла напротив в образе бывшего убийцы, увешанном предметами членовредительства.

— Это где я? — с недоумением уставился игрок на показавшуюся ему весьма опасной фигуру напротив.

— В последнее время это мой дом. Мня зовут Мегосин, можно просто Мег. Моя ученица попросила подучить и тебя, иначе могут возникнуть проблемы в общении с людьми. Ты же не хочешь окончить свой земной путь, если какой — нибудь организм с охраной тебе не понравится.

Образ убийцы психологически удобнее использовать. Поэтому я выбрала обычный внешний вид моей старшей половины. Прислушиваться к командам такого сильного персонажа Титсен будет гораздо охотнее, чем к словам хотя и уважаемой, но всё же девчонки.

— А почему могут возникнуть проблемы? — не понял Титсен.

— Видишь ли, парень, Сита при обучении переняла некоторые мои черты, а я люблю эксперименты. Ты результат одного из них. У тебя появились новые возможности, а с ними нужно уметь управляться. Иначе любой непонравившийся тебе человек может легко превратиться в пепел, а справиться с большим количеством охраны, например у того же императора, тебе не хватит навыков, — со снисходительной усмешкой Мег смотрел на игрока.

— А у тебя, значит, хватает? — недоверчиво уставился на хозяина замка Титсен.

— Даже у девочки хватит, — кивнул Мег.

От спокойного взгляда собеседника Титсену стало здорово не по себе. Откуда — то он знал, что на счету стоящего напротив человека, если это вообще человек, достаточно трупов императоров, считавших себя бессмертными.

— Значит, Синта твоя ученица? — перескочил на другую тему игрок.

— Можно сказать и так, — кивнул собеседник. — Кое — что тебе станет понятно по мере обучения, так что начнём. Времени в нашем распоряжении не так уж много, а науки для тебя будут слишком необычными.

Титсен верил Синте, а та дала ему хотя и призрачную, но всё надежду на встречу с любимой. Внешняя обстановка и непонятный способ попадания сюда подтверждал, что за обещанием кроется что — то реальное. Для достижения своей цели Титсен готов на что угодно.

После принятия клятвы началось почти непрерывное обучение, без отдыха и перерывов. Титсен потерял счёт времени. Ему казалось, прошла целая вечность, но он как мог, старался ускорить процесс обучения. Первое время он хотел, лишь добраться до уровня возможностей своей подруги, но вдруг неожиданно обнаружил, что давно перешагнул его. Именно в этот момент учитель остановил тренировки и сообщил ученику, что начальный курс тот прошёл и пора возвращаться.

Я с интересом смотрела на открывшего глаза игрока.

— Почему я опять в постели? — с недоумением уставился на меня Титсен.

— А ты отсюда и не вылазил, — ехидно усмехнулась я.

— Это что, всё мне приснилось? — неуверенно пробормотал игрок, пытаясь впасть в отчаяние.

Это у него не получилось. Тренировки сказались. Разум автоматически перевёл сознание в режим защиты и концентрации.

— О — о — ох, — от неожиданности выдохнул из себя воздух Титсен.

— Время и пространство, видишь ли, понятия растяжимые, — кивнула я. Энергомост ещё работал, и мысли ученика находились под контролем.

— И ты всё это можешь? — неопределённо помахал в воздухе рукой Титсен.

— Умножь всё раз в тридцать, добавь коэффициент возможностей и получишь ответ, — загадочно посматривала я на игрока. Врать при соединении разумов невозможно, но можно ответить лишь частично.

— Ого…, — опять выдохнул он.

— Хватит валяться в моей кровати. У тебя есть и своя комната. Тебе задание: до конца дня освоить реальные возможности тела и совместить их с полученными навыками. Только не надо разрушать дом хозяев. Как ставить защитные заклинания, ты знаешь. Марш отсюда!

Титсен пулей вскочил из кровати и только затем вспомнил, что абсолютно голый.

— Одежда у тебя под ногами. И можешь не торопиться, я и так всё у тебя рассмотрела, — улыбнулась я, обрывая энергомост. Теперь мужчина гораздо быстрее придёт в себя после виртуальных приключений. Стоять голым перед молодой девушкой, хотя и начальницей, и уже далеко не обычным человеком, отличная встряска.

— Такая же самодурка, как и этот Мег, где бы он ни был, — недовольно пробурчал Титсен, быстро накидывая одежду.