Боги не врут... 2

Глава 17. Решение проблем за чужой счёт

Сбежать домой, по — быстрому, не получилось. Примчался глава службы безопасности империи Ренатис Донато. Ходил вместе со мной по дому и с каменным лицом задавал вопросы. А что я могла рассказать? Передала содержание короткого разговора с женой старшего принца и кое — что из подслушанного у незадачливых похитителей. Аура мужчины излучала неудовольствие, направленное в основном на самого себя. Он должен был гораздо раньше начать работать по высшей аристократии и родственникам императора, чтобы не доводить события до такого финала. Ренатис понимал, что большую часть работы против заговора за последнее время выполнила я, и ему это очень не нравилось.

В это время его заместитель Витор со своими людьми колдовали над компьютером Арины. До меня даже донеслись отголоски вызова духов. Близко к спальне владелицы дома я приближаться не стала, боясь помешать шаману, общаться со знакомыми сущностями. Эти жители потустороннего мира с удовольствием откликнулись на призыв. Комната пыток просто пропитана эмоциями жертв варварских экспериментов хозяйки. В обмен на такую пищу духи с удовольствием выдадут парню любые коды доступа к секретным архивам в памяти компьютера.

— Не стоит винить себя во всём, — заявила я Ренатису, когда мы уже стояли на пороге дома, ожидая транспорт для меня. Очень уж выразительные волны недовольства бродили по ауре мужчины.

— А что ещё остаётся делать? — недовольно скривился безопасник.

Я с укором посмотрела на собеседника.

— Вашу структуру давно нужно было подчинить Сокане. Способности девушки, как пророка, лучше бы использовать раньше. Она же всё равно станет во главе объединённой империи. В старом состоянии служба не могла полностью выполнять свои функции и противодействовать членам императорской семьи.

— Кто же знал, что против нашего мира будет строить козни кто — то из внешних систем, — вздохнул Ренатис. — Кстати, Мне пришлось выдать наблюдателям истинный код твоего развития.

— Что за код? — не поняла я.

Безопасник внимательно посмотрел в глаза молодой девушки. В ответ на помощь в раскрытии заговора он решил рассказать одну из тайн империи.

— Сейчас во многих больницах всё больше используется усовершенствованная аппаратура сканирования индекса пси — развития. Код характеризует экстрасенсорные способности человека. Твой индекс оказался уникальным. В обмен на нашу любезность наблюдатель пояснил, что второй буквенный признак— событие исключительное, и встречается лишь в семьях элиты некоторых звёздных миров. Когда прибудет контролёр Совета Миров, а это произойдёт со дня на день, потому что сведения о внешнем вмешательстве- весьма внушительный аргумент, он заинтересуется тобой и твоим учителем. Совет, конечно, многое сделал для нашего мира, но и ваша парочка предотвратила скатывание государства в варварство. Насколько поняли наши аналитики, скрытому противнику Совета вообще не нужен ещё один мир псионов. Про объединение империй этот Филус наврал Арине. Его вполне бы устроило взаимное уничтожение государств. Думаю, контролёр пробудет на планете недолго. Советую, на время пропасть из поля зрения. К сожалению, сам помочь ничем не могу. Мне придётся встречаться с этим человеком, а какими возможностями тот обладает, я не знаю.

— Расскажите подробно про индексы, — попросила я, не обращая внимания на подъехавшую машину.

Ренатис не отказал и несколько минут просвещал меня на эту тему. Каждая бука, цифра и их количество несли какую — то информацию о потенциальных возможностях человека в области экстрасенсорики.

Пока меня везли обратно во дворец, пришлось покопаться в памяти. Данные обследований в больницах я помнила, только внимания на строку мелкого шрифта на общем заключении никогда не обращала, считая это лишь идентификатором документа в общей базе больницы. Что вообще — то соответствовало истине, за исключением группы последних символов, о которых даже из врачей мало кто имел представление.

Динамика изменения моих показателей слегка озадачивала. Можно предположить, что индекс, снятый в первый раз, был результатом диверсии врага, и скорее всего там должен присутствовать код не с одной «А», а с двумя. Глава безопасности упомянул о недавнем обнаруженном изменении программного кода сканирующего оборудования, из — за этого иногда искажавшего результаты обследования. Переход к трём «А» и дополнительной букве мог объясняться внедрением в сознание духа мага и получением магических способностей. Тогда, что могло объяснять появление кода с семью иксами в итогах обследования после штурма подводной базы кукловода?

(Шоана: —Конечно, божественное вмешательство. Я же у тебя появилась между этими событиями. Никакое оборудование разумных мыслящих не может подняться на божественный уровень.

Синта: —Смешно! Это ты намекаешь на мою божественность?

Шоана: —На нашу, хозяйка. Со мной ты являешься аватаром богини судьбы в мире хаоса. Конечно, он препятствует проявлению божественных возможностей в полной мере, но, как видишь, удача нам сопутствует.

Синта: —Отсюда вывод: надо подумать, куда на время спрятать нашу божественную задницу от назойливого внимания контролёра Совета Миров. Пророка они на расследование вряд ли пошлют. Слишком много непонятных помех от действий кукловода, да и наша божественность основательно гадит в вероятностях. Думаю, приедет природный эмпат, которому трудно будет соврать. То — то Ренатис обеспокоился.

Шоана: —Надо срочно пообщаться с вновь обретёнными родственницами. Ведьмы должны помочь.

Синта: —Решено! Поскорее убираемся на другой материк. В конце концов, охота за кукловодом не окончена. Думаю, на этом основании и можно исчезнуть с глаз заинтересованных личностей. Очень не хочется выступать в роли нарушителя законов, установленных Советом для диких миров. Меня, а особенно несуществующего в реальности учителя, вполне могут посчитать третьей стороной конфликта между наблюдателями и кукловодом. Жаль, много остаётся здесь неоконченных дел.

Шоана: —Забудь! Наша шкура дороже!

Синта: —Кстати, выведи из организма ту гадость, что мне ввёл зомбик для пробуждения.

Шоана: —Э–э — э…, а стоит ли? У меня тут небольшая накладочка получилась. Ты же заклинание щита на тело накинула. Оно исказило мои действия при изоляции лекарства. Не понимаю, что получилось, но раствор нейтрализатора я с собой в подпространство утащила. Ощущаю его небольшим грузом на собственном призрачном теле. Мне он не мешает. Может, стоит оставить про запас? Вдруг пригодится!

Синта: —Странно! Нет у меня в памяти подобной информации. Дух никогда не слышал, чтобы во внутренних виртуальных пространствах можно хранить реальные вещи.

Шоана: —Но я же могу обретать плотность при появлении в мире. Возможно, это может относиться и к предметам в моём окружении. Надо ещё поэкспериментировать.

Синта: —Хорошая возможность кое — что спрятать от досмотра. Подумаем, как использовать.)

Во дворец я возвращалась в не очень хорошем расположении духа. Просто так бежать на другой материк было бы неправильно, а пользоваться возможностями деда, а тем более принцессы, совсем не стоило. Их будут трусить в первую очередь.

Настроение немного улучшилось, когда мельком повстречалась с Соканой, сбежавшей от окружающей толпы придворных. Даже по ауре видно, что девушка обрадовалась встрече.

— Замечательно выглядишь, несмотря на некомфортное путешествие, — приобняв, наклонилась к моему уху принцесса. — Думала, мы долго не увидимся. Линии вероятности с тобой исчезают на некоторое время.

— Ты даже не представляешь, как меня это радует. Не люблю толпу. Ненавижу дворцы, с их лицемерной атмосферой придворного лизоблюдства, — саркастически улыбнулась я.

— Эх, как я тебе завидую, — вздохнула Сокана. — Хотя, твой последний подарок просто невероятен. Никогда не чувствовала себя такой счастливой. Будущее ушло на второй план и не давит на сознание. Считай меня вечной должницей. Сейчас меня опять утащат, но, чувствую, тебе в чём — то поможет Парамуш Донатсон. Посланник сейчас сбежал в нижний бар от здешних коммерсантов, пытающихся выклянчить заказы с другого континента.

Девушку увёл от меня Форин, стараясь оградить от толпы поклонников, обнаруживших потерянную цель возле одной из стен зала. Успела только сказать, чтобы Сокана временно взяла в сопровождение Титсена и Мирану. Мои ученики обеспечат девушке надёжную охрану.

Подсказка принцессы пришлась к месту. Именно посланник может быстро, а главное без особых проблем перебросить меня на другой материк.

Парамуша я обнаружила сидящим спиной к залу в самом тихом уголке бара для неродовитых гостей праздника.

— Так — так, кто — то обещал утопить меня в любимом напитке, а сидит сам и пьёт мою порцию, — дружелюбно глядя на мужчину, присела я за его столик.

— О — о–о, Синта! Утопить не обещал, но готов поить вечно, — обрадовался Парамуш. — Насколько мне стало известно, ты в очередной раз спасла принцессу.

Скорчив хитрую физиономию, он добавил:

— Не советую попадаться на глаза деду. Несмотря на отличный результат, он грозится отшлёпать тебя по одному месту.

— Прав не имеет, — отмахнувшись, фыркнула я. — Но лучше не доводить родственников до рукоприкладства. Мне бы срочно свалить на время к вам. Здесь сделала, что могла.

— Так и скажи, что хочешь разобраться с типом на той стороне спутникового канала, о котором мне только что по телефону рассказал глава здешней безопасности, — насмешливо погрозил пальцем собеседник.

— Не хочу насторожить противника. Надо вернуться незаметно, — кивнула я, подтверждая такое удобное для меня предположение. Тем более, оно частично соответствовало истине.

— Хорошо! Помогу твоему горю, — с довольным видом покачал головой посланник. — Есть у меня знакомый собутыльник в муниципалитете столицы. Тоже страстный любитель твоего любимого напитка. Кроме всего прочего, владеет небольшой фирмой с уникальным оборудованием собственной разработки. Иногда, по моей просьбе выполняет заказы двора императора. Кстати, личную родовую цепочку для тебя тоже делал он. Никто, кроме него, не взялся выполнить ювелирный заказ в такие сжатые сроки. Почти ручная работа занимает слишком много времени. Как видишь, он справился. Я по его просьбе прикупил кое — что и ночью отправляю самолёт в столицу. Пассажиров там не будет, хотя небольшой пассажирский отсек имеется. Так что могу предоставить место.

— Ночью— это хорошо, — задумчиво потрогала я щёку. Разбираться с претензиями деда мне не хотелось, иначе опять выскажу всё, что думаю о деятельности органов управления империи.

— Не забудь переодеться в наряд, более подходящий для нашего континента, — насмешливо кивнул посланник на моё платье. — Кстати, с такой цепочкой на шее, ты можешь обратиться к любому аристократу государства, и он вряд ли откажет тебе в помощи. Даже принадлежи ты к обедневшему роду, казна империи обязана оплачивать твои текущие расходы.

— В деньгах я не нуждаюсь, — покачала я головой, отнимая стакан с напитком у собеседника. В ответ на недоумённый взгляд добавила:

— Ты себе ещё закажешь, а мне надо смываться. Сюда направился дед. Так что я пошла собираться в дорогу.

— Удачи! Жаль, я не смогу присоединиться к тебе. Здесь ещё полно дел. Форин с невестой полетят в империю лишь через неделю. Я вернусь с ними, так что тогда и встретимся. Неделя на разведку по поводу общего врага у тебя будет. Кроме моего знакомого о тебе никто не узнает.

Предложение посланника меня вполне устраивало. Вряд ли прибывающий контролёр Совета станет допрашивать дикарей рангом ниже верхушки управления государствами. Парамуш объяснил, где находится самолёт и пообещал предупредить пилота о пассажирке. К тому же посоветовал воспользоваться его автомобилем, предоставленном в моё полное распоряжение. Самому посланнику придётся сидеть здесь до конца праздника. В связи с усиленными мерами безопасности вызвать такси к дворцу вряд ли получится.

Я быстро покинула заведение, через ход прислуги. В бар входил дед. Ему точно донесли, где меня искать. Конечно, понятны его переживания за внучку, но лучше пусть в мою жизнь не лезет. Думаю, скоро волнение уляжется, и старик станет вполне адекватным собеседником, а пока лучше нам не встречаться.

Шоана проложила самый безопасный путь до стоянки, чтобы не встречаться с возможными знакомыми. Принцессе я послала сообщение на мобильник с пояснением причин. По крайней мере, Сокана не станет меня искать в ближайшее время. Да и контролёру доложит причину пропажи близкой подруги. Не думаю, что из — за меня тот будет сидеть на дикой планете до бесконечности.

Как доложила дракоша, подслушав часть разговора деда с посланником, последнему удалось слегка успокоить разозлённого родственника.

Открыто заявляться в поместье не стала, остановившись в больнице у соседей. С Ликой переговорила по мыслесвязи. Мачеха одобрила моё желание скрыться с глаз контролёра Совета. Её вряд ли будут таскать на допросы. Вся жизнь девушки, как космонавта, проходила под надзором спецслужб. Про появившиеся магические способности и личный тотем, она рассказывать никому не собиралась.

По моей просьбе Лика собрала мой походный рюкзачок и уложила туда подходящую одежду. Том на электрокаре доставил посылку в больницу. Получив от меня порцию рекомендаций и ключ доступа к серверу в спальне, парень мгновенно умчался обратно. Сегодня он точно спать не будет. В банках памяти хранилось под сотню набросков песен под эльфийскую музыку. Этого хватит музыкальной группе на долгое время.

Ночью пришлось поднимать из постели подруг. Дала им задание проследить за знакомыми школьниками. Сама ведь в школу так и не попала, а задерживаться интуиция не советовала. Пришлось пообещать девочкам, что как только обнаружу врага, вызову их на разборки. Такое же обещание дала Титсену с невестой. Пока они должны охранять принцессу.

По рекомендации посланника сменила одежду на более подходящую для другого континента. Цепь пришлось оставить болтаться на шее. Советы знающего человека лучше не игнорировать. Спрятать эту игрушку я всегда успею.

Попрощавшись с гостеприимными врачами, покинула больницу. Водитель посланника доставил меня на аэродром, где уже стоял готовый к взлёту самолёт с грузом. Увидев на полосе знакомую машину, пилот приветливо помахал рукой. Обнаружив на гостье родовую цепь с наградами, мужчина вытянулся в струнку и отдал честь. Парень имел представление о том, что за украшения болтаются у меня на шее. Парамуш предупредил его о пассажирке, но вряд ли сообщил, кто это будет. Узор на цепи, соответствующий правящему дому, пилот рассмотрел даже в тусклом освещении входного тамбура.

Чтобы не скучать в полёте, по очереди расспрашивала экипаж о жизни и работе. Спать не хотелось, поэтому время коротала за разговорами. Всё же знаний о соседнем государстве пока не хватало. Сначала люди моего статуса побаивались, но потом разговорились. Пожилой бортмеханик ещё помнил, с какой опаской каких — то тридцать лет назад совершались первые коммерческие рейсы между империями, во время бушующей войны на архипелаге. Сейчас это давно стало обыденностью, и мало кто вспоминает всеобщую подозрительность того времени. Мало того, у половины экипажа жёны были здешними. Чужая экзотика всегда притягивает.

У членов экипажа имелись определённые функции. Непрерывно развлекать меня во время полёта у них не было возможности. Зато появилось время для экспериментов. Дракоша уносила с собой в подпространство мелкие предметы, а потом возвращала обратно. К сожалению, что — то объёмное или тяжёлое прятать, пока не удавалось. На всякий случай, отправила на хранение метательный нож и резервный запас заряженного янтаря. Пистолет оказался для призрачной помощницы слишком тяжёл. Мы с Шоаной не огорчались, предполагая, что со временем натренируемся хранить больше предметов.

Встреча на столичном аэродроме Западной империи приняла неожиданный оборот. Вот уж такого сюрприза никак не ожидала, впрочем, как и будущий собственник присланного груза. Спортивного телосложения мужчина с удивлением уставился на меня, я в то же время пялилась на него. Видно, Парамуш не сообщил знакомому, что за пассажир летит этим рейсом, и встречающий никак не рассчитывал обнаружить на трапе приёмную дочь императора.

Я же в это время обалдело рассматривала ауру человека, которая никак не могла относиться к жителям планеты. Поскольку мужчина никакого отношения не имел к официальным наблюдателям Совета, то мог принадлежать только к пособникам кукловода.

Опыт сказался у обоих. Лица нашего состояния не выдавали.

— Рад увидеть такую высокопоставленную персону у себя в гостях, — любезно предложил руку мужчина, помогая спуститься по крутому трапу.

Что удивительно, этот тип на самом деле испытывал радость, смешанную с грустью, и ни капельки меня не боялся.

— Ах, да, забыл представиться! Можете звать меня Фолиусом, — вполне достоверно разыграл забывчивость встречающий.

А может, и на самом деле пришёл в себя от неожиданности мужчина. По чужой ауре трудно пока читать вторичные эмоции.

— Старый друг мог и предупредить, кем окажется будущая невеста его сына, — осуждающе покачал головой приятель посланника.

(Шоана: —А я — то думаю, что это посланник так неровно к тебе дышит!

Синта: —Ох, и припомню я ему эту затею! Мало мне покушений деда на свободу, так ещё и этот …, желающий запереть меня в собственном родовом доме, выискался.

Шоана: —Что будем делать?

Синта: —Есть хороший повод подобраться поближе к кукловоду. Посланник вряд ли знал о другой стороне деятельности приятеля, а тот пока не знает, что мы его раскусили.)

— Я ещё молода и своего согласия не давала, — уклончиво прокомментировала прозвучавшие слова.

— Молодость быстро проходит, — не смущаясь, улыбнулся мужчина. — А так, будь я родовитей, и будь у меня шанс, сразу взял бы вас в жёны. Ну что же, к сожалению, пока могу предложить вам лишь своё гостеприимство.

(Шоана: —Судя по плотности ауры, этому ловеласу далеко за сотню перевалило, и он находится в прекрасной физической форме. Похоже, разумные в звёздных мирах живут дольше.

Синта: —Ещё лучше! Давно здесь, значит, прибыл вместе с кукловодом. Пусть везёт в логово. Посмотрим, что там и как.)

Спутник, не забывая восхищаться гостьей и вешать лапшу на уши, провёл меня к своему автомобилю, стоявшему неподалёку. Сразу стало понятно, что сборка машины индивидуальная. К тому же внутри под панелями обнаружилось множество чужого оборудования, произведённого не в этом мире. Со всем разобраться не хватало знаний. Это лишь ещё раз доказывало, что случайно вышла на одного из близких помощников кукловода. Мужик хорошо устроился, раз один из приближённых императора числится у него в приятелях, и даже родовые цепи заказывает. Думаю, в своё время, на почве общей любви к напитку, подобраться к общительному Парамушу врагу труда не составило.

Фолиус привёз меня в собственный особняк в пригороде столицы недалеко от озёрного порта. Дом находился прямо на краю почти отвесного склона высокого берега. Глубина вблизи оказалась весьма приличной. Крытая лестница на откосе позволяла персоналу в любое время спускаться к небольшой пристани, сейчас пустующей. Дракоша сразу обследовала территорию, но к нашему изумлению не обнаружила ни одного зомбика. Среди очень немногочисленной прислуги оказались лишь обычные люди.

— Наверное, вы устали с дороги. Можете располагаться в этой спальне, — хозяин дома устроил меня во вполне приличных апартаментах. Обстановка оказалась ничуть не хуже, чем у принца.

— К сожалению, вынужден вас на время покинуть. Если пока пожеланий нет, отдыхайте! Еду и ваш любимый напиток сейчас слуги принесут. Скоро придёт мой помощник. Он будет здесь буквально через пару часов. Сейчас занимается одним из моих поручений. С ним можете обговорить ближайшие планы.

Аура у собеседника находилась в спокойном состоянии. Никаких действий против меня он, похоже, пока не планировал. Наверное, не решил, что делать с попавшей в его руки приёмной дочерью императора. Меня это тоже устраивало. Стоило разобраться, что происходит в особняке. Хозяин дома покинул помещение и скоро умчался на своей особенной машине в неизвестном направлении.

Как доложила дракоша, травить меня здесь пока не планировали. Принесённые служанкой блюда и напитки посторонних начинок не содержали. Перед будущей работой стоило заправиться энергией. Бортпаёк в самолёте мне не понравился.

Дом совершенно не походил на логово помощника кукловода. Здесь даже микрокамер не было, имелась лишь стандартная система видеонаблюдения, присутствовавшая в любом богатом особняке.

Долго ожидать дальнейших событий не пришлось. Скоро к пристани причалила небольшая яхта. Примечательной оказалась не она, а то, что скрывалось под ней, в глубине. Небольшой обтекаемый корпус подводной лодки, прикреплённый к килю судна, содержал в одном из отсеков два десятка зомбиков, резво высадившихся на причал и через крытый переход проникнувших в особняк.

Сильно подозреваю, что подобную операцию они планировали заранее. Двое штатных охранников и несколько слуг даже не успели заметить, кто напал на них из глубины дома. В комнату пожаловал человек со знакомой аурой, но когда он появился на пороге, лицо его оказалось мне незнакомо. Скорее всего, внешний вид изменили с помощью пластики. Командир первой потопленной базы довольно усмехался, глядя на мою одиноко стоявшую посреди комнаты фигуру.

— Что — то вы слишком медлили, — капризно надув губы, я выразила недовольство. — В прошлый раз вы очень быстро удрали, так и не закончив разговор.

Магический щит на себя я накинула. Автоматических лазеров вблизи не наблюдалось, а некоторое количество зомбиков для меня особой опасности не представляло.

— О-о, теперь я удирать не собираюсь, — быстро придя в себя от удивления, с превосходством уставился он на меня. — Советую присесть. Разговор будет долгим. Хозяин обещал быть ещё не скоро, а нам придётся обсудить кое — какие детали дальнейшего сотрудничества.

— Вы считаете, я с вами буду сотрудничать? — удивилась я вполне искренне, всё же присаживаясь на мягкий пуфик. Не стоило раньше времени нарываться на конфликт.

— Ха — ха — ха! Насмешили, — легко рассмеялся мужчина, спокойно устраиваясь напротив. — Мой начальник, как всегда, оказался прав. Вы— всего лишь хорошо подготовленная к войне дикарка. Вас больше ничему не учили. Возможно, учитель был не до конца с вами откровенен, или просто не хватило времени. Сейчас вы полностью под моим контролем. Не пугайтесь! Не хотелось бы потом долго приводить вас в сознание после необдуманных действий.

Неожиданно, цепь на шее резко сжалась, превратившись в металлический обруч.

(Шоана: —Вот это нас поймали. Будь ты псионка, сейчас находилась бы полностью в его власти. Цепочка — то оказалась с секретом. Энергия, накапливаемая в ауре, полностью отрезана от сознания. Благо дело мы и так там ничего хранить не способны. Активировалось ментальное поле, влияющее на мозг. Не будь у тебя нескольких независимых сознаний, этот тип получил бы контроль над разумом псиона. В общем, это устройство полностью повторяет функции того ошейника, что мы сняли с Мираны.

Синта: —Думаешь, стоит подыграть?

Шоана: —Да ты посмотри на его ауру! Он же упивается своим превосходством. Дои его на информацию, пока есть возможность. Нам нужно добраться до кукловода, пока тот не сбежал.)

— Это ещё что за гадость? — с удивлением в голосе я потрогала металлическую полоску на шее.

— Это то, о чём тебя не предупреждали, — охотно пояснил собеседник, сразу перейдя на ты. — Устройство для контроля рабов— псионов.

— Если такая штука была на шее принцессы Соканы, зачем было пытаться её похищать? — закинула я крючок наудачу.

— Хм, а её уже похитили? — ненаигранное недоумение появилось в глазах мужчины.

— Попытались, — пожала я плечами, — но Арина оказалась слишком слаба, чтобы удержать пойманную добычу.

— Странно! — Покачал головой собеседник. — Фил ничего не рассказывал о новых событиях, а по каналу контроля прекрасно видно, что ты не врёшь.

(Синта: —Шоана, следи за первым потоком сознания. Их аппаратура контролирует правдивость ответов.

Шоана: —Не только, контролирует, но и через ментальное поле может причинять сильную фантомную боль или внушать другие чувства. Например, нестерпимое желание залезть в койку вместе с господином и предаться там безудержным утехам.

Синта: —Надеюсь, до этого не дойдёт.

Шоана: —А кто псионов в таких ошейниках спрашивает? Правда потом, когда наваждение пройдёт, предполагаю нарушение в работе мозга из — за конфликта сознания и приказа. Даже не сомневаюсь, что Арину дрессировали с помощью аналогичной штуки.)

— Давно настаивал, чтобы избавиться от этой свихнувшейся бабы, — с укором вздохнул мужчина. — Друзья— контрабандисты не раз предлагали хорошие деньги за сломанную псионку. Так нет же, Фил тешил своё тщеславие. Как же— хотел стать императором в диком мире. Значит, вот почему вы заглянули к нам на огонёк. Из сумасшедшей идиотки удалось кое — что вытянуть, до того как она сдохла.

— Вы так не любите бедную дикарку? — приподняла я бровь.

— А за что любить эту стерву, она постоянно изводила моих наложниц, а Фил смотрел на это сквозь пальцы. Говорил: ей полезно, а ты себе ещё найдёшь. Я даже рад, что гадина сдохла, — зло прошипел мужчина.

— Так всё же, почему не использовали родовую цепь принцессы, для её управления? — повторила я вопрос.

Собеседник задумчиво посмотрел на меня.

— Хм…, слишком ты спокойна, хотя полностью под контролем. Ладно, отвечу! К сожалению, удалось сделать ошейник лишь для тебя, и то это произошло из — за срочности заказа. Такие вещички, как родовые цепи, выпускают придворные ювелиры. Просто повезло, что сразу парочка отправилась отдыхать на морское побережье, а события не ждали. Филу удалось подсуетиться.

— Вас — то как зовут, рабовладелец? А то как — то неудобно называть господина на «Эй, вы», — с насмешкой взглянула я на собеседника. Интересующий меня момент он пояснил, и стоило переходить к другим вопросам.

— Нет, определённо тут что — то не так, — пробормотал озадаченный мужчина, не отрывая от меня взгляда. — Может, сказывается твоё дикарское воспитание? Потеря свободы должна вызывать хоть какие — то эмоции, а я вижу лишь море спокойствия. Странно! Для тебя я господин Глорус, и не вздумай назвать меня просто Глор. Накажу!

— Ага, — кивнула я, — значит, Фил и есть тот самый Филус.

— Господин Филус, — тут же поправил меня собеседник. — Ты всего лишь рабыня, и не имеешь права называть господина сокращённым именем.

(Шоана: —Сдаётся мне наш гостеприимный хозяин Фолиус, друг посланника и есть тот самый неуловимый кукловод. Он только что вернулся на машине и сразу рванул на яхту, точнее под неё на подводную лодку. Пока не вижу, что там происходит. Включились непонятные защитные поля. Пространство вокруг лодки стало вязким. Я могу проникнуть внутрь, но это может занять некоторое время.

Синта: —Пока не надо. Думаю, он скоро появится здесь. Лучше контролируй сознание. Нужно узнать как можно больше у этого разговорчивого типа.)

— Э — э–э, чтобы не попасть под горячую руку, хотелось бы получить полный перечень ограничений рабыни, — ехидно поинтересовалась я.

— Чтоб я сдох! Либо у тебя невероятное самообладание, либо я что — то не понимаю, — с ещё большим недоумением проскрипел Глор. — Ах, вот в чём дело! — всплеснул он руками. — Ты же ведьма! Нет! Вить из меня верёвки не получится. Не на того напала. Вашему влиянию я не подчиняюсь.

— Даже не пыталась, — безразлично пожала я плечами, — но должна же я знать, что мне можно, а что нельзя.

— В данном случае ты права рабыня, но не пытайся в дальнейшем использовать свои чары на мне, — погрозил мне пальцем собеседник. Он достал из внутреннего кармана комбинезона небольшую коробочку и протянул мне.

— Здесь глазные экраны и наручный коммуникатор с настройками раба. Плёнки вставляешь в глаза, а прибор надеваешь на запястье. Не бойся! Это не второй ошейник. Взломать блок ментального управления пока никому не удалось, так что в резервном контуре нет смысла. Не понимаю, зачем Филу понадобилось срочно снабжать тебя нашими устройствами, но обычно он не ошибается в своих действиях.

Я открыла упаковку и вставила гибкие тончайшие пластинки в глаза. Тонкий браслет коммуникатора поместился рядом с моим янтарным. Лёгкий укол прокомментировала дракоша. Это оказался забор крови для анализа и настройки прибора на хозяина по ДНК. На несколько минут реального времени пришлось нырнуть в максимальное ускорение. Собеседник— рабовладелец терпеливо ждал. Видно не раз на его глазах происходило приобщение дикаря к развитой цивилизации.

Полезного для меня материала в устройстве нашлось невероятно много. Даже стало понятно, почему жители этого мира считаются дикарями. Никаких научных сведений базы данных коммуникатора не содержали, но описывали мои обязанности и правила поведения в присутствии господ или лиц, к ним приравненных. Много имелось данных по управлению различными бытовыми устройствами и некоторые знания о более совершенной технике. Даже не знаю, как, но мой аватар за эти минуты спокойно высосал информацию из памяти вражеского прибора, разложив всё по полочкам сознания в соответствующие разделы.

— Надеюсь, общее представление о превосходстве нашей цивилизации ты получила, — задумчиво кивнул Глор, обнаружив мой осмысленный взгляд. — Судя по восторгу в сознании, тебе об этом не было известно. Это ещё раз подтверждает мнение Фила, что тебя готовили здесь и для этого мира. Интересно будет снять твой реальный индекс развития псиона. Прошлый раз ты меня основательно напугала.

В это время в комнату вошёл хозяин поместья. В этот раз он был одет в облегающий комбинезон неизвестного вида, с множеством накладных карманов.

— О — о–о, Глор ты в очередной раз отлично справился с заданием. Я даже вижу браслет на руке нашей очаровательной пленницы, — окинув взглядом помещение, похвалил подчинённого Филус. — На такое я даже не рассчитывал. Ну — ка перекинь управление на меня, я проверю!

Глор кивнул в ответ, показывая, что приказ выполнен.

— Просто отлично! — довольно воскликнул хозяин дома.

Неожиданно он выхватил парализатор, который я однажды уже видела в руках Глора, и запустил голубую молнию в подчинённого. Тот не успел даже шевельнуться, замерев от неожиданности.

Я с интересом и удивлением наблюдала за развитием событий.

— Поразительная выдержка, — бросил на меня взгляд Филус. — Сиди и не дёргайся!

Он снова посмотрел на замершее на полу тело.

(Шоана: —О, как! Он что, захотел перейти на твою сторону?

Синта: —Это вряд ли. Аура невероятно спокойная. Он действует строго по плану. Нравственными мучениями при переходе на строну противника, здесь и не пахнет. Даже интересно, к чему бы такой спектакль. Вот уж точно этому кукловоду надо в театре выступать. Успех ему гарантирую.)

— Э — э–э, господин Филус, позвольте в виде поощрения послушной рабыне попинать этого бывшего рабовладельца, — скорчив просительную мину, я с покорностью смотрела на хозяина дома.

Не ожидавший таких слов, Филус повернулся в мою сторону и подозрительно окинул взглядом сидящую фигуру.

— Ха, значит, дорогой друг уже применил к тебе некоторые меры воспитания. Он всегда отличался исключительной исполнительностью. Это радует. Ну что же, пни его пару раз для спокойствия.

Я медленно поднялась с пуфика и, не спеша, подойдя к бывшему рабовладельцу, два раза сильно ударила его, отбросив тело к стене. Так же медленно я проследовала к своему пуфику и присела на место.

— Обалдеть! — широко открыл глаза от удивления Филус. — Сдаётся мне, хлебну я проблем с такой странной рабыней.

Повернувшись опять к лежащему лицом к нему подчинённому, Филус поймал удивлённый взгляд обездвиженного человека. Боль от ударов пока не дошла до мозга из — за блокированных нервных связей.

— Ничего личного Глор, — криво усмехнулся кукловод. — Ты отлично поработал, поэтому удостоен чести выслушать пояснение. Мы сделали всё, что могли, для задержки развития этого мира. Теперь пора уносить ноги. Спутник— шпион обнаружил приземление корабля. Это может делать на карантинной планете только посланник Совета. Меня нашла даже эта девчонка, хотя и подозреваю, что не без помощи выпотрошенного разума Арины. Так что достать меня здесь, контролёру труда не составит. Осталось лишь реализовать план прикрытия. Обнаружить наших клонов здесь нереально. Все копии сняты с аборигенов. Вынужден признать, что в последнее время зачищали за собой следы мы не очень тщательно. Извини, но я должен подсунуть кого — то, чтобы след указывал не в сторону республики. Ты со своим приятелем— торианцы. Империя Торианы прекрасный кандидат на вмешательство. Псионов вы не любите ни меньше нашего. Да, понимаю, мы союзники, но рано или поздно станем врагами. Если на Ториану Совет наложит штрафные санкции, мы захватим ваши бывшие рынки сбыта. Тянуться в такую даль другим соседям слишком невыгодно.

К тому же твой земляк— наёмник виноват в потоплении субмарины. За это я его уже наказал. Он недооценил возможностей нашей гостьи или её учителя. Трупы торианцев на яхте и в этом помещении, а также кое — какие запасы чужой техники— отличное доказательство вмешательства. Я исчезну с рабыней. Два пленника с возможностями псиона гораздо лучше, чем один. Девочка скрасит мне в космосе ожидание очередного рейса контрабандистов, заменив на некоторое время Арину. Здесь же найдут труп лучшего друга личного посланника Западной империи. Он оказал достойное сопротивление врагам, пытающимся в очередной раз похитить дочь императора, хотя в этот раз и приёмную. Не его вина, что сил не хватило, но зато остались следы, так нужные контролёру. Бедную девочку будут искать в притонах контрабандистов Торианы, но очень сомневаюсь, что найдут. На тебе же обнаружат отличные следы пуль, выпущенных из личного пистолета хозяина дома. Не зря я столько лет хранил его труп в регенераторе. Следы от парализатора к тому моменту рассеются. Так что ничего личного.

(Шоана: —А не про твоего ли отца упомянул этот клоун?

Синта: —Да кто же его знает? Хорошо бы проверить, но, боюсь, защитные блоки в разуме этого чужака будут значительно сильнее, чем у Арины. Мы с ходу не справимся с взломом, из — за смерти этого гада отец или другой пленник вполне могут погибнуть в космосе.

Шоана: —Кажется, нам нужно на время спрятаться от контролёра. Думаю, укрытие кукловода подойдёт лучше всего.

Синта: —Странно! Интуиция совсем не против этой авантюры.

Шоана: —А что тебе мешает, побыть некоторое время исполнительной рабыней. Как не пыжится чужак, ему далеко даже до уровня обычного псиона, а уж до мага жизни, как до далёкой звезды. Он же думает, что твоё сознание под полным ментальным контролем ошейника.

Синта: —Трудно будет заставить этого типа вернуть нас назад. Судя по сведениям из коммуникатора, уровни доступа к различной технике сильно разграничены. Ломать волю магией жизни — совсем не выход. Защита, а она обязательно у него будет, просто убьёт гадёныша.

Шоана: —Что — нибудь потом придумаем. Думаю, Контролёр сейчас представляет для нас большую опасность. Он точно захочет разобраться со странным кодом, при последнем сканировании. Жаль, мы ничего об этом не знали раньше. Лучше места, чем логово кукловода нам не найти. Кстати, от притязаний Парамуша мы тоже избавимся.

Синта: —Авантюристка!

Шоана: —Вся в тебя! А вдруг, отец в плену у этого типа?

Синта: —Придётся отложить месть на некоторое время, хотя, приятную гадость для кукловода мы уже подготовили.)

Филус достал завёрнутый в пакет пистолет из бокового кармана комбинезона и с каменной маской на лице выпустил две пули в неподвижное тело бывшего подчинённого, даже не снимая упаковки. Одна ударила беззащитную фигуру в район сердца, а вторая выбила осколки из черепа.

— Возможно, продам тебя не так быстро. Мне нравится твоя выдержка, — бросил взгляд в мою сторону кукловод.

Два зомбика внесли в помещение завёрнутое в полиэтилен тело и аккуратно распаковали его, положив возле дверей.

— Вернуться, на борт! — приказал им Филус.

В это время ещё один зомбик с трудом притащил большой металлический ящик и, перешагнув распростёртое у порога тело, установил ношу на небольшой столик, расположенный возле меня. Я недавно использовала его для еды.

Пальцы нелюдя пробежались в непонятном такте по поверхности, и крышка контейнера откинулась, явив моему взору оборудование для создания нескольких виртуальных переносных голографических экранов. Описание подобного устройства имелись в информации, считанной с коммуникатора.

— Последний штрих, — буркнул Филус, выпуская очередную пулю в голову ожидающего команду зомбика. Удар отбросил тело от стола.

Подойдя к мертвецу, Филус достал свободной рукой из его кобуры на поясе обычный пистолет и выстрелил в труп на пороге. Вложив пистолет в руку зомбика, кукловод отступил на пару шагов и, наклонив голову, внимательно осмотрел обстановку.

— И так сойдёт, — тихо пробормотал он. Подойдя ко мне, протянул пистолет, по — прежнему завёрнутый в пакет. — Вложи в руку бывшего хозяина дома.

Кукловод нагло повернулся спиной и пошёл к выходу. Наверное, он проверял меня, хотя обезопасить себя не забыл. В обойме пистолета патронов уже не было. К тому же любая мысль о причинении вреда хозяину, должна наказываться болезненным ударом по нервам раба. Никакого желания стрелять в спину из разряженного пистолета у меня даже не возникло. Я лишь ещё раз с удовольствием пнула бездыханное тело Глора.

Не дождавшись крика боли, Филус с удивлением обернулся на пороге.

— Ну, ничего себе, выдержка, а не клон ли ты на самом деле?

— Да, нет, — отвечая сам себе, невнятно промычал он. — Не бывает псионов среди клонов. Тем любопытнее заняться твоим воспитанием. Даже интересно будет побороться сразу с двумя упрямцами.

Дождавшись, когда я освободила оружие от пакета, вложила пистолет в руку трупа бывшего владельца поместья и вышла из комнаты, Филус бросил внутрь небольшой кубик и плотно прикрыл дверь.

Пространственное зрение показало, что комнату заволокло туманной дымкой.

— Состав уничтожит отпечатки ДНК с поверхностей, а потом устроит небольшой пожарчик. Чтобы картина происшествия оказалась смазанной, — пояснил мужчина, проследив мой заинтересованный взгляд в сторону двери. — Нам пора покидать это место. Очень вовремя ты мне подвернулась.

Филус направился к яхте, а я без дополнительных команд потопала за ним. Минуя рубку, где у штурвала валялся ещё один труп, мы спустились в трюм, а затем и в пристыкованную посудину. Эта штука совершенно на подводную лодку не походила. Прошмыгнувшись по отсекам, дракоша сделал однозначный вывод— это маленький космический корабль. Экипаж состоял из пары зомбиков, а остальные уже заперты в специальном отсеке. После разговора с кукловодом стал понятен секрет нелюдей. Это клоны обычных людей, выращенные по специальной технологии. Вот зачем кукловоду столько биорастворов и биореакторов в виде ванн.

Филус уселся на место пилота, и кивнул мне на кресло рядом.

— Ты отняла у меня одну игрушку, поэтому пока не выберемся отсюда, придётся отработать вместо неё.

Я молча устроилась на указанное место. Сбоку выдвинулись мягкие фиксаторы и прижали моё тело к креслу. Намёки рабовладельца меня совсем не пугали. Мне хотелось воочию увидеть те картины космоса, которые наблюдала Арина при полётах с этим типом. Мелькнуло лишь сожаление, что обещания, данные подругам по поводу совместных разборок с кукловодом, выполнить не удастся.

Перед Филусом открылась крышка панели, за которой располагались несколько экранов с непонятной информацией. Дракоша, на всякий случай, фиксировала данные. Корабль отделился от яхты, и некоторое время удалялся от берега в подводном положении. Через пару минут он вынырнул из воды и резко взмыл вверх.

— У нас защитные экраны, — любезно пояснил мужчина, заметив мой недоумённый взгляд. — Особая модель разведывательного системного катера. Нас даже визуально не видно, чего уж говорить о ваших дохлых локаторах.

В коммуникаторе объяснений не нашлось, но ускорение не ощущалось. Видно, кораблик обладал гравитационными компенсаторами. Скорость быстро нарастала, и скоро открылась невероятная картина открытого космического пространства с покинутой планетой внизу. Восторг захватил меня.