Бракованный эльф. Том 3

Глава 19

На следующий день, наскоро позавтракав, благо запасы продовольствия в деревне имелись, проверил, что удалось сделать за ночь.

Удивился, так как ров вокруг деревни уже был почти выкопан. Зомби потрудились на славу. Жрица загоняла их так, что даже поднятые мертвецы уже не могли держать лопаты. Нет, не потому что устали, просто стерли ладони до костей, а кости в свою очередь чуть не размололи в труху от усердия.

Зато результат получился довольно впечатляющий. Вот что значит умелое руководство.

Невегус в отличие от Ринии, на зомбаков полностью забил, занявшись магической составляющей. Да, восставший палач Инквизиции сохранил возможность использовать свои способности, пусть не в полной мере, но достаточно для того, чтобы выставить сигнальную систему и соорудить несколько воздушных ловушек, сделать туманную завесу и создать зыбучие пески.

Дальше в дело вступили мы с дроу. Так как оба обладали темной магией, пусть и практиковали различные направления, то работать в паре оказалось довольно легко.

В отличии от темного эльфа, я был довольно узким специалистом и не имел достаточного количества знаний, зато имел большой потенциал энергии и мог под бдительным руководством сотворить такое, что и магистрам не снилось. Кьяра тоже помогала в меру своих возможностей. У нее, как и у меня было мало опыта, но рвение быть полезной окупало все остальное с лихвой.

Провозились мы почти до самого вечера, чего только не наворотили, даже самому страшно стало. Защитой тоже не побрезговали. Теневые щиты были установлены почти по всему периметру, не знаю на долго из хватит или нет, но пару атак точно выдержат.

В хаотичном порядке разбросали атакующие шары тьмы, которые я прозвал бомбами. Мы проверили, результат их действия оказался потрясающим. Наступи на них тварь и ее раскидало бы на ошметки.

Самым интересным оказался построенный нами теневой туннель. Очень интересное и крайне полезное заклинание, в результате которого возникли несколько точек выхода на разных концах деревни. Почти как портал, но не совсем. Время перехода от одной точки к другой занимало около десяти секунд, но если ты попадал внутрь, то внешняя угроза уже была не страшна. Зайди я туннель и сразу бы пропал из поля видимости остальных живых существ. Единственно, в внутри нельзя было стоять на месте, только двигаться вперед к намеченной цели. Замри хоть на секунду и все, считай ты пропал. Больше никогда не сможешь выбраться, так и будешь ходить во тьме, пока не двинешь кони. Именно поэтому теневые туннели почти никогда не использовали. Слишком опасным и непредсказуемым было это изобретение.

Я мог бы обойтись рывком, но кроме меня им больше никто не владел, да и по эффективности рывок намного уступал туннелю.

Очень надеялся, что нам не придется им воспользоваться, так как после его тестирования на собственной шкуре, мне больше не хотелось заходить внутрь.

Я не страдал клаустрофобией и не боялся тьмы, но находясь внутри туннеля чувствовал жуткий дискомфорт. Казалось, что на меня давят со всех сторон. Хотелось поскорее выскочить наружу и никогда больше не возвращаться назад.

Зомбаки за день сделали почти невыполнимое. К вечеру каменная стена, пусть кривая и плохо сложенная, доходила мне почти до пояса. Жаль только, что половина зомби пришла в негодность. У кого-то отвалилась рука, кто-то потерял ногу, то есть к дальнейшей работе треть поднятых мертвецов была уже не способна. Остальных следовало поберечь.

Оставалось всего три дня до открытия врат. Думаю, не спеша можно было поднять стену на высоту чуть более полутора метров. Не густо, но и это уже был неплохой задел.

Сходил, проверил химер. Поднятые твари спокойно валялись на земле, помахивая хвостами, иногда издавая рыкающие звуки.

Завтра с утра нужно будет собрать всех на площади. Пора начать учиться летать на монстрах. В случае, если твари прорвутся в деревню и ситуация станет крайне критичной, химеры могут оказаться нашим последним выходом.

Нужно было идти отдыхать, но я помнил, что наш разговор со жрицей оказался так и не завершён, поэтому стряхнув с себя сонливость, направился на поиски немертвой прислужницы Синары.

Кстати, никаких новых сил и возможностей, которые могли бы появиться с моим новоявленным статусом первожреца я пока не заметил, что очень сильно огорчало и свидетельствовало о том, что Синара обвела меня вокруг пальца.

Риния нашлась у одной из строящихся стен. Она совсем не походила на мертвую. Наоборот, я бы сказал, что в прислужнице Синары жизни было больше, чем во многих коптящих этот мир людях.

Она даже успела переодеться. У меня глаза полезли на лоб от одного ее вида. Жрица сменила свой ритуальный балахон на черные кожаные брюки, которые красиво обтягивали упругий зад, белую тунику с глубоким воротом, не оставляющим места воображению, и затянутым поверх нее тугим корсетом серого цвета. Сапоги, доходящие до колен и имеющие высоченные каблуки, издавали гулкий стук, попадая на камни, лежащие под ногами, когда женщина вышагивала взад-вперед. Больше всего меня поразило то, что в руках Риния держала длинную плетку, которой охаживала по спинам, зазевавшихся зомби.

Все-таки есть у жрицы садистская жилка. Хотя, чему тут удивляться? Служить Синаре не каждый сможет, здесь нужна особая предрасположенность, циничное отношение к жизни и смерти, а так же полнейшая безжалостность.

Не заметил, как засмотрелся на жрицу. Не будь она нежитью, у меня наверняка бы встал. Усмехнулся, окидывая еще раз стройную фигуры женщины и покачал головой.

Чем-то она напоминала мне Алтею.

При воспоминании о красивой, умной и утонченной преподавательнице Академии магии, стало тоскливо.

Я действительно по ней скучал, по ней и по неугомонной демонице, которая так же, как и Алтея, заняла маленький уголок в моем сердце.

— Шевелитесь, ардовы отродья! — послышался недовольный крик жрицы, — Да не этот камень, вы бесполезные куски плоти! Вон тот! Сюда ставьте! Сюда я сказала!

— Риния! Оторвись ненадолго от своего увлекательного занятия, давай пройдемся.

— Конечно, господин, — насмешливо произнесла немертвая жрица, — Что ты хочешь?

Женщина демонстративно провела ладонью одной руки по своим бокам, а второй тихонько помахала хлыстом, при этом выпятив вперед грудь и придвигаясь ближе ко мне.

— Но-но, — сделал несколько шагов назад, — Не шали, — погрозил пальцем, — Ты, конечно, хороша, но не до такой степени, чтобы я позарился на нежить.

Риния демонстративно надула губы, а я вдохнул, понимая, что, если она сейчас обидится и решит показать свой скверный характер, разговора у нас не получится, а мне позарез нужны были ответы на вопросы.

Видимо что-то поняв по выражению моего лица, жрица расплылась в довольной улыбке.

— Не бойся, я пошутила. Было забавно наблюдать за твоей испуганной физиономией. Так чего ты хотел?

— Мы не закончили предыдущий разговор.

— И…? Что конкретно ты хочешь у меня узнать? — поинтересовалась Риния после того, как я замолчал на несколько минут, уводя жрицу по пыльной деревенской дороге подальше от работающих не покладая рук зомби.

Они хоть и были почти безмозглыми, но все равно я решил подстраховаться и отвести прислужницу Синару туда, где нас никто не смог бы подслушать.

Только когда огляделся по сторонам и остался уверен в том, что поблизости не находится ни одной живой и немертвой души, озвучил свой вопрос.

— Риния, ты так мне и не ответила. Зачем ты прибыла на этот остров? С какой целью?

— Я надеялась, что ты об этом не вспомнишь, но раз уж заговорил… Не знаю, имею ли я правило разглашать тайну моей Богини.

Демонстративно постучал пальцем себе по лбу, где красовалась метка первожреца.

— Да-да, знаю, и все же… Ладно, демон с тобой, — выдохнула жрица, — Одной все равно не справиться. Может вдвоем что выйдет.

Заинтересованно приподнял брови. Любит Риния ходить вокруг да около.

— Я должна была выяснить, есть ли возможность проникнуть внутрь врат. Попробовать это сделать любым доступным способом.

— Зачем?

Давай, говори. Давай. Я чувствовал, что сейчас подбираюсь к главной тайне острова Смерти, с трудом сдерживая свое волнение.

— Ты наверно ничего об этом не знаешь, но есть одна Великая сущность, которая может сделать Синару непобедимой, если, в конечном итоге, они смогут поладить. Я думаю у моей Богини есть план, как склонить эту самую сущность в свою сторону или подчинить и заставить служить вечно.

— И что это за сущность? — спросил тихо, сглатывая набегающую слюну и уже заранее предполагая ответ.

— Богиня считает, что внутри врат запечатана сама ТЕНЬ. Ты, конечно, не слышал о…

Продолжила жрица, но посмотрев на мое ошалевшее лицо, замолчала, внимательно отслеживая мою реакцию.

— Ты знаешь о Тени! — ткнула она в меня пальцем через секунду.

— Кое-что, — хмыкнул в ответ, все еще стараясь прийти в себя.

Близость к цели заставила все внутри забурлить от нетерпения.

Интересно, рынгасы выбрали этот остров для своего проживания случайно или все же знали о том, что именно здесь находится в заточении Тень?

Скорее всего эти хитрожопые нелюди были в курсе, что скрывалось за гранью врат, но никогда и ни за что не признались бы в этом.

Иттах тоже хорош, мог бы сразу дать наводку на этот остров. Уж демиург точно был в курсе того, где томилась, ожидая спасения Тень.

— Ты знаешь, как она выглядит и что из себя представляет? — не скрывая своего интереса, спросил у Ринии.

Жрица отрицательно покачала головой.

— Нет. Я даже не уверена имеет эта сущность постоянную форму или переходящую. Разумна она сама по себе или только в симбиозе с другим существом. А уж про то, как она выглядит, и говорить не стоит. Запросто может оказаться на вид обычной женщиной, а может предстать в виде темного марева, туманной дымки или еще какой-либо субстанции.

— Значит, твоя хозяйка не рассказала тебе подробностей.

— Почему ты думаешь, что Синара знает ответ на этот вопрос?

Пожал плечами.

— Может потому, что она Богиня и наверняка застала предыдущий приход Тени на Кератус?

Жрица задумалась.

— Может ты и прав. Мне по большому счету без разницы. Главное, чтобы Богиня осталась довольна, — прислужница Синары скривилась и почти натурально вздохнула, — Знаешь, а ведь после выполнения ее воли, я хотела попросить для себя награду — бессмертие. А сейчас, что просить? Можно сказать, что я уже условно бессмертна, хоть и мертва. Какая ирония.

Хмыкнул в ответ.

— Считай, что ты сама исполнила свое желание. Даже помощь Богини не понадобилась.

— Не смей издеваться, — рыкнула жрица, оскалившись, — Не посмотрю на то, что первожрец, размажу по дороге.

И верно, стоит помолчать. Риния нужна мне в союзниках. Прислужница Богини наверняка отправится к вратам, как только они откроются, а это значит, она знает как обойти ловушки и избежать смертельных когтей и зубов высвобожденных тварей. Думаю, в предыдущий раз, она уже пыталась пробраться внутрь, но потерпела неудачу, и теперь, учтя прошлые ошибки, сделала необходимые корректировки и подготовилась на случай непредвиденных опасностей.

Я в любом случае полез бы во врата, но одному осуществить задуманное было бы куда сложнее. Для двоих, миссия являлась не настолько невыполнимой, как казалось на первый взгляд.

Оставалось продумать все до мелочей, разработать стратегию движения, найти пути отхода и научиться действовать согласованно, а значит, необходимо было наведаться к вратам до их открытия.

Я не представлял, как мы все успеем. Это Ринии и Орминусу не нужно было спать, мне же отдых был просто необходим.

Кстати, о Невегусе. Уверен, этот прохвост точно знал, что спрятано в глубине врат. Не покривлю душой, если скажу, что палач Инквизиции так же попытается добраться до Тени, поэтому мне необходимо было опередить обоих нежитей и заполучить таинственную сущность в свои руки.

Думаю, Орминус с ее помощью намеревался подчинить себе Светлый орден, и хоть я был согласен с некоторыми из его планов, Тени ему не видать как своих ушей, уж я об этом позабочусь.

Инквизиция Высшего Света, в свою очередь, тоже пронюхала о тайне острова Смерти.

Посмеялся над их недальновидностью. Это надо же было такое придумать… Высаживать здесь преступников в надежде, что они очистят остров от тварей и создадут безопасный доступ вглубь врат для инквизиторов.

Хех, неужели не подумали, что кто-то посторонний сможет добраться до Тени и пустить их планы коту под хвост?

Посчитали себя самыми умными, ну что же, мне это только на руку…

Не сомневался, освободить Тень окажется не простой задачей, даже подобраться к ней будет очень и очень сложно. Те, кто не знал о ее существовании, могли просто пройти мимо и не заметить ничего подозрительного. Уверен, Тень заключена в магическую ловушку. Запечатана и спрятана таким образом, что придется потратить не один час, а может и день, чтобы понять, на что именно похожа ее темница.

Спал я в эту ночь от силы часа четыре. Еще с вечера дал указания, что на следующий день все должны начать учиться летать на химерах под руководством бывшего палача Инквизиции.

Почему именно его назначил главным? Потому что он сам являлся нежитью, причем уникальной, и запросто мог справиться с летающими монстрами. Поднять немертвых тварей в воздух с всадником на спине казалось непосильной задачей, но я был уверен — друзья справятся.

— А ты где будешь? — сразу же поинтересовалась Кьяра, и все остальные с интересом уставились на меня.

— Мы с Ринией пробежимся по окрестностям, приметим свежие захоронения, пока есть возможность. Поднимать мертвецов все равно придется, но лучше не всех подряд, а тех, из кого могут получиться Высшие зомби.

Отмазка была так себе, но ничего другого на ум не пришло. Простодушный орк поверил сразу, дроу только пожал плечами, его не волновала причина моей отлучки, если я так решил — значит так было нужно. Кьяра только понятливо кивнула. Милана хитро улыбнулась. Невегус Орминус подозрительно покосился на меня. Было видно, нежить не поверил ни единому слову, сорвавшемуся с моих губ, но и доказательств того, что я говорю неправду у него не было.

Когда вышли за пределы деревни, не удержался и все же спросил.

— Риния, а зачем столько сложностей? Ладно, инквизиция захотела загрести жар чужими руками, но почему вашей Верховной жрице не отправить на остров пару тройку отрядов карателей и не сделать зачистку тварей во время открытия врат?

— Во-первых, нужна была полноценная разведка. Казалось необходимым увидеть и оценить ситуацию на месте.

— И как, оценила?

— Угу. Почему-то многие считают, что из врат выходит бесчисленное количество тварей, но это не так. У страха глаза велики. Да, их очень много, но с каждым днем поток монстров иссякает. На пятые сутки вообще почти прекращается. На свет выползают только единицы, правда последующие в несколько раз крупнее и опаснее предыдущих. Если быть достаточно осторожным, пробраться внутрь можно, только вот там начинается самое интересное.

— Что именно?

— Сам увидишь, когда наступит время, если, конечно, доживешь.

— Спасибо, ты такая «добрая», — не смог не съязвить я.

— Просто не хочу ничего приукрашивать.

— Хорошо, это понятно, но ты сказала во-первых, что тогда будет во-вторых?

— Ааа-а? Ты про то отряды карателей? Сам подумай. Не мы одни такие шустрые. Я уверена, что тут есть несколько соглядатаев Инквизиции, да и посланники от других Богов тоже на острове присутствуют. Все наблюдают, разнюхиваю, готовятся к последнему рывку. Приведи Алира сюда карателей, об этом узнали бы чужие жрецы и глава Светлого Ордена. В результате каждый из них перебросил бы сюда своих воинов. Только представь, что бы началось?

— Война, — прошептал я, — война, которая обязательно перекинулась бы на материк.

— Верно, служители большинства Богов сцепились бы друг с другом. Тут уже битва пошла бы не за Свет или Тьму, здесь каждый дрался бы сам за себя.

— Короче, началась бы полнейшая неразбериха. Боги руками своих жрецов превратили бы Кератус в кровавую баню.