Боги не врут... 2

Глава 2. Ответный удар

Водитель казино высадил нас на подземной парковке. Доступ туда имел только автотранспорт сотрудников заведения. Эрих ожидал у лифта, почти приплясывая от нетерпения.

— Когда в следующий раз решишь взорвать столицу— сообщи, чтобы я успел унести ноги, — с неодобрением уставился он на мою измазанную физиономию.

Избавиться от грязных разводов на коже, после путешествия по катакомбам, удалось лишь частично.

— Нашёл куда посылать бедных разведчиков, — недовольно буркнула я, в очередной раз, пытаясь справиться с волосами, выбившимися из — под капюшона. Удар воздушной волны не прошёл даром, а приводить себя в порядок было негде и некогда. — Предупреждай в следующий раз, когда решишь запихнуть нас в гнездо разведки противника. Дядечки оказались злобными и вооружёнными до зубов. Если бы вовремя не унесла ноги, меня бы закопали под завалами этого дома.

— Отложим разговор, — вздохнул Эрих, видя наше состояние. — Сауна моего заведения полностью в вашем распоряжении. Хотя персонала на месте нет, но сами разберётесь. Всё равно разговора с девушкой не получится, пока она не приведёт себя в порядок.

— Хорошая мысль, — кивнула я. Покопавшись в сумке, достала и протянула ему накопители, позаимствованные из компьютера наблюдения:

— Это тебе подарок. Пусть специалисты покопаются, может, найдут что — нибудь интересное. Прихватила по случаю.

— Отлично! Срочно вызову нужных людей. Всё же сейчас ночь, — довольно улыбнулся директор казино.

Наплескалась в небольшом бассейне вволю. Походный комбинезончик приказал долго жить. Даже отстирывать смысла не было. Заклинанием стёрла его в порошок и выбросила пепел в мусоропровод. Заодно проверила запас магической энергии в накопителях. Потратилась основательно. Оставалась едва ли четверть запаса. В рюкзаке имелись заряженные камни янтаря, но при быстрой смене событий менять истраченные было некогда.

К сожалению, забрать свою одежду из подвала не получилось. Квартал тряхнуло основательно, и не было времени искать пакет под ворохом мусора жителей, рухнувшего с полок.

Пока купалась, послала Шоану обследовать шкафчики персонала, расположенные в соседнем помещении. Дракоша нашла подходящий по размеру костюмчик обслуживающего персонала. Хлипкие замки на входной двери и шкафу преградой для меня не стали. Так что появилась я из сауны во вполне удовлетворительном виде. Однако мой вид никак не мог быть причиной почти квадратных глаз хозяина заведения, как заведённого, бегающего возле дверей женского отделения.

— Ты где достала накопители? — бросился ко мне Эрих, как только я появилась на пороге. Аура директора прямо переливалась огоньками волнения, как рекламная заставка на витрине магазина.

— Позаимствовала у хозяев дома, — скромно потупив глаза, проворчала я.

— Не знай я тебя, сказал бы, что врёшь, — остановившись передо мною и так и не решившись на какие — то действия, буркнул Эрих. — Почти все съёмки никакого отношения к охране дома не имеют. На записях настолько секретная информация, что даже не знаю, что делать.

— И что же там? — заинтересовавшись, подняла глаза я на него.

— Куча отрывков за последние два дня, — после некоторого замешательства ответил Эрих. Он наверняка раздумывал говорить мне о содержании или нет. — Только это не кадры камер видеонаблюдения, а полноценная шпионская съёмка секретных объектов, в том числе и из зала высшего совета империи.

«Что же так не везёт! Опять влезла в политику.»

— Э — э — э, меня в это дело не впутывайте. Я всю ночь просидела дома. В крайнем случае, тестировала ночью какие — нибудь игральные автоматы по твоему заданию, — выдавила я из себя с досадой. Интуиция подсказала ответ:

— Не может быть, чтобы все камеры показывали удалённые объекты. Должна быть и информация с внутренних камер. Сделайте запись с кадров въезжающего или выезжающего фургона, нужного деду, и отдайте вместе с накопителями заказчику. В результате задания ваши люди нашли, что искали, а об остальном понятия не имеете. Пусть дед сам устраивает разборки с безопасностью.

Эрих только задумчиво покивал головой. Он утащил меня к себе в кабинет, где уже скучал Трой и закидал нас вопросами. Пришлось подробно рассказать о ночных приключениях. Домой я попала уже под утро.

Кабинет императора.

— Ронис, обязательно было вытаскивать меня из кровати? У тебя это уже вошло в привычку. Не могут дела подождать до обеда? Мне и так пришлось полночи министров отчитывать, — недовольный император в упор смотрел на главу теневого совета империи.

— К сожалению, плохие вести ждать не любят, — вздохнул Ронис Крой. — Меня самого рано утром поднял из тёплой постели начальник собственной службы безопасности. Можешь полюбоваться на себя со стороны, во время разноса, устроенного министрам.

Старик протянул императору планшет. Курт Кройтон понимал, что настоящий глава кабинета, зря не будет вытаскивать руководство из спальни. Он вздохнул и, приняв переносной компьютер, устроился за столом и начал просматривать записи. По мере просмотра лицо его темнело всё больше и больше.

— Откуда? Кто? — зло буркнул император, подняв глаза на сидящего напротив с отрешённым видом старика.

— Разгребал нити очередного покушения на невестку. Попросил подчинённых произвести неофициальное расследование. У тебя в руках результат. Случайно вскрылась подпольная ячейка врагов империи. Специалисты Профсоюза, выполнявшие заказ, нарвались на боевиков и с большим трудом добыли эти сведения. Недавний взрыв в столице, это не бытовая авария. Обнаружив пропажу данных, враг принял меры, но от всех следов избавиться не получилось. По данным кадрам удалось обнаружить все жучки, установленные в контролируемых помещениях. Ячейка работала давно и плодотворно. Запись велась более чем на трёх десятках объектах. Принцип, которым руководствовались специалисты, устанавливающие камеры наблюдения, раскусить не удалось, но половина объектов относится к центрам управления империей.

— Надеюсь к вторичным? — недовольно проворчал император.

— К нашей радости— да, — кивнул Ронис Крой. — О теневом правительстве враги представления не имели.

— Кто? — повторил вопрос император.

— Все улики указывают на некоторых генералов и владельцев военных концернов. В частности, на семейку Ористо, — криво усмехнулся старик.

— Ого, — приподнял бровь император.

— Вот и я не поверил, — покачал головой Ронис. — Будь мой друг среди заговорщиков, они бы знали о теневом кабинете. Скорее всего, может мутить кто — то из родственников.

— Похоже, нас за дураков держат, — задумчиво согласился Курт.

— Враг хитёр. Подсовывает самую перспективную версию, — недовольно проворчал старик. — Даже сигнал уничтожения видеокамерам подали, но всё настроено так, чтобы заряды сработали частично. Передатчики сгорели, но внутренности камер с серийными номерами плат остались целёхонькими. Мы их и обнаружили по ракурсам видеокартинки. По платам элементарно можно выйти на поставщиков и места хранения.

— Думаешь, работает кто — то из — за океана? — задумался император.

— Не только, — отрицательно покачал головой старик. — Без ваших родственников точно не обошлось. Установить некоторые камеры могли лишь особо доверенные лица.

— А почему не кто — то из охраны или безопасности? — поднял на собеседника глаза император.

— Этих каждый месяц проверяют, а вот родственников нет, — категорично махнул рукой Ронис.

Обсуждения необходимых мер противодействия затянулось до обеда. Для всех плановых посетителей сообщалось, что император отсыпается после ночного совещания министров. Покидал комнату императора глава теневого правительства через секретный выход.

Как обычно, в последнее время, выспаться мне не дали очередные посетители, а дел на день у меня и так запланировано много. Пришлось использовать магию, чтобы сбросить накопившуюся усталость организма. Заодно и полностью опустошила накопители из янтаря, заменив их на новые.

На встречу напросились врачи из лечебницы. Том привёл их в кабинет отца, который теперь использовала я.

— Оттягивать решение проблем больше нельзя, — сразу взял быка за рога Рейн Пирс. Его напарник Тимос Ренато только неодобрительно посмотрел на собрата по профессии. — В последнее время мы перевели всех больных из столичных заведений, где их содержали по нашей просьбе, в стационар. Массаж, применяемый Эйли, только временно снимает симптомы. Девушка уже с ног сбилась. Желательно начать лечение, иначе скоро станут в очередной раз возвращаться пациенты, раньше прошедшие курсы восстановления. Такого количества обитателей лечебницы мы не потянем.

— Ага, Рейн боится загнать свою любимую медсестру, — усмехнулся Тимос, шутливо толкая в бок напарника.

Фокус не удался. Плавным движением врач ушёл от толчка.

Сразу видно, Эйли в спортзале гоняет не только моих подруг, но и любимого очкарика.

— Сколько сейчас пациентов? — поинтересовалась я, предварительно прикидывая усреднённое время, необходимое для лечения одного. По самым оптимистичным прикидкам получалось не меньше двадцати минут на сеанс.

— Двадцать четыре человека, — отчитался Тимос.

«Восемь часов непрерывной работы! Накрылись мои дневные планы!»

(Шоана: — Что за паника! Забудь о ручной работе по точкам. У тебя же есть магия. Учи массажу врачей, а сама используй обычные магические ритуалы.

Синта: — Вот что значит, давно отвыкла от магии!

Шоана: — Рекомендую разбить пациентов на две группы: алкоголиков и наркоманов. Достаточно провести два коротеньких обряда, и они забудут о своих пристрастиях навечно.

Синта: — Ну, я им устрою представление! Заодно и официально выведу в свет свою вторую личность, в виде ведьмы — старухи.)

— Отлично! — бодро отрапортовала я. — Готовьте клиентов к лечению. Применим для начала шаманские обряды, а там посмотрим. Сами знаете, иногда психотерапия дают исключительные результаты.

Объяснив врачам, что потребуется для хорошего внушения, я отправила их готовить декорации. Мне тоже нашлось дело. Для тут же придуманного ритуала понадобится амулет иллюзии. К сожалению, динамические объёмные экраны промышленность изготавливать пока не может, а мне понадобится проецировать кое — какие визуальные образы. Можно обойтись и без всякого антуража, но не хотелось бы в открытую применять необъяснимую магию.

Времени на создание магического инструмента тратится совсем немного, когда знаешь, как его делать. Нормальный амулет получился всего за полчаса. Пришлось немного переделать стандартные заклинания, чтобы визуальными образами могла управлять Шоана. Гораздо больше времени ушло на синтез самих управляемых качественных изображений, но это в основном делала дракоша с помощью аватара, да ещё и в ускоренном времени.

В середине дня, из рощи, к воротам лечебницы притопала сгорбленная старуха. Охранники больницы уже знали старую женщину, а особенно её вредный характер, так что лишних вопросов предпочли не задавать.

Через несколько минут я уже не спеша входила вслед за медсестрой Эйли в специально подготовленное врачами пустое подвальное помещение. По нему слонялись или стояли кучками пациенты первой группы. Стены комнаты Тимос разрисовал знаками, присланными мною на его комп. Я их скопировала из одного здешнего трактата по магии. На самом деле знаки никакого отношения к настоящей магии не имели, но выглядели таинственными.

Эйли тащила небольшую подставку, а я несла в руках стеклянный кувшин с мутным напитком. Медсестра поставила ношу посредине помещения. Стук ножек по бетонному полу привлёк внимание пациентов.

— Познакомьтесь с вашим новым лечащим врачом. Санта Рой— потомственная колдунья, — представила меня Эйли.

— Да старуха себя — то вылечить уже не может, а берётся за нас, — усмехнулся один из больных с лысиной на голове.

— Посмотрела бы я на тебя, когда тебе стукнет три сотни лет, — проскрипела я гнусным голосом. Окинув презрительным взглядом говоруна, добавила:

— Только ведь не доживёшь с таким — то отношением к здоровью.

Аккуратно поставив на подставку кувшин, оглядела насмешливым взглядом перешептывающихся пациентов. В такой возраст совсем не верилось, хотя маска старухи отражала очень преклонные годы.

— Сейчас будем проверять ваше желание лечиться.

Ухмылка на лице старой женщины выглядела весьма зловеще.

Перешёптывания сразу прекратились. Выдержать мой прямой взгляд ни у кого не получилось.

— Ведьма! — пробежал шепоток по комнате.

— Итак, кто желает лечиться— пьёт глоток из кувшина, — пробурчала я, оглядев пациентов ещё раз. Скривившись в ядовитой усмешке, добавила:

— Жуткое пойло, скажу я вам, но это первый этап лечения.

Эйли хорошо постаралась над больными, пытаясь воздействовать на центры желания, чтобы загасить тягу к болезненному пристрастию. Люди на самом деле желали отучиться от вредной привычки.

Самым первым к сосуду сунулся высокий человек с остатками былой мускулатуры. Судя по развитию ауры, бывший спортсмен. Видно пристрастие к алкоголю уже давно подтачивало организм.

— Мне терять нечего, — проворчал самый смелый. — Если сразу не подохну от этого … лекарства, то скоро загнусь от хронических болезней.

— Фу — у — ух…, действительно, гадость, — выдохнул он, хлебнув из кувшина.

К сосуду потянулись другие больные. Каждый по разному выражал своё отношение к напитку, но все сходились в одном. «Жуткое пойло»— это ещё мягко сказано.

По мере дегустации я расставляла людей на равном расстоянии вокруг подставки. Опустив кувшин с остатками зелья на пол, поставила на столик небольшую статуэтку сказочного дракона. Мне её в детстве подарил отец. Из неё я и сделала амулет иллюзий.

Затянув нудный речитатив, стала крутиться вокруг подставки. Через пару минут заставила хором повторять пациентов слова клятвы отказа от алкоголя. Собственно на этом можно было и закончить ритуал, поскольку во время клятвы я набросила на людей закрепляющее заклинание из раздела магии разума. Искреннее желание, подкреплённое словесной установкой, закрепляется в сознании навечно. Но это было бы слишком просто. Оставалось подкрепить ритуал зрелищем. Для того чтобы не тратить напрасно запас энергии я и применила зелье, парализующее мышцы тела. Люди превратились в живые статуи, неспособные двигаться. Паралич нужен, чтобы пациенты со слабой психикой не пустились наутёк во время процедуры изгнания алкогольных демонов и не увлекли за собой остальных, посеяв всеобщую панику.

В какой — то момент моих завываний из статуэтки вырвался на волю огненный дракон, а из живых статуй людей полезли на свет божий змеи. Дракон героически бросился жечь, рвать и пожирать духов соблазна. Качество магического проектора было настолько хорошее, что даже сомнения не могло возникнуть по поводу реальности происходящего. Даже предупреждённая о кино Эйли, затаив дух, смотрела на борьбу светлых и тёмных сил.

С последней поглощённой змеёй дракон спрятался обратно в статуэтку. По — моему, пациенты во время представления вообще боялись дышать. И их можно понять, когда из тебя лезут вполне реальные змеи, даже о таком естественном процессе, как дыхание, легко забыть.

— Обалдеть! Расскажи кому— не поверят, — вытолкнул застрявший воздух из лёгких лысый. — Вы все видели лезущих из нас змей?

Разговорчивый пациент бросил взгляд на застывших соседей. Только после его слов началось шевеление. Действие настойки прекратилось.

— Вот что я вам скажу, — проскрипела я, как бы охрипшим голосом. — Вы даже употреблять алкоголь сможете, но как только преступите определённую границу, индивидуальную для каждого организма, вам будет плохо, очень плохо.

— А в чём это будет выражаться? — пробормотал бывший спортсмен, осторожно ощупывая грудь, из которой только что лезли гады.

— Течь будет из всех отверстий, — злобно ухмыльнулась я, — и вам предстоит сейчас испытать последствия. За дверьми вас ждёт ящик самого зверского пойла. Каждый берёт бутылку и идёт экспериментировать. Только советую делать это в туалете, а то загадите все помещения больницы, пока туда добежите.

— Судя по предыдущему представлению, мне уже страшно, — поёжился лысый, неуверенно посматривая на друзей по несчастью.

— Можете не пробовать, — пожала я плечами, — но тогда вам будет путь заказан на все праздничные мероприятия. Случайно винца хлебнёте и оконфузитесь на глазах у общества.

— Э — э — э, а у нас здесь была массовая галлюцинация или сеанс психотерапии? — поинтересовался один из пациентов.

— Ты сейчас вроде как не в гипнозе? — вкрадчиво поинтересовалась я у него.

— Вроде нет, — передёрнул плечами тот.

Я стукнула по статуэтке. Из неё мгновенно высунулся огненный дракон и, клацнув зубами прямо перед лицом оторопевшего пациента, спрятался обратно.

— Демоны существуют, — пафосно провозгласила я перед вновь окаменевшими людьми. Окинув злобным взглядом замерший строй, рявкнула:

— Брысь отсюда, травиться! Кто не определит разрешённую грань употребления алкоголя, приду сама, и дракон зальёт пойло вам в глотку.

Впечатлённые пациенты кинулись к дверям. «Ведьма»— это был самый безобидный эпитет, которым они меня наградили, толкаясь в проходе.

— Фу — у — ух, никогда не думала, что играть так трудно, — перевела я дух, взглянув на стоящую у стены медсестру.

— Ну, у вас и игры! Просто ужас какой — то! — озадаченно покачала головой Эйли. — Если бы Тимос не предупредил, что ты будешь использовать проектор для психологического воздействия на пациентов, сбежала бы от змей с воплями. Настолько реальных тварей никогда не видела. Что за оборудование используешь?

— Экспериментальная установка. Использует экстрасенсорные способности человека, — не вдаваясь в подробности, пояснила я. — Давай, тащи сюда наркош. Повторим кино.

Следующий ритуал почти полностью повторял предыдущий, только вместо змей из людей лезли злобные духи, и клятва была жёстче. Употреблять наркотики пациенты больше не могли.

— О — о — о…, ты произвела неизгладимое впечатление на больных, — с усмешкой смотрел на меня Рейн, когда мы с Эйли прошли в кабинет начальства. — Они теперь будут обходить тебя десятой дорогой.

— Куда напарник подевался? Есть разговор, — проворчала я в ответ, устраиваясь в мягком кресле.

— Напарник занят, — продолжал улыбаться врач, разве что не урча от удовольствия, когда Эйли пристроила нижнюю выдающуюся часть своего тела на подлокотнике хозяйского кресла. — Он же у нас психотерапевт и сейчас следит, чтобы пациенты не вылезали из туалета. Один, самый умный, уже ухитрился обделать коридор. Ну, у тебя и сила внушения!

— Именно что сила, и расходуется она весьма нерационально в таких ритуалах. Это всё равно, что кувалдой забивать маленький гвоздик, — недовольно махнула я рукой. — Пора и вам приниматься за работу. Собственно для этого к вам и заскочила. Методики воздействия на активные точки для основных болезней я вам сделаю. Придётся хорошо с ними поработать, чтобы вы отлично усвоили: что и на что влияет. К сожалению, пока кроме Эйли никто не сможет определить уровень открытости энергетических каналов. Чувствительности и опыта у вас не хватит. Поэтому будете использовать девушку как диагноста, а потом уже применять различные планы воздействия на энергетические центры организма пациента. Точек на теле слишком много и они сильно взаимосвязаны. Для быстрого запоминания придётся активировать вам центры памяти. Процедура весьма болезненная, но делается один раз. Тогда схемы воздействия легко запомните.

— А мне покажешь, как это делается с обычными людьми, — вопросительно уставилась на меня Эйли.

Ей память я уже давно подтянула, но с девушкой было проще. Энергетические каналы у неё и так развиты, так что применять внешнее управление с помощью игл не пришлось. Предложение мне понравилось.

— Так, — пробормотала я, с интересом людоеда рассматривая сидящую напротив парочку. — Думаю, Тимос не меньше часа будет возиться с пациентами. Время есть. Поэтому сейчас и займёмся модернизацией сознания мужского индивидуума. У меня пока не пропало желание поиздеваться над мужскими особями.

Рейн заёрзал на сиденье. Боли он очень не любил, хотя любимая девушка основательно швыряла его по полу в спортивном зале во время тренировок.

— Экзекуцию будет проводить Эйли, под моим управлением. Так что, пациент, раздевайтесь догола. Мужских тел я уже пощупала достаточно. Считайте меня врачом, и нечего стесняться, — добавила я, заметив краску румянца, залившую лицо Рейна.

Технологию активации состояния транса и последующее развитие зрительной памяти я уже отработала на некоторых учениках в школе. Так что оставалось только учесть индивидуальные особенности организма, что могла сделать сама Эйли. Под моим руководством и с подробными пояснениями, девушка истыкала иголками тело жениха. У Рейна оказался либо пониженный болевой порог, либо он фанатик медицины и заслушался моими практическими лекциями. Поскольку ни разу даже не ойкнул во время экзекуции. Я больше склонялась ко второму варианту.

Оставив парочку приводить себя в порядок, я покинула лечебницу, пообещав позже наведаться для аналогичной процедуры по отношению ко второму врачу.

Отдохнуть после трудной работы опять не удалось. Дома меня вместе с Ликой терпеливо дожидался дед. Девушка потчевала родственника в столовой, собственноручно приготовленными блюдами. Хотя она занималась этим делом всего пару дней, результаты поражали даже меня. Конечно, здесь заслуга больше относилась к тотему девушки. Для нормального развития ребёнка необходимо соответствующее питание. Дракоша Лики учил носительницу правильному приготовлению блюд. Запахи по дому распространялись такие, что мало кто был способен устоять от соблазна попробовать. Дед не стал исключением.

— Ага, путешественница вернулась, — ткнул в мою сторону вилкой гость, с удовольствием прожевав очередной кусочек аппетитного блюда.

— Рабыня вернулась с галер и хочет подкрепиться, — проворчала я, усаживаясь за стол.

— Флот одержал очередную победу, — улыбнулся дед.

— Лучше, — покачала я головой, — переложила груз будущих побед на другие плечи.

Еда пахла просто умопомрачительно. Учитывая, что завтракала уже давно, а сил на ритуалы потратила достаточно, на подначки деда не стала обращать внимание, пока не прикончила пару порций.

— Слушай, — осуждающе посмотрел дед на довольную мачеху, — как бы девочка не превратилась в бочонок после таких порций.

— Ей это не грозит, — отмахнулась Лика. — С шилом в одном месте никакие порции потолстеть не заставят.

— Вот уж это точно, — кивнул старик.

— Что — то вы к нам зачастили, — расправившись с едой, уставилась я на гостя. — А как же аристократические предрассудки?

— Для этого и приехал, — сразу стал серьёзным старик. — Провели мы кое с кем быстрое расследование психологической атаки на невестку. Вскрылись очень интересные факты. Распоряжение о взыскании долга с семьи сына пришло с самого верха, от основного владельца космической добывающей корпорации, но вот незадача, он ни сном, ни духом об этом не ведал, и вообще никаких распоряжений на эту тему не давал. След послания оборвался на официальном сервере имперской резиденции. Служба безопасности выпотрошила оборудование, но вмешательства в систему не обнаружила. На всякий случай, устройство списали в утиль. Мои специалисты считают, что операция против Лики началась из — за утечки данных из службы надзора за служащими фирмы, как раз после получения сообщения от моего человека из состава экспедиции. Человеческий фактор сразу исключили, поскольку недавно в помещении обнаружили чужое наблюдательное устройство.

— Что — то дырявая у нас в империи безопасность, когда чужаки устанавливают камеры, где хотят, — поддела я старика.

— Трудно работать против предателей в собственной верхушке государства, — помрачнел дед. — Я поэтому сюда и приехал. Недавно, с моей подачи, безопасники вскрыли чужую сеть наблюдения в самых значимых местах аппарата управления страной. Кое — кого из основных фигур руководства государством уже арестовали, других возьмут под стражу чуть позже. Врагов у нашего рода прибавится. Боюсь, и вас в покое не оставят. Официально мой сын числится среди погибших. Выжить столько времени на планете с запредельными для человека условиями никому не удавалось. В связи с гибелью отступника, я могу взять его семью под защиту. Предлагаю переехать в более защищённую резиденцию.

— Наверное, мы откажемся, — переглянувшись со мной, сразу озвучила ответ Лика. Здесь ведь уже её родной дом, да и общаться практически с чужими людьми, ей не хотелось.

Я тоже не желала попадать под плотное наблюдение. Это сильно осложнит мне жизнь, не добавив защищённости. Слишком дырявая служба безопасности в империи.

— Я так и предполагал, — не стал настаивать дед. — Тогда есть другое предложение: хочу устроить в поместье свою третью жену с сыном. По возрасту она незначительно старше Лики и ей будет у вас комфортно. К тому же она поможет Лике с подготовкой к рождению ребёнка.

Пришлось воспользоваться мысленной связью. Предложение вполне устраивало. Боевики, встреченные во взорванном доме, меня основательно озадачили и своим количеством и подготовкой. Наше место жительства, конечно, находится под наблюдением, но пока сюда доберётся помощь из столицы, хорошо экипированный отряд может разнести дом на кирпичики. С помощью магии я, возможно, и отобьюсь, наверняка отобьюсь, но внятно объяснить последствия заинтересованным лицам уже не смогу. Раскрываться очень не хочется. Экстрасенс, под которого я сейчас работаю— это одно, а маг— совсем другое.

(Синта: — Лика, от этого предложения отказываться не стоит. У нас останется свобода в действиях и передвижениях, а дед нагонит в дом дополнительной охраны. Если мы наступили кому — то на хвост, враги могут отыграться на менее защищённых объектах рода, таких как наше поместье. К тому же у тебя появится источник данных об аристократических правилах и отношениях родственников в семье. А то кроме тётки наш дом раньше никто не посещал, а с ней говорить было не о чем.

Лика: — Пока возражать не буду. Если не сойдёмся характерами с новой родственницей, можно будет и отказаться от сожительницы. Жили без рода и дальше проживём.)

— Я не против родственницы, — кивнула я в ответ деду.

— У меня тоже нет возражений, — подтвердила Лика.

— Отлично, — заключил дед. — Тогда она к вам завтра приедет.

— Чтобы лишний раз не гнать машину из дома, пусть меня по пути захватит из школы, — попросила я. — С утра я поеду туда. Надо закончить кое — какие дела, необходимые для перехода в следующий класс.

— Хорошо я дам указания охране, — согласился дед.

После разговора задерживаться у нас гость не стал.

Ох, подозреваю, что неспроста дед подкинул сюда родственницу. Многожёнством аристократическая верхушка стала баловаться не так давно, хотя на соседнем материке этот институт использовался уже давно. Наверняка сказалось влияние внешних наблюдателей. Скорее всего, у них есть какая — то выгода от потомства, получаемого в результате контролируемых связей. Именно поэтому наши аристократы стали заводить по несколько официальных жён. В этом случае дети обязательно обладают определёнными правами и находятся под контролем соответствующих служб. Насколько я теперь понимала, третью жену дед получил именно по программе развития. Плохо, что о роде отец всегда рассказывал неохотно, и представителей семьи я практически не знала. Стоит завтра присмотреться к будущей сожительнице.

Вечером сбегала ещё раз в лечебницу, уже в обычном обличье. Под моим контролем Эйли провела очередной сеанс по доступу к состоянию транса и развитию памяти у Тимоса. В этот раз без ругани не обошлось. Лёжа под иглами, врач грозился страшными карами медсестре— экзекуторше, но терпел, стараясь лишний раз не шевелиться во время процедуры. Получить новые возможности Тимос очень хотел. Рейн уже похвастался перед другом скоростью восприятия любой информации. Методика простого точечного массажа, показанная Эйли, запоминалась с одного раза.

Я вернулась домой весьма довольная проведённым днём. Раз уж у нас завтра будут гости, то по сети договорилась с Аланом, чтобы и он приезжал вечерком для настройки считывающего устройства.

Утром Марин доставил меня к школе. Короткий отдых закончился и надо оформляться в класс Сирены. Срок, указанный дедом для завершения обучения, не такой уж большой, а нам потом ещё и за класс Ойлы экзамены сдавать.

Неожиданно на проходной нос к носу столкнулась с Мортом Ористо. Большие тёмные очки не могли скрыть от меня красочные украшения под глазами мелкого пакостника. Похоже, мой бывший соперник Ворн выполнил обещание и набил морду обманщику. То — то засранец, завидев меня, быстро рванул по улице, подальше от опасного объекта. Проводив насмешливым взглядом удиравшего неприятеля, вошла на территорию школы и направилась к административному корпусу.

К начальству попала в удачное время. Окончательный перевод в новый класс завершился быстро. Директор вызвал классного руководителя Сирены и представил новую ученицу, быстренько выпроводив нас из кабинета.

— Так понимаю, надолго ты и в моём классе не задержишься? — с интересом посмотрел на меня учитель.

— Не только я, — не стала скрывать своих целей. Судя по доброжелательной ауре, мужчина не собирался вставлять мне палки в колёса. — Надеюсь, Сирена Лайсо составит мне компанию.

— Хм…, очень похоже, — открыто улыбнулся учитель. — Я ведь заметил, что она потеряла интерес к учёбе, а в то же время без запинки отвечает на все вопросы преподавателей. Да и от подруг по классу как — то отдалилась.

— Мы с директором составили индивидуальный план подготовки для нашей пары, — кивнула я.

Общалась я с классным недолго. Закончился очередной урок и из помещений повалила толпа учеников, и каждый норовил со мной познакомиться. Не знала, что стала в школе такой знаменитостью. Выскочившая из дверей Сирена быстро утащила меня из кольца школяров на улицу и объяснила ситуацию. О моих учебных и спортивных подвигах написала школьная газета, да ещё и фотографию напечатала, где мы с Вортом на пятачке арены кланяемся друг другу.

Подозреваю, что школьные психологи не упустили возможность создать из подходящей ученицы некий идеал, чтобы остальные учащиеся тянулись к эталону. Что же, для меня это не смертельно. Переживу как — нибудь. Просиживать время на уроках смысла уже не было. Потому, объяснив очередному преподавателю, что у нас с Сиреной индивидуальный план обучения, нагло утащила подругу к себе комнату общежития. Об этом с директором я не договаривалась, но сидеть и скучать с отсутствующим видом на занятиях не хотелось.

Сбросив Сирене на учебный планшет программу сдачи экзаменов, договорилась о дальнейших наших действиях. Посещать уже ненужные занятия, бессмысленно тратя время, подруге тоже не стоило, но для решения этого вопроса ей нужно поговорить с отцом. Как предупреждал директор школы, для обучения по индивидуальному плану нужно заявление старшего родственника, несущего ответственность за ученика. За такой бумагой Сирена и отправилась домой после нашего разговора.

До приезда родственницы, которая должна забрать меня из школы, оставалась куча времени, так что под настроение переделала стихи и музыку одной эльфийской песенки. В этом мире она будет удачно звучать, как баллада со скрытым смыслом. Отправив результат музыкальной деятельности Симону, побежала на проходную. Подходило время приезда моего транспорта.

Оказалось, несколько машин с эмблемой рода уже дожидались меня на стоянке. Несмотря на осень, солнышко пригревало. По пешеходной дорожке между рядами припаркованных автомобилей гуляла молодая женщина с ребёнком, мальчиком лет пяти. Подходы к ней контролировали несколько телохранителей. Дед серьёзно озаботился безопасностью членов семьи. Скорее всего, он не стал волновать нас из — за состояния Лики, а на самом деле существует значительная опасность. Видно упомянутый заговор пустил корни во многих родах, причастных к управлению государством и имеющим в своих руках приличные силы для мести за арестованных сородичей. Аристократы всегда воевали за места повыше в государственной иерархии.

Похоже, прогуливалась с ребёнком именно наша родственница. Раньше я её не видела, только знаю, что дед женился на ней уже после того, как отец ушёл из рода. Что совсем интересно— аура женщины выглядела очень совместимой с аурой деда. Результат помощи пришельцев впечатлял. Их методика подбора пары для совместной жизни должна давать хорошие результаты. Семьи с совместимостью аур редко распадаются, и дети в таких союзах получаются с хорошими задатками. В отличие от магических миров с неразвитым информационным обменом, в технологичном обществе легко подобрать подходящую пару по соответствующей базе. Только я сильно сомневаюсь, что анализ вёлся по ауре, у медиков наверняка имелись какие — то другие критерии, ведущие к тому же результату. Надо не забыть при случае поковыряться в этой методике.

— Ты Синта? — поинтересовалась женщина, когда я оказалась рядом.

«Ну, я так не играю. Не хочу жить в театре. Ей наверняка показывали моё фото, поскольку состояние жизненных полей, не соответствовала вопросу. Женщина точно меня узнала.»

— Можно обойтись без театральных эффектов? — скривилась я, не отвечая на вопрос.

— Надо же было посмотреть на твою реакцию, — улыбнулась собеседница, совсем не обижаясь. — Меня зовут Делана Крой, а это мой сын— Каст.

— А ты тоже из разведки? — поинтересовался мальчик, задумчиво разглядывая меня.

— Вот так и выдаются секреты, — погрозила я пальцем ребёнку и посмотрела на его мать. Наверняка она относилась к службе, которую курировал дед.

— Не его вина, что круг общения у нас ограничен, — покачала головой женщина, прижав к себе сына.

— И не скучно жить со стариком? — вкрадчиво поинтересовалась я, стараясь говорить без интонаций.

— Мне всегда нравились люди постарше, а в Рониса я влюбилась, ещё когда он преподавал в школе спецподготовки. Муж тоже говорит, что не мог оторвать от меня взгляда, когда увидел в первый раз, но долго прятал своё внимание. Даже когда я, всеми правдами и неправдами, попала в штат под его непосредственное управление, он выжидал несколько лет, думая, что я найду себе мужа. Не дождался, и даже поругался с медиками, когда они предлагали ему более выгодную партию.

Какая — то беззащитная улыбка преобразила лицо женщины, сбросив ей десяток лет. Она сразу стала похожа на Лику, не внешне, а внутренним состоянием. Пожалуй, в совместной жизни проблем у нас не возникнет.

(Шоана: — Ты излишне оптимистично оценила методику подбора пары. Медики были против. Похоже, твой отец пошёл характером в своего отца. Ронис послал куда подальше рекомендации врачей и поступил так, как считал нужным, женившись на Делане. Более старших родственников, для исключения его из рода, не нашлось.

Синта: — До принципов совместимости всё же стоит добраться.

Шоана: — Кто бы возражал!)

Продолжая разговор, мы забрались в салон. Кортеж из трёх машин неторопливо выехал со стоянки и направился в сторону поместья. Водитель задал адрес в навигаторе, и автомобили скоро выскочили на проспект.

К сожалению, нормально выбраться из столицы не удалось. Изредка и на широкой дороге случаются аварии. Два автоматических грузовика сцепились намертво, полностью перегородив проезд.

Предчувствие не дремало, предвещая неприятности.

Стоять несколько часов в пробке водитель не собирался. После анализа дорожной обстановки, навигатор выдал альтернативный маршрут. Дорожники разобрали ограждения, чтобы транспорт мог перебраться на встречную полосу и выбрать другой путь. Наш кортеж последовал за остальными участниками движения, но быстро свернул на узкую улочку, ведущую коротким путём к другому выезду из города. Несмотря на запрещающие знаки, машины направились по новой дороге.

На мой недоумённый взгляд Делана пояснила, что у машин деда есть разрешение проезда под любыми знаками.

(Синта: — Шоана, переходим в режим транса. Используй возможности аватара для контроля окружающего пространства. Не нравится мне ситуация. Один раз автоматический грузовик уже применяли для покушения на Лику.)

«Вот, скажите мне, почему интуиция всегда оказывается права?»

Пара прохожих, шедших по тротуару впереди, вытащили из — под плащей гранатомёты. Дальше я действовала уже не как человек. В запасе оставались доли секунд. Аватар мгновенно просчитывал ситуацию, выдавая перед глазами зоны, раскрашенные в зависимости от опасности разными цветами.

Прошмыгнув между спинками передних сидений, где сидели телохранители, я оказалась на коленях у водителя, попутно смахнув его руки с руля, а ноги с педалей.

Реактивные гранаты уже начали путь в нашем направлении. Радовало одно— аура атакующих противников выглядела как у обычных людей. Зомби в доме были гораздо быстрее и точнее.

Крутанув руль на указанный аватаром градус, заставила машину подпрыгнуть на бордюре и завалится под углом сорок пять градусов. При этом половина колёс катилось по дороге, а другая чертила след по стене здания. Одна из гранат пролетела далеко в стороне. Вторая, чиркнув по корпусу и отразившись, ушла в сторону, разорвавшись где — то на верхних этажах здания.

Нападавшие стреляли с небольшого расстояния и вряд ли были хорошими боевиками, поскольку от необычного финта машины слегка растерялись. Это им обошлось дорого. Считаные мгновения понадобились автомобилю, чтобы смести их с тротуара.

По крыше раздался дробный стук. Пулемётный ствол высовывался из окна второго этажа, в конце переулка. Особой опасности пули не представляли. Члены семьи деда пользовались только броневиками. Несмотря на это, аватар раскрасил ярко — красным цветом весь дальнейший отрезок дороги. Увернуться от реактивной гранаты, пущенной в упор, на автомобиле уже не получится. Судя по тому, что предыдущий заряд срикошетировал, а не рванул на корпусе, то стреляли бронебойными. Противник прекрасно знал о бронировке.

Выбор у меня был ограничен. Оставалось положиться на расчёт аватара и подсознания. Немного притормозив, повернула руль. Машину повело в заносе и задок, в очередной раз подпрыгнув на бордюре, впечатался в стену. Инерция отбросил автомобиль на другую сторону дороги. Там виднелся проход во двор, закрытый декоративной решёткой. Нормально вписаться на такой скорости в арку дворового въезда не получилось. Удар об угол ещё больше развернул машину. Снеся хлипкую ограду и протащившись в таком положении с десяток метров, наш транспорт застрял поперёк проезда.

Во дворе боевиков точно не было. Три вооружённых наёмника сидели за решёткой въезда и теперь размазались тонким слоем по стене пятитонным болидом. Змеиным движением я покинула колени оторопевшего водителя и протиснулась на своё место.

Удар силы вынес заднюю дверь вместе с блокировочным замком. В открытый проём я вытолкнула ошеломлённую женщину, прижимающую к себе ребёнка.

Холодный асфальт, на который она приземлилась, привёл соседку в себя. По крайней мере, она загородила сына и, достав припрятанный под одеждой небольшой пистолет, стала контролировать выход во двор. Я десантировалась следом и, обойдя женщину, рванула дальше по проходу.

Оружием я только что обзавелась. Грех было не воспользоваться случаем, когда покидала место за рулём. Два пистолета водителю были не к чему.

Телохранители пришли в себя быстро. Попытка открыть двери покореженного броневика успехом не увенчалась. Так что им пришлось протискиваться назад и покидать транспорт через выломанную дверь. Лишних вопросов парни не задавали. Один присел за капотом, контролируя покорёженные останки въезда, а второй устремился за мной. Похоже, дед проинструктировал охрану по поводу моей ненормальности или необычности. Уж и не знаю, какие слова он использовал.

Помощь мне не понадобилась. Пристрелить удивлённого неожиданным грохотом боевика, сидевшего в машине во дворе, много ума не надо. В том, что это враг, сомнений не возникло. Нормальные люди в багажнике автоматическое оружие не возят. На этой машине задавленные наёмники сюда и приехали. На запомненной ранее карте города, проезд рисовался сквозным. С другой стороны двора имелся выезд. Сомневаюсь, чтобы кто — то устроил засаду в месте отхода собственных бойцов.

— Тащи сюда подопечных! — скомандовала я вынырнувшему из арки телохранителю. Окинув взглядом картину, где я вытаскиваю дохлого наёмника из — за руля, тот рванул обратно.

Через несколько секунд из прохода показалась Делана с сыном. Охранники прикрывали их с тыла. Я кивнула на уже открытые задние двери чужой машины. Разговаривать было некогда. Транспорт нужно облегчить, а вооружение, набитое в багажник, мне совсем ни к чему. Вступать в противоборство с отрядом наёмником— просто глупо.

Место водителя заняла сама. До последнего мгновения контролировавшие выход из арки телохранители забились в машину. Отнимать руль у меня никто не собирался. Электронный ключ зажигания в наличии имелся, так что мотор завёлся с пол оборота. Ожидать возможных преследователей не стала. Резко долбанула кулаком по панели навигатора, превратив экран в крошево. Ещё и вырвала электронную плату изнутри. На всякий случай. Очень мне не понравилась последняя прокладка маршрута нашего кортежа для объезда пробки. Кто — то мог контролировать систему навигации столицы.

— Выбросите мобильники, — обернувшись, приказала я. «Бережёного бог бережёт или богиня. Это уж как кому повезёт.» Мой мобильник находился под полным контролем аватара. Так что с этой стороны неожиданностей не будет.

Спутники выполнили приказ беспрекословно.

К счастью, дальнейший путь до поместья прошёл без приключений, хотя аватар не отключал контроль над окружающей обстановкой. Мобильником всё же решила не пользоваться. Сообщение деду, чтобы тот не волновался, послала уже на выезде из города, подключившись к электронной сети кафешки, мимо которой мы проезжали.