Человеческий фактор

Эпилог

После того, как я окончательно уволился, в штаб-квартире мне предоставили несколько недель, чтобы завершить последнее дело. На протяжении нескольких лет я ездил в свою старую страну на востоке Африки, чтобы встречаться с информатором. Когда я готовился покинуть ЦРУ, я отправился на последнюю встречу, чтобы сообщить агенту информацию о том, кто может с ним связаться в следующий раз.

Мои встречи с объектом проходили в центре города, и я не видел свой старый район более 35 лет. С тех пор, как я жил там в детстве, ситуация с уличной преступностью в городе ухудшилась. Тогда город был безопасным, и я разъезжал на велосипеде повсюду; сегодня это было бы самоубийством. У меня не было никаких причин посещать этот район во время своих предыдущих поездок, но сейчас, решив, что это будет мой последний визит, я взял такси, чтобы увидеть его в последний раз.

Я указал водителю, куда ехать, и попросил его остановиться. Выйдя из машины, я почувствовал старый знакомый запах, смесь тропической сладости и открытых канализационных стоков. Посмотрев на место, где раньше стоял дом, я увидел, что его больше нет — на его месте стояло другое здание. Я прошелся на полквартала вверх и вниз по улице, пытаясь подтвердить свое чувство местности, и снова остановился, глядя на место, где, как я был уверен, стоял мой старый дом. И вдруг он словно проявился изнутри нового здания. Он был сильно перестроен, вот и все: к нему добавили новый этаж и новые комнаты, соединяющие его с другими зданиями по обеим сторонам, но он все еще стоял там.

Как только такси въехало в этот район, начались дружеские приветствия на суахили и английском, и крики становились все громче и громче. Ко мне подошел дико выглядящий мужчина с красными глазами и спросил, что я здесь делаю. Я достаточно хорошо помнил местный диалект, чтобы понять его, и ответил, указывая на здание:

— Я жил в этом доме 30 лет назад, когда был мальчишкой.

Человек с красными глазами, казалось, на мгновение удовлетворился ответом и ушел. Я вернулся в такси и попросил водителя проехать один квартал до Дома морской пехоты, который уже давно был перенесен в укрепленный комплекс посольства США.

Старый Дом морской пехоты все еще стоял на прежнем месте и выглядел так, как я и ожидал, простояв десятилетия без ремонта в тропическом климате.

Над двором все еще возвышался его старый флагшток.