Бракованный эльф. Том 3

Глава 21

Обошел вокруг мертвой туши, мысленно прокручивая бой и вычленяя все ошибки, которые допустил. Техника исполнения хромала на обе ноги, да и скорость, с которой я действовал — оставляла желать лучшего.

Пусть с этой тварью я справился даже не запыхавшись, а как быть с другими в логово которых мы направляемся? Там наверняка будут монстры пострашнее и посолиднее. Этот трёхголовый мутант окажется по сравнению с ними всего лишь безобидным пушистым зверьком.

— Наконец-то я увидела тебя в деле. Неплохо, но могло быть и лучше.

Проворчал, глядя на взъерошенную, немертвую жрицу и рассмеялся. Веточки и листья застряли в растрепанных ветром волосах, а исходящая от нее энергия вибрировала вокруг так, что заряжала все вокруг на расстоянии метра.

Принюхался, усиливая все чувства восприятия.

М-да, в воздухе пахло предвкушением. Ринии не терпелось отправиться в путь и поскорее добраться до места назначения, ввязавшись в бой.

Не привыкла прислужница Синары оставаться в тени, всегда выступая на первых ролях и получая заслуженную награду. Увиденная драка с монстром заставила ее чуть ли не взволнованно подпрыгивать на месте, лихорадочно сверкая глазами.

Будь жрица жива, наверняка я смог бы увидеть яркий румянец, покрывающий бледные щеки.

— Может не будем останавливаться? Перекусишь по дороге.

— Передохнуть все равно надо. К тому же, ночь надвигается.

— Пф-ф, подумаешь? Мне темнота не страшна, так что не заблудимся. Да и ты, насколько я знаю, прекрасно видишь во тьме.

— И все же — нет. Пока есть возможность, необходимо поберечь силы, но обещаю, мы нагоним потерянное время. Уж поверь, пешком не пойдем.

Жрица сначала недоуменно посмотрела на меня, нахмурилась, а затем перевела взгляд на мертвого зверя.

— Я так полагаю, поедем на нем?

— Ага. Сейчас подниму, чтобы не залеживался.

Быстро применив необходимые заклинания и дав команду зомби-монстру ОХРАНЯТЬ, не забыв при этом установить ограждающий круг, устало опустился на землю.

Ночь прошла на удивление спокойно, если не считать того, что трехголовая тварь, внемля моей команде, пару раз отгоняла от места нашего привала настырных хищников, решивших, что на их пути повстречалась легкая добыча.

Уже под утро меня разбудил оглушительный рев. Продрал глаза и сразу подскочил на ноги. Метрах в десяти от нас стояло нечто человекоподобное метра три в высоту, покрытое густой грязно-коричневой шерстью с четырьмя руками и тремя тускло светящимися глазами. Приплюснутый нос походил на обезьяний. Ноздри ходили ходуном, втягивая утренний воздух и издавали противный звук, напоминающий хлюпанье.

Судя по большой волосатой груди покрытой шерстью, которая колыхалась при каждом движении существа, особь была женского пола.

— Это еще что такое? — протянул изумленно.

— Понятия не имею, — хмыкнула стоящая рядом немертвая жрица, — но впечатляет.

Поднятый мной трехголовый зверь утробно зарычал, ходя кругами вокруг огромного монстра, иногда умудряясь подскочить вплотную и цапнуть того за ногу, но меткий пинок отправил моего нового питомца в полет.

Волк, которому я на досуге дал кличку Рык, пролетел пару метров и врезался в дерево.

— Эй, не надо ломать зверушке хребет! Мне еще на нем ехать… Ты, тупая громадина!

Человекоподобная тварь повернулась на голос, раздраженно взмахнула руками, попадая кулаком по дереву. Во все стороны полетели щепки.

Сильна зараза, только это ей не поможет.

Не стал терять время, сразу атакуя магией. Несмотря на то, что заклинания попадали точно в цель, так как промахнуться в такую тушу было нереально, подыхать она не собиралась, а понеслась в сторону угрозы как таран.

Еле избежал столкновения. Если бы не смог увернуться, от меня не осталось даже мокрого места.

Пришлось выпустить еще пару заклинаний. Имелось у меня одно очень действенное на примете, но я никогда не успевал его толком изучить. Вычитал в книге, пока находился в академии, но вот испытать не смог. Подобные заклинания в первый раз применялись обычно под руководством преподавателя, иначе можно было запросто отчекрыжить себе голову.

Пора было рискнуть, ибо все остальное, что я испробовал на бушующей волосатой твари человекоподобного вида, оказалось малодейственным.

Две призрачные дымки сформировались на кончиках пальцев, превратившись в острые лезвия. Необходимо было молниеносно направить их в сторону монстра. Одно неверное движение привело бы к тому, что они запросто могли поменять траекторию и выйти из-под контроля. Конечно, надолго бы энергии им не хватило, развеялись через несколько секунд, но даже этого времени оказалось бы достаточно, чтобы нанести мне непоправимый урон.

Поэтому собрал все силы на то, чтобы сконцентрироваться и удержать траекторию полета, а также сохранить их форму, не давая развеяться раньше времени, до того, как их смертоносные края коснутся мощной шеи твари.

Получилось. Сотканные из тьмы призрачные клинки с легким жужжанием прошлись чуть ниже квадратного подбородка монстра и не замечая сопротивления, продолжили свой путь.

— Уфф-ф, — выдохнул я, сбрасывая напряжение и развеивая заклинание, при этом не спуская глаз с твари, которая и не думала падать, по инерции двигаясь вперед.

— Зашибет, зараза! — уходя в сторону от мощного тарана, рыкнул я.

Громадина пронеслась еще пару шагов, не в состоянии развернуться или остановиться и всем телом врезалась в ствол дерева.

Раздался глухой удар, а затем голова монстра отделилась от туловища, падая на землю, и покатилась в ближайшие кусты. А следом за ней плашмя грохнулось тело твари, да с такой силой, что мне показалось, почва под ногами вздрогнула.

М-да, если ближе к вратам все монстры будут такими, не представляю, как мы сможем пробраться внутрь.

Видя мою удручённую физиономию, Риния только хмыкнула.

— Да ладно тебе! Везде есть свои плюсы. У нас осталось немного времени, так что давай по пути создадим свою маленькую армию монстров.

Пожал плечами.

— Почему бы и нет?

В первую очередь направился к Рыку и подлатал нежить. Потом посмотрел на человекоподобную тушу и порывшись в кустах, нашел ее голову.

— Давай, помогай, чего стоишь ждешь? — недовольно глянул на жрицу.

Прислужница Синары одним ловким движением ухватила башку за торчащие на макушке волосы и легко подняла на уровень своего лица, внимательно разглядывая.

— Интересная тварюшка. Нам бы таких побольше.

Хмыкнул, но в принципе был полностью согласен с Ринией.

В ближайшие несколько часов предстояло попотеть, убивая по пути и поднимая буквально все, что движется.

— Голову приставь к туловищу. Хватит любоваться.

— Угу, — буркнула прислужница Богини, выполняя мое указание.

И все-таки, спасибо Синаре за новую способность восстановления мертвой плоти.

Сейчас прикрутим башку обратно и сделает еще одного немертвого воина.

На все действия ушли считанные секунды. Я и правда с каждым разом становился все сильнее. Кто бы мог подумать в начале моего пути на Кератусе, что чуть больше чем через полгода пребывания в новом Мире, я достигну подобного мастерства.

Рыка пришлось также подлатать. Когда дело было сделано, посмотрел на ожидающую меня немертвую жрицу.

— Как ты смотришь на то, чтобы надрать задницу местным обитателям?

— Почему только местным? — усмехнулась Риния, — Можно и пришлых прихватить, тоже сгодятся.

Пожал плечами.

Правильно, будем убивать всех, кто встанет у нас на пути и «обращать в свою веру».

Как и следовало ожидать, чем дальше мы продвигались, тем больше монстров пытались на нас напасть.

— Знаешь, я в тот раз, когда пробиралась к вратам, почти не вступала в схватки. Богиня наложила на меня свое благословение, и я невидимой сумела пробраться внутрь. Сейчас же, она не может это сделать. У Синары не получается напрямую влиять на мертвую плоть. Будь я живой, все было бы намного проще.

— Будь ты живой, мы бы сейчас не разговаривали.

— И-то верно.

В голове уже начал формироваться новый план.

— Знаешь… — Продолжил задумчиво, — На тебя Синара не может наложить благословение и сделать невидимой, но на меня-то может?

Жрица резко остановилась, запнувшись о свои ноги.

— Ооо-о. Как я раньше об этом не подумала? — прислужница Богини от радости хлопнула в ладоши, — Тогда все становится намного проще.

— Не совсем. Как мне получить это ее благословение?

— Просто. Всего лишь вознести молитву и принести жертву. Уверена, Синара тебя услышит и воздаст по заслугам, тем более, ты выполняешь ее прямой приказ.

— Не-то чтобы приказ, скорее просьбу, — пробормотал себе под нос.

Ага, от которой нельзя отвертеться.

— Сзади! — послышался крик жрицы, и я отпрыгнул в сторону как раз вовремя.

На место, где только что стоял, с дерева спрыгнула огромная пантера, чем-то похожая на ту, которую я встретил после побега от уракайту.

Если раньше подобный зверь вселял в меня ужас, то сейчас я посмеялся над собой прошлым.

Монстры, которых я поднял и дал команду защищать, кинулись вперед, намереваясь растерзать агрессора, но я их остановил, не давая приблизится к кошке.

Мне не нужна разорванная на мелкие части тварь. Потом собирать ее умаешься, поэтому вступил в дело сам, кидая мертвое жало. Этому заклинанию меня буквально полчаса назад обучила Риния. Немертвая жрица хоть и не могла сама воспользоваться магией, но объяснять умела просто великолепно. Большинство магистров академии не смогли бы сравниться с ней в мастерстве преподавания.

— Я обучала девочек, только вступивших на стезю жречества, так что опыт имеется, — пояснила она на мой удивленный взгляд.

Благодаря прислужнице Синары я успел выучить несколько полезных атакующих заклинаний и уже применить их на практике.

Сейчас жало молниеносно просвистело в воздухе и ввинтилось в плоть огромной кошки, устремляясь сразу к сердцу и разрывая его пополам.

Зверь, еще ничего не поняв, жалобно мяукнул, покачнулся на четырех лапах и завалился на бок.

Мне даже стало жаль кошака. При других обстоятельствах, просто бы отпугнул зверя, сейчас же каждая тварь в нашем маленьком отряде была на счету.

Подняв еще одного монстра за считанные секунды, шагнул вперед, все время прокручивая сказанные жрицей слова.

Может удастся обойтись как-то без жертвоприношения?

— Синара, эй, Синара! Ответь!

У нас вроде как образовалась прямая связь, поэтому я надеялся, что Богиня не останется равнодушным к моим молчаливым просьбам. Ведь все, что я сейчас делал, ей самой было необходимо в первую очередь.

Как бы ни так.

Вот ведь зараза божественная! Чем только занимается, что не может ответить своему «верному» превожрецу?

— Риния, а жертва нужна человеческая или можно какую-нибудь монстрятину использовать?

— Сам как думаешь? Моя Богиня не питается всяким отребьем, только разумными существами, а еще лучше — обладающими даром.

Значит будем надеяться, что нам вскоре попадется кто-то из высаженных на остров магов.

Ждать пришлось недолго, примерно около часа.

За это время мы на пару с Ринией завалили еще с десяток тварей, которые пополнили наш отряд, что не могло не радовать.

Человеческие голоса привлекли внимание сначала жрицы, а затем мое.

Затаились.

Накинул отвод глаз, чтобы подобраться поближе, но сплоховал. Среди незнакомцев оказался очень хороший маг, точнее их было несколько, но только этот оказался на уровне мэтра, поэтому наше присутствие было замечено почти моментально.

Восемь человек мгновенно подобрались, оглядываясь по сторонам, а один из них указал рукой в нашу сторону, тут же развеивая мое заклинание.

— Так, так, так. И кто же у нас тут? О-о-оо, глядите, парни, некромант.

— Тьфу, ненавижу падальщиков, — сплюнул на землю стоящий рядом с ним воин.

На этих двоих не было красных плащей с характерной символикой, но по их надменным рожам и характерно клубящейся, уже знакомой мне ауре, я четко осознал — инквизиторы и в свою очередь оскалился.

Вот и предполагаемая жертва Синаре пожаловала.

Справиться будет трудно, но я не сомневался в победе.

Своим тварюшкам дал приказ не вмешиваться, отступив подальше от предстоящего места схватки, и нападать только в крайнем случае, а то, что драки не избежать не получится — не сомневался. Стоило только посмотреть на рожи стоящих напротив людей, и все становилось предельно ясно. Эти маги были не по зубам моим зомби, а терять свою маленькую армию я не собирался. Монстры пусть бьются с монстрами. С людьми я пободаюсь сам, может быть с помощью Ринии.

— Готова? — поинтересовался у немертвой жрицы.

— Как всегда!

— Тогда вперед.

Вскинул щит как раз вовремя. Слетевшее с пальцев мага заклинание уже летело в нашу сторону, но ударившись о защитный блок, разлетелось сверкающими искрами.

— Ненавижу огневиков, — проворчал я, атакуя в свою очередь.

— Тогда давай поджарим задницу этого урода на его же собственном огне! — оскалилась прислужница Синары.

— С удовольствием.

— Не подставляйся под удар. Постарайся подобраться ближе…

— Без тебя знаю. Это не мелкие летающие грызуны, с разумными справиться в разы проще.

Что же, не мне учить жрицу, не маленькая, сама разберется, а если покромсают, то соберу по кусочкам. Конечно, она тогда лишится своей прежней красоты. С другой стороны — зачем она мертвым?

Женщина всегда остается женщиной, даже после смерти, и вряд ли ей понравится новый непрезентабельный облик, поэтому надо сделать так, чтобы и она и я не пострадали в предстоящей драке.

Пока прикрывал Ринию, пытающуюся пробиться на расстояние удара к самому сильному из магов, замучился кидать заклинания. Причем бросал их в основном не целенаправленно, а хаотично, чтобы создать суматоху в рядах неприятеля, при этом растягивая щит на всю нашу компанию, включая поднятых монстров.

Себя немного приоткрыл, чтобы не терять прорву энергии. Конечно, от прямого попадания меня не смогла бы уберечь никакая способность, но мелкие и даже средние травмы моментально затянулись бы. Опять же, благодаря Синаре.

Компания противников рассредоточилась, прячась за стволами деревьев и атакуя с регулярной периодичностью. Подставляться эти товарищи не хотели. Чувствовали на интуитивном уровне исходящую от нас угрозу.

Я мелькал среди листвы, перепрыгивая через кочки, пригибаясь к земле и не переставая сбивать врагов с толку, одним глазом внимательно смотря за передвижениями Ринии.

Немертвая жрица не подвела. Прислужница Синары не кинулась в прямую атаку, а так же как и я подкрадывалась к противникам, который все свое внимание сейчас сосредоточили на мне.

По пути она даже смогла заколоть бросившегося ей наперерез воина, легко вспоров его брюхо.

Заметил, как шевельнулись губы женщины.

— Синара, прими жертву и даруй мне силу, — разобрал я еле слышные слова.

Молодец, Риния. Даже в пылу схватки немертвая жрица не забыла о своей Богине, только вряд ли Синаре по вкусу такая добыча. Без надлежащего ритуала ей достанется не душа, а лишь ее разорванные клочья.

С другой стороны, подношение — есть подношение, так что но не фиг жрать на халяву. Пусть расплачивается.

Удивился, поняв, что Богиня услышала прислужницу, которая даже после смерти осталась верна своей госпоже. Правильно, подобное рвение нужно поощрять.

Хоть Синара и не могла воздействовать на мертвую плоть, но зато умела вселять силу и магию в любые предметы, делая их вполне реальными артефактами.

Меч, который держала в руках Риния, засветился алым цветом, завибрировал в руке жрицы и запел, прося крови.

Жрица ускорилась, совершая немыслимые для живого человека движения и бросилась сразу на двух противников, уходя от ударов и изгибаясь телом так, что у меня чуть глаза на лоб не полезли.

Наверняка в своем «смертельном танце» она сломала себе не одну кость, но не остановилась. Меч с легкостью резал плоть. Стоило ему коснуться человеческого тела, как на этом месте появлялась зияющая рана, которая начинала увеличиваться до тех пор, пока поверженный враг не утрачивал остатки сил и не делал последний вздох.

Все оставшиеся в живых противники сосредоточились на прислужнице Синары, окружая женщину и стараясь действовать на опережение. Их главной целью стало выбить ужасный меч из рук нежити.

Лишь один человек из всей восьмерки даже не повел головой в сторону немертвой женщины, сконцентрировав все свое внимание на моей персоне.