Будь моим Водителем (СИ)

Глава 16

Расстались они с Костей практически друзьями. Марек записал в телефон кучу коротких заметок, что еще пригодится для иллюстраций, а Костя радостно утащил рисунки, сделанные в кафе. Марек пытался их отобрать, говоря, что это вообще даже не черновик, а чисто баловство, и по-хорошему надо бы доработать, Костя заявлял, что ему как раз такое и нужно, и вообще лучшее — враг хорошего. Марек вспомнил, как Прокси говорил про него Некроманту «выкидывай этого перфекциониста из гаража нафиг», и сдался. В конце концов, ему же проще — такого добра он с ходу мог нарисовать полный блокнот. Костя энергично кивал: «Ну понимаешь, это же фишка — вот эти резкие линии, силуэты, такой вот выморочный ночной мир!». Марек понимал лучше, чем Косте могло показаться.

Они еще немного побродили по окрестностям, любуясь огнями Верхнего города. Марек поймал себя на свежем ощущении, что его родная реальность, оказывается, тоже вполне неплоха, если в ней ему никто не указ.

— Надо же, а здесь красиво, — Вэл, конечно, был на той же волне. — У меня как-то не было времени смотреть по сторонам, а теперь, когда все это ко мне уже не относится… красиво же!

Марек молча кивнул. И потому, что говорить было нечего, и потому, что внутри стало набирать силу слишком знакомое ощущение — надо возвращаться к машине. И дорога должна пройти через Нижний город.

Марек скрипнул зубами, сам удивляясь, почему его это так злит. В ту недавнюю поездку он был полностью уверен, что справится со всем, что может выпрыгнуть из этих переулков. Да, наверное, в этом и дело — сейчас он не чувствовал такой уверенности. Это и выводило из себя — в конце концов, вот уж не было печали, шпана из Нижнего города могла стать для него проблемой, только если ее уж очень много! Другой вопрос, что это может быть не просто шпана — и вот это гораздо хуже. Потому что он не один. Марек позавидовал умению Птахи так приказать не высовываться, что желания ослушаться не возникало даже близко. Но он не Птаха, а Вэл не мелкий Вадик. Не прокатит.

Да, неприятнее всего было упорное чувство, что оппонент на этот раз серьезный, а значит, ожидать можно всего. Понятно, что в крайнем случае можно «уйти на перезагрузку», но Марек терпеть не мог такие моменты. Во-первых, каждый раз слишком ясно вспоминалась гибель Птахи. Во-вторых, это все-таки не то, на что можно полагаться — Мареку неоткуда было знать заранее, удастся ли на этот раз пройти по «развилке» и с какими последствиями он очнется, если все-таки получится. А может ведь и попросту не хватить сил. К тому же с ним сейчас Вэл, и как бы не пришлось выбирать — вытаскивать его или себя. Как Птаха тогда… Хотя Птаха не выбирал — сейчас Мареку было очевидно, что он все решил еще в момент, когда свернул в город. И, в конце концов, даже если все сложится наилучшим образом — в одной из реальностей смертельный удар все равно будет. Марек не боялся боли, тем более что мог и не успеть ее почувствовать, но само ощущение меркнущего мира было намного хуже. А еще очень не хотелось, чтобы это увидел Вэл. Еще не время. Марек сам не знал, когда будет «время», и предпочел бы, чтобы этого вообще не было — но точно не сейчас. Сам он, конечно, был еще младше, когда Птаха сцепился с Пассажиром Лансера, но и увидеть толком ничего не успел, и вполне успешно убедил себя, что «развилка» ему померещилась и удар прошел мимо. Вэл не такой. И не надо ему пока это видеть.

— Значит так, — заговорил Марек, с трудом узнавая собственный голос. — Похоже, дело пахнет дракой.

— Это… вот как Джерри рассказывала?

— Угу. Только она была одна, ну, Форестер вляпался еще до нее. А со мной ты. И, — голос упорно не желал слушаться, — очень тебя прошу: не лезь. Лучше всего вообще сиди в машине. Я в любом случае вернусь. Потому что ну как иначе.

Темнота ли тому виной или что, но глаза Вэла казались абсолютно черными, и понять что-либо по его лицу было невозможно. А долго вглядываться и не получалось — в Нижнем городе дороги плохие. Очень хотелось надеяться, что Вэл понял и верит. Нет, он в любом случае верил Мареку, это понятно, но… Марек тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли, и сосредоточился на подходящей для «Камаро» траектории. А вскоре он ясно ощутил, что машину пора оставить. Да, пожалуй, вот этот переулок как раз подойдет. Красная «Камаро» выделялась в нем ярким пятном, ну и ладно. Куртку Марек сбросил и оставил в машине — да, снаружи холодно, но сейчас не до того. Опять неприятно резанула ассоциация с Птахой и тем красавчиком. И Марек понял, что именно поэтому остановился несколько раньше. Дело не в том, чтобы раньше времени не светить машиной — сейчас он был практически уверен, что никого этим не спугнет, даже наоборот. И за машину можно не беспокоиться, местных интересует не она. Дело именно в том, чтобы все происходило не на глазах у Вэла.

Марек уже не чувствовал холода. Нож привычно скользнул в руку, зрение и слух словно еще обострились, хотя ни на то, ни на другое он и так не жаловался. Кажется, шмыгнувшая из подворотни тень надеялась застать его врасплох — не получилось. Марек снес нападавшего, не особо даже напрягаясь. Вот только он был не один. Далеко не один.

— Откуда ж вас поналезло?! — процедил сквозь зубы Марек, чисто в пространство — много чести общаться со всякими из подворотни. Да и некогда — насели очень плотно. И, понятно, норовят или со спины как-нибудь зайти, или оттеснить к провалу в стене, а уж там арматура или битые стекла свое дело сделают. Правда, Марек все же обратил внимание, что противники как-то странно осторожничают. Бросок вперед, особо активно наседавший оппонент валится на асфальт — самое время остальным обозлиться и навалиться всей кучей, но нет. И атаки все какие-то мелкие, тоже, конечно, неприятно, но обычно такие деятели сразу лезли рвать глотку. Кто кому и что в итоге порвет — это уже другой вопрос. Ну и как это понимать? Такое ощущение, что тянут время — спрашивается, ради чего? Тут где-то еще десяток в запасе сидит? Так они обычно не ждут, пошла заварушка — вылезают все, кто есть. Ну и какого черта им от него надо?

— Куда все на одного? — голос Вэла было не узнать, столько злости Марек в нем еще не слышал. Но что он тут забыл, говорили же не высовываться! Жаль, что он не Птаха… В следующую секунду думать стало окончательно некогда.

Один из «нижних» зашипел от боли, хватаясь за бок. Вэл метнулся в сторону, но тут же покатился по земле от сильнейшего удара. Марек скривился, словно прилетело ему самому. Впрочем, тот, кто отвлекся на Вэла, пожалеть об этом уже не успел. Так, хотя бы «выйти из окружения» удалось, теперь пусть эти ребята сами думают, как не свалиться в провал с битыми стеклами. Но куда подевался Вэл? Вроде бы краем глаза Марек видел, как невысокий черный силуэт перекатился через плечо — и все, пропал. Слишком темно. Хоть бы догадался куда-нибудь спрятаться…

— А, чтоб тебя!

Марек отвлекся на долю секунды — слишком много. Из захвата освободиться удалось, но противник попался на редкость упорный. Пониже ростом, но сильный и крепкий. Уворачиваясь, Марек оступился, противник воспользовался моментом и мгновенно ударил. Правую руку пронзила боль. Вроде бы пришлось вскользь, нож Марек не выпустил. Его противник замахнулся снова — не на добивающий, опять туда же. В этот раз не получилось, но Марек понимал, что это вопрос времени…

— Я кому говорил — не трогать!

Противник Марека тут же проворно отскочил, остальные тоже утратили к нему интерес. А из того самого провала в стене возник весьма колоритный персонаж. Не будь Марек зол как сто чертей, да еще и ранен, ему точно захотелось бы эту физиономию зарисовать и подсунуть да хоть тому же Косте. Но сейчас в адрес этой физиономии желание у него было ровно одно — впечатать ее в ближайшую стену, где гвоздей побольше.

Впрочем, откровенно говоря, выглядел явившийся персонаж так, как будто с ним это уже проделали, и не один раз. Ростом парень был не сильно выше Вэла, худощавый, но точно не задохлик. Уж если он этими деятелями так командует, значит, и дерется не хуже, в Нижнем городе иначе не бывает. В темных растрепанных волосах пара совершенно белых прядей — то ли ранняя седина, то ли еще какие причуды генетики, парень точно не из тех, кто будет баловаться мелированием. «Морда крысиная», — говорила Джерри, и лучше его описать было невозможно. Маленькие, близко посаженные глаза, все лицо какое-то мелкое и заостренное, да еще эта противная манера одновременно щуриться и скалиться — видел Опоссум (а это точно был он) явно плохо, очки к образу жизни не подходят, а на линзы в таких кругах не раскошеливаются. И вот эта-то крысиная физиономия была исполосована шрамами, даже удивительно, что у него до сих пор оба глаза есть. А шрам на шее, действительно, заставлял задуматься, как Опоссум еще жив. «Ненадолго».

Марек уже примеривался замахнуться, свита Опоссума явственно напряглась, но сам он сделал им знак убраться подальше и оскалился — надо полагать, он считал это улыбкой.

— Погоди, Гонщик, — Опоссум даже поднял руки, показывая, что в них нет оружия. Понятно, что это мало на что влияет, но обычно в Нижнем городе такого миролюбия не наблюдалось. — Мы ничего тебе не сделаем. В этот раз точно. Я вообще познакомиться с тобой хотел.

— Интересный способ знакомства, — буркнул Марек, косясь на рассаженную руку. Бывало, конечно, много хуже, но адреналин начал спадать, и рука стала чувствоваться. Намного больше, чем хотелось бы.

— Ну, погорячились ребята, признаю, — Опоссум пытался говорить любезно, что с его резким высоким голосом звучало весьма противно. — Ну так с тобой же так просто не сладишь! Я-то рассчитывал, что просто свалить удастся…

— Короче — чего надо? — улыбочки Опоссума начинали Марека откровенно бесить. Он шагнул вперед, по-прежнему держа нож наготове. Опоссум тревожно покосился в ту сторону, но быстро вернул на лицо все ту же любезную гримасу. Теперь вся эта возня стала понятна — выходит, его пытались обезоружить и захватить. Вот уж не было печали!

— Понимаешь, какое дело, — Опоссум старательно делал вид, что нож в руке Марека его совершенно не волнует. — Мы же с тобой уже встречались. Вот сейчас я точно уверен, что именно с тобой, ты мало изменился.

— Еще раз — чего надо? — Марек шагнул еще ближе. Опоссум подобрался, озираясь по сторонам, но хотя бы перестал лыбиться. Так он все-таки выглядел немного лучше. Он заговорил быстрее и без ужимок:

— Короче, мы тут про Внешних давно знаем. И не всякие детские сказочки, а по-нормальному. А еще бы не знать, если они тут свои порядки наводить пытаются. А мы, понятно, не даем, потому что с хрена ли. Ну всякое бывает, сам об это чуть не сдох, еще какой-то отморозок добивать пытался, ну я на то и Опоссум, что если надо — поди разбери, сдох я или нет. А тут, значит, начинают мне рассказывать, что завелся такой Гонщик, и от него нашим вообще житья нет. И что-то по описанию очень похож на парня, которого я когда-то сам и положил. Ну, не один, но все равно. Ну это ладно, мало ли кто там на кого похож, но мне интересно стало. Ну и пару раз я тебя мельком видел. А память у меня хорошая, и изменился ты мало. И я тут вспомнил одну вещь, что я и еще кое-кого из Внешних так же по нескольку раз встречал, хотя точно помнил, что вот этого прикончили. Так вот я и хочу спросить — это как у вас такое получается? Не у всех ведь, с тобой еще такой здоровый чувак был, так его точно положили…

Может, Опоссум и говорил что-то еще, но Марек его уже не слышал. Перед глазами замелькали события той самой ночи. А ведь все было, кажется, где-то здесь… Остальное заволокло красной пеленой.

Когда мир вернулся на место, Марек стоял у провала в стене один. Опоссума можно было не считать — что бы он там ни болтал про свое умение притворяться мертвым, сейчас он уже точно не притворялся. Марек загнал нож ему в глотку по рукоять, и вроде бы даже не один раз. «Интересно ему… Память у него хорошая… Познакомиться он хотел…». Марек сам не заметил, что говорит это вслух — точнее, зло цедит сквозь зубы. Впрочем, слушать все равно было некому — кто-то из свиты Опоссума валялся рядом с вожаком, кто-то смылся, но они Марека интересовали мало. Надо было возвращаться к машине. И найти Вэла.

Стоило это подумать, как Вэл нашелся сам. Он вышел, а скорее материализовался из глубокой тени у выступа стены. Выглядел он не сильно лучше, чем недавно Форестер — в падении он проехался скулой то ли по шершавому асфальту, то ли по стене, лицо и одежда в грязи и крови, но Вэл ничего не пытался с этим сделать. Просто стоял, опустив руки, а от его взгляда Марека пробрало холодом — точно так же Вэл смотрел на него тогда на платформе. И все заготовленные было фразы вроде «ну и какого черта ты полез?» вылетели у него из головы.

— Я подвел тебя, — очень тихо и совершенно ровным голосом сказал Вэл. — Я понимаю, что ты…

Вэл не договорил, но Марек и так все понял. Совсем как недавно Некромант, он запустил Вэлу руку в волосы, заставляя посмотреть себе в глаза. Кажется, слишком резко — Вэл закусил губу, но ничего не сказал. И опять этот взгляд.

— Слушай сюда, самурай, блин, недоделанный! Ты вот серьезно решил, что я правда с тобой что-то сделаю? Да тебе даже в морду давать бессмысленно, тут уже до меня справились! Вэл, блин, да если бы все пошло совсем плохо и выжить мог бы кто-то один — это был бы ты, а не я! Это я отвечаю за тебя жизнью, и ты мне тут порядок не путай!

Давешняя шутка сработала — Вэл слабо улыбнулся. Марек перевел дух и продолжал:

— Нет, серьезно. Непростительных действий у нас ровно три, и ты их знаешь. В остальном… да любой Внешний поначалу творит дурь, вопрос только в том, какую и с какими последствиями, — а ведь вроде бы совсем недавно ему самому это говорил Некромант… — В твоем случае — все живы и даже более-менее целы, а значит, все в порядке.

— Ты… действительно не сердишься? — наконец-то Вэл заговорил нормальным голосом, без этой дурной отрешенности!

— Сержусь, — честно ответил Марек. — Правда, не знаю, на тебя или на себя, потому что я тут Водитель, и это моя задача достаточно убедительно рявкнуть, чтобы ты сидел в машине и не высовывался. А с другой стороны, ты этих уродов очень вовремя отвлек. И действовал вполне грамотно.

— Правда? — тут Марек уже расхохотался в голос, потому что сказано это было точно так же, как когда-то на каждом шагу спрашивал мелкий Вадик. И наконец Вэл засмеялся в ответ. Но тут же болезненно скривился:

— Слушай, что у меня с лицом? Так больно…

— Честно говоря, не силен в первой помощи, это больше к Некроманту. Но так вроде ничего катастрофического, просто сильно ссадил щеку. Умыться бы надо, да и мне хоть как-то руку замотать. Пошли к машине.

— Так все-таки… — Вэл снова опустил глаза.

— Так все-таки, говорят тебе, все живы, остальное — детали. Ну да, прорвался ко мне один, но я точно так же мог бы и просто зазеваться, я не супермен все-таки. Неприятно, но машину вести смогу, все равно левой рукой в основном рулю. Идем, пока еще кто не вылез, тут я уже за себя не поручусь.

До машины Марек дошел спокойно, но, когда он полез за водой для Вэла, внезапно закружилась голова. Пришлось опереться на капот и отдышаться. То ли полоснули сильнее, чем он сам думал, то ли просто откат от схлынувшего адреналина — не понять. Вэл тревожно заглядывал ему в лицо:

— Ты… точно в порядке?

— Бывало хуже, — как можно небрежнее ответил Марек. — Сам как?

— Да вот… умылся вроде, действительно, просто ссадил. Выглядело страшнее, чем на самом деле. Слушай, а я как будто перестал бояться крови. Раньше мне бы от этого всего уже плохо стало.

— У нас на Темной стороне и не такому научишься! — Марек ухмыльнулся как можно кривее. — Все, сейчас со своей рукой разберусь и поедем.

«Разбираться» почти не пришлось — порез вроде бы закрылся, а пропитавшийся кровью рукав лучше было пока не трогать. Больше для собственного спокойствия Марек кое-как намотал сверху бандану, действуя здоровой рукой и зубами. Вэл сунулся было помогать, но Марек его отстранил — мало ли, опять накроет, а приводить Вэла в чувство он сейчас точно не в состоянии.

— Жаль, что я пока не могу тебе помочь, — сказал Вэл. — Я научусь. Обязательно.