Будь моим Водителем (СИ)

Глава 5

На следующее утро Марек проснулся поздно — уже полностью рассвело. И не торопился вставать, в который раз наслаждаясь ощущением, что он у себя дома. За шесть лет оно ничуть не потускнело. Он любил путешествовать, бывать в новых местах, ему нравилось в гостях у Некроманта, хотя за все шесть лет вчера был, кажется, третий раз, когда Марек остался ночевать, но дом есть дом. А еще — Марек улыбнулся — в этом доме он теперь был не один.

Интересно, как там Вэл? Почему-то у Марека было ощущение, что Вэл не меньший полуночник, чем он сам. Так что заглядывать в соседнюю комнату он не стал — мало ли, спит еще. И с удивлением осознал, что за вчерашний вечер эта комната уже стала для него «комнатой Вэла», хотя там толком ничего не поменялось — только пара пакетов с вещами улетела на чердак. Но так надо. Эта комната словно все это время ждала того, кто там поселится. И думать о дальнейших изменениях стало совсем просто.

Вэл обнаружился на кухне — он уже успел сориентироваться в холодильнике и шкафчиках и теперь жарил яичницу с колбасой. На нем была все та же клетчатая рубашка, которую отдал Некромант. Что характерно, никакой «газовой атаки» — видно, бабушка успела научить внука всему нужному. Марек даже немного позавидовал — ему-то все показывал уже Птаха.

— Завтракать будешь? — спросил Вэл. — Я в принципе на двоих сделал.

— Так, ты мне порядок не путай! — притворно нахмурился Марек. — Это я, вроде как, должен тебя кормить, обихаживать и всему учить! Хотя в итоге сам же заспался.

— Марек, — тихо улыбнулся Вэл. — Ты за эти два дня уже для меня сделал больше, чем я даже сам могу представить. А я могу сделать для тебя хотя бы это. Какой чай лучше взять?

Марек молча ткнул в черную банку с изображением бергамота, чувствуя, что сейчас начнет совершенно по-детски краснеть. Сам он до чего-то такого дозрел… ну да, в пятнадцать. Как раз в возрасте Вэла. Но Птаха сразу сказал — мол, не заморачивайся, все идет так, как и должно идти. И у Вэла будет так же.

— Нет, правда. Я вчера уже говорил — даже не задумывайся насчет «должен», «обязан» и все такое. Я, наверное, куда больший раздолбай, чем ты, но я сделаю все, что могу, чтобы ты тут освоился и встал на ноги. От тебя не требуется ровным счетом ничего, ты делаешь то, что хочешь сам.

— А я как раз хочу яичницу, — засмеялся Вэл. — Хлеб у тебя есть, я что-то не нашел?

Марек извлек завалившийся за банки с чаем батон, который Вэл просто не увидел снизу, подумав про себя, что на кухне надо будет устроить небольшую перестановку — или хотя бы привыкнуть не засовывать все наверх. Раз Вэл умеет и, похоже, любит готовить — надо, чтобы он мог достать все нужное. Почему-то у Марека было сильное ощущение, что Вэл не станет намного выше, чем сейчас. Он сам в детстве, конечно, был мелким, вымахал уже у Внешних, но Вэл другого типажа, такие редко бывают высокими. Наверное, вроде Форестера будет. Они и сейчас немного похожи — нечастое сочетание очень темных волос и светлой кожи, мягкие черты лица, общая аккуратность и любовь к черному цвету… Различались у них глаза. У Форестера они были теплого чайного оттенка, мелкий Вадик когда-то сравнил его с симпатичным добрым псом. Глаза Вэла, даже когда он улыбался, почти всегда оставались непроглядно черными.

Интересно, кстати, как там сам этот Форестер — давно его видно не было. Конечно, по большому счету, ничто не мешало написать или позвонить что ему, что любому из Внешних, которых знал Марек, но как-то не тянуло. Словно он, как в детстве, до сих пор где-то в глубине души верил в постапокалиптические пустоши, где есть только случайные (или не очень) встречи на дороге. А может, и правда верил. Как-то оно так сложилось, что по телефону он общался с Некромантом и Прокси, ну и с заказчиками, будь то Внешние или горожане, а остальные выходили на связь, только чтобы сообщить, что вскоре заедут. И вроде как всех все устраивало.

— Что-нибудь не так? — обеспокоенно спросил Вэл. Видимо, Марек совсем залип.

— Вэл! — Марек проглотил пару выражений — пусть Вэл и оказался старше, чем выглядел, все равно рано еще. — Ну что может быть не так, если ты здесь у себя дома? Кончай оглядываться, сам говорил, что того парня больше нет!

— И до сих пор так считаю, — Вэл явственно выдохнул. — Просто… трудно привыкнуть.

Марек только взялся за голову. «С другой стороны, а сам-то!». Ну да, мелкий Вадик тоже каждый раз удивлялся, как впервые, что Птаха готов все для него сделать, никогда не сердится и не строит из себя главного, и даже если чему-то учит — то совершенно естественно, как будто просто разговаривали. «А я-то так смогу? — на секунду снова запаниковал Марек и сам себе решительно ответил: — Смогу, куда я нафиг денусь». А вслух сказал:

— Знаешь, я сам первое время с выпученными глазами ходил — а это правда мне, а это правда можно, а это вообще все взаправду со мной? Тем более что про Внешних я, разумеется, наслушался черт знает чего — и про всякие жуткие ритуалы инициации, и вообще, мол, стать Внешним можно, только убив предшественника… Правда, одного любителя такого фольклора я же лично и прирезал, когда он полез сказки в жизнь воплощать, — он оскалился так хищно, как только мог.

— Расскажи, Марек, — попросил Вэл. — Расскажи, как ты стал Внешним. Просто… я понимаю, что все это, скорее всего, действительно сказки, и все не так, да вон уже много что оказалось не так, но вот тебя я просто не могу представить никак иначе. Как будто ты всегда таким вот Гонщиком и был.

— Хочешь убедиться, что тоже можешь стать таким же? — усмехнулся Марек.

— Ну… наверное, да. Чтобы уже точно понять, что все по-другому. На самом деле — ты, наверное, смеяться будешь…

— Не буду, — твердо сказал Марек. Вэл благодарно улыбнулся.

— Да я сам понимаю, что смешно, просто… ну вот понимаешь, я же сознательно ушел вот именно с тем самым Гонщиком. Про которого начитался и наслушался более чем. То есть я был готов увидеть все, что угодно… или вовсе ничего. С «ничего» вроде еще вчера разобрались, ладно. Но тут могло быть абсолютно все, не знаю, секретный подземный бункер, пустоши Фоллаута — люблю, кстати — а может, вообще какие-нибудь джунгли, глобальное потепление же. И я бы не удивился, потому что так и надо. И тут вдруг такая обычная обстановка, и я как будто все еще тот пацан, которым был. Это пройдет.

Последнюю фразу Вэл произнес без особой уверенности, и Марек обнял его за плечи:

— Конечно, пройдет. Если моя история тебе в этом поможет — конечно, я расскажу все, что ты захочешь узнать.

Они проговорили до самого вечера, отвлекаясь разве что на остатки вчерашней пиццы и чай. О жизни в Верхнем городе Марек почти не стал говорить — Вэл и так все о ней знает, да и незачем лишний раз упоминать имена и места, которые могут пересекаться. Хотя Вэлу, так получается, было тогда всего-то девять лет, он мог максимум где-нибудь в новостях мельком услышать о происшествии на железной дороге. Другой вопрос, что его мать запросто могла быть из тех же кругов, куда так рвался Никитос. Так что — лишнее. Да Вэл особо и не спрашивал. Разве что заинтересовался «Клубом городских легенд» и вздохнул:

— У нас такого не было, я только в сети разные байки читал. Ты, выходит, совсем как Ромка был. Такой же компанейский и отчаянный.

— Что отчаянный — это точно, — усмехнулся Марек и, переводя тему, заговорил о своем уходе из дома и встрече с Птахой. На своей гибели и «развилках» внимание он заострять не стал, но Вэл очень внимательно слушал, как они «заметали следы». Не стал пока рассказывать и про множество реальностей — слишком ясно помнил обмякшего в машине Вэла. Наверное, действительно просто еще рано, да и его уход к Внешним получился крайне жестким. Во всяком случае, Мареку очень хотелось в это верить, потому что как же иначе.

Пожалуй, больше, чем сегодня, он рассказывал о Птахе только три года назад, пока они с Прокси бродили по «Стране Яблок». Истории были совершенно те же, но только сейчас Марек понимал, как многое изменилось. Тогда Прокси почти заставил его рассказывать — чтобы он не прятался от случившегося и снова научился жить, даже без Птахи. Сейчас он сам с удовольствием вспоминал, как они путешествовали, как он учился водить — только о том, как едва не доездился, Марек пока опять же промолчал. И даже смог рассказать о том, как Птаха погиб, и о том, что ему привиделось в этот момент. Потому что совсем промолчать нельзя. Пусть пока это будет «привиделось». Хотя Марек по-прежнему понимал, что если Вэл спросит — нужно ответить как есть. Но Вэл ни о чем не спрашивал. И снова этот внимательный взгляд темных глаз, ставших совершенно черными — а может быть, просто в комнате стемнело, свет они так и не включили.

— Надо же… — наконец сказал Вэл. — Конечно, совсем не похоже на то, что у нас пишут про Гонщика. Про этого «Призрака трассы» вообще не говорю. Но это даже правильно. Я ведь все не мог поверить до конца, что ты вот так возьмешь меня с собой. Ну, в смысле… не так, как по легенде. Потому что, ну, где ты, где вообще Внешние, а где я.

Марек усмехнулся про себя — вопрос «где Птаха, а где я» не давал ему покоя с момента встречи с Вэлом. А Вэл продолжал:

— То есть я понимал, что ты говоришь правду, ты обещал научить, но знаешь же, как бывает — вроде все так, а до конца не верится. А теперь я вижу, что ты когда-то был почти таким же — а значит, и я могу. А учиться я люблю и умею, — он задрал нос, и темные глаза в кои веки довольно блеснули.

— Вот и отлично! — Марек хлопнул его по плечу — конечно, аккуратно, чтобы с ног не снести. — Пассажиры у нас редкость, за возможность учить меня народ в свое время только что не передрался — меня, кажется, все дружно записали себе в младшие братья. Подозреваю, с тобой так же будет. А может, не так же, но все будет. По-любому.

Вэл радостно кивнул. Сейчас он уже ничем не напоминал парнишку, тревожно спрашивающего «что-то не так?». Марек надеялся, что это надолго, а в идеале — насовсем. Потому что, ну реально, что вообще может быть не так, если сейчас все настолько правильно, насколько вообще возможно?

— Про Пассажиров я вообще раньше никогда не слышал, — задумчиво произнес Вэл. — Хотя про Внешних много что читал, люблю всякие легенды. Но там, конечно, городят невесть что — то ли к ним живому человеку попасть вообще нельзя, потому что они там все бессмертные демоны, то ли это просто мафиозная группировка, которая охраняет свои секреты, поэтому кто сунется — бесследно исчезнет…

— И фототехника сама перестает работать, — в тон ему подхватил Марек. Вэл кивнул без малейшего удивления и продолжал:

— Или говорят, что попасть, конечно, можно, но только через поединок. Или в гонке победить, что одно и то же, потому что проигравшего свои же убьют, типа как позор. Ну или — вот как про Гонщика — что за тобой придут и позовут, и ничего ты не сделаешь, потому что себе уже не принадлежишь. Один парень из этого делал вывод, что за пределами города лучше вообще ни с кем не общаться и тем более не просить ни о какой помощи, потому что потом тебя тоже попросят, и отказать ты не сможешь.

Марек поперхнулся чаем. Надо же, отдельные байки Внешних просочились и в городские легенды тоже! Правда, получается, эти самые легенды хронически смешивали его и Некроманта. «Да мы в город вдвоем ездили всего один раз и ничего такого не устраивали!». Потом Марек вспомнил, что Некромант в свое время отбил Алекса у псковских Внешних, а еще вдвоем с Птахой до кого-то доносил, что не стоит трогать Форестера. А сам Марек тоже не раз защищал других Внешних. Вот, видимо, все вместе и сложилось. А уж кто в этот конкретный раз навел шороху — взлохмаченный полуседой тип или светловолосый парень в кожанке — рассматривать явно было не с руки. «А мы еще и роста почти одинакового». Марек развеселился.

— Ты чего? — спросил Вэл. Просто и деловито, безо всякой тревоги. И Марек охотно пояснил:

— Да просто у нас почти каждый давно уже байки о себе собирает. Я-то думал, что особо ничем прославиться не успел, а оно вон как. Правда, должен заметить, что половина приписанных мне заслуг на самом деле принадлежит Некроманту, вот уж кто ходячая страшная сказка даже для других Внешних.

— А мне как-то и не страшно, — улыбнулся Вэл.

— Даже странно, — фыркнул Марек. — Я и то поначалу боялся, хотя даже в детстве был изрядно отбитым. Но, с другой стороны, тому, кто соблюдает законы Внешних, бояться и нечего. Но вот что я в таком количестве в легенды попал — это было неожиданно.

— Ты что! — в темных глазах даже мелькнули веселые искорки. — Ты на порталах всяких страшных историй вообще чуть не самый любимый персонаж. Подозреваю, что в основном у девчонок, потому что первое, что про Гонщика рассказывают — это что он дьявольски красив. Хочешь, покажу? Там регистрация не нужна, — быстро добавил Вэл.

— Ну, сначала все равно нужно тебе учетку сделать. Потому что…

Марек запнулся. С одной стороны, Птахин пароль он помнил до сих пор, хотя не пользовался им ни разу — просто когда-то Птаха сказал «надо, чтобы на всякий случай у тебя был доступ». Конечно, ничего не имея в виду — мало ли, понадобится информация, а он будет не у компьютера, а так будет кому вытащить нужное. Так же и он знал пароль Марека и так же ни разу им не воспользовался. В принципе, ничто не мешало перебраться в соседнюю комнату и залезть в сеть с его собственного ноутбука, да хоть с телефона. С другой — это было как-то не то. Хотя что здесь «не то» — Марек и сам не мог бы сформулировать.

— Потому что теперь мне этим компом пользоваться? — подсказал Вэл. Он понимал все лучше, чем сам Марек.

— Да, именно. Все равно под тебя настраивать, так давай сейчас.

— Тогда надо имя пользователя придумать. Сам говоришь, под своим не сидеть, да я и сам понимаю. Хммм, никогда еще никами не пользовался…

— У меня виртуал был — Макс Рокатански. Правда, ту страницу я тоже давно прибил. Неинтересно стало.

— О, точно, можно киношное что-нибудь, — Вэл решительно направился к полке с дисками. Стояла она давно больше для красоты — что Птаха, что Марек благополучно смотрели кино в сети. Вэл некоторое время поводил рукой по корешкам и, не глядя, вытащил одну из коробок. Это оказался «Омен». — Ладно, тогда я Дэмиен Торн!

— А что, даже похож, — рассмеялся Марек. — Слушай, мне нравится твой метод.

— Я люблю играть в совпадения, — Вэл немного смутился. — Ну знаешь, вот зацепился за что-то взглядом, и оно везде попадается. Или идешь на монорельс, по дороге увидел кого-то интересного, и он с тобой в один вагон сядет. Или вот надо какое-нибудь имя придумать — ну для эссе, например — вот так книжку или фильм наугад берешь, что попалось, то и будет. Не то чтобы я верил во всякие знаки и все такое, просто забавно. Ты в такое не играл?

— Да у меня по жизни так, — честно ответил Марек. Когда-то одноклассник, которого звали так же, как его Пассажира, рассказывал, что Внешние берут себе прозвища по маркам машин — «Лансер, там, Форестер…». И Лансер и Форестер существовали в реальности. Лансер, правда, уже перестал. Когда-то по разноцветным эстакадам мимо него пронеслась «Камаро», а за рулем сидел светловолосый парень в кожанке — теперь на такой же машине там ездил он сам, а кожаная куртка с прорехой на груди была его любимым предметом гардероба. А еще когда-то они с Птахой «заметали следы» на заброшенной платформе электрички — и там же он встретил Вэла.

Под все эти размышления Марек благополучно завел Вэлу учетную запись и почтовый адрес, попутно мысленно отметив, что надо бы ему и новый телефон, явно понадобится раньше, чем офонаревшему от перемен мелкому Вадику. Наконец Вэл запустил браузер и вбил нужный адрес. Разумеется, страшные истории рассказывались на зловещем сером фоне с еще более зловещими черными силуэтами городского ландшафта. Как у постоянных пользователей от такого дизайна глаза не вылезали — Мареку было не вполне понятно. Прокси, рисуя сайты — порой он и этим занимался — при самых адских цветовых сочетаниях ухитрялся сохранять читабельность. Марек повернул ноутбук под более удобным углом, поправил наклон экрана и выхватил финал какого-то текста:

«Седовласая фигура подошла ближе. Мальчику показалось, что ростом она не меньше трех метров. Костлявая рука поманила его к себе, и он уже не мог сопротивляться. Он взглянул в черные глаза без зрачков, наполненные самой бездной, и больше ничего не видел и не помнил».

— И, как обычно, нашли через три дня, без документов, памяти и мозгов, — прокомментировал Вэл. — Возможных финалов ровно два: или сходят с ума от увиденного, или попадают непосредственно в лапы герою истории и помирают долго и мучительно. Можно все сразу. О, а вот как раз про тебя. Ну, в смысле, про Гонщика. Ромка смеялся, что такие истории наши дорожные службы заказывают, чтобы меньше машинами пользовались. Ну он вообще во все это не очень верил.

— Так, ты мне лучше покажи, где там я, — Мареку действительно не слишком хотелось вникать в историю новоиспеченного водителя, по которой за версту было видно, что к настоящему автомобилю автор в жизни не подходил — герой постоянно «управлял рычагом», как будто у него там не машина, а космический флаер, а в знак бешеной скорости спидометр то и дело зашкаливало «далеко за шестьдесят». «Нет, ну двести — это тоже далеко за шестьдесят, в некотором роде…».

— А вот прямо тут, — Вэл ткнул в экран чуть ниже.

«Он резко затормозил, едва не вылетев в лобовое стекло. Дорогу преградил ярко-красный спортивный автомобиль. Ледяной взгляд Гонщика пронизал его насквозь, и он понял — это конец. Отныне он обречен вечно гнать по дороге в никуда за ускользающим призраком».

— Вот такой вариант я еще не встречал, — сказал Вэл. — Ну и дальше там описывается…

— Хватит с меня пока описаний, — фыркнул Марек. — Смотри-ка, это безобразие еще и комментируют?

Комментарии, по счастью, показывались на более гуманном светло-сером фоне. Среди традиционных паровозов смайликов и требований продолжения были и другие мнения:

«Ага, вот очень надо Гонщику на состязания вызывать! Убить на месте или мозги свернуть, и все дела!».

«Ну так, может, это перед смертью и почудилось! Как раз очень классно написано, то ли было, то ли нет!».

«Да задолбали с вашим «перед смертью почудилось», так любую историю вывернуть можно! Может, мы с вами тоже давно передохли, и нам мерещится, что мы в комментах трындим!».

«Автор, кончай драть с «Призрака трассы», здесь все его смотрели! Я уже не говорю о том, что Гонщика только в городе встречали!».

«Ты, что ли, встречал?» — отбивался автор.

«А хоть бы и я, смотри сюда!».

Перед тем, как кликнуть по ссылке, Марек взял кружку с чаем и сделал это зря. Нет, ему даже удалось не залить ноутбук, но не без труда. Потому что на фотографии красовалась, собственно, его «Камаро», припаркованная у тротуара. Как бы даже не в последний визит в город.

«Ну замечательно, — не сдавался автор, — давай сюда всю «Википедию» перетащим. Машина редкая, кто бы спорил, но где доказательства?».

«А вот, снято тем же вечером, и скажи мне, что это не стиль Гонщика!».

По сравнению с фото по второй ссылке дизайн сайта, пожалуй, можно было назвать светлым и контрастным. Снимок был затемнен почти до полной неразличимости, но выщербленный бетон платформы и лежащий в луже крови силуэт рассмотреть было можно.

— Кхм, — Вэл попытался сделать вид, что закашлялся нарочно, но вышло не очень. — Я понимаю, что это из любой хроники происшествий можно выдернуть, но совпадение, конечно, на миллион.

— Да из хроники это и есть, — Марек совладал с голосом не без труда. — Я что-то репортеров в окрестностях не припоминаю.

Вэл рассмеялся, но фото поспешно закрыл. Марек прекрасно его понимал. Впрочем, на «репортера» накинулись уже всем сайтом:

«Ага, как же, я тебе из каждого выпуска новостей такого наснимаю!».

«Да-да, мы уже верим, что ты за Гонщиком по пятам шел. Еще бы интервью взял, раз такой смелый!».

«И селфи на память!».

«Вон тот на платформе, видимо, как раз и попытался».

«Да пошли вы! Я где-то говорил, что это именно я снял? Машину — видел и заснял, и самого Гонщика издалека видел, подходить не стал, я себе не враг!».

«А что ж ты еще жив?».

«Так это заговаривать с ним нельзя и в глаза смотреть, иначе бы вообще пачками трупы находили!».

«Короче, я его видел и видел, что он ушел к платформе. А потом смотрю — машины уже нет, а есть вот что».

— Кажется, легенда получилась, — севшим голосом сказал Вэл, показывая на фото часов с разбитым циферблатом. Видимо, попавшим под колесо «Камаро».

Марек только молча кивнул, пытаясь как-то подобрать слова, потому что как все это объяснишь? И не объяснить тоже нельзя… Но Вэл его опередил:

— Реально не по себе, даром что я знаю, как такие вещи делаются. Часы-то мои, это понятно, даже в разбитом виде узнать можно. Похоже, ты как раз по ним проехал.

— Символично, однако…

— Угу, — спокойно согласился Вэл. — Ну и мало ли, действительно, любителей снимать всякое странное. А дальше вопрос монтажа. Отдельно, конечно, все просто — ну часы и часы, ну разбитые, мало ли, может, вообще со свалки какой-нибудь. А вот так вместе — вроде даже целая история получается.

Марек выдохнул. Нет, он, конечно же, все Вэлу объяснит — но пока Вэл сам себе объяснил вполне достаточно. Поэтому Марек только сказал:

— Чаю хочешь?