Бракованный эльф. Том 3

Глава 14

Мы выскочили наружу, скрываясь под козырьком дома. Это конечно мало спасало от опасности, но позволило на краткий миг остаться в тени. Пока все внимание химер было направлено в другую сторону, мы с Герисом ломанулись через кусты, намереваясь прикрыться листвой. Глупо, но других вариантов не было.

Треск веток заставил одну из химер повернуть голову и уставиться пристальным взглядом на меня и дроу, пригибающихся к земле и крадущихся между ветвями.

Заметил, гаденыш.

Это стало понятно по тому, как тварь развернулась и устремилась вперед, намереваясь закусить нашими тушками.

— Туда, Гер! — указал рукой на стоящий невдалеке небольшой сарай и побежал.

Темный эльф двигался позади, пуская заклятие за заклятием в химеру.

Верткая тварь ловко нырнула в сторону от смертельной опасности, издав боевой клич и намереваясь спикировать вниз на наши головы.

Еле успели добежать до ветхой постройки. Нырнули внутрь. Здоровенная туша летающего монстра ударилась о дверь, чуть не снеся ее с петель. Острые когти проскребли по доскам, прошивая ее насквозь. Разочарованное урчание раздалось с наружной стороны сарая, постепенно переходящее в разгневанный рык.

— Бляяяяя! — простонал я, понимая куда именно мы забурились.

Сараюха на поверку оказалась туалетом, который давно не убирали. Выгребная яма была заполнена почти до верху, издавая такое амбре, что я лучше бы попал в когти химеры, чем провел еще одну минуту в этом отстойнике.

— Твою же… — выругался сквозь зубы, стараясь не дышать и чувствуя, как от стоящего вокруг зловонья ест глаза.

Посмотрел на Гериса и чуть не заржал, глядя на вытянувшуюся физиономию дроу с выпученными от ужаса глазами.

Наверняка темный эльф в своей жизни ни разу не сталкивался с деревенскими туалетами. Даже мне стало нехорошо, что уж говорить об эльфе.

Глянул в просвет между досками, пытаясь определить, где находится тварь.

Ага, химера не стала биться о стену, просто поднялась ввысь на несколько метров, решив караулить свою добычу.

Сейчас нужно было действовать на опережение.

Я выглянул на улицу, наполовину прячась за дверью и посылая несколько стрел тьмы прямо в голову химеры.

Удивительно, но попал с первого раза, даже сам себе сначала не поверил. Одна из стрел вонзилась точно в глаз зверя. Душераздирающий рев огласил округу. Тьма моментально начала разъедать плоть, расходясь во все стороны, ослепляя монстра, заставляя его потерять ориентацию в пространстве и заметаться в воздухе из стороны в сторону. Вторая стрела, угодившая аккурат между жесткими пластинами на длинной шее твари, довела дело до конца.

Агония длилась недолго. Примерно через пару минут огромная туша зверя рухнула на землю.

— Одна готова, — довольно произнес я, потирая ладони, полностью выходя из вонючего помещения.

Дроу вывалился вслед за мной, судорожно хватая ртом прохладный ночной воздух.

— Что это было?

— Деревенские удобства, — тихо хохотнул я.

— Удобства? — взревел темный эльф, несмотря на то, что своим ором мог привлечь летающих тварей, — Это НЕ УДОБСТВА! ЭТО ПЫТОЧНАЯ КАМЕРА, в которую нужно помещать самых злостных преступников!

Посмеиваясь над реакцией, Гера, потрусил вперед, в сторону деревенской площади. Если Кьяра и была жива, то находилась именно там.

Я предполагал, что ее захватили. Очень даже неплохой улов. Конечно, трех сбежавших пленниц намеченных в жертву Синаре она бы не заменила, но для ритуала все равно подошла.

Необходимо было поторопиться. Хоть химеры и не давали жителям деревни приблизиться к алтарю, неизвестно, что могла выкинуть жрица.

По мере приближения к месту назначения, мы с дроу уничтожили еще четверых тварей. По дороге я заметил несколько мертвых туш, значит, люди тоже неплохо справлялись с химерами, натравленными на деревню темным магом.

Уже подбираясь к самому центру и прячась за очередной, наполовину сгоревшей постройкой, заметил, что летающих монстров осталось совсем немного, но и количество людей значительно уменьшилось. Я насчитал всего десять человек. Кто-то, конечно, прятался по домам, но думаю таких были единицы.

— Что б вы все друг друга поубивали, — прорычал я.

— Х-ех. Может подождем и посмотрим, кто выйдет победителем? — поинтересовался дроу, смахивая со лба нависшую на глаза челку.

— Самый разумный вариант. В драку лезть не станем. Людям сейчас не до нас, давай лучше прошвырнемся по ближайшим домам. Где-то тут должна прятаться жрица. Больше негде.

— Думаешь Кьяра у нее?

— Уверен.

Я всматривался в каждый труп, мимо которого мы пробегали, боясь наткнуться на тело рынгаски, но этого не случилось. Естественно, мы могли чего-то не заметить, но я старался надеяться на лучшее.

Заглядывая в третий по счету дом, выругался сквозь зубы, начиная думать, что мы с Герисом зря потратили время.

Странный шелест в отдалённой комнате долетел до моего уха, и ноги сами устремились вперед.

Какого же было мое облегчение, когда я увидел сжавшуюся в углу Кьяру, полностью обездвиженную, но определенно точно — живую. Застегнутый ошейник и браслет на запястье ясно давали понять, что ни темная, ни светлая магия рынгаске сейчас недоступна.

— Так, так, так, — послышался напевный, но при этом не менее язвительный голос жрицы.

Из тени выступила молодая женщина на вид лет двадцати пяти и с превосходством уставилась на нас.

— Наконец-то, жертва сама пришла ко мне в руки.

Я был неимоверно рад, что дроу застрял где-то сзади и прислужница Синары еще его не заметила.

Ехидно приподнял бровь на произнесенные женщиной слова, при этом внимательно сканируя Кьяру и пытаясь определить все ли с ней в порядке. Видимых ран не было, но это не значило, что они вообще не имелись.

Хотелось шагнуть вперед и оторвать голову жрице, но я прекрасно понимал, что не смогу сделать ни шагу. Рискния хоть что-то предпринять, получу хорошего пинка под зад и это в лучшем случае.

С прислужницами Синары необходимо было действовать очень осторожо.

— Отпусти девочку и позволь уйти, тогда все останутся живы.

Женщина поперхнулась от подобной наглости, так как в моем голосе прозвучали нотки угрозы.

Может и не стоило идти на рожон, но мне так хотелось сбить спесь с этой высокомерной суки, что просто не смог удержаться.

Выражение ее лица стоило видеть — полнейшее изумление, перетекшее в еле сдерживаемую ярость. На щеках выступили красные пятна, что жрицу отнюдь не красило. Я усмехнулся подобной реакции, не скрывая напускного веселья.

А что, умирать, так с музыкой…

Я был уверен, что всем троим нам точно не выбраться из этой заварушки. У прислужницы Синары наверняка имелся ни один туз в рукаве, но потягаться с ней, конечно, стоило, и я собирался это сделать

— Дерзкий эльф, ты поплатишься за свои слова! Ты хоть представляешь, с кем тебе довелось разговаривать? Ты должен был пасть ниц только при одном моем появлении.

— Не дождешься, — хмыкнул в ответ, пытаясь потянуть время и придумать, как подобраться к Кьяре.

Краем глаза заметил почти неуловимое движение и понял — дроу решил действовать.

Подал знак Геру, чтобы тот, пока я отвлекаю глупой болтовней жрицу, незаметно приблизился к девочке.

— За подобное неуважение каратели моей Богини сделали бы твою смерть настолько мучительной, что тебе пришлось бы молить меня о пощаде.

— Только вот здесь нет карателей, да и встречался я с ними. Блохастые псы, способные только гавкать — по-другому не скажешь.

М-да, это было уже прямое оскорбление.

— Говори, да не заговаривайся, — рыкнула прислужница Богини, сжимая кулаки, которые покрылись багряной дымкой.

Сейчас все внимание жрицы было сосредоточенно на мне, на дроу она не обращала внимания.

— Что есть — то есть, — флегматично пожал плечами, вызвав еще большее неудовольствие стоящей напротив женщины.

— Давай, Гер, давай. Еще немного, хватай Кьяру и через окно, — мысленно завопил я, надеясь, что темный эльф сообразит что нужно делать.

Прислужнице Синары все-таки удалось взять себя в руки. Удивительно, если учесть то, что их Богиня славилась вспыльчивостью, соответственно и все ее жрицы не отличались особым терпением.

— А-ха-ха, — рассмеялась женщина, сбрасывая напряжение и уже цепко и алчно оглядывая мою фигуру, — Раз ты помог сбежать этим никчемным девкам, радуйся, великая честь быть принесенным в жертву Синаре достанется тебе и твоей маленькой девке.

— Не в первый раз меня пытаются положить на алтарь вашей Богини, вот только каждый раз мне удается уйти.

— Ничего, в этот раз не сможешь. Богиня будет рада получить душу такого наглеца, как ты. Может еще и одарит своей милостью, приблизив к себе и позволив лизать ей пятки…

Скосил глаза в сторону, слушая разглагольствования жрицы, и молча поаплодировал Геру и его умению бесшумно передвигаться. Темный эльф даже сумел накинуть отвод глаз, именно поэтому жрица не замечала, что происходило вокруг.

Если бы она сосредоточилась и перестала препираться со мной, то мгновенно увидела произведенные дроу манипуляции, но я сделал все, чтобы фокус ее внимания был направлен в другую сторону, при этом умудрившись применить заклинание, ослабляющее бдительность жрицы.

Отлично, осталось совсем немного. Герис уже освободил Кьяру от пут и посмотрел на меня, показывая глазами на сдерживающие артефакты.

Отрицательно мотнул головой, зная, что если сейчас расстегнуть ошейник и браслет, то жрица моментально почувствует магический всплеск, и что она предпримет в данной ситуации — одной Синаре известно.

Еще раз глянул в глаза дроу. Казалось, что мы поняли друг друга без слов. Главное, чтобы Кьяра сейчас не кинулась в драку. Видел, как она собиралась броситься в сторону жрицы, но темный эльф вовремя остановил девчонку, перекинув ее себе через плечо, и тихим шагом направился к окну.

Порадовался, что ставни были открыты, иначе их скрип не позволил бы Геру и Кьяре уйти незамеченными.

Прислужница Богини продолжала свой монолог. В кои-то веки я был благодарен за ее самомнение и желание показать насколько сильна и могущественна ее госпожа и что именно делает с непокорными.

Невероятно, но дроу и Кьяре без труда удалось выбраться из дома. Хех, это же надо как понесло жрицу, что она абсолютно ничего не заметила.

Губы растянулись в улыбке, которая отразилась выражением непонимания на лице мгновенно замолчавшей женщины. Вся моя поза говорила о том, что ее переиграли.

Она резко повернула голову в ту сторону, где должна была находиться связанная пленница, но нашла только пустоту.

— Гррр! Не-е-т! — раздался разгневанный вопль, и в меня тут же полетело несколько заклинаний.

Выставил щит, выпуская в ответ стрелы тьмы.

Как бы ни так.

Прислужница Синары одним движением руки погасила летящую в нее тьму, чем вызвала мое удивление.

Ошибся — она не младшая жрица, а одна из старших. Очень сильная, может, чуть слабее Алиры.

А ведь скрывалась, пряталась ото всех. Наверняка жители деревни и их старейшина даже не догадывались о том, насколько сильна эта женщина, иначе не потерпели бы подобной угрозы рядом с собой. Не мелкая сошка, а довольно крупная рыба.

Если это так, то каким образом она оказалась на острове Смерти?

Почему-то этот вопрос пришел мне в голову именно сейчас.

Инквизиция не связывалась с Богами и их служителями. Да, конфликт интересов имелся, но противостояния как такового не наблюдалось. Высшие сущности Кератуса раскатали бы Светлый орден как блин, реши он пойти против них. Я уверен, что даже не смотря на внутреннюю грызню, Боги мгновенно объединились бы перед лицом внешней угрозы, на время забыв о своих распрях. Поэтому инквизиторы никогда не трогали служителей Богов, даже слабых.

Значит, не просто так эта жрица оказалась на острове. У нее была какая-то определенная цель. Я мог бы со стопроцентной уверенностью сказать, что она исполняла пожелание Богини, и Верховная жрица Алира была в курсе местонахождения своей товарки и ее миссии.

Мысли крутились в голове, но это не мешало отбивать направленные на меня атаки, я даже успевал швырять в сторону женщины редкие заклинания, но они проходили впустую. Жрица гасила их на ходу, не поведя бровью. Мне же приходилось прикладывать усилия, чтобы сдержать натиск противницы.

Прекрасно понимал, что силы не равны. Я вымотался за последние несколько часов настолько, что вряд ли представлял реальную угрозу для жрицы, и она это чувствовала.

Знал, что женщина не атаковала в полную силу, а развлекалась, пытаясь загонять меня до полуобморочного состояния, чтобы я не смог поднять даже руки. Конечно, обессиленного и безвольного меня можно было без проблем затащить на алтарь. Только вот доставлять подобного удовольствия прислужнице Богини я не собирался.

Сдохну, но Синаре не достанусь.

В крайнем случае, шарахну по стенам файерболом. Пусть сам сгорю заживо, но и жрицу не выпущу, пойдет со мной за компанию.

Не знаю, сколько мы бились, но по глазам противницы понял, ей надоело со мной возиться. Теперь должна была начаться настоящая атака со стороны жрицы.

Почувствовал, как от напряжения и усталости задрожали руки, и стали подгибаться ноги. Знал — мне не выстоять, поэтому из последних сил сформировал огненный смерч и швырнул в сторону. Он получился небольшим, но смертоносным. Искрящийся вихрь закрутился с неимоверной скоростью, пробегая по всему периметру комнаты, заставляя вспыхивать языки пламени, превращая комнату в самодельный крематорий.

— Хех, видимо вот так и закончится моя жизнь на Кератусе, — промелькнула в голове последняя мысль, прежде чем я потерял сознание.

Приходил в себя медленно. Тело болело так, словно меня переехал грузовик. Перед глазами мелькали темные точки, не давая нормально рассмотреть, где я сейчас находился.

Похоже действительно попал под машину.

Попытался пошевелить рукой и не смог. Странно. Неужели привязали к кровати? Хотя, правильно, если поставили капельницу, вполне могли зафиксировать конечности, чтобы не дергался и не сбил систему.

Где-то рядом раздалось бормотание. Ага, наверняка врачи пожаловали. Прислушался, нет — не похоже.

Слишком громко и слишком резко. Я точно не в больнице.

Тогда где?

Осознание ударило как обухом по голове.

Тьфу, ты! Неужели удалось выжить?

Судя по боли, которую испытывал, до загробного Мира мне добраться не удалось.

Замечательно, значит еще поборюсь.

Крепко зажмурился, а затем вновь открыл глаза, обводя мутным взглядом пространство.

— Уфф, рано обрадовался, — пробормотал себе под нос, осознавая, что лежу привязанным к алтарю, и ритуал жертвоприношения уже начался.

Чуть приподнял голову и заметил торжественно вскинувшую руки к небу жрицу, которая выкрикивала непонятные слова. Наверняка призывала Синару забрать мою душу.

Интересно, у нее есть ритуальный клинок наподобие того, что сейчас хранился в таверне у Сига? Или она меня обычным ножом резать будет?

Тихонько повернул голову из стороны в сторону, осматривая площадь и находящихся на ней людей. А жителей-то после сегодняшней ночи осталось совсем немного — всего шестеро и только один из них маг.

Кьяры с Герисом нигде не увидел. Если им удалось сбежать, значит моя жертва была не напрасной.

На небе уже занимался рассвет. Обычно, в это время жертвоприношения не проводили. Богиня получала энергию в полном объеме только в полночь, сейчас — ей достались бы всего лишь крупицы, ну и моя бессмертная душа.

Жрица не стала ждать следующей ночи, видимо опасаясь, что я могу еще чего-нибудь учудить.

Что же, если придется отправиться в чертоги Синары, так тому и быть. Может не так страшна Кровавая Богиня, как ее малюют, и мне удастся вернуться обратно? А если нет, то ведь и на Высшую сущность найдется управа. У нее тоже враги имеются. Если не подвергнусь полному развоплощению, то еще повоюю.