Наш лимузин мчит по Камер-Коллежскому валу, и я жадно рассматриваю самый опасный район Москвы сквозь тонированное стекло. Многочисленные сомнительные заведения зазывают гуляк ярко освещенными фасадами, но здесь не стоит появляться даже при свете дня, не говоря уже о темной ночи.
Отворачиваюсь от окна и утопаю в мягком кожаном сидении. Трубецкой развалился рядом, закрыв глаза: самое опасное место столицы его не интересует.
— Ты еще не передумал? — спрашивает он, повернувшись ко мне. — Тьма меня забери, никак не привыкну, что ты на себя непохож!
На себя я, действительно, непохож: серые контактные линзы и волосы, заплетенные в конский хвост, изменили меня до неузнаваемости.
— Я не передумал, но тебе идти со мной необязательно — ты же по борделям не ходок! — я подмигиваю и коварно улыбаюсь.
— Извини, но мне удалось найти лишь одно место в Москве, где ты с гарантией встретишь Темных! — Андрей пожимает плечами. — И то — лишь благодаря Апраксину!
Мой визит в закрытый клуб для мужчин «Белый шум» устроил Олег Апраксин, и за это пришлось простить ему половину карточного долга. Впрочем, большая его часть пошла на оплату услуг этого темного во всех отношениях заведения.
— Я не могу бросить друга в минуту столь тяжкого испытания! — заявляет Андрей с притворным беспокойством. — Придется принести себя в жертву и пойти с тобой!
— Нет! — твердо заявляю я. — Это исключено!
— Ты предлагаешь вздрочнуть в машине, пока тебя будет обрабатывать парочка Темных жриц любви⁈
— Я предлагаю не вляпываться в то дерьмо, в котором я уже по уши! — возражаю я. — Приезжай сюда без меня и кувыркайся хоть с тремя одновременно!
— Ладно, не бери в голову, я пошутил! — Трубецкой улыбается. — В отличие от Апраксина, мне не нужны шлюхи!
— Кстати, как тебе удалось от него отбиться?
— Делов-то: сказал, что со мной идешь ты! — Трубецкой ухмыляется. — Классовая ненависть в классическом ее проявлении, уж извини за каламбур!
На самом деле девицы легкого поведения мне неинтересны. Я хочу выйти на Темного, от которого я получил Осколок и амулет. Мне нужны ответы, и дать их может только он. По крайней мере, я надеюсь на это.
План сумасбродный. Появиться в логове Темных, и попытаться выйти на загадочного старика. Пойти туда, не знаю куда, и принести то, не знаю что — все как в русской народной сказке.
Руссо-Балт въезжает на пустую неосвещенную парковку и останавливается перед двухэтажным кирпичным зданием с узкими темными окнами и наглухо закрытыми дверями. Фасад без вывески производит мрачное впечатление: он больше походит на заброшенный склад, нежели на элитный бордель, цена за ночь в котором соответствует стоимости апартаментов в пределах садового кольца.
— Интересно, кто назвал его «Белый шум»? — спрашиваю я, разглядывая неосвещенный облупившийся фасад из черного кирпича. — Новое слово в конспирации, не иначе⁈
— А как нужно было назвать место, где Темные жрицы любви обслуживают Цветных аристо? — стебется Андрей. — «Темный омут»?
— Твой вариант мне нравится больше, — я улыбаюсь и поворачиваюсь к Андрею. — Я погружаюсь в пучину разврата, а ты уезжаешь домой, договорились?
— Да! — неохотно соглашается Трубецкой. — С условием, что ты поделишься впечатлениями во всех подробностях!
— С удовольствием! — я подмигиваю, пожимаю руку друга, и два раза хлопаю по бронированной перегородке, изолирующей отсек с пассажирами.
Водитель пулей вылетает из-за руля, обегает машину спереди и открывает широкую пассажирскую дверь. Я выхожу из салона, и в ноздри врывается аромат благовоний. Дурманящий запах прорывается даже сквозь закрытые двери, намекая на множество сладких соблазнов, таящихся внутри.
— Думай только о сексе! — приказываю я себе и начинаю распалять воображение.
Темные как минимум считывают мои намерения, а как максимум — мысли, и они должны увидеть во мне накачанного тестостероном, озабоченного юнца. Каким в сущности я и являюсь.
Я неспешно иду к черным бронированным дверям, и с каждым шагом в мою кровь поступают новые порции тестостерона и адреналина. Останавливаюсь на крыльце у входа и терпеливо жду. Картинки перед глазами становятся все более и более откровенными, а возбуждение — реальным.
Маленькое окошко со встроенным считывателем кодов открывается лишь через пару минут, когда я начинаю жалеть о том, что отпустил Лимузин и ввязался в откровенную авантюру. Закрытый клуб для аристо, ищущих запретных удовольствий — явно не самое безопасное место в Империи.
Я прикладываю к оптическому датчику смартфон с присланными Апраксиным кодом, и двери открываются. За ними меня встречают два сероглазых парня в черных костюмах, с внешностью классических киношных вышибал. У меня возникает стойкое ощущение, что они — Темные.
После формального приветствия парни меня осматривают. Осматривают довольно бегло, не опускаясь до обыска. Сканируют на предмет наличия Осколка и амулетов, догадываюсь я. Как известно, главное оружие одаренного — он сам, но эту опасность они могут купировать, лишь не пустив посетителя в клуб.
— Проходите, сударь! — говорит один из амбалов.
Парочка расступается, и передо мной распахиваются следующие двери. Сделав несколько шагов, я попадаю в небольшое прямоугольное помещение. Успеваю рассмотреть кирпичные неоштукатуренные стены и бетонный пол, а затем узкий проход позади закрывается, и наступает темнота.
Едва я успеваю подумать, что все это похоже на ловушку для самонадеянных богатеньких дураков, как пол под ногами вздрагивает и начинает медленно опускаться. Над головой вспыхивает тусклая лампочка, и я понимаю, что нахожусь в кабине лифта.
Он опускается неглубоко — всего на два этажа. Кабина останавливается, и кирпичная стена отъезжает в сторону, и передо мной открывается широкий проход, ведущий в полутьму. Впервые за вечер в голову приходит мысль, что если Апраксин хотел от меня избавиться, то своей цели он уже добился.
Впереди вспыхивают настенные светильники и освещают фигуру высокого худого человека, одетого в черный длиннополый мрак. У него редкие прилизанные волосы, узкое лицо и нос с небольшой горбинкой. Верхнюю часть его лица скрывает черная бархатная маска с узкими прорезями для глаз.
— Доброй ночи, сударь! — произносит он ровным поставленным голосом. — Добро пожаловать в клуб «Белый шум»! Вы у нас первый раз?
— Я по рекомендации…
— Никаких имен, прошу вас! — укоризненно говорит мужчина, прерывая меня на полуслове. — В «Белом Шуме» нет чинов и званий, нет имен и фамилий: все наши гости — прекрасные незнакомцы!
Неуловимым движением он достает из-за спины бархатную черную маску на толстой резинке и протягивает ее мне, любезно улыбаясь.
— Наденьте, пожалуйста, и не снимайте, пока находитесь в общественных зонах! — администратор отходит в сторону и жестом указывает на зеркальную стену.
Беру в руки бархатную тряпицу, подхожу к зеркалу и надеваю на лицо. Маска закрывает верхнюю часть лица, оставляя свободной скулы, подбородок и губы. В черном смокинге, белой рубашке и остроносых туфлях я похож на отрицательного героя игры «Супер-аристо», князя Тьмы.
— Следуйте за мной! — мягко произносит администратор клуба и берет меня под локоть.
Он ведет меня за собой по ярко освещенному коридору, стены которого украшены большими картинами, изображения на которых граничат с откровенной порнографией. Миновав коридор, мы заходим в небольшой, но уютный зал.
Полутемное пространство освещено тусклыми светильниками в бронзовых канделябрах.Большую его часть занимают небольшие столики на четыре персоны, а меньшую — сцена. Я единственный посетитель, и администратор усаживает меня за ближний к сцене столик.
Передо мной материализуется официант в неизменном смокинге и предлагает приветственный напиток от заведения. Естественно, шампанское, и, естественно, Крымское. Осушив бокал, заказываю бутылку и, наконец, расслабляюсь.
Через пару минут тихая инструментальная музыка становится громче, и на сцену выходит дюжина обнаженных девушек. Они останавливаются у самого края и награждают меня многообещающими улыбками. Мое дыхание сбивается — я еще не видел столько умопомрачительных красавиц сразу, да еще и раздетых.
— Просто смотрите и выбирайте мысленно, — шепчет мне на ухо невесть откуда взявшийся администратор. — К вам подойдет та, которая понравится больше всего. И это еще не все, сударь! Догадываетесь, что ждет вас в постели?
— Она будет предугадывать каждое мое желание?
— Именно так сударь, именно так! — подтверждает администратор с липкой улыбкой на лице.
Я любуюсь идеальными телами и лицами, встречаюсь с наэлектризованными девичьими взглядами и чувствую, что во мне просыпается животная похоть. Я знаю, что все они — Темные, знаю, что воздействуют на меня, как когда-то Кара, но сопротивляться не могу. Мой мятущийся взгляд все чаще и чаще останавливается на одной из девушек. Обладательница густой, ниспадающей на хрупкие плечи, гривы черных волос завораживает меня. Ее карие, почти черные радужки прожигают дымящиеся дыры в моей душе, и моральные бастионы падают один за другим.
Я с трудом отвожу взгляд от сцены и осушаю бокал шампанского до дна. На самом деле не я выбираю девушек, а они — меняв, и побеждает та, чей темный зов мощнее. Запрокинув голову, я подношу к губам еще один бокал и начинаю пить.
Шампанское идет не в то горло, я вскакиваю на ноги, наклоняюсь над столиком и начинаю судорожно кашлять, закрыв руками лицо. Администратор бросается ко мне и стучит по спине, бормоча извинения. Через полминуты благодарю его и распрямляюсь, глядя на сцену.
На моем лице нет маски, а в глазах — контактных линз. Зов исчезает, магия соблазнения улетучивается, а девушки принимают напряженные позы. По вмиг изменившимся взглядам я вижу, что они меня узнали. Перед ними стоит одаренный террорист, захвативший Главный Храм Империи и вышедший сухим из воды.
В обитой черным бархатом стене открывается дверь и ко мне подходит очаровательная кареглазая брюнетка примерно моего возраста. Она одета в черное облегающее платье и туфли на высоком каблуке, а в глубоком соблазнительном декольте виден Темный Осколок.
— Оставьте нас с Князем Шуваловым наедине! — приказывает она, и зал мгновенно пустеет.
Девушки испуганной стайкой покидают сцену и скрываются за кулисами, а испуганный администратор пятится к выходу из зала, путаясь в длинных полах фрака.
— Доброй ночи, Ваша Светлость! — мягко произносит Темная и на ее совершенном, кукольном личике появляется соблазнительная улыбка.
— Доброй ночи, эээ…
— Алина, — представляется красавица.
— Доброй ночи, Алина!
— Не составите мне компанию? — спрашивает девушка и, улыбнувшись, берет меня под руку. — Вы нарушили главное правило клуба — анонимность, а на подходе следующие гости!
Меня захлестывает вожделение и неконтролируемое желание — животная похоть в чистом виде. Я тону в карих глазах Алины и хочу только одного — обладать ею здесь и сейчас.
Она берет меня под руку и ведет к выходу. Мы покидаем зал, сворачиваем в неприметный темный проход и оказываемся в узком полутемном коридоре. Девушка открывает вторую дверь слева, хватает меня за лацканы фрака и вталкивает в шикарно обставленную гостиную.
Она прижимает меня к стене и жарко целует. Из глубин памяти, с трудом преодолевая туман возбуждения, всплывает фраза: «С проститутками не целуются!»
— Я не сплю с мужчинами за деньги! — сообщает мне Алина, прервав поцелуй, и нежно проводит большим пальцем по губам.
— Только из любви к искусству?
— Только когда хочется разнообразия! — она игриво улыбается, и мы вновь сливаемся в обжигающем поцелуе.
Дверь в гостиную распахивается и в комнате появляется человек, которого я искал. Темный старик останавливается в дверях и с улыбкой наблюдает, как я судорожно отстраняюсь от Алины.
— Здравствуйте, молодые люди! — говорит он, вскинув брови. — Не помешал⁈
— Нисколько, папа! — отвечает Алина и отходит в сторону. — Юный Князь Шувалов к твоим услугам!
Папа⁈ Возбуждение рассеивается, и ко мне возвращается способность мыслить трезво.
— Ты нашел меня сам, а значит, что-то пошло не так⁈ — с усмешкой спрашивает Темный, закрывая дверь за спиной. — Алина, доченька, будь добра — подожди Александра в спальне, нам предстоит короткий, но очень важный разговор.
Девушка послушно кивает и скрывается за еще одной дверью.
— Ты не внял моему совету и поступил по-своему, — спокойно произносит Темный. — Теперь ты Цветной Одаренный, и перед тобой простираются сияющие фиолетовые вершины. Зачем ты сюда пришел⁈ Не за плотскими же удовольствиями⁈
— Как мне стать Темным⁈ — спрашиваю я, проигнорировав колкость.
— Разве что вернуть время назад! — старик равнодушно пожимает плечами. — Да и зачем тебе это теперь?
— Потому что я — Темный!
— Все несколько сложнее, это лишь часть твоей сущности!
Темный насмешливо смотрит на меня из-под седых бровей и недовольно покачивает головой.
— Сложно с вами, молодыми и уверенными в себе! — на его лице появляется ироничная улыбка. — Просишь дочь не целоваться с симпатичными незнакомцами — и все впустую! Пытаешься помочь симпатичному незнакомцу — получаешь тот же результат!
Старик замолкает и пристально смотрит мне в глаза. Я молчу, терпеливо ожидая продолжения назидательного монолога.
— Путь только один, — прерывает паузу старик. — Ты должен пройти вторую Инициацию с Темным Осколком на шее, но это смертельно опасно! И никакие амулеты уже не сработают, ты сможешь скрыть свою сущность только научившись управлять и Цветом, и Тьмой!
Прекрасная перспектива, учитывая, что я не владею даже Фиолетовой Силой!
— Значит, можно для всех быть Цветным, а на самом деле — Темным, не применяя амулеты? — осторожно уточняю я.
— Теоретически да, но мне подобные случаи не известны!
Внимательно смотрю в глаза старика, но ничего в его взгляде старика не указывает на то, что он знает о тайне Цесаревича.
— Я смогу управлять и Фиолетовой и Темной Силой?
— Ты сможешь являть собой обе сущности — и Тьму, и Свет!
— Чтобы пройти Инициацию еще раз, мне нужно снова проникнуть в Храм…
— Теперь это исключено — там постоянно дежурят четверо высших одаренных!
Старик говорил, что в России не осталось Темных Кристаллов, но как его дочь прошла Инициацию?
— Значит, я должен найти Темный Кристалл?
— В этом я тебе не помогу, — старик вновь разводит руками. — Нельзя найти то, что давно уничтожено!
Я пытаюсь определить его эмоциональный фон, пытаюсь понять, лжет он или нет, но наталкиваюсь на непроницаемую стену.
— Как вы оказались здесь так быстро, вы за мной следили?
— Конечно, с момента появления тебя в «Белом Шуме»! — лицо Темного расплывается в лукавой улыбке. — Такой же вопрос могу задать тебе я: ведь это ты пришел в мой дом, а не я — в твой!
Говорить, что я нашел его дом случайно, нет смысла, Темный наверняка прочитал это в моих мыслях.
— Наш разговор немного затянулся, а время уже позднее! — произносит старик с улыбкой. — Я уже немолод, знаешь ли, меня ждет кефир, клистир и теплый сортир, а тебя — красивая девушка!
Он подходит ближе и крепко жмет мою руку, пристально глядя в глаза.
— Прощайте, Ваше Сиятельство! Даст Разделенный — свидимся!
— До свидания! — говорю я вслед уходящему старику.
Меня переполняет уверенность, что как минимум один Темный Кристалл в России все же сохранился. И у меня есть лишь один способ его найти.
Я подхожу к двери в спальню и тихо стучу. Она распахивается, и Алина повисает у меня на шее.
— Твой отец меня убьет! — обреченно говорю я, уклоняясь от поцелуя.
— У нас договор: он не лезет в мою личную жизнь, а я — в его!
— Чем я тебя прельстил?
— Девчонки говорят, что во время оргазма у одаренных сияют радужки, а мне нравится фиолетовый цвет, — Алина заговорщицки улыбается. — У меня нет знакомых аристо, а ты, слава Разделенному, не похож на наших постоянных клиентов!
Она снова целует меня, глядя в глаза. На этот раз очень нежно и не включая Зов.