Боги не врут... 2

Глава 11. Первое знакомство

Я посмотрела в спину игрока, скрывающегося за дверью. Настроение было приподнятое. Ускоренное обучение адепта в собственном виртуальном пространстве получилось. Сознание человека оказалось достаточно гибкой штукой. Постепенное ускорение времени выявило предел усвоения информации учеником. За полдня реального времени срок обучения получился около полугода. Если учесть, что ученик ни на что другое не отвлекался, мы с ним прошли начальный курс ученика мага, длиной в два года. За такой срок ничему сложному обучиться невозможно, но простейшие заклинания, подходящие под его стихии, Титсен усвоил.

Даже не знаю, что творится в этой вселенной, но он с одинаковой эффективностью применял как заклинания жизни, так и смерти. Поскольку магия в основном зависит именно от разума и сознания, то уверена, что и в реальности игрок быстро научится использовать полученные знания.

Заклинания начального уровня не требуют больших запасов энергии. Имеющихся каналов в ауре ученика вполне достаточно. Со временем энергетическое поле адепта будет увеличиваться, и ему станут доступны более мощные заклинания. В основном Титсен сейчас способен применять различные виды воздушных щитов и простые средства нападения из подвластных ему стихий. Прямым ударом воздуха, адепта, прошедшего обучение в спецшколе, он не достанет, а вот против жизни и смерти защита у них дырявая. Эти стихии работают через разум противника. Внешние защитные слои ауры в этом случае значения не имеют. Нужно уметь контролировать сознание на более высоком уровне, чем обычная динамическая медитация, а как раз подходящим трансом выпускники школ не владеют.

Поскольку день всё равно пропал для моих планов, решила лучше познакомиться со столицей. С этой целью направилась к хозяину дома. Дракоша обнаружила принца в рабочем кабинете. Охрана, выставленная у дверей, сопроводила меня. Давать понять, что прекрасно знаю расположение комнат, я не хотела.

— Наша женская одежда тебе очень идёт, — любезно встретил меня у дверей предупреждённый слугами Форин и сразу забросал вопросами. — Как прошло лечение? Кстати, я так и не понял, от чего ты лечила своего сопровождающего.

— От последствия давней любовной травмы, — проворчала я, неожиданно почувствовав зверский голод. — Оголодала я что — то. Как насчёт, подкрепиться?

Судя по всему, сказывается работа в ускоренном времени. Повезло, что утром хорошо заправилась, но запасов энергии едва хватило для обучения. Организм реагирует на энергетические нагрузки с некоторым запаздыванием, поэтому и голода я сразу не почувствовала.

— Хм, слуги доложили, что утром ты и так съела все принесённые блюда? — удивлённо уставился на меня Форин. — Впрочем, сейчас решим эту проблему. Обед я тоже пропустил.

Он проводил меня в комнату и предложил устраиваться на стандартном для здешних помещений мягком большом пуфике. По переговорному устройству он отдал приказ насчёт плотного обеда. Заметив на моём лице недовольную гримасу, принц учёл объём поглощённого гостьей завтрака и добавил указание по поводу двойного размера блюд.

Судя по скорости реакции слуг, местные повара держали на кухне дежурные блюда, а значит, принц не раз пропускал время обеда.

С едой мы с принцем управились молча. Форин всё время о чём — то размышлял, время от времени поглядывая на меня.

Обнаружив, что я с сожалением отодвинула от себя пустой графинчик из — под любимого напитка, Форин поинтересовался:

— Запрос по Миране связан с твоим сопровождающим?

— Это его главная любовь в жизни, — кивнула я, поскольку не видела причин скрывать очевидное.

— Не повезло парню, — покачал головой принц.

— Это как сказать, — загадочно ухмыльнулась я. — Предполагаю, что с семьёй у девушки не заладилось.

— Откуда ты это знаешь? — с интересом уставился на меня собеседник.

— Если бы семья была крепкая, Титсен давно бы не мучился, а так, их связь до сих пор его не отпускает, — неопределённо пожала я плечами.

Форин не стал скрывать от меня информацию по девушке. Даже по ауре сразу видно, что он заинтересован в передаче данных и даже обеспокоен последними словами матери о поиске смерти.

(Шоана: — Как и предполагалось: эта пара постоянно спасает друг друга.

Синта: — Точнее, Титсен спасает подругу, снабжая её энергией. Вот почему он не маг, но аура у него развита достаточно хорошо. Энергию из пространства он тянет, но сам не использует.

Шоана: — Если они так связаны, готовься делать мага из его знакомой. Только интуиция говорит, что третья стихия у неё не воздух, а огонь. Судя по действиям, резкая девушка.

Синта: — Доберёмся, посмотрим. Немного мы с тобой не додумали. Боюсь, придётся это делать быстрее. Девушка может не справиться с резко возросшим потоком силы. Надо срочно лететь на другой край материка.

Шоана: — Не страшно. К тому времени, как вернёмся, люди принца накопают сведений по синдикату.)

— Слушай, Форин! Мне завтра понадобится самолёт для путешествия к месту обитания Мираны. Боюсь, слегка не рассчитала последствия лечения. Нужно срочно исправлять ошибку и с другой стороны, — сделав виноватое лицо, я взглянула на принца.

— Самолёт ей нужен, а охрана, значит, не нужна, — недовольно проворчал принц. — Ты не представляешь обстановку в той стороне. Это последние дикие территории, присоединённые к империи, и люди до сих пор живут там по своим законам. Поэтому и приходится держать на месте усиленные отряды полиции и лучших людей.

— Нет, охрану не нужно. Мне хочется быть незаметной, — покачала я головой, — Для всех мы с Титсеном будем бизнесменами, наметившими открытие нового бизнеса на той территории. Лишь Мирану предупреди, что скоро приедет какая — нибудь инспекция, но о наших именах — ни слова.

Форин долго молча рассматривал мою беззаботную физиономию, а потом со вздохом согласился. Думаю, негласное сопровождение он с нами отправит, но хоть эти кадры под ногами вертеться не будут.

— Достопримечательности столицы смотреть собираешься или так и будешь до завтра сидеть на месте? — с усмешкой поглядывал на меня принц.

— Если дашь в сопровождение какую — нибудь незаметную служанку, то прогуляюсь. Мне не хочется афишировать своё пребывание в гостях у правящего дома, — согласно кивнула я. До портов побережья, где окопалось ядро синдиката, всё равно сегодня уже не доберусь, а сидеть взаперти будет скучно.

— Договорились! Хотя я и не одобряю такое желание. В столице в основном спокойно, но до победы над уличной преступностью ещё далеко, — недовольно покачал головой Форин.

— А как же приключения молодости? В старости и вспомнить будет нечего, — бодро заявила я, поднимаясь с импровизированного сидения.

— От игр нас избавила спецшкола, а сегодняшние приключения слишком опасны, чтобы к ним беззаботно относиться, — с укором проворчал Форин, провожая меня до дверей кабинета и добавив вслед:

— Служанку пришлю через пять минут. Не вздумай переодеваться в старый комбинезон. Будешь выглядеть ярким пятном на сером фоне. Так здесь ходят самые безбашенные туристки, действительно ищущие приключений на филейную часть тела.

— Так и говори: на задницу, — буркнула я на ходу.

— Вот о чём я и говорил. Туристка она и есть туристка. У нас не принято грубо называть части тела собеседника. Это воспринимается как изощрённое оскорбление, — бросил в ответ принц, закрывая двери и удручённо качая головой.

(Шоана: — Думаешь, он отпустит тебя без надзора?

Синта: — Вряд ли! Но я специально намекнула ему на оскорбление и приключения. Не хочу, чтобы охрана ошивалась слишком близко. Надеюсь, намёк он понял.)

Как и обещалось, уже через несколько минут в дверь комнаты постучалась молодая служанка в такой же, как у меня, светлой одежде. Насколько известно, светлые тона здесь носят представители богатой прослойки населения. Я как раз закончила собственную экипировку, переложив в одежду кое — какие острые вещички из рюкзака.

Форин в сопровождение дал мне не служанку, а молодую сотрудницу из личной охраны. Пространственный взгляд выявил у неё под верхней одеждой сбрую, аналогичную моей, но там имелось не только холодное оружие. Нашлось место и паре небольших пистолетов.

— Госпожа Синта! Вы готовы? — поинтересовалась девушка, когда я вышла из комнаты на её стук.

— Имя! Звание! — держа добродушную мину на лице, неожиданно рявкнула я, немного надавив на сознание простеньким заклинанием из раздела разума. Судя по ауре, девушка была обычным человеком.

— Лойла Дрон, лейтенант гвардии из состава охраны принца Форина, — вытянувшись передо мной во весь свой небольшой рост отчеканила девушка. Обнаружив, что смотрит сверху вниз на непонятную молодую особу с ещё меньшим ростом, она оказалась в некотором затруднении. Наверняка Форин снабдил её различными указаниями, но вряд ли точными.

Я с интересом рассматривала озадаченную девушку.

— Забудь наставления принца, лейтенант! Красоты столицы меня пока не интересуют. Нужно посетить какие — нибудь полукриминальные места, где обычные люди могут спокойно встречаться с представителями преступных сообществ. И не надо сразу докладывать об этом начальству.

Цель для прогулки по столице я выбрала не случайно. Предчувствие говорило, что если противник внедрился в синдикат, то он должен затронуть и остальной криминалитет столицы. Почему бы не попытаться найти ниточку к врагу и здесь. Он же наверняка должен использовать надёжных зомбиков и в этом случае. Обнаружить их среди людей, мне ничего не стоит. Главное — попасть в круг таких людей.

— Это опасно, госпожа. Если что — то случится, у меня не хватит сил защитить вас, — наконец ответила девушка после небольшого раздумья.

(Шоана: — Споёмся! Девушка не стала отметать просьбы с самого начала, а озадачилась решением проблемы.)

— Ну, надеюсь, одну тебя Форин со мной не оставит, — небрежно уточнила я. — Будет дополнительное прикрытие. Отрываться от охраны я пока не планирую.

— В совсем уж бандитские места я вас отвести не могу. Их посещают женщины только определённого рода, — задумалась Лойла. — Вот, придумала! Недавно появились новые технологии для трансляции записанных концертов в объёмном виде. Сама я не видела, но говорят, что отличить изображение артистов от реальности практически невозможно. Правда, придётся запросить начальство, чтобы обеспечило нам билеты на такой концерт. В свободной продаже достать их невозможно. Люди в зале собираются разные, и преступники вполне могут встречаться там со своими клиентами или заказчиками. Договариваться через сеть или по телефону они последнее время опасаются. В связи с заговорами против империи служба безопасности взяла под контроль электронные каналы связи.

— Отлично! Труси начальство по поводу билетов, — довольно кивнула я. Предложение девушки не лишено смысла.

Лойла тут же достала мобильный телефон и стала с кем — то переговариваться.

— Есть билеты лишь на ночной концерт, — вопросительно посмотрела она на меня через некоторое время.

— Мы там выделяться не будем? — задумалась я. Не хотелось бы выставлять напоказ свою физиономию.

— Нет, — улыбнулась девушка, — молодых богатых особ на концерте будет предостаточно.

— Едем, — кивнула я.

Лойла уточнила пожелания по поводу мест, и договорилась о билетах. Меня вполне устроили недорогие места на задних рядах.

Поскольку до начала представления времени оставалось предостаточно, мы с девушкой знатно пробежались по некоторым достопримечательностям столицы. Гидом она оказалась прекрасным, поскольку родилась в этом городе. По моей просьбе она специально провезла меня мимо главных очагов криминальных структур. В основном это оказались закрытые клубы для мужчин. Женщинам туда доступ открыт, но смотрелись бы незнакомые молодые девушки там слишком вызывающе. Время было ещё не позднее, и у входов в клубы зомбиков я не обнаружила, хотя мужчин, желающих попасть внутрь, там уже скопилось предостаточно. Как пояснила сопровождающая, когда находились свободные места, туда пускали и обычных посетителей, желающих развлечься.

Так же по моей просьбе мы посетили городскую библиотеку. Любезные сотрудники, за дополнительную плату, быстро нашли мне многочисленные карты столицы за разные времена и из множества организаций. Аватар сопоставил информацию и создал обобщённую карту города. Если буду здесь действовать, это очень пригодится. Лойла, конечно, догадалась, зачем мне нужны такие сведения. Её наверняка обучали для оперативных действий в незнакомой обстановке. Только девушка не знала, что фотографирую карты на мобильный телефон я лишь для виду. Она даже подумать не могла о той скорости, с которой аватар разбирался с поступающей информацией.

Несмотря на ночь, перед входом в концертный зал было не протолкнуться. Желающих попасть на очередную премьеру нашлось достаточно. С удивлением обнаружила на афише лица моих артистов. Именно запись концерта группы Колина будет транслироваться сегодня ночью. Пристроившись недалеко от входа, мы некоторое время стояли в толпе. Мне требовалось осмотреться. Пространственное зрение охватывало значительную территорию. Народа здесь толпилось слишком много, чтобы быстро разобраться с видом их аур. Дракоша исследовала края толпы, до которых я не могла дотянуться. К сожалению, пока сегодня не повезло. Обнаружить зомбиков не удалось, даже при тщательном сканировании окружающего пространства.

На концерт мы пошли в последних рядах счастливчиков с билетами, и я об этом не пожалела сразу по нескольким причинам. Результат воздействия эльфийской музыки превзошёл все мои ожидания. Я ещё раз почувствовала, что такое эффект толпы. Невероятное по силе воздействие подчиняло людей. Казалось, эмоции скоро разорвут оковы сознания и вырвутся наружу.

Именно этот эффект позволил обнаружить среди зрителей парочку зомбиков. Похоже, музыка на этих тварей не действовала. Увидеть тёмное пятно среди многоцветных всплесков энергетических полей не составило труда. Подобраться к ним сама я не могла, но для подслушивания достаточно дракоши. Каждый из нелюдей пытался говорить со своим человеком. Дракоша у меня одна, поэтому и слушали мы только переговоры одной пары собеседников. Я выбрала для прослушки парочку с человеком, одетым в какую — то форму с непонятными знаками различия.

С трудом удалось оторвать Лойлу от концерта, чтобы та пояснила что — нибудь про собеседника зомбика. Судя по всему, у нелюдя возникали те же проблемы с напарником. Оторвать того от музыки было не так — то просто.

Человек принадлежал к специальному добровольному обществу, работающему на поддержку имперского рода. Структура обладала довольно разветвлённой сетью персонала, который помогал проводить в жизнь указания имперского дома— этакие добровольные помощники, наблюдатели и доносчики.

Подслушанный разговор.

— Разведка обнаружила приезд резидента службы безопасности восточников. Надо бы проследить за действиями этого человека, — дёргая собеседника за рукав, бубнил в ухо зомбик. Похоже, он не понимал, почему с таким возбуждением, дёргаясь в такт с музыкой, смотрел на виртуальную сцену сосед.

— А…, да…, хорошо…, проследим, — не отрывая глаз от зрелища, бормотал тот.

— Это молодая девушка. Она сейчас гостит у принца. Возможно, враги желают скомпрометировать его, но мы можем и ошибаться, — опять пытаясь оторвать собеседника от просмотра, терпеливо говорил зомбик.

— Я… дам команду подчинённым внимательно присматривать за гостьей, — кивнул человек.

— Глава седьмого отдела требует представлять ему отчёты постоянно, — в очередной раз отрывал собеседника от просмотра зомбик.

— Да брось ты бубнить! Отошлём вам отчёты по стандартному каналу, — проворчал человек. — Слушай музыку, потом поговорим. Ничего подобного в жизни не слышал. Невероятно играют музыканты.

— Музыка, как музыка, — со спокойной маской на лице пожал плечами зомбик и продолжил:

— Нужно, чтобы среди подарков от двора императора к ней попало и наше устройство слежения. Маяк позволит регистрировать все её перемещения. Он уже находится в камере хранения.

— Хорошо, заберём его сегодня же. У тебя всё? Дай послушать концерт, — окончательно отмахнулся собеседник.

Досидеть концерт до конца не удалось. Уже перед самым окончанием сдержанный зомбик заторопился уходить. Пришлось и нам потихоньку выбираться следом. Это оказалось достаточно просто. На нас никто не обращал внимания, так увлеклись люди происходящим зрелищем. Из музыкального транса вырвала Лойлу принудительно. Удар по нервному центру приведёт в сознание кого угодно. Девушка сразу вспомнила о своём задании и двинулась за мной, с оглядкой пробираясь по ряду увлечённых зрителей.

Близко к зомбику я не приближалась. За ним следила дракоша. Объект воспользовался специальным электронным ключом, чтобы миновать несколько закрытых дверей для обслуживающего концертный комплекс персонала. Это намекало на то, что место использовалось для встреч постоянно.

Для вскрытия замков пришлось использовать магию и блокировать электронные датчики открытия дверей. Насколько поняла, враги любят использовать подземелья, что произошло и в данном случае. Покружившись по коридорам комплекса, зомбик нырнул на технические этажи. Похоже, он проверял, нет ли хвоста. Мы следовали за ним на большом расстоянии, поэтому слежки он не обнаружил.

Дальше наш путь пролегал по многочисленным техническим коммуникациям. Было видно, что за проходами здесь следили, поскольку особой грязи кругом не наблюдалось. Даже паутина в переходах отсутствовала. Освещение в коридорах имелось, но включалось, скорее всего, централизованно. Выключателей вблизи не наблюдалось. Для перемещения по коридорам зомбик пользовался компактным мощным фонарём.

К сожалению, такого прибора я с собой не взяла, пришлось обойтись слабыми фонарями мобильных телефонов. Мне — то свет не особенно нужен, но девушке приходилось несладко. Выступающие части технических коммуникаций в свете слабых лучей, да ещё почти на бегу, трудно заметить. После нескольких серьёзных столкновений девушки с препятствиями, я задумалась. Отказываться от сопровождения не стоило. Всё — таки это моя единственная связь с принцем. Я даже номера его телефона не знала. К тому же трудно предположить, что ему вот так просто можно позвонить с улицы.

После очередного столкновения спутницы с препятствием, набросила на неё защитную оболочку, разработанную ранее в самолёте, и добавила туда заклинание ночного зрения. Преследование пошло гораздо веселее. Девушка не понимала, куда мы бежим и что с ней происходит, но вопросов не задавала, тихо пыхтя у меня за спиной. Постоянные повороты коротких коридоров утомляли.

Наконец мы достигли цели скоростной гонки по неудобным ходам. Зомбик умчался по длинному прямому проходу, со шлюзовыми камерами по обеим сторонам выходов. В отличие от других коридоров, вход в этот отлично замаскировали. Две секции небольшого простенка скрывались в боковых стенах, открывая широкий проход в шлюзовую камеру. Её наличие объяснялось расположением секретных помещений, находившихся с другой стороны. Проход представлял собой широкую полую трубу, ведущую к большому затопленному в озере парому, где свили гнездо враги.

Пока мы добирались до дверей, дракоша обследовала окрестности. Дальше деваться нашей дичи было некуда, хотя Шоана и предположила наличие других возможных подводных объектов.

Я остановила свой бег, как раз перед замаскированным входом, и задумчиво уставилась на стену, обдумывая собранные дракошей данные.

Дальняя стена парома имела парочку огромных стыковочных узлов. Наличие в воде большого количества поднятого со дна ила показывало, что совсем недавно от подводного причала отстыковались какие — то объекты.

Даже того, что увидела Шоана, уже достаточно для радости. Это подводная база зомбиков. Также стало понятно назначение ванн, обнаруженных в контейнере на корабле контрабандистов. В нескольких отсеках парома располагались такие же ванны и в них находились люди в бессознательном состоянии, точнее зомбики, проходившие курс какого — то лечения.

Заинтересовало меня не это. Наш объект преследования, находился в центральном внутреннем отсеке, скорее всего в такой же комнате наблюдения, что я посещала у себя на родине. Все стены занимали многочисленные экраны. Отчёт у зомбика принимал обычный человек. Разговор с нежитью закончился быстро, и подслушать его не удалось. Дракоша у меня одна и в это время занималась обследованием обнаруженного объекта.

С человеком мне и захотелось переговорить, пока он не удрал, хотя интуиция и зашевелилась предупреждающе, чувствуя впереди нешуточную опасность. Пришлось с помощью дракоши основательно взяться за изучение внутренностей оборудования шлюзовых камер. При обследовании обнаружились многочисленные датчики системы безопасности и контроля. Видеокамер в проходе тоже хватало.

Больше удивляло то, что перед скрытым входом работающей электроники мы так и не обнаружили.

— Почему мы так бежали и где это мы? — подёргала за рукава верхней одежды Лойла, с удивлением глядя на меня.

— Преследовали вражеского агента. За этой стеной проход на скрытую подводную базу в озере, — пояснила я, оглянувшись на приводящую в порядок дыхание девушку.

— Странно, впереди нас я никого не видела, — озадаченно пробормотала Лойла. — да и нет в озере никаких подводных баз.

Промолчав несколько секунд, она добавила:

— По крайней мере, я об этом не слышала.

— Ну, всего ты знать не можешь, но уверяю, хороших людей мы там не встретим, — озадаченно потёрла я щёку.

Многовато зомбиков на нас двоих выходило. Если не учитывать нескольких нежившихся в ваннах, нас ожидало около тридцати противников с отличной боевой подготовкой. Вступать в прямой бой очень не хотелось. Защита у нас, конечно, хорошая, но если часто попадать под сильный огонь, можем всё равно пострадать. Да и неожиданные ловушки противник для незваных гостей наверняка подготовил. Я — то уцелею, но гарантировать жизнь Лойле не могу, особенно если нас как — нибудь разделят. Подзаряжать защиту через стены я пока не научилась.

Об этом же твердила и интуиция, но поговорить с живым человеком очень уж хотелось. Да и судя по расположению зомбиков в помещениях, вряд ли враги ждут нападения. Перевела аватара и дракошу в ускоренный режим и дала им задание разработать план незаметного проникновения на базу противника.

Решила с собой девушку не брать, а отправить её за помощью. Посмотрев в глаза Лойле, я пояснила:

— Мне нужно попасть внутрь до того как главный противник сбежит. Очень уж хочется задать некоторые вопросы. Тебе необходимо выбраться наверх и доложить начальству об обнаруженном гнезде заговорщиков. Боюсь, тайно подготовиться к штурму вам не удастся. После моего с ним разговора скрытность будет уже не так важна.

— Ты уверена, что справишься? — не отвела взгляда девушка.

— Уже приходилось штурмовать подобные объекты, — ободряюще улыбнулась я.

— Хорошо! — через несколько секунд раздумий ответила Лойла. — Но что я буду говорить принцу?

— У тебя в мобильном телефоне схема базы и основные сведения по ней.

Я отвлекла аватара и через внешний интерфейс взломала доступ к телефону помощницы. Схемы и описания объекта заняли в памяти совсем немного места.

Лойла поверила, но всё же удостоверилась в наличии планов и схем неизвестного объекта.

— Если с тобой что — нибудь случится, меня, в лучшем случае, разжалуют и сошлют в самый дальний конец империи, — криво усмехнулась девушка. — Прошу, не доставляй мне таких неприятностей.

— Я бы и тебя с собой взяла, но, боюсь, ты будешь для меня слишком большой обузой, — бодро отозвалась я.

— Понятно, ваши специфические штучки, — кивнула девушка. — Тогда я пошла. Учитывая, что поддержка давно нас потеряла, охрана принца уже стоит на ушах. Через полчаса помощь я гарантирую. Если связаться с тобой не удастся, мы пойдём на штурм.

— Договорились, но если шума внизу не будет, раньше не нападайте. Возможно, у нас с хозяином заведения ещё будет продолжаться разговор, — предупредила я.

В мобильник девушке я сбросила карту подземных коммуникаций с указанием точки текущего расположения и маршрутом до ближайшего выхода из катакомб. По крайней мере, он обозначался на картах, скопированных в библиотеке. Вероятность того, что он там находился на самом деле, была достаточно высока. Судя по нашему предыдущему пути, планы подземелий почти совпадали с реальностью.

Прислушавшись к предчувствиям, снимать защиту с девушки не стала. К тому же добираться до выхода, используя ночное зрение, ей будет удобнее. Проследив некоторое время пространственным зрением за напарницей, я переключилась на анализ плана предстоящей компании. Из — за недостатка информации дыр в предстоящей авантюре хватало, но мне надоело собирать трупы марионеток. Хотелось поговорить если не с самим кукловодом, то хотя бы с его ближайшим помощником. Человек в подводной базе и мог быть именно таким интересным источником информации.

Проблему для незаметного прохода на территорию базы составляли не шлюзы и запоры, а камеры наблюдения, расположенные во всех коридорах. Устанавливались они грамотными специалистами, и каждая из них находилась под наблюдением двух других.

Дракоша хорошо сработалась с аватаром подсознания. Кроме плана проникновения они создали новое заклинание миниатюрного миража. Самостоятельно Шоана пока не могла использовать энергоёмкие заклинания, а простейшие у неё уже получались замечательно.

Пока я под управлением аватара возилась с запорами шлюза и датчиками, дракоша расставила перед глазками камер соответствующие иллюзии пустого коридора, скрывающие реальные события.

Первый шлюз мы прошли за минуту, и я быстро пробежалась по открытому проходу. Над входом в базу пришлось помудрить. Датчиков различных типов там оказалось весьма много. Даже обнаружилась автоматическая система самоуничтожения прохода, связывающего базу с береговыми подземными коммуникациями.

Чтобы надолго не задерживаться, пришлось нырнуть в ускоренное время. Некоторые датчики необходимо блокировать почти одновременно. Справились и с этой проблемой. Дальше дело пошло быстрее. За счёт метаний дракоши и собственного пространственного зрения места нахождения зомбиков постоянно контролировались. Миновав ещё несколько шлюзовых перегородок в коридорах, я беззвучно проникла в комнату наблюдения. Человек за мониторами даже не почувствовал моего присутствия.

По крайней мере, нам так казалось, пока он не заговорил, ко мне даже не повернувшись:

— Девушка, прикройте двери! Здесь очень хорошая вентиляция, а мне не хочется простужаться. Приближаться не советую. Вход контролируют лазеры, и ваши фокусы не помешают им порезать вас на кусочки.

Аватар мгновенно окрасил пространство в красные тона. Безопасных зон в комнате не нашлось. Не зря так настойчиво верещала интуиция в последнее время.

— Могли бы кресло для дамы предложить, — недовольно проворчала я. Сразу стало понятно, что меня как — то обнаружили и специально подстроили ловушку. Это доказывали мгновенно начавшиеся перемещения зомбиков по базе, сразу после моего прохода в эту комнату.

— Теперь можно и поговорить, — повернулся ко мне улыбающийся мужчина, проконтролировав перемещения подчинённых по мониторам. — Интересно! Как вам удалось подменить девчонку?

Внешне человек выглядел каким — то невзрачным, стандартным, незапоминающимся. Аура напоминала обычную рассеянную энергетическую оболочку жителя планеты, но лишь напоминала. Вблизи отличия сразу бросались в глаза. Зоны, ответственные за те или иные характеристики, имели более яркие цвета. Внутренняя энергетика человека наверняка сильнее, чем у жителей этого мира.

По первым словам хозяина помещения я сразу догадалась, что меня принимают за кого — то другого. Осталось понять за кого.

— А когда, вас уже не интересует, — нахально улыбнулась я.

— Нет, — скривился мужчина. — До последнего приезда отца девочки, в доме проживал обычный ребёнок. Мы подозреваем, что вместе с женой он привёз и вас. Куда делась его дочь, нас не волнует. Основной вопрос в том, что окружающие не почувствовали подмены, значит, вас готовили довольно длительное время. В данном случае это играет нам на руку. В вашем лице видно прямое вмешательство в жизнь дикого мира.

— А вы, значит, не вмешиваетесь? — укоризненно глядя на собеседника, покачала я головой.

— Всё дело в доказательной базе, — пожал плечами мужчина. — У нас имеются данные о прямом влиянии, а у вас нет. Мы почти такие же наблюдатели, хотя и нелегальные, но в отличие от вас, в жизнь дикарей не вмешиваемся и даже пытаемся уменьшить чужое влияние. Думаю, после соответствующего доклада, Совет Миров будет на нашей стороне и эту систему либо закроют на карантин, либо передадут другим наблюдателям, не замешанным в помощи недоразвитым мирам.

— То есть вам? — с иронией посмотрела я в глаза собеседнику.

— Или нашим союзникам, — не стал спорить мужчина.

— А если окажется, что я никакого отношения к наблюдателям не имею? — по привычке задумчиво почесала я щёку.

— Возможно, но маловероятно, — покачал головой мужчина. — Наблюдатели полностью контролируют космические программы и без их ведома внедрить кого — то в экипаж космического корабля или провести в качестве пассажиров, нереально. Кстати, времени у нас для конструктивных переговоров вполне достаточно. Вряд ли ваша посыльная выбралась из подземелья. Я направил тройку боевиков, чтобы они не позволили этому случиться. Сами можете посмотреть.

С довольной улыбкой на лице мужчина включил один из тёмных мониторов на стене. По тому, как глаза полезли у него на лоб, стало понятно, что такой картины он увидеть, никак не ожидал. Лойла деловито обчищала от оружия безжизненные тела.

— Не понял! Но как обычный человек смог справиться ….? — оборвал незаконченную фразу удивлённый хозяин базы, повернув лицо ко мне. — Девушка точно не проходила обучения в спецшколе!

(Шоана: — А ведь враги прекрасно осведомлены о личностях, обучающихся в таких, вроде бы секретных заведениях.

Синта: — Но имени Лойлы он не знает.

Шоана: — А зачем врагам следить за обычными людьми? У них ресурсов на всех жителей не хватит.

Синта: — Меня радует другое: хорошего информатора в структурах, подчинённых принцу, у них нет.

Шоана: — Кстати, лазеры на потолках, по углам комнаты, действительно мощные. В первый момент мы бы могли и не успеть поставить щит. Не хотелось бы проверять, что быстрее, свет или наши мысли. А ведь разговаривать можно и с обрубком человека.

Синта: — Наш неизвестный хозяин уверен в собственном превосходстве, а обрубок пришлось бы лечить и приводить в сознание для разговора. Вторая девушка ему была не нужна, и он послал боевиков, чтобы они её ликвидировали.

Шоана: — Значит, нас обнаружили задолго до подхода к шлюзу и готовили ловушку.

Синта: — На магический щит зомбики точно не рассчитывали, а девушка не упустила возможности отправить их туда, где они и должны находиться.)

— Оказывается, у нас не так много времени для разговора, как я думал, — задумчиво покачал головой мужчина, придя в себя от неожиданности. Сделав неверный вывод из ситуации, он с некоторым сомнением в голосе продолжил:

— Уже подозреваю, что вы не врёте. Снабдить аборигенку силовым щитом— это верх неуважения к законам Совета Миров. Ещё один неизвестный игрок в системе — это для меня слишком неожиданно. Если сейчас не договоримся, вынужден буду вас прикончить.

— Ну, вы же тоже привезли с собой некоторое оборудование, — усмехнулась я, наблюдая за озадаченным лицом собеседника.

— Не скажите, микрокамеры и сканеры сигналов разрешены для использования на таких мирах в личных целях, — покачал головой мужчина. — Даже мы никогда не решимся провозить в дикие системы новейшее вооружение. Если Совет узнает о таком событии, объявит карантин не только для этого мира, но для нашего государства, а это слишком большие потери из — за дикарей.

Неожиданно он широко раскрыл глаза, глядя на меня. Мысль, посетившая его, казалась невероятной, но другого объяснения он не нашёл.

— Значит, вы вообще с другого сектора, а наш Совет вам не указ, и если заинтересованное государство определить не удастся, вмешательство останется ненаказанным. Это вы здорово сообразили, но зачем далёким мирам вмешиваться в политику здесь. Не вижу реальной выгоды. Разве что… аборигены! Да-а… материал для экспериментов здесь замечательный. Жаль, мы не открыли этот мир первыми.

(Шоана: — Вот как нас обнаружили— микрокамеры. Теперь понятно, почему изображение Лойлы на экране смещалось. Камеры двигались в пространстве.

Синта: — И понятно, почему аватар их не видел. У него нет данных по такому оборудованию, а собственного разума для принятия решений у него тоже нет.

Шоана: — Сейчас присмотрелась, и в глазах собеседника обнаружила такие же линзы, как у директора спецшколы.

Синта: — Понятно. Раз этот тип сверху, то и технологии у них схожие.

Шоана: — Кстати, это не главный кукловод. На экране линз вижу активную переписку с кем — то другим, более высокого ранга.

Синта: — Похоже, этот человек — один из здешних координаторов. Руководить действиями на другом материке ему было бы трудновато.)

Мужчина некоторое время сидел в задумчивости. Судя по изображениям на глазных линзах, транслируемых мне дракошей, велась оживлённая переписка. К сожалению, понять, о чём говорилось в записях, не получилось. Письменности неизвестного языка мы не знали, а уходить в глубокое ускорение для анализа не хотелось. Обстановка не располагала к спокойному решению лингвистических задач.

— К сожалению, из — за вашей наглости по распространению боевых технологий, нам придётся перенести разговор в другое место, — пробормотал мужчина.

— А если меня такой вариант не устраивает? — улыбнулась я.

— Кто же вас будет спрашивать? На псионов парализатор прекрасно действует, — ухмыльнулся в ответ противник, спокойно доставая из подмышечной кобуры странное оружие, похожее на маленький пистолет.

Показательная неторопливость объяснилась после удара моей молнии в его сторону. Разряд упёрся в невидимую защиту в полуметре от человека и растёкся по её выпуклой поверхности. Похоже, это и есть силовая защита, о которой упоминалось в разговоре.

— Какой неблагодарный ответ на моё великодушие, — недовольно покачал головой мужчина. — Я ведь мог использовать лазеры.

— Это вряд ли, — пробормотала я, смещаясь со своего места.

Аватар уже вычислил направление оптических осей лазеров и обозначил границы зоны поражения. Эти устройства использовали здешние технологии, поэтому управлялись не так уж быстро, хотя и действовали, гораздо быстрее неповоротливого человеческого тела. В первую очередь пришлось заниматься именно этими опасными игрушками. Молниями для их уничтожения пользоваться не стала. Непонятные силовые щиты могли стоять и перед лазерами, тем более, если их хотели использовать против псионов. Ударила чистой магией. Заклинание из стихии земли превратило боевые устройства в уродливый нарост на потолке.

По слегка расширенным зрачкам мужчины, определила, что догадка о силовой защите оказалась верной. Дальнейших действий собеседника я не ожидала. Этот тип просто сбежал, прервав несостоявшуюся атаку из странного пистолета.

Кресло, на котором он сидел, с невероятной скоростью катапультировалось, через открывшийся в потолке люк. Что — то предпринять мне не удалось, поскольку в распахнувшуюся за спиной дверь вломились зомбики, пытавшиеся нашпиговать меня пулями. Часть опасных подарков нейтрализовала поставленная защита, другие прошли мимо, из — за моих хаотичных бросков по безопасным зелёным зонам, показанным аватаром.

Веер молний на некоторое время подавил пыл нападавших, но в коридоре слышался топот других противников. Следующая опасность пришла с дыры в потолке, куда скрылся противник. Оттуда ударил столб пламени.

Я оказалась в стороне, но и того, что досталось, хватило, чтобы верхняя одежда местами сильно обгорела. Нижнее облегающее трико и сбруя почти не пострадали, поскольку находились под щитом. Оглушённые и убитые моими разрядами зомбики превратились в обжаренные тушки.

(Шоана: — Я возмущена. Этот гад улетел на обычной ракете, а нам достался выхлоп стартовых двигателей.

Синта: — К тому же придётся быстро сматываться. Если была система самоуничтожения в коридоре, то на базе такая уж точно найдётся. Учитывая, что здесь применялись хотя и гражданские, но всё же внешние технологии, взрыв должен уничтожить все следы.)

Прорываться через коридор, заполненный подбегавшими зомбиками, было бы глупо. К тому же спокойно стоять и смотреть, как я бегу мимо, они не будут. Сверху, через шахту выхода ракеты уже хлынула вода. Аватар быстро построил оптимальный путь ухода. Бежать пришлось вниз. В эту сторону нужно пробивать всего четыре препятствия, в то время как до любого борта не меньше восьми перегородок, затопленный паромчик— всё же не маленький.

Заклинания земли аватаром создавались почти мгновенно, поэтому я просто рухнула вниз и, пробив нижнюю оболочку корпуса, углубилась в дно, смыкая проход за собой.

Вздохнула спокойно, только когда земля вокруг слегка дрогнула. Шоана, наблюдающая вверху за происходящим, показала, как корпус базы противника развалился на части с яркой вспышкой мощного внутреннего взрыва. Следы за собой кукловод затирал качественно.

Выбиралась из отрытой норы я уже неспеша. На берегу оказалась, когда подъехали автомобили, в одном из которых находилась Лойла.

Найдя взглядом на безлюдном берегу мою одинокую фигуру в обгорелых лохмотьях одежды, она мгновенно бросилась ко мне.

— Ты жива, не ранена? — склонившись, запричитала она надо мной.

— Да нормально всё, только трофеев в этот раз не досталось, — недовольно проворчала я, отжимая от воды волосы.

— Это светопреставление, что тут произошло, ты считаешь нормальным? — с недоумением уставилась на меня девушка.

— Не-е…, это не я устроила, — усмехнулась я. — Ты во всём виновата. Испугала главного злодея своей расправой с засадой, вот он и занервничал. Пришлось заканчивать разговор на моих условиях, а они ему не понравились. Сбежал, паразит! И вообще…, найди хоть плащ какой — нибудь, а то бойцы уже пялятся на моё тело. Насколько помню, в нижней одежде ходить по улицам у вас непринято.

Можно было обсушиться заклинанием и накинуть иллюзию целой одежды, но показывать такие возможности в присутствии множества людей я не решилась. После взрыва, кроме бойцов, уже оцепивших участок берега, из близлежащих высоток выглядывали обеспокоенные взрывом жители. Ещё бы им не интересоваться, когда вокруг в окнах не сохранилось ни одного целого окна. Хотя и рвануло под водой, но и на поверхности присутствовал грандиозный выброс в воздух воды и остатков базы. Рёв двигателей стартующей ракеты тоже не остался без внимания. Насколько успела заметить дракоша, ракета представляла собой местную поделку, способную быстро эвакуировать одного человека в соответствующей защите на приличное расстояние. Думаю, владелец базы уже далеко отсюда.

Лойла махнула рукой, подзывая медиков, машина которых присутствовала в подъехавшей колоне. В их руках виднелось одеяло, в которое меня и укутали, а затем запихнули в затормозивший рядом автомобиль принца. Его недовольное лицо не обещало ничего хорошего. Скоро придётся объясняться. Я же не виновата, что противник старается сразу уничтожить все доказательства его внеземного происхождения.

Разговор по шифрованному спутниковому каналу.

— Фил, хорошо, что увёл основной модуль базы. Откуда ты знал, что захват не получится?

— Я не знал. Я предполагал. С псионами надо постоянно быть настороже. Неизвестно что они выкинут в следующий момент. По той же причине я начальник, а не ты. Судя по сейсмоволнам, следы ты стёр.

— Да, переходной модуль уничтожен. Надеюсь и гостья нашла там свой конец. Выбраться из базы ей вряд ли удалось.

— Что, боишься, много наболтал?

— Нет, ты же всё слышал, но не хотелось бы столкнуться вновь с этой особой. Боюсь, мы удостоились чести познакомиться с призраком.

— Глор, не паникуй. Вдруг у непонятного игрока нет псионов такого уровня.

— Как же не паниковать, Фил, у него есть что — то другое. Лазеры плавились под взглядом девушки, словно пластилин под ярким солнцем. Если бы я не дал дёру, пока она ими занималась, этот разговор не состоялся бы. И заметь, она это проделала под силовой защитой. Будь у девчонки чуть больше времени, от меня бы пепла не осталось. Надо написать изобретателям, что их щит паршиво работает.

— Брось плакаться! Первый удар он отразил, а лазеры смялись не от её взгляда, а от гравитационного луча. Силовой щит гравитацию не держит. Я лишь не понимаю, где она прятала излучатель, и главное — почему он такой мощный. Сканирование не обнаруживало на ней энергоисточников. Значит, против нас точно играет кто — то незнакомый, с совершенно другими технологиями. Придётся учесть это в будущем.

— Думаешь, мы с ними ещё столкнёмся?

— Уверен! Ты мой нюх на неприятности знаешь. Если они спокойно пробивают наши щиты, то не стоит сомневаться в спасении собеседницы. Защита у них тоже должна быть на уровне. Одно хорошо— с доказательствами против нас в Совет Миров сектора они не полезут. Быстрее добирайся на вторую точку. Придётся поработать для восстановления работоспособности базы. Сам знаешь, поставок со стороны пока не будет, и нужно задействовать здешние технологии.

— Я уже в пути. Приземление прошло удачно. Личный щит хорошо отработал на перегрузках.

— Ха. А говорил, паршиво работает?

— Нервы, Фил, нервы! Всё — таки мороз по коже, как только вспоминаю взгляд этой девчонки.

— Ха. Ничего. Мы тебя здесь подлечим. Не поймали гадину в этот раз, поймаем в другой. Она появилась в этом мире недавно, и где — нибудь точно проколется, а у нас здесь хорошая поддержка, хотя никто об этом даже не подозревает.