Больше, чем соседи

15

Мия

Итан пропал или, по крайней мере, избегает меня. Первые несколько дней после нашего разговора он либо спал, либо его не было дома. Понятия не имею, где его найти. Уилл ни словом не обмолвился об Итане, а я не потрудилась упомянуть о нем. Привлечение большего внимания к тому факту, что мне не все равно, только усилило бы подозрения моего брата.

Уилл протягивает руку через кухонный стол:

— Можешь передать мне сахар?

Я ставлю перед ним сахарницу и делаю глоток из своей чашки.

— Спасибо, сестренка, — он бросает в кофе три чайные ложки и размешивает его ножом, а не ложкой, лежащей перед ним.

Чудак.

Во время регулярного чемпионата Уилл пьет мало кофеина, но в послесезонье он налегает на кофе и «Ред Булл» так, словно больше никогда его не попробует.

— Почему ты такая тихая этим утром? — Уилл подносит кружку к губам и сдувает немного пара. — Ты даже не накричала на меня за то, что меня не было дома всю ночь.

Пожимаю плечами, откидываясь на спинку деревянного стула:

— Думаю, я слишком устала, чтобы доставать тебя с этим дерьмом. Я мало спала на этой неделе.

Он ухмыляется:

— Я тоже.

— Ты бы больше спал, если бы не шлялся повсюду, — язвительно замечаю я.

Уилл невозмутимо пожимает плечами:

— Посплю, когда умру.

— Это может случиться раньше, если ты будешь продолжать в том же духе. С тех пор, как закончился твой сезон, ты гуляешь каждую ночь. Раньше ты никогда так много не веселился.

Уилл не отвечает. Он выпивает половину кофе и отворачивается от меня.

С ним что-то происходит уже некоторое время. Я бы хотела, чтобы он поговорил со мной. Как и Итан, мой брат скрытен. Он впускает меня только тогда, когда ему это удобно.

Я снимаю обертку с «Данкин Донатс» и откусываю кусочек сэндвича с колбасой и яйцом, который Уилл принес мне. Он тусил с девушкой прямо до того, как сработал мой будильник, и около половины седьмого, спотыкаясь, вошел в парадную дверь с помощью ключа, который я для него сделала. Я не делала ключ для Итана, не сейчас, когда он разыгрывает свое исчезновение. Снова. Особое умение Итана — уходить так, как будто его никогда, блядь, и не существовало. Ублюдок.

Я не имею права злиться. Но я злюсь. Итан поцеловал меня на полу в моей гостиной, посидел со мной, пока я ела китайскую еду на вынос, а потом я пошла спать, предполагая, что снова увижу его утром. Когда он поцеловал меня в лоб и пожелал спокойной ночи, это был последний раз, когда я видела его. Больше пяти дней назад. Я скучаю по нему, хотя мне следовало бы его ненавидеть.

Сколько я знаю Итана Уотерса, я была его игрушкой. Возможно, домашним животным. Я прихожу, когда он мне говорит. Он щелкает пальцами, и я оказываюсь рядом, умоляя его использовать меня. И я позволяю ему это. Каждый раз. Как идиотка.

В середине приема пищи на столе зазвенел мой сотовый телефон, вибрируя и двигаясь в моем направлении. Больная часть меня хочет, чтобы это был Итан. Мой желудок сжимается, яйца в моем желудке угрожают вернуться обратно. Я вздыхаю с облегчением, хотя и не совсем уверена в этом, когда вижу, как имя Кларк появляется на моем экране.

Скользя большим пальцем по стеклу, я поднимаю телефон, чтобы прочитать ее сообщение.

Ты была права насчет «Олд Сити Рекордс». Фред помешался на этой истории. Из того, что я услышала в комнате отдыха, он договорился для тебя о собеседовании на неполный рабочий день, если ты этого хочешь.

Прежде чем я успеваю ответить, наш разговор прерывает звонок от Фреда Стивенсона, моего босса из ада. Сделав глубокий вдох, я нажимаю зеленую кнопку, чтобы ответить, и выдвигаю свой стул из-за стола:

— Привет, Фред.

— Мия, отмени все, что ты запланировала на утро.

И тебе привет.

— Ты нужна мне в «Олд Сити Рекордс» в девять часов для собеседования с владельцем, — его глубокий голос звучит как гравий, и мне больно слышать, как он лает каждое слово. — Мне пришлось потянуть за несколько ниточек, чтобы это случилось, но, прочитав твои заметки, думаю, ты на что-то наткнулась. Воспользуйся этой зацепкой и посмотри, куда она тебя приведет.

Прижимая телефон к уху, я поспешно встаю и ухожу от Уилла. Несмотря на то, что мы близки, я не могу рассказать своему брату о некоторых аспектах своей работы. Слежка за наркоторговцами, чтобы написать статью — одна из них.

— Конечно, босс, — говорю я, направляясь в гостиную.

— И еще кое-что, Мия.

— Что такое?

— Не облажайся. Надень что-нибудь короткое и обтягивающее. Ты должна произвести впечатление на владельца, если понимаешь, что я имею в виду.

На самом деле, нет, не хочу понимать, ты гребаный мудак.

— Мне нужна работа и эта история. Я не разочарую.

— Выше нос, выпяти грудь, — говорит он. — Позвони мне, когда все закончится.

Затем связь обрывается.

Почему все мужчины в моей жизни должны быть такой занозой в заднице? И при этом пошлыми. Фред ежедневно сексуально домогается меня, хотя я знаю, что он безобиден. Уилл трахает все, что движется. И Итан…

Одна лишь мысль о нем вызывает у меня боль в груди, приступ гнева, смешанного со стыдом и сексуальным разочарованием. Несмотря на то, что мой разум говорит мне держаться подальше от Итана, мое тело предает меня. Он забрал ту часть меня, которую я сомневаюсь, что когда-нибудь верну, и это делает боль невыносимой.

Теперь я должна отбросить свои чувства в сторону и сделать свою работу. На кону моя карьера. Это собеседование могло бы стать шагом в правильном направлении, отвлечением, в котором я сейчас так нуждаюсь.

Два часа спустя я вхожу в парадную дверь «Олд Сити Рекордс». В юбке, ботинках на шнуровке до колен, черной майке, которая выглядит так, словно я приклеила ее к телу скотчем, и джинсовой куртке я выгляжу как гранж-рокерша. Дыры, из-за которых Итан никогда не перестает меня поносить, разбросаны по моей куртке вкупе с нашивками рок-групп, которые я собирала годами.

Если Итану нужна была нарядная Барби, ему следовало охотиться за еще одной хоккейной зайкой. Вместо этого он выбрал меня своей следующей жертвой. Как и от большинства болезней, от него трудно избавиться. Жаль, что я не могу проглотить несколько таблеток и вывести его из своего организма. Но Итан крепко держит меня, поглощая каждую мысль в каждый момент бодрствования.

Я подхожу к стойке с вымученной улыбкой.

Мужчина с каштановыми волосами и глубокими карими глазами поднимает на меня взгляд от газеты, которую держит в руке. Как удобно, что он читает мою газету — «Филадельфия Инкуайрер». Не то чтобы это меня удивляло, учитывая, что это самая читаемая газета в городе, но время, безусловно, выбрано забавное.

Я выпячиваю свои сиськи, согласно приказу Фреда, и встаю прямо:

— Привет, я здесь, чтобы поговорить с Коннором о вакансии продавца на неполный рабочий день.

Он кладет газету на стопку пластинок перед собой и наклоняется вперед. Улыбка, появляющаяся в его глубоких карих глазах, озаряет лицо. Как будто Фред велел ему сделать это, он на секунду бросает взгляд на мое лицо, прежде чем окинуть мое тело своим похотливым взглядом. Он останавливается у меня на груди, заставляя меня чувствовать себя неловко, а также глупо из-за того, что я послушалась Фреда. Но он, очевидно, был прав. И мне нужна эта работа. Так что, к черту все это. Пялься куда-нибудь еще.

— Я Коннор, — он протягивает мне руку через прилавок для рукопожатия. — Ты, должно быть, Пандора.

Я чуть не прыснула со смеху. Пандора? Это мое прикрытие для работы. Какого хрена? Как ящик Пандоры. Так держать, Фред. Это было лучшее, что он смог придумать? Или он сделал это, чтобы подразнить меня? Обычное имя, например, Мэри или Патриция, подошло бы лучше. Было бы неплохо хотя бы предупредить. Этот мудак, наверное, хотел, чтобы я все испортила.

Этого не случится, приятель.

Я прикусываю внутреннюю сторону щеки, чтобы подавить смех, надеясь, что смогу пройти через это собеседование, не сломавшись. Мне бы не помешало посмеяться после такой недели, которая у меня была.

— Вы можете называть меня Дора, — говорю я, как будто родилась с этим необычным именем и мне все время приходится поправлять людей. Дора путешественница (прим. оригинальное название детского мультфильма Даша-путешественница). Боже, как я переживу следующие пять минут?

Коннор указывает на барный стул слева от меня:

— Присаживайся.

Я делаю, как он велит, все еще прикусывая внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться ему в лицо. С этого момента и до тех пор, пока я не прижму ублюдков, управляющих их операцией в этом магазине, я буду Дорой или кем бы там, черт возьми, мне ни пришлось быть, чтобы написать эту историю.

— Итак, Дора, — говорит Коннор. — Ты когда-нибудь работала в музыкальном магазине?

Я качаю головой:

— Нет.

— Ты знаешь, как пользоваться проигрывателем? В этом магазине мы играем только винил. Использование компакт-дисков или MP3-файлов в системе объемного звучания запрещено. Политика магазина. У нас нет ничего, чем ты могла бы их воспроизвести.

— Логично, учитывая, что это музыкальный магазин, — говорю я, почти забывая, что это собеседование. Я изображаю улыбку с закрытыми губами и продолжаю: — Да, я знаю, как пользоваться проигрывателем. У меня есть старая модель «Торенс» моих родителей, которую они купили после того, как поженились.

— Мило, — он двигает руками перед собой, чтобы хрустнуть костяшками пальцев, при этом его мускулистые руки сгибаются. — Не часто у нас здесь бывает кто-то, кто хотя бы знает, как включить пластинку, — закончив разминку, он наклоняется вперед, опершись руками о стеклянную стойку, удерживая мой взгляд. — Ну, график работы довольно простой — в понедельник, среду и пятницу вечером с четырех часов до закрытия в десять. Я плачу наличными раз в неделю. Никаких сверхурочных, никакой медицинской страховки, никаких льгот любого рода. Ожидается, что в конце своей смены ты запрешь магазин, закроешь кассу и проследишь за тем, чтобы на следующее утро в магазине было чисто. Думаешь, справишься с этим?

Слишком большое доверие для нового сотрудника. Может, я ошиблась насчет этого места. В любом случае, я могла бы потратить лишние деньги на покупку продуктов или, по крайней мере, свежего запаса «Читос» и водки.

— Да, справлюсь. Когда мне начинать?

— Как насчет сегодняшнего вечера?

Я киваю, нервничая из-за того, что начинаю так скоро. Наконец-то все это происходит. Перерыв, в котором я нуждаюсь.

— Звучит заманчиво, — говорю я ему.

— Приходи примерно без четверти четыре, и я подготовлю для тебя все, что нужно.

Я протягиваю руку Коннору, и он пожимает ее. У меня есть работа, которая может или создать, или разрушить мою карьеру.