Бродяга 3

Глава 7

Жизнь начала налаживаться, тут я чувствовал себя намного лучше, чем в магической школе. Нет высокородных дворян, которые постоянно задирают свой нос или пытаются нервировать меня своими шикарными предложениями во время совместного приёма пищи. Не ожидал очередного прибытия какого-нибудь герцога. Сейчас я вплотную занялся изучением некромантии. Проблемой была только местная малышня, которых из-за возраста не заставляли трудиться наравне со всеми. Они облюбовали то место, где я сидел со своим переводчиком и занимался изучением магии.

Сядет так группа ребятишек и глаз с меня не сводят. Когда я уходил изучать боевые заклинания, то следовали за мной, правда, всегда в сопровождении взрослых. Впрочем, это не сильно напрягало, а потом вообще перестал обращать внимание. В тот глубокий овраг, куда я ходил, никого больше не пускали, там была моя территория. Специально решил поговорить об этом с вождём, опасался, что кто-нибудь из местных попадёт под удар.

Весть о том, что в лесах появился одарённый, который готов зачаровать оружие за кристаллы, понемногу начала расходиться по племенам. Само собой, первыми прибыли союзники племени, в котором я жил. К сожалению, у них не было кристаллов, маг со своим учеником проявляли там инициативу. Ничего покупать не стали, просто предложили мне обменяться заклинаниями, всё же в моей книге имелось кое-что из его направления. Думал, что он не найдёт для себя ничего нового, но ошибся, нашёл и переписал себе пять заклинаний, которых у него не было. Сам в свою очередь также передал мне пять заклинаний и пообещал, что если захочу, то будет меня обучать.

Я уже был в курсе того, что тут так принято, все лесовики старались расширить свои знания за счёт ещё неизвестных им. Позже передавали все свои знания другим одарённым, появляющимся в их лесах, так длилось не одно столетие. Надо сказать, меня изрядно удивил размер магической книги коллеги, очень мощная книга, ещё и старая. Конечно, не факт, что принадлежала она именно этому магу, скорее всего, тоже перешла по наследству. Вряд ли меня сходу начнут обучать, сначала мне нужно стать для местных своим.

Вскоре начали прибывать лесовики из других более отдалённых мест. Тащили они не только кристаллы, но и разные местные богатства: меха, редкие растения, даже мёд, лишь бы получить хорошее оружие. Вождь чуть ли не прыгал от восторга, его племя начало богатеть, он лично договаривался со своими земляками. Разумеется, цену на всё я уже знал, и она меня приятно радовала, но не только меня, местные тоже были в восторге. Не ожидал я, что в этих местах так остро стоит проблема с хорошим оружием. Ральф оказался прав, в Содружестве им предлагали барахло, сделанное из самой некачественной стали, а лесовики были рады и такому. Теперь ситуация резко изменилась, это самое барахло я мог запросто зачаровать по довольно скромной для этих мест цене.

Когда вождь мне сообщил, за сколько кристаллов приходилось выменивать хорошее оружие, я чуть челюсть на пол не уронил от удивления. Сейчас я зачаровывал в пять раз дешевле, в пять! При этом считал для себя даже такую цену очень выгодной. Нужно ли говорить, что и местные были этому весьма рады. Разного низкокачественного оружия в племенах хватало, имелись кузнецы, которые могли сделать из него хоть что-то приличное по внешнему виду. Стали делать и приносить ко мне, а я превращал кусок некачественного железа в зачарованное оружие, с которым может сравниться далеко не каждое.

Кристаллы стали таскать, как и заказывал — самые разные, всё без обмана. Ни разу не было человека, который прибыл, ничего не дал и попросил зачаровать в долг, здесь такое не приветствовалось. Вообще в племенах случалось всякое, бывали и голод, и мор, но попавшим в беду помогали всем миром. Только решали о том, как помочь попавшим в беду людям на совете вождей. Довелось на таком побывать, им нужно было выяснить, скольким людям нужна помощь, а потом выделяли разное имущество из своих запасов, кто что мог. В общем, в беде никого не бросали.

Как я оказался на совете вождей? Тут тоже всё просто. У лесовиков не было своего целителя, можно сказать, что на все селения я был единственный. Как так получилось, от меня не скрывали. Несколько лет назад тут было три мага жизни, но все они погибли при странных обстоятельствах. Не удивлюсь, что соседи расстарались, учитывая тот факт, что все три мага жизни жили на границе. Причём один жил на границе с воительницами, другой — на границе с Содружеством, а третий — на границе с каким-то королевством. Убили всех трёх, хотя им предлагали уйти подальше в лес, где более безопасно.

В одном из стойбищ случилась беда, началась эпидемия, которая быстро распространилась на всех жителей. Пришлось мне отправляться туда, чтобы помочь несчастным людям. Как выяснилось позже, это охотники принесли с собой какую-то заразу из магического леса. Никакие снадобья травников не помогали, а вот с помощью магии справиться с напастью удалось довольно легко. Просто вливал в несчастных магию исцеления.

Похоже, та магическая штука, которая поразила местное поселение, была как-то связана с некромантией, судя по черноте в телах несчастных. Пока мы добирались, она начала распространяться даже на одежду и на окружающие предметы. Пришлось все вещи сжигать в магическом огне, простой огонь эту заразу не выжигал. После совместными усилиями построили новое поселение в другом месте, в котором мне пришлось прожить целый месяц на тот случай, если зараза вернётся. Не вернулась, и меня это радовало.

Наше поселение постепенно стало превращаться в больницу. Беспокоить по пустякам одарённого стеснялись, поэтому доводили больных чуть ли не до смерти. Разумеется, не специально, а после приносили этих страдальцев ко мне. Пришлось разговаривать с вождём, чтобы кинул клич и хотя бы соседи не доводили своих больных до критического состояния. Мне гораздо проще вылечить больного одним заклинанием, а не заниматься им потом несколько дней. Я уже понял, что тут имелись вполне приличные травники. Они прекрасно понимали, что не смогут поставить больного на ноги своими силами, однако же надеялись на авось, в результате чего добавляли мне немало работы.

Впрочем, какого-то ажиотажа не было, самое большее, что у меня было, это два десятка пациентов одновременно. Мне же не нужно постоянно за ними следить и поддерживать их жизнь, влил магическую энергию и пошёл заниматься своими делами. Просто неприятно было смотреть на того же ребёнка, на ноге у которого началась гангрена. При этом, судя по разрезам, его уже пытались лечить, выкачивая из ноги гной. Может, я чего-то не знаю и в других ситуациях методы травников помогали.

Переводчик окончил свой труд, но вождь уже начал вести переговоры, чтобы со мной поделился своими знаниями кто-нибудь из магов огня. Думаю, он добьётся нужного для меня результата, и вскоре моя книга снова пополнится новыми заклинаниями.

Пока я целиком и полностью был поглощён изучением некромантии и уже появились первые результаты. Гагиел был прав, кристаллы усваиваются далеко не сразу, возможно, некоторые могут усваиваться месяцами, если поглощать их сразу много, как я и делал.

Первые, самые лёгкие боевые заклинания являлись чем-то вроде проклятий, но действовали они крайне быстро. Если маг не успеет поставить магический щит, то может запросто получить серьёзную рану или умереть. Если с заразой не справиться сразу, а одарённый любого направления мог убрать из себя чужую стихию своей, то оказать помощь мог только маг жизни. Некромантия — магия тьмы, а противоположная ей — магия света, очень эффективна в борьбе с некромантами.

Следом за лёгкими заклинаниями стали появляться более сложные, но также и наиболее эффективные, в том числе поднятие нежити. Как было сказано, можно было поднять даже простые костяки. С мелкой живностью я уже проводил опыты, понемногу начинало получаться, а вот с костяками всё было намного сложнее. Конечно, пытался работать и с этим, но в книге сказано, что я должен видеть токи магической силы в костях, чего пока не было. Сначала я думал, что ещё недостаточно силён.

Прорыв случился, когда в племени умер старик, лесовики не сжигали тела умерших, а хоронили их на погосте. Провожали в последний путь умерших всем племенем, пошёл и я. Тут мне впервые удалось увидеть токи силы в костях, которые лежали на глубине двух метров под землёй. Так, больше ради интереса, произнёс заклинание, позволяющее увидеть костяки, которые можно поднять и подчинить себе. К моему удивлению, таких был почти весь погост, только совсем старые захоронения оказались негодными. Правда, некромант мог убить себя сам, нужно не только поднять погост, но и подчинить нежить, чтобы некроманта самого не задрали. Само собой, на погосте никаких экспериментов проводить не стал, не хватало ещё, чтобы этот старик обратился в нежить.

Если сначала я брал все кристаллы подряд, то вскоре от такой затеи мне пришлось отказаться. Получал в свои руки кристаллы по остаточному принципу, сначала раздавали своим, а всё что оставалось, приносили мне. Я пока хотел развиваться в конкретных направлениях, пришлось снова разговаривать с вождём. Он уже усвоил, как ему повезло, что такой одарённый попал в его руки, поэтому тут же согласился помочь.

— Скоро все племена соберутся на большой торг, — после беседы сообщил мне вождь. — Туда прибудут даже из самых дальних племён и привезут свои товары, в том числе кристаллы. Поедешь вместе со мной?

— Вы же все кристаллы сразу раздаёте своим магам. — Напомнил я. — Или я ошибаюсь?

— Не все, — покачал головой старик, — часть идёт на продажу. Не во всех же племенах маги имеются, а отдавать другим не торопятся, с чего бы. Вот если у них появится ученик, тогда будут передавать кристаллы ему, а пока копят, уже потом продают или обменивают. Что не удастся продать, тащат уже в Содружество и обменивают там. У нас всегда так, сначала со своими торг устраивают, а уже потом с чужаками.

— Понятно, — кивнул я. — Конечно, поеду. Может, захватим с собой секиры? Чего они без дела валяются.

— Правильно, — тут же одобрил мои слова вождь. — На торге будут племена, чьи владения находятся на границе с магическими лесами, им хорошее оружие очень нужно. Возможно, попросят зачаровать своё, например, какие-нибудь копья.

— Как я понимаю, там будут и другие ваши одарённые? — Уточнил я.

— Да, — кивнул старик.

— Надеюсь, у меня не будет с ними проблем?

— Не стоит сравнивать наших одарённых с теми, которые в королевствах или Содружестве, они воспитаны совсем по-другому, — усмехнулся старик.

— Ну и замечательно, тогда точно поеду, — улыбнулся я. — Кстати, нельзя ли на вашем торге купить магические книги?

— Это вряд ли, но договориться можно, я помогу. Тебе нужно купить не только магические книги, но и подарки своим зазнобам, — ухмыльнулся старик, а я тяжело вздохнул.

Не прошли мои ночные кувыркания даром, сразу три женщины забеременели. Не знаю, как мне теперь быть. Вождь сразу сказал, чтобы я не переживал, у них это обычное дело, даже если уйду, детей на ноги поставят. Не смогу я уйти навсегда и потом думать, как там мои дети растут. Хорошо хоть не устраивают между собой ссоры, все ко мне перебрались, а ещё они гоняли от моего дома особо резвых потенциальных невесток, иначе беременных было бы больше. Все женщины, которые от меня понесли, давно были вдовами. По местным меркам, я был богачом, у меня всё имелось с избытком, теперь они могли всем этим распоряжаться, почти всем.

У нас собрался довольно внушительный караван. Хорошо, что имелись лошади, причём пришлось запрягать даже верховых. Это ещё ладно, некоторые племена вообще тащили всё на своём горбу, а нам повезло. Правда, для небольшого табуна приходилось озаботиться прокормом, но справлялись, лошадки не голодали. Через несколько дней после разговора мы выдвинулись на Великий торг, который устраивали один раз в году.

— Смешно тебе, тварь, смешно⁉ — Магесса крови влепила пощечину Гагиелу, но он снова расхохотался. — Вот же тварь, удавить бы тебя!

Сильного одарённого она всегда держала при себе, приказав себя охранять, показывая перед другими главами кочевий, насколько она сильна, если смогла захватить такого мага огня. Она уже смирилась с той мыслью, что Тобиаса поймать не получится, он или сгинул где-то в лесу, или попался в руки к какому-то аристократу и теперь его тщательно скрывают. Гагиел такими новостями был весьма доволен и не упускал случая уколоть этим главу сильного и влиятельного кочевья. Всё же мужественный человек, не смогла она его полностью сломать, а пытать человека, который уже тебе служит, это как-то глупо, поэтому уже не обращала на это внимания.

Боги любят пошутить, в чём женщина уже не раз убедилась, недавно они выкинули очередную шутку. Причём весть о том, что напали на след необычного одарённого, пришла от её внучки, вышли на него совсем случайно. Теперь уже сама магесса крови издевалась над помрачневшим Гагиелом, даже заявила, что судьба Тобиаса — служить ей. Но вроде бы такое пустяковое дело обернулось для кочевников серьёзными проблемами.

Его уже давно должны были скрутить и сразу же привязать к себе три магессы, две из которых полноценные, и одна — её внучка. Таких сил вполне достаточно, но видно что-то пошло не так. Каким-то образом Тобиас снова ускользнул из рук воительниц. При этом одна из них погибла в схватке с магами Содружества, а её родная внучка и другая магесса попали в плен и обзавелись ошейниками. Пришлось долго торговаться с могущественным родом Содружества, чтобы магесс отпустили. Выплатили огромную сумму золотом, при этом едва не выгребли все свои запасы, а сейчас удалось узнать, что произошло на самом деле.

Хитрый одарённый просто не давал себя пытать и сопротивлялся до тех пор, пока не потеряет сознание. Магессы решили предоставить пытки своей госпоже и допустили серьёзную ошибку. Этот проныра дождался, когда мимо них проедет крупный отряд и просто его атаковал, а пока воительницы сражались с превосходящими силами, он успел удрать. Самое же неприятное, что с ошейниками магессы рассказали всё и про Тобиаса, и о том, что они вообще делали так далеко от своих владений. В общем, скандал получился грандиозный, а все заинтересованные лица уже знали, где нужно искать мага.

Радовало одно, эти знания вряд ли кому-то помогут, он скрылся в лесах дикарей, а соваться туда крупными силами — подобно смерти, больно быстро они могут организоваться и уничтожить проникших на их территорию врагов. Уже много раз лесовиков пытались прижать и всегда неудачно, многие одарённые сгинули в их лесах. В общем, если Тобиас останется там надолго, оказавшись для дикарей очень полезным, а в этом можно не сомневаться, то через несколько лет из леса может выйти очень сильный маг, который плевать хотел на все рабские ошейники. Попробуй такого заставить работать на себя или выбить из него клятву. Не станешь же постоянно держать возле него сильных одарённых, а от простых цепей он может избавиться сам, они его не удержат.

В общем, магесса была в неописуемой ярости, а Гагиел от души веселился. На этом проблемы не закончились, имперцы тоже прознали о том, кто напал на их магов и гвардию. Требовали разобраться с воительницами, всё же имперские ученики и маги, приехавшие на турнир, находились под защитой Содружества, а покинуть территорию этого государства они не успели. По сути, нападение произошло в водах Содружества, а ещё им было известно, что в плену у воительниц не только Гагиел, но и магесса жизни, личная целительница императора. Сейчас Содружество грозило перестать сотрудничать с воительницами, если те не освободят имперских магов. В общем, из-за этого дерзкого юнца столько проблем, а добраться до него по-прежнему невозможно. Такую пощёчину магесса не получала ещё никогда.