Больше, чем соседи

23

Мия

Когда я захожу в «Олд Сити Рекордс», раздается дверной звонок, предупреждающий Коннора, который выглядывает из задней комнаты. Он машет мне рукой с сияющей улыбкой на лице и направляется ко мне по центральному проходу.

— Ты рано, — говорит он.

Я бросаю взгляд на свое запястье, чтобы проверить время:

— Всего на несколько минут.

— Я прибирался в кладовке. Ты не против держать оборону, пока я не закончу?

Я улыбаюсь:

— Продолжай. Я справлюсь с клиентами.

Он оглядывает открытую комнату, как будто размышляя, какие клиенты? В точности мои мысли.

Я проскальзываю за стеклянный прилавок и бросаю сумочку на полку под кассовым аппаратом. Как и все остальное в магазине, даже кассовый аппарат винтажный. Коннор постукивает пальцами по бедру, когда ритм усиливается и из динамиков над головой доносится голос Джона Леннона. Между нами повисает неловкая пауза, во время которой он напевает мелодию, глядя в окно, занимающее всю переднюю часть магазина.

— Мне нравится эта песня, — говорит он. — Я весь день зажигал под «Битлз». Они помогают мне прочистить мозги.

— Заметно, — я сажусь на табурет за стойкой и закидываю ноги на маленький деревянный выступ.

С тех пор как я заняла эту должность, поведение Коннора казалось мне странным. Но мне еще предстоит кое-что доказать, кроме того факта, что я, возможно, сумасшедшая. Все мои зацепки иссякли прежде, чем я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Фред стал моей личной занозой в заднице из-за отсутствия полезной информации. Он даже пригрозил отстранить меня от расследования. Я должна что-то найти, даже если для этого придется усилить свою игру.

— У тебя сегодня были клиенты?

— Ага, — говорит Коннор. — Пожилая пара зашла около обеда. Они искали дорогу на Эбби-роуд. Вот что привело меня в такое настроение. В остальном у меня был довольно спокойный день.

Звонит мой сотовый с текстовым сообщением, звук снимает напряжение между нами. Разговоры с Коннором почти болезненны, как выдергивание зубов. У нас нет ничего общего, включая наши музыкальные вкусы. Я тянусь к сумочке и достаю телефон, улыбаясь имени на экране.

— Оставляю прилавок на тебя, — говорит Коннор. — Мне нужно возвращаться к работе. Можем заказать пиццу попозже, если хочешь. Я угощаю.

Я поднимаю взгляд на Коннора и улыбаюсь с закрытыми губами:

— Звучит заманчиво. Спасибо.

Как только Коннор исчезает в глубине магазина, я бросаю взгляд на текстовое сообщение от Итана.

И: Мне нужно с тобой увидеться. Мой член твердеет, как скала, при одной мысли о твоей киске. Поужинаем позже?

Я смеюсь, а затем хмурюсь от его слов, не потому, что я не хочу пойти, а потому, что я застряла здесь на остаток вечера.

М: Мне нужно работать до десяти.

И: Я заеду за тобой.

М: Не могу дождаться.

Обратный отсчет до возвращения Итана и Уилла в свою квартиру начался несколько дней назад. Мое сердце болит с каждым проходящим днем, с каждым затянувшимся обещанием Итана. Он хочет рассказать Уиллу о нас. Я тоже. Но мы оба боимся потерять его.

Я привыкла целовать Итана перед сном и завтракать с Уиллом по утрам. Я буду скучать по ним обоим по разным причинам. По крайней мере, у нас есть еще несколько дней вместе.

Дважды, за более чем два часа, Коннор выходил из подсобного помещения. Каждый раз он встречался с кем-нибудь на улице в течение десяти минут. В первый раз Коннор сказал, что побежал, чтобы купить газировку в аптеке, в другой раз — пиццу. Он возвращался из аптеки со спортивной сумкой через плечо и пиццей в руке.

Мы вместе съели несколько кусочков и болтали о виниловых пластинках и музыке семидесятых, и все это время я пыталась разузнать побольше информации о его бизнесе. Как обычно, у меня ничего не вышло. Коннор хорошо заметает следы. Или, по крайней мере, у него это неплохо получалось, прежде чем в парадную дверь вошел темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим.

Одетый в черный костюм, облегающий его мускулистую фигуру, и белоснежную рубашку «Оксфорд», все в этом мужчине так и кричит о деньгах. Больших деньгах. Он проводит рукой по своим темным волнистым волосам и пристально смотрит на меня. Я не упускаю из виду, как он проводит языком по нижней губе, когда неторопливо подходит к стойке.

— Ты, должно быть, новенькая, — говорит он с сильным итальянским акцентом.

Он не более чем на десять лет старше меня и невероятно сексуален. Тонкий шрам на правой щеке каким-то образом подчеркивает его смуглые мужественные черты.

Я вежливо улыбаюсь ему и киваю:

— Я начала две недели назад. Ищете что-то конкретное?

Он сканирует мое лицо, прежде чем его взгляд падает на мою грудь:

— Коннор здесь?

— Как я могу вас представить, чтобы предупредить, что к нему пришли повидаться? — я соскальзываю со стула и подхожу к другой стороне стеклянной витрины, ожидая его ответа.

— Старый друг, — это все, что он говорит. Он наклоняет голову в сторону задней части магазина. — Он у себя в офисе?

Заметив изменение в выражении моего лица, он расценивает это как согласие. Прежде чем я успеваю вставить еще хоть слово, мужчина проносится мимо меня. Я следую за ним, умоляя подождать, но он полон решимости добраться до Коннора первым. В моем мозгу срабатывают сигналы, красные флажки развеваются один за другим. Весь вечер Коннор вел себя странно. Затем без предупреждения появляется его старый друг. Как удобно.

Может быть, сегодня моя ночь. Все зацепки, по которым я шла, либо иссякли, либо были полностью фальшивыми. Зацепка со стриптиз-клубом была пустой тратой времени. Единственной вещью, запрещенной законом в этом заведении, были цены на напитки. Одно это должно быть преступлением. Все мои вылазки с Кларк были не более чем вызванной перекусом комой, наполненной не свежим кофе и девчачьими разговорами. По крайней мере, это дало мне повод проводить больше времени с Кларк вне офиса. Тем не менее, было бы неплохо получить какую-нибудь информацию или, по крайней мере, солидную зацепку.

Мужчина носком ботинка открывает приоткрытую дверь, открывая удивленного Коннора. Сначала он смотрит на мужчину, на его лице отражается ужас, а затем на меня. Выражение его лица смягчается, когда он смотрит на меня.

— Можешь оставить нас на минутку, Мия? — Коннор прочищает горло и сглатывает.

— Конечно.

Итальянец заходит в маленький кабинет, и я закрываю за ним дверь. Прижимаясь спиной к стене, я вытягиваю шею, чтобы прислушаться, но ничего не слышу, ни единого звука. Они, должно быть, ждут, когда я уйду.

Черт возьми.

Я на цыпочках иду по коридору, надеясь подслушать хоть что-нибудь из их разговора. Ничего. Решив не раскачивать лодку, я останавливаюсь у входа, чтобы обеспечить нам некоторую дистанцию. Мне следовало прийти на работу более подготовленной. Во время моих вылазок с Кларк мы брали с собой подслушивающие устройства и звукозаписывающее оборудование. И конечно, именно сейчас они мне нужны. Я выбегала за дверь «Инкуайрер», боясь опоздать на свою вторую работу, и забыла гаджеты в своей кабинке.

Коннор проводит много времени в своем кабинете, никогда не забывая запереть его перед уходом. Что бы он ни прятал, оно должно быть внутри. С края длинного коридора я все еще не могу разобрать ни единого слова, произнесенного за его закрытой дверью. Что, если он меня поймает? Я была бы заперта в музыкальном магазине с сексуальным, страшным и, скорее всего, вооруженным итальянцем и Коннором. Он напоминает мне наемного убийцу мафии из фильма, и, учитывая акцент, я могу быть права в своем предположении.

Будучи крупнейшим поставщиком наркотиков в стране, Филадельфия обладает криминальным миром, который большинство людей недооценивают. Большая часть кокаина и героина, поступающих в продажу, направляется по городу во главе с главарями итальянской мафией, вплоть до их сообщников, которые продают их продукт и отдают им долю.

Несмотря на то, что Коннор кажется достаточно невинным, я здесь не потому, что он какой-нибудь типичный Джо. Коннор — наркоторговец и бог знает кто еще. Но я должна это доказать. Я должна получить эту историю, чего бы это ни стоило. Несколько моих коллег начали всю свою карьеру с такой истории. Я могла бы легко сделать то же самое с таким громким делом, как «Оборот в Олд Сити Рекордс».

После двадцати минут ожидания, а может, и больше, я подпрыгиваю от звука колокольчика, который громко разносится по всему магазину. В кабинете Коннора раздается шорох, как будто они готовятся к выходу. Я направляюсь прямиком к стойке регистрации, нервная энергия заставляет меня двигаться быстрее. Меня охватывает облегчение, когда я замечаю Итана, листающего коробку с пластинками.

— Привет, — я подхожу к нему и переплетаю свои пальцы с его. Он сжимает мою руку и улыбается. — У меня еще полчаса, прежде чем я смогу уйти. Ты не против подождать?

Итан качает головой, и темная прядь падает на его ярко-зеленые глаза. Мое сердце колотится, царапая грудь. Он красив, абсолютное совершенство, и весь мой.

— Конечно нет. Для тебя у меня есть все время в мире.

Уголки моего рта приподнимаются в злой усмешке:

— Перестань пытаться мне льстить.

— Сегодня вечером лесть зайдет далеко, — он смеется и продолжает объяснять, как только видит мое замешательство. — Это было предсказание Уилла в тот вечер, когда мы пошли в «Забей Гол». Он открыл печенье в «Китайском саду» прямо перед тем, как мы поднялись наверх, чтобы встретиться с тобой и Кларк.

— Ясно, — я отцепляю свои пальцы от его, когда Коннор и его старый друг с важным видом направляются к нам по центральному проходу. — Постарайся вести себя прилично, — бормочу я себе под нос. — Это мой босс.

Он отводит взгляд от моего лица. Его глаза сужаются, когда он смотрит на Коннора и мужчину рядом с ним.

Мужчины останавливаются перед нами. Коннор улыбается. Его друг так плотно сжимает губы, что его челюсть может треснуть от напряжения.

Коннор изучает лицо Итана, как будто узнает его, что неудивительно.

— Я знаю тебя, — говорит он. — Уотерс, верно? Я не видел тебя много лет. Сколько прошло? Лет девять или десять.

Все тело Итана напрягается. Он засовывает руки в карманы джинсов, даже не потрудившись протянуть руку Коннору.

— Ага, — говорит Итан.

Откуда они знают друг друга?

Пристальный взгляд Коннора перемещается между Итаном и мной, и в конце концов останавливается на моем лице:

— Вы вместе?

Я киваю:

— Итан приехал, чтобы забрать меня.

Коннор ухмыляется:

— Не знал, что ты с этим связана, — его слова сбивают меня с толку до чертиков. — За сколько хочешь КОП (прим. КОП — наркотик, опиоидный анальгетик)?

Я прищуриваюсь, глядя на Коннора, сбитая с толку необычным вопросом. Вот тогда я понимаю, что он имеет в виду наркотики.

Какого хрена?

— Мы не интересуемся, — говорит Итан, прежде чем я успеваю ответить.

Итальянец поправляет черную спортивную сумку, которую Коннор принес с собой ранее, и извиняется. Между всеми нами проходит мгновение, когда мужчина выскальзывает за дверь, а мы с Итаном неловко стоим перед Коннором.

Коннор бросает взгляд на часы на стене за прилавком:

— Можешь уйти пораньше. Я закроюсь сегодня вечером.

Я одариваю Коннора улыбкой с закрытыми губами и тянусь за прилавок за своей сумочкой:

— Спасибо. Хорошего вечера.

— И вам, — Коннор вытягивает руку перед собой, чтобы Итан мог ее пожать. — Уотерс. Ты знаешь, где меня искать. Приходи навестить. В любое время.

Итан выводит меня на улицу, положив руку мне на спину, его нервная энергия сотрясает меня насквозь. Я живу в нескольких кварталах от музыкального магазина, поэтому мы молча поворачиваем налево к моей квартире. С чего мне начать? У меня так много вопросов.

— Голодна? — спрашивает меня Итан, прерывая молчание между нами.

— Нет, Коннор заказал нам пиццу. А ты?

Он качает головой:

— Единственное, чего я хочу — твоя киска.

Я улыбаюсь, но улыбка быстро исчезает. Итан замечает это и резко отворачивается от меня.

— Что все это значило, И? Откуда ты знаешь Коннора? Почему он решил, что ты захочешь купить наркотики?

Он смотрит себе под ноги, его взгляд поднимается вверх, когда мужчина в футболке «Флайерз» говорит своему другу:

— Думаю, это Итан Уотерс.

Итан приветствует их притворной улыбкой и кивком. Парни нас не останавливают. Мы продолжаем двигаться по Маркет-стрит. У Итана напряженное выражение лица, от которого у меня мурашки по коже, он такой холодный и мрачный, что я не могу перестать гадать, что же произошло в магазине.

— Ответь мне, И, — требую я. Тон моего голоса привлекает его внимание. — Откуда ты знаешь Коннора?

— Давным-давно мы были друзьями.

— Коннор — наркоторговец.

Он пожимает плечами:

— А я хоккеист.

— Не поступай так со мной. Пожалуйста, скажи мне правду. Ты чертовски хорошо знаешь, что я работаю в «Олд Сити» над делом. Не говори со мной загадками. Мне нужны ответы.

— Эта часть моей жизни осталась в прошлом, — он хватает меня за руку, когда мы переходим улицу на светофоре, притягивая меня ближе к себе. — Давай оставим все как есть.

— Нет, — говорю я достаточно громко, чтобы привлечь внимание проходящей мимо нас пары. — Этого недостаточно. Ты должен мне ответить.

— Потише, пока я не засунул свой член тебе в рот, чтобы ты заткнулась, — рычит он глубоким и низким голосом.

Все его тело напрягается, возвращаясь к той заднице, которая вернулась ко мне десять лет назад. Как раз когда я начала возвращать своего И. Мне не нравится его альтер эго.

Как только мы добираемся до моего дома, он тащит меня в полутемный коридор и вверх по трем лестничным пролетам. Только когда мы добираемся до моей квартиры, Итан отпускает мою руку. Я достаю ключи из сумочки и открываю нам дверь. Через несколько секунд после того, как дверь за нами захлопнулась, Итан прижимает меня к стене своим большим телом.

— Уилл сегодня не придет домой, — говорит он мне.

— Знаю. Он написал мне сообщение.

Итан опускается, чтобы подышать мне в шею, оставляя дорожку горячего дыхания на моей коже, пока возится с застежкой-молнией:

— Я серьезно говорил о том, что засуну свой член тебе в рот. Я хочу, чтобы твои прелестные губки обхватили меня, вбирая в себя каждый дюйм моего тела. Высасывая всю мою сперму.

— Почему ты так себя ведешь? Ответь мне, черт возьми! — я кричу так громко, как будто что-то внутри меня оборвалось. — Меня так тошнит от этого дерьма. Ты не можешь уйти в то темное место, где прячешься от меня. Много лет назад ты сделал то же самое, отталкивая меня, пока я не возненавидела тебя до глубины души. Не все проблемы в жизни можно решить с помощью секса. Трахая меня до тех пор, пока я не смогу ходить, или затыкая мне рот своим членом, ты не исправишь то, что сломано внутри тебя. Поговори со мной!

— Зачем? — он прижимает ладони к стене по обе стороны от моей головы. — Чтобы ты могла написать историю обо мне? Моя жизнь не продается. Это не то, что я хочу выставлять напоказ всему миру.

У меня болит сердце.

— Ты мне не доверяешь? — я смотрю ему в глаза, чтобы оценить его реакцию. — Думала, ты уже знаешь, что я умею хранить секреты. Я бы никогда не использовала то, что ты мне рассказываешь, личное или профессиональное, для продажи газет.

Он закрывает глаза и вздыхает:

— Прости.

— Прости за то, что был мудаком, или прости за то, что не хочешь мне говорить?

Он открывает глаза. В них столько печали, что слезы наворачиваются на мои глаза.

— За то, что был мудаком.

— Пожалуйста, И.

Он проводит большим пальцем по моей щеке и ловит упавшую слезинку:

— Прости меня, Мия. За все. Я не хотел оставлять тебя. Но у меня не было выбора. Мой отец заставил меня вернуться в Бостон.

— Ты был в хоккейном лагере или это очередная ложь?

— Ложь, — признается он. — Я уехал жить к своей бабушке. Я никогда не ездил ни в какой хоккейный лагерь.

Я сжимаю пальцами его рубашку и крепко прижимаю к себе, так близко, что наши губы почти соприкасаются:

— Почему ты ушел? Я хочу знать все или…

— Или что? — он медленно проводит своими губами по моим.

От жара его дыхания мои соски твердеют, крошечные бутоны жаждут его рта, его рук, умоляя о его прикосновении. Я бессильна, когда дело касается Итана. И он это знает.

— Или мы больше не можем этого делать, — говорю я ему.

Он приоткрывает рот ровно настолько, чтобы высунуть кончик языка и провести им по моей нижней губе:

— Дай мне то, чего я хочу, и я дам тебе то, чего хочешь ты.

От его хриплого голоса у меня по спине пробегают мурашки:

— Чего ты хочешь? — я прикидываюсь дурочкой, за что получаю дерзкую ухмылку.

— Встань на колени, — приказывает он, отступая от меня на шаг, заставляя меня желать большего.

Я делаю, как он говорит, потому что хочу все, что мне может предложить Итан — его член и правду.

— Достань мой член, — рычит он.

Когда я расстегиваю молнию на его брюках, он наклоняется вперед и прижимает левую руку к стене, не сводя с меня пристального взгляда. Его зеленые глаза темнеют и становятся шире, когда я беру его в руки. Глядя на него снизу вверх, я глажу его член и облизываю губы.

Итан откидывает голову назад и хмыкает:

— Соси его.

Моя киска насквозь мокрая, мои соки опасно близки к тому, чтобы соскользнуть по внутренней стороне бедра:

— Я сосу. Ты говоришь. Таков уговор.

Он ухмыляется:

— Отлично. Что бы я ни говорил, не останавливайся. Понятно? И никаких гребаных вечеринок жалости или слез.

В ответ я прижимаюсь языком к его стволу и облизываю его до самого кончика. Я еще несколько раз облизываю его, прежде чем засунуть в рот, вырывая из него еще один дикий звук.

Проходит минута, прежде чем он говорит:

— У меня была зависимость. Вот откуда я знаю Коннора. Он был моим дилером.

Итан крепче сжимает мои волосы и толкает свой член в заднюю часть моего горла, заставляя принять его целиком, вызывая у меня рвотный позыв. Слезы текут по моим щекам от силы его движений. Я хватаю ртом воздух и напоминаю себе дышать через нос. Пока он продолжает говорить, мне плевать.

— В больнице прописали обезболивающие, чтобы притупить боль после несчастного случая. У меня было так хреново с головой после смерти Эрика… — его голос затихает, и когда я поднимаю на него взгляд, его глаза закрыты. Он дергает меня за волосы, и я ускоряю темп. Теперь, когда у меня хороший ритм, я работаю с его стволом одной рукой, а другой массирую его яйца, работая в гармонии со своим ртом. — Блядь, — шипит он, — моя маленькая овечка точно знает, как сосать член, — проходит еще один такт, и не остается ничего, кроме звуков, срывающихся с наших губ. Затем он продолжает: — Я был зависим от опиатов. Все, что попадалось мне под руку. Вот почему мой отец перевез нас сюда. Он думал, что это поможет мне взять себя в руки. Но я разыскал наркоманов в школе. Они свели меня с Коннором, который тогда был простым уличным торговцем.

Итан был на наркоте. Мой Итан. В перерывах между сосанием и дрочкой, я пытаюсь осмыслить это откровение. Какое это имеет отношение к тому, что он сбежал, не задумываясь?

Словно отвечая на вопрос в моей голове, он выдавливает:

— Вернувшись в Бостон, я прошел программу детоксикации, о которой никто так и не узнал. Я…

Он обхватывает мой затылок обеими руками. Его член пульсирует, тело дрожит, когда он кончает мне в рот. Итан делает шаг назад и ослабляет хватку на мне. После того, как я глотаю, я облизываю кончик в последний раз, чтобы собрать все до капли.

— Черт, детка, — шепчет он, задыхаясь. — Блядь, это было… — он не находит слов. Как и я, после всего, что он только что рассказал мне о своей наркотической зависимости.

Итан хватает меня за плечи и поднимает на ноги. Мои бедра ударяются друг о друга, когда я пытаюсь встать самостоятельно. Я прислоняюсь спиной к входной двери и пытаюсь отдышаться.

— Спасибо, что рассказал мне. Я сохраню твой секрет, — я прижимаю руку к сердцу и встречаюсь взглядом с Итаном. — Обещаю.

Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в лоб, и касается пальцами моей щеки:

— Знаю. Но это также означает, что ты не можешь написать о них. Если Коннор когда-нибудь узнает, что ты имеешь к этому какое-то отношение, он разоблачит меня и убьет тебя. Итальянцы и ирландцы — не те люди, с которыми можно связываться. Понятно?

— Но эта история могла бы сделать мою карьеру.

— Она разрушила бы мою, — выплевывает он в ответ. — Я больше не занимаюсь этим дерьмом. Я давным-давно завязал, — он прикусывает внутреннюю сторону щеки, показывая, что нервничает. — Моя карьера сейчас даже не является моей самой большой заботой; это ты и твоя безопасность. Они опасные люди, Мия. У такой маленькой овечки, как ты, такой нежной и чистой, нет ни единого шанса против таких волков, как они.

Как только до меня доходит осознание, я киваю. Он прав. Я видела выражение глаз итальянца, которое говорило: «Я убил много людей». У него был холодный, жесткий, расчетливый взгляд, который напугал меня до смерти.

— Я отступлю, — говорю я, пытаясь сдержать слезы. — Ради тебя. Ради нас.

— Спасибо, — Итан целует меня в лоб. — И без того тяжело заботиться о тебе, без дополнительных осложнений. Ты такая упрямая женщина, Мия.

Я смотрю на него с улыбкой:

— Это часть моего обаяния победителя.