Чадо от профессора

Глава 7

ЛЕРА

Я лениво брела со дня рождения моей двоюродной сестры, что жила неподалеку.

Снег хрустел под ногами. Летящие хлопья серебрились в свете фонарей. А я шла не спеша. Словно вовсе никуда и не тороплюсь. Хотя, похоже, я припозднилась. Ещё и выпила лишнего. Ба меня убьёт.

Оказавшись дома, я тихо прошмыгнула в комнату, не желая выяснять отношения. Лучше уж притворюсь спящей, а утром послушаю бабушкину отповедь. Быстро переоделась и улеглась в кровать, будто я давно уже тут.

Стоило закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же всплыл Костя. Прошу прощения, Константин Дмитриевич.

Я отдала ему эту чёртову флешку. Сама не знаю, что на меня нашло. Что заставило отступиться от первоначального плана? Я ведь твёрдо решила, что заполучу его в помощники. Тогда что не так?

Были у меня подозрения, что все дело как раз в том, что мозг упрямо отказывается работать рядом с этим человеком. И мне это не нравится.

Нет, конечно, почувствовать себя глупой иногда приятно, и может даже полезно. Но не так же тупить! Я не привыкла к подобному. И чувствую себя неловко.

Вот, даже оказавшись с ним один на один в кабинете, чего себе надумала? Оказалось, он всего лишь хотел спросить про жилье. А я-то дура…

Конечно, был у меня один вариант на примете. Возможно, я могла бы ему помочь с соседской квартирой. Но одна мысль, что он станет жить со мной в одном доме, на одной лестничной площадке, приводила меня в ужас.

Я бы хотела его видеть чаще. Не знаю почему. Мне отчаянно этого хотелось, но здравый смысл пока работал в мою пользу.

Не стоит потакать этому дурацкому желанию…

Меня разбудил звонок телефона.

Утерев слюни, я нащупала под подушкой телефон и нажала на сброс. Какого черта? Кто вообще звонит в такую рань.

Ну вот, теперь есть хочется. Еще и лютый сушняк после вчерашнего. Все же не стоило так налегать на вино. Не хочу ещё вставать! Я высплю из своего выходного максимум!

Не успела я снова провалиться в сладкую дрему, как телефон вновь подал признаки жизни.

Да кто же там такой бессмертный? Это не может быть никто из моих знакомых, потому что всем известно, что в выходной меня до двенадцати лучше не кантовать. Иначе можно выслушать о себе всю правду.

Наверно какой-то банк! Не отвяжутся же, пока их не пошлёшь.

— Да! — рявкнула я в трубку, даже не разлепляя глаз.

— Валерия, доброе утро, — послышалось на том конце провода.

— Не спешите с выводами! Если же у вас утро доброе, так почему обязательно нужно испортить МОЁ?!

Собеседник явно был немало удивлён столь радушным приветствием. Прочистив горло, он все же решился продолжить:

— Это Константин…

— Да хоть сам Константин Дмитриевич! Что вам от меня и, моего — из-за вас испорченного — утра, нужно?! Достали! Дайте поспать хоть немного хорошему человеку, а то сами выспались, и давай нормальным людям с утра в выходные названивать! Нет меня, сплю я!

Я не задумываясь положила трубку и уткнулась лицом в подушку, в надежде доспать. Спи, Лерочка, спи. Все вопросы, когда проснёшься. А пока…

О БОЖЕ! Меня подбросило на кровати от неожиданного осознания того, что только что произошло. Я схватила телефон и стала нервно тарабанить пальцем по заблокированному экрану.

Божечки-божечки! Что я наделала? Это ведь не… Блин, да это стопудово он!

Откуда у него мой номер?! А главное: зачем я ему понадобилась?! Черт, снова какие-то странные версии стали крутиться в голове! Угомонись, Валерия! Он преподаватель! Ты студентка! То, что произошло между вами на катке — было ошибкой! То есть случайностью! То есть… блин, да я и сама не знаю, чем это было? И что его побудило целоваться с незнакомкой. Но однозначно тогда он ещё не знал, что мы окажемся в такой неловкой ситуации.

В голову как по заказу ворвались воспоминания о нашем поцелуе… Дьявол! А ну-ка прочь! Не время сейчас в очередной раз смаковать этот момент. Нужно думать, что делать?

Притвориться, что ничего не помню? И даже не перезвонить? Нет-нет, это не дело. Мало ли что ему было нужно. Меня же порвёт от любопытства!

Да, позвонить! Нужно ему перезвонить и…

И что?! Извиниться? Или нет? Но он ведь и так поймёт, что мне стыдно…

Я успела осознать, что мое испорченное утро уже почти и не утро вовсе. Как-никак начало одиннадцатого. Вот же блин! Один плюс в этом всем нашёлся: сон, как рукой сняло. Хотя обычно я не очень легка на подъем.

Дрожащей рукой я все же разблокировала телефон и набрала последний входящий номер. Чертовы гудки сводили меня с ума.

Казалось, это продолжалось бесконечно, но вот на том конце провода сняли трубку.

— Здравствуйте, Константин Дмитриевич, — пискнула я. — Вы звонили?

— Здравствуйте, Валерия. Как настроение?

Боже, как же неловко! А он, похоже, ещё и издевается!

— Нормальное, — буркнула я. — Но если бы выспалась, было бы вообще отличное.

— И что же вам помешало?

Он ещё спрашивает?!

— Да реклама звонит с утра пораньше, разбудили, — съязвила я.

К моему удивлению из динамика вдруг разлился приятный смех. Похоже, я отключилась, слушая его.

— Я по поводу вашей работы, — наконец продолжил профессор. — Я ее проверил и нашёл некоторые недочеты.

— Оу, да?

Не то, чтобы я была слишком уверена в своих силах. Скорее меня удивило, что он вообще взялся проверять то, что я там нарешала.

Так, теперь бы выпросить у него, чтобы он тыкнул меня носом в ошибки. И надо садиться снова переписывать.

— Мы могли бы сегодня встретиться, — как бы невзначай прозвучало из динамика.

Я отняла телефон от уха, словно перепроверяя, не послышалось ли мне.

— Зачем? — удивленно переспросила я.

— Вам ведь интересно узнать, какие я нашёл ошибки? Я мог бы помочь исправить… — он словно сомневался в чём-то.

Неужто может передумать помогать мне? Мало ли чем он мог бы занять своё время, а тут я. Нельзя упускать такой возможности.

— Д-да-да! Я согласна!

— Тогда жду вас в четыре часа в Александровском парке.

— В парке? — удивилась я.

— Сегодня воскресенье. Можете, конечно, прийти ко мне в отель…

— О, нет-нет-нет! Поняла. В парке, так в парке!

КОНСТАНТИН

Ну и что это было? И я даже не о радушном приветствии… На кой черт я навязываю ей свою помощь? Ведь собирался просто сообщить ей об ошибках.

Не могу. Не получается у меня, как хотелось бы, держаться от неё подальше.

В половине четвёртого я припарковался возле парка. Я приехал только как преподаватель! Обсудим ее работу и все!

И чего я так рано притащился? Теперь полчаса буду как школьник перед первым свиданием. Константин Дмитриевич, никакое это не свидание! Сконцентрируйся на деле!

Не в силах усидеть на месте, я отправился бродить по парку. За полчаса я успел маленько замерзнуть, поэтому отыскав небольшой ларек, заказал себе кофе.

Мандаринка опаздывает. Я нервно глянул на часы. Пойти в машину погреться что ли? Вокруг сновали люди — молодёжь в основном. Я надеялся не встретить сегодня здесь никого из своих студентов. Кроме одной, конечно…

Я выхватил из толпы красную шапочку, ещё прежде, чем стало понятно, что это моя Мандаринка.

Тфу ты, черт! Не моя! В смысле, моя студентка! Да, именно это я и имел в виду!

— Можно ещё латте, — попросил я, повернувшись к баристе.

Облокотился на высокий стол в ожидании, когда Лера заметит меня. На фоне сереющего неба, она казалась какой-то нереальной, в своём несуразном пухлом пуховике.

Наши взгляды встретились и Лера, очевидно сама того не желая, просияла улыбкой. Тут же словно одернула себя, и приняла максимально деловитый вид. Однако в ее серебристых глазах, словно отражение освещавших парк гирлянд, светились озорные искры.

Она вроде такая простая. Но почему для меня она нерешаемая задача? Моя личная задачка-засада.

— Добрый, — она взглянула на небо, словно забыв, какое сейчас время суток, — вечер. Наверное.

— Добрый, — ухмыльнулся я, протягивая Лере стакан латте.

Мы опустились на лавочку. И пока студентка потягивала свой кофеёк, я, ни на секунду не умолкая, декламировал ей лекции, из-за незнания которых в ее работе возникли ошибки.

Мне давалось легко говорить на автопилоте. Я ведь из года в год повторяю одно и тоже. Признаться, надоело. Потому я и замахнулся на кресло ректора. Ну и чтобы доказать отцу, что я способен добиться в жизни чего угодно без его участия.

Но сейчас, я готов был повторять лекции снова и снова, лишь бы у нас был повод задержаться подольше.

Однако не прошло и часа, как я заметил, что у моей Красной Шапочки подрагивают руки, в которых она сжимала пустой стаканчик из-под кофе. Если честно, сам я словно и перестал ощущать холод вовсе. Только теперь до меня дошло, что на улице вообще-то минус.

— Ты замёрзла? — не подумав, я накрыл тонкие пальчики своими ладонями.

— Н-немного.

Ну, хоть не отпирается.

— Пойдём, — я сжал холодную руку и, поднявшись с лавочки, увлёк девушку за собой.

— Куда?

— Как куда? — усмехнулся я. — Урну поищем.

Конечно, я искал вовсе не урну. Выйдя из парка, мы оказались на оживлённой улочке. Благо уже стемнело и шансы, что нас кто-то увидит, идущими за руки был не велик. Однако не стоит забывать, что город маленький. Слухами земля полнится, как известно. Что уж говорить об этом городишке.

Но не могу. Не могу я сейчас отпустить ее руку. В конце концов, я ее просто грею. Допустим.

Заметив подходящую вывеску, я направился к дверям кофейни. С виду приличное заведение. Снаружи. Но стоило нам переступить порог:

— I love you, baby… — завывало из колонок.

Почему это так бесит?

Я опустился за столик, все ещё не выпуская из своей ладони прохладные пальцы, и подозвал официантку.

— Зачем мы здесь? — Лера не сводила с меня глаз.

— Погреться. Я бы мог пригласить тебя к себе в машину. Но ты слишком подозрительно ко мне относишься.

На самом деле, если бы я остался наедине с ней, то непременно оправдал бы ее подозрения. И что-то мне подсказывало, что я не хочу… так.

Она другая. Не такая, как все те студентки, с которыми я успел покрутить романы в Москве.

Нет, я все ещё помню предостережения Юры, но… можно ведь ничего не афишировать? Это бы осталось только между нами…

Я хочу лишь узнать ее. Мне необходимо решить свою задачку-засаду. Что же в ней такого особенного?

— Может, отпустите уже? — Лера хмурилась. — Я бы хотела хотя бы куртку снять.

— О, конечно, — что-то я совсем забылся.

Пока я делал заказ, Мандаринка отправилась к дверям, туда, где стояли вешалки для верхней одежды. А я не сводил с неё глаз. А вдруг сбежит? Что если ей неприятно мое общество?

Такое вообще возможно? Не припомню ни одной девушки, которая бы чуралась знакомства со мной. Но Лера ведь все делает через ж…

— Вы что-то заказали? — прошептала она, усаживаясь за стол.

Кажется, я облегченно выдохнул, когда она вернулась:

— Ты согрелась?

— Если да, то мы можем уйти? — напряжённо спросила она.

— Стесняешься моего общества? — усмехнулся я.

Однако за самоуверенной ухмылкой скрывалось сомнение. А что если и правда, ей не по вкусу торчать в свой выходной с преподом?

— Это вам в пору стесняться ходить по злачным заведениям с малолетками, — упрекнула она.

И была абсолютно права.

— Это заведение считается злачным? — поинтересовался я.

— Центр города. Единственная круглосуточная кофейня, — Лера повела руками так, словно все очевидно. — Да. Здесь частенько собирается разносортный сброд. Начиная от местной администрации города, заканчивая всякой шпаной, что громит парк ночами.

— Боишься? — усмехнулся я, зная, что даже если так, она ни за что не признается.

Как и ожидалось, Лера фыркнула:

— Вот ещё! Стану я в своём родном городе кого-то бояться. А вот вы не местный. Вам бы стоило держаться подальше от подобных заведений, — она выжидающе приподняла бровь, будто действительно рассчитывала, что я просто обязан испугаться и немедленно покинуть кафе.

Я засмеялся в голос. А Лера принялась на меня шикать.

— Ну, вы серьезно, — выдохнула она гневно. — Как сказал бы мой друг: у вас чувство самосохранения вообще не работает?

Я перестал смеяться, и, нахмурившись, подался вперёд:

— Что ещё за друг?

Неужто тот хлыщ с катка? Вряд ли он просто друг…

— Владик. Он учится в нашем универе… — начала она. — А вам что за дело?

— Тоже хочу.

— Учиться?

Я снова с трудом сдержал неуместный приступ веселья:

— Пожалуй, учёбы с меня достаточно.

— Тогда чего?

— Стать твоим другом.

— Звучите, как маньяк, — равнодушно заметила Лера.

Я себя и чувствую сейчас примерно так же.

— Хотя судя по тому, как мы познакомились — не удивительно, — пожала она плечами и принялась за своё пирожное.

Воцарилось неловкое молчание. Я откинулся в кресле, оставляя возможность Лере поесть. Хотя, признаться, я скорее оттягивал время, не решаясь задавать вопросы, скопившиеся в голове. Так много хочется узнать о ней. Понять ее.

Я поморщился, ощущая свою беспомощность перед этими желаниями. Что в ней такого? Я принялся придирчивей изучать стройный силуэт, утопающий в полумраке кафе. Мой взгляд уцепился за одну любопытную деталь:

— Симпатичный шарфик, — подавляя улыбку, заметил я. — Правда, не похож на женский.

Я подпер голову кулаком.

— Знаю, — кивнула Лера, продолжая поедать пирожное. — Это моего парня.

Вот как? Приятно знать, что я оказывается чей-то парень.

— Бывшего, если быть откровенной, — она яростно сверкнула в мою сторону глазами.

Ах, вот она о чем. Она решила, что этот шарф ей оставил тот козел с катка?

— Сожалею. Что же произошло? — сдержать улыбку никак не выходило.

Значит все же бывший. Занимательно…

— Сущая нелепица, — она с вызовом изогнула бровь. — Один мудак полез целоваться. А другой все не так понял. Или даже не пытался понять.

— В таком случае: мои поздравления.

— Издеваетесь? — прошипела Лера.

— Нет. Серьезно.

Серебристые глаза метали молнии. Лера выпрямилась на стуле и со звоном опустила ложечку на стол.

— Сама посуди: зачем он тебе? Если он даже не подумал встать на твою сторону. Выслушать. Поддержать. Защитить, в конце концов. Ведь ты жертва в данной ситуации.

— Именно!

— Значит, тебе повезло встретить мудака номер один, — заключил я.