Будь моим Водителем (СИ)

Глава 43

Уже на следующий день Вэл снова отправился в гаражи. Марек застал его наворачивающим круги по поляне — «Фольксвагену», конечно, было далеко до Некромантова «линкора», но все равно машина довольно длинная, и Вэл практиковался разворачивать ее как можно компактнее. Правда, как раз с приходом Марека из гаража высунулся Некромант и настоятельно попросил перестать устраивать болото, поскольку день был дождливый, «а ты мне тут последнюю растительность размесишь с таким энтузиазмом».

— Да без проблем! — улыбнулся Вэл. — Марек, поедешь со мной? Или занят?

Вместо ответа Марек плюхнулся на пассажирское сиденье «Фольксвагена» и тихо чертыхнулся, по привычке потянувшись за ремнем безопасности влево. Ощущать его на правом плече было категорически непривычно. Но вскоре Марек снова засмотрелся на то, как Вэл ведет машину, и вся непривычность исчезла. Его Пассажир стал Водителем, но первое время его надо поддержать — что тут может быть не так? А уж когда Вэл спросил «пончиков хочешь?» и непринужденно завел «Фольксваген» в парковочный «карман» у магазинчика, все стало настолько так, что дальше просто некуда. Они сидели в машине, слушали, как шелестит мелкий осенний дождь, ели пончики, и все было хорошо. А что Вэл пока не хочет отправляться в город — это просто дело времени.

И это время настало даже быстрее, чем думал Марек. Сам он уже не помнил, сколько проездил с Птахой, а потом с Некромантом, но вроде бы никак не меньше месяца. Или все-таки меньше? Марек уже не раз ловил себя на том, что прекрасно помнит сами события, даже те, что и рад был бы забыть — вплоть до того, кто что сказал и где в тот момент стоял — но со счета дней постоянно сбивается. А впрочем, кому этот счет нужен. Просто опять все получилось как-то быстро — вот еще совсем недавно Марек наблюдал с заднего сиденья за первыми попытками Вэла тронуть машину с места, а буквально на днях ездил с ним по пригороду, и вдруг Вэл решительно сказал:

— А сегодня я все-таки попробую доехать до города.

— Может, с тобой съездить? — впрочем, Марек уже знал ответ.

— Я поеду один. Не знаю… так надо.

И черный «Фольксваген» исчез за ветками.

— Пошли ко мне в гараж, — возникший из ниоткуда Некромант решительно сгреб Марека за плечи. — У меня чай есть.

Марек благодарно кивнул — хотя погода стояла не по-зимнему ясная и даже относительно теплая, его пробирало холодом. А впрочем, погода тут была совершенно ни при чем. Ему ясно представилось, как пять лет назад Некромант и Птаха вот так же сидели перед гаражом и ждали, когда он вернется из первой самостоятельной поездки, а в итоге получилось… Марек почувствовал, что краснеет, даром что инцидент был давно исчерпан. За дело Некромант тогда ему врезал, определенно за дело.

— Я по-прежнему не уверен, что был прав, — эхом его мыслей глухо произнес Некромант. — Но иначе не мог. Эта машина пришла сама, а в такие вещи я верю.

«Вэл не такой безбашенный», — хотел ответить Марек, но понял, что не убедит даже себя, а уж о Некроманте и говорить нечего. Как ни крути, а это Вэл вопреки прямому приказу ввязался в бой с парнями Опоссума. И это Вэл когда-то решился «замести следы» через собственную смерть от руки Марека. И сейчас Марек прекрасно понимал, почему Вэл решил ехать в город один. «Для чистоты эксперимента». Он ведь знает о способностях Марека листать реальности и явно хочет проверить, как это выйдет у него. Марек обругал себя — кажется, он так и не сказал Вэлу, что с пассажирского места все равно ни на что не повлияет. Точнее, в детстве вон пробовал и зарекся повторять. С другой стороны, он уже понял, что Вэла, который что-то для себя решил, переубедить нереально. Да и был бы он рядом — смог бы он почувствовать неладное вовремя? Чертов Паук был все-таки прав — Вэл действительно «нечитаем». Хотя вроде бы за то время, что они провели вместе, Марек в основном научился его чувствовать… И даже несмотря на горячий чай, он снова ощутил волну холода — привычного понимания, что Вэл где-то здесь есть и все в порядке, не было.

— Что такое? — вот от Некроманта точно ничего не скрыть.

— Я Вэла… не вижу. Вообще, это не первый раз так — вот вроде как Внешние друг друга чуют, да я сам это знаю, но с Вэлом… очень не всегда. Паук вон тоже говорил, что Вэл нечитаемый, даже… — Марек осекся.

— Договаривай, — голос Некроманта прозвучал приказом.

— Да ничего такого, на самом деле… Я раньше не рассказывал, как-то повода не было. Собственно, когда ехали на Байкал, Вэл однажды попробовал с Пауком помахаться. Понятно, что Паук его тогда разделал на винегрет, но больше он ни разу не соглашался. Со мной — сколько угодно, с Вэлом — ни за что. И еще мне сказал, что других Внешних видит лучше многих, а вот Вэла — нет. И что ему это не нравится. То есть мы в целом нормально общались, вон и в палатке все втроем жили, и Паук вместе с Вэлом одновременно сорвались меня вытаскивать тогда в Тюмени. Но… вот.

— Не нравится, значит… — то ли задумчиво, то ли угрожающе произнес Некромант. — Мне тут тоже много что не нравится. И да — не знаю, утешит это тебя или еще больше напряжет, но я наше юное дарование тоже не вижу. Впрочем… как по мне, это скорее хорошая новость.

Марек недоуменно взглянул на Некроманта, но вспомнил его слова: «Присутствие в моих краях я, знаешь ли, чую. Особенно когда есть все шансы так там и остаться». Некромант только кивнул и снова налил ему чаю.

Дальше они сидели молча, обмениваясь максимум парой слов. Марек не знал, сколько прошло времени, но казалось, что Вэла нет уже целый день. А может, и не один. В общем-то, Вэл никому не обязывался возвращаться как можно скорее — пусть себе катается и пробует силы, опять же, отдыхать тоже надо, он все-таки еще только начинающий. Но Марек уже ни капли не сомневался, что «пробовать силы» Вэл намерен не только как водитель. И проблема не в том, что его долго нет, а в том, что его «не было» в ощущениях Марека. Пусть и не первый раз — ведь Марек это заметил после того разговора с Пауком — но сейчас этого фонового понимания «он тут есть» очень не хватало. И совершенно не удавалось себя убедить, что просто это один из тех многих периодов, когда Марек не чувствовал присутствия Вэла. Снова подумалось: а ведь Птаха мелкого Вадика «видел» всегда… «Реально, сам себе по морде бы дал за те эксперименты!». Но тогда за ним сорвался Некромант — а сейчас он сидел, вертя в пальцах ручку, которой делал рабочие заметки, и его лицо не выражало совершенно ничего. Значит, вроде бы нет повода беспокоиться… только вот Мареку никак не удавалось в это поверить.

— Уф, — синхронно выдохнули оба, когда черный «Фольксваген» уверенно въехал на поляну и остановился перед гаражом. А вот Вэл выбрался из машины уже не столь уверенно — пару секунд он озирался по сторонам, словно хотел убедиться, что точно приехал туда, куда планировал. А когда он направился к гаражу Некроманта, стало видно, что его несколько пошатывает.

Некромант молча наполнил еще одну кружку и протянул Вэлу. Тот кивнул, опрокинул ее в себя чуть ли не залпом — уж на что Марек привык к «зелью» Некроманта, но тут он невольно поморщился — и только тогда произнес:

— Уф. Получилось.

Некромант выудил откуда-то из угла складное кресло, жестом указал на него Вэлу и опять же почти приказал:

— Рассказывай.

— Да… Сейчас, — интонации Вэла Мареку не нравились категорически. Так он когда-то разговаривал во сне, ну и при самой первой их встрече, но вроде бы это осталось далеко в прошлом… Впрочем, Вэл встряхнулся и сказал уже нормально: — Дай еще чаю, а?

Только на середине второй кружки Вэл откинулся на спинку кресла, откинул со лба мокрые, несмотря на зиму, волосы и заговорил.

— На самом деле, я до сих пор не понял, что это такое было. Я, наверное, сейчас веду себя как контуженный, но реально до сих пор кажется, как будто вокруг все не очень настоящее. Примерно как при развилке, хотя с чего бы, спрашивается. Но обратную дорогу я почему-то совсем не помню, только самый последний участок.

Мареку все это нравилось все меньше и меньше. И почему он так и не собрался рассказать Вэлу про те свои приключения? Но если Некромант тоже ничего не почувствовал… как это все вообще понимать? А Вэл продолжал:

— Я, собственно, доехал до города, покатался немного по нижним районам — мы с Мареком там много раз были, места знакомые. Правда, не был уверен, что попаду куда надо — Прокси же говорил, мои права пока не во всех версиях реальности действуют. Но все получилось, я просто думал, что мне надо именно в этот город — и там и оказался. Ну и я подумал — а если это так работает, может быть, и в какую-нибудь другую версию получится попасть? И сначала даже получилось.

— А потом? — Некромант застыл на месте, глядя на Вэла в упор.

— А потом, собственно, получилось что-то странное. Вроде я действительно попал в какой-то другой вариант, во всяком случае, особо далеко я не уезжал, а город сильно поменялся, такой… как в старом кино показывали. Но дороги там совсем плохие, и непонятно, что с правами, в общем, я решил возвращаться. И тут вообще никаких версий не осталось. Мне… сложно объяснить, но я почему-то сразу понял, что это не город и вообще не какое-то конкретное место. Это… вот как когда мы с Мареком впервые встретились. Была дорога, была моя машина, а больше ничего не было.

— Так, — проговорил Некромант. Его интонация не сулила ничего хорошего, хотя не вполне понятно, кому. Но Вэл ничего не заметил. Он даже улыбнулся:

— Так странно… Я вроде бы понимал, что залез куда-то не туда — ну был же город, а теперь дорога, вокруг туман, и все. Это при том, что уезжал я в ясный день, и вообще, откуда туман, у нас тут похолодание обещают. И туман странный — по обочинам вообще ничего не видно, а дорога просматривается идеально, но это же не какая-нибудь магистраль, где асфальт прогрет, я же вообще один был! То есть мне бы, наверное, испугаться этого всего… а не получается. Вот как будто именно сюда я и ехал и именно здесь мне и надо быть. Ну то есть я понимал, что рано или поздно надо возвращаться, в конце концов, вы там меня ждете, но пока не хотелось.

Он допил чай и отставил кружку. Она попала на неровный участок и опрокинулась, но Некромант не потянулся ее поднять. Все с той же улыбкой Вэл заговорил снова.

— Мне это знаете что напомнило? Вот были истории, когда людей с того света возвращали, и они видели всяких там ангелов или своих предков, которые их звали к себе — а в то же время окликал кто-то с земли, ну и они решали вернуться. Вот реально, больше не с чем сравнить. Хотя я вроде как в полном порядке был — ну да, устал немного, все-таки первый раз такая долгая поездка, но не настолько же, чтобы пытаться помереть. Да я бы почувствовал, если бы что было не так, а тут ничего такого. Ангелов тоже не видел. Но зато слышал.

— Что слышал? — резко спросил Некромант. Вэл взглянул на него с искренним удивлением — мол, а что такого? — и ответил:

— Ну то есть в ангелов я особо не верю и не знаю, как это все назвать, но я реально слышал, что со мной кто-то говорит. Такой шепот на грани слышимости. Черт, а я уже и не могу толком вспомнить, что говорили — что-то вроде «здравствуй, вот ты и пришел…». И звали по имени — только не Вэлом. Марек, помнишь, меня Рейнджер тогда обозвал — «тень внезапная»? Вот они тоже звали меня Тень.

Хрясь! Ручка, которую Некромант вертел в руках, сломалась пополам. Вэл вздрогнул и едва ли не впервые взглянул на него и на Марека. И внезапно Мареку показалось, что за эту поездку Вэл стал гораздо старше своих шестнадцати.

— Знаешь… братец, — еще более хрипло, чем обычно, проговорил Некромант, — удивить меня в целом сложно, хотя твоему Водителю регулярно удавалось. Но ты побил все рекорды. Сам понимаешь, я не верю примерно ни во что, поскольку половину страшных сказочек для Внешних сам видел, а вторая половина — это я и есть. Но есть одна сказочка, которую даже я проверять не хочу — краем зацепил, мне хватило. Потому что вообще-то говорят, что из нее живыми не возвращаются.

— Призраки дороги? — напрочь севшим голосом спросил Марек. Некромант кивнул:

— Они самые. Меня в свое время, кажется, только то и спасло, что общаться с ними я точно был не в состоянии. Считается, что если ты их видишь — дело плохо, но выбраться еще можно, и я тому доказательством. Если они с тобой заговаривают — это конец, потому что в том состоянии, в котором с ними встречаешься, и так очень хочется все бросить, закрыть глаза и чтобы все закончилось, а эти сволочи еще и на редкость убедительны.

— Но слушай… — Вэл поскреб в затылке. — Мне не было плохо, ничего такого, меня не звали с собой — просто как будто знали, что я должен тут оказаться. И было так спокойно… нет, плохое слово. Было правильно. Вот так надо — чтобы я был за рулем этой машины и на этой трассе. И когда я решил, что все-таки надо иметь совесть и возвращаться — мне никто не пытался помешать или что-то. Только я никак обратно на знакомую трассу не мог попасть, все этот туман. Только перед самыми гаражами развеялся. Опять же… как тогда с Мареком, в самый первый раз.

— За что мне ему поныне иногда хочется оторвать голову, — криво усмехнулся Некромант. — Хотя уже не уверен, что получится. Дорога, как всегда, решила сама. Но я тебе вот что скажу… братец: ты влез в такие места, где даже я не уверен, что остался бы в живых. Как у тебя это получилось — не спрашивай. Я не знаю. Я это говорю, кажется, второй раз в жизни, и первый тоже был про тебя.

— Договорились, не буду спрашивать, — улыбнулся Вэл. — Но вообще… мне понравилось, как они меня назвали. До сих пор не задумывался, какое у меня могло бы быть прозвище, но Тень мне нравится.

Некромант молча закрыл глаза рукой.