Человек без лица (СИ)

Часть 6

Клэр сидела на кровати, все еще глядя на зияющий пустотой черный экран телефона. Она уговаривала себя собраться и позвонить друзьям. Возможно, можно успеть помочь ему… Дрожащими от волнения руками, она набрала номер Томаса.

— Клэр, привет. Ты знаешь, который час?

— Томас, выслушай меня, — голос Клэр дрогнул, — мне кажется, с Ричи случилась беда…

Она запнулась, чувствуя, что голос стал подводить ее от нахлынувших эмоций. Томас взволнованно спросил:

— Клэр, объясни, что случилось?

— Мне позвонил Ричи и сказал, что услышал, как кто-то звал на помощь.

— Где он был, Клэр?

— Кажется, он только что вернулся домой. Он пошел проверить, что там происходит. Я уговаривала его не ходить, но он не послушал. Ричи подумал, что это может быть Ханна. Он кого-то заметил и попытался догнать. А потом на Ричи напали. Томас… Ричи мертв.

— Так, Клэр, успокойся, я немедленно еду к нему.

Клэр с силой закусила губу, чтобы не разреветься.

— Клэр, я сообщу ребятам. Позвоню тебе, когда узнаю что-то. Черт, надо звонить в полицию. Все это слишком далеко зашло.

Она металась по комнате сходя с ума от ожидания. Минуты текли бесконечно долго. Клэр никак не могла поверить в то, что преступник действительно убил ее друга. Перед глазами стояло его лицо, залитое кровью. Как будто кадр из какого-то страшного фильма. Она вздрогнула от входящего сообщения. С нетерпением схватила телефон думая, что это Томас. Но она ошиблась.

ДЖЕЙК: Я узнал, что произошло. Мне очень-очень жаль, Клэр. Ты увидела нечто ужасное. Хочешь поговорить об этом?

КЛЭР: Я не справляюсь. Я видела, как больно было Ричи. В тот момент у него не было никого, кроме меня. Мне пришлось повесить трубку, знаешь? Потому что звонок шел и дальше. Это мы с тобой виноваты, понимаешь? Ты и я. Никогда не забуду его взгляд. Он будто хотел казаться сильным, но не мог…

ДЖЕЙК: Клэр. Я понимаю, ты злишься. Я могу лишь сказать, что искренне тебе сочувствую. Но у нас нет выбора, мы должны двигаться дальше. Сдаться — это роскошь, которую мы не можем себе позволить, учитывая все, чем мы рискуем. Я тоже думал о том, чтобы сдаться. Потому что я очень боюсь за тебя и этот страх меня парализует. Я думал о том, чтобы взять тебя за руку и вместе уйти, оставив все позади. Но это было бы бессмысленно. Рано или поздно эти обязательства настигли бы нас. Куда бы мы ни направились. Взяв трубку, когда я впервые тебе позвонил, ты также взяла в свои руки судьбу Ханны. В тот день ее судьба стала твоей ношей, как и моей. Всё, что мы можем, — не дать себе сбиться с пути. Даже если этот путь кажется бесконечным и непреодолимым. Я прошу идти до конца со мной.

КЛЭР: Хорошо. Давай узнаем, чье лицо скрывается за маской человека без лица.

ДЖЕЙК: Мы найдем Ханну, Клэр. Мы подобрались к нему ближе, чем когда-либо.

КЛЭР: Пообещай мне, что, когда это закончится, ты не пропадешь. Пообещай мне, что я больше никого не потеряю.

ДЖЕЙК: Я обещаю тебе, Клэр. Я никогда тебя не оставлю. Сейчас ты должна немного передохнуть. А потом мы продолжим работу, идёт?

КЛЭР: Спасибо, что заботишься обо мне.

ДЖЕЙК: До встречи, Клэр.

Томас что есть мочи гнал в «Гараж Роджерсов». На улице заморосил дождь, дорога покрылась лужами, но несмотря на это, мужчина не сбавлял скорости. Он не мог поверить в слова Клэр, надеялся, что он успеет и с его другом будет все в порядке. Мужчина за пять минут оказался на месте. К счастью, полицейских ещё не было, и Томас со всех ног побежал от автомастерской в сторону леса, который был неподалеку.

Он бежал, но не мог найти никаких следов Ричи, словно его там и не было никогда. Томас добежал до опушки и вдруг споткнулся о корень дерева, торчащий из земли. Едва не растянулся, но сохранил равновесие. Он отдышался и стал внимательно осматриваться вокруг. Ничего. Пройдя еще несколько метров, мужчина увидел в траве заляпанную кровью кепку Ричи. А неподалеку валялась куча угольно-черных вороньих перьев. Но тела его самого не было нигде. Ничего не трогая, Томас медленно стал отступать назад. Ещё не хватало, чтобы полицейские обнаружили его на месте преступления.

Он вернулся в свою машину и немного отъехав от автомастерской остановился на обочине, ожидая прибытия полиции. Копы приехали через несколько минут и удостоверившись что трое полицейских отправились на поиски, взял свой телефон. Томас набрал номер Клэр. Спустя несколько гудков она ответила:

— Томас, ты нашел его?!

— Прости Клэр, я нашел это место, где все произошло, но Ричи там не было. Похоже убийца забрал его тело. Там было кое-что странное. Я нашел его кепку. Она была залита кровью и повсюду валялись вороньи перья. Это словно напоминало какой-то ужасный ритуал…

Клэр на том конце тяжело вздохнула.

— Все точно, как в легенде… Ты рассказал другим о Ричи?

— Пока нет, — Томас хмуро глянул в окно автомобиля.

— Я думаю, что дальше будет только хуже.

— Сейчас все стало настолько реальным. Я не могу поверить, что это произошло на самом деле, — сказал Томас, и две крупные слезы покатились по его щекам.

— Томас… Я очень боюсь за вас.

— Прости, Клэр. Я позвоню тебе позднее.

Томас обхватил голову руками. От бессилия и переполняющих его чувств хотелось орать. Это какой-то кошмар. Нескончаемый, бесконечный кошмар.

Клэр в десятый раз проверила свой телефон, но никто ничего не писал. Видимо Томас все рассказал компании, и она прекрасно понимала, в каком состоянии сейчас находятся ее друзья. Смерть Ричи совершенно выбила всех из колеи. Внезапно все их расследование, угрозы человека без лица, стало настолько ничтожным, по сравнению с этим. Устав ждать хоть каких-то новостей, Смит решила сама написать своей подруге Джесси. Ричи много для нее значил. Клэр понимала, что подруге как никому требуется поддержка.

Клэр вошла в чат с Джесси и написала:

КЛЭР: Привет Джесси.

Не прошло и минуты как ей ответили.

ДЖЕССИ: Привет Клэр.

КЛЭР: Как ты?

ДЖЕССИ: Я сегодня все утро плакала, но потом решила идти на работу. Это была самая ужасная идея. Тут все напоминает о нем. Неподалеку работают полицейские, и меня все тянет туда посмотреть.

КЛЭР: Я понимаю тебя, Джесси. Тебе, наверное, сложнее всех сейчас.

ДЖЕССИ: Ты знаешь, в мой первый рабочий день, он сказал, что знает по имени каждую рыбку в офисном аквариуме. Я очень удивилась, ведь в нем не менее пятнадцати рыбок, и они все более-менее одинаковые. Каждое утро он заходил в офис и приветствовал двух-трёх рыбок. Только через полгода я заметила, что он все время называет их разными именами.

КЛЭР: Ха-ха, что?

ДЖЕССИ: Это стало своего рода традицией. Потому что это забавно. Сегодня, когда пришла на работу, я, как всегда, хотела поприветствовать их ненастоящими именами, но не смогла. Я хочу, чтобы он сейчас вошёл в эту дверь, и чтобы все было как раньше.

КЛЭР: Ох, Джесси…

ДЖЕССИ: Клэр, Ричи правда умер?

КЛЭР: Не знаю. Мне все еще сложно в это поверить… Пиши мне, если захочешь поговорить. Я всегда готова тебя выслушать.

ДЖЕССИ: Спасибо, Клэр. Ты тоже мне пиши.

КЛЭР: До скорого, Джесси.

ДЖЕССИ: Пока.

Весь день ей не удавалось найти себе места. Она то бралась за работу, то просто лежала на кровати, сверля потолок. Убийство Ричи настолько ее шокировало, что теперь она впервые не знала, что делать. Входящее сообщение от Джерри с пришедшим от него заверенным пропуском в архив, немного ее отрезвило. Еле дождавшись следующего дня, она помчалась в NAJ.

Клэр подъехала к неприметному зданию, находящемуся в некотором отдалении от Даунтауна. Вокруг него раскинулся красивый тенистый парк с вековыми дубами, с небольшими солнечными лужайками и фонтаном посередине. Здание, в которое приехала Клэр, святая святых журналистов. Главный архив располагался в подвале здания, куда девушка незамедлительно нырнула.

Пройдя пропускной пункт, она попала в ярко освещённое помещение архива. Кроме нее там находилась лишь пара сотрудников. Один из них, проводил ее к нужному стеллажу и оставил ее в одиночестве. Девушке пришлось потратить немало времени, чтобы найти в этих огромных тоннах информации сведения о таинственной Дженнифер. К ее разочарованию, она нашла лишь пару коротких статей, напечатанных чуть ли не на последних страницах. Тем не менее Клэр, хотя бы узнала ее полное имя и немного о том, что произошло.

Десять лет назад, в Дасквуде обнаружили тело мёртвой девушки. В ходе расследования выяснилось, что неизвестный сначала сбил девушку на своем автомобиле, а потом попытался скрыть преступление и закопал девушку в чаще дасквудского леса. Только по счастливой случайности ее тело обнаружил один из работников лесопилки. Написано, что Дженнифер Хэнсон, так звали несчастную, была родом из Дасквуда, но переехала с матерью в другой город после развода родителей. Полиция предположила, что водитель убивший Дженнифер, вероятно не из местных, поэтому вскоре дело закрыли, так и не найдя убийцу девушки.

Клэр сидела на полу архива, обложенная со всех сторон старыми папками и размышляла. Каким же образом Ханна связана с той аварией, унесшей жизнь Дженнифер Хэнсон? Какая связь была между этими двумя девушками. Чтобы узнать наверняка, нужно расспросить ребят из Дасквуда. Они наверняка что-то знают об этом. Лучшим человеком для этого была, конечно, Джесси. Клэр решила созвониться с подругой.

Аккуратно сложив все материалы на место, она покинула архив и решила посидеть в кафе, которое находилось прямо в парке. На его летней террасе находилось несколько столиков и Клэр, выбрав один из них, устроилась под его зонтиком с чашкой ароматного чая. Набрала Джесси и через пару секунд ей ответили:

— Джесси. Хочу немного тебя отвлечь. Мне нужна твоя помощь.

— Хорошо.

— Что ты знаешь об аварии, которая произошла десять лет назад в Дасквуде? Погибшую девушку звали Дженнифер Хэнсон.

— Ого. Я и думать забыла о том происшествии. Насколько я знаю убийцу не нашли тогда. Весь город стоял на ушах, ты представляешь? Мне кажется Дженнифер была не из Дасквуда. Она приехала на фестиваль Пайн Глэйд. Мама Клео и ее организация, которой она заведует, занимаются проведением этого фестиваля. Организация называется «Врата надежды». Это что-то вроде женского клуба при церкви. Они устраивают благотворительные мероприятия, фестивали и продают выпечку в поддержку церкви. Отвечают за все подобные мероприятия в городе. Я слышала, что в Дасквуде жил отец Дженнифер, к нему-то она и приехала. Вот только так и не добралась до дома. Подожди, у меня есть одна идея. Возможно, в базе данных автомастерской есть адрес ее отца, если он был нашим клиентом тогда.

— Отличная новость! Можешь это проверить?

— Клэр, ты, кажется, забываешь, что я секретарь действующего владельца мастерской. Подожди минутку.

Клэр откинулась на стуле и удовлетворённо подставила лицо солнцу. Эта новая информация очень воодушевляла ее. Смит пила чай и смотрела по сторонам, ожидая звонка от Джесси. В парке было немноголюдно, но вдруг заметила странную пару, сидящую на скамейке в двадцати метрах от нее. Вроде ничего необычного, он читал газету, она сидела в телефоне. Но их внешний вид никак не вписывался. На обоих были глухие темные офисные костюмы, на лицах солнечные очки. На минуточку температура на улице приближалась к тридцати градусам жары. Клэр покачала головой, шутя про себя, что у нее паранойя от всего, что происходит. Через некоторое время ей перезвонила Джесси. Девушка возбужденно затараторила в трубку:

— Клэр, я нашла! Ее отца зовут Майкл Хэнсон. Здесь его телефон и адрес. Телефон наверняка устарел, так как файл уже довольно старый. Но адрес все еще может быть действующим. И еще кое-что. Я вспомнила. Автомобиль, который был замешан тогда в истории с Дженнифер. Это был AMC Gremlin. Десять лет назад автомастерская Роджерсов была единственной в Дасквуде. Поэтому я более чем уверена, что в его архивах есть информация о владельце этого автомобиля. Я заберу папки с документами и поеду домой. Мне не по себе здесь.

— Хорошо, только держи меня в курсе. И обязательно пиши, если тебе понадобиться моя помощь. Я переживаю за тебя, Джесси.

Клэр попрощалась с Джесси и отправилась домой. Ей не терпелось рассказать Джейку об ее находке. Увлеченная мыслями, она не сразу заметила сопровождающий ее черный автомобиль. Смит глянула в боковое зеркало. Несмотря на плотный поток, подозрительная машина по пятам преследовала ее. Очевидно, даже не скрывая этого. Клэр немного испугалась и крепче сжала руль. Неужели ее подозрения оправдались? Был только один вариант, кто мог ее преследовать.

Клэр обогнала впереди идущую машину и завернула на следующем перекрестке. Автомобиль преследователей немного отстал, но все еще продолжал ехать за ней. Обычная слежка, так как преследователи не делали никаких попыток остановить ее. Девушка пришла к выводу, что она стала их объектом за связь с Джейком. Возможно, эти люди думали, что он каким-то образом находиться с ней, поэтому пытались это выяснить.

«Так, спокойствие» — приказала себе девушка. Если она не даст им повода, может они отстанут от нее в итоге.

Она еще немного попетляла по улицам и остановилась в квартале от дома. Девушка вылезла из своей Camry и зашла в ближайшее здание. Так она надеялась сбить с толку преследователей. Осторожно выглянув из окна, увидела, что черный автомобиль остановился рядом с ее машиной, а через минуту скрылся из виду. Смит облегченно вздохнула и вернулась в автомобиль. Через десять минут была уже дома. Быстро забежала в квартиру и заперлась на все замки. Ей срочно нужно поговорить с Джейком.

Скинув с ног туфли и снимая с себя блузку, попутно набрала хакеру.

КЛЭР: Джейк, срочно напиши мне.

ДЖЕЙК: Я здесь, Клэр. Прости, что не отвечал раньше. Как я и предполагал, мне пришлось срочно менять свое местоположение. Видео Лили принесло больше неприятностей, чем я рассчитывал. Кажется, я недооценил своих преследователей.

КЛЭР: Господи, с тобой все в порядке?

ДЖЕЙК: Не переживай. Как только я буду в безопасности, я сразу напишу тебе.

КЛЭР: Погоди, Джейк, мне нужно тебе что-то рассказать по-быстрому. Мне удалось кое-что разузнать. Помнишь, Ханна рассказывала своему психиатру про некую Дженнифер. Я раскопала на нее кое-что. Десять лет назад в Дасквуде случилось происшествие. Тело Дженнифер Хэнсон обнаружили в лесу. Полиция тогда не поймала убийцу, но стало известно, что ее сбили на автомобиле. Преступник, желая скрыть свое преступление, закопал ее. Вот так если в двух словах. Думаешь, Ханна как-то связана с этим всем?

ДЖЕЙК: Хм. Ты молодец, Клэр. Как тебе удалось это выяснить?

КЛЭР: У меня тоже есть свои источники, Джейк.

ДЖЕЙК: Честно говоря, я восхищен. Если хочешь, поговорим позже об этом подробнее. Мне пора. Мне очень жаль, но теперь мне в первую очередь придется заняться своей безопасностью.

КЛЭР: Я так скучаю по тебе, Джейк.

ДЖЕЙК: Я тоже очень скучаю, Клэр. Словами не описать как сильно.

Она отложила телефон и попыталась успокоиться. Теперь преследователи Джейка не казались ей такими абстрактными и мифическими. Если ФБР снова заинтересуется ей, то это может плохо закончится. Из-за всей этой ситуации с Ханной, события произошедшие пять лет назад начали догонять ее. Если федералы узнают, что за информацию она скрыла тогда от них, ей конец. Флешка с незаконными данными благополучно была отдана в обмен на новую жизнь для Смит и, если они начнут копать, правда непременно вскроется.

Джейк в самом деле все это время находился в большой опасности и только теперь она осознала это до конца. Клэр прекрасно понимала, какого это быть вне закона. Ей хотелось плакать от бессилия, от того, что она не могла помочь хакеру. Она обхватила подушку и со всей силы сжала ее. Ей нельзя быть слабой сейчас. Ради Джейка и ради ребят из Дасквуда.