Глава 7 Маги Тьмы

- Он жив? - раздался надо мной чей-то свистяще-дребезжащий голос.

- Как он может быть жив?! - недовольно прокашлял другой голос. - Его же расплющило! Только что кишки не повылезли!

- Ты прав, - согласился первый голос. - Этот проклятый Аргахраль был невероятно сильным! Но и парень оказался не промах!

- Да, этот молодец был крут! Не думал, что найдется человек, что сумеет в ближнем бою одолеть демона - мастера ближнего боя! Но даже и не раздави демон паренька, он бы все едино умер...

- Почему ты так думаешь?

- Ты посмотри на него! Весь в крови запачкался! А кровь демона - смертельный яд!

- Забыл, что-то, - сокрушался голос. - Совсем голова дырявая стала!

- Еще бы. Видел бы себя сейчас! Не тот ты уже красавчик, за которым бабенки бегали...

- Ты тоже не первой свежести!

- Замолкни. Забываешься! Помни кто твой архимаг!

- Запамятовал от времени! Напомни сколько годков-то прошло? Давно ты уже не командуешь мной!

- Ах, я тебя!..

- Заткнулись! - рявкнул я, приподнимаясь с пола. - От ваших криков голова раскалывается!

- Жив?!! - выкрикнули оба удивленных голоса совершенно синхронно.

- Тихо, кому сказал! - вновь повторил я просьбу и открыл наконец-то глаза.

Первым делом увидел перед собой громадную серую тушу. На полу вокруг нее натекла порядочная лужа крови, и я оказался прямиком в ней. Не повезло! Мозг отказывается работать в штатном режиме. Выдает лишь четверть нормальной мощности, но и так я вспомнил все, что произошло. Лишь убедился, что в руке все также покоится мертвое белое сердце.

- Эй, ты действительно жив? - обратился ко мне один из голосов.

- Не совсем уверен...

Вели со мной разговор ни кто иные, как старые знакомые личи. Видимо со смертью демона они обрели свободу воли и решили задержаться в мире живых.

- Как ты сумел выжить? - спросил меня лич, владеющий более изящным посохом и головой сохранившей длинные волосы.

- Вначале не мешало бы представиться! - проговорил я, вставая на ноги. - Меня, как вы уже слышали, зовут Феникс, а кто вы?

- Феникс? - переспросил длинноволосый. - Ах да, я и забыл, что вы вели беседы с этим проклятым демоном!.. То время словно в тумане.

- Я тоже... - согласился и второй, совершенно лысый лич.

- Представьтесь, а то причислю к подручным этого демона и разорву на части!

Как неоднократно говорил: человек я не конфликтный, но в данный период мое настроение в серьезном упадке, как и состояние здоровья, и потому разговоры этих трупаков серьезно утомляют.

- Ах да! - спохватились личи, совершенно не обращая внимания на угрозу.

- Архимаг Адептов Тьмы, Корг Темный Ветер, - поклонился волосатый мертвец.

- Старший маг Адептов Тьмы, Рарк Боль Пустоты, - склонился и второй лич.

- Хорошо. Вы мои подданные?

- Верно.

- Хорошо. Значит, не зря спасал ваше существование.

- Вы пришли нас спасти?

- Да. Меня попросили об этом ваши уцелевшие братья. Я вызвался избавить всех от гнета Князя.

- Вас не интересовали сокровища и секреты нашего братства?!

- Нет. Вообще-то я уже второй раз спускаюсь в это подземелье. Первый раз - ради интереса, но ничего кроме толпы нежити и комнаты с артефактами не нашел. А вот во второй раз спускался, уже зная о вашей беде, и с целью уничтожить демона...

- Вы нашли склад с нашими главными ценностями и не посчитали их полезными?! - у мертвых магов чуть ли не последняя кожа начала сползать от удивления.

- Ну был там меч, бьющий молниями - довольно занятная вещица, но я же совершенно не умею фехтовать... И еще посох, что торчал в постаменте на самом виду!..

- Слава темным богам, что вы не тронули того посоха!

- Лучше бы и не трогал! Думал, что это какой-то особо ценный артефакт, раз стоит на самом видном месте. А оказалось, что он ничего и делать то не может!

- Вы взяли Малахитовый Луч Гарра и остались живы?!! - вновь удивились личи.

- Странные вы! Что за реакция такая?! Да жив.

- Невероятно! - прошептал Рарк.

- Воистину вы необычен даже среди всех форм Феникса, что существовали до вас! - поддержал подчиненного и архимаг. - Игнорировали Дыхание Демона; взяли в руки Третий Посох Гарра и остались в живых; победили высшего демона Миртрарла на его же территории и его же стилем боя!..

- Формально, вся земля Снорарла, насколько мне известно, принадлежит именно Фениксу, то есть мне!

- Как тебе удалось справиться с Аргахралем? У него же не кожа, а непробиваемый доспех, - спросил архимаг.

- А еще его аура, что лишает любое существо всяких желаний и подчиняет воле демона! - поддержал вопрос и старший маг.

- Не знаю. Я его просто разорвал на части и вырвал сердце...

- Просто? Не-е-ет, это отнюдь не просто! Возможно, ты слишком наивен, хоть и Феникс, но позволь объяснить кое-что. Человек не может убить демона! Особенно Князя Демонов! Сильный маг может призвать адское существо и с некоторой долей вероятности подчинить или изгнать. Но не убить! Это просто невозможно! Если человек окажется столь силен, что нанесет серьезные раны демону, то тот растворится в воздухе, переместившись в Ад, а затем через какое-то время возродится вновь. А ты именно убил Князя!

- Вы же сами его запечатали в этой комнате! Вот он и не сумел выбраться и избежать смерти! Все просто. И вообще, мне не нравится ваш допрос! Попрошу его прекратить.

У мертвых магов накопились еще вопросы, но приказ повелителя нерушим. Они замолкли и только с удивлением продолжали смотреть на меня и на поверженного демона.

- Господин Феникс, вы ведь должны были умереть от ран!

Они моей смерти, что ли, желают?!

- Опять начинаете?! - устало вздохнул я, но подумал, что Рарк прав.

Я ощупал себя и убедился, что все те кости, что мне переломал Фюрст, все еще сломаны, и издают характерный хруст при надавливании. Но боль приглушена, словно меня накачали анальгетиками. Да и переломов несколько меньше, чем ожидал. А движения мои, несмотря на все раны, свободны и не скованны.

- Возможно, кровь демона исцелила вашу плоть.

- Вы же говорили, что кровь демона - смертельный яд!

- Для обычного человека - да. Но не для вас, Феникс. Вы уже доказали, что правила, казавшиеся нам нерушимыми, для вас ничто! И раз кровь демона не уничтожает, то может и исцелить.

- Все есть яд и все есть лекарство, - процитировал я Парацельса.

- И я считаю, что вы, господин Феникс, можете стать гораздо сильнее!

- Как же? - подозревая каверзу, спросил я.

- Вам нужно искупаться в крови убитого вами демона, а потом съесть его сердце! Многие источники утверждают, что таким образом часть власти поверженного перейдет к вам...

- Но никто до меня еще не купался в крови демона и не кушал его сердечную мышцу, потому как никому не удавалось убить демона. Это переводит меня в разряд первоиспытателя! Нет, спасибо!

- Но вы увеличите силу до небывалых высот...

- Нет! Не желаю кушать сырое сердце, да еще и ядовитое в придачу. Расстройство пищеварения получу еще!

- Но, господин...

- Замяли тему! Хочу уже выбраться на поверхность и смыть всю эту грязь!

Мы вышли из ритуальной комнаты и двинулись к выходу. В руке я продолжал держать белое сердце, которое словно прилипло. Хотел выкинуть его, но меня остановил архимаг:

- Возьмите с собой. Сердце высшего демона невероятно редкая вещь. Может вам пригодиться в будущем!

- Хорошо, но как ты себе представляешь, я должен таскать эту ледышку?!

Личи задумались. Ответил старший маг:

- В хранилище есть пространственная сумка!

- Именно! - поддержал подчиненного архимаг. - Идемте в хранилище!

Как бы ни хотелось поскорее попасть на свежий воздух и простор, но и обижать столь милых мертвецов я не желал. Они конечно странные и себе на уме, но думают о том, как будет лучше для меня... Смотря с их стороны...

- Кто это пробил Неразрушимую Преграду?!! - вновь поразились мои спутники, когда увидели, что осталось от двери, ведущей на склад.

- Извиняюсь. Я же говорил, что был там.

На меня вновь посмотрели, как на диковинку, но доставать вопросами на этот раз не стали. Привыкли.

Мы вошли в хранилище. Маги начали что-то искать на полках и в ящиках. В это время я вновь подошел к посоху, осмотрел со всех сторон, но так и не обнаружил чего-то, что могло меня убить. Вновь вытащил зеленую палку из крепления и повертел над головой.

- Нашел! - радостно крикнул старший маг и подбежал ко мне. - Кладите Сердце...

Так и не передав мне находку, лич застыл столбом.

- Чего уставился?

- Вы и вправду держите в руках Малахитовый Луч Гарра! Разве он вас не обжигает?

- Совсем нет. А должен?

- Третий Посох, созданный великим магом древности Гарром, должен сжечь любого, кто только коснется его, - провел небольшой экскурс в историю архимаг.

- Должна же быть какая-то лазейка! Всегда есть слово "кроме". Третий Посох Гарра сжигает любого, кроме воина чистого сердцем и помыслами! Как вам?

- Нет, - отмели мое предложение маги. - Исключений нет.

- Значит и сам Гарр не мог им пользоваться, - рассмеялся я.

- Именно. Создав этот посох, великий маг Гарр и умер. Сгорел, стоило ему коснуться сотворенного оружия!

- Интересная история...

- Поэтому никто и не знает, какой силой обладает посох. Но раз господин Феникс способен держать это оружие в руках, то может и владеть им.

- Да зачем он мне?! Не хочу таскать в руках эту громоздкую палку!

- Вам и не придется. Не зря же мы пришли за Пространственной Сумкой! - наконец-то передал мне найденную вещицу Рарк. - В этот мешок можно сложить любые предметы, и они не будут занимать никакого места, а вес их сократиться втрое!

После слов старшего мага я уже с большим интересом рассмотрел переданную вещь. Но ничего поразительного на вид Пространственная Сумка собой не представляла. Простой холщовый мешок, с завязками и лямками. Но стоило его открыть, как внутри мешка увидел лишь черноту. Должно быть, мозг еще не заработал на полную, иначе чем объяснить то, что я не побоялся засунуть руку в мешок. Конечность скрылась по локоть, а потом и до самого плеча, но дна мешка я так и не нащупал! Вытащив руку и закинув в черноту сердце и посох, признал, что подарок интересный. Вот только, как искать потом предметы в этом бесконечном пространстве?

- Ничего больше не желаешь взять из хранилища? - спросил меня архимаг, когда мы наконец-то добрались до люка на поверхность.

- Нет, - ответил я и с удовольствием взглянул на свет, льющийся из дыры в потолке. - Мне и того, что взял - много.

- Понятно, - кивнул архимаг и остановился перед сосновым стволом. - Значит, до свидания.

Неожиданное прощание остановило меня, когда я уже готовился влезть по дереву.

- А вы не идете на поверхность?

- Нет. Мы не можем выйти за пределы Палат Смерти. Нам удалось сохранить эти тела и подобие жизни, но покинуть подземелье не возможно.

- Единственный выход - смерть, - сказал старший маг. - Но на такой шаг я пока не готов. Ведь столько всего нужно изучить!

- Согласен с Рарком. Мы пока не готовы умереть. Но если ты решишь вернуться, то мы будем рады вновь встретить своего господина. И будем надеяться, к тому времени сумеем изобрести что-нибудь, что порадует вас!

- Только постарайтесь больше не совершать ошибок, как с вызовом Князя Тьмы! - напоследок напутствовал я двух древних магов.

Они пообещали, что такого больше не повториться. Я выбрался на поверхность.

За время моих блужданий по катакомбам уже успело наступить утро нового дня. Значит, провалялся в бессознательном состоянии почти всю ночь! Или больше чем одну ночь!

Лесной воздух приятно напоил свежестью. Я старался вдыхать его полной грудью, насколько позволяла вернувшаяся боль переломанного тела. Бор все так же беззаботно гудел, словно никого и не взволновала случившаяся под землей битва. Но вот из леса стали выходить балахоны. Они неторопливо проплыли ко мне. Вновь окружили плотным кольцом.

- Ты не сумел пройти через барьер, окружающий ритуальную комнату! - сокрушенно проговорил мудрец, подплыв еще ближе. - Мы так и знали! Забыли сообщить заклинание-ключ, для снятия чар с двери!

- Я...

- Ты должно быть всю ночь бился над той дверью, не желая сдаваться.

- Я не...

- Это, несомненно, наша вина...

Балахон не дает мне и слова сказать!

- Тихо! - уже в который раз в этом мире мне приходится в столь грубой форме затыкать рот говорунам. - Я справился. Демон мертв.

- Да-да, не твоя вина... - продолжал повторять мудрец, соображая не сразу. - Как убил?

- Как и собирался. Разорвал в клочья!

- Убил? Демона?!

Словно по морю пошла волна, так и балахоны закачались, зашевелились.

- Да. Его самого.

- Но почему мы все еще существуем?! Ведь если все захваченные демоном души упокоены, то и мы должны упокоиться!

- Не все ваши товарищи решили покинуть мир живых. Двое пожелали остаться в истлевших телах, и продолжить исследования.

Если использовать прошлое сравнение, с уподоблением толпы балахонов морю, то сейчас наступил штиль.

- Кто?

- Архимаг Корг и старший маг Рарк.

Мудрец задумался.

- Если это решение архимага, то мы не можем ему перечить.

- Вот и хорошо. Вы можете с ними поговорить. Вы стоите над люком, а они под ним. Так вполне возможно общаться между собой, особенно если другого выхода нет. Ведь нежить не может выбраться на поверхность, а вы кучки насекомых не способны спуститься под землю. Вы разговаривайте, а я отдыхать!

- Спасибо, Феникс!

- Всегда, пожалуйста, - поклонился я своим пусть странным, но подданным.

Оставив балахонов возле той дыры, сам осторожно спустился в свою землянку. Лег на кровать. Облегченно раскинулся на колючем хвойном покрывале. Теперь можно и отдохнуть...

Не знаю, сколько времени я спал, пока меня не разбудил знакомый голос.

- Феникс! - кричал Владик влетая в землянку. - Беда!

Парень выглядел уставшим и потрепанным. На его теле я заметил несколько царапин и синяков. Мешки под глазами набухли свинцом. По всей вероятности он совсем не спал и спешил добраться сюда как можно быстрее.

- Что случилось?

- Война!

Меня это слово не напугало. Сказывалась привычка того мира, где, что ни новость по телевизору, так громкие слова. Да к тому же я все еще чувствовал обиду за то, что этот мелкий сбежал от меня! И вообще мне не до него, пока грязь висит толстым слоем на теле. Захотелось кричать, орать и капризничать. Но сдержался и, не выказывая эмоций, поднялся с постели.

Прощаться с мудрецами не стали. Спешно покинули Поляну Землянок.

- Мне нужно искупаться.

- Как можно?! Война же!

Пока шли к ручью, парень все продолжал доказывать, что времени на исполнение гигиенических процедур совсем нет. Я же молчал и только сдерживал желание ускорить шаг и с грохотом и брызгами вломиться в воду.

Дойдя до бурного потока, начал неторопливо раздеваться. Снял с накидку, а потом и кожаную броню. Вся одежда пропиталась демонической кровью, и я практически не сомневался, что отмыть все дочиста не получится. Но я старался. Работал. И за работой немного успокаивал нервы. Тело уже полностью исцелилось, и сломанные ребра перестали хрустеть при любом неосторожном движении. Невероятно быстрое выздоровление! Даже и не знаю, что этому причина: собственные регенеративные возможности тела, кровь демона, или целебная сила Священного Бора и его обитателей.

Чужая кровь на теле; купание в ручье - прям дежавю. Но действительно, сколько дней прошло, и опять повторилась точно такая же ситуация. Только теперь я иду не в Священный Бор, а обратно. За несколько дней во мне произошли изменения. Теперь я знаю магию и могу постоять и за себя и за других. Теперь я, хоть и смутно, но представляю, куда попал, и что нужно делать. Я уже другой.

Но когда все тело покрыто кровью - мне все еще не по себе.

После стирки развесил вещи сушиться и только потом обратил внимание на рассерженного, но уже замолчавшего Владика.

- Так что за война?

- Почему ты меня не слушал?! - закричал парень и вновь понес городить чушь, совершенно не касавшуюся дела.

Я вспылил, и начал кричать на него в ответ. Так мы и орали друг на друга до хрипоты, как два идиота. Вот только он совсем еще мелкий идиот, а я-то уже полноценная взрослая особь!

- Прекращаем крики. Я Феникс. Не забывай этого!

Последнее обстоятельство остудило парня. Он извинился.

- Так что за война?

- Оборотни перешли реку Матушку и напали на нас!

- Сколько пришло оборотней?

- Не знаю. Говорят, что целая армия!

- А что колдуны?

- Копят силы в Холмогоре.

- Давно начались сражения?

- Вчера.

- Много пострадавших?..

В таком ключе, словно допрос пленника, и прошел наш разговор. Выяснил немного, но понял, что обе армии готовятся к финальному сражению. Много друзей схоронят в этой битве и оборотни и колдуны.

- Господин Феникс, пожалуйста, остановите войну! - столь печально взмолился Владик, что отказать ему, даже если бы и хотел, не смог бы.

- Я думал, что ты желаешь жечь врагов в бою?!

- Уже нет, - ответил парень и опустил голову.

- Хорошо, - кивнул я, подбирая мокрую одежду и натягивая ее на себя. - Я остановлю войну!

Загрузка...