Бронзовый человек.

Глава 17. БИТВА ЗА СПАСЕНИЕ

Док Сэвидж, встав раньше солнца, провел привычное время за упражнениями, которые поддерживали его удивительное бронзовое тело в том состоянии, в котором оно находилось сейчас. В силу привычки он любил выполнять свой ритуал в одиночестве. Прохожие постоянно задавали вопросы о том, для чего предназначено то-то и то-то, надоедая ему.

Утренний Бриз все еще оставался пленником. Док наведался в камеру, чтобы убедиться в этом. Дежурные охранники с нескрываемым удивлением разглядывали бронзовую форму Дока, восхищаясь ее совершенством. Док еще не успел надеть рубашку.

Обнаженные руки Дока напоминали руки атланта. Мышцы в спокойном состоянии не были узловатыми. Они скорее напоминали связки рояльных струн, на которые была нанесена тонкая бронзовая кожа. А по всей груди и спине слоями пролегали огромные, гибкие канаты сухожилий. Это было редкое зрелище - тело Дока. У майя выпучились глаза.

Часть утра Док провел в беседе с королем Чааком. Учитывая, что престарелый государь никогда не слышал о современном университете, он обладал удивительно точными знаниями о Вселенной.

Симпатичная принцесса Монья, как выяснил Док, в любом обществе могла бы сойти за образованную девушку. Все, чего ей не хватало, — это курса истории остального мира. Это было удивительно.

— Здесь, в Долине исчезнувших, мы ведем праздную жизнь, — объяснил король Чаак. — У нас много времени на размышления и рассуждения.

Чуть позже король Чаак сделал неожиданное - и приятное - откровение.

— Вы, наверное, задавались вопросом, почему я сказал, что подожду тридцать дней, а может, и меньше, прежде чем открою вам местонахождение запасов золота? — спросил он.

Док признался, что да.

— Это была моя договоренность с Вашим отцом, — улыбнулся король Чаак.— Я должен был убедиться, что Вы человек с достойным характером и сможете использовать это баснословное богатство по назначению.

— Это была неплохая идея, — согласился Док.

— Я удовлетворен, — сказал король Чаак довольным тоном. — Завтра я покажу вам золото. Но сначала, завтра утром, вы должны быть приняты в наш клан майя. Вы и Ваши люди. Это необходимо. На протяжении веков было принято считать, что никто, кроме майя, не должен забирать золото. Ваше принятие в племя выполнит это повеление.

Док выразил должную признательность. Разговор зашел о том, как доставить золото к цивилизации.

— Мы вряд ли сможем взять его в самолет из-за сильных воздушных потоков, — заметил Док.

Пожилой правитель майя улыбнулся. — У нас здесь, в Долине исчезнувших, есть ослы. Я просто прикажу нагрузить их золотом и отправить к вашему банкиру в Бланко-Гранде.

Док был удивлен простотой этой схемы. — Но воинственные туземцы в окрестных горах - они никогда не пропустят вьючный обоз.

— В этом вы ошибаетесь, — усмехнулся король Чаак. — Туземцы происходят из племени майя. Они знают, что мы здесь; они знают, почему. И на протяжении веков именно благодаря их борьбе эта долина оставалась недоступной для белых людей. О да, они пропустят через нее обоз. И ни один белый человек никогда не узнает, откуда он пришел. А с годами они пропустят и другие.

— Там так много золота? — поинтересовался Док.

Но король Чаак лишь скрытно улыбнулся и ничего не ответил.

Красная смерть пришла в середине того же дня.

Внимание Монка привлекло скопление возбужденных майя у каменного дома. Монк заглянул внутрь.

На каменной скамье лежал майя. Его желтая кожа была покрыта крапинками, его лихорадило, и он просил воды.

На шее у него были мерзкие красные пятна.

— Красная смерть! — с ужасом пробормотал Монк. Он побежал за Доком и обнаружил, что тот вежливо слушает привлекательную принцессу Монью. Девушка наконец-то застала Дока в одиночестве.

Док помчался к самолету и взял свой чемоданчик с инструментами.

Войдя в каменное жилище майя, Док сразу же стал тем, для чего он был приспособлен больше других - великим врачом и хирургом. В самых престижных медицинских университетах и величайших больницах Америки, в лучшем из того, что могла предложить Европа, Док собрал свой потрясающий фонд знаний по медицине и хирургии. Он учился у мастеров-хирургов в самых дорогих клиниках мира. И проводил бесчисленные собственные эксперименты, когда продвигался дальше, чем могли научить величайшие мастера.

С помощью своих инструментов, сверхчувствительного слуха и легкого прикосновения Док осмотрел майя.

— Что с ним? — поинтересовался Монк.

— Пока не знаю, — вынужден был признать Док. — Очевидно, это то же самое, что и у моего отца. Это значит, что к этому каким-то образом приложил руку тот дьявол, который стоит за всеми нашими бедами. Кто бы он ни был, он должен быть сейчас в долине. Наверное, голубой самолет привез его и сбросил ночью на парашюте.

Рассуждения Дока были совершенно верны, как будто он был свидетелем прибытия врага.

В этот момент подбежал Длинный Том.

— Красная смерть! — пропыхтел он. — Она поразила весь город!

Док ввел опиат первому пострадавшему майя, чтобы облегчить его боль, затем навестил второго страдальца. Каждого он внимательно расспрашивал о том, где тот был, что ел. Еще четырех майя он расспросил о том же.

Затем Дедукция рассказала ему, как распространяется Красная смерть!

— Через воду! — с точностью догадался он.

Он показал Длинному Тому, Джонни, Хэму и Ренни, как вводить опиаты, облегчающие страдания.

— Монк, твои познания в химии пригодятся, — заявил он. — Пошли.

Взяв пробирки для получения образцов воды, Док и Монк поспешили к сверкающей желтой пирамиде.

Хотя эпидемия Красной смерти продолжалась меньше часа, культ краснопалых воинов уже вовсю пользовался паникой, которую она вызвала. Они наперебой распространяли слухи о том, что эта болезнь - наказание майя за то, что они позволили Доку и его друзьям остаться в Долине исчезнувших.

Возникали зловещие слухи. Повсюду появлялись люди с синими поясами, которые безумно разжигали пламя ненависти.

— И как раз тогда, когда для нас все шло гладко! — пробормотал Монк.

Док и Монк добрались до золотой пирамиды и начали подниматься. Мгновенно из толпы майя, следовавшей за ними, донесся громкий гневный рев. Толпа состояла примерно наполовину из краснопалых бойцов.

Они угрожающе жестикулировали, показывая, что Док и Монк не должны подниматься на пирамиду. Это был алтарь их богов, неприкосновенный, - кричали они. Только майя могли подняться на нее, не навлекая на себя несчастья.

Громче всех завывали краснопалые.

— Если мы поднимемся наверх, нас ждет драка, — прошептал Монк.

Док разрешил щекотливую ситуацию. Он сделал это просто. Он подозвал привлекательную принцессу Монью, дал ей пробирки и велел зачерпнуть воды из какого-нибудь резервуара или бассейна на вершине пирамиды.

Доверие, проявленное молодой девушки к Доку, помогло унять гнев майя.

Вернувшись в каменный дом, отведенный ему и его друзьям, Док принялся за работу.

Он взял с собой небольшое количество аппаратуры. А у Монка была его крошечная, но удивительно эффективная химическая лаборатория. Объединив их, Док занялся анализом воды.

Не успел он приступить к работе, как у него начались проблемы с майя. Двое из самых уродливых краснопалых ввалились в это помещение, пританцовывая и крича. Они намазали себя каким-то дурно пахнущим лосьоном, и этот запах возмутил Дока, который в своей аналитической работе во многом полагался на обоняние.

Док пинком отправил обоих воинов на улицу. На мгновение показалось, что дом переходит на осадное положение. Сотни майя кричали и размахивали руками и оружием. Поражало количество копий и страшных дубин, которые они откопали.

Но воспоминания о том, что случилось с бандой воинов, напавших на Дока накануне, заставили их сомневаться.

— Монк, — спросил Док, — ты привез с собой тот газ, который сделал в моей лаборатории в Нью-Йорке? Тот, что парализует, не причиняя вреда.

— Конечно, привез, — заверил его Монк. — Пойду принесу.

Док захлопнул тяжелую каменную дверь и продолжил анализ.

Камни начали ударяться о каменные стены и плоскую каменную крышу. В квадратном окне просвистела пара.

Крики поднялись до уровня бедлама.

Внезапно нотки воя сменились яростью и страхом. Его громкость значительно уменьшилась. Док выглянул в окно.

Монк разбил бутылку со своим газом, и ветер донес ее до осаждающих майя. Около половины злоумышленников лежали на земле неподвижно и беспомощно. Так они пролежат, возможно, часа два, а затем действие газа ослабнет.

Это на время ослабило напряжение, и Док смог спокойно продолжить свою работу.

Он проводил с водой тест за тестом. Уже в самом начале он выделил крошечное количество красной вязкой жидкости, которая, как он определил, была какой-то культурой микробов.

Оставалось выяснить, что это за микроорганизмы.

Времени было мало. Его отец скончался менее чем через три дня после того, как был поражен. Вероятно, именно столько времени требовалось для того, чтобы эта ужасная болезнь оказалась смертельной.

Прошел час. Еще один. Док работал, не покладая рук, используя каждую унцию своей огромной концентрации.

Настроение майя быстро ухудшалось. Джонни, Хэм и Ренни пришли в каменный дом, где работал Док. К ним присоединились престарелый король Чаак и очаровательная принцесса Монья. Из всех майя вера этих двоих в Дока оставалась абсолютно непоколебимой.

Впрочем, были и другие майя, которые оставались в стороне от суматохи, - люди, которые, возможно, встанут на сторону Дока, когда наступит решающий момент.

Весь тот день Док работал, почти не поднимая головы. Он трудился всю ночь напролет, а его эксперименты освещались электрическими лампочками, которые приспособил Длинный Том.

Наступил рассвет, когда Док поднялся с каменной скамьи, на которой лежал его прибор.

— Длинный Том! — позвал он.

Длинный Том поспешил к Доку и выслушал его объяснения.

Это был сложный прибор, который Длинный Том должен был собрать, механизм для создания одного из самых новых и чудесных целебных лучей, известных медицинской науке. Длинный Том, как и подобает волшебнику-электрику, знал, как все это должно быть сделано. Док уточнил те детали, которые не были известны Длинному Тому.

Затем Док покинул каменное здание.

Его друзья направились к дверям и окнам, вооруженные пулеметами, Монк - газовыми бомбами. Они были уверены, что на Дока нападут майя, которые всю ночь несли вахту снаружи.

Но они стали свидетелями чуда. Док прошел сквозь толпу нетронутым! Ни один воин не осмелился поднять на него руку, настолько гипнотическим было свойство его золотых глаз. Несомненно, этому способствовала его репутация супермена в драке.

Пятьдесят или около того майя следовали за Доком. Боясь напасть на него, они тем не менее следовали за ним. Но не очень далеко.

Док добрался до заросшей джунглями нижней части маленькой долины. Он приподнялся над землей и ухватился за какую-то ветку. Обезьяний кувырок поставил его на нее. Он пробежал по ней, прекрасно балансируя, и перепрыгнул на другой сук.

Затем он исчез, бесшумно, как бронзовая сова, порхающая по дорожкам джунглей.

Майя немного постояли, а затем вернулись в свой город.

Их встретила группа краснопалых парней, которые злобно ругали их за то, что они позволили Доку пройти мимо них. Белый человек, кричали они, должен быть уничтожен.

Кто-то освободил из темницы приземистого, татуированного, уродливого Утреннего Бриза. Он быстро привел майя в ярость. Он погнал их к каменному дому, где забаррикадировались друзья Дока. Применив всю свою силу убеждения, Утренний Бриз заставил их напасть.

Монк быстро израсходовал весь свой газ на нападавших. Они бежали, кто как мог, спотыкаясь. Но на небольшом расстоянии они вновь собрались в большую толпу и слушали, что говорят краснопалые.

Время от времени майя, спотыкаясь, уходили в свои каменные дома, охваченные ужасной Красной смертью. Возможно, четвертая часть племени уже слегла от этого недуга.

Прошла половина утра, когда Док вернулся. Он пробирался по крышам тесно расположенных домов, пересекая узкие улочки гигантскими прыжками, которые были под силу только ему. Он оказался внутри каменного дома со своими осажденными друзьями еще до того, как майя проснулись от его приближения.

Туземцы подняли гневный гул, но не стали наступать.

Док принес с собой, связав корни в большой пучок, множество видов трав из джунглей.

С ними он и принялся за работу. Одни он кипятил, другие варил, третьи обрабатывал кислотами. Постепенно он доводил продукт до совершенства.

Наступил полдень. Четвертая часть пострадавших майя выросла до трети. А с увеличением числа жертв у осаждающих становилось все больше ярости. Краснопалые воины заставили их поверить, что смерть белых людей решит их проблему, победит болезнь.

— Кажется, я нашел! — сказал наконец Док. — Лекарство!

— У меня кончился газ, — пробормотал Монк. — Как мы выберемся отсюда, чтобы их вылечить?

В ответ Док достал из кармана пузырек с бледной жидкостью, которую он приготовил. — Ждите здесь, — приказал он.

Он резко толкнул каменную дверь и шагнул на порог. Майя увидели его и зашумели. Несколько копий пронеслись по воздуху. Но не успели обсидиановые наконечники копий разбиться о каменный дом, как Док взлетел на крышу и исчез.

Он осторожно пробирался по незнакомому городу. Он нашел пораженного майя и насильно ввел ему немного бледного лекарства. В другом доме он повторил эту операцию над целой семьей.

Когда к нему приставали вооруженные майя, он просто уходил от них. Его бронзовая фигура мелькала за углом, а когда майя добирались до места, от нее не оставалось и следа. Однажды, около полудня, он все же оказал сопротивление трем краснопалым мужчинам, которые застали его за лечением семьи из пяти майя. Когда Док уходил, все трое воинов были без сознания от нанесенных им ударов.

Таким образом, он был вынужден скрываться, словно преступник, а не ангел милосердия, которым он был на самом деле, и насильно проводить придуманное им лечение.

Однако к ночи его упорство дало о себе знать. Разнеслась молва, что бронзовый бог в облике белого человека излечивает Красную смерть!

Благодаря уникальному медицинскому мастерству Дока его снадобье оказалось эффективным.

К девяти часам Длинный Том мог без опаски выходить на улицу и лечить несчастных с помощью своего аппарата, излучающего целебные лучи. Он обладал удивительными свойствами заживлять ткани, сожженные Красной смертью.

— Док говорит, что Красная смерть — это редкая тропическая лихорадка, — объяснил Длинный Том очень заинтересованной принцессе Монье. — Изначально она, должно быть, была болезнью какой-то птицы из джунглей. Возможно, она похожа на эпидемию, известную как "попугайная лихорадка", которая охватила Соединенные Штаты год или два назад.

— Мистер Сэвидж - удивительный человек! — пробормотала молодая женщина майя.

Длинный Том трезво кивнул. —Думаю, нет такой вещи, которую он не смог бы сделать.

Глава 18. ДРУЖБА

Прошла неделя. За это время положение Дока Сэвиджа среди майя не только вернулось к тому, что было до эпидемии Красной смерти, но и намного превзошло его.

По мере того, как человек за человеком из желтокожего народа выздоравливал, произошла полная смена настроений. Док стал героем каждого каменного дома. Они толпами ходили за ним по пятам, восхищаясь его огромным телосложением и подражая его манерам.

Они даже подглядывали за ним, когда он по утрам делал обязательные упражнения. К концу недели половина майя в городе тоже делала зарядку.

Ренни, который никогда не делал никаких упражнений, кроме как разбивал все на куски своими огромными кулаками, считал это очень забавным.

— Упражнения никогда никому не вредили, если только не переусердствовать, — сказал ему Док.

Краснопалые воины были очень огорчены. На самом деле Утренний Бриз потерял большую часть своих сторонников. Его бывшие спутники счистили красную краску с пальцев, выбросили свои синие мактлисы, или кушаки, и с согласия короля Чаака покинули боевую секту.

В рядах Утреннего Бриза осталось менее пятидесяти самых отъявленных злодеев. Они старались не слишком привлекать к себе внимание, потому что среди добропорядочных граждан майя ходили разговоры о том, что воинов не хватит, чтобы наполнить жертвенный колодец.

Казалось, все сложилось как нельзя лучше.

За исключением, возможно, случая с хорошенькой принцессой Моньей. Она была откровенно увлечена Доком, но ничего не добилась. Конечно, она была достаточно воспитана, чтобы не показывать свои чувства слишком открыто. Но все друзья Дока видели, как обстоят дела.

Док унес все огнестрельное оружие в их каменный штабной дом. Он запер оружие в одной из комнат. Длинный Том установил простую электрическую сигнализацию. Монк приготовил еще больше парализующего газа. Он хранил его вместе с оружием. В условиях мира такие приготовления казались излишними.

Все отмечали, что Док временами необъяснимо пропадал из города. Такие отсутствия длились несколько часов. Затем Док появлялся вновь. Он не давал никаких объяснений. На самом деле он бродил по джунглям Долины исчезнувших. Он искал убийцу своего отца. Он передвигался, как обезьяна, среди деревьев или бесшумно, как бронзовая тень на земле.

В нижней части долины он обнаружил то, что, как подсказали ему обостренные чувства, было лагерем его жертвы. Но это был холодный след. Лагерь был давно заброшен. Док проследил убийцу на значительном расстоянии. Запах закончился у тропы, ведущей из долины.

Наступил день, когда престарелый король Чаак решил, что все достаточно нормализовалось, чтобы принять Дока и его людей в племя. Должна была состояться большая церемония.

После нее им покажут золотой источник.

Церемония проходила на пирамиде.

Поскольку Док и его друзья должны были стать почетными майя, необходимо было, чтобы они надели на праздник костюмы майя. Наряд предоставил король Чаак.

Одеяние состояло из коротких мантий из прочного волокна, переплетенного с золотой проволокой, блестящих поясов и сандалий с высокими ногами. У каждого был головной убор, обозначающий какое-либо животное. Они высоко возвышались над головой, а по спине ниспадали переплетенные шлейфы цветов.

Хэм взглянул на Монка в этой атрибутике и разразился хохотом. — Мне не хватает только шарманки, чтобы пойти с тобой! — усмехнулся он.

Поскольку пистолеты не гармонировали с этим одеянием, они оставили их. Опасность не угрожала.

Все жители собрались у пирамиды на церемонию. Мужчины майя были одеты в те же костюмы, что и Док с друзьями. Кроме того, на некоторых были надеты доспехи, похожие на ватные подушечки, набитые песком. Они напоминали бейсбольные защитные щитки. Облаченные в доспехи люди также несли церемониальные копья и булавы.

Док заметил одну вещь, немного выбивающуюся из общего ряда.

Утренний Бриз и его краснопалые последователи отсутствовали напрочь!

Док задумался над этим. Но, похоже, серьезного вреда Утренний Бриз причинить не мог. Его пятьдесят человек безнадежно уступали в численности, чтобы создать проблемы.

Ритуал начался.

Сначала Доку и его людям вымазали лица священной синей краской. На руках были нарисованы мистические узоры других цветов.

Затем им предложили различные яства, которым придавали церемониальное значение. Каждый из них выпил мед - мед странных пчел Центральной Америки, которые хранят его в жидком виде в улье, а не в сотах. Затем был атоле, напиток из маиса, который хранился в самых изысканных и красивых кувшинах.

На вершине пирамиды в огромной киче, или церемониальной горелке, горел туземный ладан. Дым, распространявшийся по огромной золотой пирамиде в спокойном, бодрящем воздухе, был весьма приятен.

Расположившись ровными рядами у основания пирамиды, все жители майя не переставали негромко напевать. Звук был ритмичным, определенные музыкальные слова повторялись снова и снова. Было несколько музыкальных инструментов, с которыми хорошо управлялись.

Действо стремительно двигалось к кульминации. Именно тогда Дока и его друзей повели вверх по длинной лестнице, неся благовония для большой горелки и маленькие каменные изображения бога Кукулькана, чтобы положить их к ногам большой статуи.

Как объяснил король Чаак, подниматься по ступеням нужно было только на коленях. Иначе, по мнению Хойла, было бы нельзя.

Женщины майя принимали участие в ритуале наравне с мужчинами. Большинство из них были очень привлекательны в своих наплечных мантиях и поясах длиной до колен.

Настало время, когда Док и его друзья начали подниматься по длинной лестнице. Балансировать на коленях было непросто. Вокруг них пульсировали и переливались экзотические песнопения майя.

Ярд за ярдом поднимались искатели приключений.

Внезапно появился Утренний Бриз. С криком он пронесся сквозь сотни майя, окруживших основание пирамиды.

Это остановило все.

Это было неслыханно. Ритуал был священным. Прервать его было высшим святотатством.

Сотни разгневанных глаз майя устремились на главу боевой гильдии краснопалых.

Утренний Бриз вскинул руки, призывая к вниманию.

— О дети! — прокричал он. — Вы не можете этого сделать! Боги запрещают! Им не нужны эти белые люди!

В этот момент кто-то из майя громко пробормотал, что майя тоже не хотят Утреннего Бриза.

Не обращая внимания на враждебность, вождь воинов продолжил:

— Страшная участь постигнет вас, если вы сделаете этих чужаков майя. Это запрещено!

Док Сэвидж ничего не предпринял. Он видел в этой драматической паузе последнюю дикую попытку Утреннего Бриза. Парень был в отчаянии. Об этом свидетельствовали его горящие глаза и дрожащие руки.

Как бы то ни было, Док хотел убедиться, насколько глубоко любят его златокожие майя. Он был уверен в них. Они не стали бы долго слушать, как Утренний Бриз поносит белых людей.

И не стали!

Достойный король Чаак резко скомандовал. Майя - парни в стеганых доспехах и с оружием - бросились на Утреннего Бриза.

Вождь воинов обратился в бегство. Как кролик, несмотря на свои короткие ноги, уродливый парень помчался прочь. У края толпы он остановился.

Он закричал: — Вы глупцы! За это вы должны приползти к Утреннему Бризу и молить его о пощаде! Иначе вы умрете! Все вы!

С этими словами он развернулся и бросился бежать. Четыре или пять метко пущенных копья окрылили его большие, неуклюжие ноги.

Раскольник исчез в джунглях.

Док был очень задумчив. Он научился определять по голосу, когда человек блефует. Утренний Бриз говорил как человек, у которого есть козырь в кармане.

Что это может быть? размышлял Док. Ему становилось все тревожнее. Изверг, убивший старшего Сэвиджа, все еще был на свободе. Этот человек был умен и способен на все. Док пожалел, что у его людей нет оружия.

Церемония возобновилась с того момента, на котором она остановилась. В течение четырех или пяти минут продолжались песнопения. Тела ритмично раскачивались. Дикий напев обладал свойством пробуждать, вызывать странные чувства.

Док и его друзья снова двинулись вверх по лестнице пирамиды, балансируя на коленях. Связки благовоний и каменные изображения, которые они несли, становились обременительными.

Все взгляды были устремлены на великолепную фигуру Дока. Воистину, подумали желтокожие, перед ними достойное пополнение клана майя.

Док и его пятеро друзей были почти на вершине. Перед ними стоял король Чаак, показывая, где следует разместить благовония.

Вот-вот должны были прозвучать последние слова ритуала, произнесенные владыкой Долины исчезнувших.

И тут церемония прервалась.

Неожиданно загрохотало стаккато. Выстрелы! Они раздавались так близко друг к другу, что были похожи на один громкий рев. Их шум страшными волнами бил по огромной желтой пирамиде.

— Пулеметы! — рявкнул Ренни.

Пронзительные крики, стоны агонии раздались из толпы майя. Несколько человек упали от убийственного свинцового града!

Судя по всему, скорострельных орудий было четыре. Они были расположены по четырем сторонам пирамиды. Оружие было так хорошо замаскировано, что не было видно ни его следов, ни операторов.

Док затолкал своих друзей, а также короля Чаака и принцессу Монью вниз, под укрытие больших фигур на вершине пирамиды.

Спустя мгновение! Свинец ворвался на место, где они находились. С фигур посыпались каменные осколки. Одна большая длинноносая фигура даже опрокинулась. Сплющенные пули падали вокруг них.

Док поднял одну из этих свинцовых клякс и изучил ее. Его мозг, напичканный знаниями по баллистике, мгновенно составил каталог пуль.

— Это не калибр нашего оружия! — заявил он. — Это значит, что они не захватили наше оружие. Значит, кто-то притащил пулеметы извне!

Искатели приключений посмотрели друг на друга. Они знали ответ на вопрос. Убийца отца Дока принес оружие!

Град свинца прекратился.

Справа, на невысоком холме, поросшем кустарником, появился Утренний Бриз.

— Вы видите исполнение моего пророчества! — крикнул он. — Уничтожьте этих белых людей! Приползите ко мне и молите о жизни! Признайте меня своим правителем! Иначе вы все умрете!

Даже с такого расстояния они могли видеть дикий взгляд Утреннего бриза.

— Он безумен, — пробормотал Монк. — Он просто безумен!

Полет копья дал Утреннему Бризу ответ. С дикими воплями ярости группа граждан майя, одетых в стеганые доспехи, бросилась на вождя воинов. Пулемет заставил их отступить, убив нескольких.

Тогда престарелый король Чаак громко закричал. Он обратился к своему народу с каким-то приказом. Он говорил так быстро, что знаний языка майя у Дока не хватило, чтобы уследить за ним.

Люди майя начали взбегать по ступеням пирамиды. Они приближались с упорядоченной скоростью, колонной шириной в двадцать футов.

Док уставился на них, не понимая, что они задумали. Первый из желтокожих прошел мимо него.

Док заметил, что король Чаак надавил на большого идола Кукулькана рядом с резервуаром для воды, которая всегда текла. Идол откинулся назад. Открылась огромная полость! Изношенные каменные ступени тянулись вниз, в темноту!

В этот проем и нырнула колонна майя. Как хорошо обученные солдаты, они устремились вверх по склону пирамиды. Но при виде отверстия они, похоже, удивились не меньше белых людей.

Док бросил косой взгляд на пожилого правителя майя.

— Из всего моего народа только я знал об этой потайной двери, — объяснил король Чаак.

Пулеметы краснопалых воинов замолчали. Последовательное отступление по склону пирамиды, должно быть, озадачило их. И, несомненно, они решили, что нанесли достаточно вреда своим оружием, чтобы заставить майя смириться.

Док внимательно следил за орудийными установками - его острый глаз обнаружил каждую из них. Он видел, как расположились краснопалые дьяволы.

Он увидел еще одного человека - парня в отвратительном костюме из змеиной кожи. По спине отвратительного змеиного наряда рассыпались разноцветные перья.

Эта отвратительная фигура, казалось, руководила всем происходящим. Он даже отдавал Утреннему Бризу приказы. Док, уловив слабый голос человека, понял по акценту, что это не майя.

Внезапно пулеметы снова заработали.

Но они ждали слишком долго. Практически все майя находились внутри пирамиды. Даже когда град металла разразился с новой силой, последние из златокожих людей скрылись в широкой потайной двери.

Король Чаак и принцесса Монья спустились вниз. За ними последовали Док и пятеро его друзей.

Правитель майя показал им щели в каменной кладке. Через них можно было наблюдать, поднимается ли кто-нибудь по ступеням.

Пока они смотрели, несколько краснопалых воинов подбежали к подножию пирамиды и начали подниматься по лестнице.

— Если бы только у нас было оружие! — простонал Ренни, его пуританское лицо выражало неподдельное сожаление. Но Док и его люди оставили свое оружие в кладовой.

— Стойте! — приказал король Чаак. Он негромко приказал кому-то из своих людей спуститься по темному проходу в глубину пирамиды.

Большие круглые камни были переданы наверх и брошены наружу. Камни понеслись вниз по ступеням. Воинов отбросило назад. Они вскочили на ноги и бросились бежать.

— Здесь им не добраться до нас, — сказал король Чаак.

Док Сэвидж прислушался к кричащему голосу человека в змеином маскараде. Тон доносился до них слабо.

Док узнал грубый голос! Человек-змея был убийцей старшего Сэвиджа и главным действующим лицом в планируемой революции в Идальго. Именно этот голос Док слышал в номере отеля в столице Идальго, Бланко-Гранде.

Теперь Док знал, почему за последнюю неделю ему не удалось обнаружить никаких следов убийцы. Он был далеко от Долины Исчезнувших, добывая пулеметы.

— Как насчет запасов продовольствия? — спросил Док.

Король Чаак неохотно признал: — Еды нет.

— Значит, мы в западне, — заметил Док. — Воды, полагаю, достаточно?

— Много. Ручей, питающий бассейн на вершине пирамиды, - у нас есть к нему доступ.

— Это поможет, — признал Док. — Ваши люди, возможно, смогут продержаться несколько дней. Мои люди и я сам, привыкшие к трудностям, можем продержаться и больше. Но мы должны что-то предпринять.

Внезапно Док подбежал к краю отверстия в вершине пирамиды. Он быстро огляделся. Он решил рискнуть. Это был настолько ничтожный шанс, что только человек с уникальными способностями Дока мог извлечь из него успех.

— Никто не должен пытаться следовать за мной! — предупредил он.

И стремительной пружиной выскочил из прохода, ведущего в недра золотой пирамиды.

Появление Дока было настолько неожиданным, что прошло мгновение, прежде чем неуклюжие краснопалые пулеметчики смогли обрушить поток свинца на вершину пирамиды и крошечный храм на ней. К тому времени, когда металл зазвенел, Док уже спрыгнул с вершины.

Он не стал выбирать лестницу. У него было лучшее средство для спуска. Крутая, гладкая как стекло сторона пирамиды! Золотоносная руда, из которой было сделано огромное сооружение, была твердой. За столько лет, что она простояла здесь, мягкое золото не успело выветриться настолько, чтобы сильно огрубить первоначальную гладкость.

Пригнувшись, Док прыгнул. Его прыжок придал ему огромный импульс.

Двадцать футов, и он ловко перевернулся на спину. Таким образом, он пролетел несколько ярдов в одну сторону. Это было хорошо. Пулеметные пули впились в траекторию, по которой он двигался, и с воплями унеслись в пустоту.

Богатая золотая руда, вырвавшись на свободу, посыпалась вниз по пирамиде. Но Док оставил ее далеко позади. Одной скорости скольжения было недостаточно. Он прыгнул в сторону, сделал это снова, пока не понесся быстрее падающего предмета.

Он врезался в подножие пирамиды со скоростью, которая разнесла бы в клочья тело обычного человека. Огромные мышцы из пружинистой стали смягчили приземление Дока. Он ни разу не потерял равновесия. Как уиппет, он умчался прочь.

Он опустился в низкую впадину. Голодные свинцовые пули сыпались как град, но всегда в ярде или двух позади Дока. Скорость его движения была слишком велика для неопытных стрелков. Даже опытному стрелку по движущимся объектам было бы трудно попасть в бронзовую, мчащуюся фигуру.

В результате падения Док оказался в низких кустах. И с этого момента он был потерян для убийц с пулеметами.

Для краснопалых воинов это было просто невероятно! Они закудахтали между собой и стали озираться в поисках мелькающей бронзовой фигуры, которая была Доком. Но не нашли.

Их предводитель, отвратительная фигура в змеиной коже и перьях, был встревожен больше остальных. Он съежился среди них. Он держался очень близко к пулемету, словно ожидая, что эта великая, бронзовая Немезида набросится на него из воздуха.

Человек-змея очень боялся Дока Сэвиджа.