Босс с причудами (СИ)

Глава 20

Родион отряхивает пиджак, сокрушенно вздыхает и вовсе его снимает. На рубашке мокрое пятно, с галстука капает.

А я смотрю на своего будущего босса и трепещу от радости и волнения.

Когда он в офисе, он другой. Собранный, суровый начальник, но в глазах все же пляшут дьявольские огоньки.

— Прости… я не нарочно, — выдавливаю, наконец.

— Ну да, ну да. Как всегда. И все же, что ты тут делаешь?

— На собеседование пришла. К тебе в компанию устраиваться. Пиар-менеджером. Мне почему-то письмо прислали с предложением вакансии. Ты не в курсе, кто распорядился?

— Понятия не имею, — заявляет он с непроницаемым лицом, но уголок рта подрагивает.

— Ну, так я пошла? Через пятнадцать минут собеседование начинается. Пожелай мне удачи.

— Ты решила пойти на стрессовое собеседование?

— Решила!

— Почему?

— В компании твоей работать хочется — мочи нет! — заявляю нахально.

— Вот как? Но ты же вольный художник? Не любишь офисное рабство?

— Все меняется. Да и должность интересная.

— Придется сидеть в офисе с восьми до пяти. Выполнять идиотские приказы начальства.

— Я усидчивая. А приказы можно уточнить и оспорить.

— У тебя нет опыта работы. Разве ты справишься?

— Конечно! — закипаю я. — Я же целый месяц была персональным менеджером по приключениям у одного капризного босса. И справилась! Сколько там баллов я набрала по твоей системе?

— Не помню. Ты договор до конца не выполнила. Не отработала положенное время. Спряталась на даче и заблокировала номер заказчика.

— А этот заказчик почему-то не проявил настойчивости, чтобы найти исполнительницу! Даже ни разу не попытался с ней увидеться.

— Он ждал, когда она успокоится, все обдумает, разберется сама с собой. Но тем временем искал безотказный вариант. И почти каждый вечер заезжал в ее двор и смотрел на ее окна.

— Неправда! — ахаю я. — Я тебя не видела.

— Я ставил машину за магазином. А потом приехал к нерадивой исполнительнице на дачу и подглядывал, как она пасет хомяка на участке. Кстати, у вас смородина посажена недостаточно густо. Сквозь ветки прекрасно видно, когда внучка хозяйки загорает топлесс. Мне понравилось, но ты будь осторожнее, вдруг настоящий маньяк придет полюбоваться.

— Ах ты…

У меня нет слов. Он за мной следил, подглядывал! Я возмущаюсь, злюсь и таю от восторга.

— Таня, спасибо, что потратила время и приехала на собеседование. Но я тебя все равно не возьму, — заявляет он. — Это исключено.

— С чего это вдруг?!

— Потому что тогда нам придется работать вместе, а у меня есть кое-какие принципы, касающиеся сотрудниц.

«Никаких шашней на работе», вспоминаю я. Ха! Тоже мне принцип. Потому что пошлое слово «шашни» к нашим отношениям неприменимо. У нас не шашни. У нас другое.

Но спрашиваю:

— И ты даже ради меня не изменишь своим принципам?

Он делает шаг, встает ко мне вплотную, смотрит на мое лицо горящим взглядом. У меня по спине бегут мурашки, сердце стучит.

— Тебе так хочется работать под начальством шефа-самодура, махрового эгоиста? Видеть его каждый день, выносить его причуды?

— Да, — шепчу в ответ.

— И ты ради этого даже готова пройти собеседование?

— Запросто!

— Тогда я возьму тебя без собеседования. Разгоню всех кандидатов, а ты можешь прямо сейчас отправляться в отдел кадров.

И меня вдруг колет разочарование. Непохоже на Родиона быть таким покладистым! Я уже приготовилась к схватке… а тут облом. И вообще — не люблю, когда он ведет себя снисходительно.

— Ну уж нет! Не надо мне привилегий. Буду проходить собеседование наравне со всеми. Пусть меня оценят, подхожу ли я! Требую самого строгого и беспристрастного отношения. Посмотрим, кто кого!

— Вот как? — он прищуривает глаза и изучает меня с восхищением.

— Да, так!

— Родион Романович, начинаем? Кандидаты уже пришли.

К нам подходит лысоватый мужчина с кисло поджатыми тонкими губами и узко поставленными глазами. Сразу видно — брюзга.

— Да, Борис Борисович, сейчас начинаем. Вот, познакомьтесь — одна из кандидаток, Татьяна Павловна Берестова.

— Здрасте, — мужчина осматривает меня и остается не впечатлен.

На его груди бейджик: «Менеджер по персоналу Б.Б.Мулькин». Тот самый, кто подписал письмо. Но он никак не показывает, что знает о моих особых отношениях с его шефом.

— Побеседуйте с ней построже. По полной программе, — велит ему Ремезов. — Татьяна Павловна не ищет легких путей.

— Сделаем, — лысый неприятно улыбается. Как палач перед экзекуцией.

— Прошу, — Ремезов склоняет голову и учтиво взмахивает рукой. — Вас уже ждут в приемной, Татьяна Павловна. Испытания начинаются.

Понимаю, что сглупила. Легко действительно не будет. Родион вошел в раж и готов к последней игре.

— А вас, Родион Романович, на собеседовании разве не будет?

— Пока нет, Татьяна Павловна. Борис Борисович и сам справится с первым этапом.

— Справлюсь, — обещает Мулькин кровожадно. — Я приготовил несколько нетривиальных испытаний.

— Делайте с кандидатами, что хотите, — торжественно позволяет Ремезов. — Только не калечьте. Мне нужен живой и здоровый победитель.

Эх… Я разочарована, встревожена, но виду не показываю.

Иду за Б.Б. Мулькиным. Каждый нерв дрожит от напряжения. Понимаю: игра игрой, но это серьезная игра. Это мой шанс показать Родиону, на что я способна. Я могу справиться со своими страхами и пройти все его испытания!

Ой, могу ли… Может, не поздно уйти? А Родион за мной пусть побегает!

Но это с ним не пройдет. Я приняла вызов и обратного пути нет.

Мулькин заходит в дверь, я следом. Оказываюсь в приемной. На стульях еще трое кандидатов: двое мужчин, одна девушка. Серьезные, как на похоронах.

— Все в сборе? — спрашивает Мулькин. — Ждите, будем вас вызывать. Но пока отойду, у меня срочное дело.

И уходит. Мы сидим и ждем. Чернявый парень нервно дергает ногой, девушка без конца поправляет прическу, полный блондин шевелит губами — как будто роль повторяет.

Открываю телефон, пытаюсь читать развлекательные сайты, но не понимаю ни слова.

…Проходит десять, двадцать минут. Полчаса. Никто не появляется. Мулькин как сквозь землю провалился.

— Да что такое, куда они все делись? Долго они нас будут тут мариновать! — взрывается брюнет.

— Мы пришли на стрессовое интервью. Это часть испытания. Кандидатов заставляют ждать, чтобы повысить градус напряжения и сбить их с толку, — мрачно поясняет блондин.

— И как долго? — нервно спрашивает девушка.

Блондин пожимает плечами.

— Будем ждать, — сурово постановляет брюнет.

Все кивают. Губы сжаты, в глазах решимость.

Окей. Ждем. Стрелки описывают полный круг… второй. Нервозность в приемной нарастает.

Тут жарко. Хорошо, на столе есть бутылки с водой. Но скоро бутылки пустеют, а кандидаты начинают ерзать и сжимать колени.

Мне тоже некомфортно. Воды я много выпила.

Первым не выдерживает брюнет. Встает, дергает дверь. Безрезультатно.

— Нас заперли! — паникует он.

— И это часть испытания, — философски говорит блондин. — Так проверяют нашу выносливость.

Все вздыхают и продолжают терпеть.

А я злюсь. Я в бешенстве! Это уже не шутки. Это садизм. Что этот Мулькин себе позволяет! Надо нажаловаться на него Родиону, когда все закончится. Или позвонить ему прямо сейчас и потребовать, чтобы он нас спас.

Нет, я так просто не сдамся. Тут какой-то подвох.

Хм… а может, это квест? Надо найти ключ… и выйти.

Встаю и начинаю обшаривать приемную. Методично выдвигаю ящики в столе, ощупываю стул, приподнимаю коврики. Даже под стулья заглядываю. Кандидатам приходится задирать ноги.

— Что вы делаете? — изумляется девушка.

— Ищу подсказки или ключи. Вдруг Мулькин решил проверить не объем наших мочевых пузырей, а нашу сообразительность?

— Вы с ума сошли.

— Не я, а тот, кто все это придумал.

Ничего не нахожу. Нет тут ключа!

Мне все сильнее нужно в дамскую комнату. Ремезов на пару с Мулькиным опозорить нас всех решил?! Я ему этого не прощу!

Подхожу к окну. И обнаруживаю, что этаж опоясывает узкий балкончик. Но двери нет.

Решительно дергаю за ручку, открываю окно, забираюсь на подоконник. Ветер бьет в лицо. Из люлек сверху мне свистят и аплодируют промышленные альпинисты.

— Вы куда?! — изумляется мой соперник-брюнет. — Выброситься решили? Одумайтесь!

— Я ненадолго. Скоро вернусь. Передайте, пусть интервью без меня не начинают.

Спрыгиваю на балкончик и иду к соседнему кабинету.

Повезло: окно открыто.

Заглядываю: в офисе две тетки сосредоточенно молотят по клавиатурам. Одна из теток видит меня и столбенеет.

— Вы кто?! Вы откуда взялись? — всполошено кричит она.

— Здравствуйте! — широко улыбаюсь, перекидываю ногу через подоконник и забираюсь внутрь. — Простите, мне нужно в туалет.

— Прямо здесь?! — пугается она.

— Туалет напротив! — быстро поясняет вторая.

— Спасибо!

Гордо иду в туалет, через пять минут возвращаюсь, довольная, с легкостью в теле. Под изумленными взглядами теток выбираюсь наружу.

Захожу через окно в приемную, другие кандидаты таращатся на меня, но никто моему примеру не следует.

А тут и замок на двери щелкает. Заходит злодей Мулькин, с ним второй мужик — пожилой, с доброй улыбкой, как у детского врача.

— Простите, задержался, — бросает Мулькин равнодушно. — Давайте начинать.

Он открывает кабинет и вызывает первого кандидата — нервного брюнета.

…Довольно скоро брюнет вылетает из кабинета весь красный, встрепанный и несется в коридор, на штурм туалета.

На каждого кандидата тратят минут по десять. Меня приглашают последней, когда я уже достигла точки кипения.

…Какая забавная смесь — страх и злость! Я переполнена этими эмоциями. Но злость и страх сейчас — мои друзья, а не враги. Злость подстегивает, а страх велит быть осторожной и внимательной.

Мулькин и второй эйчар сидят за столом, указывают мне на неудобное кресло. За спинами кадровиков — стена темного стекла. Я чувствую чей-то взгляд. Догадываюсь, кто спрятался за этой стеной и следит за мной, и слушает.

— Садитесь, — хамским тоном велит Мулькин. — Как вас там… Татьяна?

— Татьяна Павловна, — поправляю его спокойно. Знаю: нужно показать чувство собственного достоинства, но не гонор. По-моему, у меня получилось. Но тут злость берет верх и я спрашиваю:

— Борис Борисович, почему вы нас заперли? Боялись, что мы сбежим?

Мулькин щурится: видимо, еще никто из кандидатов не осмелился задать ему этот вопрос. Второй эйчар добродушно улыбается.

— Никто вас не запирал, — ехидным тоном заявляет Мулькин. — Замок на двери заедает. Нужно было хорошенько дернуть ручку второй раз. А вы до этого не додумались, сразу сдались. Не проявили настойчивости и смекалки. Это будет записано вам всем в минус.

— Эта не сдалась, — вклинивается пожилой эйчар. — Она по балкончику погулять выбралась и напугала бухгалтеров, мне только что звонили.

— Ах вот как, — расстраивается Мулькин и что-то помечает у себя в блокноте. Надеюсь, он поставил мне «плюс» за смекалку.

— Вряд ли такое поведение можно считать адекватным, — замечает он. — Ладно, Татьяна. Давайте беседовать. Вам сколько лет? Двадцать шесть? А почему еще не замужем? Не берет никто?

На миг задыхаюсь от возмущения, но Анна Антоновна предупреждала, что на стрессовом интервью будут задавать бесцеремонные, унизительные вопросы.

— Мне рано замуж, у меня еще карьера не сделана.

— Вы у нас, что ли, карьеру делать собрались? А что вы вообще умеете? — допрашивает противный Мулькин. — У вас резюме так себе. Рекомендаций никаких.

— Я последний год работала как самозанятая. Поэтому могу дать отличную рекомендацию самой себе. Спрашивайте, что вас интересует.

И тут началось…

Мулькин и пожилой играют в злого и доброго полицейского. Мулькин танком проходится по моей трудовой биографии, ехидно комментирует мои ответы, перебивает. Спрашивает всякую фигню. Например, часто ли я вру. Или: готова ли я перекраситься в брюнетку, если начальство потребует? Потому что блондинка — это несолидно, блондинок принято считать тупыми!

Пожилой время от времени вклинивается и говорит со мной ласково, как с душевнобольной.

Сначала я дрожу, как струна, но потом мне становится смешно.

А чего переживать? Самое страшное уже случилось — я попала на стрессовое собеседование. А эти двое стараются, даже переигрывают малость! Что поделать, работа у них такая.

Вижу себя как будто со стороны. Сижу — прямая, собранная. Отвечаю спокойно, иногда отшучиваюсь. Пару раз отбриваю Мулькина довольно резко.

По моей спине катятся крупные капли пота, колени стучат друг о друга.

— Последний вопрос, — объявляет Мулькин. — В обязанности пиар-менеджера в нашей компании будет входить организация развлекательных мероприятий для сотрудников и повышение их культурного уровня. Какие у вас есть идеи на этот счет? Что вы нам предложить можете? Давайте, Татьяна, удивите.

— Хм… — я задумываюсь. — Можно устроить вечер просмотра киноклассики ужасов. Ну, знаете, всякие культовые фильмы типа «Кошмара на улице Вязов». С дальнейшим обсуждением.

— Чего? — у Мулькина отвисает челюсть. — Это еще зачем?

— У этих фильмов замечательные сценарии и операторская работа. А также богатый культурный подтекст и аллюзии.

— А, ну да, иллюзии, — бормочет Мулькин, явно не знакомый с литературоведческой лексикой. — А нормальные идеи у вас есть?

— Буду проводить с сотрудниками костюмированные вечеринки! Каждый нарядится героем фильмов или видеоигр.

— Глупости какие! — кривится Мулькин. — Детский сад.

— Ладно, вот вам не глупости. Приглашу лектора, чтобы прочитал доклад о космологии. Это очень расширяет кругозор. Вот вы знаете, например, что кальций и железо в нашем организме — остатки вещества после взрыва сверхновой? Так что мы все в какой-то степени звезды!

— Да что вы говорите! — кисло удивляется Мулькин..

— Еще буду проводить пешие прогулки по окраинам города. Для углубления краеведческих познаний! И договорюсь об экскурсии в Ботанический сад.

— Достаточно, можете идти! — машет руками Мулькин.

— А для тех, кому неинтересна ботаника — проведу экскурсию в стриптиз-клуб! — радостно сообщаю уже из дверей.

Из-за стеклянной стены доносится странный звук. Кажется, там кто-то смеется.

В приемную выходит Мулькин и объявляет:

— Следующий этап собеседования состоится в другом офисе. Он в пентхаусе на крыше. Вы должны быть там через пятнадцать минут. Опоздаете — можете отправляться домой. Потому что собеседовать вас будет Родион Романович, а он опозданий не терпит.

Взвинченные кандидаты срываются с места и несутся в коридор. Еле поспеваю за ними.

Коридор длинный, почти бесконечный! Двери офисов мелькают одна за другой, но лифта не видать.

Мы набираем темп. Нами овладело безумие. Скорее, скорее!

Полный блондин так разогнался, что не затормозил, когда из офиса наперерез ему вышел ничего не подозревающий сотрудник с бумагами в руках.

Блондин зацепляет его на бегу плечом. Сотрудник крутится на месте, как волчок, бумаги разлетаются во все стороны. А потом он теряет равновесие и хлопается на пол, на попу! Блондин хватает его за грудки, приподнимает и допрашивает зверским голосом:

— Лифт! Где у вас лифт?! Говори!

— В…в конце коридора! — блеет сшибленный.

Блондин отпускает его и топает дальше, брюнет и девушка мчатся за ним.

— Здесь что, психбольница палаты арендовала?! — обиженно кричит им вслед несчастный сотрудник.

Я притормаживаю, помогаю ему встать, собрать бумаги, лепечу: «Извините»!

Нет, так нельзя! Надо держать себя в руках. А то мы уже людей сбивать начали.

Но мной тоже овладел дикий азарт. Я не могу позволить себе проиграть! Вручаю бумаги сотруднику и бегу в конец коридора.

Лифты и правда там. Две штуки. На каждом висит табличка: «Отключено на полчаса для проведения диагностики».

— У нас нет полчаса! — вопит брюнет и колотит по кнопкам. Он выучил урок с заедающим замком и не верит ничему на слово.

Но кнопки не загораются.

— Тут должна быть лестница! — потрясает кулаками блондин.

Все несутся обратно. О чудо! На стене табличка со стрелочкой и пиктограммой лестницы.

По стрелке сворачиваем в переход, за ним — новый длиннющий коридор. Лестница, разумеется, в самом его конце.

В коридоре моют полы.

Путь нам преграждает мощная техничка. Она растопыривает руки и грозно кричит:

— Куда по помытому!

Кто бы ее послушал! Блондин перепрыгивает через таблички «Осторожно! Мокрый пол!» как скаковой рысак. Брюнет разгоняется, изгибается назад и с грацией Нео проскальзывает под рукой сердитой технички.

Техничка реагирует быстро: поворачивается и отвешивает ему смачного леща по спине мокрой тряпкой. Брюнет даже не пискнул — дунул по коридору так, что аж ветер засвистел.

А кандидатка на бегу задевает ногой ведро с водой. Ведро опрокидывается, гремит, на полу разливается море. А кандидатка и в ус не дует, мчится себе дальше.

Вторая техничка, худенькая нерусская девушка, горестно восклицает на своем языке. Она чуть не плачет.

И я опять торможу. Мне ужасно стыдно, как будто это я ее обидела.

— Не переживайте! — говорю я. — Сейчас мы быстро все уберем.

Ставлю ведро, хватаю швабру с тряпкой и гоню волну к ведру. Техничка Фатима (так написано на бейджике) споро собирает воду своей тряпкой и выкручивает ее в ведро.

— Спасибо! — говорит она. — Вы идите, я сама дальше!

Вытираю мокрые руки о юбку, бросаю взгляд на часы на стене. До начала второго этапа осталось восемь минут. Я успею!

Под часами стоит уже знакомый мне безопасник. Он хитро подмигивает и показывает большой палец.

Так-так, понятно. Эти гонки с ориентированием на местности — тоже часть испытания. Проверяют наше упорство, физические данные и степень географического кретинизма.

Киваю ему и бегу к лестнице догонять конкурентов. А их и след простыл!

Только далеко наверху доносится топот ног и тяжкое дыхание.

Лестница широкая, светлая, с большими окнами, даже с кондиционером. Идти по ней наверх — сплошное удовольствие.

Бегу, перепрыгивая через ступеньки.

Удовольствие испарилось без остатка этаже на восьмом. Я дышу, как загнанная лошадь. В боку колет, колени ноют.

До начала собеседования осталось пять минут. Мне не успеть.

Сколько еще до крыши? Десять этажей? Двадцать?

За окном маячит что-то оранжевое. Это промышленный альпинист в механической люльке на тросах. Точнее, альпинистка. Задорная, черноглазая монтажница-высотница.

Она замечает меня, машет рукой.

— Привет! А я тебя видела, как ты на балкон через окно выбиралась! У тебя какие-то проблемы? — весело кричит она.

— Да! Мне нужно наверх, а лифты не работают! Можете меня подбросить? У меня важное собеседование через пять минут!

— Извини, нельзя, — разводит она руками. — Посторонних не катаем. Мы тебе не такси.

— Пожалуйста! — складываю руки умоляюще. — Собеседование будет проводить мужчина, которого я люблю. Мой будущий босс. Мне очень нужно произвести на него впечатление! Мне нельзя к нему опаздывать.

— Если он тебя любит, то простит опоздание, — строго замечает девушка. Но задумывается, смеется, кивает: — Ладно, давай, прокачу! Что не сделаешь ради любви. Даже технику безопасности нарушишь. Вот тебе каска. Забирайся!

Надеваю оранжевую каску, высовываюсь в окно и чуть не падаю. Здесь уже не третий этаж! Боже, как высоко! Как страшно!

Девушка ловко подхватывает меня под локоть и затягивает в люльку.

— Сиди и не дрыгайся. Если свалишься, меня судить будут. Ну, поехали!

Она жмет какой-то рычаг и люлька очень быстро летит наверх. Меня вдавливает в пол. От страха закрываю глаза. Но даже в темноте чувствую вокруг себя бездну.

Это какой-то кошмарный сон!

— Прибыли! — объявляет девушка. — Последний этаж. Давай дальше осторожненько.

Открывать глаза не хочется, я на ощупь перебираюсь на балкон, альпинистка мне помогает. Ругаются перепуганные голуби. Далеко внизу, шумит город. У меня холодно в желудке от страха высоты.

— Спасибо, — говорю дрожащим голосом.

— Да не за что! Надеюсь, твой босс того стоит.

И уезжает вниз.

Переползаю в коридор по стеночке. Кружится голова. Но надо идти дальше — в пентхаус, еще выше!

Остается одна минута.

Последняя лестница. Взлетаю по ней почти без сил. Впереди — стеклянная дверь.

Открываю ее. Ко мне поворачиваются знакомые мужские лица. На них застыло странное выражение.

— А вот и я! Не опоздала?

— Опоздали на пять минут, — злорадно говорит Мулькин. — Поэтому до свидания. Спасибо, что уделили нам время. Но мы вам не перезвоним, и не надейтесь. Вы нам не подходите.

— Борис Борисович, дадим ей шанс, — угрожающе говорит Ремезов. — Эта кандидатка очень спешила. Видите, как дышит? И разве вам неинтересно узнать, почему у нее на голове оранжевая каска?

Оп-па. Я забыла снять каску.

Стягиваю ее и приглаживаю волосы.

— Меня сюда альпинисты подвезли, — объясняю жизнерадостно.

— Альпинисты? — опешивает Мулькин. — Где вы их раздобыли?

— Да вон они, на веревках болтаются. Облепили ваше здание, как пауки.

— Строители, — поясняет безопасник.

— Ну да. Вы так высоко спрятались, что до вас и не добраться. Да еще лифты отключили. Пришлось импровизировать.

— Не страшно было — с альпинистами по стене карабкаться? — интересуется Ремезов.

— Страшно. Но зато я почувствовала притяжение высоты. Вот пройду собеседование — и в горы, Килиманджаро покорять!

Ремезов усмехается. Все остальные смотрят на меня, мягко говоря, удивленно.

Как они успели тут оказаться? Наверное, у них есть ковер-самолет. Ну или потайной лифт, которым дозволено пользоваться лишь начальству.

— Простите, а можно у вас водички попить? — спрашиваю я. — Я обезвожена после гонки.

— Пейте, — разрешает Мулькин.

Ремезов наливает мне стакан из графина, ставит его на стол, а сам, наученный опытом, подальше отъезжает на стуле и с опаской смотрит, как я пью. Ну да, он пиджак просушить снял, а рубашка еще сырая, рисковать не хочет.

— Садитесь, раз вы такая настойчивая, — приглашает Мулькин без особой радости. — Так и быть, сделаем исключение и продолжим собеседование.

Сажусь на стул, перевожу дух.

Ремезов откидывается на спинку кресла и складывает руки на груди. Перехватываю его взгляд, и мое сердце замирает на томительный миг.

Он смотрит на меня так, как будто к нему на собеседование явилась королева красоты. А я растрепанная, мокрая, и глаза у меня наверняка дикие.

К Ремезову склоняется безопасник и начинает шептать на ухо. Наверняка докладывает о гонке и моих приключениях — он же видел меня в коридоре. Ремезов слушает внимательно, на его лице сменяется гамма чувств: гнев, веселье, удивление. Он бросает недовольные взгляды на Мулькина — осуждает за излишнее рвение.

— Итак, Татьяна. Сейчас вы будете заполнять анкету на сто двадцать вопросов, выполнять письменные задания, а мы в это время будем задавать вам другие вопросы о вашем опыте, мировоззрении и планах, — объявляет Мулькин и протягивает мне кипу листков.

Но я не шевелюсь.

— Прежде чем приступим, хотелось бы задать вопросы и вам. Чтобы решить, стоит ли работать в вашей компании. Вдруг меня что-то не устроит? Зачем тогда терять драгоценное время и переводить бумагу?

— Так у нас не положено! — злится Мулькин.

— Она в своем праве, — прерывает его Ремезов. — Пожалуйста, Татьяна Павловна, задавайте ваши вопросы. Вы выдвинете свои условия, а мы — свои. Так и нужно на собеседовании.

Он выпрямляется, сводит брови и превращается в грозного босса. От него по кабинету расходятся волны начальственной мощи. Но я готова ей противостоять.

— Вопрос первый: размер зарплаты. Сколько я буду получать?

Мулькин нехотя называет сумму. Я даже подпрыгиваю на стуле, когда ее слышу.

Ого! Теперь понятно, почему другие кандидаты мчались, как ретивые лошадки, и бились до последнего.

— Но вы не обольщайтесь: вам придется отрабатывать каждую копеечку в поте лица, — осаждает меня Мулькин. — Вы к такому готовы?

— Не все измеряется в деньгах. Для меня важны и другие критерии.

Ремезов шевельнул бровью.

— Надеюсь, нам удастся соблазнить вас и другими критериями. Мы очень заинтересованы в том, чтобы вы у нас работали, — говорит он, и все остальные косятся на него в недоумении.

— Посмотрим, посмотрим, — я все больше наглею. — Расскажите подробнее, что будет входить в мои обязанности.

— Все было написано в письме. Вы его читали? — сердится Мулькин. — Обязанности обычные для пиар-менеджера.

— Но не только, — строго говорит Ремезов. — Вам придется организовывать культурный досуг сотрудников. И в первую очередь — руководящего персонала. То есть меня. Это задача номер один. Начальство не должно скучать. Иначе у него портится характер.

У Мулькина и безопасника брови лезут на лоб.

— Ну разумеется, — улыбаюсь я. — У меня огромный опыт в организации развлечений начальства. Уверена, я справлюсь. А будет ли мне назначен наставник на время испытательного срока?

— Обязательно. Вас нужно контролировать, иначе вы наворотите дел. Я сам этим займусь. И вообще, вам очень важно найти взаимопонимание с руководителем. Вы, можно сказать, будете с ним одним целым. Поэтому мы будем работать бок о бок. Вместе проводить как рабочее, так и внерабочее время. Вместе завтракать, обедать и ужинать! Вы даже ночевать у меня в квартире будете, если случится срочная работа. А она случается постоянно.

— Родион Романович! — пищит шокированный Мулькин, но безопасник грузно наступает ему на ногу тяжелым ботинком. Мулькин багровеет и замолкает.

Вздыхаю.

— Вы слишком много требуете, Родион Романович. Но если нужно — значит, нужно!

— Так-так, отлично, — радуется Ремезов. — Приятно встретить такую готовность служить на благо фирмы.

— Но вы обязаны как-то компенсировать мне часы переработки, — говорю строго.

— О, не беспокойтесь. Это мы обсудим. Вы не будете разочарованы. Еще вопросы?

— Да. Отпуск мне полагается?

— В принципе, да. Но вам придется очень много работать. И мне тоже. Поэтому в отпуск мы тоже будем ездить вместе, чтобы не прерывать трудовой процесс.

Мулькин, кажется, сейчас в обморок упадет. Он смотрит на шефа так, словно хочет вызвать для него неотложку.

— А командировки будут?

— Это не исключено. Но, видите ли, мы расширяемся, экономим на всем. Самолет мы вам оплачивать не сможем. И поэтому, если мы вас отправим, например, в Сан-Марино, вам придется добираться туда на электричках.

— Сан-Марино?! — сдавленно шепчет багровый Мулькин. — Какие дела у нашей фирмы в Сан — Марино? Это вообще где?

— Где-то в районе Италии, — объясняю с готовностью. — Итальянцы делают отличную строительную технику. Наверное, Родион Романович хочет обменяться с ними опытом.

— Очень хочу, — подтверждает тот.

— И последний вопрос. Меня будут штрафовать за провинности?

— Постоянно.

— В тренажерке заставите отрабатывать?

— Посмотрим. Не обязательно в тренажерке. Каждый случай индивидуальный. Для вас я придумаю что-нибудь особенное.

Он смотрит на меня многозначительно, не мигая, так пристально и горячо, что я вспыхиваю, как маков цвет. Отчего-то мне очень хочется, чтобы Родион Романович поскорей наложил на меня индивидуальный штраф. Наверняка это будет нечто незабываемое.

— Что ж, давайте закончим, если у вас не осталось вопросов, — говорит Родион Романович. — Все свободны.

Мулькин встает и возмущенно пыхтит. Все пошло не по его плану.

— Родион Романович, при всем уважении, я не понимаю, что такое сейчас было! Это слишком даже для вас.

А вот безопасник мигом все просек. От сдерживаемого смеха у него даже лицо перекосило.

— Идем, Борис Борисыч, покурим! Я тебе все объясню, — он подталкивает эйчара между лопаток и гонит к двери.

И что дальше? Я не знаю. Пячусь к двери, чтобы тоже уйти. Я ошеломлена не менее Мулькина.

— Татьяна Павловна, попрошу вас остаться, — внушительно требует Ремезов. — Мы еще не договорили. Заодно покажу наш офис и ближе познакомлю вас с вашими обязанностями.

— Так вы меня… приняли?

— А вы в принципе согласны на наши условия?

— Еще не решила, — упрямлюсь я. Родион мало меня уговаривал! Я не удовлетворена. — У меня есть еще некоторые вопросы.

— Но вы хотите задать их мне наедине, верно?

Ремезов подходит ко мне и придерживает за локоть. От его взгляда у меня сдавило грудь и стало горячо в животе. Кажется, наше собеседование вот-вот перейдет в очень интимную фазу.

— Давайте подышим воздухом.

Он ведет меня к окну, которое одновременно дверь. Распахивает створки, ведет дальше, и я замираю.

— Мы на крыше самого высокого здания в городе, — негромко говорит Родион. — Помнишь, ты мечтала сюда забраться?

— Да…

От панорамы дух захватывает. Город виден до самых окраин, вдалеке пламенеет оранжевый закат, а небо над нашими головами темно-синее, бездонное.

Ветер треплет мои волосы, остужает горящее лицо. Родион опирается рукой о перила и поворачивается ко мне.

— Итак, Таня… ты сделала это. Прошла собеседование повышенной сложности.

— Родион, это ведь ты все подстроил, признайся уже!

Он кивает.

— Да, письмо с вакансией я скинул. Но не верил, что ты откликнешься и придешь. Ты меня удивила.

— Надеюсь, приятно.

— Конечно.

Его глаза приобретают опасный блеск. Он делает шаг ко мне, и я невольно подаюсь навстречу.

Меня втягивает в поле его гравитации. Вот-вот я сорвусь с орбиты и произойдет катастрофа! На меня нахлынул восторженный ужас.

— Почему ты не появлялся эти дни? Я очень тебя ждала, — шепчу я, глядя ему в глаза. — Взял и устранился. Что за гордая выходка? Мне это не понравилось.

Родион как будто смутился.

— Таня, буду откровенен. На самом деле я боялся.

— Ты? Боялся?! Вот так номер. И чего ты боялся?

— Того, что я и мои причуды тебе надоели. Что ты прогонишь меня. Что назовешь эксцентричным эгоистом. Попросту говоря — придурком.

— Это и есть твой главный страх? Быть непонятым?

— Да, почти.

— Ты уже с этим сталкивался в прошлом, верно?

Он кивает.

— Разве тебе не безразлично мнение окружающих?

— Мне не безразлично именно твое мнение. Сложно выдержать такого, как я. Ты сможешь?

— Я хочу только такого, как ты. Потому что мне очень нравятся твои причуды.

— А мне нравишься ты. Таня, я тебя люблю.

Его слова так меня потрясли, что я не знаю, что ответить. И потому начинаю молоть вздор.

— Это ты серьезно? Или это тоже психологический прием для проверки кандидатов на должность?

— Думаешь, я это всем кандидатам говорил?

— Вряд ли. Тот блондин и брюнет явно не в твоем вкусе. А вот девушка…

— Она вылетела первой. Слишком выпендривалась.

— А я нет?

— А ты — нет. Пожалуйста, продолжай в том же духе.

— Все равно как-то не верится…

— Я тебя люблю, — повторяет Родион лучшим своим начальственным тоном. — Но на работу все равно не возьму. У меня же принципы. Никаких шашней с сотрудницами.

— Ну, знаешь!

— Поэтому придется тебе выполнить еще одно условие. Чтобы все стало иначе, серьезно. Татьяна Павловна… — и он вдруг опускается на колено. — Вы готовы выйти замуж за своего босса, если это потребуется для работы?

— Родион! Я… я… не могу ответить! — говорю слабо. Все это как во сне. Так не бывает!

— Мне надо подумать. А вдруг я другую работу себе найду? Где условия получше?

— Тебе все равно нужно выйти за меня замуж. А то вдруг тебя и на другом собеседовании спросят: почему в двадцать шесть лет ты еще не замужем?

— Ну и аргумент!

— Хорошо. У меня есть еще один.

Он поднимается, решительно притягивает меня к себе и целует.

И это уже не просто игра. Я потрясена его напором и пылом. В его поцелуе и страх, и надежда, и горячее желание.

…Наверное, мы целовались целую вечность — не знаю. Я потеряла счет секундам.

Тяжело дышу, Родион смотрит на меня затуманенным, жадным взглядом.

— Вот такие собеседования я готова проходить каждый день, — пытаюсь вернуться к прежнему тону. — Но ты так и не сказал, прошла ли я испытание.

— Да. С блеском. А я? Я прошел?

— Пока не поняла. Дай-ка проверю еще раз…

Я обнимаю его и опять целую. Надо ведь взвесить все за и против и убедиться, что я не делаю ошибки!

Он отвечает на поцелуй так, что сомнений не остается: все правильно. Все так, как должно быть.

Мне нужен этот босс и его причуды. Навсегда. На всю жизнь.

— Значит, ты согласна на мое предложение?

— Какое? О работе?

— И это, и другое. Таня, скажи «да».

— Родион, это как-то поспешно! Мы еще так мало знакомы…

— Я же сказал, что будет испытательный срок. Но пусть он будет не очень долгий, ладно?

— Хорошо. Я еще попрошу бабу Аглаю раскинуть карты, чтобы они подсказали будущее. Ее карты не врут.

Родион задумывается и хмыкает. Потом достает телефон, что-то ищет в интернете, находит, читает и заявляет:

— Да-да, попроси. Уверен, что у нее выпадет четыре десятки.

— А что это значит?!

— Увидишь!

*Четыре десятки — свадьба.

КОНЕЦ