Бракованный эльф. Том 3

Глава 24

Жрец напирал, а я не знал, как избежать смертельной опасности. С одной стороны лезли монстры, с другой служитель неведомого мне Бога яростно швырял в меня заклинаниями.

Я не представлял, что дальше предпринять. Ситуация с каждой секундой становилась все более опасной. Одно неверное движение и меня разорвали бы напополам.

До этого относительно небольшой поток тварей, вновь начал прибывать.

Такими темпами меня просто затопчут.

Нужно было срочно что-то предпринять. Жрец вновь швырнул в меня заклинанием и я попытался увернуться, но только для того, чтобы попасть под раздачу очередной, выскочившей из портала твари.

Огромный как скала человекоподобный монстр протиснулся через портал, занимая почти все пространство пещеры. Он даже не обратил внимания на меня с жрецом.

Конечно, зачем ему какие-то букашки, путающиеся под ногами. Чудовище сразу рвануло к выходу, оглушая пространство жутким, закладывающим уши ревом.

Шарахнулся в сторону, чтобы не быть раздавленным. Почти успел. Длинная, висящая почти до щиколотки рука твари задела по касательной, и я отправился в полет, одновременно с этим замечая, что мощная четырехпалая лапа с хрустом опустилась прямо на голову пытавшегося уйти из-под смертельного удара жреца.

— Есть! — послышался мой радостный крик, и в туже же секунду я влетел в стену пещеры метрах в трех над землей.

Не знаю как, но рука сама собой уцепилась за ближайший выступ. Пальцы сомкнулись вокруг выпирающей наружу каменной тверди.

Дикая боль пронзила спину, заставляя сцепить зубы. Сил почти не осталось, благо пока хватало на то, чтобы держаться, болтаясь вдоль стены, как говно в проруби.

Очередная волна монстров, хлынувшая из портала, меня просто-напросто игнорировала, чему был несказанно рад.

Посмотрел вниз. Магии осталось на грош. Если сейчас с помощью нее постараюсь спуститься на землю, то затем все… Меня постигнет та же участь что и жреца, но и висеть дальшея был не в состоянии.

— Что делать? — рыкнул раздраженно, ощутив что ладонь напоролась на что-то острое.

Почувствовал, как осколок, за который я держался, процарапал кожу.

Повернул голову, видя, как из глубокой раны заструилась кровь окропляя серый камень, который мгновенно заискрился золотыми искрами, моментально нагреваясь.

— Это еще что такое?

Даже сквозь боль почувствовал, как текстура под ладонью сменилась. Нет, то, за что я держался, так и осталось твердым, но это что-то уже не было безжизненным.

Громогласный гул разнесся под сводами пещеры, а затем ее стены начали дрожать. Потолок пещеры начал пошел трещинами, осколки каменной породы полетели вниз, хороня под собой бегущих тварей.

Рядом с моим лицом вспыхнул ослепительный свет, а затем я увидел, как приоткрывается каменное веко, являя моему взору вертикальный зрачок с оранжевой оболочкой.

Невероятный треск, резкий рывок вверх, жуткая боль в руке. Казалось, словно ее оторвали от туловища, но нет, я так и продолжал держаться за…

За что?

Только хотел посмотреть, как каменное крошево обрушилось на голову и лицо, заставляя зажмурить глаза.

Холодный поток воздуха ударил в бок.

Попытался проморгаться и избавиться от песка, попавшего под веки, но сразу это сделать не удалось, а когда получилось, то я обнаружил, что моя тушка парит высоко над землей.

Удивительно, но я не болтался вниз головой, не сучил ногами разгоняя облака, а лежал на спине огромного зверя, парящего над долиной заполненной монстрами, людьми и нелюдями.

Вот и очередной сюрприз.

Оказывается, драконы тоже существуют, а ред Сивир считал их вымыслом, древней легендой похороненной в веках.

Захотелось рассмеяться, еле сдержал зарождающее в груди бульканье.

Кто бы мог подумать, что я окажусь в подобной ситуации, но да ладно, не бывает худа без добра, а добром в данном случае как раз являлось то, что я остался в живых. Жаль только, что не успел найти Тень. Ничего, сомневаюсь, что другим удастся это сделать, а я…

Я попробую в следующий раз.

Рука, вцепившаяся в край нароста расположенного на спине зверя, онемела до изнеможения. Немного ослабил хватку, понимая, что сумею удержаться, если дракон заложит крутой вираж.

Пора оценить обстановку, чтобы определить дальнейшие действия.

Глянул вниз, пытаясь рассмотреть с высоты птичьего полета как именно проходит сражение.

Хорошо. Очень хорошо. Твари дожимали отряды инквизиторов и жрецов, уничтожая их с потрясающей скоростью. Почти по всей поверхности равнины лежали останки, казалось, что живых существ перемололи мясорубкой.

Повезло, что я не попал под раздачу.

Так, а это у нас кто?

Нахмурился.

Очень знакомая фигура нежити продвигалась вперед.

— Невегус, — прошептал я одними губами.

Конечно, стоило ожидать.

Палач инквизиции ни за что бы не упустил свой шанс разгадать загадку темницы Тени и сделать ее своей должницей.

Если у кого и получилось бы добиться результата, то только у него.

— А это что такое? — нахмурился я, замечая в отдалении знакомые фигуры. — Куда они нафиг полезли? Назад! Назад! — заорал я что есть мочи.

Понятно, что меня никто не услышал.

Врен, Кьяра и Гер приближались к равнине. Если бы не мое улучшенное зрение, то ни за что не заметил бы своих друзей.

Наверняка они отправились вслед за мной и Ринией.

Нужно было что-то срочно придумать, чтобы уберечь их от незавидной участи быть разорванными озверевшими монстрами, которые к этому времени успели растерзать почти всех, находящихся поблизости людей и нелюдей.

Несмотря на охватившее меня беспокойство, заметил интересную тенденцию.

Твари, выскакивающие из пещеры, кстати теперь уже НЕ выскакивающие, так как ее своды обрушились после взлета дракона, намеренно никого не трогали. Они просто неслись вперед, не обращая ни на кого внимания и убивая только в том случае, если на них нападали.

Интересно, что это значит?

Получается, я мог спокойно проскочить к пещере не вступая в драку, избегая только того, чтобы быть затоптанным?

Неужели никто ничего не заметил? Не понял, что можно было почти без потерь добраться до входа?

Видимо нет.

Увидь кто такую возможность, непременно бы ей воспользовался, и мне пришлось бы сражаться не только со жрецами, а еще с кучей инквизиторов и обычных магов, и итог схватки мог быть совершенно противоположным.

Дракон, на котором я сидел, флегматично летал над полем боя, изредка изрыгая огонь и абсолютно не тяготясь своей ношей, то есть мной. Создавалось ощущение, что он либо меня не замечал, либо просто не хотел этого делать.

Зверь оказался красивым. Отливающие золотом пластины сверкали на солнце создавая яркое сияние, огромные крылья, вытянутая морда с острыми наростами, длинные лапы и мощный хвост — делали дракона настолько величественным, что захватывало дух. Наверняка с земли он смотрелся еще более царственно и грациозно.

Естественно, снизу нас тоже заметили, и если тварям было совершенно наплевать на летающего над ними зверя, то остальные, оставшиеся в живым воины, почему-то резко поменяли свою цель, уйдя с траектории движения монстров и направили всю свою мощь на уничтожение дракона.

Наверняка, завалив подобную тварь, можно озолотится с головы до ног. Я не сомневался, что каждая чешуйка, каждая косточка и тем более кровь дракона стоила баснословных денег.

Почему-то подобная мысль разозлила. Хрен вам, а не дракон.

— Эй, рептилия, давай убираться отсюда, только сначала предупредим моих друзей, чтоб они не лезли в эту свару, — проорал я, надеясь, что зверь, на котором я восседал, поймет.

Хрен вам. Не понял. Даже не среагировал.

Обидно, я думал он разумен, а оказалось, наоборот.

— Тьфу, тупая тварь! — выругался в сердцах.

— Грыыы! — послышалось в ответ.

Хех, значит еще не все потеряно.

Перевел взгляд туда, где находились Кьяра, Врен и Герис.

Интересно, куда они Милану дели?

Ладно, потом выясню.

Стоп. Это то, что я думаю?

Всмотрелся внимательнее. Из-за леса в нашу сторону двигался неровный строй черных точек.

Как только они стали приближаться, стало видно, что впереди этой кавалькады, на первом — самом большом звере, находилась маленькая человеческая фигурка.

— Милана, — прошептал еле слышно, — во дает старая ведьма.

Немертвые химеры подлетели к краю равнины, туда, где находились мои товарищи, которые немедля ни секунды, запрыгнули на шеи поднятых мной тварей и взмыли вверх, сразу же направляясь в сторону дракона.

По агрессивному виду и боевому настрою стало понятно — они собирались атаковать?

— Какого Вирда?

Приподнялся, давая друзьям разглядеть свою фигуру и помахал рукой.

Напрасно.

Если Врен решил пойти на таран, то Герис с Кьярой уже подготовили заклинания.

Зачем они вообще полезли на дракона, понять я не мог.

— Кьяра! Врен! Герис! — старался перекричать ветер, но мои слова относило в противоположную сторону.

Первый залп проклятий сорвался с руки рынгаски. Кьяра оказалась меткой. Заклинание угодило дракону прямо в нос, но не принесло никакого вреда, только разозлило.

Золотистый монстр взревел и сделав в воздухе кульбит, благодаря которому чуть не сбросил меня на землю, выпустил струю огня в сторону химер. Друзья ловко ушли в сторону, избегая опасности.

А они довольно неплохо научились управлять химерами. Как только успели за такое короткое время?

И все же, почему они меня не видят, упорно атакуя дракона?

— Бляяя, — простонал я.

Похоже невидимость, которую накинула на меня Риния, все-таки не спала, как я подумал вначале.

Жрецы и инквизиторы меня заметить могли, а вот простые маги нет, да и тварям, скорее всего, обнаружить мое местонахождение было сложно. Именно поэтому я не чувствовал исходящей от них угрозы.

Ага, а если бы не атаковал первым во время прорыва по равнине, то и вообще мог не беспокоиться.

Нет, конечно, были и те, кто жаждал человеческой крови и плоти, но в большинстве своем, монстры хотели убежать как можно дальше от портала.

Хм-м, знать бы еще что именно находилось на той стороне, вызывая страх подобных тварей.

Хотя нет, нафига мне оно надо?

Ладно — это прояснили, а делать-то мне теперь что? Не палить же по своим друзьям?

Дракон думал иначе, начиная злиться все сильнее. Ни одна чешуйка не пострадала от заклинаний моих товарищей, но все же достигая цели, атаки друзей приносили видимый дискомфорт зверю, который начал раздражаться и собирался броситься в бой.

Я почувствовал это по напряжению его мышц, по той ауре, что окружала дракона.

Хм-м, интересно.

Только сейчас понял, что от зверя исходит тот самый оттенок силы, что я ощущал когда только оказался на острове.

Нет, это было не действие изначального алтаря — это было влияние ауры и энергии магического зверя, на котором я парил в воздухе, и тот взгляд, который я почуял на себе раньше, однозначно принадлежал этой твари.

Что же он такое?

Ответ на этот вопрос искать было некогда, поэтому я сосредоточил все свое внимание на золотистом драконе, пытаясь передать ему свои мысли, при этом проговаривая слова в слух.

— Не причиняй вреда моим друзьям. Давай просто уйдем. Это не твой бой. Улетай. Уходи. Не сражайся. Нет ничего величественного и достойного в том, чтобы победить ничтожных двуногих.

— Грыыы! — послышалось в ответ.

Пока говорил, потихоньку перебирался ближе к массивной голове зверя, чтобы устроиться максимально удобно и попробовать управлять зверем.

— Да убирайся ты уже отсюда! — взревел я и дернул руками на наросты, расположенные на затылке дракона.

Тот рыкнул и тряхнул огромной башкой, но попытки в очередной раз от меня избавиться не предпринял, наоборот, резко развернулся и размашисто взмахнув крыльями, полетел прочь.

— Так-то лучше, — проворчал я, оглядываясь назад.

Химеры, бросившиеся догонять дракона, оказались далеко позади. Не им тягаться с подобным зверем.

— Эге-гей! — прокричал я, на пару мгновений раскидывая руки в стороны и ловя ими ветер.

— Погодите-ка.

По всему выходило, что это я освободил дракона, точнее моя кровь сыграла первостепенное значение в обретении им свободы.

Хех, знать бы, что это для меня значит?

— СТОП, — приказал себе, пытаясь ухватить за хвост ускользающую мысль. — Это что получается, пещера служила тюрьмой не только Тени, но и дракону?

Не бывает таких совпадений, а это значит, что зверь, на котором я сейчас летел, каким-то образом связан с пресловутой Тенью.

От подобного предположения чуть не подпрыгнул на месте, но вовремя опомнился и сильнее ухватился руками за наросты, ибо дракон еще больше ускорился, и я побоялся свалиться с его спины.

Чувство эйфории от полета начало проходить, когда я обнаружил, что мы летели уже не над сушей, а над водной гладью.

С одной стороны, я был абсолютно уверен, что магический зверь или кем бы он там ни являлся, без усилий доберется до материка. Подобная перспектива радовала в связи с тем, что больше не нужно было искать способы вернуться, но оставлять друзей на Проклятом острове я не собирался, да и Невегуса Орминуса терять из вида не хотел.

— Нет, так не пойдет! Возвращайся обратно!

Я не знал, как так получалось, ведь я не делал никакой привязки, но зверь развернулся после моей команды и направился в обратную сторону.

Между мной и драконом определенно была связь, только вот я пока никак не мог понять, как она работала.

Упрямый зверь не захотел опускаться на побережье, пролетев до середины острова и только тогда начал снижение.

Горный кряж, в центре которого он приземлился, был покрыт сплошным туманом.

Я чертыхнулся, так как даже на расстоянии пары шагов не было видно ни зги.

— Какого Арда мы тут делаем? — проворчал недовольно, скатываясь со спины дракона на землю и думая, как мне теперь отыскать дорогу к друзьям.

— Гррыы! — прорычал зверь и наклонился, внимательно разглядывая меня.

В золотистых глазах мелькнули темные всполохи, похожие на ускользающую тень после сумерек.

Я так и застыл с открытым ртом.

Догадка обухом ударила по голове.

— Уфф, а ларчик-то просто открывался.

Нет, не верю, все равно в чем-то должен был быть подвох.

Дракон обошел вокруг меня и опустившись на землю свернулся кольцом, запечатыва меня в круг.

— И что ты предлагаешь?

— Грыы!

— Отдохнуть?

Я попытался перелезть через зверя, но неудачно, стоило мне добраться до цели, как мощный хвост легонько толкнул в живот, и я кубарем покатился обратно.

— Грррыыы!

— Вот ведь, зараза, — пробормотал я и опустился на землю, привалившись к боку дракона и обдумывая ситуацию.

Зверь блаженно прикрыл глаза, а я осознал, что он все-таки устал. Слишком долго томился в своей каменной темнице. Не отправились бы мы с ним на материк в любом случае. Не вытянул чешуйчатый ящер настолько долгий перелет.

Покосился на могучего зверя, пытаясь определить для себя, как действовать дальше.

То, что дракон сам являлся тюрьмой для другой сущности, я уже понял, только как ее освободить, не нанеся вреда зверю — не знал.

Убивать дракона не хотелось. Все во мне противоречило подобному действию, а значит, необходимо было придумать другой способ освобождения Тени.

— Ха-ха-ха, — рассмеялся тихо, так как до меня только сейчас дошло, что Невегус Орминус оказался не при делах.

Даже если немертвому удалось пробраться в пещеру, найти там он больше ничего не мог.

Эти мысли бальзамом растеклись по моему сердцу. Пусть я не видел ничего плохого от бывшего палача Инквизиции, но доверять ему не спешил и отдавать ему в руки Тень не собирался.

— И что мне с тобой делать? — обратился к похрапывающему дракону.

Зверь мне не ответил, лишь еще громче всхрапнул.

Устроился поудобнее и тоже решил покемарить. Пожалуй, завтра с утра стоит наведаться в поселение рынгасов. Как бы они не прятались, как бы не скрывались, я был абсолютно уверен, что дракон без проблем отыщет из местообитание.

Глаза начали слипаться.

— Надеюсь, друзья сейчас в безопасности, — проскочила последняя мысль перед тем, как я погрузился в сон.