Будь моим Водителем (СИ)

Глава 49

Если в посадских гаражах в целом уже наступила весна, хотя и на редкость слякотная, в Питере зима пока и не думала сдаваться. В первое утро после приезда к Форестеру стало ясно, что сегодня точно никто никуда не поедет — за окнами просто не было видно ничего. Уж на что «Камаро» была яркой и стояла недалеко от окон, но даже ее Марек обнаружил с трудом. Все это неприятно напоминало то туманное поле — хорошо хоть все остальное было вполне живым, ярким и осязаемым. Форестер включил весь свет, какой только был в доме, даже окна по-новогоднему украсились гирляндами. Вэл уже успел захватить кухню, и на блюде росла стопка блинчиков. От чая Форестер его все-таки отогнал, шутливо ворча, что опасается пускать к чайнику ученика Некроманта. Зато во всех подробностях рассказал про свою коллекцию чаев — как и следовало ожидать, под них был даже отведен отдельный шкафчик. Разумеется, услышав слова «крепче привычного черного», Вэл захотел попробовать пуэр. Форестер демонстративно закатил глаза и полез за чайником. Для пуэра у него был особый чайник — чугунный, плоский, с пупырчатым узором. Форестер пояснил, что имелась в виду раковина морского ежа, и это самый традиционный орнамент.

Марек успел подзабыть, каков на вкус качественный пуэр — тот давний подарок Форестера был один и был выпит сто лет назад, а самому ему было как-то лень вникать, хватало обычного черного чая. Форестер, конечно же, развернул весь свой арсенал — и красивые пиалы, и подставка под чайник, куда стекали излишки воды, и отдельный кувшинчик, который Форестер назвал «чашей справедливости» — «иначе первому достанется одна вода, а последнему слишком крепкий чай». Марек хотел было пошутить, что слишком крепкого чая не бывает, но вспомнил, как передержал этот самый пуэр, и не стал. А тем временем Вэл закончил с блинчиками и откопал несколько банок варенья. Форестер тут же с эстетским видом произнес, что, если совсем по правилам, хороший чай пьют без еды, но сам же первый рассмеялся и потянулся за блинчиком.

Так прошел весь день — за окнами все так же мело, к вечеру ветер еще усилился и стал совершенно инфернально завывать, а они сидели среди гирлянд, пили чай и разговаривали. Прямо как в том стихотворении, которое тогда читали Форестер и Птаха — «здесь хорошо в уюте и тепле сидеть в высоком кресле у камина…». Марек с удивлением обнаружил, что даже довольно много помнит. В конце там, правда, как-то все хреново выходило, но эта часть у него из памяти изгладилась, и туда ей и дорога. «Попробовал бы кто к Форестеру докопаться», — с неожиданной злостью подумал Марек. Но реально, писалось как про этот дом. Строчка про «обнюхать пожелтевшие страницы» его тогда насмешила, но вот Вэл откопал на полках какое-то весьма древнее издание и действительно принюхался к развороту. И чуть грустно улыбнулся — такие, наверное, стояли на полках у его бабушки. Но сам Вэл ничего на эту тему говорить не стал, и Марек лишь улыбнулся в ответ.

Назавтра погода была не сильно лучше, но хотя бы прекратился ветер. Форестер тут же заявил, что хочет показать им зимний Питер.

— И опять же предлагаю не городить эскадру. Да, если что, я слышал, что Гонщик, пока жив, руль не отдаст, и даже потом не факт.

Он хитро подмигнул. Марек уже переставал понимать, то ли Форестер правда далеко не все знает о Внешних, то ли так умело прикидывается. Вроде не тот он человек, чтобы что-то из себя изображать, и, похоже, он действительно не знает ни о «развилках», ни о множественных реальностях. А с другой стороны — ему привиделся на Байкале пикап Тундры, которого тогда там быть никак не могло, и он понял, что самой Тундры больше нет… А Форестер продолжал, как ни в чем не бывало:

— Собственно, я и не настаиваю, чтобы машина была именно моя. В конце концов, ты со мной ездил, а я с тобой нет.

— Но слушай, я-то Питер толком не знаю…

Про другие варианты реальности Марек упоминать не стал — тут он в себе не сомневался, куда не надо не занесет. Да, собственно, произнеся эту фразу, он сам не понял, в чем проблема — в конце концов, а навигатор на что?

— Ну а навигатор на что? — эхом отозвался Форестер. — Сейчас все будет!

Он жестом попросил у Марека телефон и принялся химичить с картой, иногда тихо чертыхаясь и приговаривая «не, тут дурной объезд, нелогично, вот так, а потом сюда…». Наконец он гордо предъявил сложную загогулину маршрута.

— Все, теперь просто рули куда оно скажет, а вещать я могу и с заднего сиденья. Я-то Питер знаю примерно наизусть. А ты навигатором, что ли, обычно не пользуешься?

— Редко, — честно ответил Марек. Пригород он без всякого навигатора давно изучил вдоль и поперек, дорога в город была одна, и там он тоже запомнил любимые маршруты, а чаще просто катался, как вздумается. У него в закладках были метки от Прокси, пару точек он добавил сам, но в остальном его носило без маршрутов. А когда надо — чутье приводило его в нужное место без всяких навигаторов. И вновь Форестер его удивил:

— Понимаю, — улыбнулся он. — Одно дело, когда надо точно ко времени куда-то попасть, а мне куда торопиться? Иногда хочется не самый короткий маршрут, а самый красивый, я и сейчас так проложил. Будет объезды предлагать — не слушай.

Если на проселочной дороге Марек еще задумывался, правы ли они, что куда-то полезли в такую погоду, то стоило «Камаро» выбраться на трассу — и никаких сомнений не осталось. «Эни, полегче, здесь не Татуин! — со смехом воскликнул Форестер. — И тем более не открытый космос!». «А у меня все равно флаер!» — парировал Марек и прибавил газу.

Он думал, что от первой поездки у него остались весьма разрозненные воспоминания, да и вообще, тогда было лето. И все же Марек с интересом обнаружил, что вполне узнает город вокруг. Конечно, помогал голос Форестера с заднего сиденья, но порой Марек еще до его комментариев вспоминал — вот тот широченный мост, по которому они перебирались к Петропавловской крепости, а здесь должен быть виден Исаакиевский собор… Правда, и крепость и собор проявились несколько позже, чем тогда, и именно что проявились, выплыв из сплошной белизны. Марек даже оглянулся по сторонам — нет, реальность вполне стояла на месте, ближайшие к проезжей части дома были более чем материальными. Просто такая погода. Но…

— Слушай, это прямо как на тех твоих рисунках! — сказал Вэл. — Ну которые на открытки пошли.

— Ага, заметил! — Марек следил за дорогой и не видел лица Форестера, но даже по голосу было понятно, что он улыбается до ушей. — На самом деле, это был мой хитрый план. Раз уж настало такое погодное безобразие — надо показать, что наш Энакин на самом деле нарисовал. Вообще, я поражен, серьезно — ты ведь с тех пор у нас не бывал?

— Не, как-то не сложилось.

— Я в восхищении. Кроме шуток. Вот руку бы пожал, но не хочу отвлекать. Ты тогда говорил, что сквозь Питер проступает его прошлое — ты сумел это нарисовать.

Марек мысленно выдохнул. Что там Форестер знает или не знает — вопрос десятый, но сейчас он нашел идеальное объяснение.

— Угу, — отозвался он. — Оно мне с тех самых пор покоя не давало. Вот — получилось.

— Ты художник, ты видишь, — коротко ответил Форестер.

В этот раз они почти не выходили из машины. Попробовали было высунуться на набережной — ледяной ветер мгновенно загнал их обратно в салон. Марек сделал пару снимков, и то за это время руки онемели. Он повторил эксперимент уже в глубине района — такого ветра там не было, но холод все равно пронизывал насквозь, хотя вроде бы особых морозов не обещали, да и не по сезону уже. «Питер», — развел руками Форестер. Марек возблагодарил судьбу, что запасливый Вэл прихватил термос с чаем. Тут Форестер вмешаться не успел, и Вэл заварил чай по своим представлениям о прекрасном, так что почти весь термос достался им с Мареком. Руки снова стали чувствоваться, и Марек уже собрался продолжать маршрут, но хлопнул себя по лбу и обернулся к Вэлу:

— Я балбес. Кручусь тут и даже не спросил — ты-то в Питере бывал? Может, что-то конкретное посмотреть хочешь?

— Не, — улыбнулся Вэл. — Я здесь бывал пару раз, очень давно, еще с экскурсией из старой школы. Достопримечательности и так наизусть помню, хотя Форестер, конечно, гораздо круче рассказывает. И… знаешь, даже лучше, что сейчас все по-другому.

— Понимаю, — вдруг снова сказал Форестер. — Я долго не заглядывал в район, где жил раньше. Даже не знаю, чего больше боялся — что там все так же или что все по-другому. А потом как-то случайно занесло… и я вообще не понял, что меня с теми краями связывает. То есть, конечно, все знакомо, все помню, но это было с кем-то другим.

— Точно, — одновременно отозвались Марек и Вэл. А Марек сказал: — Тогда поехали дальше.

Они кружили по Питеру до темноты. В сумерках город стал совершенно нереальным. Марек вспомнил, что недавно завел себе пачку черной бумаги, хотя и не придумал, зачем она ему нужна — вот на ней было бы самое то. Белый снег, серые набережные, фонари, полупризрачные силуэты зданий и темнота. Может, получится еще одна серия открыток. «Светлая и Темная сторона, ага». Хотя и прежние его рисунки на Светлую сторону не очень тянули.

— А я что подумал, — подал голос Форестер, давно уже сидевший молча — видимо, даже его неисчерпаемым познаниям о городе был предел. — Я же в разное время снимал всякое, очень в духе тех твоих открыток. А хочешь совместную выставку? Разные языки искусства, все такое. И две части — дневная и ночная. Два лика города, так сказать.

— А давай! — воодушевленно отозвался Марек, но осекся: — Только у меня в цифре много…

— И что? Я, по-твоему, по старинке на пленку снимаю? Печать никто не отменял, контакты у меня есть. Подписывайся как хочешь, — предугадал он следующий вопрос Марека, — из фотографирующих тоже много кто под псевдонимами. А ты в темном варианте таких зарисовок не делал?

— Брысь из моей головы, — рассмеялся Марек. — Как раз думал, что круто было бы ночные виды порисовать, и черная бумага есть, как знал.

В ту ночь все разошлись спать только под утро — Вэл откопал на полках красивое издание Лавкрафта и зачитался, а Марек с Форестером сели планировать совместную выставку, поскольку идеей загорелись оба. Марек даже пожалел, что не взял с собой эту самую черную бумагу, Форестер предложил назавтра еще раз сгонять за ней в город, причем героически вызвался сделать это сам. «Дома неначатая пачка! Мне этим всем стены обклеивать?» — фыркнул Марек. Но, проснувшись, он обнаружил, что Форестер все-таки притащил бумагу и серебристый маркер. «Мне все равно нужно было чистящее средство для объектива, а там все рядом», — сказал он с самым невинным видом.

Дальше Марек потерял счет времени — в плане вдохновения Форестер не уступал Прокси. Понятно, зарисовать сразу все идеи не было никакой технической возможности — Марек, конечно, умел очень быстро набрасывать эскизы, но не на непривычном материале, да и не тот случай. Одно дело Костя с его боевиками, которому и надо было предельно небрежную манеру, а чтобы потягаться с эстетски строгими снимками Форестера, торопиться было никак нельзя. Так что появился разве что серебристый силуэт Петропавловской крепости и ряд домов, а остальное Марек просто занес в табличку, которую они с Форестером просоставляли весь день — какие фотографии пойдут на выставку и какие рисунки нужны к ним в пару. И теперь Мареку уже не терпелось оказаться дома со всем своим арсеналом и изобразить все эти полупризрачные контуры так, как они должны быть.

— Вот это точно надо, и это тоже, — Форестер раз за разом тыкал на экране именно в то, что Марек рисовал по мотивам своих экспериментов с реальностью. — Во, я почти такое же снимал, смотри…

На рисунке вместо Петропавловской крепости были лишь ее развалины, вместо городской застройки — пустынные берега. На мгновение Марек в очередной раз задумался — может быть, Форестер тоже был в тех вариантах?.. Но на фото просто был запечатлен густой туман, да еще Форестер немного добавил эффектов — и от крепости остался только зыбкий силуэт. И болота, которые мелкий Вадик тогда увидел по берегам Невы, Форестер, как выяснилось, снял где-то в пригороде. Что ж — как говорили и Птаха, и Некромант, должен же быть хоть кто-то, у кого все просто и понятно. Если Форестер и правда считает, что Марека вела исключительно интуиция художника — так тому и быть.

На следующий день Форестер с головой пропал в своих бездонных фотоархивах, а Марек все-таки сел рисовать. Раз уж нужная бумага здесь, спешки нет, а маркеры у него всегда с собой — почему бы и не воплотить планы в жизнь, пока все это ясно стоит перед глазами? Сейчас Марек уже не боялся, что пришедшая мысль поблекнет и забудется, поскольку были сюжеты, которые он буквально годами носил в памяти, а потом вдруг подворачивался случай нарисовать именно это — и как не было всего прошедшего времени. Но раз есть такая возможность, то почему бы и не воспользоваться. Марек даже пошел на небольшое хулиганство и воссоздал по память свой старый рисунок еще из первой поездки в Питер, где был двор-колодец и осевшая у стены фигура в плаще.

— Бррр, — Форестер не нашел лучшего момента, чтобы вынырнуть из архивов. — Вот умеешь ты жути нагнать. Но самое интересное — у меня и к этому пара найдется, как раз недавно щелкнул!

Он метнулся к своему рабочему месту, принес фотоаппарат, порылся в памяти и показал нужный кадр на экране. Марека самого пробрало холодом, уж на что, казалось бы, давно привык к таким видам. Вроде бы в углу двора-колодца не было ничего, кроме потрескавшейся штукатурки и груды кирпича — но в резких тенях все это складывалось почти что в узнаваемый силуэт.

— До меня уже доходили россказни, что именно так я и окончил свои дни, — вроде бы Форестер говорил с улыбкой, но какая-то она получилась очень кривая. — Нет, пару раз к тому явно шло, но в итоге я вполне себе здесь.

Марек задержал взгляд на лице Форестера. Его карие глаза смотрели совершенно безмятежно. Нет, до такой степени прикидываться нереально — видимо, как когда-то мелкий Вадик, иногда Форестер что-то чувствует, но списывает на творческую интуицию. А тем временем Форестер заметил и остальные рисунки:

— Эни, я потрясен! Ты мне тут уже готовую выставку сделал, в своей части так точно! Я серьезно — если решишь дополнить, буду рад, но вообще тут уже есть все, что нужно! Сканер у меня есть, цифровые варианты тебе отдам, разумеется, мало ли, еще куда понадобится. Нет, но ведь готовый стенд!

Он аккуратно собрал листы и снова пропал в своем гнезде. Марек только улыбнулся и пошел к Вэлу на кухню — там как раз начало пахнуть чем-то вкусным.

Выставка просто-таки на глазах обретала реальность — цифровые версии рисунков лежали у Марека в облачном хранилище, так что зайти с телефона и передать Форестеру ссылки было делом пары минут. Форестер настоял на защите файлов паролем и поклялся его забыть, как только нужные рисунки будут напечатаны. Дольше придумывали название — всякие «два лика чего-то там» казались слишком пафосными. Вэл, зарывшись в книги, предложил «выход из сумрака», но Марек и Форестер в один голос ответили: «Какой выход, у нас тут вход!». Задумавшись, Марек зачем-то открыл на телефоне свой паблик, и Форестер увидел оформление, не менявшееся много лет — черная пантера на одном конце баннера, золотые крылья на другом и надпись «Выбери свою сторону».

— Точно! — он даже прищелкнул пальцами. — Не обидишься за некоторый плагиат?

— Да какой плагиат! Мы это с Прокси вдвоем тыщу лет назад придумали. Почему бы и нет!

— Энакин ты и есть, — улыбнулся Форестер, точно как тогда Прокси.

Теоретически, ничто не мешало остаться хоть до открытия свежепридуманной выставки — Форестер знал чуть не все мелкие галереи и их график, так что мог втиснуться почти в любые понравившиеся даты. И готов был бесконечно показывать гостям Питер и творить кулинарные чудеса. Только вот Марек все яснее понимал, что пора возвращаться. На выставке ему хотелось так и остаться незримым Камаринским, про которого никто не знает, что это тот самый Гонщик из городских легенд. Марек только сейчас осознал, что никто из тех, кто имел с ним дело как с художником, не видел его вживую — встречался он только с заказчиками аэрографии, а среди них все-таки было больше Внешних. Ну или просто специфических персонажей. А его рисунки, получается, так и возникали ниоткуда. «Из Инфосферы», — вспомнил он любимое словечко Прокси. В общем, нечего ему было делать на этом самом открытии. И просто… пора. Надо.

Это ощущение «надо» передалось и Вэлу — а может, наоборот, Марек от него поймал волну. Во всяком случае, Вэл давно уже ходил с видом, как будто чего-то ждет, но сам не может сформулировать, и очень обрадовался, когда Марек решительно сказал, что пора домой. Да что там, даже Форестер хотел было, как обычно, сказать что-нибудь вроде того, что торопиться совершенно некуда и ему никто ни в чем не мешает, встретился взглядом с Мареком и ничего говорить не стал. А просто пошел вместе с Вэлом готовить большую стопку бутербродов.

Казалось бы, еще недавно все было в снегу, но за то недолгое время, что они возились с выставкой, весна вспомнила, что ей пора бы уже и прийти, и дорога была даже не особо грязной. Тем лучше — Марек выбрался на трассу, чуть поморщившись при мысли, сколько придется отмывать машину, и «Камаро» полетела вперед. Сейчас можно было не осторожничать, и он дал себе волю. Останавливаться для заправки было еще досаднее, но, увы, бензобаку все же был предел.

— Слушай, Марек… — начал было Вэл, когда они выехали с заправки, и вдруг осекся. Мареку его интонации категорически не понравились. Так Вэл не разговаривал с самых первых дней, Марек успел забыть эту смесь отрешенности и сомнения и вспоминать не собирался. А пришлось.

— Да?

— Я не могу понять, что такое… то есть понять, наверное, могу, не могу объяснить…

— Все здесь Внешние, — Марек сказал это резче, чем хотел, и обругал себя за это — что за дела, в конце концов! Но Вэл, кажется, даже ничего не заметил. Он глубоко вздохнул и произнес уже обычным голосом:

— Марек, надо проехать через город. Там… где с Опоссумом разбирались.

— Понял, — Марек еще прибавил газу. Сам он, правда, ничего не ощущал, и это несколько напрягало — что за дела, вот уж кого чутье не подводило ни разу! «А кто сказал, что это твое чутье?». Марек оглянулся на Вэла — но непроницаемую черноту в его глазах прочесть уже не смог.

— Здесь, — Вэл сказал это так тихо, что Марек сам не понял, как услышал его голос сквозь шум мотора и шин. Он кивнул и резко направил «Камаро» на обочину — тротуаров тут сроду не водилось. Колесо с противным звуком притерлось к какому-то камню или пеньку — слишком низко, чтобы увидеть в зеркала. Марек чертыхнулся, чуть выправил машину, вылез и осмотрел покрышку. Вроде все в порядке, и то хорошо — не то место, где стоит застревать по техническим причинам.

— Ага, все цело, можно идти, — Марек обернулся к Вэлу… точнее, к борту «Камаро».

Вэла нигде не было.