Чернокнижник

Глава 15

Трупы Костяна сотоварищи были обнаружены аж через два дня после моего отъезда с небольшой лесной полянки, расположенной неподалеку от трассы Р-243. По мне так очень странно, там лес, точнее лесополоса довольно узкая, вокруг сплошняком населенные пункты. Всяко одиноко стоящий гелик должен был привлечь внимание проходящих мимо граждан. Однако моя сторожевая сеть сработала лишь к обеду следующего после удачного излечения от бесплодия Натальи Степановны Пермяковой дня. Совет им да любовь с неугомонным Николаем — уж этот-то быстро сделает даму счастливой мамашкой.

Впрочем, не станем отвлекаться на дела матримониального плана, вернемся к нашим баранам. Итак, сижу, пью послеобеденный компот, приготовленный из сухофруктов с добавкой свежих яблок. Третий стакан употребляю настолько вкусным получился напиток. Неожиданно в голове прозвучало «Дзинь-нь-нь!» и перед глазами появилась та самая поляна, где остались мертвые тела моих несостоявшихся убивцев. Так-то все по-прежнему, лишь на краю поляны стоит какой-то мужик пожилого возраста, рядом на поводке рычащая немецкая овчарка.

— Спокойно, Вальтер! Сидеть! А я пойду гляну, что там и как. — После этих слов псина практически успокоилась и безропотно выполнила команду хозяина. Мужчина уверенно подошел к автомобилю, заглянул внутрь через распахнутую настежь дверцу. В салон не полез, вернулся к осмотру мертвых тел, которых не коснулся. Сделав определенные выводы, удивленно пробормотал: — Странно как-то умерли парни.

Вернувшись на край поляны к собаке, мужик извлек из кармана простенький кнопочный телефон, набрал номер, по всей видимости, ближайшего полицейского участка и сообщил дежурному о своей находке.

Через минут сорок к месту действия подкатил полицейский УАЗ в котором кроме водителя-полицейского находилось трое мужчин, одетых в цивильное, с ними здоровенная псина. На появление собаки Вальтер громко гавкнул, но без команды хозяина с места не сдвинулся. Полицейский же пес лишь нагло зевнул в сторону более молодого собрата, мол сиди, недоучка, и не рыпайся супротив профессионалов. Следом подъехал довольно потрепанный форд еще с четырьмя молодыми парнями, облаченными на этот раз в полицейскую форму. На поляне стало шумно, но не очень весело. Судя по кислым физиономиям членов следственной группы, особой радости от перспективы надолго застрять на невыносимой жарище рядом с вонючими трупяками никто из присутствующих не испытывал. А пованивало, похоже, там весьма и весьма.

— Веселов Иван Васильевич, — представился владелец пса по кличке Вальтер, — военный пенсионер. — После чего по-военному четко доложил обстановку: — Гулял с собакой, неожиданно Вальтер что-то почувствовал и потащил меня к этому месту. В результате мной обнаружен автомобиль Mercedes-Benz G 400, рядом три трупа без внешних признаков насильственной смерти. Сразу же вызвал полицию.

— Амосов Павел Григорьевич майор юстиции, начальник следственной группы, — в свою очередь представился мужчина лет тридцати пяти, одетый по гражданке и пожал бдительному гражданину руку. — Спасибо за содействие. К вам, товарищ Веселов, просьба, изложить как можно подробнее ваши действия до и после обнаружения трупов вон тому мужчине в сером костюме. Старший лейтенант Иванцов Захар Сергеевич. Он с ваших слов все тщательно запротоколирует, вы распишитесь и можете быть свободны. Если потребуется, вас вызовут в следственный отдел для уточнения обстоятельств.

Пока свидетель давал показания, на поляне вокруг автомобиля и мертвых тел происходила рутинная работа профессиональных следаков. Впрочем, много времени им не потребовалось для того, чтобы констатировать ненасильственный характер смерти трех мужиков на вид вполне себе здоровых и крепких. Наличие документов здорово облегчило задачу полиции при установлении личности покойников.

Распрощавшись с Веселовым, майор подошел к также одетому по гражданке пожилому мужчине в очках.

— Ну что скажешь, Андрей Германович? Ты у нас судмедэксперт, тебе и карты в руки.

— Не знаю, что и сказать, Павел Григорьевич, трупы, ориентировочно двухсуточной свежести, более точное время гибели покажет вскрытие. Однако я и безо всякого вскрытия могу сказать, что все трое умерли от внезапного обширного инфаркта.

— Может траванулись чем-нибудь эдаким? К примеру, грибочками? А?

— Паша, я тридцать с гаком годков едва ли не каждодневно имею счастье наблюдать покойников, более того, копаться в их внутренностях. Уверяю тебя, смерть от банального инфаркта и отравление ядами ни при каких обстоятельствах не перепутаю. Похоже парни, судя по запасам спиртных напитков в багажнике гелика, собирались тут пикничок устроить. Место не самое лучшее, однако о вкусах не спорят. И вот тут начинаются странности, вышли из машины, разбрелись по поляне и неожиданно дружно спеклись все в один и тот же момент вплоть до секунд. Если бы умирали по очереди, картина была бы совершенно другая. Еще тебе скажу, судя по фиксированной посмертной гримасе на лицах а также эмбриональным позам, каждый из покойников испытал перед смертью невероятную боль. Кратковременную, но весьма и весьма сильную — эвон как их знатно перекорежило. Вообще-то немудрено, инфаркт миокарда вызывает у больного крайне неприятные ощущения, вплоть до гибели от болевого шока. Однако чтобы трое здоровых мужиков, собиравшихся опустошить на природе ящик виски вдруг одновременно умерли фактически от разрыва сердца… Короче, ни с чем подобным за всю свою долгую практику я не сталкивался и ни о чем таком не упоминалось в сводках по МВД. Бывало, народ дружно упивался разного рода сомнительными напитками, но здесь не тот случай, ибо никто из покойников перед смертью не пил ничего крепче минералки. Недавно на таком же пикничке один типчик сбрендил на почве выпитого и отправил посредством топора на тот свет троих своих дружков-собутыльников. Здесь опять-таки, не то. Итак, уважаемый начальник, имеем дело с необъяснимым феноменом, грозящим трансформироваться в неприятный висяк, способный здорово подпортить показатели нашего отдела по раскрываемости.

— М-да, неприятно, — недовольно пошамкал губами майор. — А с этими что?

— Да как обычно, — усмехнулся судмедэксперт, — вызываем спецтранспорт, грузим и в морг, нечего им тут на жаре тухнуть.

Ну да, ну да, что-то туплю Германыч, август, а жара как в Сочах, да и вонизм тут знатный. — Неожиданно в голову полицейского пришла какая-то, по всей видимости, превосходная мысль, тот аж лицом просветлел. — Захар Сергеевич, — обратился он к мужчине, записывавшему свидетельские показания гражданина Веселова, — помнишь полгода тому как из министерства прислали бумаженцию… что-то насчет особых обстоятельств при расследовании преступлений?

На что тот напрягся и сосредоточенно замер, приложив ладонь к своему лбу. Постоял с минуту, и наконец выдал:

— «Общее указание для следственных и следственно-оперативных групп МВД РФ за номером 43-152 литера Ц». При возникновении в процессе следственных мероприятий разного рода форс-мажорных ситуаций, грозящих завести следствие в тупик, необходимо немедленно обратиться в отдел «Б» центрального аппарата МВД Российской Федерации. Номер телефона прикладывается.

— Отлично, Захар, ты у нас голова и законник каких поискать, не даром тебя боятся как огня все азербайджанцы на местном рынке, а бабульки-пенсионерки уважают.

На что смущенный старлей покраснел едва ли не до ушей и обиженным голосом обратился к начальнику:

— Да ладно тебе Павел Григорьевич, один раз, поставил на место зарвавшуюся шоблу. А нечего было притеснять несчастных старушек.

— А пистолетом угрожать, а потом стрелять, зачем было?

— Дык я в воздух пару раз пальнул, чтобы утихомирить разошедшихся азеров.

— Ага, а они телегу на тебя в ССБ накатали и раненых предъявили, якобы из твоего ПМ. Благо у нас Андрей Германович имеется, тут же установил явные несоответствия, на что указал представителям Службы Собственной Безопасности. Правдолюб хренов. В следующий раз действуй в соответствии букве закона, а не твори анархию со стрельбой и угрозами в адрес наших закавказских партнеров.

— Тамбовский волк им партнер. Наглые суки. Это вонючее торжище — сплошной корпоративный сговор. Старух гоняют с их законного места. А еще у них на родине торг — святое дело. Попробуй кто-то здесь поторговаться. Вот скажи мне Григорьевич, что за рынок без торговли? Говно, а не рынок. Я б эту шваль на месте властей давно бы разогнал.

На что начальник следственно оперативной группы громко и задорно рассмеялся:

— Ну все, разошелся, так и сыпет, треугольник будет выпит… — затем неожиданно лицо его стало серьезным. — Ладно, пока ты у нас не самая главная власть в районе, диктуй номерок телефона этого самого отдела «Б». Я как уполномоченное лицо принимаю на себя ответственность признать ситуацию экстраординарной…

Через три с половиной часа примерно в ста пятидесяти метрах от злополучного гелендвагена на жесткую стерню убранного недавно поля озимой пшеницы опустился огромный вертолет. Я в них не разбираюсь поэтому марку назвать затрудняюсь.

Из бочкообразного нутра летательного аппарата вышла дюжина мужиков под руководством симпатичной, но весьма стервозной бабенки неопределенного возраста, представившейся Ольгой Витольдовной Хафтан. Дама предъявила удостоверение, подтверждающее её особые полномочия, и, выслушав показания майора, а также всех прочих членов следственной группы, в приказном порядке велела полицейским убираться куда-нибудь подальше.

Перед тем, как покинуть место событий дотошный майор юстиции связался со своим непосредственным начальством. Лишь получив подтверждение правомерности действий столичных варягов, передал женщине под расписку все найденные на месте вещественные доказательства, после этого с легким сердцем отдал соответствующие распоряжения своей команде. Местные полицейские с явным облегчением погрузились в автомобили и со всей возможной скоростью рванули прочь от злобной ведьмы, внушавшей только единым видом своим абсолютную неприязнь.

Оставшись в одиночестве, вновь прибывшая группа начала действовать с завидной слаженностью. Для начала Ольга Витольдовна, зажмурив глаза и совершая перед собой руками загадочные пассы, сделала пару кругов по периметру лесной поляны. По вспыхнувшей ауре, я определил в ней довольно продвинутого даже для Тантора мага. Интересно, где она подпитывается Силой? Не в церкви же и не в ближайшем ломбарде. А дамочка-то самоуверенная, привыкла командовать. Выходит, сильных чародеев здесь не гнобят и не содержат в закрытых учреждениях. Их холят и лелеют, судя по ухоженному виду начальницы специальной группы из отдела «Б». Кстати, теперь мне понятно, что это за отдел, а также круг задач им решаемый. А именно любые факты, необъяснимые с научной точки зрения вызывают пристальный интерес чародеев, состоящих на службе МВД.

Пара энергетических структур, сформированных чародейкой позволили сделать вывод, что передо мной скорее всего довольно сильный менталист одновременно воздушник, уровня эдак магистра первой ступени. Впрочем, не на столько сильный, чтобы определить наличие следящего конструкта, созданного высшим архимагом.

Покрутившись вокруг поляны, магиня тщательно обследовала мертвые тела и недоуменно пожала плечами. Вне всякого сомнения, дамочка не может найти хотя бы малейшую зацепку для понимания того, что случилось двое суток назад на этом пятачке земли. Ха, еще бы она что-то поняла. Да появись я там собственной персоной, если бы не знал, ни в жизнь не догадался отчего померла эта троица. Констатация обширного некроза сердечных мышечных тканей — вот, что я получил бы, а вот причины столь необычного феномена были бы и от меня сокрыты непроницаемыми покровами тайны. Похоже, Хафтан, довольно быстро разобралась в причинах, повлекших гибель трех сильных мужчин, однако, что конкретно вызвало внезапный и одновременный некроз сердечных тканей так и не поняла, поскольку ни единого следа своего присутствия на поляне я не оставил.

После бесплодных блужданий чародейки по поляне, из вертолета были доставлены кофры с какой-то загадочной аппаратурой. Деловитые молодые ребята, в основном бородатые по нынешней моде извлекли оттуда приборы непонятного назначения и заполонили ими практически всю поляну. Работа кипела часа два. Однако положительных результатов данное шевеление не принесло, о чем было с прискорбием доложено крайне недовольной начальнице.

Наконец чародейка приказала подчиненным сворачиваться. В скором времени мертвые тела были помещены в специальные чехлы и вместе с автомобилем доставлены на борт вертолета.

Интересно, как именно эти товарищи будут отчитываться перед родственниками усопших? Вернут для предания земле или объявят пропавшими без вести? Впрочем, неважно. Сегодня я получил однозначное подтверждение сотрудничества государственных структур с магическим сообществом, ну или отдельными его представителями. Из разговоров полицейских можно сделать вывод, что загадочный отдел «Б» появился полгода-год назад. Не означает ли это, что настоящим чародеям (не тем клоунам из телевизора) надоело таиться от народа, и они решили наладить контакт с государством. В данном конкретном случае с полицией. Не исключено взаимодействие и в других сферах, но это пока из области догадок.

Интересно, если я припрусь в этот самый отдел «Б» и скажу, так мол и так, принимайте гостя дорогого из зазеркалья. Что они мне ответят? Примут с распростертыми объятиями или дезинтегрируют от греха подальше, после того, как убедятся, что контролировать мага моего уровня неспособны даже в теперешнем моем, можно сказать, никчемном состоянии. А как войду в силу? Что с ними будет? Вопросы вполне резонные. Так что, рано мне представляться здешним ведунам-колдунам. Сидим тихонько, молчим в тряпочку и делаем добрые дела так, чтобы об этом никто не догадался.

Кстати о добрых делах. Поездку в Киров к старшему сыну давно запланировал, да все никак. Завтра же беру с собой Чубайса и в гости к старшему, будем мужика поднимать на ноги. Антонина, разумеется, начнет фыркать, не любит она внезапных визитов деда, да и не внезапных тоже не любит. Ладно, пару часов потерпит, мы таперича менталист, если что шарахну по мозгам злой неугомонной бабе, вмиг станет доброй и покладистой. Звонить и предупреждать не стану, пусть, как обычно, будет сюрприз.

После обеда поднялся в свой кабинет, где за компьютером проторчал аж до самого вечера. Пришедшая вчера перед сном идея отъема энергии у древнего артефакта-накопителя, все это время крутилась у меня в голове, периодически всплывая в осознанное, затем вновь погружаясь обратно в подсознание и так много-много раз. В какой-то момент я понял на каких именно принципах будет работать моя маго-технологическая конструкция.

Начнем издалека с простейшего вопроса: «Что такое воздух?». Казалось бы, ответ очевиден. Воздух смесь газов, из которых состоит земная атмосфера, с парциальным давлением в приземном слое примерно семьсот шестьдесят миллиметров ртутного столба или чуть больше тысячи миллибар. Впрочем, давление для моих целей фактор второстепенный. Более всего меня интересует химический состав. Если конкретно, для меня важно то, что в атмосфере Земли имеется окись углерода в количестве от трех до четырех с половиной сотых процента. Так вот, посредством специального магического конструкта я собираюсь толику углекислого газа превратить… ну ни за что не догадаетесь… в алмазы. Да, да, без адских температур, и экстремальных давлений я рассчитываю получить самые настоящие алмазы и не просто алмазы, а кристаллы, под завязку наполненные столь необходимой мне магической энергией.

Моя идея в общем-то проста до банальности и вместе с этим (не побоюсь показаться самоуверенным фанфароном) гениальна. В непосредственной близости от артефакта я собираюсь поместить микроскопическую алмазную пылинку, которая станет своего рода затравкой или ядром конденсации. Специальный весьма сложный магический конструкт будет обеспечивать равномерный обдув затравки и осаждение на неё высвобождаемых из воздуха молекул углерода с одновременным их структурированием в кубическую аллотропную форму. Означенный процесс, по моим прикидкам, должен создать между артефактом и растущим кристаллом колоссальную разность магических потенциалов в пользу формирующегося кристалла. В результате алмаз в процессе своего роста начнет активно вытягивать и впитывать запасенную артефактом Силу. На первый взгляд, все просто, однако для более точного расчета будущего комплексного заклинания потребовались все мои умения не только мага, но задатки инженера, приобретенные уже в этой реальности. Работа с соответствующими компьютерными программами лишний раз заставили меня зауважать местных технологических гениев, создавших столь мощный вычислительный прибор. Если бы на Танторе в моем распоряжении было что-то подобное, мне не пришлось бы тратить тысячи часов своего драгоценного времени на тонкие расчеты и еще больше на проверку и перепроверку собственных вычислений. Я бы максимально рационализировал работу Талисмана. Ни один квант даруемой им энергии не рассеялся бы в пространстве без какой-либо пользы. Попробовали бы тогда светлые напасть на Вардха-Нархал. Да я в момент позакрывал все их порталы, а перед тем, как захлопнуть, наслал на них такие проклятья, веками бы разбирались с последствиями.

Ну да если бы у бабушки и так далее… Утраченного не вернешь, из колбасы свинью не восстановишь.

Поднятая со дна души муть застлала взгляд. Пришлось отвлечься от интересного занятия и приводить разбегающиеся мысли в порядок привычным и проверенным методом медитативного транса.

К вечеру все расчеты были мною выполнены, необходимые заклинания получили координатные привязки относительно будущего ядра конденсации. Оставалось создать это самое ядро поместить его в непосредственной близости от артефакта и запустить процессы роста кристалла алмаза. Для этой цели поступил самым варварским способом, а именно выковырял из обнаруженного среди сокровищ атамана Кудряша ордена самый мелкий алмаз, положил его на наковальню и безжалостно прошелся по нему молотком. Алмаз при всей своей феноменальной твердости, все-таки довольно хрупок и выдержать удар твердым тяжелым предметом не способен. В результате на наковальне появилось небольшое белесоватое пятнышко из осколков драгоценного камня. Для моих целей нужен самый мелкий. Увеличив до максимума остроту зрения, пинцетом подцепил будущее ядро конденсации. Над шаром-накопителем на расстоянии пяти сантиметров создал левитирующее поле и поместил в него микроскопический кристалл. Далее постепенно начал подключать остальные модули своего комплексного заклинания. Сначала обеспечил равномерный обдув затравочного кристаллика потоками воздуха, затем создал условия для расщепления атмосферного углекислого газа на кислород и углерод с последующим выпадением и кристаллизацией последнего на поверхности ядра конденсации. Поначалу пришлось поддерживать реакцию за счет моих внутренних магических резервов. Однако через полчаса от начала процесса он перешел в самоподдерживающийся режим за счет энергии, содержащейся внутри шара-накопителя. В магическом зрении микроскопическая пылинка сияла будто звездочка, что однозначно указывало на начавшийся процесс изъятия из шара накопленных им за миллионы лет запасов Силы.

Эпицкая сила! У меня получилось! Откровенно говоря, сам до конца не особо верил, что моя непроверенная теория вот так запросто реализуется на практике. И где! В каком-то подвале, абсолютно неприспособленном для тонких магических экспериментов. Видел бы мой дорогой и уважаемы учитель, в каких условиях приходится работать его самому талантливому ученику, наверняка помер бы от смеха. Впрочем, он и так помер от проклятия насланного на него самым одаренным учеником, оставив ему в наследство Вардха-Нархал. А что мне прикажете было делать, если на следующее утро из меня должны были откачать всю кровь и превратить в лича — одного из бессловесных и безропотных слуг мессере Штантилэ? Хвала Создателю и моему неуемному любопытству, что позволили загодя узнать о коварных планах некроманта, в чьем обучении я состоял сорок три года.

Ладно, не стану ворошить дела давно минувших дней. Как говорится, нет худа без добра. Если бы черномаг не задумал против меня плохое, я бы не стал владетелем собственного доминиона, замка и мощного источника магической энергии. Наверняка до сих пор как неприкаянный мотался бы по планам Тантора и зарабатывал на жизнь упокоением буйных мертвяков, уничтожением особо опасных тварей и сбрендивших чародеев. Всем известно, что именно из некромантов получаются самые лучшие ведьмаки. Вот и ведьмачил бы потихоньку, или давно покоился во сырой землице.

Прочь невеселые мысли! Сегодня никакие дурные воспоминания не способны испоганить мою радость.

Еще раз понаблюдал за процессом отбора энергии, заодно проконтролировал стабильность работающего конструкта. Все четко, надежнее хваленых швейцарских часов. Скажу без лишней скромности, на Земле нет прибора, способного конкурировать по точности синхронизации всех узлов и механизмов с моей магической установкой.

По моим подсчетам диаметр растущего алмаза будет ежесуточно прирастать примерно на миллиметр. Таким образом через десять дней в моем распоряжении будет чистейший алмаз правильной сферической формы диаметром сантиметр или чуть больше, под завязку напитанный Силой, объем которой с лихвой покроет все предстоящие затраты по полному омоложению моего организма даже со значительными энергетическими потерями, а также для приведения моего магического потенциала к уровню Илема Этанарского на Танторе.

От грядущих перспектив аж голова закружилась. А что, судя по наглому поведению одаренной девицы, она считает себя чуть ли не самой крутой звездой на небосклоне здешнего магического сообщества. При этом её уровень здорово не дотягивает до моего теперешнего. Данное наблюдение позволяет сделать вывод, что и все прочие местные магики не способны со мной конкурировать, разумеется, после того, как я смогу полностью восстановиться. А еще в моем распоряжении имеется хранилище магии, объем запасенной энергии в котором пока не поддается хотя бы приблизительной оценке. Получив могущество, афишироваться не стану. Заживу скромно на каком-нибудь острове в теплом океане, займусь исследованиями и плевать мне на весь этот суетный мир с его дрязгами и склоками.

После успешного начала эксперимента долго не мог заснуть, крутился в постели с боку на бок, считал овец и баранов. Лишь к середине ночи, воспаленный мозг отключился от реальности, и мне удалось провалиться в яркое карнавальное сновидение. Сути не помню, да и не было никакой сути, просто загадочные феерические картины, постепенно перетекающие в другие образы не менее загадочные и фееричные, оставляющие после себя в памяти лишь несвязанные между собой фрагменты, а еще досадное ощущение чего-то очень важного, ускользнувшего от понимания.